н
захочет меня выслушать, как ты сам только что отметил.
   Я  поискала  глазами  официантку,  Мирон,  сообразив,  что  я   собираюсь
расплатиться, хмыкнул и сказал:
   - Брось. За счет заведения.
   - Спасибо, - еще раз поблагодарила я и поднялась.
   Он молча проводил меня до двери, я сказала: "До свидания",  он  кивнул  в
ответ и  вроде  бы  порывался  что-то  сказать,  но  в  последнее  мгновение
передумал, нахмурился, отрывисто бросил: "Пока" - и вернулся в зал.
   Интересно, что он пытался донести до моего сознания,  какая  такая  мысль
вертелась у него на языке и почему он не рискнул ее высказать?  Для  давнего
врага он вел себя довольно миролюбиво, и это тоже заставляло задуматься.
   Я села в машину и с  трудом  покинула  стоянку,  какой-то  умник  оставил
новенький "БМВ" прямо посередине дороги. Я покачала головой и улыбнулась.
   Эту "восьмерку" я  заметила  на  светофоре.  Пропустив  пару  машин,  она
пристроилась позади меня. К дому я ехала не спеша, то и  дело  поглядывая  в
зеркало.  "Восьмерка"  висела  на  хвосте,  изо  всех  сил   стараясь   быть
незаметной. Навыков слежки у ребят не было, как, впрочем, и у  меня  навыков
ведения следствия - и тут, и там  сплошное  дилетантство.  Я  засмеялась,  а
въезжая во  двор,  помахала  рукой  на  прощание.  "Восьмерка"  стремительно
набрала скорость и исчезла из поля зрения.
   - Обиделись, - вздохнула я и поднялась к себе. Марина с Мурзиком играли в
кухне.
   - Мне домой надо, - вздохнула Марина и тут же попросила:
   - Можно я завтра приду? И погуляю с ним, котика надо приучать к улице.
   - Буду тебе очень благодарна, - заверила я, после чего девчушка  ушла,  а
мы с Мурзиком устроились на диване.
   Часов  с  двенадцати  я  стала  с  нетерпением  поглядывать  на  телефон.
Приготовила постель, но спать не  ложилась.  Котенок  клубком  свернулся  на
подушке, а я кругами бродила по комнате.
   - Ну, давай, позвони мне, - глядя  на  телефон,  шептала  я,  боясь,  что
сработает закон подлости: то этот тип изводил меня звонками, а теперь, когда
я очень жду, вдруг забудет о том, что я есть на белом свете.
   Он не забыл, звонок раздался  без  трех  минут  час.  Я  торопливо  сняла
трубку, на том конце провода молчали
   - Эй, - позвала я. - Это ты? Ответь мне...
   - Ну, я. - Он вроде был чем-то недоволен.
   - Жду с двенадцати часов, боялась, вдруг не позвонишь.
   - Да? С чего это ты стала ждать?
   - Хочу узнать, где точно в ту ночь стояла моя машина.
   - Там же, где и сегодня, - проворчал он.
   - Ты меня видел?
   - Конечно, видел, раз ты оставила тачку прямо под окнами...
   - Так ты живешь в пятнадцатом доме, - усмехнулась я. -  Окна  выходят  на
проезжую часть...
   - Ну и живу, - вроде бы разозлился он, надо полагать, рассекречивать себя
он не собирался, поэтому теперь и нервничал.
   - Может, мы все-таки встретимся и поговорим? - предложила я.
   -  О  чем,  интересно?  Ты  зачем  приезжала,  зачем  тебе  седьмой   дом
понадобился?
   - Разведка донесла? - засмеялась я. -  А  седьмой  дом  мне  понадобился,
потому что в памятную для меня ночь там было совершено убийство.
   - Ну и что, Илья-то тут при чем?
   - Вот это я и хочу выяснить. Мне кажется, оно как-то  связано  с  арестом
Ильи.
   - По-моему,  это  глупость,  -  заявил  он.  -  Но,  если  хочешь,  можем
увидеться.
   - Что-то случилось? - немного подумав, спросила я.
   - Почему?
   - Вчера ты не хотел со мной встречаться...
   - Я передумал. Может человек передумать?
   - Человек все может. Куда мне подъехать и во сколько?
   - Давай завтра, то есть уже сегодня, часов в пять, я до четырех  работаю.
Приезжай в кафе "Русь", знаешь такое?
   - Знаю. Может, познакомимся?
   - Вовкой меня зовут... Я подойду. - Он кашлянул, сказал:
   - Пока, - и повесил трубку.
   "Еще один Володя", - подумала я, припомнив Артемова.
   С какой стати мой ночной  мучитель  вдруг  поверил  мне?  Я  прошлась  по
комнате, машинально потянулась за сигаретами, взяла пачку и выбросила  ее  в
форточку.
   - На "нет" и суда нет, - сказала я самой себе, разведя руками, и легла  в
постель. Котенок жалобно пискнул, приподнял мордашку и тут же  уснул  вновь.
Может, повезет - и я тоже усну?
   Утро началось с телефонного звонка, я была  в  ванной,  высунула  руку  и
схватила трубку.
   - Слушаю.
   - Сашка у тебя ночевал? - Судя по голосу, Лерка  уже  либо  выпила,  либо
пила со вчерашнего вечера, второе более вероятно.
   Я вздохнула, подумала и ответила:
   - Нет.
   - А где?
   - Лера, я не знаю. Он звонил мне днем, вечером мы не виделись.
   - Твой брат - сукин сын! - заявила она и бросила трубку.
   - Отлично, - сказала я,  глядя  на  телефон.  -  Хорошенькое  начало  для
хорошего дня, - после чего вернулась в  ванную.  Потом  немного  убралась  в
квартире и приготовила себе завтрак.
   Я  пила  вторую  чашку  кофе,  устроившись  на  лоджии,  когда   заметила
фиолетовую иномарку, вроде бы "Фольксваген", она возникла во дворе и  плавно
затормозила возле моего подъезда. Из машины вышел  Севка,  постоял  немного,
задрав голову, я перегнулась через перила и помахала ему рукой, он  в  ответ
улыбнулся и исчез в подъезде. А я пошла открывать дверь.
   - У тебя новая машина, - заметила я, когда он вошел в квартиру.
   - Ты отстала от жизни, эта машина у меня уже три года.
   - Извини, действительно отстала. Должно быть,  Сашка  говорил  мне,  а  я
забыла.
   - Кстати, о Сашке. Он звонил тебе?
   - Звонил. Был жутко сердитый.
   -  Правильно,  я  на  тебя  настучал,  просил  мудрого   старшего   брата
повоздействовать на легкомысленную сестру.
   - Почему тебя это так беспокоит? -  удивилась  я.  -  Я  занялась  старой
историей, которая теперь вряд ли кому интересна...
   - Это ты так думаешь. И пять  лет  -  не  тот  срок,  когда  преступление
перестает беспокоить. Ты улавливаешь, о чем я? Мне  бы  хотелось,  чтобы  ты
нашла себе менее опасное развлечение.
   - Это не развлечение,  -  ответила  я,  пытаясь  смягчить  резкость  слов
улыбкой.
   - Да? - Севка поднял брови, криво усмехнулся и потом покачал  головой,  в
общем, продемонстрировал бездну удивления. - Я думал,  что  тебя  интересует
Илья.
   - Точно.
   - А при чем здесь это убийство?  Ты  что-то  там  прочитала  в  газете  и
затеяла глупое расследование... - Он, кажется, по-настоящему злился, я  даже
растерялась.
   - Господи боже, почему это так тревожит тебя? Я  взглянула  на  дом,  где
произошло убийство и задала людям пару вопросов. Повода особенно злиться  на
меня я не вижу.
   - Я не злюсь. - Он стал пить кофе  и  даже  попытался  улыбнуться,  минут
через десять произнес, точно оправдываясь:
   - Убийство  странное,  да,  именно  такое  определение  к  нему  наиболее
подходит... и нераскрытое. А тебя я люблю, и вполне естественно... в  общем,
ты поняла... Ладно. Какие у тебя планы на сегодня?
   - С утра я хотела съездить на кладбище.
   - К маме?
   - Нет. Я хотела взглянуть на могилы.
   - Постой... - Севка смотрел на меня в крайнем недоумении. - Ты  имеешь  в
виду их могилы?
   - Да, - кивнула я.
   - А зачем тебе это?
   - Есть вещи, которые трудно объяснить.
   - Ясно. - Он усмехнулся, повертел головой,  точно  пытался  обнаружить  в
комнате что-то необычное и добавил:
   - Я сегодня свободен  от  работы  и  вообще  от  всего  на  свете.  Хотел
пригласить тебя за город, будет жарко. Но если  ты  предпочитаешь  кладбище,
что ж, поехали на кладбище.
   - Тебе вовсе необязательно, - начала я.
   - Я знаю, навязываться некрасиво, но поделать ничего не могу. Думаю,  наш
поход не займет слишком много времени, мы успеем  искупаться,  а  вечером  я
приглашу тебя поужинать. Как тебе такая программа?
   - Здорово. Только в пять у меня встреча.
   - Это касается твоего расследования? - проявил он любопытство.
   - Да, мне звонил парень, который в ту ночь видел мою машину.
   - В какую ночь? - не понял Севка.
   - В ту, когда арестовали Илью.
   - Разве ты куда-то уезжала в ту ночь?
   - Нет, разумеется. Однако парень видел мою машину,  и  я  думаю,  что  не
только ее. Сначала он был настроен по отношению ко мне очень воинственно, но
вдруг помягчел. Это тоже интересно. В общем, я рассчитываю кое-что узнать  у
него.
   - Что это за парень
   - Не знаю. Думаю, кто-то из ребят Ильи. Зовут его Володя. Из разговора  я
поняла, что он живет на Перекопской в пятнадцатом доме,  машина  стояла  под
его окнами. И это меня вдохновляет: вдруг он действительно что-то видел?
   - Ася, я не очень понимаю, зачем тебе все это? - осторожно спросил Севка.
   - Севушка, - улыбнулась я и даже обняла его за плечи. -  Я  хочу  вернуть
Илью, неужели не понятно? Он считает, что я в чем-то виновата,  а  последние
сорок восемь часов я склонна думать, что кто-то специально постарался, чтобы
он так считал. Ты улавливаешь ход моих рассуждений?
   - Улавливаю. А не проще ли поговорить с Ильей?
   - Пять лет он не хотел со мной разговаривать, вдруг не пожелает и сейчас?
Пожалуйста, не сердись и постарайся меня понять.
   - Я понял, - кивнул он, вздохнул и сказал:
   - Что ж, поехали на кладбище.
   Кладбище располагалось километрах в  двенадцати  от  города  в  березовой
роще. Машину мы оставили возле ворот и, войдя на территорию  через  калитку,
не спеша двинулись по центральной аллее.
   - Думаю, найти их могилы будет не так легко, - повертев головой,  заметил
Севка. Я была вынуждена согласиться с  ним.  -  Ты  ждешь,  что  надпись  на
могильном камне натолкнет тебя на гениальную идею? - хмыкнул он.
   - Что-то вроде этого... сворачиваем, кажется, где-то здесь.
   Мы потратили больше часа, прежде чем обнаружили первую могилу.
   - Ну, вот, - обрадовался Севка. - Под сим камнем погребен Данилов  Сергей
Сергеевич, в старину про таких  говорили  "душегубец",  сейчас  их  величают
"авторитетами". "Покойся с миром", - прочитал он на плите черного мрамора.
   - Да уж. А вот рядом друг и соратник, Тучин Петр Григорьевич.
   Памятники были очень дорогие, а могилы ухоженные: бордюр из яркой зелени,
цветущие бархатцы, розы в хрустальных вазах. Вазы, правда, вцементированы  в
основание памятника, как видно, былая  слава  покойничков  не  избавляла  от
банального воровства живых.
   - Как насчет идей? - полез ко мне Севка.
   - С гениальными туго, - созналась я.
   Терина  Ивана  Кузьмича,  по  кличке  Большой,  найти   оказалось   делом
нетрудным. Как видно,  похоронили  его  днем  раньше,  могила  находилась  в
соседнем ряду. Мраморный крест возвышался на два метра.
   - Шибко верующий был человек, - развеселился Севка. - Таких надо хоронить
прямо в церкви.
   - Успокойся, - улыбнулась я. - Он уже пять лет покойник,  а  о  них,  как
известно, плохо не говорят. Идем дальше.
   - А как же идеи? - не удержался мой спутник.
   - Вот отыщем всех, и они непременно появятся.
   Однако отыскать удалось еще только одного:  охранника  и  шофера  Тучина.
Тщательно прочесав все вокруг, могил еще двух охранников мы так и не нашли.
   - Их могли похоронить в другом месте, - пожал  плечами  Севка,  экскурсия
его изрядно утомила и начала раздражать.
   - А ты не мог бы узнать где? - попросила я.
   - Господи, ну зачем тебе это?
   - Ты не ответил, - еще шире улыбнулась я.
   - Хорошо, я узнаю. Мне нужно сию минуту заняться этим или ты подождешь до
завтра?
   - Сию минуту вряд ли получится, - усомнилась  я.  Севка  засмеялся,  взял
меня за руку, и мы направились к центральной аллее.
   - Заедем на озеро и искупаемся. На нашем старом месте, - предложил он уже
в машине. - Жарко сегодня. Градусов тридцать.
   - Двадцать восемь, - поправляя волосы,  сказала  я  -  По  крайней  мере,
столько обещали. Едем купаться, до пяти время еще есть.
   На пляже было чересчур много отдыхающих, под  деревьями  сплошной  стеной
стояли машины, а детишки устроили возле берега такую возню, что о прозрачной
воде  оставалось  только  мечтать.  С  трудом  мы  смогли   отыскать   место
поспокойнее и искупаться.
   - Раньше здесь было тихо, - с тоской заметил Севка.
   - Время идет, все меняется.
   - Да, - кивнул он, посмотрел на меня и неожиданно брякнул:
   - Жаль, что ты меня никогда не любила.
   -  Какое  это  имеет  отношение  к  наплыву  отдыхающих?  -   попробовала
отшутиться я.
   - Никакого. Просто иногда мне кажется: жизнь не удалась.
   Через полчаса мы покинули озеро. В город возвращались в молчании.
   - Отвезу тебя домой и заеду на работу, - сказал Севка, когда мы  миновали
пост ГАИ.
   - У тебя вроде бы выходной?
   - Заехать все-таки надо, заодно постараюсь  узнать,  где  похоронены  два
охранника.
   - Ты прелесть, - сказала я и поцеловала его.
   До пяти еще было много времени, и я устроилась  на  диване,  прихватив  с
собой папку. Может, Севка прав, я просто развлекаюсь игрой в сыщики.
   Севка позвонил около четырех.
   -  Ларионов  Александр  Федорович  похоронен  в  деревне  Покровка,   там
проживает его мать, и сам он родом оттуда, а Егоров Дмитрий  Терентьевич  по
просьбе родных кремирован, мать его живет в Чебоксарах, она  инвалид  первой
группы, перевезти тело сына на родину ей было не по силам, а хоронить  здесь
не захотела. Могила беспризорной останется. Еще задания есть?
   - Адрес матери в Чебоксарах сообщить можешь? Севка, кажется, лишился дара
речи.
   - Ты собралась в Чебоксары?
   - На всякий случай, - хохотнула я.
   - Что ж, записывай. - Я записала, а Севка сказал:
   - Я за тобой заеду.
   - Ты забыл, в пять у меня встреча.
   - Ну и что, поедем вместе.
   - Не думаю, что Володе это придется по нраву.
   - А как насчет вечера?
   - Ты хотел пригласить меня поужинать.
   - Тогда заеду в восемь. Надеюсь, к этому моменту ваша важная встреча  уже
закончится.
   Я повесила трубку, взглянула на часы и вновь уткнулась в  бумаги.  Егоров
Дмитрий Терентьевич, тот самый охранник, который скончался в  больнице.  Его
труп кремировали. Почему это меня так насторожило? Вроде бы все  объясняется
вполне логично: он не имел здесь родных, мать инвалид, а  перевезти  гроб  с
телом на значительное расстояние - дело хлопотное.
   В половине пятого я покинула квартиру и  на  машине  отправилась  в  кафе
"Русь". Располагалось оно в самом центре, в полуподвале. Вокруг магазинчики,
большой цветочный магазин, парикмахерская и салон "Оптика", машину приткнуть
просто невозможно, я пожалела, что не поехала на такси. Пришлось сворачивать
к универмагу и оставить машину  на  платной  стоянке.  Часы  показывали  без
десяти пять, и к кафе я почти бежала. Не  застав  меня,  парень  вполне  мог
уйти.
   Только три столика были заняты, я села напротив  входа  и  посмотрела  на
часы: без трех минут. Подошла официантка, я сделала заказ  и  уставилась  на
дверь. Прошло минут пятнадцать, за это время дверь ни разу не  открылась.  Я
начала томиться, то и дело нервно поглядывая на часы. По-прежнему ничего  не
происходило. Я съела салат, выпила кофе и еще час просидела, глядя  в  окно.
Володя так и не появился.
   В  половине  седьмого  стало  ясно,  что  ждать   его   бессмысленно.   Я
расплатилась, вышла на улицу и огляделась. Прохожим не было до меня никакого
дела. Все-таки еще минут двадцать я ждала  возле  дверей,  потом  решительно
зашагала в сторону  универмага.  Должно  быть,  парень  пошутил  и  со  мной
встречаться вовсе не собирался?
   Я села в машину, завела мотор и некоторое время сидела, положив  руки  на
руль. Потом решительно направилась на Перекопскую. Хочет парень или  нет,  а
сегодня ему придется со мной встретиться.
   Через двадцать минут я тормознула там, где оставляла свою  машину  вчера.
Посмотрела на окна. Цветы на подоконниках. В открытой форточке сидел  черный
кот и с интересом посматривал  на  голубей.  Дом  двухэтажный.  Найти  парня
особого труда не составит, если он не соврал, конечно, и  его  действительно
зовут Володя.
   Я заперла машину и  зашагала  к  подъезду.  Во  дворе  гуляла  женщина  с
лохматой дворняжкой, выдав улыбку, я направилась к ней.
   - Извините. Я ищу молодого  человека  по  имени  Володя,  живет  в  вашем
доме...
   - Решетов? - спросила женщина и добавила:
   - Пятая квартира, на втором этаже.
   Я вошла в подъезд и торопливо поднялась на второй  этаж.  Возле  двери  с
цифрой "пять" замерла на полминуты, потом позвонила.
   Тишина, открыть мне дверь не пожелали.  Самое  время  вернуться  домой  и
дождаться очередного звонка. Вопрос, захочет ли он позвонить?
   Пока я размышляла над этим,  снизу  послышались  голоса,  две  женщины  с
хозяйственными сумками неторопливо поднимались по  лестнице.  Завидев  меня,
замолчали. Одна из них направилась к седьмой квартире,  а  другая  к  пятой.
Женщине было лет пятьдесят, и я подумала, что она вполне может быть  матерью
Володи. Она тоже  обратила  на  меня  внимание,  посмотрела  пристально,  во
взгляде читался вопрос.
   - Я хотела бы  увидеть  Володю,  -  начала  я.  Женщина  пожала  плечами,
вставила ключ в замок, тут выяснилось, что дверь не заперта. Вроде бы ее это
не удивило.
   - Вова, - позвала она с порога и вошла в прихожую.  Меня  в  квартиру  не
пригласили, и я продолжала томиться на лестнице. Вот будет номер,  если  это
совсем не тот Володя, который мне нужен.
   Я переминалась с ноги на ногу и с тоской поглядывала на  дверь  с  цифрой
"пять". И тут женщина закричала. Она закричала так пронзительно и дико,  что
я, забыв про все правила приличия, влетела в квартиру и  замерла  на  пороге
комнаты.
   В кресле спиной ко мне сидел парень в  клетчатой  рубашке,  в  его  ногах
лежала только что вошедшая женщина, трясла парня за руку и  громко  выла,  я
решительно шагнула вперед, вздрогнула и  отступила,  привалившись  спиной  к
стене. Выстрел в затылок снес парню половину черепа. Кажется, я закричала  и
опрометью бросилась  на  улицу.  Двери  соседских  квартир  были  распахнуты
настежь, люди толпились на лестничной клетке, не понимая, что происходит.
   Я не помню, как добралась до своей квартиры, вроде бы я  что-то  говорила
вслух и несколько раз останавливалась, но в конце концов оказалась  дома  на
кухне. Торопливо выпила рюмку коньяка, села за стол и уставилась в  окно.  Я
напрасно ждала его в кафе, в пять часов  он  скорее  всего  был  уже  мертв.
Кто-то очень не хотел, чтобы мы встретились.
   В дверь позвонили, я не сразу это сообразила, с трудом поднялась и  пошла
открывать. На пороге стояла Марина.
   - Тетя Ася, вы не сердитесь,  только  я  котика  возьму  себе.  Мама  мне
разрешила. Это ведь мой котенок, правда?
   - Конечно, - кивнула я, мало что соображая.
   - Вы правда не сердитесь?
   - Правда.
   Девчушка, взяв котенка, заспешила во двор, а я  стояла,  прислонившись  к
дверному косяку, забыв, что следует вернуться в квартиру.
   По лестнице поднимался Севка.
   - Что? - спросил он испуганно. - Что случилось?
   - Его убили, - ответила я.
   - Кого?
   - Володю. Парня, который мне звонил по ночам. Севка  вздохнул,  прошел  в
комнату и сел в кресло.
   - Значит, ты с ним не встретилась?
   - Нет.
   - А про убийство откуда знаешь?
   - Я ждала его до половины седьмого, а потом поехала к  нему  домой.  -  Я
стала искать сигареты. Севка молчал, глядя на стену перед собой.
   - Надеюсь, теперь ты понимаешь,  к  чему  может  привести  твое  дурацкое
расследование? - спросил он минут через десять. - Я тебя очень прошу: оставь
все это...
   - Теперь вряд ли, - подумав, ответила я.
   - Но почему, черт возьми? - В голосе слышалось отчаяние, я знала, что мой
ответ не внесет покоя в его душу.
   - Если парня убили, значит, я на правильном пути.
   Всю ночь я почти не спала, то и дело смотрела на часы и торопила рассвет.
В шесть выпила кофе и спустилась к  машине.  Я  решила  ехать  в  Чебоксары.
Объяснить, зачем, я и себе бы не смогла, а говорить об  этом  с  Севкой  или
Сашкой вовсе не хотела, поэтому свою поездку я решила держать в тайне.
   Улицы ранним утром были почти пусты,  я  выехала  из  города  и  включ