Поэтому я и пишу вам так подробно, - ваше
имя стоит в этом списке первым. Я думаю,  что  вы  поступили  правильно,
ликвидируя свою торговлю с Испанией и особенно,  что  вы  срочно  решили
продать нам свои корабли. Иначе они могут быть захвачены, так же  как  и
вы, если появитесь здесь. Мой совет вам: спрячьте свое богатство, -  оно
будет достаточно велико, после того как мы выплатим вам свои долги, -  и
уезжайте в безопасное место, пока эта ищейка д'Агвилар не напал  на  ваш
след в Лондоне. Хвала всевышнему, никого из нас ни в чем не подозревают,
вероятно потому, что мы многим хорошо платим.
   Закончив расшифровку письма, Кастелл внимательно перечитал его. Затем
он прошелся в зал, где горел камин, так как день  был  холодный,  бросил
письмо в огонь и подождал, пока оно превратилось в пепел. После этого он
вернулся в контору и спрятал оригинал письма в потайной  ящик  в  стене.
Только тогда он уселся в кресло и задумался:
   "Мой добрый друг Хуан Бернальдес прав. Д'Агвилар, или маркиз Морелла,
выслеживает меня и других. Ну что ж, я не собираюсь и  дальше  связывать
свою судьбу с Испанией. Почти все деньги, за  исключением  тех,  которые
еще должны прибыть из Испании, укрыты так, что ему никогда не  добраться
до них. И все-таки я молю бога, чтобы Питер и Маргарет скорее поженились
и мы все трое уединились в Дедхэме, вдали от чужих глаз. Я слишком долго
был в этой игре. Мне нужно было закрыть свои книги год назад. Но торгов-
ля шла так хорошо, что я не мог решиться на это. К тому же мне везло,  и
за этот год я удвоил свое состояние. И все-таки нужно было свернуть тор-
говлю раньше, чем они пронюхали о моем богатстве. Жадность, чистая  жад-
ность! Ведь я не нуждался в этих деньгах, которые могут погубить нас".
   Его раздумья были прерваны стуком в дверь. Джон Кастелл схватил перо,
обмакнул в чернильницу, и, крикнув: "Входите! ", принялся вписывать  ко-
лонки цифр в лежавшую перед ним бумагу.
   Дверь отворилась, но Кастелл сделал вид, что  он  настолько  поглощен
счетами, что не слышит. Какое-то чутье подсказало ему, что за его спиной
стоит д'Агвилар. Возможно, он подсознательно узнал его шаги. На  мгнове-
ние он похолодел - только что он читал о миссии этого человека, -  страх
перед наступающим охватил его. Однако Кастелл сыграл великолепно.
   - Зачем ты беспокоишь меня, дочка? - спросил он раздраженно, не пово-
рачивая головы. - У меня и так масса огорчений. Половина груза оказалась
испорченной, а ты отрываешь меня, когда я подсчитываю свои убытки.
   С этими словами Кастелл бросил перо и резко повернулся вместе со сту-
лом.
   Перед ним действительно стоял с улыбкой склонившийся в своем  обычном
поклоне роскошно одетый д'Агвилар.


   ГЛАВА VI
   Д'АГВИЛАР ГОВОРИТ

   - Убытки? - переспросил д'Агвилар. - Неужели я ослышался: богач  Джон
Кастелл, который держит в своих руках половину торговли с Испанией,  го-
ворит об убытках?
   - Да, сеньор, это так. Дела очень плохи. С этим судном мне не  повез-
ло. Оно едва уцелело от весенних бурь. Однако садитесь, прошу вас.
   - Неужели дела действительно плохи? - усмехнулся д'Агвилар,  усажива-
ясь. - Как, однако, нагло врут слухи! Я слышал, что ваши дела идут хоро-
шо. Впрочем, конечно, то, что для вас является убытком, для такого чело-
века, как я, было бы колоссальной прибылью.
   Кастелл не ответил. Он выжидал, чувствуя, что его гость пришел не для
того, чтобы разговаривать с ним о торговых делах.
   - Сеньор Кастелл, - вновь обратился к нему д'Агвилар;  в  голосе  его
чувствовалось волнение. - Я пришел просить вас кое о чем.
   - Если вы хотите одолжить у меня денег, сеньор, то боюсь, что  момент
как раз неподходящий. - И он кивнул на бумагу, испещренную цифрами.
   - Я не собираюсь просить у вас денег в долг, я прошу вас сделать  мне
подарок.
   - Все, что есть в моем бедном доме, принадлежит вам,  -  с  восточной
вежливостью ответил Кастелл.
   - Рад слышать это, сеньор, потому что я действительно  хочу  получить
кое-что из вашего дома.
   Кастелл вопросительно посмотрел на него.
   - Я прошу руки вашей дочери, сеньоры Маргарет.
   Кастелл удивленно посмотрел на д'Агвилара, и с его губ сорвалось:
   - Это невозможно.
   - Почему невозможно? - медленно спросил Д'Агвилар,  словно  ожидавший
такого ответа, - По возрасту мы подходим друг к другу,  хотя  я  занимаю
гораздо более высокое положение, чем вы  предполагаете.  Не  хочу  хвас-
таться, но женщины не считают меня уродливым. Я буду добрым другом дому,
из которого возьму жену, а ведь может  прийти  день,  когда  понадобятся
друзья. И, наконец, я хочу жениться на ней не ради того, что она  прине-
сет с собой, хотя богатство никогда не бывает лишним, а потому  -  прошу
вас поверить мне, - что люблю ее.
   - Я слышал, что сеньор Д'Агвилар любит многих женщин там, в Гранаде.
   - Так же как я слышал, что "Маргарет" проделала очень выгодный  рейс,
сеньор Кастелл. Слухам, как я только что говорил, верить нельзя. Я  буду
говорить прямо. Я не был святым. Но теперь я им стану ради  Маргарет.  Я
буду верен вашей дочери, сеньор. Что вы теперь скажете?
   Кастелл только покачал головой.
   - Послушайте, - продолжал Д'Агвилар, - я не тот, за кого выдаю  себя.
Ваша дочь, выйдя за меня замуж, получит высокое положение и титул.
   - Да, вы маркиз Морелла, сын принца Карлоса и  мавританки,  племянник
его величества короля Испании.
   Д'Агвилар в упор посмотрел на своего собеседника и слегка поклонился.
   - Ваши сведения не менее точны, чем мои. Вам,  конечно,  не  нравится
примесь в моей крови. Ну что ж, если бы ее не было, я бы теперь сидел на
месте Фердинанда. Мне она тоже не по душе, хотя это древняя кровь благо-
родных мавров. Однако разве племянник короля и сын гранадской  принцессы
не может быть подходящим мужем для дочери... еврея... да, марана, и анг-
лийской леди, христианки, из хорошей семьи, но не больше?
   Кастелл поднял руку, собираясь сказать что-то, но  Д'Агвилар  продол-
жал:
   - Не отрицайте этого, друг мой. Здесь, когда мы с вами одни, не стоит
это делать. Разве некий Исаак из Толедо лет пятьдесят назад  не  покинул
вместе со своим маленьким сыном Испанию и не стал известен в Лондоне как
Джозеф Кастелл? Как видите, не только вы изучаете родословную.
   - Ну, и что из этого, сеньор?
   - Что из этого? Ничего, мой друг Кастелл. Кого  может  заинтересовать
эта старая история, если старый Исаак давно умер, а его  сын  уже  около
пятидесяти лет добрый христианин, был женат на христианке и имеет  хрис-
тианку дочь. Вот  если  бы  он  только  притворялся  христианином,  а  в
действительности тайно исполнял еврейские обряды, вот тогда...
   - Что тогда?
   - Тогда он безусловно был бы изгнан из этой страны, где евреям запре-
щено жить, его имущество было бы конфисковано в пользу королевской  каз-
ны, его дочь попала бы под опеку короля и была бы выдана замуж по  жела-
нию его величества, а сам он был бы, по всей вероятности, передан в руки
испанских властей, с тем чтобы ответить за все. Но мы отвлеклись. Все ли
еще невозможен наш брак?
   Кастелл посмотрел прямо в глаза д'Агвилару:
   - Да!
   Он произнес это слово так смело, что Д'Агвилар на мгновение растерял-
ся. Он не ожидал такого ответа.
   - Может быть, вы будете так любезны объяснить мне причину?
   - Причина проста, маркиз: моя дочь обручена.
   Д'Агвилар не выразил удивления.
   - С этим скандалистом, вашим родственником, Питером Брумом? - спросил
он. - Я догадывался об этом, и, клянусь всеми святыми, мне жаль ее.  Это
слишком скучный возлюбленный для такой красивой и яркой женщины,  а  как
муж... - Д'Агвилар передернул плечами. - Дорогой Кастелл, ради нее вы не
допустите этого брака.
   - А если допущу?
   - Тогда я разрушу его ради нас всех, включая, конечно, и меня, потому
что я люблю Маргарет и хочу возвысить ее, и ради вас, ибо я хочу,  чтобы
вы прожили оставшиеся годы в мире и довольстве, а  не  как  затравленная
собака.
   - Как вы разрушите его, маркиз? Путем...
   - О нет, сеньор, - перебил его Д'Агвилар, - не чужими мечами, если вы
это имеете в виду. Достой шли Питер в безопасности от них, поскольку это
зависит от меня, хотя, если мы столкнемся лицом к лицу, победит тот, кто
сильнее. Не бойтесь, друг мой, я не унижусь до убийства, я слишком доро-
жу своей душой, чтобы осквернять ее кровью. И я  никогда  не  женюсь  на
женщине вопреки ее воле. Однако Питер может умереть, и прекрасная Марга-
рет сможет протянуть мне руку и сказать: "Я выбираю вас своим мужем".
   - Все это, конечно, может случиться, маркиз, но я не думаю, чтобы это
произошло. Что касается меня, я благодарю вас, но вынужден отклонить ва-
ше лестное предложение. Я полагаю, что моя дочь будет более счастлива  в
ее нынешнем скромном положении с тем человеком, которого она избрала. Вы
разрешите мне вернуться к моим счетам? - Кастелл встал.
   - Да, сеньор, - ответил Д'Агвилар, тоже вставая, - но прибавьте к тем
убыткам, о которых вы говорили, еще один - дружбу Карлоса,  маркиза  Мо-
релла, а на той странице, где у вас прибыли, добавьте его  ненависть.  -
Смуглое, красивое лицо д'Агвилара исказилось от злобы. - Вы что, сошли с
ума? Вспомните о маленькой молельне за алтарем в вашей часовне и о  том,
что там находится!
   Кастелл пристально посмотрел на него и затем сказал:
   - Пойдемте, посмотрим. Нет, не бойтесь: так же как и вы,  я  помню  о
своей душе и не обагрю своих рук кровью. Идите вслед за мной, вы  будете
в безопасности.
   Любопытство или какая-то другая причина заставила  д'Агвилара  подчи-
ниться. Через несколько минут они оказались позади алтаря.
   - Смотрите, - сказал Кастелл, нажав пружину и открыв потайную дверь.
   Д'Агвилар заглянул в комнатку. Но куда делись стол, ящик,  подсвечни-
ки, свитки, о которых говорила ему Бетти? Там были только старые пыльные
ящики с пергаментами и поломанная мебель.
   - Что вы видите? - спросил Кастелл.
   - Только то, что вы гораздо умнее, чем я предполагал. Но отвечать  на
эти вопросы вам придется не сейчас и не мне. Поверьте, я не инквизитор.
   С этими словами Д'Агвилар повернулся и вышел. Когда Кастелл,  прикрыв
потайную дверь, поспешно вышел из часовни, маркиза уже не было.
   Чрезвычайно взволнованный, Кастелл вернулся в свой кабинет и сел  по-
размыслить. Судьба, которая так долго оставалась благосклонной  к  нему,
теперь отвернулась. Хуже быть не могло. Д'Агвилар  через  своих  шпионов
раскрыл тайну его веры, и так как, к несчастью,  маркиз  влюблен  в  его
дочь, а Кастелл вынужден отказать ему, то  Д'Агвилар  стал  его  злейшим
врагом. Почему же он отказал д'Агвилару? Ведь это человек знатный и  за-
нимающий высокое положение. Маргарет стала бы  женой  одного  из  первых
грандов Испании, стоящего ближе всех к трону. Может быть - такие  случаи
бывают, - она стала бы королевой или матерью королей? Более  того:  этот
брак принес бы самому Кастеллу безопасность, спокойную  старость,  тихую
смерть в собственной постели - ведь будь он хоть пятьдесят раз  мараном,
кто посмеет тронуть тестя маркиза Морелла? Так почему же он отказал?  Да
просто потому, что он обещал выдать ее замуж за Питера, а за  всю  жизнь
купца он никогда не отказывался от своего слова. И в душе Кастелл  пожа-
лел, что согласился выдать Маргарет за Питера. Почему он не заставил Пи-
тера, который так долго ждал, подождать еще месяц? Но  теперь  уже  было
поздно. Он дал слово и будет держать его, чего бы это ему ни стоило.
   Кастелл встал и приказал служанке позвать к нему Маргарет. Однако  та
вернулась с сообщением, что ее хозяйка отправилась на прогулку вместе  с
Бетти и что лошадь ожидает хозяина, чтобы ехать к реке. Кастелл собирал-
ся провести ночь на борту своего судна.
   Положив перед собой лист бумаги, Кастелл подумал было, не написать ли
Маргарет и не предупредить ли ее. Но затем он решил, что ей  нечего  бо-
яться д'Агвилара, по крайней мере в настоящее время, и что опасно  дове-
рять бумаге такие вещи; он написал только, чтобы она берегла себя и  что
он вернется на следующий день утром.
   В тот же день вечером, когда Маргарет сидела в своей маленькой гости-
ной, примыкавшей к общему залу, дверь отворилась, и, подняв глаза от вы-
шивания, Маргарет увидела стоявшего перед ней д'Агвилара.
   - Сеньор, - с удивлением воскликнула она, - как вы попали сюда?
   - Сеньора, - с поклоном ответил Д'Агвилар, закрывая за собой дверь, -
меня принесли сюда мои ноги. Если бы я мог, я думаю, что никогда не ухо-
дил бы от вас.
   - Не говорите мне комплиментов, сеньор, прошу  вас,  -  нахмурившись,
сказала Маргарет. - Я не могу принимать вас одна, поздно вечером,  когда
отца дома нет.
   Маргарет встала и попыталась пройти мимо него к двери. Однако д'Агви-
лар не сдвинулся с места, и ей пришлось остановиться.
   - Я знал, что его нет, - учтиво заметил д'Агвилар, - и именно поэтому
я рискнул обратиться к вам по вопросу чрезвычайно важному. Я умоляю  вас
уделить мне несколько минут.
   У Маргарет мелькнула мысль, что он принес ей новости о Питере, -  ве-
роятно, плохие.
   - Садитесь и говорите, сеньор, - ответила она, опускаясь в кресло.
   - Сеньора, - начал д'Агвилар, - мои дела в этой стране  закончены,  и
через несколько дней я возвращаюсь в  Испанию...  -  Он  приостановился,
словно выжидая.
   - Я уверена, что ваше путешествие будет приятным, -  заметила  Марга-
рет, не зная, что еще сказать.
   - Я тоже надеюсь на это, сеньора, потому что  я  пришел  просить  вас
разделить его со мной. Выслушайте меня, прежде чем отказывать  мне.  Се-
годня я видел вашего отца и просил у него вашей руки. Он не дал мне  ни-
какого ответа, не сказав ни "да", ни "нет". Он заявил мне, что  вы  сами
решаете свою судьбу и что я должен услышать решение из ваших уст.
   - Мой отец сказал так? - перебила его удивленная Маргарет,  но  потом
ей пришло в голову, что у Кастелла, очевидно, была какая-то причина  для
такого ответа, и она быстро добавила: - Ну что ж, мой ответ будет  прост
и краток. Я благодарю вас, сеньор, но я остаюсь в Англии.
   - Ради вас и я готов остаться здесь, хотя, по правде говоря, я нахожу
эту страну холодной и варварской.
   - Если вы останетесь здесь, сеньор д'Агвилар, уеду в Испанию я. Прошу
вас, пропустите меня!
   - Только после того, как вы выслушаете все. Я уверен,  что  тогда  вы
будете более снисходительны. Поймите, я занимаю очень высокое  положение
у себя на родине. Это здесь я предпочитаю жить инкогнито,  под  скромным
именем сеньора д'Агвилара. Я маркиз Морелла, племянник короля  Фердинан-
да. Я богат и знатен. Если вы не верите мне, я могу представить вам  до-
казательства.
   - У меня нет оснований не верить вам, - холодно ответила Маргарет.  -
Все это, может быть, и правда, но какое это имеет отношение ко мне?
   - А то, что я, у которого в венах струится королевская  кровь,  прошу
дочь купца стать моей женой.
   - Благодарю вас, но меня вполне устраивает мой скромный жребий.
   - Вам безразлично, что я люблю вас всем сердцем? Выходите за меня за-
муж, и я возвышу вас, может быть, даже до трона.
   Маргарет подумала мгновение и затем сказала:
   - Вы предлагаете крупную взятку, но как вы сделаете это? Разве  деву-
шек не обманывают поддельными драгоценностями?
   - А как это делалось раньше? Далеко не все любят Фердинанда.  У  меня
есть много друзей, которые помнят, что мой отец был  старшим  сыном,  но
его отравили. А моя мать была мавританской принцессой. И если я, живущий
среди мавров в качестве посла испанского престола, соединю свой меч с их
мечами... Есть и другие пути. Однако  я  говорю  вещи,  которые  никогда
раньше не произносили мои уста. Если они когда-либо станут известны, это
будет стоить мне жизни - пусть это послужит доказательством  того,  нас-
колько я доверяю вам.
   - Благодарю вас, сеньор, за ваше доверие, но мне кажется, что эта ко-
рона находится так высоко, что путь к ней весьма опасен.  Я  предпочитаю
оставаться внизу, в безопасности.
   - Вы отказываетесь от славы, - взволнованно прервал ее  д'Агвилар,  -
может быть, вас тронет любовь. Вам будут поклоняться. Вы будете окружены
таким обожанием, как ни одна женщина в мире. Клянусь вам, в ваших глазах
есть искра, которая зажгла в моем сердце огонь, он пылает день и ночь  и
никогда не погаснет. Ваш голос для меня сладчайшая музыка,  ваши  волосы
пленили меня сильнее, чем кандалы - узника; когда вы идете, мне кажется,
что богиня красоты Венера спустилась на землю. Ваш ум так же ясен и бла-
городен, как и ваша красота, и с его помощью я достигну всего на земле и
завоюю место на небе. Я люблю вас, моя госпожа, моя прекрасная Маргарет.
Из-за вас все женщины на свете потеряли для меня всякую прелесть.  Смот-
рите, как сильно я люблю вас, если я, один из  первых  грандов  Испании,
преклоняюсь перед вашей красотой. - С этими словами д'Агвилар неожиданно
упал перед ней на колени и, схватив подол ее платья, прижал к своим  гу-
бам.
   Маргарет смотрела на него, и гнев, вспыхнувший было у нее в душе, та-
ял; вместе с ним исчезло чувство страха. Этот человек  был  искренен,  в
этом она не могла сомневаться. Рука, державшая подол ее платья, трепета-
ла, лицо было бледно, а в черных глазах блестели слезы.  Почему  же  бо-
яться этого человека, который был ее рабом?
   - Сеньор, - мягко сказала она, - поднимитесь, прошу вас.  Не  тратьте
на меня свою любовь, я не заслуживаю ее и не достойна вас. Я не могу от-
ветить на нее. Сеньор, я уже обручена. Забудьте меня  и  найдите  другую
женщину, достойную вашей любви.
   - Обручена! - воскликнул д'Агвилар. - Я знаю об этом. Нет, я не  хочу
сказать о нем ничего дурного. Порочить того, кому более повезло, неприс-
тойно. Но какое имеет значение то, что вы обручены? Что значило  бы  для
меня, если бы вы даже были замужем? Я все равно добивался  бы  вас,  для
меня нет другого пути. Вы говорите, что вы ниже меня. Вы выше меня,  как
звезда, и вас так же трудно достичь. Искать другую любовь?  Уверяю  вас,
что я завоевал немало женщин - ведь не все так неприступны, как вы, -  и
теперь я ненавижу их. Я жажду вашей любви и буду добиваться вас до  пос-
леднего дня моей жизни. Я завоюю вас или погибну. Впрочем, нет, я не ум-
ру, пока вы не будете моей. Не пугайтесь, я не буду убивать вашего  воз-
любленного, иначе как в честном бою. Я не буду принуждать вас стать моей
женой, даже если бы я имел такую возможность, но я еще услышу  из  ваших
собственных уст, как вы попросите меня быть вашим  мужем.  Я  клянусь  в
этом Иисусом! Я клянусь, что только этому посвящу всю свою жизнь! И если
случится так, что вы умрете раньше меня, я последую за вами до самых во-
рот рая и найду вас там.
   Страх вновь сжал сердце Маргарет. Любовь этого человека была страшна,
хотя и величественна. Питер никогда не говорил ей таких слов.
   - Сеньор, - сказала она почти виноватым голосом, - мертвые оказывают-
ся плохими невестами. Оставьте эти больные фантазии, их  порождает  ваша
восточная кровь.
   - Но это и ваша кровь - ведь вы наполовину еврейка, и вы должны пони-
мать мои чувства.
   - Возможно, я и понимаю. Может быть, я восхищаюсь ими и  даже  считаю
их по-своему возвышенными и благородными, если можно считать благородным
стремление завоевать чужую невесту. Но я, сеньор, невеста другого и при-
надлежу ему вся, телом и душой. И я не откажусь от своего слова и не ра-
зобью его сердце за все царства на земле. Еще  раз  прошу  вас,  сеньор,
предоставьте бедной девушке ту скромную участь, которую она  избрала,  и
забудьте ее.
   - Леди, - ответил д'Агвилар, - ваши слова мудры и деликатны, я благо-
дарен вам за них. Но я не могу забыть вас. И клятву,  которую  я  только
что произнес, я повторяю. - И прежде чем Маргарет успела остановить  его
и даже догадаться о том, что он собирается делать, д'Агвилар взял  золо-
тое распятие, висевшее у нее на груди, поцеловал его и опустил со слова-
ми: - Вы видите, я мог поцеловать вас в губы и вы не успели  бы  остано-
вить меня, но я никогда эт