е мог добраться.
   "Скажите, господин Левински! Вы  используете  методы  прикрытия  в  своих
деловых поездках? Или, скажем, двойников?"
   "Позвольте, господа,  не  отвечать  на  ваш  вопрос!"  -  Гарри  натянуто
улыбается прямо в визор, делает  знак,  и  его  секретарь  начинает  вещать:
"Время вышло, господа! Конференция закончена!"
   И тут на меня наконец снисходит идея. Оборачиваюсь к Граберу:
   - А скажите, Грабер, вы бы смогли  вот  так  же  убедительно  прокричать:
"Конференция закончена, господа!"? Грабер перевел на меня глаза, квадратные,
как евразийские монеты:
   - Зачем вам это, Бессон? -  Скоро  поймете!  -  с  неожиданным  для  себя
азартом ответил я. - Жен! Сейчас  мы  тебя  высадим  возле  аптеки.  Займись
снабжением нашего драгоценного хрыча, и мне прихвати кое-что для  аптечки  -
сейчас накорябаю списочек. Через час мы тебя подхватим воон  там,  на  углу.
Ничему только, я тебя прошу, не удивляйся. Просто садись в машину. О'кей? Ну
и молодец.
   Я отключил автопилот и припарковался у солидного  медицинского  магазина.
Потребовал, чтобы Грабер отдал свою золотую карту Жен. Он  даже  спорить  не
стал - въезжает в дисциплину помаленьку.
   Получив список, Жен ушла.
   Так. Сверился по коминсу, где это Левински чесал свой язык. Пхеньян? 12Б?
Отлично! Это у черта на куличках.
   Я достал маску, пихнул Грабера локтем в бок:
   - Значит, так, партнер. Я сейчас перелицовываюсь в Левински,  а  вы  пока
репетируйте крики его референта. Передачу я записал. Все. Время пошло!
   Через двадцать пять минут, когда "перелицовка" была закончена, я позвонил
в престижный автосалон "Франкония Лада" и сделал заказ на новый  автомобиль,
а потом вызвал нам частную охрану. За счет Грабера.

***

   Инспектор Администрации по особо важным  делам  Гор  был  парией  третьей
категории - только поэтому он не метался по кабинету, расшвыривая  мебель  и
оргтехнику. Гор не мог давать волю  чувствам.  Максимум,  что  он  мог  себе
позволить, - это впиться до хруста в костяшках  в  подлокотники  из  черного
дерева. Но в душе у Гора разгорался термоядерный котел:
   "Этот подонок - советник! Да он же просто подтерся нашей работой! Все псу
под хвост, а на то, что люди сутками на стимуляторах только  и  держатся,  -
ему плевать с телевышки! Левински вот-вот признают законным  наследником,  и
что? Не будь советник дерьмом молодого алгабала, так уже пошел  бы  с  нашим
докладом к господину Президенту.  И  сейчас  бы  этот  ублюдок  не  интервью
раздавал с наездами на СВБ, а сидел под детектором у нас в подвале!
   Вместо того этот жирный баран рекомендует - ре-ко-мен-ду-ет,  так  его  и
через протак! - заняться личной безопасностью будущего наследника, а дела по
центру, а также по гибели принцессы свернуть!
   Уже готов этому выродку задницу лизать крест-накрест!
   А ведь скоро к нему не подступишься ни под  каким  соусом.  Да  еще  этот
аппарат бессмертия - как они его там назвали?.. - а,  "Инфинитайзер",  чтобы
ему..."
   Гор немного поостыл, и мысль его несколько сменила направление.
   Аппарат реального  бессмертия?  Это  может  перевесить  убийства  десятка
наследников. Бессменный Президент! И уж во всяком случае не  Левински.  Ради
этого, пожалуй, стоит - стерпеть еще не одну такую подтирку. Только бы найти
прибор. Интуиция подсказывала Гору, что дело о гибели Анжелы и  о  похищении
гипотетического "Инфинитайзера" из центра тесно  связаны  между  собой.  Вот
только никак не мог он эту связь нащупать. И это раздражало еще больше.
   Инспектор набрал личный код на коммутаторе;
   - Найдите Каменского и срочно ко мне.
   Решение  было  принято,  и  вряд  ли  оно  понравилось  бы  патрону.   Но
генеральские полномочия тоже чего-нибудь да стоят,
   "Посмотрим, кто будет улыбаться последним..." - подумал Гор,  направляясь
в свой спортивный уголок.
   Но добраться до битой-перебитой макивары так и не удалось - Англетерро по
внутренней связи попросил о личной встрече. Гор вздохнул и согласился:
   Можно прозакладывать жалованье за десять лет, что их служба  получила  от
руководства  аналогичные  инструкции  насчет  Левински.   Начальство   везде
одинаково, и чем выше сидит, тем больше дрожит за свою задницу.
   Лицо старшего квестора юстиции, входящего в кабинет, было кислее молодого
рислинга, а значит, предположение Гора полностью подтверждается  -  Левински
решили оставить в покое.
   Примерно пятнадцать минут им потребовалось, чтобы обменяться  информацией
- скачать с коминса на коминс. Потом каждый  молчал,  испытывая  неловкость,
словно другой наступил в грязь. Гор нарушил молчание:
   - Мои ребята просчитали версии событий в центре.  Вероятность  того,  что
действовала организованная группа сотрудников самого центра, равна  примерно
шестидесяти восьми процентам. Аналитики склонны считать, что это либо  Шпак,
либо Тугринс, либо Бессон. Последние двое обеспечивали работу Рунге... Общее
руководство, вероятно, осуществлял шеф техбезопасности.
   - Бессон - это маловероятно. Слишком недолго он  там  проработал.  А  вот
Тугринс - другое дело. Мои люди как раз занимаются его поисками. Как  сквозь
землю провалился.
   - Насчет Бессона  согласен.  Правда,  Каменский  считает,  что  его  надо
разрабатывать с точки зрения версии о  внешней  группе.  Ты  уж  позаботься,
чтобы подняли данные о его деятельности на госслужбе. А  то  моим  мальчикам
доступ туда так и не дали. Невзирая на все полномочия.
   Англетерро кивнул:
   - Уже делаем. А координацию, несомненно, осуществлял Грабер. Это выяснило
скринирование останков Силаева. Отчет о результатах  я  тебе  скачал.  Потом
ознакомишься. По нашим расчетам, группа состоит из четырех человек -  Грабер
и  два  охранника.  Возможно,  что  один  из  них  -   Малышев.   Четвертый,
естественно, Рунге. Его приказано доставить живым в любом случае. Я тебе там
подбросил  любопытную  информашку  о  его  психотипе.  Из  закрытого  досье.
Аппаратуру они,  конечно,  сплавили  и  сейчас  налегке  попытаются  вывезти
профессора.
   Считаешь, что они еще здесь?
   - Пятьдесят три и две сотых процента, что здесь.
   - Это убедительно. А что там с расшифровкой?
   -  Практически  бесполезно.  Применение  "светляка"  спутало  все  записи
похлеще того бага, что был внедрен в сеть центра. Но аналитики еще работают,
может, чего и накопают. Кстати, Стеблин считает, что почерк акции  указывает
на участие Гильдии. Примерно тридцать семь процентов. Каково?  Гор  нехорошо
прищурился:
   - Пора бы заняться Клавдием вплотную. Если  бы  удалось  прихлопнуть  это
гнездо, я бы спокойно ушел в отставку. И плевал я на "Инфинитайзер".
   - Ну да. Только неплохо бы сначала найти  Клавдия.  Нам  ведь  так  и  не
удалось внедрить в Гильдию своих людей.  Этот  дьявол  поставил  дело  очень
хорошо, и неудивительно - у него богатый выбор человеческого  материала.  На
все случаи жизни. Да что я тебе говорю, сам все знаешь. Ведь тебя  вербовали
в свое время? Ну признайся - вербовали?
   Гору не понравился подобный интерес  квестора.  Одно  лишь  упоминание  о
такой возможности там, где не надо, может стоить карьеры. Он сделал зверское
лицо. Англетерро махнул рукой:
   - Ну не заедайся, старый пес. Не заедайся. Но и про  прибор  забывать  не
стоит. Представляешь, как высоко можно взлететь, если удача нам улыбнется?
   - Но и навернуться можно неслабо. - Гор привычно покосился  по  сторонам,
но их не слушал никто. Да и не мог  услышать,  даже  если  бы  находился  на
расстоянии трех метров: генератор белого шума инспектор
   Собирал сам. И слова тоже сами слетели с языка:
   - Если его найти, то чем черт не шутит...
   Англетерро тоже оглянулся и кивнул. Они поним ли друг друга с полуслова.
   Звякнул вызов - Каменский напоминал о себе. Президентские  апартаменты  в
отеле "Хилтон-Астория" власти Пхеньяна  предоставили  возможному  наследнику
главы дружественного государства  без  промедления.  Пребывание  Левински  в
городе было окружено такой тайной, что даже  начальник  секьюрити  отеля  не
подозревал о его присутствии здесь.
   После  конференции  Гарри  имитировал  свое   отбытие   с   планеты.   Но
расслабиться ему было просто необходимо. Последние трое суток он  и  вправду
не находил себе места. Нет, не то чтобы он так уж боялся покушений - Бычара,
начальник его охраны, надежен как танк, но  сейчас  его  не  было  рядом,  и
Левински чувствовал себя не совсем уютно. И  расслаблялся  всеми  доступными
способами.
   Тайская  массажистка,  тысячекратно  проверенная  местными  властями   на
лояльность, но тем не менее уже обреченная на быструю смерть,  только-только
покинула разнежившегося директора, как настольный коминс пискнул  разово,  и
чуть механический, но не лишенный приятности голос модулятора произнес:
   - Господин директор! Иван Мягков просит уделить ему несколько минут. Тема
доклада  -  предварительные  результаты  расследования  на  третьем   уровне
Исследовательского центра.
   Господин директор яростно выругался и обеими  руками  почесал  за  ушами.
Вернулся,  Бычара!  Наверняка  с   новостями.   Сейчас   начнет   зудеть   о
неосторожности босса. Еще, чего доброго,  отправится  сам  ликвидировать  ту
массажистку.  Вздохнул,  но  пересилил  себя  и  дал   команду   автосторожу
разблокировать двери, А  про  себя  решил,  что,  как  только  разберется  с
текущими делами, вызовет к себе трех массажисток на всю оставшуюся  ночь.  И
пусть их потом тоже уберут. Плевать. Эти тайцы чертовски плодовитый народ.
   Гарри налил себе настоящего бурбона  сорокалетней  выдержки.  Так-то  оно
лучше будет.
   В гостиную бочком - иначе он не проходил практически ни  в  одну  здешнюю
дверь - протиснулся Иван. Шеф личной охраны директора имел  статус  депутата
городской думы, но, конечно, ни  о  каких  реальных  корнях  столь  высокого
звания речи идти не могло. Статус депутата и соответствующие привилегии  ему
сделал  сам  Грязный  Гарри,  за  что  Иван,  этот  чистокровный  наймит  из
Кургана-24, был предан ему и своим необъятным телом, и отпетой душой.
   Левински испытывал доверие к париям. Особенно если они  принесли  присягу
верности по всем канонам. Отвращение к предательству у них в крови  -  в  их
мирах одиночки не выживают. Слишком суровые условия жизни. Поэтому  они  так
же яростно преследуют с отверженных, как и  соблюдают  принесенные  сюзерену
клятвы.
   - Привет, Бычара, - сказал директор, протягивая Мягкову свой перстень для
поцелуя.
   - Здравствуйте, босс.
   - Чем порадуешь? Кстати, плесни себе чего-нибудь крепкого. Я, видишь  ли,
разлагаюсь тут в одиночестве.
   Иван   даже   не   глянул   на   открытый   бар,   игриво   подмигивающий
разнокалиберными бутылками. И не присел, хотя шеф махнул ему рукой в сторону
кресла. Вместо этого он извлек из кармана портативный генератор белого шума.
Левински нахмурился. Уши заложило, словно при вираже на флаере.
   - Значит, так, босс. Наши сведения полностью подтвердились  -  Силаев  за
вашей,  хм-хм,  спиной  вел  разработку  аппарата   бессмертия.   И   достиг
определенных  успехов.  К  сожалению,  ни  самого  прибора  и  ни  детальных
наработок обнаружить не удалось. Исчезли вместе с Рунге. Но  мы  постарались
насколько возможно  блокировать  внешникам  доступ  к  информации  на  наших
серверах. Остались лишь анализы подопытных  животных.  Работы  продолжаются.
Вот список причастных и подозреваемых...
   - Что Грабер? Нашли?
   - Нет, босс, пока  не  обнаружен.  Но  мы  вышли  на  его  конспиративную
квартиру. Там двое наших сотрудников, я отправил им смену. Грабер  там  пока
не появлялся. Кроме того...
   - Это потом, Ваня. Потом. Я верю в  твою  оперативную  смекалку.  Значит,
прибор реально существует. И папа приложит все силы,  чтобы  заполучить  его
вместо меня - наследника... - Левински откинулся  на  подушки.  Уставился  в
потолок. - Наша задача - найти его раньше внешников. Для себя, не для  папы,
Этот... Гор? Мне говорили, что он толковый сыщик,  Его,  возможно,  придется
нейтрализовать. Второе - Рунге. Его тоже надо найти. Ну и компания в  прессе
по поводу бесплодия папы... Господина Президента. И  побольше  материалов  о
беспутстве моей дорогой сестрички. Иди, Ваня, работай. И если все  сложится,
я тебе гарантирую титул минимум министра. Тебе и твоим потомкам до  девятого
колена.
   Мягков кивнул и покинул апартаменты. Левински плеснул себе еще бурбона.
   "Господин бессменный Президент Левински... Это звучит приятно..."
   Черный "Драккар" рыскал по ночным улицам  Москвы.  Ксан  задал  программу
случайного выбора маршрутов, невзирая на  протесты  напарника.  Сид  еще  не
усвоил двух важных для наймита Гильдии вещей.
   Первое - когда нужно лечь на дно, лучше всего не  отсиживаться  на  одном
месте, а перемещаться по городу, особенно такому  густонаселенному.  На  это
уходит примерно часов десять, потом бдительность охотников падает, и они уже
больше надеются на  следящие  системы.  Многие,  очень  многие  люди  именно
благодаря хаотичному блужданию спасли себе свободу, а то и  жизнь.  "Псы"  -
внешники сотню лап изотрут, прежде чем смогут вычислить  такой  вот  гулящий
флаер. И ронин, в отличие от Сида, об этом знает.
   И второе, может быть, более важное - противник тоже не дурак и  понимает,
что его пасут повсюду. И обычно начинает делать ошибки. Хоть Моби и обладает
поистине стальными нервами, но ошибок не  делает  только  экселенц,  хотя...
Хотя и это отнюдь не факт.  Тьфу  ты  черт!!!  -  Ксан  задавил  в  зародыше
крамольную мысль.
   Было еще и третье,  чего  он  не  стал  сообщать  молодому:  Ром,  бывший
напарник, описал в общих чертах возможные места появления  ронина.  Конечно,
старина Дик не выложил ему всех подробностей и хронометра же - недоверчив  и
осторожен, как песчаный волк, одиночка, - но  основные  маршруты  более  или
менее перекрыты. Большего при такой фантастической  активности  СВБ  сделать
нельзя. И экселенц это знает. Приемный порт коминса Ксан настроил на рабочую
частоту патрулей полиции и сил безопасности: возможно, внешники доберутся до
ронина быстрее Гильдии, и на этот  случай  у  него  есть  четкие  инструкции
Клавдия.
   Параметры  машины,  которой  предположительно  пользуется  сейчас  ронин,
заложены в поисковый блок. Но...  Может,  Дик  давно  уже  поменял  средство
передвижения. Или сигнал сменил.  Может,  он  вообще  теперь  пешком  ходит.
Ха-ха...
   Поэтому Ксан внимательно поглядывал по сторонам, да и остальным  наказал.
Инстинкт - штука мощная, а в свой инстинкт Ксан верил.
   Сид дернул его за локоть:
   - Ксан! Смотри! - И сразу же автопилот среагировал на сигнал несущейся  с
бешеной скоростью бронированной кавалькады. Сигнал высокого  статуса.  Очень
высокого. Тут попробуй не уступи. Вмиг стопчут в лепеху. Сид вывернул шею.
   - Не иначе какую-то шишку повезли. Видал? Охраны-то сколько! А  может,  и
самого Левински? А, Ксан?
   И тут инстинкт Ксана дрогнул на долю секунды. Он проводил эскорт взглядом
и вновь задвигал массивной челюстью. Да нет, показалось.
   Это надо было  видеть  -  глаза  Жен,  когда  бронированный  вихрь  замер
напротив того места, где она стояла в сопровождении  автомата-носильщика,  и
материализовался в вереницу черных-пречерных лимузинов. Глаза  у  нее  стали
совсем как блюдца. Хорошо еще дергаться не стала, а может, просто приросла к
месту в растерянной предсмертной истоме.
   Да. Такого она не ожидала.
   И,  вопреки  всем  правилам  поведения  охраняемых  персон,  я  самолично
выскочил из машины, опережая шустрых секьюрити. А  они  быстренько  окружили
нас живым плотным кольцом,  раскинули  над  нами  силовой  защитный  колпак,
сквозь который мир вокруг выглядел совсем как  моя  родная  матушка-Земля  -
433.  Мрачно  так  выглядел.  Другие  одновременно  блокировали  полем   наш
новенький  "Хьюстон"  -  стилизацию  старинной  механической  модели  тысяча
девятьсот бородатого  года,  изрядно  облегчившую  счет  Грабера.  Но  жизнь
дороже, к тому же мой новый имидж  обязывал.  Поле  призвано  было  защитить
машину от проникновения внутрь посторонних предметов типа той  мягкой  пули,
пяток которых и сейчас лежит  в  потайном  карманчике  моих  джутовых  брюк.
Молодцы. Если б у Анжелы была такая охрана...
   - Привет, девочка! - Я прихватил Жен рукой  за  шею.  Может,  и  чересчур
жестковато, но, когда она рассмотрела мое обличье, до смешного  напоминающее
морду будущего наследника, то крик уже бился в ее глазах и на губах закипал.
Ну это-то я махом стер горячим поцелуем.
   - Вот и мы. Не ожидала?
   Жен молчит, словно я в поцелуе ей язык. откусил, даже моргать забывает. А
я  -  цап  ее  за  локоть,  прижал  к  себе  еще  крепче  и  в  машину.  Под
скрытно-нейтральными взглядами секьюрити.
   - Вперед! - вякнул Грабер в коммуникатор,  и  кортеж  рванул,  распугивая
проезжих бронированной мощью и спецсигналом.
   Путь лежал в мотель "Амбассадор", что в сорока  километрах  за  городской
чертой. Я  специально  выбрал  ;  именно  его,  хотя  секьюрити  из  "Эгиды"
наверняка  такой  выбор  удивил.  Как,  впрочем,  и  хозяина,  которому  уже
сообщили, что за гость намерен посетить его владения.  Наиболее  опасна  для
нас сейчас Гильдия,  отнюдь  не  СВБ.  Люди  Клавдия  прочесывают  возможные
маршруты моего движения, встреча может состояться  в  любой  момент,  и  это
будет не самая приятная встреча. Скорее всего для нас это конец. А на эскорт
из мощной эффектной охраны они вряд ли среагируют. К тому  же  у  меня  была
некоторая уверенность, что хозяин  мотеля  позволит  воспользоваться  личным
порталом и "скакнуть" куда подальше. И не только позволит, а сделает  это  с
радостью и не бескорыстно - в  надежде  на  то,  что  будущий  наследник  не
забудет маленькой услуги. Да, именно эту услугу я намеревался не забыть.
   Остается  продумать  легенду  поубедительнее  -  типа  боязни   покушения
одновременно с любовным  свиданием.  Что-то  в  этом  роде.  В  остальном  я
полагался на инстинкт  и  на  импровизацию.  Подобного  расклада  я,  честно
сказать, до  самой  акции  по  Анжеле  не  просчитывал,  В  голову  даже  не
приходило. Эх, знать бы, где соломку пристрелить, как говорят у нас на 433.
   Кстати, о сигналах. Не так уж бесполезен оказался Грабер - мало того, что
предоставил мне генокарту  господина  бастарда,  так  еще  и  модулятор  его
личного автосигнала - не иначе как сам  собирался  какую-то  поганку  против
босса завернуть.  Я  даже  проникся  к  бывшему  шефу  некоторым  уважением.
Осталось  состряпать  пилюли,  повторяющие  набор  выделений  нашего   друга
Левински, и можно некоторое время спокойно пожить за его счет, если избегать
встреч с ним лично. Ну да в этом мы и не заинтересованы. Пока. Я  уже  задал
программу синтеза своему верному спутнику - "Мидас-ЕНМ" - был у  меня  такой
портативный переносной синтезатор, с которым я расстаюсь  еще  реже,  чем  с
лазерным карандашом, пультом и маской  псевдогримера.  Малый  джентльменский
набор, одно наличие которого тянет на семь лет каторги. Но  я  носил  его  с
собой даже во время работы в Исследовательском центре. Просто все  выполнено
в  виде  совсем  безобидных  предметов,   без   которых   не   обойдется   в
повседневности ни один средний гражданин статусом не ниже 4-Б. Барсетка там,
портативный пульт виртуальных игрушек и прочая дребедень.
   - Это я, девочка, - сказал я Жен своим родным баритоном.  Пси-кодирование
под типаж Левински мы провести еще не успели,  так  что  и  голос  и  манеры
оставались мои личные. Я только копировал Левински. Пока. - Это я,  а  рядом
наш друг Грабер. Это просто маскарад  такой.  -  И  увидел,  как  глаза  Жен
разгораются  знакомым  уже  огоньком.  Злится  девочка,  а   значит,   испуг
преодолен. Молодец. Устойчивость психики к шоковым воздействиям -  фирменная
особенность выходцев с рабочих планет сельского типа. Теперь бы еще выложить
ее роль в предстоящем маскараде и не спровоцировать избиение шлангом ионного
душа,