ишь, как мне это нравится.
   - Что собираешься делать?
   - До выборов ничего. Потом Лялин уйдет в отставку, а я  сообщу  Деду,
что больше на него не работаю.
   - И он тебя отпустит?
   - Хлопот  я  ему  не  доставлю,  можешь  не  беспокоиться.  Мы  будем
заглядывать друг к другу в гости, в те редкие моменты,  когда  я  захочу
посетить этот город. Не думаю, что подобное желание  будет  возникать  у
меня часто.
   - Хочешь смыться отсюда?
   - Не такая уж я дура, чтобы оставаться здесь. Впрочем, есть  надежда,
что Дед, занятый  политикой,  перестанет  мною  интересоваться.  В  этом
случае я могу не уезжать.
   - И первым делом заведешь любовника?
   - Вторым. Сначала заведу собаку. Таксу. Тебе нравятся таксы?
   - Я терпеть не могу собак, - усмехнулся Лукьянов. - Что ж, компромата
на тебя больше не существует, а мальчишку могут пристрелить хоть завтра,
но это уже другая история...
   - Конечно, я не ангел, - немного понаблюдав за ним, сказала я. -  Да,
я извлекла из сложившихся обстоятельств максимум полезного. Но я  играла
честно. И, между прочим, рисковала жизнью.
   -  Я  горжусь  тобой,  -  заявил  Лукьянов,  поднимаясь,  -  я  тобой
восхищаюсь. Меня это неожиданно разозлило.
   - Слушай, ты... - рявкнула я, но поспешила умерить свой пыл. - Какого
черта ты строишь из себя.., ладно, извини. Мы уже пришли к выводу, что я
не ангел, что ж теперь? А ты, киллер с нежной душой, говорят,  бывает  и
такое. Чего только  не  бывает.  Прости,  что  разочаровала  тебя.  Я  б
согласилась гореть на костре, как Жанна д'Арк, лишь  бы  доставить  тебе
удовольствие, но костры сейчас не в моде, да и у меня другие планы.
   - Не сомневаюсь, - кивнул он и хотел уйти, а я предложила:
   - Давай выпьем. За удачу.
   Он согласно кивнул. Я достала коньяк, рюмки, и мы выпили, стоя  возле
стола. Я привалилась спиной к стене, зазывно поглядывая на своего гостя,
особых  проблем  я  от  него  не  ждала,  но  все  равно  лучше  бы  нам
подружиться.
   - У тебя такой взгляд... - хмыкнул он. - Это что, предложение?
   - Ну, в общем, да.
   - С чего это вдруг?
   - Я долго шла к этому. То есть  я-то  готова  была  полюбить  тебя  в
первый же день и навеки, но ты был страшно занят. А теперь у  нас  полно
свободного времени.
   - И ты уверена, что я  приду  в  восторг  от  твоего  предложения?  -
хохотнул он.
   - Нет. Я всегда играю наудачу. Да-нет, нет-да. Как  повезет.  Сегодня
точно повезет.
   Он засмеялся, опершись рукой о стену рядом с моей головой. Он  злился
и, наверно, хотел уйти. Между прочим, ничто не мешало ему именно  так  и
поступить, если не считать того, что  в  действительности  ему  хотелось
совсем другого. Мы развлекались разглядыванием друг друга, и  наши  лица
по неизвестному мне физическому закону сближались и  сближались.  И  чем
труднее было прекратить все это, тем больше  злился  Лукьянов.  Лично  я
могла остановиться в любой  момент,  нырнуть  под  его  руку  и  сказать
?пока?. Интересно, что бы он сделал?  Честно  говоря,  узнавать  мне  не
хотелось. Может, он тоже думал, что в любой момент  прекратит  игру,  но
переоценил свои  силы.  Ни  черта  он  не  мог.  И  это  доставляло  мне
удовлетворение. Я опустила глаза, наблюдая, в каком  волнении  пребывает
мой бюст. Я подумала, что жизнь с этой точки  зрения  выглядит  довольно
забавно, и решила, что нам пора сливаться в объятиях. И мы слились.
   На нормальных людей все последующее за этим  наверняка  бы  произвело
впечатление. Беда в том, что мы нормальными людьми давно не  были.  И  я
очень старалась, и он очень старался, и все было просто отлично, но и я,
и он прекрасно знали: это не имеет никакого значения.  Однако  кое-какие
мысли все же бродили в его голове, потому что, когда мы вновь  выбрались
на кухню поддержать  свои  силы  кофе  и  бутербродами,  Лукьянов  вдруг
спросил:
   - Чего ты от меня хочешь?
   - Сейчас или вообще? - удивилась я.  -  Как  порядочный  человек,  ты
обязан на мне жениться, но я не очень-то  на  это  рассчитываю,  хотя  с
радостью приняла бы твое предложение.
   - В самом деле?
   - Еще бы... - Я продолжала болтать до  тех  самых  пор,  пока  он  не
спросил вторично:
   - Ну так что?
   - Ничего, - развела я руками. - То, как  дамы  столбенели,  глядя  на
тебя, наводило меня на мысль, что ты классный любовник. Я  не  ошиблась,
чему очень рада, потому что не люблю разочаровываться.
   - Считай,  я  уже  достаточно  размяк  от  комплиментов,  переходи  к
главному.
   - Так ведь нет ничего, - повторно развела я руками и даже  вытаращила
глаза для большей убедительности. - Одна любовь к здоровому сексу. И ты,
как его материальное воплощение, сразу  занял  в  моем  личном  рейтинге
первое место.
   - Я тронут, -  сказал  Лукьянов,  улыбнулся,  и  стало  ясно:  мы  не
подружимся.

***

   Лукьянов разговаривал по телефону, когда я вышла из  ванной.  Заметив
меня, он прекратил разговор. Повесив трубку, он сказал:
   - Отвези меня в офис.
   - Что-нибудь срочное? - на всякий случай уточнила я.
   - Нет. Думаю, мое дальнейшее пребывание здесь не имеет смысла  и  Дед
намерен со мной попрощаться.
   - Так это он звонил?
   - Да. Ты отвезешь меня или нет? Ничто не  мешало  ему  отправиться  в
офис  в  одиночку,  может,  он,  конечно,  тосковал  без  меня,  но  его
настойчивость неожиданно вызвала у меня беспокойство. Я прошла в спальню
вроде бы переодеться и набрала номер сотового  Лялина.  Он  не  ответил.
Ничего  особенного,  но  я  вдруг  испугалась.  Позвонила  в  офис.  Его
секретарь коротко сообщила, что Олег Павлович вылетел в  Москву.  Может,
он просто выключил телефон?
   - Когда он вернется?
   - Завтра к вечеру.
   - Все нормально, - пробормотала я, отключаясь. - Он и раньше летал  в
Москву.
   - Ты готова? - крикнул Лукьянов из-за двери.
   - Да-да, уже иду.
   Через полчаса, когда мы подъезжали к офису, я  обратила  внимание  на
машину Нефедова, а потом увидела его  шофера,  он  как  раз  выходил  из
дверей. Его рожа, заляпанная пластырем, сияла  от  счастья.  Он  заметил
меня, подмигнул и сделал ручкой, а я пробормотала:
   - Черт, они договорились...
   - Точно, - кивнул Лукьянов. - Было бы странно, не сделай  они  этого.
Выборы на носу. Скандал в семействе  никому  не  нужен.  Убийство  девок
повесят на любовника Нинель, а убийство Гарика на твоего  Ромку.  И  все
будут довольны. Чтобы парни не вздумали портить сценарий, их уберут  уже
сегодня. Но на тебе это никак не скажется. То, что тебе было  нужно,  ты
уже получила. - Он потрепал меня по  колену  и  вышел  из  машины,  а  я
замерла, уставившись в окно.
   Все так и есть. Я получила, что хотела, я теперь свободна, я пошлю  к
чертям всех этих уродов и сбегу уже сегодня.., можно прямо сейчас. И мне
плевать на Ромку.., да я знать его не знаю... У него есть отец, в  конце
концов. Господи, ну зачем мне все это?
   Я вышла из машины и направилась в здание через черный ход. На  первом
этаже в комнате отдыха таращились в телевизор двое охранников.
   - Привет, - кивнула я, и они лениво ответили:
   -  Привет.  -  Внимания  на   меня   они   не   обращали,   даже   не
поинтересовались, какого черта мне здесь понадобилось, что позволило мне
беспрепятственно забрать у них оружие. Лишь  после  этого  они  выкатили
глаза и спросили:
   - Ты чего?
   - Все нормально, - утешила я их.  -  Вернется  ваш  начальник  и  все
объяснит. А мне сейчас некогда.
   - Детка.., то есть... Слушай, верни пушки, ты  же  понимаешь,  у  нас
будут неприятности.
   - У меня самой их пруд пруди. Постараюсь вернуть, но попозже.
   Они еще что-то пытались  сказать,  но  я  не  слушала,  бросилась  по
коридору к  своей  машине  и  покинула  офис.  Отъехав  на  значительное
расстояние, позвонила Рите.
   - Я тебя люблю, - сказала я жалостливо.
   - Я тебя тоже. Чего надо?
   - Найди мне Лялина. Хоть из-под земли достань.
   - Он в Москве, только что приземлился...
   - Ритка, я не могу до него дозвониться.
   - Никто не может. Он сотовый оставил, сам не помнит где. Из аэропорта
по автомату звонил.
   - Они что, все сотовый забыли? - сатанея заорала я.
   - Так он один улетел. И не ори. Обещал позвонить из  офиса.  Передать
ему, что ты его ищешь?
   - Если успеешь, - вздохнула я, а Ритка сказала:
   - Ладно.
   Я колотила кулаком по рулю  от  бессильной  ярости.  И  тут  зазвонил
телефон.
   - Да, - молясь, чтобы это был Лялин, ответила я. Это был Лукьянов.
   - Говорят, ты опять геройствуешь, - лениво  сказал  он.  -  Пацан  на
папиной даче, ты там была, так что легко найдешь ее. Но я  бы  советовал
тебе отправиться домой. Выпей, посмотри телик,  а  завтра  купи  собаку.
Подаришь ей свою нерастраченную нежность.
   - Я так и сделаю, - заверила я.
   - Сомневаюсь. То, что ты намерена провернуть, называется  умереть  за
компанию. Это глупо.
   - Так я ведь дура, каких свет  не  видывал.  Надеялась,  ты  заметил.
Прощай, друг. Обещаю, моя последняя мысль будет о тебе.
   Я выехала из города, то и дело  нервно  откидывая  волосы  со  лба  и
бормоча под нос:
   - Давай, давай...
   Я очень боялась, что  не  успею,  что  машина  не  выдержит  гонки  и
развалится, но мне повезло, машина выдержала и меня никто не  перехватил
по дороге. Я вбежала на крыльцо и позвонила. Открыл Ромка, я выдала  ему
улыбку и посоветовала себе дышать ровнее, незачем пугать парня.
   - Привет, - сказала я, и он ответил:
   - Привет.
   - Ты один?
   - Ага. Отец сказал, что мне пару дней лучше побыть здесь.
   - Отец знает, что говорит. Войти можно?
   - Входите, - пожал он плечами. Ну вот, парень жив, здоров, я успела и
что дальше? Господи, зачем я все это делаю? Почему бы  не  оставить  все
как есть? Какое мне дело, жив он или  нет?  Может,  уже  завтра  бы  ему
кирпич на голову упал или машина переехала, я-то  при  чем?  Я  материла
себя и даже получала от этого удовольствие, но точно знала: никуда я без
него не сбегу. Может, из упрямства. Какая, в сущности, разница?  У  меня
нет ни желания, ни времени разбираться в  тонкостях  психологии,  вот  и
нечего голову ломать.
   - Давай прокатимся к одному человеку, -  по-прежнему  боясь  испугать
парня, начала я. - Здесь недалеко...
   - У вас пистолет из-под свитера торчит, - кивнул Ромка.
   - Да? Не заметила.
   - Все плохо? - помедлив, спросил он.
   - Нет, что ты. Просто нам лучше уехать на некоторое  время.  Так  что
поторопись.
   - Вы их видели? - опять спросил он.
   - Кого? - не поняла я.
   - Они в саду, а еще в машине возле дома напротив. Приехали пять минут
назад. Даже не прятались. Я думал, их отец прислал... Он  из  Москвы  не
вернется?
   - С какой стати?
   - Вы мне не врите, - попросил он, - я ведь не маленький. И не  дурак.
А вы зря приехали. Вас тоже убьют. Так зачем вам...
   Я подумала и честно ответила:
   - Не знаю. Давай пить чай и надеяться, что карта ляжет...  Извини,  я
когда-то решила, что у меня есть чувство юмора и с тех пор много болтаю.
   Мы пили чай и ждали. Ромка спросил:
   - Вы боитесь?
   - Бояться глупо, - ответила я известной фразой и улыбнулась.
   - Вы ведь можете уехать. Правда можете?
   - Могу. Но если уеду, буду чувствовать себя.., неважно  я  буду  себя
чувствовать. А жить с этим - сплошная морока. Поэтому уезжать мне совсем
не хочется.
   Прошел час. За это время не было ни одного звонка. Вместо того  чтобы
нервничать,  томясь  ожиданием,  я  странным  образом  становилась   все
спокойнее. Пыталась разговорить Ромку, впрочем не  особенно  успешно.  И
тут к дому подъехала машина. Мы бросились к  окну,  и  я  с  облегчением
вздохнула:
   - Кажется, у нас есть шанс, -  пробормотала  я,  потому  что  увидела
Волкова. Он был один. Волков огляделся и поднялся на крыльцо, а я  пошла
открывать дверь.
   - Привет, - буркнул он. - Где пацан?
   - На кухне.
   - Я его забираю.
   - Куда? - насторожилась я, решив, что рано радовалась.
   - В милицию, - возвысил голос Волков. - Он свидетель убийства.
   - Ты же понимаешь...
   - Заткнись, - заорал он. - Мальчишка свидетель убийства и  поедет  со
мной. И я ничего не хочу слышать. Ты мне осточертела...
   - Тебя Дед послал?
   - Если хочешь знать...
   - Ну, конечно, - усмехнулась я. -  Как  бы  нефедовский  шофер  после
убийства смог ускользнуть из ?Пирамиды? без твоей помощи? Не  отвращение
к стриптизу, а необходимость помочь ему погнала тебя в коридор. И о том,
что Мальвина в отделении, они  наверняка  узнали  от  тебя.  Сколько  же
Нефедов заплатил тебе?
   - Да пошла ты... Мне нужен мальчишка, уйди с дороги.
   - Волков, ты же мент, ты нормальный мужик. У  тебя  сын  и  девчонка,
Ромкина ровесница. Пожалей пацана.  Эти  сволочи  перегрызутся  и  вновь
помирятся, а нам ведь как-то дальше жить...
   Он толкнул меня и вошел в кухню.
   - Поехали, - кивнул он Ромке, - и без фокусов. Ты эту дуру не слушай,
тебя допросят и отпустят к матери.
   Мальчишка молча  поднялся,  аккуратно  обошел  его,  отводя  от  меня
взгляд.
   - Волков...
   - Заткнись, - рявкнул он. - А ты иди. Ромка толкнул входную дверь,  и
Волков, стоя ко мне спиной, заявил:
   - Ладно, пацан, сматывайся...
   Может, он в самом деле этого хотел, может, была  в  нем  совесть  или
жалость, черт его знает, Ромка замер, растерянно глядя на него, на меня,
а Волков заорал:
   - Сматывайся! - И его рука потянулась к карману.
   - Стой, где стоишь, - взвыла я, обращаясь то  ли  к  нему,  то  ли  к
Ромке, и выстрелила. Волков оглянулся, посмотрел на меня  с  удивлением,
пошатнулся и упал, его  пистолет  отлетел  в  сторону.  Ромка  испуганно
попятился, затем вернулся в дом и закрыл дверь, а я опустилась на колени
и увидела глаза Волкова: в них стояли слезы.
   - Волков, - хватая его за руку, зашептала я. - Сейчас, ?Скорую?...  Я
подумала, ты его убьешь.., при попытке к бегству...
   - Правильно подумала, - с трудом пробормотал он. - Знаешь, что скажут
на моих похоронах? Собаке собачья смерть... - вроде бы усмехнулся  он  и
умер.
   И тут под окном затормозили машины и из них высыпали люди.  Видеть  я
этого не могла, но, конечно, слышала и поднялась навстречу. Первым в дом
ворвался Дед, увидел меня и замер на мгновение, а потом бросился ко мне,
и я оказалась в его объятиях.
   - Прости меня, - шептал он, - ради бога,  прости...  Я  спятил,  ради
бога, прости меня.
   В дверях, прислонясь к косяку, стоял Лукьянов и насмешливо улыбался.

***

   - Утром я уезжаю, - сказал он, перегнулся через меня и поставил рюмку
на пол.
   - Да, я знаю, - кивнула я в ответ. Мы  праздновали  мою  победу,  как
выразился  Лукьянов.  Начали  мы  ее  праздновать  в   гостиной,   потом
перебрались в спальню и радовали друг друга уже часа три. Не  худо  было
бы уже и поспать немного, тем более что он собирался  утром  покинуть  и
меня, и наш город, но спать совершенно не хотелось.
   В  воскресенье  состоялись  выборы,  и  Дед  собрал  шестьдесят  семь
процентов голосов. Так  что  Лукьянову  в  самом  деле  не  было  смысла
задерживаться здесь. Лялин благополучно вернулся из Москвы, а вот  Ромка
отправился учиться в Англию. Волков числится в пропавших  без  вести,  и
вряд ли его когда-нибудь найдут. Шофер Нефедова  сделал  признание,  что
убивал женщин, так как считал их исчадьями ада, а Гарика и  Марка  убил,
потому что они подозревали его в этом злодействе. Через  два  дня  после
этого признания он покончил жизнь самоубийством.
   Словом, все были довольны, даже Лукьянов, потому что я  из  кожи  вон
лезла, чтоб ему угодить.
   - Твои планы не изменились? - спросил он.
   - Насчет чего?
   - Насчет собаки. Ты по-прежнему хочешь таксу?
   - Они милые.
   - Я другого мнения, но выбирать, конечно, тебе.
   Мы еще поболтали, потом выпили,  потом  любили  друг  друга,  пока  я
наконец не уснула, а когда проснулась, постель рядом со мной была пуста.
Я поднялась, накинула халат и прошла в кухню. Возможно, Лукьянов  решил,
что уехать не прощаясь благоразумнее, но мне сделалось грустно. Потом  у
дома притормозило такси и появился Саша со щенком в руках.
   - Держи, - сказал он, протягивая его мне.  -  Это  твой  утешительный
приз.
   - Очаровательный, - весело разглядывая щенка, заявила я. -  А  почему
утешительный приз?
   - Видишь ли, я всегда играю на опережение, - широко улыбнулся  он,  и
это мне не понравилось. - Возможно, ты  еще  понадобишься  Деду  или  он
просто раздумает тебя отпускать. Всякое бывает...
   - Что-то я не пойму, куда ты клонишь, - нахмурилась я.
   - Так, чепуха. - Он пошел к двери. - Меня ждет такси. Пока.
   - Подожди. - Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
   -  Хочешь  поцеловать  меня  на  прощание?  -  поднял  он  брови.   -
Пожалуйста.
   - Я.., ведь... Я свободна, да? - глядя ему в глаза, спросила я.
   - Ну.., в общем, да, то есть относительно, конечно.  Все  зависит  от
того, как Дед отнесется к такой перспективе.
   - Ты не мог бы выразиться яснее? - облизнув пересохшие губы, спросила
я.
   - Убийство - штука скверная, а если убитый - мент...
   - Нет никаких улик, - перебила я. - Ведь правда нет? Труп не нашли...
Он сказал, что все уничтожил.
   - Он - возможно. А я - нет. Знаешь,  все  происходящее  было  не  так
трудно предугадать. Например, то, что Лялин отвезет пацана на свою дачу.
Так и вышло. Хотя я был готов к другому развитию событий.  Но  так  даже
лучше. На даче установили видеокамеры по моей просьбе, и  все,  что  там
произошло, заснято на пленку. На самом деле я хотел зацепить  мента,  но
уж раз вышло, что...
   - Иными словами, сообщив мне, где Ромка, ты  отправил  меня  на  дачу
подыхать? Ты был уверен, что Волков меня пристрелит?
   - Ты хотела знать, где парень, и я тебе помог...
   - Конечно, как когда-то я помогла тебе, бросив те поганые деньги. Что
ж.., я бы могла сказать, что ты сволочь, Лукьянов, но это глупо. Знаешь,
почему я спала с тобой? Тебя не жалко. Вряд ли бы Деду  понравились  мои
шашни на стороне. Один раз я уже попробовала, и ничего хорошего из этого
не вышло. А ты потеря небольшая, ни для  меня,  ни  для  человечества  в
целом. Так что мы  с  тобой  одной  крови.  Я  горжусь  тобой,  я  тобой
восхищаюсь.
   Мы как раз подошли к машине.
   - Хочешь отгадаю, что ты сегодня  сделаешь?  -  смеясь,  спросил  он,
взявшись за ручку двери. - Напьешься как свинья.
   - Тоже мне загадка.  Теперь  у  меня  есть  собутыльник,  назову  его
Сашкой, - кивнула я на щенка. - Счастливого пути.
   - А тебе счастливо оставаться. Он сел в машину, она плавно  тронулась
с места, а я пробормотала:
   - Чтоб ты сдох, сука...  -  Посмотрела  на  щенка  и  нахмурилась.  -
Извини, это не для твоих  нежных  ушей.  Пойдем-ка  в  дом,  налью  тебе
молока, а себе водки. С иллюзиями надо расставаться легко.
   Я поднялась на ступеньки. Такси притормозило, а  потом  сдало  назад.
Дверь открылась, и я увидела Лукьянова.
   - Я передумал, - сказал он. -  Держи.  Единственный  экземпляр.  -  И
бросил мне кассету. Она упала мне под ноги, потому что в  руках  у  меня
был щенок и  я  не  могла  поймать  ее.  -  Удачи,  -  сказал  Лукьянов,
намереваясь закрыть дверь.
   - Саша, -  торопливо  крикнула  я,  и  впервые  мое  красноречие  мне
изменило. Я растерянно смотрела на него и вдруг брякнула:
   - Мы будем ждать тебя.
   Он засмеялся,  кивнул  и,  подражая  интонации  героя  Шварценеггера,
ответил:
   - Я вернусь.