?
   Я почувствовал, что неудержимо краснею.
   - К делу это не относится.
   Эмрис откинулся  на спинку  стула  и  замурлыкал,  словно  кот  в
предвкушении сытной трапезы.
   - Предложение заманчивое.  Весьма заманчивое...  Но неприемлемое.
Ты кое-что выпустил из внимания.
   - И что же?
   - У меня  с твоим  отцом маленькие счеты. Некогда он вытурил меня
из Логриса  и отнял  корону, которая  по праву  принадлежала мне.  А
потом отдал  ее проходимцу Артуру, деду этой маленькой сучки. - И он
указал на Софи.
   - Не смей ее так называть! - вспыхнул я.
   - Ага, - ухмыльнулся  Эмрис. - Ты все-таки неравнодушен к ней. Ты
уже трахал ее? Или еще нет?
   - Заткнись! - прорычал я, закипая от негодования. - Не смей...
   - Но, но,  но! - посуровел  Эмрис. - Ты  мне не указывай. Здесь я
хозяин положения,  разве ты  не заметил?  И мне  решать, что  я буду
говорить и делать.
   С этими  словами он  встал со  стула, отшвырнул его в угол, затем
подошел ко мне и передвинул кресло в центр комнаты, ближе к кровати.
Теперь я мог видеть Софи, не поворачивая голову.
   - Отлично, - сказал Эмрис. - Лучшее место в партере.
   Меня зазнобило  от дурных  предчувствий. Я  начинал догадываться,
что он замыслил, но боялся даже думать об этом. Это было ужасно, это
было гнусно, это было...
   - Я не  искал встречи  с Колином  и Артуром или с их ублюдками, -
заговорил Эмрис  с театральным пафосом. - Но это не значит, что я не
хотел отомстить им. Сама судьба отдала вас в мои руки, и как тут мне
не воспользоваться этим даром Провидения. Я мог бы убить вас сразу -
но разве это месть? Нет! Простая месть, это плохая месть. Я заставлю
вас долго  страдать, мучиться, пока вы сами не станете молить меня о
смерти. В  конце концов,  я смилуюсь и убью вас, а потом устрою так,
чтобы ваши тела нашли. Пусть Колин и Артур ломают головы, гадая, кто
вас так  обработал. - Он  сделал эффектную паузу, склонился ко мне и
почти ласково,  этак доверительно  сообщил: - Первым  делом я трахну
твою крошку,  а ты  будешь смотреть  и облизываться.  Если ты еще ни
разу не  имел ее,  то это  лишь добавит пикантности нашей молодецкой
забаве. Хочешь подержать свечку?
   Я чуть  не заплакал  от бессильной  злости и  отчаяния, но все же
сумел сдержаться  и презрительно  плюнул Эмрису в лицо. К сожалению,
промахнулся.
   Вопреки ожиданиям, он не ударил меня. Впоследствии, размышляя над
происшедшим, я  понял, что  он сделал это вовсе не из милосердия. Он
просто не хотел отвлекать меня от моральных мук банальной физической
болью.
   Затем Эмрис подошел к кровати и развязал Софи ноги.
   - Прекрати,  негодяй! -   не  выдержав,   закричал  я. -  Подлец!
Скотина! Не смей! Не прикасайся к ней, ты, гнусная тварь!..
   Я уже  ничего не  мог с  собой поделать  и  отчаянно  дергался  в
кресле, извивался,  громко вопил,  захлебываясь рыданиями, а из моих
глаз ручьями текли слезы.
   Не обращая  на  меня  ровно  никакого  внимания,  Эмрис  медленно
расстегнул и  спустил брюки, после чего склонился к Софи и задрал ее
юбку. Но  только он  протянул руки, чтобы стянуть с нее трусики, как
она брыкнула ногами, сильно ударив его в живот. Позже Софи говорила,
что целилась ему в пах, однако не попала.
   Эмрис отступил  на несколько  шагов. Он  не был зол - скорее даже
доволен.
   - Итак, ты  очнулась, - сказал  он, потирая  живот. - Что  ж, тем
лучше. А  что ты  оказалась бодливой  козочкой, то это хорошо. Люблю
укрощать строптивых!
   Софи глядела на него с глубоким отвращением, но без тени страха.
   - Ошибка всех психопатов в том, - произнесла она ледяным тоном, -
что они  не довольствуются  простой местью,  им хочется  чего-нибудь
изощренного. И  извращенного. Ты  мог бы спокойно убить нас, пока мы
были без сознания. А теперь же - получай!
   Сначала я  не понял,  что происходит. Гнусно-похотливое выражение
лица Эмриса сменилось недоуменно-испуганным, и он в ужасе попятился.
   А в  следующий момент  ко мне  вернулись все мои способности, и я
стал видеть  мир в  привычном для  меня свете.  Я  увидел,  что  над
Эмрисом парит  Знак Янь,  излучающий  мощь  Порядка,  а  Софи  (силы
небесные!) манипулировала Инь Хаоса.
   "Держись, Бриан! - послала она мне мысль. - Бей его! Сейчас будет
подмога".
   Отложив все  вопросы на потом, я швырнул в Эмриса самое крутое из
имевшихся в  моем арсенале  заклинаний. А  Софи в  то же самое время
обрушила на него Силу Хаоса.
   Эмрис не  стал вступать в поединок, а предпочел бегство сражению.
И правильно  сделал - спустя  секунду или  две между  креслом, где я
сидел связанный, и кроватью появилась Дэйра с грозно сияющим Образом
Источника.
   Она озадаченно посмотрела на меня, потом на Софи и спросила:
   - Что произошло, друзья? Здесь смердит Порядком.
   Тем временем  я самостоятельно  освободился от  своих пут, а Софи
без труда  разорвала веревку,  которой были  связаны  ее  руки.  Она
вкратце поведала Дэйре о случившемся.
   Оказывается, Софи  очнулась еще  тогда, когда  я предлагал Эмрису
сделку, но ей удалось не выдать себя. Все это время она готовилась к
решающему удару -  Сила Хаоса,  незамеченная Эмрисом, оставалась при
ней. Свой рассказ Софи закончила так:
   - Инь помешал моему Образу включиться на полную силу, из-за этого
мы едва не погибли. К счастью, Образ оказался не таким эгоистичным.
   Дэйра обняла Софи и принялась покрывать ее лицо поцелуями.
   - Глупенькая ты  моя.  Сколько  раз  я  тебя  предупреждала,  что
Александр отнюдь  не единственный  наш враг.  Надо  же  было  сунуть
голову в  петлю! Ты  просто притягиваешь  к себе неприятности. Мне и
сейчас жутко. Я чуть не потеряла тебя.
   "И  меня  тоже", -  угрюмо  подумал  я  и  отвернулся.  Мне  было
невыносимо смотреть, как они милуются. Мало того, что Софи сохнет по
Эрику, так  еще и с Дэйрой... даже не знаю, как это назвать. А я для
нее всего лишь братишка. Она считает меня ребенком!..
   - Я не думала, что так получится, - оправдывалась Софи.
   - Ты вообще ни о чем не думала. А если и думала, то не головой, -
продолжала упрекать  ее Дэйра. - Чем ты думала, когда позвала только
меня одну?
   - Головой, Дэйра. Как видишь, даже твоя помощь не понадобилась.
   - Но мы могли бы устроить погоню за Эмрисом.
   - Не догнали бы. Он сразу все сообразил и бежал под сень Порядка.
А если бы он сдуру ввязался в схватку, мы одолели бы его и вдвоем...
то бишь втроем, конечно. Бриан!
   - Да? - я обернулся.
   Софи высвободилась  из об®ятий Дэйры, подошла ко мне и взяла меня
за руки.
   - Спасибо, братишка. Ты вел себя, как настоящий мужчина.
   Я еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Глупости! Какой там настоящий
мужчина! Я  вел себя,  как сопливый  мальчишка. Вот  Софи  держалась
молодцом, а  я распустил  нюни... И все же мне было приятно услышать
ее похвалу.
   Софи чмокнула меня в губы (прежде я удостаивался только поцелуя в
щеку) и вновь заговорила, обращаясь к Дэйре:
   - Есть еще одна причина, почему я позвала только тебя. Пока что я
не готова  к обстоятельному  разговору  о  моем  положении  двойного
адепта. Пусть  это по-прежнему  остается тайной. А с Брианом мы как-
нибудь договоримся. Верно, Бриан?
   - Да, конечно, - промямлил я, все еще млея от ее поцелуя. - Но...
Это так странно, так необычно...
   - Это действительно  необычно, - подтвердила Софи. - И я понимаю,
что тебе немного страшновато.
   Я кивнул:
   - Я боюсь  за тебя,  Софи. Я  слышал, что  Инь порождает безумие.
Взять хотя бы Александра...
   - Ну, Александр  и до  того был  сумасшедшим. А за меня не бойся.
Источник убережет меня от безумия.
   - Ты уже давно... э-э... двойной адепт?
   - Нет, всего лишь пять дней.
   - Хозяйка знает об этом?
   - Знает.
   - И как она к этому отнеслась?
   - Она с  самого начала  знала,  что  это  неизбежно.  Видишь  ли,
братишка, я не просто Одаренная. Я - Собирающая Стихии.
   - Кто? - удивленно переспросил я. - Что это значит?
   Софи вздохнула:
   - Это и есть тот вопрос, на который мне сейчас трудно ответить. Я
сама очень  смутно представляю,  кто я и что меня ждет впереди. Пока
что мне ясно лишь одно: я обладаю способностью об®единить в себе все
три  Стихии,  взаимодействие  и  противостояние  которых  определяет
существующую  структуру   мироздания.  Это   Источник,  чья   цель -
стабильность и  равновесие; Хаос,  стремящийся к  полной  анархии  и
беззаконию; а также Порядок, жаждущий тотального контроля над всем и
вся, вплоть до движения элементарных частиц.
   - Даже Порядок?!
   Я содрогнулся,  вспомнив Эмриса.  О проделках Харальда, безумного
сына Александра,  я знал  только по  рассказам родственников, зато с
Эмрисом я  столкнулся лицом к лицу. И символом Порядка стал для меня
он - со  спущенными штанами,  горящими  злобой  и  похотью  глазами,
искривленными в гнусной ухмылке губами...
   - Даже Порядок, -  кивнула Софи. - Но это дело будущего. Я еще не
чувствую себя  готовой подчинить  Силу  Порядка.  Эта  Стихия  очень
агрессивна по своей природе. Янь стремится подавить личность, лишить
человека свободы  воли, что в конечном итоге приводит к расстройству
психики.
   - А разве Хаос не агрессивен?
   - Он  тоже   не  подарок,   это  факт.  Но  Инь  воздействует  на
человеческую психику  иначе, нежели  Янь.  Хаос  пытается  разрушить
личность,  упростить  ее;  по  его  меркам  она  слишком  сложная  и
высокоорганизованная структура.  Чтобы одолеть  деструктивное начало
Инь, достаточно  обладать  Силой  Источника.  Обуздать  Янь  гораздо
труднее. Видимо, по этой самой причине Порядок, в отличие от Хаоса и
Источника, так  и не  обзавелся человеком,  обладающим его  Силой  и
стоящим на страже его интересов.
   - Возможно, на это место претендует Эмрис? - предположила Дэйра.
   Софи пожала плечами:
   - Претендовать и  стать далеко  не одно и то же. Я не знаю, каким
он был раньше, но сейчас крыша у него явно не на месте.
   - Это уж точно, - поддакнул я.
   Дэйра неторопливо  прошлась  по  комнате,  осматривая  ее  убогое
убранство.
   - Так что  будем делать?  Расскажем  родным  о  вашей  встрече  с
Эмрисом?
   - Я думаю,  следует  рассказать, -  ответила  Софи. -  Мы  только
умолчим об  одной маленькой детали, связанной с Хаосом. Ты согласен,
Бриан?
   Я кивнул:
   - Если ты просишь, то я, разумеется, буду молчать. Но, право... Я
не понимаю,  зачем тебе  собирать все  Стихии. Разве  Силы Источника
тебе мало?
   - Лично мне  ее хватало с избытком. Но так уж получилось, что мне
предстоит одно  дело, для  которого нужна  Сила  всех  трех  Стихий,
собранных воедино.
   - Что это за дело?
   - Я знаю  об этом  лишь по  рассказам  Хозяйки  и...  еще  одного
человека...
   - Хранителя Хаоса?
   - Да. И я не хочу пересказывать их слова. Вот когда я пойму сама,
что мне  предстоит сделать,  то  тебе  и  Дэйре  расскажу  в  первую
очередь. Договорились?
   - Договорились.
   - Значит, возвращаемся? - отозвалась Дэйра.
   - Не торопись, -  остановила ее Софи. - Давай осмотрим это место.
Может, найдем  кое-что интересное.  Ведь, судя  по тому,  что  мы  с
Брианом видели, Эмрис здесь прочно обосновался.
   - Дельная идея, - согласилась Дэйра. - Принято.
   Она подошла  к двери,  отодвинула засов  и открыла  ее. За дверью
было просторное темное помещение без окон. Слегка обострив зрение, я
увидел много бочек и специальных полок с покрытыми пылью бутылками.
   - Винный погреб, - догадался я.
   После некоторых  приключений мы благополучно выбралась из погреба
в большую  кухню. Там  находилась лишь  одна женщина,  которая  мыла
грязную посуду.  Увидев нас,  она даже  не изволила спросить, кто мы
такие, а  уронила тарелку на пол и с громким криком "Воры!" выбежала
вон.
   - Нам предстоит  небольшое сражение, -  сказал  я. -  Вы  готовы,
девочки?
   Девочки были  готовы. Мы  вышли из кухни в коридор, и Дэйра мигом
парализовала неопрятного  бородача, который несся на нас, размахивая
огромной кочергой.
   - Нужно было  явиться с парадного входа, - заметила Софи. - Жаль,
что раньше не сообразили.
   - А  я   не  жалею, -   сказала  Дэйра. -   Здесь   живут   очень
негостеприимные люди. Следует поучить их хорошим манерам.
   Я усмехнулся.  По  части  обучения  хорошим  манерам  Дэйра  была
настоящим профи.
   Между тем  из-за поворота  в дальнем  конце коридора  вышли  трое
мужчин. Двое  из них,  судя по  наряду - слуги,  держали наизготовку
ружья.   Третий,   одетый   в   теннисный   костюм,   был   вооружен
револьвером...
   И тут случилось неожиданное.
   Парень в  теннисном костюме  вдруг уронил свой револьвер и замер,
как вкопанный.  Я было  подумал, что  кто-то из  девочек парализовал
его, но следующий момент он сделал шаг вперед и неуверенно произнес:
   - Дэйра?..
   А Дэйра и Софи хором воскликнули:
   - Морис!
   Софи бросилась  к  нему.  Стряхнув  с  себя  оцепенение,  парень,
которого звали Морисом, побежал к ней.
   Они встретились посреди коридора и упали в об®ятия друг другу.
   - Софи! Ты?!
   - Морис, дорогой!..
   Мы с  Дэйрой поспешили  к ним.  Слуги уже опустили ружья и теперь
стояли неподвижно, разинув от удивления рты.
   А Морис  тем временем  гладил волосы  Софи и  смотрел на нее так,
словно вот-вот собирался ее с®есть.
   - Боже! Я  просто не  могу поверить...  Это невероятно! Я даже не
узнал тебя сразу... Ты перекрасилась?
   - Да, -  ответила   она. -  Решила   стать  блондинкой.  Тебе  не
нравится?
   - Что ты! Напротив - я в восторге.
   И они поцеловались.
   Не спорю,  это было  трогательное зрелище -  встреча мужа  и жены
после долгой разлуки. Но я был далек от умиления. По вполне понятным
причинам.
   Будто почувствовав это, Дэйра пришла мне на выручку.
   - Привет, Морис, - сказала она. - А меня ты не поцелуешь?
   - Да, конечно! -  Он выпустил из своих об®ятий Софи (что принесло
мне огромное  облегчение), обнял  Дэйру и  поцеловал ее. - Я так рад
тебя видеть! Как ты нашла меня?
   - А как ты попал сюда? - вместо ответа, спросила Дэйра.
   - Меня  здесь  бросил  Гаанн,  мой  похититель. -  Морис  немного
отстранился от  нее и  с любопытством  взглянул на  меня. - Он решил
порвать с  Александром и  повести собственную  игру, но  по  нелепой
случайности остановился  в мире,  в котором как раз ошивались... Да,
Дэйра, будь  осторожна! Вполне  возможно, что  где-то здесь,  в этом
мире, находится  логово адепта  Порядка. А  Эрик  мне  говорил,  что
Порядок недолюбливает адептов Источника.
   - Спасибо за предупреждение, мы уже знаем, - сдержанно произнесла
Дэйра. Заметив  интерес  Мориса  к  моей  персоне,  она  добавила: -
Кстати, познакомься  с моим кузеном Брианом. Он младший сын Колина и
Бренды.
   - Даже так! - Морис повернулся ко мне. - Очень приятно.
   - Рад нашему  знакомству, - сказал  я на  неуклюжем  французском,
пожимая протянутую руку Мориса.
   Я вспомнил,  что Софи  разошлась с  ним еще  до его  исчезновения
(хотя официально  оформить развод  они не  успели),  и  это  немного
успокоило меня. Лично против него я ничего не имел... если, конечно,
он не  намерен настаивать  на возобновлении супружеских отношений со
своей бывшей женой.
   - А  как  ты    з д е с ь   оказался? -  спросила  Дэйра,  сделав
ударение на  слове "здесь";  она имела  в виду  этот особняк. -  Что
привело тебя сюда?
   - Я... - Морис  как-то виновато  посмотрел на Софи. - Ведь мы уже
окончательно решили  развестись,  так  что...  В  общем,  недавно  я
женился на дочери мистера Гибсона, хозяина этого дома.
   - Такого высокого,  черноволосого, с  голубыми глазами и тонкими,
как полоски, губами? - на всякий случай уточнила Софи.
   - Да, это он, - подтвердил Морис. - Вы уже видели его?
   - Имели случай.
   А Дэйра мысленно прокомментировала:
   "Вот так  совпадение! С  ума сойти..."  - И  уже вслух спросила у
Мориса: - И как он к тебе отнесся?
   - Без особого  восторга, но  ему  пришлось  смириться  с  выбором
Лайзы. Она очень решительная и самостоятельная девушка.
   - Ты рассказал ему правду о себе?
   - Нет. - Морис  ухмыльнулся. - Он бы все равно не поверил и, чего
доброго, запер  бы меня  в психушку.  А если  бы поверил,  то  могло
случиться и нечто похуже. Я уже научен прошлым опытом.
   - Вижу, ты не в восторге от тестя.
   Он хмыкнул:
   - Если уж  Лайза от  него не  в  восторге,  то  я и  подавно.  Мы
собирались  бежать   в  здешнюю  Европу,  ждали  лишь,  когда  Лайзе
исполнится двадцать  один год,  чтобы ее  отец не  мог  на  законных
основаниях преследовать нас. Но теперь можем бежать гораздо дальше -
в другой мир. Ведь вы заберете нас, не так ли?
   - Ну, разумеется, -  сказала Дэйра,  погладив его  по щеке.  В ее
глазах застыла нежность и жалость. - Отец мне голову оторвет, если я
сейчас же не приведу тебя к нему.
   Морис удивленно взглянул на нее, но ничего спросить не успел, так
как вмешался  я -  единственный, кто  в данный  момент не ударился в
сантименты, а продолжал здраво соображать.
   - Минуточку! - от волнения я заговорил по-валлийски. - Если Лайза
действительно дочь  Эмриса, то он постарается забрать ее... Если еще
не забрал.
   - Он не  возвращался, - сказала  Софи. - Я  бы почувствовала это.
Но... Морис, где сейчас твоя жена?
   - В спальне. С утра ей немного нездоровится. А что?
   - Быстро к ней!
   Мы побежали,  как угорелые,  и слуги,  которых  к  этому  времени
собралось не  меньше десятка, едва успевали расступаться перед нами.
Поднявшись по  лестнице, мы  под предводительством  Мориса  миновали
холл на втором этаже и толпой ввалились в спальню.
   Сидевшая на  широкой кровати  темноволосая девушка  лет двадцати,
увидев нас,  вскрикнула от  неожиданности и уронила на колени книгу,
которую читала перед нашим появлением. Она была симпатичная, но я не
назвал бы  ее красавицей.  Хотя, возможно,  я  был  пристрастен:  ее
чересчур тонкие  губы напомнили  мне о гнусной ухмылке Эмриса, когда
он собирался насиловать Софи.
   - Все в  порядке, дорогая, -  успокоил ее Морис. - Эти люди - мои
друзья.
   - А что случилось? - вяло спросила она и откинулась на подушки. Я
понял, что  только что  она почувствовала  легкое  головокружение  и
мимолетный приступ тошноты.
   "Она  Одаренная,   -  мысленно   сообщила  нам   Дэйра.   -   Она
действительно дочь Эмриса".
   - Все в  порядке, - мягко произнесла Софи, обращаясь к Лайзе, еще
одной нашей родственнице. - Раз вы здесь, то все в порядке.
   "Ну и  ну! -  продолжала  изумляться  Дэйра.  -  Надо  же  такому
случиться! Гаанн  наугад выбрал  мир,  где  спрятать  Мориса,  а  на
поверку оказалось,  что здесь живет Эмрис. Морис повстречал его дочь
и женился на ней. А потом Софи случайно нашла всех троих... Напрасно
Кеви с Колином думали, что вероятности нормализовались".
   Софи как-то  странно посмотрела  на нее,  но ничего не сказала. А
если и сказала, то адресовала свои мысли только ей.
   - Теперь, надеюсь, -  обратился к  нам Морис, - вы об®ясните мне,
чего вы так боялись.
   Дэйра с Софи переглянулись. Дэйра кивнула. Софи пожала плечами.
   - Даже не  знаю с  чего начать, - сказала она. - Пожалуй, начну с
того, как  крупно тебе  повезло, что  отец Лайзы  не знал, кто ты на
самом деле...




        Глава 17. АРТУР
 ЧУВСТВА И ПРИНЦИПЫ

В самый последний момент что-то заставило меня задержаться. Не знаю,
что. Быть  может, предчувствие,  что разговор  еще  не  закончен.  А
может, никакого предчувствия не было, и я просто замешкался.
   Как бы  то ни  было, я не ушел вместе с другими из Безвременья, а
остался на  месте. Осталась  также и  Софи - впрочем,  она, по  всей
видимости, и  не собиралась уходить. Она стояла и пристально глядела
на Дэйру. На Хозяйку Источника, не на мою дочь. Моей дочки Дэйры уже
не было  в Безвременье;  остались только  мы трое - я, Софи и Дэйра-
Хозяйка.
   Софи продолжала глядеть на Дэйру, не обращая на меня ни малейшего
внимания. Возможно, она даже не заметила, что я остался. Или ей было
все равно.
   Эта немая  сцена длилась добрую минуту. Наконец Д