берт с быстротой молнии рванулся вслед за мной и сзади крепко обхватил
за талию.
   Мы тяжело повалились прямо в ледяную воду ручья.
   - Нам с тобой надо сначала доделать одно маленькое  дельце,  сука,  -
шепнул мне на ухо Роберт. - А потом я прощусь с тобой навсегда.
   Вскрикнув, я стала отчаянно вырываться.
   Роберт довольно засмеялся - ему был приятен мой испуг.
   Придавленная  его  тяжелым  телом,  я  лежала  на  животе.  Чтобы  не
захлебнуться в ручье, мне пришлось повернуть голову набок. Я  ничего  не
видела, но руки у меня  были  свободны,  и  я  отчаянно  шарила  руками,
пытаясь нащупать новый камень.
   Сейчас Роберт изнасилует меня. Он изнасилует  меня,  а  потом  убьет.
Рив! - мысленно закричала я. - Помоги мне, Рив!
   Но Рив был далеко, и рассчитывать я могла только  на  свои  силы.  На
этот раз мама не придет мне на помощь.
   Боже, Боже, Боже! Неужели мне придется умереть в этой  отвратительной
пещере? Я не хочу. Не хочу.
   Немного  подтянув  под  себя  колени,  я  резко  взбрыкнула,  пытаясь
сбросить Роберта. В отместку он схватил меня за грудь и  сильно  сдавил.
От боли я снова чуть не задохнулась.  Роберт  снова  плотно  прижался  к
моему бедру, и я ужасом почувствовала его эрекцию.  Громко  завизжав,  я
забилась еще сильнее.
   - Тебя за это повесят,  Роберт!  -  крикнула  я.  -  Даже  твой  отец
понимает, какое ты чудовище.
   - Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что  здесь  темно,  -
проворчал он. - Мне хотелось бы видеть твое лицо, когда я тебе вставлю.
   В этот момент моя рука нащупала камень.
   Схватив его, я попыталась перевернуться на спину.
   Он  даже  помог  мне,  смеясь  своим  отвратительным,  нечеловеческим
смехом.
   - Ты только усложняешь свое положение, когда сопротивляешься, Дебора.
Спокойно лежи и наслаждайся.
   Я вытянула вперед руку, чтобы нащупать его лицо. Я  не  хотела  снова
промахнуться.
   Роберт схватил мою руку и закинул ее  мне  за  голову,  как  делал  в
прошлый раз, когда пытался меня изнасиловать. Но  прежде  чем  он  успел
нащупать вторую руку, я нанесла удар, целясь ему прямо в темя.
   На этот раз камень, очевидно, пробил кость, так как что-то хрустнуло.
Не издав ни звука, Роберт повалился на меня и застыл в неподвижности.
   Истерически рыдая, я выбралась из-под него и, с трудом добравшись  до
стены, привалилась к ней -  ноги  меня  не  держали.  Не  знаю,  сколько
времени я провела так, дрожа от пережитого и плача, но в  конце  концов,
собравшись с силами,  сообразила,  что  не  стоит  здесь  слишком  долго
задерживаться - Роберт может очнуться в любую минуту.
   Замерзшие ноги так тряслись, что я едва могла идти, тем  не  менее  я
кое-как поковыляла в сторону выхода. Вскоре далеко  впереди  я  заметила
слабый свет.
   Мне казалось, что я была погребена в этом  ужасном  месте  уже  целое
столетие, поэтому неудивительно, что, завидев свет,  я  как  на  крыльях
устремилась вперед.
   Когда я  достигла  входа  в  пещеру,  вода  уже  полностью  схлынула.
Взглянув на благословенное небо, я заметила, что оно  все  еще  затянуто
облаками, но на юге уже появились голубые  просветы  -  очевидно,  шторм
кончился.
   Прислонившись к скале, я упивалась открывшейся передо мной панорамой.
Теперь я всегда буду ценить солнечный свет.
   Через некоторое время я решилась осмотреть себя.
   На жакете была кровь, но, расстегнув его,  я  не  обнаружила  никаких
ран.
   Тут я припомнила, как ударила Роберта в нос, - очевидно, это была его
кровь.
   Это хорошо. Надеюсь, я сломала ему нос.
   Приподняв юбку, я посмотрела на колени. У  них  был  довольно  жалкий
вид, но ссадины, без сомнения, скоро заживут. То  же  самое  можно  было
сказать и о руках, поцарапанных, когда я шарила по полу пещеры в поисках
камней.
   Я порывисто вздохнула. Могло быть и хуже.
   Сейчас нужно идти к  косе,  решила  я.  Если  вода  уже  схлынула,  я
доберусь до Фэр-Хейвена, а оттуда кто-нибудь отвезет меня  домой,  если,
конечно, Рив не найдет меня раньше.
   Но не успела я добраться  до  южного  берега  острова,  как  заметила
направляющихся ко мне двух всадников.
   - Деб! - Отчаянный крик Рива я услышала так же ясно, как если бы  муж
стоял рядом со мной. Его лошадь вырвалась вперед и во весь опор  неслась
ко мне по песчаному пляжу.
   Меньше чем через минуту  Рив  уже  спешился  и  крепко  сжал  меня  в
объятиях. Прижавшись лицом к его плечу, я расплакалась.
   - Ты замерзла, - сказал он и, не выпуская меня  из  объятий,  снял  с
себя куртку и набросил ее мне на плечи. Я зарыдала еще сильнее.
   - С тобой все в порядке? - Было видно, каких усилий стоило  Риву  его
кажущееся спокойствие. - Не плачь,  Деб.  Ты  можешь  сказать  мне,  что
произошло?
   Я не могла, не могла говорить, могла только плакать.
   - Все хорошо, родная. Все хорошо, - говорил он все  тем  же  нарочито
спокойным голосом. - Мы отвезем тебя домой, ты переоденешься, согреешься
и, когда почувствуешь себя лучше, все расскажешь.
   Я вдруг вспомнила, что Роберт все еще лежит в пещере. 4 .
   - Роберт! - глотая слезы, с трудом проговорила я.  -  Роберт  пытался
меня убить, Рив. Он в пещере Руперта. Я ударила его по голове и убежала.
Он все еще там.
   - Роберт? - прозвучал усталый голос, в котором я узнала голос Гарри.
   Руки Рива судорожно сжались.
   - Он что-нибудь с тобой сделал, Деб?
   - Н... н... нет! - прорыдала я.
   - Сажай ее на мою лошадь и вези домой, Рив. Пришли  сюда  отца.  А  я
пока поищу Роберта.
   - Ты сможешь сама ехать, Деб, или поедешь со мной?  -  мягко  спросил
Рив.
   - Я могу ехать сама, - собравшись с силами, ответила я.
   Гарри спешился, и Рив посадил меня на его лошадь. Я  так  закоченела,
что думала - сейчас упаду, но тут  Рив  взял  у  меня  поводья  и  велел
держаться за луку седла.
   Лошадям кое-где пришлось идти вброд, потому что часть косы  еще  была
скрыта под водой, но волн, хлеставших по ней каких-то шесть часов назад,
больше не было. Держась за седло, я проплакала всю дорогу до Вейкфилда.

***

   Когда мы подъехали к парадному входу и Рив  снял  меня  с  седла,  на
крыльцо выбежала мама.
   - Дебора! - закричала она. - Слава Богу! Я знала, что это ужасно,  но
не могла сейчас на нее смотреть.
   - Пожалуйста, Рив, - пробормотала я. - Мне  нужно  побыстрее  лечь  в
постель.
   Он обеспокоенно взглянул на меня:
   - Хорошо, Деб.
   Он обнял меня, чтобы поддержать, и я с благодарностью расслабилась  в
его объятиях.
   - С ней все в порядке, миссис Вудли, - как в тумане слышала  я  голос
Рива. - Прилив застал ее в пещере Руперта, и теперь ей нужно  согреться.
Я уложу ее в постель и накрою одеялами. Вы не принесете горячий  суп?  -
спокойно продолжал он. - И скажите Бернарду, чтобы он как можно  быстрее
ехал на остров Чарльза. Гарри отдал свою лошадь Деб, так что  ему  нужна
лошадь. И Роберту тоже.
   - Роберт? Роберт был  с  Деборой  на  острове  Чарльза?  -  с  ужасом
воскликнула мама. - Боже мой! С тобой точно все в порядке, дорогая?
   - Д-да, - кивнула я и снова начала плакать.
   - Ты не хочешь, чтобы я помогла тебе, Рив? - спросила мама.
   Должно быть, он почувствовал, что я отрицательно качаю головой.
   - Нет, миссис Вудли. Я сам справлюсь. - Мы вошли в дом,  и  он  повел
меня к лестнице.
   Когда мы проходили мимо мамы, я даже на нее не взглянула - не могла.
   На первой же ступеньке я споткнулась, и Рив подхватил меня на руки. Я
обняла его за шею и положила голову на  плечо.  Он  нес  меня  до  самой
спальни.
   - Сьюзен! - пророкотал Рив, когда мы вошли в комнату.
   Моя служанка немедленно выскочила из гардеробной:
   - Да, милорд?
   - Принесите мне самый теплый халат из тех, что есть у миледи. И еще -
горячие кирпичи для постели. Да, и проверьте на кухне, собираются ли они
прислать горячий суп.
   - - Хорошо, милорд.
   Рив сам начал стаскивать с меня мокрую одежду, и когда Сьюзен вошла в
комнату с халатом, забрал его и нетерпеливым жестом  отослал  ее  прочь.
Раздев меня, он, прежде чем надеть халат, быстро осмотрел мое тело.
   - У тебя содрана кожа на руках и коленях, - заявил он.
   - Ничего страшного, - дрожащим голосом ответила я.
   - Деб, - глядя мне в глаза, спросил Рив, - что случилось?
   Стоя возле кровати, мы молча смотрели друг на друга. Подумав  о  том,
что сейчас я должна ему все рассказать, я задрожала еще сильнее.
   Кто-то постучал в дверь. Это мама принесла суп.
   - Рив! - умоляюще прошептала я. - Пожалуйста, никого  не  впускай!  Я
хочу быть только с тобой.
   Он молча посмотрел на  меня,  затем  наклонился  и,  словно  скрепляя
печатью важный договор, поцеловал в лоб.
   - Хорошо, Деб, - пообещал он. - Будем только мы с тобой.
   Я благодарно улыбнулась ему трясущимися губами.
   Забрав у мамы суп, он тактично отослал ее. Потом появилась  Сьюзен  с
горячими кирпичами, и Рив положил их в постель, а когда  я  покончила  с
супом, укрыл меня кучей одеял. После этого он снял ботинки, лег рядом со
мной - я все еще продолжала дрожать - и крепко обнял.
   И только когда я перестала дрожать, он задал мне тот вопрос, которого
я больше всего боялась:
   - Деб, скажи, ради Бога, что заставило тебя выехать из дома  в  такой
шторм?
   - Это длинная история, - тихо сказала я.
   - Я никуда не спешу.
   И тогда, конечно, мне пришлось начать свой рассказ.

Глава 22

   Но прежде чем рассказать о том, что Джон Вудли сделал с моей матерью,
я отстранилась от Рива. Я не имела права находиться в  его  объятиях  до
тех пор, пока он не узнает всей правды обо мне.
   Конечно, он был в ужасе.
   - Ты хочешь сказать, что этот монстр действительно  изнасиловал  твою
мать?
   - Да. - Я потерла глаза. - Вот почему  она  так  странно  себя  вела,
когда мы встретили его в Брайтоне.
   - Очевидно, он решил, что может спокойно  обманывать  ее  в  денежных
делах, - зло сказал Рив. - Он был уверен, что  она  никогда  к  нему  не
обратится, и мог совершенно безнаказанно ее грабить.
   - Да, наверное, - согласилась  я.  Подождем,  что  он  скажет,  когда
выслушает меня до конца.
   - Боже мой! - воскликнул Рив. - Бедный Бернард! Если он по-настоящему
любит твою маму, а похоже, что это так, то и он становится жертвой Джона
Вудли.
   - Пожалуй, ты прав, - снова кивнула я.
   Мы сидели на кровати бок о бок, подсунув под спину подушки.  Рив  все
еще был в рубашке и бриджах, я -  только  в  голубом  бархатном  халате,
входившем в комплект свадебной одежды. Я уже согрелась,  но  чувствовала
себя очень уставшей.
   - Но, Деб, я все-таки не понимаю, почему ты ускакала в такой шторм, -
с удивлением заметил Рив. - Томкинс говорит, что пытался тебя  удержать,
но ты не захотела его слушать. К тому  же  ты  знала,  что  тебе  нельзя
уезжать в одиночку. Такая беспечность тебе несвойственна.
   - Это твой стиль, да? - огрызнулась я.
   Рив ничего не ответил.
   Искоса взглянув на него, я закусила губу.
   - Прости меня, Рив. Я сказала не подумав.
   - Может, ты еще не все мне рассказала? - терпеливо продолжал Рив.
   Нужно договорить до конца. Он имеет на это право, более того, я хочу,
чтобы он это знал. Такой груз мне не под силу нести одной, а кроме Рива,
мне не с кем поделиться.
   Поэтому я продолжила повествование.
   - Мама призналась Бернарду, что не знает, кто  из  двух  братьев  мой
отец,  Рив,  -  жалким  голосом  произнесла  я,  пристально  разглядывая
висевшую над камином картину, изображающую сельский пейзаж.  -  Она  так
быстро после этого вышла замуж за моего о... - то есть  лорда  Линли,  -
что не может сказать наверняка, кто мой настоящий отец.
   - О Боже! - выдохнул Рив.
   - Меня это очень... расстроило, -  с  трудом  проговорила  я.  -  Вот
почему я ускакала Мне хотелось убежать подальше от дома, от мамы.  Я  не
могла ее тогда видеть. О Роберте я даже не вспомнила.
   В комнате воцарилось  молчание  -  не  надолго,  всего  на  несколько
секунд, но и этого времени  вполне  хватило  на  то,  чтобы  у  меня  от
волнения перехватило дыхание.
   - Иди ко мне! - позвал Рив.
   Оторвав взгляд от пейзажа, я посмотрела на него.  Рив  протягивал  ко
мне руки, и я бросилась в его объятия и крепко прижалась к его  сильному
телу - рядом с ним мне уже ничего не казалось страшным.
   - Послушай меня, - зарывшись лицом в мои задубевшие от  соли  волосы,
сказал Рив. - То, что когда-то случилось с миссис Вудли, не имеет к тебе
никакого отношения. Никакого - слышишь? Ты  такая  как  есть.  Для  меня
важно только это.
   Как он догадался, что мне надо было услышать именно такие  слова?  Не
знаю, поверила ли я ему, но все равно была бесконечно благодарна Риву.
   - Он такой ужасный, ужасный человек! - плакала я  на  плече  Рива.  -
Господи, что же мне делать, если во мне его кровь?
   - Его кровь в тебе все равно есть, -  рассудительно  заметил  Рив.  -
Если он тебе не отец, то дядя.
   Закрыв глаза, я прислушалась к ровному биению его сердца.
   - Ты это говоришь, чтобы меня успокоить?
   - Сейчас тебя все равно не успокоишь, Деб. Но вспомни о  Ричарде.  Он
ведь тоже одной крови с тобой.
   - Ричард! - вскрикнула я.  испуганно  посмотрев  в  лицо  Риву.  -  О
Господи, теперь он, может, мне и не брат!
   Никогда не предполагала, что подобная мысль  приведет  меня  в  такой
ужас.
   - Если он не твой брат, значит, кузен. Все равно у вас одни корни.  В
семье всегда так, Деб. Приходится принимать и плохое, и хорошее. Взгляни
на бедного Бернарда - как он мучается с Робертом!
   Я слабо кивнула: Роберт действительно такой же, если еще не хуже, чем
Джон Вудли.
   - А в Гарри или Салли нет ничего дурного, -  нерешительно  продолжила
я.
   - Да и в самом Бернарде тоже. И  моя  тетя  Мария  была  очень  милой
женщиной. Родные не виноваты, что Роберт получился подлецом. Как и  Джон
Вудли.
   Слова Рива звучали убедительно.
   - А что же заставляет людей делать подобные  вещи?  -  с  недоумением
произнесла я.
   - Это одному Богу известно, Деб, - устало ответил он и погладил  меня
по щеке.
   - Знаешь, о чем я сейчас думаю, Рив? - глядя  в  его  чудесные  карие
глаза, медленно спросила я. Он покачал головой.
   - О том, что с нами обоими в прошлом случились ужасные вещи.
   Он не отвел глаз.
   - И о том, - продолжала я,  и  мои  слова  шли,  казалось,  из  самой
глубины души, - что мы можем или оставить  это  прошлое  позади  и  жить
своей жизнью, или позволить ему уничтожить нас.  В  любом  случае  выбор
остается за нами.
   Лицо Рива было очень серьезным.
   - Думаю, ты права, - кивнув, тихо сказал он. Я  снова  устремилась  в
его объятия.
   - Что произошло сегодня там, на острове? - Он прижал меня к себе.
   Я все ему рассказала -  и  о  том,  как  из-за  прилива  оказалась  в
ловушке, и о своей борьбе с Робертом.
   - Господи! - вздохнул Рив, когда я закончила свой рассказ.  -  Роберт
совершенно потерял контроль над собой. Я кивнула.
   -  Как  ты  думаешь,  сможем  ли  мы  когда-нибудь  считать  себя   в
безопасности? - с тревогой спросила я. Молчание.
   - Он пытался убить  меня,  Рив,  -  прижавшись  щекой  к  его  плечу,
пожаловалась я. - Если понадобится, я готова свидетельствовать  об  этом
перед мировым судьей.
   - Это несколько проблематично, - заметил Рив. - Мировой судья здесь -
Бернард.
   - Тогда обращусь к кому-нибудь другому! - упрямо возразила я.
   - Давай сначала я поговорю с Бернардом, - предложил Рив. -  Очевидно,
все-таки надо что-то предпринять.
   Через несколько минут его губы коснулись моей макушки.
   - Знаешь, как я испугался, когда узнал,  что  ты  пропала?  -  хрипло
произнес он.
   - Прости меня.
   Его губы скользнули по моей щеке.
   - Не важно, что случилось в прошлом,  Деб,  главное,  что  сейчас  мы
вместе.
   - Ты это серьезно? - приподняла голову я.
   - Да, - ответил он, и наши губы слились.
   От этого поцелуя все мое тело вспыхнуло огнем. Совсем недавно я  была
на волосок от смерти, а теперь, когда я находилась в объятиях  Рива,  во
мне проснулось такое жгучее желание, какого я еще никогда не испытывала.
   Рывком распахнув его рубашку, я покрыла поцелуями его  шею  и  грудь.
Затем мои руки потянулись к его поясу.
   - Подожди, - сказал Рив. - Я сам.
   Моментально сбросив панталоны, он снова прижался ко мне, твердый, как
стальной прут.
   Я впилась ногтями в его плечи - так велико было мое желание.
   - Рив! - простонала я. - Рив!
   Он опрокинул меня на спину, распахнул халат и лег сверху.
   Я была готова принять его.
   Он резко вошел в меня - ощущения были необычайно сильными и  острыми.
Я всем телом подалась вверх, чтобы он мог проникнуть в  меня  как  можно
глубже.
   Рив яростно двигался во мне, а я отчаянно вцепилась в него,  стремясь
полностью с ним слиться.
   Когда все кончилось, мы лежали обнявшись и наши тела прижимались друг
к другу так тесно, что трудно было  определить,  где  кончается  одно  и
начинается другое. Когда наконец почувствовала, что Рив  отодвинулся,  я
приоткрыла сонные глаза и увидела над собой его лицо.
   - Тебе надо  поспать,  Деб,  -  мягко  сказал  он.  -  Ты  совершенно
измучена.
   Это была правда. Я действительно чувствовала себя очень уставшей.
   - Я люблю тебя, - с трудом улыбнувшись, произнесла я.
   - И я тебя люблю, - ответил он и. нагнувшись, нежно поцеловал меня  в
лоб. - Послать за Сьюзен?
   - Потом, - едва выговорила я и провалилась в целительный сон.

***

   Мне снилось,  что  я  снова  в  пещере,  в  полной  темноте,  а  вода
непрерывно  прибывает.  Проснувшись  в  холодном  поту,  я  со   страхом
подумала, что, возможно, этот кошмар теперь будет преследовать меня  всю
оставшуюся жизнь.
   Я с трудом выбралась из постели. Все тело ныло. Подойдя на негнущихся
ногах к каминной полке, я посмотрела на часы - было уже восемь. За окном
начинались летние сумерки.
   Медленно, как древняя старуха, я прошла  в  гардеробную.  Взглянув  в
зеркало, я содрогнулась. Волосы торчали в разные стороны, как у  ведьмы,
на лбу и щеках виднелись царапины.
   Все тело зудело от высохшей соли.
   Позвонив в колокольчик, вызвала  Сьюзен.  Отчаянно  хотелось  принять
ванну, и в особенности вымыть голову.
   К тому времени когда я приняла  ванну  и  оделась,  было  уже  девять
тридцать. Мои все еще мокрые волосы Сьюзен заплела  в  косу,  которую  я
закрепила на макушке, чтобы не намокала спина.
   Поспе этого я направилась вниз. Я твердо решила поговорить  с  лордом
Брэдфордом и убедить его предпринять что-либо в отношении  Роберта.  Тот
стал слишком опасен, чтобы оставлять его на свободе.
   Когда  я  спустилась,  мужчины  уже  покончили  с  портвейном  и  все
домочадцы собрались в гостиной. Мэри-Энн играла на фортепьяно,  а  Гарри
переворачивал  ей  ноты.  Салли  и  Эдмунд  сидели  в  уголке   и   тихо
переговаривались,   решая   головоломку.   Остальные,   включая    Рива,
рассредоточились по комнате, делая вид, что слушают Мэри-Энн. Судя по их
лицам, каждый был погружен в свои мысли.
   Рив первым меня заметил.
   - Деб! - Он поднялся со стула и, подойдя, взял  меня  за  руку.  Этот
знак  внимания  меня  несколько  удивил.   Перестав   играть,   Мэри-Энн
повернулась ко мне.
   - Как ты себя чувствуешь, дорогая? - ласково поинтересовалась мама.
   Посмотрев  на  нее,  я  с  удивлением  обнаружила,  что  после   всех
произошедших событий она ничут,ь не изменилась - это была все та же  моя
мама.
   - Прекрасно, - ответила я.
   Лорда Брэдфорда нигде не было видно.
   - Рив сказал нам, что прилив загнал тебя в пещеру Руперта,  -  подала
голос Салли. - Какой ужас! Должно быть, ты сильно испугалась,  оставшись
одна в полной темноте.
   В ее голосе не чувствовалось  обычного  энтузиазма.  В  другое  время
Салли, пожалуй, посчитала бы пребывание в пещере  Руперта  захватывающим
приключением.
   Оглядевшись, я заметила на всех лицах то же серьезное выражение,  что
и у Салли, и с беспокойством взглянула на Рива.
   - У нас печальная новость, - мягко пояснил он. - Роберт умер.
   Ног