сь я.
   - Хотя поведение Роберта выходит за всякие  рамки,  он  не  дурак,  -
сказал его отец. - И не захочет быть  повешенным  за  убийство.  -  Лорд
Брэдфорд потер лоб, словно у него болела голова.
   Я перехватила устремленный на него полньгй сочувствия взгляд мамы.
   - Убийца не может унаследовать титул и поместья человека, которого он
убил, - решительно продолжал лорд Брэдфорд.  -  С  Ривом  Роберт  должен
вести себя осторожно.
   После завтрака мы с мамой собрались в деревню на  одно  из  последних
собраний  по  подготовке  к  летнему  празднику,  который   должен   был
состояться уже через три дня. Стояла  прекрасная  погода,  и  мы  решили
пройтись до конюшни пешком.
   - К празднику решительно все готово, - говорила мама, пока мы шли  по
усыпанной гравием  дорожке  к  сложенному  из  розового  кирпича  зданию
конюшни, располагавшемуся на склоне холма.
   Совершенно неожиданно мы увидели  шедшего  навстречу  Гарри,  который
что-то бормотал себе под нос.
   Куртка его висела на плече, а рубашка и брюки были насквозь мокрыми.
   - Гарри! - окликнула его я. - Где Рив?
   Гарри остановился с таким видом, словно только  сейчас  заметил,  что
кто-то стоит у него на пути, и  рассеянно  посмотрел  сначала  на  меня,
потом на маму.
   - Где Рив? - саркастически повторил он. - Не имею понятия,  где  Рив!
Как только мы добрались до берега, он вскочил  на  лошадь  и  умчался  с
такой скоростью, будто за ним гнались  дьяволы.  Я  подумал,  он  поехал
домой, но на конюшне сказали, что он не появлялся.
   - Что случилось? - не сводя с него глаз,  спросила  я.  -  Почему  ты
такой мокрый? Вы что, купались в одежде? Гарри  провел  рукой  по  своим
влажным волосам.
   - Да, мы действительно собирались купаться, - подтвердил он. - Только
все вышло не так. как я думал.
   У меня заныло в груди.
   - Рассказывай! - потребовала я.
   - Дебора,  -  тихо  вступила  мама.  -  Может,  Гарри  лучше  сначала
переодеться?
   - Нет! - непреклонно возразила я.  -  Пусть  сначала  расскажет,  что
случилось.
   - Вчера вечером, перед тем  как  ложиться  спать,  я  предложил  Риву
съездить со мной утром на прогулку, - переминаясь с ноги на ногу,  начал
Гарри. - Я хотел сообщить ему приятную новость.
   - Я слышала об этом, - кивнула я.
   - Мы встретились на конюшне, как и договорились, в семь  тридцать,  и
решили, воспользовавшись отливом, поехать на остров Чарльза.
   С юга подул легкий ветерок, и  Гарри  вздрогнул  от  холода  в  своей
насквозь промокшей одежде. Но я не собиралась отпускать его до тех  пор,
пока все не выясню.
   - И что же дальше? - поторопила я.
   - Мы так и сделали, - продолжил он. - Прискакали на  остров  Чарльза,
прокатились вдоль пляжа, затем спешились, я стал рассказывать Риву,  что
осенью поеду учиться в Королевский медицинский колледж.
   - Это и вправду замечательная новость, Гарри, - заметила я.  -  Очень
за тебя рада.
   - Спасибо. Рив тоже  обрадовался.  -  Гарри  снова  провел  рукой  по
спутанным волосам. - А потом, когда мы шли вдоль берега, Рив  предложил:
А почему бы нам это не отпраздновать? Давай поплаваем.
   Я сжала мягкий кожаный ридикюль, который держала в руках.
   - И ты согласился? Гарри кивнул:
   - Было чудесное утро, а в детстве мы часто купались во время  отлива.
Рив вел себя так бесшабашно, словно мы и в самом  деле  были  детьми.  Я
тоже расслабился, мы сняли куртки и рубашки и полезли в воду.
   - Полагаю, вы оба неплохо плаваете, - тихо сказала мама.
   - Да, - ответил Гарри, - мы  оба  умеем  плавать,  но  уже  давно  не
тренировались, поэтому я не собирался заплывать далеко.
   Мне стало совсем нехорошо.
   - Ну? - с тревогой поторопила я. Гарри покачал  головой,  словно  все
еще не мог поверить в то, что произошло.
   - Мы были возле Скалы черепов, где довольно глубоко. Тут Рив внезапно
сказал: Я хочу добраться до Фэр-Хейвена.
   Я перестала дышать.
   - До Фэр-Хейвена? - со  страхом  переспросила  мама.  -  То  есть  он
собирался добраться туда вплавь, через пролив?
   - Да, - мрачно подтвердил Гарри. - Именно это я имел в виду.
   Успокойся, Дебора, - сказала я себе. - Рив жив.  Гарри  уже  говорил,
что Рив жив.
   Но все равно сердце замерло от страха.
   - Он отплыл от берега прежде, чем я успел его остановить, - продолжал
рассказ Гарри. - Я не знал, что делать.  Если  бы  я  поплыл  за  ним  и
попытался силой вернуть обратно, то, боюсь, мы  бы  оба  утонули.  -  Он
глубоко вздохнул. - В конце концов я решил, что мне нужна лодка.
   - Лодка? - тихо повторила мама.
   Гарри снова переступил с  ноги  на  ногу,  и  снова  в  его  ботинках
захлюпала вода.
   - Я поплыл назад к берегу, вскочил  на  коня  и  галопом  помчался  в
Фэр-Хейвен,  -  не  отрывая  глаз  от  моего  лица,  рассказывал  он.  -
Добравшись туда, я взял одну из рыбачьих лодок - чуть не избив  старика,
который пытался мне помешать, - и поплыл на ней через  залив.  Я  видел,
что Рив все еще плывет, хотя явно очень устал.
   - Боже мой! - выдохнула я.
   - Никогда в жизни я не греб так быстро, - сказал  Гарри  -  Взмахивал
веслами, как птица крыльями.  Но  когда  я  наконец  добрался  до  Рива,
который тяжело дышал и едва держался на воде, он отказался залезть в эту
чертову лодку.
   - Что?! - ужаснулась мама.
   - Он велел мне убираться и сказал, что сам доберется до  Фэр-Хейвена,
- мрачно сообщил Гарри.
   - О Господи! - прикрыв рукой рот. охнула я.
   - Было  совершенно  ясно,  -  продолжал  Гарри,  -  что  если  я  его
послушаюсь, то он просто утонет, поэтому  следующие  несколько  минут  я
плыл вровень с ним, а когда он настолько выбился из сил,  что  едва  мог
шевелить руками и ногами, я втащил его на борт.
   - Он помогал тебе, когда ты втаскивал его в лодку?  -  чужим  голосом
спросила я.
   Гарри посмотрел на меня, будто решая, сказать ли мне правду.
   - Мне нужно это знать, - настаивала я. - От этого будет зависеть  мое
поведение. Он помогал тебе, когда ты втаскивал его на борт?  у
   - Нет, - признался Гарри. - Он  совсем  мне  не  помогал.  По  правде
говоря, он хотел, чтобы я оставил его в воде.
   Невидящим взглядом я смотрела сквозь Гарри и потрясенно молчала.
   - А что случилось после того,  как  вы  доплыли  до  берега?  -  тихо
спросила мама.
   - Рив был ужасно  зол,  -  ответил  Гарри.  -  Когда  он  снова  смог
говорить, то принялся ругать меня. Говорил,  что  я  старый  домосед,  в
котором нет ни капли спортивного духа.
   - Он это не со зла, Гарри, - устало заметила я.
   - Я знаю, - уныло кивнул Гарри. - Он  пытался  покончить  с  собой  к
сердился на меня за то, что я ему помешал Вот почему он был так взбешен.
   Было ужасно услышать из чужих уст то, о чем я боялась даже думать.
   Повисло тяжелое молчание.
   - А что же случилось потом? - наконец спросила я.
   - Наша одежда и лошадь Рива остались на острове Чарльза,  поэтому  мы
вдвоем доехали туда на моей лошади. Рив оделся, вскочил на своего коня и
был таков. Я решил, что он отправился домой, но, очевидно, ошибся.
   - Спасибо, Гарри, - печально поблагодарила я. - Ты спас ему жизнь.
   Лицо Гарри вновь вспыхнуло от гнева.
   - Господь всемогущий, да что же у нас за семья!  Брат  сошел  с  ума,
любимый кузен пытался утопиться... Что за дьявольщина здесь творится?
   Я вспомнила слова Рива, сказанные прошлой ночью: Мне не нужно было на
тебе жениться.
   - Разве ты сам не видишь? - устало проговорила я. - Рив считает, что,
женившись на мне, сделал меня мишенью для Роберта.
   Гарри понял мои слова не  сразу,  а  когда  понял,  весь  гнев  сразу
оставил его.
   - Он думает, что Роберт захочет от тебя избавиться, пока ты не родила
ребенка, который лишит его прав наследования, - догадался он.
   - Да.
   Гарри выругался, но тут же посмотрел на маму и извинился.
   Она покачала головой в знак прощения.
   - Мы все надеялись, что, женившись на тебе, Рив  избавится  or  своих
демонов. - произнес Гарри. - Но кажется, получилось по-другому.
   Я подняла руки вверх, признавая его правоту:
   - Кажется, да.
   - Ты должна что-то предпринять, Дебора! - взмолился Гарри. - Рив  был
совершенно  серьезен.  Боюсь,  он  снова  попытается  сделать   что-либо
подобное.
   - Я поговорю с ним, Гарри, - пообещала я.
   - Надеюсь, он тебя послушает, - с сомнением сказал Гарри.
   - Я с ним поговорю, - повторила я. - Видишь  ли,  не  думаю,  что  он
заранее все это спланировал. Скорее, он просто воспользовался моментом.
   - Он до смерти меня перепугал, - признался Гарри.
   - Да, - кивнула я. - Я тебя понимаю.
   Мы с мамой решили не ехать в деревню, а  вместо  этого  проводить  до
дома Гарри и подождать Рива. Гарри считал, что искать его  бесполезно  и
следует ждать, пока он приедет сам.

***

   К несчастью, едва войдя в дом через черный ход,  мы  встретили  лорда
Брэдфорда. Увидев наши удрученные лица  и  промокшую  одежду  Гарри,  он
захотел узнать, что произошло.
   Мы прошли в столовую, где Гарри вновь повторил свой  рассказ  о  том,
что произошло утром на острове Чарльза.
   Как и следовало ожидать, лорд Брэдфорд был взбешен.
   - Что случилось с  мальчиком?  -  расхаживая  перед  камином,  нервно
вопрошал он. - У него прекрасное положение в обществе, жена, которую  он
искренне любит. У него есть все, что нужно! -  Остановившись,  он  обвел
взглядом нас троих, полукругом выстроившихся вокруг него, словно зрители
у клетки с тигром. - Очевидно, он совсем не настолько  переменился,  как
мне показалось.
   Я уже собралась выступить в защиту Рива, но, к моему удивлению,  мама
меня опередила.
   - Вы несправедливы, Бернард,  -  мягко  сказала  она.  -  Рив  просто
пытается защитить Дебору. Конечно, он делает это не  правильно,  но  его
мотивы благородны.
   Серые,   как   сталь,   глаза   лорда   Брэдфорда    встретились    с
небесно-голубыми мамиными.
   - Каждого, кто с помощью самоубийства пытается  избежать  трудностей,
можно назвать трусом, Элизабет.
   Стиснув кулаки, я открыла рот, чтобы ответить, но мама молча покачала
головой. Усилием воли я заставила себя промолчать.
   - Рив - один из храбрейших молодых людей, - тихо, но твердо  заметила
мама, не сводя взгляда с лорда Брэдфорда. - Вспомните, что отец возложил
на него всю ответственность за смерть матери. - Мамины  губы  скривились
от отвращения. - Дебора как-то передала мне слова лорда Кембриджа,  и  я
была не в силах поверить, что отец мог  наговорить  сыну  такие  ужасные
вещи. Просто чудо, что Рив в результате не озлобился на весь свет.
   На лбу у лорда Брэдфорда залегла глубокая складка.
   - Риву было всего пятнадцать лет, когда эта карета  перевернулась,  -
сердито напомнил он. - Это был несчастный случай, только и всего.  -  Он
нахмурился еще больше. - Я всегда считал, что Хелен, должно быть,  сошла
с ума, когда позволила ему взять в руки поводья.
   - Конечно, это было безумием, - согласилась мама. - Но Рива заставили
думать иначе. Его убедили, что это он убил свою мать. А теперь он больше
всего на свете боится стать причиной гибели Деборы.
   Мама замолчала, но они с лордом Брэдфордом так и не  отвели  друг  от
друга глаз.
   - Понятно, - пробормотал наконец лорд Брэдфорд. - Понятно.
   - Он не трус, - сказала мама. - Он просто в отчаянии.
   К моим глазам подступили слезы. Какая у меня чудесная  мама!  До  сих
пор я и не предполагала, что она так хорошо понимает Рива.
   Однако лицо лорда Брэдфорда не прояснилось.
   - Это мой сын трус, Дебора, - повернувшись ко мне, признал  он.  -  Я
приношу извинения за то, что говорил о Риве.
   К горлу подступил комок, я была не в силах говорить  и  только  молча
кивнула.
   - И что же нам теперь делать? - спросил лорд Брэдфорд. - Не можем  же
мы позволить мальчику убить себя!
   Сама эта мысль его явно ужасала, Мне вдруг вспомнилось,  что  если  с
Ривом что-нибудь случится, то графом  Кембриджским  станет  именно  лорд
Брэдфорд. Пожалуй, при подобных обстоятельствах  не  многие  бы  на  его
месте так беспокоились о Риве.
   Откашлявшись, я наконец обрела дар речи.
   - Я поговорю с ним, -  пообещала  я.  -  Но  лучше  всего  что-нибудь
сделать с Робертом.
   Лицо лорда Брэдфорда стало непроницаемым.
   - С Робертом мы ничего не можем поделать. Я не могу даже  лишить  его
средств, потому что он получил наследство от матери.
   - Значит, он может беспрепятственно бродить по округе, угрожая  жизни
Рива и моей? - взглянув ему прямо в глаза, спросила я.
   - Дебора, - вмешалась мама, -  если  можно  как-то  оградить  вас  от
Роберта, Бернард, я уверена, это сделает.
   - Можно его связать и отправить в Австралию, - пробормотала я.
   - Это вряд ли выполнимо, - неодобрительно заметил лорд Брэдфорд. -  В
данный момент мы даже не знаем, где он.
   Я понимала, что ляпнула глупость, но  была  слишком  напугана,  чтобы
соблюдать приличия.
   - Пойду наверх, - заявила я. - Когда Рив объявится, с ним поговорю.
   Три пары глаз с беспокойством смотрели мне вслед.

Глава 19

   Рив не возвращался еще целых  три  часа.  За  это  время  я  едва  не
протоптала дорожку, бродя туда-сюда по персидскому ковру. Очевидно,  Рив
не  ожидал  увидеть  меня  здесь,  в  спальне,  так  как,  войдя,  резко
остановился на пороге, словно натолкнулся на стену.
   - О! -  с  наигранной  беспечностью,  которая  ему  плохо  удавалась,
произнес он. - Ты, оказывается, здесь, Деб... Я стояла у камина и  молча
смотрела на него.
   - Да, - наконец сказала я. - Здесь. Я ждала тебя.
   - Не было никакой необходимости меня  ждать,  -  по  возможности  еще
более беззаботно вымолвил Рив, - расставшись с Гарри,  я  решил  немного
проехаться на Монархе по холмам.
   - Я слышала, - кивнула я и, глядя на его мятую, растерзанную  одежду,
добавила:
   - Вижу, ты уже высох.
   Войдя в комнату, он двигался так осторожно, словно  я  была  каким-то
диковинным зверем.
   - Да. Гарри рассказал тебе, что мы ездили купаться?
   - Гарри мне все рассказал.
   Он провел рукой по своим всклокоченным волосам.
   - Не верь его россказням, Деб. Он убедил  себя,  что  я  чуть  ли  не
тонул, но уверяю тебя - я был в полном порядке. Если бы он не  вмешался,
я спокойно доплыл бы до Фэр-Хейвена.
   Преодолев половину расстояния между дверью и камином,  Рив  почему-то
остановился.
   - Гарри утверждает, что ты уже задыхался, - мрачно бросила  я.  -  Он
говорит, ты едва мог двигать руками.
   - Кузен преувеличивает.
   - Не думаю, Рив, - сказала я. - По-моему, Гарри говорит правду.
   - Я не могу помешать тебе думать как хочется, - сердито посмотрел  на
меня Рив. - А теперь, с твоего  позволения,  я  позову  Хаммонда,  чтобы
переодеться.
   - Минуточку! - непреклонно остановила его я. - Сначала мы  поговорим.
Он покачал головой:
   - Я не желаю говорить о том, что произошло сегодня утром, Деб.
   Пройдя мимо него к двери, я заперла ее, затем повернулась и прижалась
спиной к ее белой поверхности.
   - Выйти отсюда ты сможешь, только сбив меня с ног. Рив был взбешен.
   - Ты жена, а не тюремщица! - закричал он. - Прочь с дороги!
   Я не горжусь  тем,  что  тогда  сделала,  но  я  пребывала  в  полном
отчаянии, и надо же было чем-то его пронять.
   Мои глаза вдруг наполнились  слезами,  которые  медленно  потекли  по
щекам.
   В комнате воцарилась убийственная тишина.
   - Не надо, Деб, - хрипло пробормотал Рив. - Пожалуйста, не надо.
   - Не могу, - жалобно ответила я. - Я так тебя люблю, а  ты  пытаешься
меня бросить.
   - Нет. - Он покачал головой. - Не пытаюсь. Ты знаешь, что я тоже тебя
люблю, Деб. Пожалуйста, не плачь!
   Раньше я клялась себе, что не стану заставлять Рива чувствовать  себя
в чем-то виноватым, но теперь, когда меня зажали в угол, я изо всех  сил
разыгрывала эту карту.
   - Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу, - всхлипнула
я.
   - Я боюсь, что с тобой что-нибудь случится, Деб, - с мукой  в  голосе
сказал Рив. - Разве ты этого не понимаешь?
   - Я все прекрасно понимаю и вижу, что ты до сих пор  винишь  себя  за
смерть матери, а теперь боишься, что подставил меня под удар  Роберта  и
окажешься виноватым, если он меня убьет.
   Лицо Рива стало  совершенно  белым.  Пристально  глядя  на  меня,  он
молчал.
   - Когда в тот  роковой  день  ты  правил  каретой,  тебе  было  всего
пятнадцать, и единственным, кто обвинил тебя, был твой отец, - напомнила
я. - Даже лорд Брэдфорд заявил мне вчера, что это  был  лишь  несчастный
случай и что твоя мать, должно быть, сошла с ума, когда  позволила  тебе
взять поводья. - Рив собрался что-то сказать, но я продолжала:
   - Ты должен забыть это, Рив. Нельзя, чтобы память  о  прошлом  ломала
тебе жизнь. Твоей вины в этом не было! То, как с тобой  потом  обращался
отец, просто отвратительно - так считают все.
   Он недоверчиво покачал головой.
   - Это правда! -  настаивала  я.  -  В  результате  в  тебе  настолько
развились чувство вины и страх причинить по тому, кого  любишь,  что  ты
даже готов покончить с собой, лишь бы избежать этого.
   В печальных глазах Рива вновь вспыхнули искорки гнева.
   - Я рад, что ты так хорошо меня  понимаешь,  -  попытался  отделаться
шуткой он.
   - Да, понимаю.
   Притворные слезы уже перестали литься по моему лицу.
   - И думаю, что ты ведешь себя очень глупо, - добавила я.
   Гнев Рива усилился. Теперь это уже были не просто искры  -  в  глазах
бушевало настоящее пламя.
   - Отойди от двери, Деб, - потребовал он. - Я ухожу.
   - А тебе не приходило в голову, Рив, что,  может  быть,  я  уже  ношу
ребенка? - спросила я.
   Подбородок Рива дернулся, словно его ударили.
   - В конце концов, ты сам говорил, что  для  этого  бывает  достаточно
одного раза, - напомнила я. В ответ - молчание.
   - Согласись,  тогда  я  окажусь  в  любопытной  ситуации.  Без  мужа,
беременная наследником графского титула и с Робертом за спиной!
   Снова молчание.
   - Подожди хотя бы несколько недель, Рив, и выясни этот вопрос, прежде
чем предпринимать новую попытку.
   Расставив  ноги,  он  стоял  посреди  комнаты,  мятая  одежда  плотно
прилегала к его сильному телу. Глаза Рива были темны от обуревавших  его
чувств, но я не могла понять каких.
   - Теперь можешь звать Хаммонда, - решив, что дала ему достаточно пищи
для размышлений, сказала я. - Пойду вниз - прогуляюсь с мамой в саду.

***

   Спустившись, я, однако, обнаружила,  что  к  нам  прибыли  с  визитом
Шарлотта и Ричард. Я послала к Риву лакея с известием о том, что  у  нас
гости, и через двадцать минут он спустился вниз,  безупречно  одетый,  с
тщательно повязанным галстуком. Лицо его было непроницаемым.
   Мы  вчетвером  спустились  в  сад,  и  Ричард  сообщил,  что  получил
неопровержимые доказательства, уличающие его дядю.
   Все те восемнадцать лет, что Джон Вудли управлял  имением  Линли,  он
систематически обкрадывал племянника, набивая собственные карманы.
   - Я чувствую себя полным дураком, - признался Ричард. -  Из-за  того,
что дядя Джон вел  бухгалтерские  книги  еще  со  времен  моего  раннего
детства, мне казалось... невежливым задавать ему какие  бы  то  ни  было
вопросы. Шарлотта ободряюще похлопала его по плечу:
   - Здесь нет твоей вины, Ричард.
   Глядя  в  ее  привлекательное,  немного  скуластое  лицо  с  большими
зелеными глазами, я решила, что она мне очень нравится.
   - Он нанес имению серьезный ущерб? - спросил Рив. Ричард вздохнул:
   - Несколько лет мне придется восполнять то, что он украл, но в  целом
урон нельзя назвать  непоправимым.  К  счастью,  отец  Шарлотты  проявил
полное понимание и собирается выдать мне  вперед  деньги  из  приданого,
которые пойдут на оплату самых неотложных счетов.
   - Какой же отъявленный негодяй! - проворчал Рив. - Подумать только, в
какой нужде из-за него жили Деб и миссис Вудли!
   - Да. - Ричард повернулся ко мне, лицо его  было  очень  серьезно.  -
Худшее из всего, что он сделал, - то зло, которое причинил вам с мамой.
   Вздохнув, я повторила слова Шарлотты:
   - Здесь