я внимания на мужчину,  он  в  упор
глядел на плачущую Жанну.
     - А ты что думал? - внезапно завопила Жанна. - Я была  вынуждена!  Ты
меня не любил!
     - Не любил тебя? Как ты можешь так говорить?
     - Из-за твоего отношения ко мне.
     - Я очень тебя любил, Жанна, - тихо сказал Гудмэн.
     - Неправда!  -  взвизгнула  она,  откинув  назад  голову.  -   Только
посмотри, как ты со мной обращался.  Держал  меня  в  доме  целыми  днями,
каждый день заставлял заниматься  домашним  хозяйством,  стряпать,  просто
сидеть без дела. Марвин, я физически ощущала, что старею. Изо дня  в  день
все те же нудные, глупые, будничные  дела.  И  в  большинстве  случаев  ты
возвращался домой слишком усталым и даже не замечал меня. Ни о чем не  мог
говорить, кроме своих дурацких роботов! Ты растрачивал мою жизнь,  Марвин,
растрачивал.
     Внезапно Гудмэну  пришла  в  голову  мысль,  что  его  жена  потеряла
рассудок.
     - Жанна, - заговорил он нежно, - такова жизнь. Муж и жена вступают  в
дружеский союз. Они стареют вместе, рядом друг с другом.  Жизнь  не  может
состоять из одних радостей...
     - Нет, может!  Постарайся  понять,  Марвин,  здесь,  на  Транае,  это
возможно - для женщины!
     - Невозможно, - возразил Гудмэн.
     - На Транае женщину ожидает жизнь, полная наслаждений и удовольствий.
Это ее право, так же как у мужчин есть свои права. Она ждет, что выйдет из
стасиса и ее поведут в гости, пригласят на коктейль, возьмут  на  прогулку
под луной, в бассейн или кино. - Она снова зарыдала. - Но ты хитрый.  Тебе
надо было все переделать. Как глупо я поступила, доверившись землянину.
     Я знаю, Марвин, ты не виноват, что ты чужеземец. Но я хочу, чтобы  ты
понял. Любовь - это еще не все. Женщина должна быть также практичной.  При
таком положении вещей я стала бы старухой, тогда как все мои  друзья  были
бы все еще молодыми.
     - Все еще молодыми, - тупо повторил Гудмэн.
     - Разумеется, - сказал мужчина. - В дерсин-поле женщина не стареет.
     - Но это же отвратительно! - воскликнул Гудмэн. - Я состарюсь, а  моя
жена все еще будет молодой.
     - Именно тогда ты и будешь ценить молодых женщин, - сказала Жанна.
     - А как насчет тебя? - спросил Гудмэн. - Ты стала бы ценить  пожилого
мужчину?
     - Он все еще не понял, - заметил незнакомец.
     - Марвин, подумай. Неужели тебе еще не ясно? Всю твою  жизнь  у  тебя
будет молодая и красивая женщина, чье единственное  желание  -  доставлять
тебе удовольствие. А когда ты умрешь - что ты удивляешься, милый,  все  мы
смертны, - когда ты умрешь, я все еще буду молода и  по  закону  унаследую
все твои деньги.
     - Начинаю понимать, - вымолвил Гудмэн. - Еще один  аспект  транайской
жизни - богатая молодая вдова, живущая в свое удовольствие.
     - Естественно. Так  лучше  для  всех.  Мужчина  имеет  молодую  жену,
которую он  видит  только  тогда,  когда  захочет.  Он  пользуется  полной
свободой, у  него  к  тому  же  уютный  дом.  Женщина  избавлена  от  всех
неприятностей будничного быта, хорошо обеспечена и может  еще  насладиться
жизнью.
     - Ты должна была мне об этом рассказать, - жалобно сказал Гудмэн.
     - Я думала, ты знаешь, - ответила Жанна, - раз ты  считал,  что  твой
метод лучше. Но я вижу, что ты все равно бы не понял. Ты такой  наивный  -
хотя должна признаться, что это одна из твоих привлекательных черт. -  Она
грустно улыбнулась. - Кроме того, если бы я тебе все рассказала, я никогда
бы не встретила Рондо.
     Незнакомец слегка поклонился.
     - Я  принес  образцы  кондитерских  изделий  фирмы   "Греа".   Можете
представить мое изумление, когда я нашел эту  прелестную  молодую  женщину
вне стасиса. Все равно как если бы сказка стала былью. Никогда  не  ждешь,
что грезы сбудутся, поэтому вы должны признать, что  в  этом  есть  особая
прелесть.
     - Ты любишь его? - мрачно спросил Гудмэн.
     - Да, - сказала Жанна. -  Рондо  заботится  обо  мне.  Он  собирается
держать  меня  в  стасис-поле  достаточно  долго,   чтобы   компенсировать
потерянное мною время. Это жертва со стороны Рондо, но у него добрая душа.
     - Если так обстоят дела, - сухо сказал  Гудмэн,  -  я,  конечно,  вам
мешать не стану. В конце концов, я  цивилизованный  человек.  Я  даю  тебе
развод.
     Он скрестил руки на груди, смутно сознавая, что его  решение  вызвано
не столько благородством, сколько внезапным острым  отвращением  ко  всему
транайскому.
     - У нас на Транае нет разводов, - сказал Рондо.
     - Нет? - Гудмэн почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
     В руке Рондо появился пистолет.
     - Подумайте, сколько  было  бы  неприятностей,  если  бы  люди  вечно
обменивались  партнерами  по  браку.  Есть  лишь  один   способ   изменить
супружеское состояние.
     - Но это же гнусно! - выпалил Гудмэн,  пятясь  назад.  -  Это  просто
неприлично!
     - Вовсе нет, если только супруга этого желает. Между прочим, еще одна
отличная  причина  для  того,  чтобы  держать  жену  в  стасисе.  Ты   мне
разрешаешь, дорогая?
     - Да. Прости меня, Марвин, - сказала Жанна и зажмурила глаза.
     Рондо поднял пистолет, В ту же секунду Гудмэн нырнул головой вперед в
ближайшее окно. Луч из пистолета Рондо сверкнул над ним.
     - Послушайте! - закричал  Рондо.  -  Будьте  мужчиной!  Где  же  ваша
храбрость?
     Гудмэн больно  ударился  плечом  при  падении.  Он  мигом  вскочил  и
пустился наутек. Второй выстрел Рондо обжег ему руку. Он юркнул за  дом  и
на минуту оказался в безопасности. И не стал терять время, чтобы  обдумать
случившееся, а изо всех сил побежал к космодрому.
     К счастью, на взлетной площадке стояла ракета, которая доставила  его
на г'Мори. Оттуда он послал радиограмму в Порт Транай с  просьбой  выслать
принадлежащие ему деньги  и  купил  билет  на  Хигастомеритрейю,  где  его
арестовали, приняв за шпиона с планеты Динг. Дингане - амфибийная раса,  и
Гудмэн едва не утонул, прежде чем доказал, ко всеобщему удовольствию,  что
может дышать лишь воздухом.
     Беспилотная грузовая ракета перевезла его мимо планет Севес,  Олго  и
Ми на двойную планету Мванти. Он нанял частного летчика,  и  тот  доставил
его на  Белисморанти,  где  начиналась  сфера  влияния  Земли.  Оттуда  на
космическом лайнере местной  компании  он  пролетел  сквозь  Галактический
Вихрь и, сделав остановки на планетах Ойстер, Лекунг,  Панканг,  Инчанг  и
Мачанг, прибыл на Тунг-Брадар-1У.
     Деньги у него  к  этому  времени  кончились,  но,  если  исходить  из
астрономических расстояний, он практически был уже на Земле.  Ему  удалось
заработать на билет на  Оуме,  а  с  Оума  перебраться  на  Легис-II.  Там
Общество содействия  межзвездным  путешественникам  помогло  ему  получить
место на корабле, на котором он вернулся на Землю.
     Гудмэн осел в Сикирке, штат Нью-Джерси, где человек может ни о чем не
беспокоиться, пока регулярно платит налоги. Он занимает должность главного
конструктора  роботов  в  Сикиркской  строительной  корпорации,  женат  на
маленькой  тихой  брюнетке,  которая  явно  обожает  его,  хотя  он  редко
позволяет ей выходить из дому.
     Вместе со старым капитаном Сэвиджем  он  частенько  навещает  "Лунный
бар" Эдди. Там они пьют "Особый транайский" и  беседуют  о  благословенной
планете Транай, где люди познали смысл существования  и  обрели,  наконец,
истинную свободу. В  таких  случаях  Гудмэн  жалуется  на  легкий  приступ
космической  лихорадки,  из-за  которой  он  никогда   не   сможет   вновь
отправиться в космос, не сможет вернуться на Транай.
     Недостатка в восхищенных слушателях в такие вечера не бывает.
     Недавно Гудмэн при поддержке капитана Сэвиджа учредил Сикиркскую лигу
за лишение женщин избирательных прав. Они единственные  члены  этой  Лиги,
но, как говорит Гудмэн, разве что-нибудь может остановить борца за идею?



   Роберт Шекли.
   Кое-что задаром


                           Перевод с английского Г. Озерской

     Он  как  будто  услышал  чей-то  голос.  Но,  может  быть,  ему  просто
почудилось?  Стараясь припомнить,  как все это  произошло, Джо Коллинз  знал
только, что он лежал на постели, слишком усталый, чтобы снять с  одеяла ноги
в насквозь  промокших  башмаках,  и  не отрываясь смотрел на расползшуюся по
грязному  желтому потолку  паутину  трещин  -  следил,  как  сквозь  трещины
медленно, тоскливо, капля за каплей просачивается вода.
     Вот тогда,  по-видимому, это  и произошло.  Коллинзу показалось,  будто
что-то металлическое поблескивает  возле его кровати. Он приподнялся и  сел.
На полу стояла какая-то машина-там, где раньше никакой машины не было.
     И когда Коллинз  уставился  на  нее в  изумлении, где-то  далеко-далеко
незнакомый голос произнес: "Ну вот! Это уже все!"
     А  может быть,  это ему и послышалось.  Но  машина, несомненно,  стояла
перед ним на полу.
     Коллинз  опустился на колени, чтобы ее обследовать.  Машина была похожа
на куб  - фута  три  в длину,  в ширину и  в  высоту - и  издавала негромкое
жужжание. Серая зернистая поверхность ее была совершенно  одинакова  со всех
сторон, только в одном углу помещалась большая красная кнопка, а  в центре -
бронзовая дощечка. На дощечке  было  выгравировано:  "Утилизатор  класса  А,
серия АА-1256432". А ниже стояло: "Этой машиной можно пользоваться только по
классу А".
     Вот и все.
     Никаких   циферблатов,   рычагов,   выключателей   -   словом,  никаких
приспособлений, которые, по мнению  Коллинза,  должна иметь  каждая  машина.
Просто бронзовая дощечка, красная кнопка и жужжание.
     - Откуда ты взялась? - спросил Коллинз.
     Утилизатор класса А продолжал жужжать. Коллинз, собственно говоря, и не
ждал  ответа. Сидя на  краю  постели, он задумчиво рассматривал  Утилизатор.
Теперь вопрос сводился к следующему: что с ним делать?
     Коллинз осторожно коснулся красной кнопки, прекрасно отдавая себе отчет
в том, что у него нет никакого опыта обращения с машинами, которые "падают с
неба".  Что будет,  если  нажать  эту кнопку? Провалится пол?  Или маленькие
зеленые человечки дрыгнут в комнату через потолок?
     Но чем он рискует? Он легонько нажал на кнопку.
     Ничего не произошло.
     -  Ну  что  ж,  сделай  что-нибудь, -  сказал  Коллинз,  чувствуя  себя
несколько подавленным.
     Утилизатор продолжал все так же тихонько жужжать.
     Ладно, во всяком  случае,  машину всегда можно заложить.  Честный Чарли
даст  ему не меньше доллара за один  металл. Коллинз  попробовал  приподнять
Утилизатор. Он не приподнимался. Коллинз попробовал  снова, поднатужился что
было мочи,  и  ему удалось  на дюйм-полтора приподнять  над полом  один угол
машины. Он выпустил машину и, тяжело дыша, присел на кровать.
     -  Тебе бы следовало  призвать  мне на  помощь  парочку  дюжих ребят, -
сказал Коллинз  Утилизатору. Жужжание  тотчас стало  значительно  громче,  и
машина даже начала вибрировать.
     Коллинз ждал, но по-прежнему ничего не происходило. Словно по какому-то
наитию, он протянул руку и ткнул пальцем в красную кнопку.
     Двое здоровенных мужчин в  грубых рабочих комбинезонах  тотчас возникли
перед ним. Они окинули Утилизатор оценивающим взглядом. Один из них сказал:
     - Слава  тебе  господи, это не  самая большая модель. За  те, огромные,
никак не ухватишься.
     Второй ответил:
     - Все же это будет полегче, чем ковырять мрамор в  каменоломне,  как ты
считаешь?
     Они уставились на  Коллинза, который  уставился на них.  Наконец первый
сказал:
     -  Ладно,  приятель,  мы  не можем  прохлаждаться тут целый день.  Куда
тащить Утилизатор?
     - Кто вы такие? - прохрипел наконец Коллинз.
     - Такелажники. Разве мы похожи на сестер Ванзагги?
     - Но откуда вы взялись? - спросил Коллинз.
     -  Мы  от такелажной фирмы "Поуха минайл", -  сказал  один.  -  Пришли,
потому что ты требовал такелажников. Ну, куда тебе ее?
     - Уходите, -- сказал Коллинз. - Я вас потом позову.
     Такелажники пожали плечами  и исчезли. Коллинз минуты две смотрел туда,
где они  только  что стояли. Затем перевел  взгляд на  Утилизатор класса  А,
который теперь снова мирно жужжал.
     Утилизатор?  Он  мог  бы  придумать  для  машины  название  и  получше.
Исполнительница Желаний, например.
     Нельзя сказать, чтобы Коллинз был уж  очень потрясен. Когда  происходит
что-нибудь сверхъестественное, только тупые, умственно ограниченные  люди не
в состоянии этого принять. Коллинз,  несомненно, был  не из их числа. Он был
блестяще подготовлен к восприятию чуда.
     Почти  всю жизнь  он  мечтал,  надеялся,  молил  судьбу,  чтобы  с  ним
случилось что-  нибудь необычайное. В школьные годы он мечтал, как проснется
однажды утром и обнаружит, что скучная необходимость учить уроки отпала, так
как  все выучилось само собой. В армии он  мечтал, что появятся какие-нибудь
феи  или джинны,  подменят его наряд,  и,  вместо того  чтобы  маршировать в
строю, он окажется дежурным по казарме.
     Демобилизовавшись,  Коллинз долго  отлынивал  от  работа,  так  как  не
чувствовал себя психологически подготовленным к ней. Он плыл по воле волн  и
снова  мечтал, что какой-нибудь  сказочно  богатый человек  возымеет желание
изменить  свою последнюю  волю  и оставит все  ему.  По правде  говоря,  он,
конечно, не  ожидал,  что какое-  нибудь такое  чудо  может и  в самом  деле
произойди. Но когда оно все-таки произошло, он уже был к нему подготовлен.
     -   Я   бы   хотел   иметь   тысячу   долларов  мелкими   бумажками   с
незарегистрированными номерами, - боязливо произнес Коллинз.  Когда жужжание
усилилось, он нажал кнопку.  Большая куча грязных  пяти-  и десятидолларовых
бумажек выросла перед ним. Это не были новенькие, шуршащие банкноты, но это,
бесспорно, были деньги.
     Коллинз подбросил вверх  целую пригоршню  бумажек  и смотрел, как  они,
красиво кружась, медленно опускаются на пол. Потом снова улегся на постель и
принялся строить планы.
     Прежде  всего  надо вывезти машину из Нью-Йорка -  куда-нибудь на север
штата, в тихое местечко, где любопытные соседи не  будут совать  к нему свой
нос. При таких  обстоятельствах,  как у него,  подоходный налог  может стать
довольно деликатной проблемой.  А  впоследствии,  когда все наладится, можно
будет перебраться в центральные штаты или...
     В комнате послышался какой-то подозрительный шум.
     Коллинз  вскочил на  ноги. В стене образовалось отверстие, и  кто-то  с
шумом ломился в эту дыру.
     - Эй! Я у тебя ничего не просил! - крикнул Коллинз машине.
     Отверстие в стене расширялось. Показался грузный  краснолицый, мужчина,
который сердито  старался  пропихнуться в комнату и уже наполовину вылез  из
стены.
     Коллинз внезапно  сообразил, что все машины,  как правило,  кому-нибудь
принадлежат.  Любому   владельцу  Исполнитель  Исполнительницы  Желаний   не
понравится, если машина пропадет. И он пойдет на все, чтобы вернуть ее себе,
Он может не остановиться даже перед...
     -  Защити меня!  - крикнул Коллинз Утилизатору и вонзил палец в красную
кнопку.
     Зевая,  явно  спросонок"  появился маленький  лысый  человечек в  яркой
пижаме.
     -  Временная  служба охраны стен "Саниса Лиик",  - сказал  он, протирая
глаза. - Я - Лиик. Чем могу быть вам полезен?
     - Уберите его отсюда! - взвизгнул Коллинз.
     Краснолицый, дико размахивая руками, уже почти совсем вылез из стены.
     Лиик вынул из  кармана  пижамы кусочек блестящего  металла. Краснолицый
закричал:
     - Постой! Ты не понимаешь! Этот малый..
     Лиик  направил  на него свой кусочек металла.  Краснолицый взвизгнул  и
исчез. Почти тотчас отверстие в стене тоже пропало.
     - Вы убили его? - спросил Коллинз.
     - Разумеется, нет, - ответил  Лиик, пряча в карман кусочек металла. - Я
просто повернул его вокруг оси. Тут он больше не полезет.
     -  Вы  хотите  сказать,  что он  будет  искать  другие пути?  - спросил
Коллинз.
     -   Не   исключено,   -   сказал   Лиик.   -   Он   может   испробовать
микротрансформацию  или  даже  одушевление.  -  Лиик  пристально,  испытующе
поглядел на Коллинза. - А это ваш Утилизатор?
     - Ну, конечно, - сказал Коллинз, покрываясь испариной.
     - А вы по классу А?
     - А то как же? сказал Коллинз. - Иначе на что бы мне эта машина?
     - Не обижайтесь,  -  сонно  произнес Лиик. -  Это  я  по-дружески. - Он
медленно  покачал  головой. - И  куда  только вашего брата  по  классу  А не
заносит?  Зачем  вы сюда вернулась? Верно, пишете  какой-нибудь исторический
роман?
     Коллинз только загадочно улыбнулся в ответ.
     - Ну, мне надо спешить дальше, - сказал Лиик, зевая во весь рот. - День
и ночь на ногах. В каменоломне было куда лучше.
     И он исчез, не закончив нового зевка.
     Дождь  все  еще  шел,  а  с  потолка  капало.  Из вентиляционной  шахты
доносилось  чье-то  мирное  похрапывание.  Коллинз снова был один на один со
своей машиной.
     И с тысячью долларов в мелках бумажках, разлетевшихся по всему полу. Он
нежно похлопал Утилизатор. Эти самые - по классу А  - неплохо его сработали.
Захотелось  чего-нибудь  -  достаточно  произвести вслух  и  нажать  кнопку.
Понятно, что настоящий владелец тоскует по ней.
     Лиик сказал, что,  быть может, краснолицый  будет пытаться завладеть ею
другим путем. А каким?
     Да не все ли равно? Тихонько насвистывая, Коллинз стал собирать деньги.
Пока у него эта машина, он себя в обиду не даст.
     В последующие несколько дней в  образе жизни Коллинза  произошла резкая
перемена.  С  помощью  такелажников  фирмы  "Поуха  минайл"  он   переправил
Утилизатор  на  север.  Там  он  купил  небольшую  гору  в  пустынной  части
Аднрондакского горного  массива  и, получив купчую на руки, углубился в свои
владения на  несколько  миль от шоссе. Двое такелажников,  обливаясь  потом,
тащили Утилизатор и  однообразно  бранились, когда  приходилось  продираться
сквозь заросли.
     - Поставьте его здесь и  убирайтесь, - сказал Коллинз. За последние дни
его уверенность в себе чрезвычайно возросла.
     Такелажники  устало  вздохнули  и  испарилась.  Коллинз  огляделся   по
сторонам. Кругом, насколько хватал  глаз, стояли густые сосновые в березовые
леса.  Воздух  был влажен и  душист. В верхушках  деревьев  весело  щебетали
птицы. Порой среди ветвей мелькала белка.
     Природа! Коллинз всегда любил природу. Вот отличное место для постройки
просторного внушительного дома с плавательным бассейном, теннисным кортом и,
быть может, маленьким аэродромом.
     - Я хочу дом, - твердо проговорил Коллинз и нажал красную кнопку.
     Появился человек в аккуратном деловом сером костюме и в пенсне.
     - Конечно, сэр, - сказал он, косясь прищуренным глазом на деревья, - но
вам все-  таки следует несколько подробнее развить  свою мысль. Хотите ли вы
что-нибудь в  классическом  стиле  вроде  бунгало,  ранчо,  усадебного дома,
загородного  особняка, замка, дворца? Или что-нибудь примитивное,  на  манер
шалаша  или  иглу?  По  классу  А  вы можете  построить  себе  и  что-нибудь
ультрасовременное, например дом с  полуфасадом, или здание в духе Обтекаемой
Протяженности, или дворец в стиле Миниатюрной Пещеры.
     - Как вы  оказали?  -  переспросил Коллинз.  - Я не  знаю.  А что бы вы
посоветовали?
     - Небольшой  загородный особняк, - не задумываясь ответил агент. - Они,
как правило, всегда начинают с этого.
     - Неужели?
     - О, да. А  потом  перебираются в более  теплый климат  и  строят  себе
дворцы.
     Коллинз хотел спросить еще что-то,  но передумал. Все шло как по маслу.
Эти люди считали, что он - класс А и настоящий владелец Утилизатора. Не было
никакого смысла разочаровывать их.
     - Позаботьтесь, чтоб все было в порядке, - сказал он.
     - Конечно, сэр, - сказал тот. - Это моя обязанность.
     Остаток  дня  Коллинз  провел, возлежа  на кушетке и  потягивая ледяной
напиток, в то  время  как строительная контора "Максиме олф" материализовала
необходимые строительн