и зажег свечу, и долго смотрел в отражение.

А потом убил то, что мог принести в мир. Единственным способом,
который был доступен ему.

-- Не плачьте. Пожалуйста...-- Кирилл сел рядом, заглядывая ему в
лицо.-- Вы же взрослый.

-- Ты хочешь сказать, что видишь слезы? -- спросил Ярослав.

-- Разве это обязательно?

@@ 13

Хорошо работала Посланница Добра. Профессионально.

Она вытащила их из сада -- Илья с Анной ждали в сторонке, пока Мария
тормозила машину. Секунду поулыбалась водителю старого жигуленка,
сказала что-то -- и вот уже махнула им рукой, веселая и уверенная.

-- Ам! -- сказал Карамазов Анне. Та слишком уж испуганно смотрела на
него... и как у такой замечательной Посланницы может быть такой
бесцветный Прототип? Анна вздрогнула, словно и впрямь ожидала, что
Илья ее укусит.

Водитель машины, пожилой, лысоватый, был явно сломлен. За пару секунд.
Он окинул окровавленных пассажиров и перепуганную Анну таким
счастливым, благостным взглядом, что Илье захотелось врезать ему по
морде.

-- Тебе выпала великая честь -- спасти невинных,-- сказала Мария.-- Будь
ее достоин. К "Будапешту".

Хорошо живут девочки... Илья подмигнул Анне, та вновь вздрогнула.

-- Анечка, дай мне свой плащ,-- сказала Мария с переднего сиденья.-- Надо
прикрыть рану.

-- А мне что делать? -- Илья потрогал рваную дыру в рукаве.

Кожу уже затянул звездообразный шрам.

-- Сам придумай. Не маленький.

Карамазов повернул руку, прижимая ее к груди странным, но все же не
слишком подозрительным жестом. Теперь дыру в плаще не было видно.

-- Придумал,-- без энтузиазма сказал он.-- Сволочи... такой хороший
плащ, и брал недорого...

Мария тихо засмеялась, и Илья вздрогнул.

_Все они издеваются..._

-- Что нам эти тряпки? -- Мария повернулась к водителю, похлопала его по
плечу: -- Что нам тряпки?

Водитель с готовностью оторвал взгляд от дороги, бессмысленно
улыбнулся.

-- Рули...-- брезгливо бросила Мария.

Они доехали до гостиницы без приключений. Водитель лихо припарковался
среди мерсов и бэ-эм-вэшек, повернулся к Марии, ожидая приказаний.

-- Нельзя его отпускать,-- хмуро сказал Илья.

-- Не волнуйтесь. Идите.

Она догнала их через пару секунд, коротко поговорив с водителем.
"Жигуленок" с визгом рванул прочь. Так он далеко не уедет...

Илья почувствовал легкую зависть. Чисто работает Посланница Добра.

На Карамазова поглядывали, пока Мария пред®являла пропуск, но без
особой подозрительности. Илья, в общем-то, не сомневался в этом.

_Тьма_ хранила... несмотря ни на что. Если бы и на выставке она не
спасовала...

Номер, где жили девушки, производил впечатление. Илья быстро прошелся
по комнатам, оценивая обстановку, как всегда в незнакомом помещении.
Вернулся в гостинную, где Анна стояла перед Марией, бормоча, как
провинившаяся школьница:

-- Маша... я не хотела тебя обидеть...

-- Глупая девчонка,-- досадливо обронила Мария. Посмотрела на Илью: -- Ну
как?

Карамазов пожал плечами:

-- Красиво живете.

-- Нормально живем.

Мария подошла к нему, взялась руками за отвороты пиджака,
потупилась...

-- Илья... не волнуйся.

-- Я не волнуюсь.

-- Все теперь хорошо. Ты со мной. И ты прощен.

Карамазов поморщился. Не нужно ему никакое прощение. Он выше всех
границ.

-- Как твоя рука?

-- Болит. А как твоя нога?

Мария заулыбалась.

-- Тоже. Это все мелочь -- теперь.

Анна смотрела на них, молча и безумно. Илья отвернулся. Какого
дьявола Мария возится с Прототипом?

-- Мне надо уходить. Я далеко живу, еще на электричке добираться.

-- Илья! -- Мария чуть отстранилась.-- Тебе не надо никуда уходить!

-- Я же не могу остаться ночевать с вами,-- тупо сказал Илья. Мария
покачала головой:

-- Почему? Илья, Илья...

Она вз®ерошила ему волосы.

-- Ты нужен мне. Я нужна тебе. Отныне ты чист, брат мой. Мы принесем
миру правду -- вместе. Мне нужен... ты.

Карамазов понимал. Все, что она недосказывала. Все, что обещала.

-- Ты... не того просишь,-- Илья отступил на шаг.-- Я же говорю...
никогда... не мог!

@{
...Смех. Смех. Она смеется над ним -- продажная сука! Трахалась со всем
классом, каждому давала -- а над ним смеется! Самый маленький член,
который она видела...

Это навсегда -- как клеймо. Недоделанный, неполноценный.

Импотент.

Ни одна женщина с ним спать не захочет.

Ни одна...
@}

-- Брат мой,-- руки Марии скользнули по его телу.-- Ты знал лишь
злобу... насмешки... я даю тебе любовь... Не бойся.

Она раздевала его -- и Карамазов покорно стоял, глотая воздух.

Ничего, ничего она не изменит... ничего. Сейчас она увидит... и тоже
начнет хохотать...

В нем закипало желание -- ни разу в жизни не имевшее нормального
выхода. Член встал, но он ведь все равно остался маленьким,
неправильным, неполноценным...

Илья попытался вцепиться в плавки, когда Мария стала снимать их с
него. Но где-то внутри шевельнулась тьма, и шепнула: _"позволь"_...

-- Все будет хорошо,-- сказала Мария.

Она не смеялась.

Карамазов рванул Посланницу Добра на себя. Раздирая блузку, впиваясь
зубами в грудь, то ли целуя, то ли кусая.

-- Возьми меня, парень, возьми,-- Мария изгибалась, стягивая
окровавленные джинсы.-- Дай мне... свою силу...

Анна стояла, словно окаменев, глядя на него, и в этом было еще
большее наслаждение, экстаз, восторг -- знать, что тебя видят,
обнаженного, и не смеются, а наоборот -- пугаются, и лицо у Анны было
жалобное, как у маленьких девочек в порнографических журналах -- Илья
вскрикнул, заваливая Марию на пол, но не отрывая взгляда от Анны...
обоих... если бы можно было -- обоих сразу...

-- Сестра! -- закричала Мария, страстно, призывно.-- Сес-с-стра!

Анна шагнула к ним, послушная, безотказная... нет, хорошо, что она
тоже есть, с ее лицом невинного ребенка и телом взрослой женщины...

Мария помогла ему _войти_, это оказалось просто, а он-то всегда
боялся этого мига, не мог его даже представить, вообразить... как
сладко...

Илья потянулся, ловя руку Анны, вбирая страх, бьющийся в ее глазах, а
наслаждение уже достигло предела, вскипело -- и оборвалось.

Он безвольно осел на теле женщины. Мария вертела головой... и тихо,
беззвучно смеялась.

Но Илья больше не боялся смеха.

@@ 14

Он ни за что не попросил бы помощи. Тем более -- у детей. В самой мысли
об этом было что-то гнусное и отвратительное.

Визитер зашел в ванную, когда Ярослав поднимал грузное тело.

-- Помочь?

-- Выйди! -- едва не срываясь на крик сказал Заров.

-- Не бойтесь, у меня нервы крепкие,-- Визитер плотно сжал губы.

Ярослав хотел было сказать, что дело не только в этом, что его больше
страшит чей-то взгляд на собственные похороны, чем упавший в обморок
пацан, но передумал. Бесполезно.

-- Придержи ему ноги,-- зло попросил он. Визитер, чуть побледнев,
подчинился.

Вдвоем они перевалили тело в ванну, не сговариваясь шагнули к
умывальнику.

-- Мойся,-- Ярослав сорвал с крючка полотенце, накинул на лицо
мертвеца, отошел. Визитер старательно мылил ладони.

-- Придется обходиться без душа,-- сказал Заров.

-- Сейчас прохладно, но завтра к вечеру придется обходиться и без
унитаза,-- хрипло сказал Визитер.-- Плохо, что санузел совмещенный.

Ярослав вздрогнул. Опять захотелось сорваться, накричать, выматерить
пацана. Он вовремя понял, что весь этот рассудочный цинизм -- лишь
жалкая защита.

-- Отсюда все равно надо уходить,-- Заров оторвал взгляд от тела.-- Виз,
что происходит с вами после смерти?

-- Откуда я знаю? То же, что и со всеми, наверное.

-- А в прошлые разы?

-- Да не было их, прошлых разов! -- голос Визитера вскинулся.-- Не было!
Это выдумка!

-- Ладно, успокойся,-- устало сказал Ярослав. Да. Удобно было бы,
исчезай Визитеры после смерти бесследно... или, хотя бы, истлевай в
мгновение ока.

И убивать бы их было легче -- столь явных нелюдей...

Виз подождал, пока он умоется, они вышли вместе. Кирилл стоял на
кухне, у окна, молчаливый и жалкий. Посмотрел на Зарова -- вроде бы без
страха, но...

Чем станет мир без доверия?

Чем станет мир без надежды?

Что в лоб, что по лбу...

-- Пойдем, Кирилл,-- Визитер остался у двери. Словно извиняясь
пояснил: -- Он боится один заходить.

Ярослав прошел на кухню. Открыл холодильник, стал доставать продукты.

Наверное, это тоже цинично -- есть, когда в паре метров, за тонкой
стенкой, лежит твой собственный труп.

Он нарезал хлеб и колбасу, открыл банку шпрот, когда мальчишки вышли
из ванной. Кирилл был бледным, но в общем-то держался неплохо. Заров
лишь подметил, что ни Виз, ни Кирилл не стали тушить в ванной свет...

-- Будете ужинать? -- спросил он.

Кирилл на мгновение прикрыл глаза, сглотнул.

-- Да...

Ярослав поставил на огонь чайник, достал последнюю бутылку "фанты" и
банку пива. Визитер кивнул -- словно он спрашивал его разрешения:

-- Вы пейте, мы понимаем...

-- Расскажи, как все было,-- Заров отхлебнул пива. Оно казалось пресным
и безградусным, словно лимонад. К черту все... похмелье ему и так
обеспечено. Или наоборот, никак не грозит -- организм, наверняка,
захлебывается в гормонах. Ярослав достал оставшуюся водку. На одного
ее было даже много.

-- Визард не знал, стоит ли идти на выставку...-- Визитер ухитрялся
одновременно поглощать бутерброд и говорить, как умеют только дети.-- Мы
все-таки решили...

Ярослав слушал, смотря на Кирилла. Мальчик был словно придавленный...
почему, все-таки? Ведь Слава и впрямь был опасен для них.

-- Пистолет мы подобрали, и ушли. Вот. Потом долго думали, решили все
же с вами встретиться.

-- Виз, почему ты так хорошо держишься?

-- Что? -- Виз замер с поднесенным ко рту бутербродом.

-- Тебя не пронять ничем,-- терпеливо пояснил Ярослав.-- Кирилл как в
воду опущенный, а тебе все нипочем.

-- Ну и что?

-- От этого зависит, станем ли мы союзниками.

-- А разве у вас еще есть варианты? -- искренне удивился Визитер.

-- Конечно. По крайней мере -- один.

Визитер кивнул:

-- Понял... Кирилл медленнее привыкает, вот и все. Я ничего не могу,
если он этого не может. Но он может, он смелый. Он привыкнет.

Кирилл покосился на двойника, но промолчал.

-- Ясно, ребятишки... Значит, трупы в шкафах вас уже не напугают?

Визитер энергично замотал головой.

-- Все он врет,-- тихо сказал Кирилл.-- Напугают. Если бы вас здесь не
было -- мы бы убежали.

Хоть на этом спасибо... Ярослав откинул голову, прижимаясь затылком к
холодному стеклу.

-- Виз, значит девушка и киллер -- в альянсе?

-- Угу. Аркадий Львович говорил, что пока Прототип ей верит -- ее не
убить. Ну, или почти не убить. Если из базуки попасть, то, наверное,
можно...

-- Из "би-фи-джи девять тысяч"...

-- Из чего?

-- Так... это в одной компьютерной игре есть такое оружие.

-- Я люблю игры,-- кивнул Визитер.-- Только мало играл.

Ярослав молча смотрел на мальчишек. Чей мир станет страшнее...

-- Что ж, поиграем вместе,-- сказал он наконец.

Это было согласием.

Они больше ничего не обсуждали -- не было сил. Ярослав лег на диване в
гостинной, мальчишки в спальне. Лежа в темноте Заров слышал, как они
подпирают дверь со своей стороны стулом.

Хотелось верить, что их больше пугает труп в ванной, чем он.

@ Часть седьмая. Любовь

@@ 0

Звонил телефон.

Тихо, но настойчиво. Он сам уменьшил вечером громкость звонка.

Ярослав приподнялся на постели, помотал головой. Не болит, надо же...
Секс или стресс -- вот лекарства от похмелья, куда там американским
порошкам.

Он встал, попытался поймать ногами ботинки, смирился с поражением, и
босиком подошел к телефону.

-- Алло?

Голос на том конце провода был вежливым и сильным, хорошим голосом...

-- Ярослав Сергеевич Заров?

-- Да...

-- Доброе утро. Я хотел бы принести вам свои соболезнования... по
поводу кончины Славы.

В груди защемило. Ярослав покосился на часы: четверть седьмого.

-- Кто вы?

-- Можете звать меня Рашид Гулямович. Это будет наиболее правильно.

-- Визирь...-- Заров уселся на холодный пол.-- Что ж, здравствуйте.

-- Я ценю вашу выдержку, равно как удивляюсь слабоволию Визитера.

-- Вот об этом не стоит.

-- Как угодно. Ярослав Сергеевич, вам не кажется, что нам стоит
встретиться?

-- Мне еще хочется прожить некоторое время.

Хайретдинов-Визирь рассмеялся на том конце провода.

-- Какой вы наивный, Ярослав. Мне достаточно было позвонить по другому
номеру... и через полчаса вы валялись бы на полу в наручниках. Вас
обвинили бы в убийстве Славы... а возможно -- и в убийстве мальчиков.

-- Вы бредите, Визирь. Они живы.

-- Да, но были бы они живы, позвони я еще кому-нибудь?

Заров непроизвольно кивнул. Конечно. В этом Хайретдинов не врал:

-- Чего вы хотите?

-- Сейчас я хочу лечь, и подремать еще с полчасика,-- Визирь тихонько
засмеялся.-- В моем возрасте вредно недосыпать. А вот к обеду я мог
бы подослать за вами машину. Мы бы встретились. Просто для разговора.

-- Хорошо, но какие гарантии, что вы меня отпустите? Если я не пойду на
сотрудничество?

-- Пойдете-пойдете,-- Визирь был ласков и непреклонен.-- Не с
девчоночками-лесбияночками же вам сотрудничать... и не с Посланником
Тьмы.

-- Я уже выбрал, на чьей стороне...

-- Вот только этого не надо, Ярослав! Не надо меня смешить! А о
гарантиях... подумайте. Я пока постараюсь подобрать аргументы,-- Визирь
снова хихикнул, похоже, у него было прекрасное настроение.-- Вы человек
умный, честолюбивый. Так что я буду откровенен. Предложу то, что
действительно могу дать.

Ярослав молчал.

-- Детям на нашей встрече присутствовать необязательно,-- небрежно
обронил Визирь.

-- А в этом мы абсолютно солидарны,-- Заров усмехнулся невидимому
собеседнику.-- И не надейтесь. Я давно уже не поступаю наперекор из
одного лишь упрямства.

Визирь засмеялся:

-- Браво! Браво, Ярослав. Конечно, я бы предпочел встретиться с
Визитером... Ладно, не будем затягивать беседу. Думайте о гарантиях, я
еще перезвоню. До свидания.

Заров помедлил:

-- До свидания, Визирь.

Он поднялся, опустил трубку на рычаг. Вот так. А могли и взять
тепленьким. Пацанам -- по пуле в голову, пистолет -- ему в руку, дальше
по ситуации. Писатель-фантаст -- маньяк-убийца. Убит при задержании или
признался на допросе. Это уже как решит Визирь.

Бесполезно бежать на танк с саблей.

Он покосился на дверь в другую комнату -- та была приоткрыта. Наверное,
понадобилось выйти ночью. Ярослав заглянул в щель -- мальчишки спали,
прижимаясь друг к другу. Баю-бай.

Достав из куртки сигареты и зажигалку, Заров тихо приоткрыл балконную
дверь. Было еще темно и очень сыро. В воздухе висела мелкая туманная
морось. Глухо простучали шаги -- какая-то женщина прошла по тротуару.
Проститутка с работы возвращается...

Дьявол. Почему он стал во всем видеть какую-то гнусь -- в первую
очередь?

Какая, нахрен, проститутка? Почему не студентка-медичка, решившая
позаниматься в анатомке перед занятием? Или просто работа у женщины -- на
другом конце города...

Он перегнулся через перила, посмотрел в спину женщине. Очень короткое
мини, черные колготки, кожаная курточка.

Да. Может быть -- и студентка...

Заров закурил, поежился. Если очень хорошо померзнуть, то можно
попробовать снова уснуть. А если перекинуться через перила, то
плевать на Визиря, на Посланника Тьмы, на мальчика, считающего, что он
космический пришелец...

Скрипнула дверь, и Визитер вышел на балкон. Заспанный, обхвативший
плечи руками.

-- Доброе утро,-- сказал Заров.

-- Угу... Вы о чем с Визирем договорились?

-- Подслушивал?

-- Нет, спал.

-- А, конечно...-- Ярослав кивнул.-- Визирь перезвонит.

Визитер топтался рядом. Ему, тощему как котенок, наверняка было
холодно.

-- Замерзнешь,-- Заров затянулся в последний раз, отправил окурок вниз,
к тротуару.

-- Да ладно... Хайретдинов готов взять вас в команду. Он не лжет.

-- Какая во мне ценность?

-- Он может быть откровенным с вами. Думаете, весело, когда никто не
знает о тебе правды?

-- Тебе виднее.

-- И Кирилла он не обидит. В общем-то, Кирилл ему не нужен. Но если
можно обойтись без убийства, так Визирь обойдется. Он не маньяк...

-- Он просто политик,-- закончил Ярослав.-- Вот ты, вероятно, для него
противник.

-- Конечно.

-- Тогда о чем разговор? Заходи, хватит задницу морозить.

-- Да мне не холодно...

-- Мне холодно! -- он впихнул Визитера в комнату, плотнее прикрыл
дверь.-- Кирилл спит?

-- Угу.

-- Пожалуй, стоит разбудить. Будем решать, что делать.

Визитер не двинулся с места:

-- Ярослав Сергеевич... почему вы меня так не любите?

-- С чего ты взял?

-- Вижу.

-- Ну, раз уж видишь,-- Заров вздохнул.-- Ты -- ловушка. Тощая ходячая
ловушка для человечества. Каким вырастет Кирилл -- в общем-то не важно.
Вряд ли это изменит судьбу мира. А если ты победишь -- один Бог знает,
что случится.

-- Это все потому, что вы писатель,-- сказал Визитер.-- Вы привыкли
описывать всякие ужасы. Вот и меня заранее записали во враги, а
Кирилла -- в невинные жертвы.

-- Разве это не так? Не появись ты -- мальчик сейчас собирался бы в
школу, а я спокойно писал книжку.

-- Ну как вы не поймете -- я такой же! -- Визитер сжал кулачки.-- Такой
же, как он! Чуть быстрее адаптируюсь, и чуть лучше все схватываю,
больше никакой разницы!

-- А это иногда очень плохо, мальчик -- быстро адаптироваться.
Особенно -- когда приходится привыкать к смерти и ненависти. Разбуди
Кирилла, пожалуйста. Я что-нибудь приготовлю на завтрак.

-- Так вы за меня, или нет? -- требовательно спросил Визитер.

-- Сколько можно спрашивать, а? Я не за тебя. Я против остальных.

@@ 1

Ночь прошла -- как в бреду. Словно она смотрела на происходящее
издалека -- а не участвовала в нем. Анна дважды засыпала, ненадолго,
просто отрубалась от усталости, но каждый раз, открывая глаза, видела
одно и тоже.

Илья и Мария ласкали друг друга.

Она больше не участвовала в этом. Лишь вначале Илье требовалась ее
рука, ее взгляд, ее испуг. Теперь они довольствовались друг другом.

Анна понимала, что не должна ревновать. Не смеет.

_Ее_ любовь велика... ее хватит на всех.

Но почему -- именно так?

Илья казался нечеловечески выносливым. Или так и должно быть, а ей
просто всегда попадались слабаки? Анна не знала. Ее сексуальный опыт
был таким скудным, что она не решалась делать выводы. Лишь к утру
любовники заснули, обнявшись. Анна лежала на краю постели, глядя на
блестящую от пота спину Карамазова. Сна не было, и света в душе не
было. Пустота.

Она тихонько сползла с кровати, оделась, боязливо оглядываясь на
спящих. Выбежала в тихий, широкий гостиничный коридор. Лифты были
заняты, оба, пришлось с минуту ждать. Здесь, наверное, жизнь не
затихает ни на секунду. Ресторан, казино, кто-то приезжает под утро,
кто-то уезжает ни свет, ни заря.

Анна не знала, куда идет. Выбежала из гостиницы, во влажное осеннее
утро. Секунду постояла, жадно глотая воздух.

Почему ее так страшит любовь и доброта -- что снизойдут вскоре на мир?

@@@

Заров прекрасно понимал, что общаться с детьми не умеет. Абсолютно.

Более того, люди, ухитрявшиеся находить приятность в подобном общении,
вызывали у него легкое удивление. По его мнению, разница между детьми
и взрослыми была столь велика, что наводила на мысли о двух
конкурентных расах, к счастью, постоянно пополняющих ряды противников.

Кирилл, по крайней мере, был ощутимо развитее ровесников. И все же
детскость постоянно прорывалась в нем, заставляя Зарова в очередной
раз думать -- правильный ли выбор он совершил?

-- Можно я кетчуп возьму? -- спросил Корсаков.

Ярослав молча пододвинул ему флакон. Мальчишка наклонил его над
бутербродом и замер, словно осененный внезапной мыслью:

-- А если все поллитра выпить, то что будет?

-- Понос,-- предположил Визитер.

-- Нет, правда, Ярослав Сергеевич? Правда, что будет?

-- Попробуй, узнаем,-- Заров смотрел на Кирилла, не понимая, тот ли
ребенок перед ним? Который ухитрился вчера сказать: "Разве это
обязательно?" Кот