ого не сделаю, пока вы сами не позволите  мне.
Поэтому вместо ваших губ я поцеловал распятие, которое мы оба носим. Ле-
ди Маргарет, моя леди Маргарет, через день или два я уплываю в  Испанию,
и я увожу с собой ваш образ. Я верю, что пройдет немного времени - и на-
ши пути скрестятся. Разве может быть иначе - ведь наши жизни переплелись
в тот вечер около Вестминстерского дворца, переплелись для  того,  чтобы
никогда не разойтись, пока один из нас не покинет  этот  мир.  А  сейчас
прощайте.
   Д'Агвилар исчез так же бесшумно, как и появился. Выпустила его из до-
ма та же Бетти, которая перед тем открыла ему дверь. Быстро  оглядевшись
по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не видит - на это можно  было
надеяться, так как Питера дома не было, а с ним уехали лучшие слуги, хо-
зяин тоже отсутствовал, - Бетти оставила дверь приоткрытой, чтобы  иметь
возможность вернуться незамеченной, и выскользнула вслед за д'Агвиларом.
Они дошли до старой арки, которая в давние времена служила входом в ныне
разрушенный дом. Сюда, в этот темный уголок, и завернула Бетти,  потянув
за руку д'Агвилара. Он остановился на мгновение, пробормотал сквозь зубы
какое-то испанское проклятие и пошел за ней. " - Что вы хотите мне  ска-
зать, прелестная Бетти? - спросил он.
   - Меня интересует, - с  едва  сдерживаемым  негодованием  воскликнула
Бетти, - что вы хотите мне сказать, мне, которая так много  сделала  для
вас сегодня! Для моей кузины у вас находится немало слов, я знаю. Я ведь
была в саду и сквозь ставни слышала, как вы говорили, говорили,  говори-
ли, как будто защищали свою жизнь.
   "Надеюсь, что в этих ставнях нет отверстий, - подумал про себя  д'Аг-
вилар, - и она ничего не могла увидеть". Вслух же он сказал:
   - Мисс Бетти, вы не должны были стоять на  этом  жестоком  ветре.  Вы
могли простудиться, что бы я тогда делал?
   - Не знаю. Скорее всего, ничего. Но я хочу знать, почему  вы  уверяли
меня, что хотите прийти, чтобы повидать меня, и вместо этого провели це-
лый час с Маргарет?
   - Чтобы избежать подозрений, дорогая Бетти. Кроме того, я должен  был
поговорить с ней о Питере, который ее, по-видимому, так  интересует.  Вы
ведь очень проницательны, Бетти, скажите мне: там готовится свадьба?
   - Думаю, что да. Мне ничего не говорили, но я многое  замечаю.  Кроме
того, она почти каждый день пишет ему письма. Я только не  понимаю,  что
она нашла в этом человеке.
   - Без сомнения, она высоко ценит его честность, так же  как  я  вашу.
Кто может объяснить движения сердца? Ведь, как говорят знающие люди, од-
ни из них внушает небо, а другие ад. В конце концов, это не наше с  вами
дело. Пусть они будут счастливы, поженятся, и пусть у них  будет  много-
численное и здоровое потомство. Однако, дорогая Бетти, вы готовы  к  по-
ездке в Испанию?
   - Не знаю, - мрачно ответила Бетти. - Я не уверена, что  можно  дове-
риться вам и вашим красивым словам. Если вы хотите жениться на мне,  как
вы клянетесь, почему мы не можем сделать все это до  отъезда?  Откуда  я
знаю, что вы выполните свое обещание, когда мы будем в Испании?
   - Вы задаете много вопросов, Бетти. Я вам уже ответил на них  раньше.
Я уже говорил вам, что не могу жениться на вас здесь потому, что  должен
получить на это разрешение. Оно необходимо из-за различия в нашем  поло-
жении. Здесь, где все знают, кто вы, я такого разрешения  не  получу.  В
Испании вы будете представлены  как  знатная  английская  леди  -  а  вы
действительно имеете на это право по своему рождению - и я получу  такое
разрешение в течение часа. Но если вы  сомневаетесь  во  мне,  то,  хотя
сердце у меня разрывается в груди, когда я говорю это, нам  лучше  расс-
таться сейчас же. Мне не нужна жена, которая не доверяет  мне.  Скажите,
жестокая Бетти, вы хотите покинуть меня?
   - Вы знаете, что я не хочу этого, вы знаете, что это  убьет  меня!  -
воскликнула Бетти голосом, полным страсти. Вы знаете, что я люблю землю,
по которой вы ходите, и ненавижу  каждую  женщину,  которая  оказывается
около вас, даже свою кузину, хотя она всегда была так добра  ко  мне.  Я
рискну и поеду с вами, потому что я верю, что вы честный джентльмен и не
обманете девушку, доверившуюся вам. Но если вы обманете меня, пусть  бог
накажет вас. Я ведь не игрушка, которую можно сломать и выбросить, и  вы
убедитесь в этом. Да, я рискну, потому что вы  заставили  меня  полюбить
вас так, что я не могу жить без вас.
   - Бетти, ваши слова восхищают меня! Я вижу, что  не  ошибся  в  вашем
благородном сердце. Но говорите чуть потише. Вернемся к нашему плану.  В
день отплытия я приглашу госпожу Маргарет и вас на мой корабль.
   - А почему не пригласить меня без Маргарет?
   - Потому что это возбудит подозрения, которых нам нужно избегать.  Не
перебивайте меня, Я приглашу вас обеих или  заставлю  приехать  под  ка-
ким-нибудь другим предлогом и тогда распоряжусь, чтобы ее  отправили  на
берег. Предоставьте все это мне, поклянитесь только,  что  вы  выполните
все, что я напишу вам. Если вы этого не сделаете, имейте в виду,  у  нас
есть могущественные враги, которые могут навсегда разлучить нас. Я  буду
откровенен с вами, Бетти: есть одна знатная дама, которая ревнует и сле-
дит за вами. Вы клянетесь?
   - Да, да, я клянусь! Но кто эта знатная дама?
   - Ни слова о ней, во имя вашей и моей жизни! Я скоро  извещу  вас.  А
теперь, дорогая, до свидания.
   - До свидания, - отозвалась Бетти, но не тронулась с места.
   Поняв, что она ожидает еще чего-то, д'Агвилар  собрался  с  силами  и
коснулся губами ее волос. В тот же момент он пожалел об этом - даже  эта
умеренная ласка вызвала в ней бурю страсти. Бетти обвила его шею  руками
и принялась целовать, пока он, наполовину задушенный, не вырвался из  ее
объятий и не спасся бегством.
   "Матерь божья, - подумал он, - эта женщина похожа на вулкан во  время
извержения! Я буду теперь целую неделю ощущать ее поцелуи. - И он  вытер
лицо рукой. - Лучше было бы придумать другой план, но теперь уже  поздно
менять что-либо - она выдаст меня. Как-нибудь я от нее  избавлюсь,  хотя
бы мне пришлось ее утопить. Тяжкая участь - любить госпожу и быть  люби-
мым служанкой".


   ГЛАВА IX
   ЛОВУШКА

   На следующее утро, когда вернулся Кастелл, Маргарет рассказала ему  о
визите д'Агвилара и обо всем, что произошло между ними.  Испанец  сказал
ей, что она наполовину еврейка, значит, он раскрыл тайну Кастелла.
   - Я знаю об этом, знаю! - ответил  ей  взволнованный  и  рассерженный
отец. - Вчера он угрожал мне. Будь что будет, я встречу  мой  жребий.  А
сейчас я хочу знать, кто впустил этого человека в  мой  дом  в  мое  от-
сутствие и без моего разрешения.
   - Бетти, - ответила Маргарет. - Она клянется, что не думала, что пос-
тупает дурно.
   - Пошли за ней, - сказал Кастелл.
   Бетти тут же явилась и в ответ на расспросы хозяина сочинила  длинную
историю. Вечером она вышла подышать воздухом, как вдруг  подошел  сеньор
д'Агвилар, поздоровался с ней и прошел в дом, сказав, что у него  назна-
чено свидание с хозяином.
   - Со мной? - прервал ее Кастелл. - Но меня ведь не было дома.
   - Я не знала, что вы уехали. Меня не было дома, когда вы  уезжали,  и
никто мне об этом не сказал. А я знаю, что сеньор д'Агвилар ваш друг.  Я
его впустила и потом выпустила. Вот и все, что я могу сказать.
   - Тогда я должен сказать, что ты потаскушка и лгунья и что этот испа-
нец каким-то путем подкупил тебя! - вспылил Кастелл. - Вот что,  девчон-
ка, хоть ты и родственница моей жены, но я решил выгнать тебя на  улицу.
Можешь умирать там с голоду.
   Бетти сначала вспылила, потом принялась плакать. Маргарет начала  уп-
рашивать отца не делать этого, потому что он  погубит  Бетти  и  возьмет
грех на душу. Кончилось все тем, что Кастелл, будучи  человеком  добрым,
вспомнил, что покойная жена любила Бетти Дин, как родную дочь, и ограни-
чился тем, что запретил Бетти выходить из дома без Маргарет  и  распоря-
дился, чтобы дверь отпирал только слуга.
   В тот же день Маргарет написала Питеру обо всем, что у них произошло,
и о том, как испанец просил ее выйти за него замуж. Умолчала она  только
о словах, которые он ей говорил. В конце  письма  она  запрещала  Питеру
ревновать ее к сеньору д'Агвилару или к какому-либо другому мужчине, так
как Питер знает, кому принадлежит ее сердце.
   Получив это письмо, Питер чрезвычайно  взволновался.  Что  Кастелл  и
Маргарет навлекли на себя злобу д'Агвилара, в этом он не сомневался. Его
возмутило, что д'Агвилар осмелился беспокоить Маргарет своими ухаживани-
ями. Все остальное его мало волновало, ибо он верил в нее, как  в  бога.
Тем не менее Питеру захотелось как можно скорее вернуться в Лондон, пре-
небрегая опасностью. Однако не прошло и трех дней, как он получил письма
сразу от Кастелла и Маргарет, которые успокоили его.
   В письмах сообщалось, что д'Агвилар отплыл в Испанию. Во всяком  слу-
чае, Кастелл видел его стоящим на корме корабля, плывшего вниз по Темзе,
по направлению к морю. То был корабль испанского посла де  Айалы.  Кроме
того, Маргарет получила от него прощальный привет. В записке было  напи-
сано:
   "Прощайте, прекрасная  леди.  До  предопределенного  часа,  когда  мы
встретимся вновь. Я уезжаю, потому что должен ехать, но  увожу  с  собой
ваш образ. Любящий вас до самой смерти Морелла".
   "Он может возить с собой ее образ, пока сама она со мной, но если  он
вернется со своей любовью, клянусь, что смерть и он недолго будут ходить
порознь!" - таковы были  мрачные  мысли  Питера.  Затем  он  вернулся  к
письмам. Теперь, после отъезда испанцев, ему нечего бояться, а в Лондоне
его уже ждут. Кастелл в своем письме назначил день  приезда  -  31  мая,
ровно через неделю, с тем что на следующий день - 1 июня - состоится  их
свадьба. Устраивать свадьбу в мае нельзя - считалось, что это может при-
нести несчастье. Эти же новости сообщала и Маргарет в таких нежных  сло-
вах, что Питер поцеловал ее письмо и тут же написал ей ответ -  краткий,
по обыкновению. Он писал, что, если на то будет воля святых, он  приедет
к вечеру 31 мая и что во всей Англии нет человека счастливее, чем он.
   Всю эту неделю Маргарет была совершенно поглощена приготовлением сво-
его подвенечного платья. Кроме того, она занималась и другими туалетами,
так как было решено, что на следующий день после  свадьбы  они  уедут  в
Дедхэм, а отец вскоре последует туда за ними. Старый замок  был  еще  не
готов, для окончания работ требовалось еще немало времени, но Питер при-
вел в порядок несколько комнат, в них они могли жить  летом,  а  к  зиме
должен был быть готов весь дом.
   Кастелл тоже был очень занят. "Маргарет" готовилась к  новому  плава-
нию, и трюмы ее принимали последние грузы.  Кастелл  надеялся  отправить
судно в тот же день - 31 мая - и таким образом покончить с этим  послед-
ним своим делом. Ему оставалось только передать свои склады и лавки куп-
цам, которые купили их. Дела держали его в Грейвсенде, где стояло судно,
но он был спокоен, так как д'Агвилар и все остальные испанцы, в том чис-
ле и слуги де Айала, которые поклялись убить Питера, уехали.
   О, как счастлива была Маргарет в эти прекрасные весенние дни!  Сердце
ее было спокойно, как безоблачное небо. Она была так счастлива, так пог-
лощена приятными хлопотами, что не обращала внимания на свою кузину Бет-
ти, которая помогала ей готовить свадебный наряд и  все  что  нужно  для
отъезда. Если бы она присмотрелась, то заметила бы, что Бетти встревоже-
на и словно чего-то ждет. Она боролась с  овладевшим  ею  отчаянием.  Но
Маргарет  ничего  не  замечала,  ее  сердце  было  слишком  полно  своим
счастьем, она считала часы до возвращения Питера.
   Время шло. Наконец наступил день, когда должен был  вернуться  Питер.
На следующий день была назначена свадьба. К ней все было готово, включая
прекрасный костюм для Питера. Таких нарядных костюмов он никогда  раньше
не носил. Соседнюю церковь, где должно было  происходить  венчание,  уже
убрали цветами.
   Рано утром Кастелл уехал в Гройвсенд, захватив с собой большую  часть
слуг. "Маргарет" на рассвете следующего дня уходила в море. Кастелл обе-
щал вернуться к ночи, чтобы встретить Питера, который собирался  выехать
из Дедхэма утром и не мог приехать раньше ночи.
   К четырем часам дня в доме все было готово, и Маргарет пошла  в  свою
комнату переодеться к приезду Питера. Бетти она не взяла с  собой  -  та
была чем-то занята. Кроме того, сердце Маргарет было так переполнено ра-
достью, что ей хотелось побыть немного одной.
   Сердце Бетти тоже было переполнено, но отнюдь не радостью. Ее обману-
ли. Красивый испанец, которого она так страстно  полюбила,  уехал  и  не
прислал ей ни слова. Сомневаться в этом не приходилось - его  видели  на
борту отплывавшего судна, - и ни единого слова! Это было жестоко, и  те-
перь она, у которой украли надежду и любовь, должна была помогать другой
женщине, которая собиралась стать счастливой женой. С сердцем, преиспол-
ненным горечью, Бетти, кусая губы и вытирая глаза рукавом платья, приня-
лась за дела. Неожиданно открылась дверь, и слуга - не их, а со стороны,
приглашенный для помощи на завтрашний день, - сообщил, что ее хочет  ви-
деть какой-то матрос.
   - Впусти его. У меня нет времени ходить и выслушивать всех! - вспыли-
ла Бетти.
   Слуга ввел матроса и тут же оставил их одних. Посланец оказался смуг-
лым малым с лукавыми черными глазами. Если бы он не говорил  так  хорошо
по-английски, его можно было бы принять за испанца.
   - Кто ты, и что у тебя за дело? - нетерпеливо спросила Бетти.
   - Я плотник с "Маргарет", - объяснил он, - меня послали сказать,  что
с господином Кастеллом случилось несчастье и он просит, чтобы  его  дочь
Маргарет немедленно приехала к нему.
   - Какое несчастье? - вскрикнула Бетти.
   - Он смотрел, как укладывают груз, поскользнулся и упал в трюм,  пов-
редил себе спину и сломал правую руку. Поэтому он не  мог  написать.  Но
доктор, которого мы вызвали, приказал мне передать мисс Маргарет, что  в
настоящий момент он не боится за его жизнь. Вы мисс Маргарет?
   - Нет, - ответила Бетти, - но я  сейчас  же  пойду  за  ней.  Подожди
здесь.
   - Тогда, значит, вы ее кузина, мисс Бетти Дин? Если это так, то у ме-
ня есть кое-что и для вас.
   - Да, это я.
   - Вот, - сказал матрос, вытаскивая письмо и протягивая его Бетти.
   - Кто дал тебе это? - подозрительно спросила Бетти.
   - Я не знаю его имени, но по виду это очень  благородный  испанец.  И
очень щедрый. Он услышал про несчастье на "Маргарет" и о том, что я  еду
сюда, и попросил меня передать вам письмо. В награду он подарил мне  зо-
лотой дукат и взял слово, что я передам это письмо только вам  и  никому
не скажу о нем ни слова.
   - Какой-нибудь неотесанный поклонник, - заявила Бетти,  кивнув  голо-
вой, - они вечно пишут мне. Жди здесь, я пойду за мисс Маргарет.
   Как только Бетти очутилась за дверями, она быстро  вскрыла  письмо  и
впилась в него глазами.
   Любимая! Вы думаете, что я обманул вас и уехал, но  это  неправда.  Я
хранил молчание только потому, что вам все равно не удалось бы выйти од-
ной из дома, ведь вас так стерегут. Но теперь бог любви дарует  нам  эту
возможность. Конечно, ваша кузина возьмет вас с собой  к  отцу,  который
лежит у себя на судне, тяжело раненный. Пока она будет с  ним,  я  уведу
вас, и тогда мы обвенчаемся и тут же уедем  -  сегодня  же  или  завтра.
Зная, что вы хотите этого, я с огромными трудностями добился разрешения,
и священник будет ждать нас, чтобы обвенчать. Не говорите никому ни сло-
ва и не высказывайте ни опасений, ни страха, что бы ни случилось,  иначе
мы будем разлучены навсегда. Уговорите вашу  кузину  поехать,  чтобы  вы
могли сопровождать ее. Помните, что ваш возлюбленный ждет вас.
   К. У А. Когда Бетти разобрала содержание этого любовного послания, ее
сердце забилось от волнения, голова закружилась, и она  чуть  не  упала.
Потом она подумала, что это могла быть шутка. Нет, Бетти  узнала  почерк
д'Агвилара, - он верен ей, он женится на ней, как обещал, и увезет ее  в
Испанию, чтобы сделать там знатной дамой. Если она  будет  медлить,  она
может потерять его навсегда; его, за кем она готова идти на край  света.
В ту же минуту решение было принято - Бетти была храброй  девушкой.  Она
поедет, даже если ей придется бросить кузину, которую она так любит.
   Спрятав письмо на груди, Бетти бросилась в комнату Маргарет и расска-
зала ей о посланце и ужасном известии. О письме она не сказала ни слова.
Маргарет побледнела от волнения, однако, овладев собой, выговорила:
   - Я пойду поговорю с ним.
   Они вместе спустились по лестнице. Матрос повторил Маргарет всю исто-
рию. Он рассказал ей, как произошло несчастье - но его словам, это  слу-
чилось у него на глазах, - и описал, какие раны  получил  ее  отец.  При
этом он добавил, что, хотя врач и утверждает, что  опасности  для  жизни
нет, однако господин Кастелл думает иначе и все время  просит,  чтобы  к
нему немедленно привели дочь.
   Несмотря на все, Маргарет сомневалась и медлила - она  боялась,  сама
не понимая чего.
   - Питер будет здесь самое большое через два часа, - обратилась она  к
Бетти. - Может быть, лучше дождаться его?
   - О Маргарет, а что, если тем временем твой отец умрет?  Уж  наверно,
он лучше знает, что с ним, чем тот коновал,  которого  к  нему  позвали.
Ведь ты тогда потеряешь покой на всю жизнь! Конечно, тебе  нужно  ехать.
Или, в крайнем случае, поеду я одна.
   Маргарет все еще колебалась, пока матрос не вмешался:
   - Миледи, если вы поедете, я могу проводить вас к тому месту, где вас
ожидает шлюпка, чтобы переправить через реку. Если же нет, я должен  вас
оставить - судно уйдет с восходом луны, они ждут только вашего  приезда,
чтобы перенести хозяина, вашего отца, на берег. Они  думают,  что  лучше
это сделать при вас. Если же вы не приедете, они сделают это  сами,  как
можно бережнее. Там вы завтра и найдете господина Кастелла,  живого  или
мертвого. - С этими словами матрос взял свою шапку, собираясь уходить.
   - Я еду с вами! - воскликнула Маргарет. - Ты  права,  Бетти.  Прикажи
оседлать двух лошадей, мою и грума. Пусть на его  лошадь  найдут  второе
седло, удобное для тебя. Поедем  вместе.  У  матроса,  очевидно,  лошадь
есть.
   Матрос утвердительно кивнул и отправился вслед за  Бетти  в  конюшню.
Маргарет же схватила перо и принялась наспех писать записку Питеру.  Она
сообщала ему о несчастье, постигшем их, и умоляла немедленно ехать вслед
за ной. "Я вынуждена ехать, - приписала она, - одна, с Бетти и  незнако-
мым мужчиной. Однако я должна это сделать, ибо сердце мое разрывается от
страха за отца. Любимый, скорее следуй за мной".
   Маргарет передала записку слуге, который впустил матроса, и приказала
вручить это письмо мистеру Питеру Бруму немедленно, как только он  прие-
дет. Слуга поклялся, что сделает это.
   Затем Маргарет достала для себя и для Бетти простые  черные  плащи  с
капюшонами, которые должны были скрывать их лица, и вскоре они уже  были
на конях.
   - Стой! - воскликнула Маргарет, обращаясь к матросу,  когда  они  уже
собирались выехать. - Почему отец не послал вместо тебя  кого-нибудь  из
своих слуг и почему он не написал мне?
   Матрос искренне удивился:
   - Его слуги ухаживали за ним, и он приказал ехать мне, потому  что  я
знаю дорогу и у меня на берегу хорошая лошадь, на которой я обычно  езжу
с поручениями в Лондон. А что касается письма, то врач начал писать,  но
он делал это так медленно, что  господин  Кастелл  приказал  мне  тотчас
ехать. Похоже, - добавил он с некоторым раздражением, обращаясь к Бетти,
- что госпожа Маргарет не доверяет мне. Если так, пусть  она  ищет  себе
другого проводника или остается дома. Мне все равно. Я выполнил то,  что
мне приказано.
   Этими словами хитрый малый рассеял страхи Маргарет, но Бетти, помня о
письме д'Агвилара, была всетаки встревожена. Вся эта  история  выглядела
несколько странной