днимаясь.

***

   Черник жил в образцовом доме в три этажа  с  единственным  подъездом,
вокруг низкий заборчик,  кусты  жасмина,  дорожки  выложены  плиткой,  в
центре клумба, которая тоже выглядела образцово. Квадратный  метр  здесь
тянул на приличную сумму, и люди собрались такие, что  и  фонтан  вполне
могли бы завести, да, видно, не захотели. На третьем этаже под крышей, в
той ее части, что выходила во двор, был зимний сад.
   - Хорошо, что у меня нет такой квартиры, - заметил Марк.
   - В тебе говорит зависть.
   - Ничего подобного. Представь, как трудно  лишиться  всего  этого.  А
между тем все мы смертны.
   Мы поставили машину на пустынной  стоянке  и  прошли  к  подъезду.  Я
нажала кнопку домофона.
   - В чем дело? - нервно спросил Черник.
   - Артур Петрович, - позвала я, - поговорить надо.
   - О чем?
   - Об убийстве вашей подруги. Мне на всю улицу кричать или впустите? -
Раздался щелчок, и мы вошли в просторный вестибюль.
   Черник жил на втором этаже. Когда  мы  поднялись,  он  ждал,  стоя  в
дверях своей квартиры. Взглянул на нас и смертельно побледнел, хотя и до
этого выглядел не то чтобы хорошо. Разумеется, не мое появление  вызвало
такой эффект, а то, что рядом со мной  весело  вышагивал  Марк,  который
среди членов Дедовой команды не пользовался особой любовью. Черник начал
пятиться, и я на мгновение испугалась,  что  он  захлопнет  дверь  перед
нашим носом, но Марк опередил его. В квартире мы  оказались  практически
одновременно, дверь я аккуратно закрыла,  и  мы  отправились  дальше  по
коридору, причем выглядело это несколько комично: Черник пятился  задом,
хватаясь руками за стены, а Марк, сверля парня взглядом, двигался за ним
танцующей походкой.
   В конце концов мы оказались в гостиной. Марк подвел хозяина к дивану,
на который тот и плюхнулся, после чего схватился за сердце и пробормотал
с отчаянием, глядя на меня и стараясь игнорировать Марка:
   - Я ничего не понимаю.
   - Так мы затем и пришли, чтоб объяснить, - пытаясь быть  дружелюбной,
сообщила я, усаживаясь рядом с ним. Он нервно поерзал, косясь на  Марка.
Я поняла, что Марк действует ему на нервы, и предложила:
   - Приготовь нам кофе. - Марк удалился и на некоторое время  потерялся
в огромной квартире, что было мне на руку. - Артур Петрович, - начала я,
- что ж вы мне не сказали, что близко знали покойную?
   - Какую? То есть.., я имею в виду... Инесса тоже погибла?
   - Да, - не стала я лукавить. Он торопливо огляделся и вцепился  рукой
в мое колено.
   - Вы порядочный человек, Ольга, к тому же вы женщина,  вы  поймете...
Господи, что происходит, что происходит?
   - Вы делаете мне больно...
   - Что?
   - Вы спросили, что происходит, я отвечаю... - Он  перевел  взгляд  на
свою руку, то есть на мое колено, и поспешно отдернул руку.
   - Извините. Почему он прислал ко мне  этого  человека?  -  косясь  на
дверь, за которой скрылся Марк, перешел  он  на  шепот.  -  Ведь  он  не
думает... Господи, это какое-то безумие.
   - Никто к вам никого не посылал, - заунывно начала я. -  Марк  пришел
со  мной,  потому  что  мы  проводим  расследование,  кстати,  в  тесном
сотрудничестве с милицией. Но есть вещи, о которых милиции  знать  ни  к
чему, это, так сказать, внутрисемейные дела, а мы не любим выносить  сор
из избы, особенно накануне выборов. Поэтому я прошу вас  быть  предельно
откровенным, все мы заинтересованы в том, чтобы  поскорее  прикрыть  это
дело. Извините, оговорилась: раскрыть, конечно.
   Черник слушал очень внимательно, но слышал он меня или нет  -  судить
не берусь,  вид  у  него  был  по-прежнему  несчастный,  он  то  и  дело
поглядывал на дверь, и мысли его, скорее всего, были заняты Марком, а не
моей речью. Это показалось мне обидным, и я  вздохнула.  Черник  перевел
взгляд на меня, провел рукой по влажному лбу и пробормотал:
   - Да-да, конечно. - К чему это относилось, я уточнять не стала, решив
приступить к вопросам.
   - Давайте начнем с самого простого. Как  давно  вы  знакомы  с  Аллой
Кудриной?
   - Давно, то есть.., полтора года, да. Точно, полтора года. Но сначала
это знакомство не имело последствий, мы просто были знакомы - и  все.  И
лишь потом...
   - Вы помните, кто вас познакомил, при каких обстоятельствах?
   - Да, конечно. Нас познакомил Губарев, это мой  приятель,  мы  вместе
учились в институте.
   - Губарев Лев Николаевич? - уточнила я.
   - Да. Вы тоже знакомы? Милый человек... ?Вот уж чего не знаю, того не
знаю?, - подумала я,  так  как  с  Губаревым  встречалась  пару  раз  на
официальных приемах. Однако я доподлинно знала, что он личный  секретарь
нашего основного противника, фамилии которого называть не буду, так  она
мне противна, то есть не фамилия, она у него самая  обыкновенная,  а  он
сам. Большая наша головная боль. Уж на что Дед пройдоха, а этот даст ему
сто очков вперед.
   Я уставилась на Черника, гадая, это у него от глупости или от  страха
такая откровенность поперла? Неужто не знал, что с Губаревым  мы  враги?
Впрочем, он уверен, о том, что они однокурсники, мы  все  равно  узнаем.
Очень возможно, что Дед давно знает, но для  меня  это  новость,  причем
настораживающая.  Поэтому  вопросы  я  начала  задавать   с   повышенным
интересом.
   - Значит, вас познакомил Губарев. А он сам с  покойной  в  каких  был
отношениях? - При слове ?покойная? Черник опять побледнел и схватил меня
за руку.
   - Он порядочный человек, уверяю вас... И вы же знаете, что сделали  с
Аллой. Нет-нет, он бы никогда... Лева терпеть не может  крови,  я  знаю.
Господи, как это могло случиться? - возопил он, глядя на потолок.
   - Артур Петрович,  так  не  пойдет,  -  заволновалась  я.  -  Давайте
договоримся, я спрашиваю, вы отвечаете, это же просто. Хорошо?
   - Хорошо, - кивнул он и вновь закивал часто-часто. Я испугалась,  что
у него начнется истерика и я ничего путного так и не узнаю.
   Тут Марк заглянул в комнату и спросил:
   - Я не нужен?
   - Пока нет, - пожала я плечами,  косясь  на  Черника.  Тот  испуганно
замер, потом пробормотал:
   - Что вы спросили?
   - Так в каких они были отношениях?
   - Дружеских. Мне  кажется,  когда-то  они  были  близки,  но  чувства
охладели... Обычное дело, правда?
   - Конечно. И он вас познакомил?
   - Да. Дед, то есть Игорь  Николаевич,  просил  меня  переговорить  по
одному делу с Губаревым. Вы ведь в курсе, когда  возникают  определенные
ситуации, мы.., консультируемся, чтобы процесс не вышел из-под контроля,
иногда это приводит к обоюдному удовлетворению.
   - Не сомневаюсь, - буркнула я.
   - И Игорь Николаевич очень дорожит такими  связями.  Я  так  подробно
объясняю, чтобы вы все правильно поняли.
   - Я поняла, - - пришлось сказать мне, чтобы он наконец-то  перешел  к
делу.
   - Так вот, нам нужно было поговорить, и я пригласил его в ?Пирамиду?.
Все прошло успешно, и мы решили немного выпить, расслабиться. Вот тут  к
нам подошла Алла. Лева нас познакомил, мы  выпили,  поболтали,  а  когда
вышли из клуба, опять встретили Аллу. Выступление ее закончилось, и  она
собралась домой. Я ее отвез.
   - Просто отвезли?
   - Просто отвез.
   - Хорошо. А когда начались ваши.., отношения?
   - Месяцев через пять после этого. Губарев устроил что-то вроде приема
на свое  тридцатилетие,  и  там  была  Алла.  Она  подошла  ко  мне,  мы
разговорились и.., поехали ко мне.
   - Губарев знал о ваших отношениях?
   - Наверное. Впрочем, он меня не спрашивал. Возможно, ему сказала сама
Алла.
   - Она была разговорчивой девушкой?
   - Нет. Вы ведь спрашиваете в том смысле.., нет. Я ее расспрашивал, но
она только смеялась и...
   Я поспешно отвела глаза, чтобы ненароком не  выказать  своих  чувств.
Интересное заявление, но сейчас говорить об  этом,  пожалуй,  неразумно,
как  бы  Черник  не  испугался,  что  сболтнул  лишнего,  тогда  с   ним
намучаешься.
   - Вы снимали ей квартиру. Где она жила до этого?
   - Тоже снимала квартиру, но место ей совершенно не подходило. И очень
далеко от моей, а я занятой человек, вы же знаете.
   - Артур Петрович, вы ее любили? - спросила я, сама себе удивляясь.
   - Она была очень красивой, - поспешно ответил он.
   - Наверное. Только я не об этом спросила.
   - Не знаю, - нахмурился он. - Понимаете, такой тип отношений,  как  у
нас, не предполагает.., я хотел сказать, здесь  же  все  понятно,  разве
нет?
   - То есть вы относились к ней как к женщине, продающей свою любовь за
деньги? - сформулировала я.
   - Но ведь.., она  действительно..,  у  нее  и  раньше  были  мужчины,
которые оплачивали квартиру, покупали ей вещи...
   - Значит, между вами было полное взаимопонимание?
   - Абсолютно.
   - Даже когда вы узнали, что кроме вас еще несколько мужчин пользуются
ее расположением?
   - Да, - испуганно выпалил он.
   - За квартиру платили вы,  а  пользовались  ей  многие.  Вас  это  не
раздражало?
   - Мне это было неприятно, - заявил он. - Я  ведь  прекрасно  понимаю,
куда вы клоните. Убийство на  почве  ревности.  Так  вот,  вынужден  вас
разочаровать: я ее не ревновал. Совершенно. И продолжал с ней  отношения
просто потому, что ничего не хотел менять, у меня нет на это  времени  и
желания.
   - Об убийстве на почве ревности и речи нет, - улыбнулась я,  надеясь,
что выгляжу искренне. - Меня другое тревожит: кто-то решил  использовать
ситуацию, чтоб подложить нам свинью перед выборами.
   - Свинью? - переспросил Черник.
   - Труп, - поправилась я. - С визитной карточкой Деда, то  есть  Игоря
Николаевича.
   -  Там  нашли  визитку?  Его  визитку?  -  Он  опять   начал   трясти
подбородком, а я продолжала спрашивать:
   - Когда вы узнали, что Алла встречается с вашим шефом?
   - С самого начала. Ведь это я их познакомил. Все в той же ?Пирамиде?.
И сразу понял, что он...
   - И вас это нисколько не задело?
   - Меня? - Он вдруг хихикнул. - Вы видели, как он со мной  обращается?
Не только он, все они? Вы видели? И что  я  мог,  по-вашему?  Да  он  бы
только засмеялся...
   - Вы могли послать Аллу к черту. Разве нет?
   - Я вам объяснил: я ничего не хотел менять.
   - Как она отнеслась к новому знакомому?
   - Как они все относятся, то есть.., извините, я имел  в  виду..,  она
вцепилась в него, как клещ. Хвалилась его подарками. Она ни о чем другом
говорить не могла, ей нравилось меня мучить.
   - Мучить? Вам же было все равно?
   - А мое самолюбие? Я же мужчина. Она могла бы  молчать.  Разве  я  не
прав? Ведь должно быть чувство приличия. Но я ее не ревновал. Мне просто
было противно.
   Я смотрела во все глаза, теряясь в догадках. Будь моя фамилия  Фрейд,
может, я и поняла бы, что здесь к чему, а так - темный лес.
   - Значит, вам ситуация не нравилась, но вы не желали ее менять?
   - Да, именно так.
   - Даже когда узнали, что у Аллы есть малолетний поклонник?
   - Малолетний? - Он выглядел озадаченным.
   - Я имею в виду сына Нефедова, - пояснила я.
   - Игоря? О господи,  неужели  она  с  ним..,  ведь  отец..,  я  хотел
сказать...
   - Да, я поняла. Папа Нефедов  тоже  гостил  в  Аллиной  квартире,  но
платили за нее вы.
   - Игорь Николаевич знал об этом? А Нефедов? Они знали друг о друге?
   - Кажется, такое  положение  дел  никого  не  шокировало.  Значит,  о
Нефедове вы знали?
   - Знал. Алла рассказывала.
   - А Губарев случайно не навещал ее уже после переезда? - Не успела  я
закончить фразу, как поняла,  что  попала  в  точку.  Черника  буквально
перекосило.
   - Мы.., мы встретились однажды, - пробормотал он.
   - Как это объяснила Алла?
   - Никак. Все отрицала. Сказала, что я выдумываю,  что  он  к  ней  не
заходил. Это было тем более глупо, что встретились мы возле квартиры. Он
пробормотал какую-то чушь, а она все отрицала.
   - Немного странно, если учесть, что она не очень-то скрывала  от  вас
свои увлечения.
   - Да. Я тогда тоже подумал. И решил.., проверить. Он приходил  к  ней
за последний месяц четыре раза. И каждый раз она это отрицала. Я  думаю,
она боялась, что об этом узнает Дед...
   - Момент. Она боялась, что Дед узнает о ее связи с Губаревым? Но ведь
он знал о ее связи с вами, с Нефедовым, отчего вдруг  такая  нелюбовь  к
Губареву?
   - Он.., из другой команды. Ведь это очевидно. Вы так не думаете?
   - Нет, - честно сказала я. - Десять минут назад  вы  утверждали,  что
Дед приветствовал вашу дружбу с  Губаревым,  тогда  с  какой  стати  ему
ревновать, я имею в виду ревновать исключительно к нему?
   - Но ведь.., но ведь в противном случае  этого  бы  не  произошло,  -
выпалил он и даже зажмурился от ужаса, а  я  попыталась  собрать  мысли,
которые начали покидать меня.
   - Слушайте, Артур Петрович, вы вчера здорово нервничали, уж не потому
ли, что решили, будто Аллу убил Дед?
   - Я этого не говорил, - взвился он.
   - Вы его видели? В ту ночь? Верно?
   - Откуда вы знаете? Откуда вы знаете, что он был у нее?
   - От него самого, естественно.
   - Он сам вам об этом сказал?
   - Конечно. Он хочет, чтобы мы разобрались с этим убийством. А так как
без чистосердечных признаний это невозможно, он и рассказал все  как  на
духу.
   - Так он ее не убивал? Но тогда кто?
   - Артур Петрович, давайте не увлекаться. Если б я могла  ответить  на
этот вопрос, не тратила бы время на разговор с вами. Значит,  вы  видели
Деда в ту ночь возле дома Аллы, выходит, вы и сами там находились?
   - Я сейчас все объясню. Это было так. Я ей  позвонил  и  сказал,  что
приеду.
   - В котором часу?
   - Где-то около десяти. Да. В 9.50 или чуть позднее. Она ответила, что
приезжать не надо. У нее гость. Я спросил кто, и она сказала:
   Игорь Николаевич. Разумеется, я никуда не  поехал.  Но  где-то  через
полчаса Дед, то есть Игорь Николаевич, позвонил мне по срочному делу,  и
тут выяснилось, что он на банкете. Странно, что  я  об  этом  раньше  не
вспомнил, ведь он говорил мне... В общем, я был заинтригован.  Зачем  ей
понадобилось лгать? Я вновь позвонил, а она нагло заявила, что ждет  его
с минуты на минуту, но я понял: это не правда. И она  очень  нервничала.
Тогда я решил взглянуть, просто из любопытства... - Он отвел глаза, а  я
мысленно усмехнулась: ?Конечно, ты  хотел  знать,  кто  присоединился  к
клубу друзей Аллы?.
   - И поехали к ней?
   - Не сразу. Я колебался, потом взял такси,  потому  что  выпил  и  не
рискнул сесть за руль. Остановил машину в двух кварталах от ее  дома.  У
нее горел свет...
   - В котором часу это было?
   - После одиннадцати, может, десять  минут  двенадцатого.  Я  прошелся
возле дома и увидел машину Нефедова. А потом он сам вышел из дома.
   - Он вас видел?
   - Нет, конечно. Я стоял напротив подъезда, в тени, а вот  его  машину
видел прекрасно. Он сел и уехал, а я опять позвонил ей.
   - Нефедов сам сел за руль или его ждал шофер?
   - Сам. Странно, да? - вдруг нахмурился он. - Не помню, чтобы  он  сам
садился за руль. Может, не хотел, чтобы знали о его связи с Аллой?
   - Хорошее объяснение. Он уехал, и что?
   - Я позвонил. Мне хотелось знать, с какой стати она соврала? Ведь это
глупо, правда? Должна быть причина, и я хотел ее знать.  Я  позвонил,  и
мне ответил мужчина. Я, признаться, растерялся  и  спросил,  могу  ли  я
поговорить с  Аллой?  А  он  в  свою  очередь  поинтересовался,  кто  ее
спрашивает? Я прекратил разговор.
   - Голос не показался вам знакомым?
   - Нет.
   - Это не мог быть Губарев?
   - Нет.., я бы узнал...
   - Что было дальше?
   - Мне стало интересно, понимаете? Я  видел,  как  из  подъезда  вышел
Нефедов, но я не видел, чтобы кто-то туда входил. Значит,  либо  она  не
впустила в квартиру Нефедова, либо.., либо он там с  кем-то  встретился,
что совершенно невероятно, то есть вы меня понимаете?
   - Вы не поднялись в квартиру?
   - Нет, конечно, нет. Я позвонил еще раз, но мне не ответили.
   - Свет в квартире горел?
   - Да.
   - С момента, когда вы заметили машину Нефедова и до его появления  из
подъезда прошло много времени?
   - Ну.., минут пять, возможно, чуть больше.
   - Выходит, он довольно долго стоял  под  дверью,  если  Алла  ему  не
открыла?
   - Не думаю... Почему долго? К ней надо  было  подняться  и..,  и  он,
наверное, удивился, что ему никто не открыл, раз свет в квартире  горел.
А может, они даже разговаривали...
   - Как Нефедов выглядел, когда шел к машине?
   - Вы имеете в виду... Не похоже, чтобы он злился, нет, скорее казался
растерянным.., хотя, вы же понимаете, уже стемнело, и вообще...
   - Значит, вы стояли возле дома...
   - Да, довольно долго. Я уже собрался уходить, но  тут  приехал  Игорь
Николаевич, я его отлично видел. Он вошел в подъезд, а я стал ждать.
   - Сколько он находился в доме?
   - Не знаю, - вдруг заявил Черник, точно опомнившись.
   - Артур Петрович, - развела я руками, - мы же договорились.
   - Я ушел. Понимаете? Он поднялся в квартиру, то  есть  я  думаю,  что
поднялся, а мне пришло в голову, что тот мужчина, он все еще там  и  они
могут встретиться.
   - Вряд ли Алла рискнула бы открыть  дверь.  Ведь  Нефедову  она  тоже
скорее всего не открыла.
   - Может быть, но.., но вдруг...  Я  не  хотел  иметь  с  этим  ничего
общего. И я ушел. На проспекте остановил такси и уехал домой.  А  утром,
когда я узнал...
   - От кого вы узнали?
   - Ну как же, все об этом говорили...
   - Артур Петрович, до моего прихода в офис  об  убийстве  знали  всего
несколько человек, в основном представители правоохранительных  органов,
так кто конкретно вам сообщил об убийстве?
   - Мне.., мне позвонили по телефону. В семь часов утра.
   - Кто позвонил?
   - Не знаю. Сказали, что.., что Дед убийца. Так и  сказали.  Я  был  в
шоке. Утром, когда мы встретились.., он  вел  себя  ужасно,  это  только
укрепило мои подозрения.
   - Над вами жестоко пошутили, - вздохнула я. - Дело в  том,  что  Алла
погибла  около  одиннадцати  ночи,  так  что,  когда  вы  видели   Игоря
Николаевича, она была уже мертва, убить ее во втором  часу  он  не  имел
возможности.
   - Но.., а как же  мужской  голос?  Ведь  я  звонил,  я  действительно
звонил. Я не понимаю...
   - Вы случайно  не  обратили  внимание  на  номер  такси,  на  котором
приехали? - ласково спросила я.
   - Номер такси? Конечно, нет. С какой стати? И при чем здесь  это?  Вы
что, меня подозреваете?
   - Успокойтесь. - Я  даже  погладила  его  колено,  надеясь,  что  это
произведет благотворное впечатление. Ничего подобного, Черник  дернулся,
словно его ужалила змея, так что руку пришлось убрать.
   - Меня вызовут в милицию? - нахмурился он.
   - Скорее всего да, как только узнают, кто снимал квартиру.
   - Но я лишь платил за нее. Откуда им знать?
   - Значит, не вызовут, - не стала  я  спорить.  -  Если  это  все-таки
произойдет, свяжитесь со мной, мы обсудим, что им стоит сказать,  а  что
нет. Марк, - позвала я, и он не замедлил явиться. - Всего доброго, Артур
Петрович.
   - Всего доброго,  -  пробормотал  он,  провожая  Марка  настороженным
взглядом.
   - Ну, что? - начал приставать Марк, как только мы оказались в машине.
   - Найди мне таксистов, с которыми он катался в ту ночь.
   - Ага. Что еще?
   - Ты его рассказ слышал?
   - Само собой. Если тебя интересует мое мнение, девку убил он. И кишки
ей выпустил. Да-да, и нечего ухмыляться. Она его достала, это ж ясно как
божий день. Он тратил на нее бабки, а она спала с  кем  попало,  а"  вот
удавалось ли ему самому трахнуть  эту  сучку,  еще  вопрос.  Он  терпел,
терпел и воспользовался чулком... По времени полный  порядок.  Освежевал
подружку, вышел на улицу и как все неврастеники принялся  бегать  вокруг
дома.
   - Зачем?
   - Не знаю зачем, я не неврастеник. Возможно, в  это  время  нагрянули
Нефедов и наш Дед. Возможно, кто-то из них даже заглянул в квартиру,  но
в ментовку звонить не стали. Набегавшись вдоволь, Черник уехал домой,  а
потом придумал эти звонки.
   - Может, и не придумал, - вздохнула я, - мне тоже звонили.
   - Забавно. И кто, по-твоему, мог так развлекаться?
   - Не знаю, - пожала  я  плечами.