.
   Нукухива  -  наиболее  значительный  из  них,  единственный,  куда  имеют
обыкновение  заходить  корабли;  это  тот  самый  знаменитый   остров,   где
хитроумный капитан Портер во время последней войны американцев с англичанами
переоснастил свои суда и откуда он неожиданно напал  на  большую  китобойную
флотилию, плававшую тогда в ближних морях под вражеским флагом. Остров имеет
около двадцати миль в длину и почти столько же в ширину.  На  его  побережье
есть три хорошие гавани, самую вместительную и удобную из них  обитатели  ее
окрестностей  обозначают  именем   Тайохи,   а   капитан   Портер   окрестил
Массачусетским заливом. Среди различных племен, обитающих по берегам  других
бухт, а также среди мореплавателей она известна по имени  самого  острова  -
как гавань  Нукухива.  Ее  обитатели  уже  подверглись  за  последнее  время
развращающему коммерческому влиянию европейцев, но там, где дело касается их
своеобразных обычаев и нравов, они и сейчас находятся в том  же  первобытном
природном состоянии, в каком впервые предстали взгляду  белого  человека.  А
враждующие между собой племена, населяющие более отдаленные части острова  и
почти не  вступающие  в  общение  с  иноземцами,  полностью  сохранили  свой
примитивный образ жизни с древнейших времен.
   Теперь и мы держали курс так, чтобы бросить якорь в бухте Нукухива.  Лишь
на закате стали видны силуэты гор, и,  двигаясь  всю  ночь  с  очень  слабым
бризом, мы к утру оказались вблизи них; но поскольку гавань,  в  которую  мы
хотели  попасть,  была  на  противоположном  конце  острова,  нам   пришлось
некоторое расстояние проплыть каботажем вдоль берега, и мы видели, проплывая
мимо,  цветущие  долины,  глубокие   ущелья,   водопады,   трепетные   рощи,
заслоняемые  тут  и  там  крутыми   обрывистыми   утесами,   каждую   минуту
открывающими все новые и новые красоты.
   Тех, кто впервые попадает в Южные моря, обычно поражает  вид  островов  с
воды. По невнятным отзывам люди часто  представляют  себе  их  в  виде  едва
выступающих над водой ярко-зеленых  покатых  холмов,  осененных  прелестными
рощицами и орошенных сонно журчащими ручейками. Действительность  же  совсем
не такова: высокий прибой ударяет в крутые каменистые  берега,  кое-где  они
отступают, образуя  глубокие  бухты  с  непроходимыми  лесами  по  низменным
берегам, а между ними стенами высятся отроги гор, одетые  жесткой  травой  и
спускающиеся к воде откуда-то из гористой сердцевины острова.
   К полудню мы поравнялись с входом в залив, медленно обогнули  выступающий
мыс и выплыли на внутренний рейд Нукухивы. Никаким описанием нельзя передать
красоты открывшегося нам зрелища. Но для меня она,  увы,  пропала,  я  видел
только шесть  трехцветных  французских  флагов,  повисших  на  кормах  шести
кораблей, чьи корпуса своим черным цветом и  раздутыми  боками  выдавали  их
воинственное  предназначение.  Вот  они,  все   шестеро,   покачиваются   на
серебристой  глади  вод,  а  зеленые  горы  с  берегов  глядят  на  них  так
миролюбиво, словно упрекая за эту воинственность. На мой  взгляд,  ничто  не
могло бы так нарушить гармонию, как присутствие здесь этих судов. Но  вскоре
мы узнали, каким образом они тут оказались. Незадолго перед тем сюда  явился
доблестный контр-адмирал дю Пти-Туар со всей эскадрой и  именем  непобедимой
французской нации вступил во владение всей группой Маркизских островов.
   Это известие мы получили от личности в высшей степени необыкновенной:  от
настоящего тихоокеанского бродяги. Лишь только мы вошли в залив, он  подплыл
к нам на вельботе и поднялся на палубу с помощью некоторых сочувствующих  из
числа команды -  ибо  находился  в  той  степени  опьянения,  когда  человек
делается  крайне  любезным  и  совершенно  беспомощным.  Будучи  явно  не  в
состоянии прямо стоять на ногах или же переправить свою  персону  от  одного
борта к другому, он тем не менее великодушно предложил капитану свои  услуги
в качестве лоцмана, дабы провести нашу шхуну  к  месту  удобной  и  надежной
якорной стоянки. Капитан усомнился в его способности послужить нам  лоцманом
и отказался признать его в этом звании. Но наш уважаемый гость не  собирался
отступаться от своего  намерения.  Упорно  карабкаясь,  падая  и  карабкаясь
снова, он взобрался в висевшую на шканцах шлюпку, встал в ней во весь  рост,
держась за ванты, и голосом на редкость оглушительным  принялся  выкрикивать
команды,  сопровождая  их  к  тому  же  весьма  своеобразной  жестикуляцией.
Разумеется, никто его  не  слушал,  но  утихомирить  его  не  представлялось
возможности, и мы плыли мимо кораблей французской  эскадры,  имея  на  борту
этого клоуна, выделывавшего свои штуки на глазах у их офицеров.
   Потом мы узнали, что  наш  странный  знакомец  был  когда-то  лейтенантом
английского флота, но, опозорив флаг своей страны каким-то  преступлением  в
одном из больших европейских портов, бежал и много лет провел,  скитаясь  по
островам Тихого океана, пока новые французские власти  в  Нукухиве,  где  он
случайно находился, когда они прибрали остров  к  рукам,  не  назначили  его
портовым лоцманом.
   Мы  медленно  плыли  по  заливу,  а  с  окрестных  берегов  отчаливали  и
устремлялись нам наперерез многочисленные туземные челноки,  так  что  скоро
нас окружала уже целая флотилия этих суденышек, и их смуглые гребцы  теснили
и отпихивали один другого, пытаясь вскарабкаться к нам на борт.  Иногда  при
этом  две  такие  легкие  ладейки  сцеплялись  под  водой  своими  выносными
балансирами и грозили перевернуться, и тогда поднимался такой ералаш,  какой
не поддается описанию. Клянусь, что столь  диких  воплей  и  столь  яростных
телодвижений я не видел и не слышал никогда в жизни.  Можно  было  подумать,
что островитяне вот-вот вцепятся друг другу в  глотки,  между  тем  как  они
всего только дружелюбно обсуждали, как бы расцепить лодки.
   Среди лодок на волнах там и сям  покачивались  связки  кокосовых  орехов,
образуя на  воде  почему-то  правильные  кольца.  По  какой-то  необъяснимой
причине все эти орехи неуклонно приближались к нашему кораблю. Я  перегнулся
через борт, любопытствуя  разгадать  тайну  их  продвижения,  и  одна  такая
кольцеобразная связка, далеко опередившая остальные, привлекла мое внимание.
В ее центре я заметил нечто показавшееся мне тоже кокосом, но если  так,  то
кокосом в высшей степени странным. Он как-то по-особенному кружился и плясал
среди  остальных,  и,  когда  они  подплыли  поближе,  оказалось,   что   он
замечательно  походит  на   коричневую   бритую   голову   туземца.   Вскоре
обнаружились два глаза, и я понял,  что  то,  что  я  принимал  за  орех,  в
действительности и есть просто-напросто голова островитянина, который избрал
этот своеобразный способ доставки товара к месту  продажи.  Все  орехи  были
связаны между собой узкими полосами шелухи, в которую одета их  скорлупа.  И
владелец всей связки, просунув голову в середину, продвигал  свое  кокосовое
ожерелье вперед, работая под водой только ногами.
   Удивило меня также, что среди многочисленных окружавших нас  туземцев  не
было видно ни единой женщины. Я тогда  еще  не  знал,  что  по  обычаю  табу
женщинам острова строжайше запрещено плавать в лодках; даже  войти  в  челн,
вытащенный на берег,  для  женщины  означает  смерть;  соответственно,  если
дама-маркизанка путешествует  по  воде,  средством  передвижения  ей  служат
исключительно ее собственные руки и ноги.
   Мы были уже, наверное, не  далее  чем  в  полутора  милях  от  внутренней
оконечности залива, когда туземцы, из которых многие сумели к этому  времени
вскарабкаться к нам на палубу,  хотя  и  рисковали  затопить  свои  челноки,
обратили наше внимание на то, что вода впереди  корабля  непонятным  образом
бурлит и плещется. Сначала я подумал было, что это стайка  рыб  резвится  на
поверхности. Но наши дикие друзья заверили нас,  что  кипение  воды  вызвано
стайкой вайхини (молодых девушек), которые выплыли нам навстречу,  дабы  нас
приветствовать. Когда они подплыли ближе  и  я  уже  различал  в  волнах  их
колышущиеся формы и высунутые из воды правые руки,  в  которых  они  держали
свои пояса из тапы, и длинные черные пряди волос, тянущиеся за ними в струях
вод, я готов был вообразить, что это плывут волшебные  морские  девы-сирены;
да они и вели себя как настоящие сирены.
   До берега оставалось еще значительное расстояние; медленно двигаясь своим
курсом, мы очутились в самой гуще стайки этих наяд,  и  в  тот  же  миг  они
облепили судно со всех сторон: одни, карабкаясь по  вант-путенсам,  вылезали
на руслени; другие, не боясь погибнуть под килем нашего корабля,  умудрялись
уцепиться за ватер-штаги и, подтягивая гибкие тела, повисали, раскачиваясь в
снастях  над  водой.  Вода  стекала  по  угольно-черным  волосам,  служившим
единственным прикрытием их нагих сверкающих тел. А они, держась  за  снасти,
со всей своей дикарской жизнерадостностью о чем-то громко переговаривались и
заливисто, весело хохотали. При этом они не теряли  времени  даром,  помогая
друг другу совершать незамысловатый туалет:  скручивали  как  можно  туже  и
выжимали одна другой мокрые роскошные локоны, вытирались и, передавая из рук
в руки круглую раковину с  пахучими  притираниями,  умащивали  свою  смуглую
кожу. В довершение всего они два-три раза свободно обматывали  бедра  куском
белой тапы и в этом скромном наряде,  отбросив  всякую  нерешительность,  со
всех сторон легко соскакивали на палубу. Скоро они уже  резвились  по  всему
кораблю. Одни толпились на баке, другие взбегали по бушприту, кто-то оседлал
поручни юта, а некоторые растянулись во весь  рост  на  днищах  перевернутых
шлюпок. Вот так зрелище для нас, холостяков матросов! Как не поддаться столь
сильному искушению? Да и кому  придет  в  голову  вышвырнуть  за  борт  этих
бесхитростных детей природы,  проплывших  несколько  миль  для  того,  чтобы
оказать нам гостеприимство?
   Вид   их   совершенно   ошеломил   меня:   их   крайне   юный    возраст,
светло-коричневый оттенок кожи, нежные черты и невыразимая грация  движений,
плавные линии их тел и полная свобода,  непринужденность  во  всем  казались
столь же странными, сколь и прекрасными.
   Старушкой "Долли" они завладели полностью. И  смело  скажу,  никогда  еще
судно не попадало в руки такого бойкого, такого неотразимого захватчика! Ну,
а раз корабль наш был захвачен, нам ничего иного не оставалось, как признать
себя пленниками. И все время, пока "Долли" стояла в заливе, она сама  и  вся
ее команда находилась во власти сирен.
   Вечером, после того  как  был  брошен  якорь,  палуба  была  иллюминована
цветными фонариками, и наши нимфы, в уборах из цветов и в одеяниях  из  тапы
всех оттенков, задали нам бал по первому разряду. Эти  юные  дамы  оказались
страстными охотницами до танцев, и я не знаю никого, кто бы мог сравниться с
ними дикой грацией и одушевлением. Танцы девушек-маркизанок  разнообразны  и
необыкновенно красивы, но в них столько безудержного сладострастия, что я не
рискну их описывать.
   На корабле царили разгул и буйство. Не было  ни  малейших  преград  между
греховными страстями матросов и необузданным их  удовлетворением.  Грубейший
разврат и беспробудное пьянство продолжались все время, пока "Долли"  стояла
в Нукухиве,  с  редкими  и  плачевно  краткими  перерывами.  Бедные  дикари,
подвергаемые  воздействию   таких   губительных   примеров!   Доверчивые   и
немудрящие, они легко поддаются всякому пороку, и человечеству остается лишь
оплакивать их гибель от руки  беспощадных  цивилизаторов-европейцев.  Трижды
счастливы те, кто, населяя ныне какой-либо неведомый  остров,  затерянный  в
океанских просторах, еще не вкусил развращающего общения с белым человеком.
 
 
 - 3 - 
 
   Мы прибыли на Маркизы летом 1842 года. Уже несколько недель, как французы
установили на островах свое владычество. За это время  они  успели  посетить
основные поселения на всех островах и высадить в различных пунктах побережья
около пятисот отрядов. Солдат сразу же бросили на возведение  оборонительных
сооружений и на другие защитные мероприятия  против  предполагаемых  набегов
туземцев, от которых в  любой  момент  ожидали  открытия  военных  действий.
Островитяне взирали на этих людей, столь рыцарственно захвативших их  земли,
со смешанным чувством страха и неприязни.  Их  ненависть  была  искренней  и
глубокой, но влияние ее на  их  поступки  нейтрализовалось  ужасом,  который
внушали плавучие батареи, чьи дула  были  многозначительно  наведены  не  на
укрепления и редуты, а на кучку бамбуковых хижин под сенью кокосовых  пальм!
Вне сомнения, доблестный воин этот контр-адмирал дю Пти-Туар,  но  в  то  же
время и весьма осмотрительный. Четыре тяжелых  двухпалубных  фрегата  и  три
корвета, чтобы внушить страх  божий  горстке  голых  дикарей  и  научить  их
послушанию! Шестьдесят восьмифунтовых  орудий,  чтобы  разрушить  хижины  из
кокосовых веток,  и  торпеды  Конгрива,  чтобы  поджечь  несколько  лодочных
сарайчиков.
   В Нукухиве на берегу находилось человек сто солдат.  Расквартированы  они
были в палатках из старой парусины и обломков рей, пожертвованных  эскадрой.
Лагерь был  разбит  внутри  земляного  укрепления,  снабженного  несколькими
восьмифунтовыми пушками, и обведен рвом.
   Регулярно через  день  отряд  в  полном  боевом  снаряжении  выводили  из
крепости, и он парадным  маршем  двигался  на  близлежащую  лужайку,  где  в
течение нескольких  часов  проделывал  все  военные  кунстштюки,  окруженный
толпой   туземцев,   которые   наблюдали   это,    по-дикарски    восхищаясь
представлением и так же по-дикарски  ненавидя  самих  актеров.  Полк  Старой
Гвардии на летнем смотру на Елисейских полях не выглядел бы безукоризненнее.
Офицерские мундиры, сверкающие золотыми галунами и нашивками, словно нарочно
предназначенные ослеплять бедных островитян, казалось,  прибыли  прямехонько
из Парижа.
   Всеобщее волнение на острове, вызванное приездом чужеземцев,  отнюдь  еще
не улеглось ко времени, когда там  очутились  мы.  Местные  жители  все  еще
толпились у ограды лагеря и с живейшим интересом наблюдали за всем, что  там
происходило. Кузнечный горн, установленный под сенью рощи у  самого  берега,
привлекал такие толпы  любопытствующих,  что  требовались  отчаянные  усилия
расставленных  вокруг  часовых,  чтобы  кузнецы  могли  без   особых   помех
заниматься своим делом. Но ничто не вызывало такого восхищения, как  лошадь,
привезенная  из  Вальпараисо  на  "Ашилле",  одном  из  судов  эскадры.  Это
превосходное животное свезли на берег и  поместили  в  стойло  из  кокосовых
веток внутри укрепленного лагеря. По временам его  в  пестрой  сбруе  и  под
ярким чепраком выводили за стены, и кто-нибудь из  офицеров  скакал  на  нем
галопом  по  плотному  прибрежному  песку.  Это  неизменно  вызывало  бурные
восторги зрителей; островитяне единодушно  считали  "пуарки  нуи"  (большого
кабана)  самым  выдающимся   представителем   животного   мира,   когда-либо
попадавшимся им на глаза.
   Экспедиционная эскадра, имевшая целью захват Маркизских островов, отплыла
из Бреста весной 1842 года, однако секрет ее назначения был известен  одному
только командиру эскадры. И ничего  удивительного,  если  те,  кто  замыслил
столь вопиющее нарушение человеческих прав, пытаются скрыть свое  преступное
намерение от глаз мира. А между тем  французы,  несмотря  на  эти  и  другие
подобные беззакония, испокон веку объявляют себя самым культурным и гуманным
народом.
   Однако изысканность и утонченность, как видно, не очень-то успешно служат
для подавления дурных наклонностей, и, если самую нашу цивилизацию оценивать
по  некоторым  ее  результатам,  подумаешь,  пожалуй,  что  для  той   части
человечества, которую мы зовем варварской, быть может, лучше будет  такой  и
оставаться.
   Стоит, наверное, привести один пример того, к каким бессовестным  уловкам
прибегают французы, чтобы оправдать любые жестокости,  какие  им  вздумается
совершить над  туземцами,  дабы  склонить  их  к  подчинению.  Под  каким-то
сомнительным предлогом царь Нукухивы Мованна, которого захватчики с  помощью
богатых подарков  переманили  на  свою  сторону  и  превратили  в  послушную
марионетку, был провозглашен законным монархом  всего  архипелага  -  он  по
распоряжению свыше оказался единоличным властелином  многочисленных  племен,
быть может, до этого веками считавших себя независимыми. Чтобы вернуть этому
обездоленному монарху якобы  утраченное  некогда  могущество  его  праотцов,
совершенно незаинтересованные чужеземцы не пожалели  трудов  и  приехали  на
остров из самой Франции; и теперь они не допустят, чтобы кто-то подрывал его
престольные права. Так  что  если  какое-нибудь  племя  упрямо  отказывается
поклониться  расшитой  шляпе  Мованны  и  тем  самым  признать   владычество
французов, пусть пеняет на себя, последствия будут самые ужасные.
   Под таким же предлогом совершались и  совершаются  избиения  и  всяческие
беззакония  на  прекрасном  острове  Таити  -  жемчужине  Южных   морей.   В
грабительскую экспедицию  на  Таити  контр-адмирал  дю  Пти-Туар  снарядился
потихоньку, оставив всю свою эскадру на Маркизах, к  тому  времени  уже  без
малого полгода находившихся в его руках,  и  отплыл  в  сторону  обреченного
острова на одном только фрегате "Рэн  Бланш".  По  прибытии  он  потребовал,
чтобы ему за какие-то оскорбления, якобы нанесенные флагу его  страны,  были
немедленно уплачены не то двадцать, не то тридцать тысяч долларов, угрожая в
противном случае высадкой и захватом острова.
   Фрегат, только что встав на якорь и подведясь на швартовых, выкатил пушки
и с бомбардирами на местах развернулся бортом к Папеэте, наставив  жерла  на
это мирное селение и спустив на воду все свои боевые катера, готовые в любую
минуту высадить десант под прикрытием корабельных батарей. В  такой  грозной
позиции  они  простояли  несколько  дней,  между  тем  как  велись  какие-то
неофициальные переговоры, а по всему острову распространялся страх. Поначалу
многие среди таитян были склонны прибегнуть к оружию и отогнать  насильников
от своих берегов; но в конце концов возобладало мнение  более  осторожных  и
миролюбивых. Несчастная королева Помаре, бессильная противостоять опасности,
устрашенная вызывающей дерзостью  высокомерных  французов  и  доведенная  до
полного отчаяния, ночью бежала в пироге на остров Эймео.
   В эту пору всеобщего страха на Таити был совершен  один  подвиг  женского
героизма, о котором я не могу умолчать. У самой воды, во  дворе  знаменитого
миссионера консула Причарда, находившегося тогда в  отъезде  в  Лондоне,  на
высокой мачте, как всегда в дневное время, развевался на виду у французского
фрегата  консульский  британский  флаг.  Однажды  утром  на  веранде  миссии
появился в сопровождении небольшого отряда французский офицер и  на  ломаном
английском языке спросил хозяйку дома. Эта  почтенная  дама  вскоре  к  нему
явилась, и галантный француз,  отвесив  изысканнейший  из  поклонов,  изящно
играя бахромой аксельбанта на груди, приступил к  вежливому  изложению  цели
своего   прибытия:   адмирал   желает,   чтобы   спустили   флаг    -    его
превосходительство  надеется,  что  возражений  не  будет,  -  люди   готовы
проделать все немедленно.
   - Передайте вашему пирату-хозяину,  -  отвечала  бесстрашная  англичанка,
величаво протянув руку, - что, если он желает спустить этот флаг, он  должен
будет сделать это сам,  потому  что  больше  никому  я  не  позволю  к  нему
прикоснуться.
   С этими словами она высокомерно кивнула и удалилась в дом. Обескураженный
офицер побрел через двор  к  берегу  и,  взглянув  на  мачту,  только  тогда
заметил, что шнур, на котором держится флаг, от верхушки  флагштока  тянется
над лужайкой прямо в открытое верхнее окно,  за  которым  сидит  только  что
покинувшая его дама и мирно вяжет на спицах.  Был  ли  спу