красного
кирпича. Я ухватила осколочек и сделала  анализ.  Базальт  с  вкраплениями
кристаллов киновари и  гипса.  Оставалось  только  надеяться,  что  Карсон
знает, куда направляется, - назад тут хода не было.
   Подъем  становился  круче,  и   пони   принялись   постанывать.   Ручей
образовывал маленькие каскады, которые весело журчали, а не ревели. Берега
складывались из красновато-бурых блоков, напоминающих отвесные ступеньки.
   Пони тут не пройдут, подумала я и прикинула,  что,  собственно,  затеял
Карсон, заведя нас в такое крутое ущелье, где нам вот-вот придется  тащить
пони на плечах. Назло мне? Впрочем, ему ведь  придется  тащить  своего,  а
судя по тому, как он бил его пятками и ругал на все  корки,  это  не  было
спектаклем.
   Пони Карсона  остановился  и  так  откинулся  на  задние  лапы,  что  я
испугалась, как бы он не  хлопнулся  прямо  на  меня.  Карсон  спешился  и
ухватил его под уздцы.
   - Двигайся, деревянная башка, каменноголовая задница! - заорал он прямо
в морду пони, который, видимо, испугался, потому что наложил кучу и  начал
запрокидываться, но уперся в скалу.
   - Только посмей! - взревел Карсон. - Вот столкну тебя в воду на  поживу
цси митсс. Двигайся! - Он рванул поводья, пони попятился, столкнул в ручей
камень и взобрался по ступенькам, будто за ним гнались.
   Я уповала, что мой пони поймет намек. И не ошиблась: он задрал хвост  и
наложил внушительную кучу. Я спешилась и взяла его под уздцы. Булт вытащил
свой журнал и выжидающе посмотрел на Эва.
   - Давайте, Эв, - сказала я.
   Эв оторвался от своего экрана и удивленно замигал.
   - Куда мы направляемся? - спросил он, будто  даже  и  не  заметил,  что
серебрянки остались позади.
   - Вверх на обрыв, - ответила я. - Брачный ритуал.
   - А! - сказал он и спешился. - Серебрянки находятся  в  радиусе  полета
челночков. Мне надо проанализировать состав штукатурки, но сделать  это  я
смогу, только когда мы вернемся в Кинг Десять.
   Я стянула поводья под ртом Бестолочи и зашептала:
   - Ты, ленивая, паршивая копия лошади, я сделаю все, чем грозил  Карсон,
а сверх того и такое, до чего он не додумался, а  если  ты  еще  хоть  раз
обложишься, пока мы не выберемся из расселины, я выдерну лукокость у  тебя
из шеи!
   - Чего вы копаетесь? - спросил Карсон, спускаясь  по  ступенькам.  Пони
при нем не было.
   - Пони я не понесу, - сказала я.
   Он обошел кучи, встал позади Бестолочи и  некоторое  время  подталкивал
ее, потом скомандовал:
   - Поверни ее!
   - Слишком тесно, - сказала я. - И ты знаешь, что пони  не  возвращаются
пройденным путем.
   - Угу, -  сказал  он,  схватил  поводья  и  дергал,  пока  не  поставил
Бестолочь нос к носу с пони Эва.
   - Давай, жалкое подражание корове, - не говоря уж о  лошади!  -  сказал
Карсон и начал тянуть, пока она, пятясь, не выбралась из расселины.
   - Ты не так глуп, как кажешься!  -  крикнула  я  ему  вслед,  когда  он
спустился за пони Эва.
   - То ли еще будет! - ответил он.
   Больше хлопот у нас с пони не было - понурив головы, точно  сетуя,  что
их перехитрили, они послушно брели вперед, и все-таки полкма мы взбирались
добрый час, но никуда не добрались. Ручей превратился в тоненькую струйку,
не везде заметную среди камней. Нет, это явно был не Язык. Видимо, Карсона
осенила та же мысль, потому что он свернул в первое же  боковое  ущелье  и
повел нас назад, примерно в том же направлении, какое завело нас сюда.
   Оно было таким же узким и с такими же крутыми  склонами.  Мне  не  надо
было  останавливаться,  чтобы  собирать  образчики  минералов.  Я   просто
соскребывала их с сапог. Базальтовые блоки становились  меньше,  и  обрывы
обрели сходство с кирпичной стеной, а между ними зигзагами  пролегли  жилы
треугольных кристаллов вроде того, который  Карсон  показывал  Булту.  Они
разлагали солнечный  свет  словно  призмы  и  отбрасывали  радуги  поперек
ущелья, когда на них попадало солнце.
   В тот момент, когда я уже решила, что мы вот-вот упремся в  стенку,  мы
выбрались на плато и вновь оказались среди серебрянок.
   Мы находились на уступе, поросшем деревьями до самого  края,  и  справа
далеко внизу я увидела Язык и услышала шум его водопадов. Но  Карсон  даже
головы не повернул и  поехал  между  деревьями  прямо  к  дальней  стороне
уступа, перестав делать вид, будто ведет нас Булт.
   Я была права, подумала я: он ведет нас с  обрыва  вниз,  и  выехала  из
деревьев. Карсон уже привязал пони к стволу и стоял у самого  края,  глядя
на противоположную сторону каньона. Подъехал Эв, за ним  Булт,  и  все  мы
словно окаменели разинув рты.
   - Это надо же! -  сказал  Карсон,  изображая  удивление.  -  Вы  только
посмотрите! Водопад.
   Водопадом был каскад с гипсовыми кучами. А для описания этого  не  было
подходящих слов, хотя перед нами, несомненно,  был  Язык,  который  петлял
среди серебряночных лесов на плато по ту сторону каньона и прямо  напротив
нас рушился с тысячеметровой высоты.
   - Дерьмо мое! - сказал Эв. - Дерь-мо мо-е!
   И абсолютно точно выразил мои чувства. В детстве я видела голо  Ниагары
и  Йосемитского  водопада.  Они  производили   большое   впечатление,   но
оставались всего лишь водой. Но это!..
   - Дерь-мо мо-е! - повторил Эв еще раз.
   Мы находились в добрых пятистах метрах над  дном  каньона,  а  напротив
обрыв из розовых кирпичей возвышался  над  нами  метров  на  двести.  Язык
вырывался из треугольной выемки и падал вниз, точно самоубийца,  с  ревом,
который мне не следовало бы принимать за шум каскада,  и  взметывал  волны
туманной измороси и брызг (я  словно  ощутила  их  всей  кожей),  а  затем
рушился в зелено-белую воду далеко внизу.
   Солнце нырнуло за тучку,  вновь  появилось,  и  водопад  превратился  в
фейерверк.  Наверху  облака  брызг  повисла  двойная   радуга,   возможно,
результат преломления  солнечного  света,  но  главный  эффект  порождался
обрывом. Он был весь исчерчен  жилами  призматических  кристаллов,  и  они
сверкали и мерцали, как брильянты, отбрасывая радужные полосы на обрыв, на
рушащуюся воду, в воздух, и перекидывали их через каньон.
   - Дерь-мо мо-е! - опять сказал Эв, натягивая поводья  так,  словно  они
могли его приподнять. - Ничего красивее я в жизни не видел!
   - Нам здорово повезло, что мы на него наткнулись, -  сказал  Карсон.  Я
обернулась  и  посмотрела  на  него:  большие  пальцы  заложены  за  пояс,
физиономия дышит самодовольством. - Если бы мы  продолжали  идти  по  тому
ущелью, то миновали бы его, ничего не заметив.
   Повезло, как бы не так! А кто волок нас через серебрянки,  и  вверх  по
ступенькам, и советовался с Бултом, будто не знал, куда идти. Вот  чем  ты
занимался, пока я в Стене ждала тебя  и  с  ума  сходила  от  тревоги.  За
радугами гонялся!
   Конечно, он его увидел, когда шел вверх вдоль Языка, ища дорогу,  чтобы
обогнуть антиклиналь, а потом лазал по  обрывам  и  поперечным  ущельям  в
поисках места, откуда мог бы показать его нам наиболее эффектно.  Если  бы
мы шли вдоль Языка  его  путем,  то  заметили  бы  водопад  еще  издали  с
какого-нибудь гребня или по нарастающему реву догадались бы, что нас ждет,
а не увидели бы его прямо перед собой  внезапно,  точно  райский  радужный
мираж.
   - Да, очень повезло, - повторил Карсон, а усы у него подрагивали. - Так
как же вы хотели бы его назвать?
   - Назвать? - Эв рывком повернул голову и  уставился  на  Карсона,  а  я
подумала: вот и конец птичкам с красотами природы вместе,  возвращаемся  к
сексу.
   - Угу, - сказал  Карсон.  -  Это  же  природный  ориентир.  Как  насчет
Радужного водопада?
   -  Ра-дуж-ный?  -  Я  фыркнула.  -  Он  заслуживает  названия  получше.
Что-нибудь звучное, что-нибудь позволяющее понять, как он выглядит. Пещера
Аладдина.
   - Назвать в честь кого-то? Не пойдет.
   - Призменный водопад. Алмазный водопад.
   - Кристальный водопад, - сказал Эв, не отводя от него глаз.
   Их он не проведет. Вечно бдящий Старший Братец  усечет  и  пришлет  нам
касательную, что указанная  Крисса  Джейн  Тулл  состоит  в  экспедиции  и
название отвергается, а так как на этот раз они сумеют  установить  связь,
нас заштрафуют до полусмерти.
   А жаль! Кристальный водопад был бы идеальным названием. А пока  Старший
Братец докопался бы до сути, Эв успел бы досыта натарарахаться с КейДжей.
   Я взглянула на Карсона. Пришла ли ему в голову та же мысль? Но он  даже
не слушал, а смотрел на Булта, уткнувшегося в свой журнал.
   - Как водопады называются по-бутерийски, Булт? - спросил Карсон.
   Булт поднял глаза,  ответил  что-то,  чего  я  не  разобрала,  и  опять
уткнулся в журнал.
   Я оставила Эва лить слюнки в каньон, а сама  направилась  к  Карсону  с
Бултом,  размышляя:  "Кончится  тем,  что  он  будет  называться   водопад
Распохлебистый или, того хуже. Наше".
   - Что он говорит? - крикнула я Карсону.
   - Повреждение скальной поверхности, - сказал Булт, подсчитывая  штрафы.
- Повреждение эндемичной флоры.
   Я было подумала, что он  добавит  "неуважительные  тон  и  манера",  но
Карсон вроде бы остался спокоен.
   - Булт, - заорал  он  (но  только  из-за  рева  воды),  -  как  ты  его
называешь?
   Булт  снова  поднял  глаза  и  рассеянно  посмотрел  куда-то  влево  от
водопада. Я воспользовалась случаем и вырвала у него журнал.
   - Водопад, понья твоя  башка,  неразумная  форма!  -  сказала  я,  тыча
пальцем, и он перевел взгляд  в  нужном  направлении,  хотя  только  черту
известно, на что он смотрел в  действительности  -  может,  на  облако,  а
может, на скалу, торчащую в обрыве.
   - У бутери есть  название  для  этого  водопада?  -  терпеливо  спросил
Карсон.
   - Вфаррр, - сказал Булт.
   - Но это слово обозначает воду, -  возразил  Карсон.  -  Есть  у  этого
водопада ваше название?
   Булт бросил на Карсона все тот же странный вопросительный взгляд,  и  я
подумала с изумлением: "Да он же старается догадаться, что хочет  услышать
от него Карсон".
   - Ты говорил, что твой народ никогда в эти горы не ходил,  -  подсказал
ему Карсон, и у Булта сделался такой вид, будто  он  вдруг  вспомнил  свою
реплику.
   - На наза.
   - Не назовете же вы его На Наза, - сказал Эв у  нас  за  спиной.  -  Он
должен носить прекрасное название, грандиозное.
   - Гранд-Каньон! - сказала я.
   - Что-нибудь вроде Мечта Сердца, - сказал Эв. - Или Конец Радуги.
   - Мечта Сердца, - задумчиво повторил Карсон. -  Неплохо.  Булт,  а  как
насчет каньона? У бутери есть для него название?
   На этот раз Булт свою реплику помнил хорошо.
   - На наза, - сказал он.
   - Каньон Королевских Драгоценностей, - говорил Эв. - Звездный водопад.
   - Нет, название следует дать туземное, - благочестиво сказал Карсон.  -
Помнишь, что сказал Старший Братец: "Необходимо приложить максимум  усилий
для установления туземных названий всей флоры, фауны и  всех  естественных
ориентиров".
   - Булт только что сказал тебе: у них нет для него названия, -  заметила
я.
   - А обрыв, Булт? - сказал Карсон, вперяя взгляд в Булта. -  Или  скалы?
Есть у туземов название для них?
   По виду Булта ему требовался суфлер, но Карсон словно бы не злился.
   - Ну а кристаллы? - сказал он, роясь в кармане. - Как  ты  назвал  этот
кристалл?
   Рев водопада словно стал громче.
   - Тхитссеррра, - сказал Булт.
   - Угу, - сказал Карсон. - Цсаррра. Вы предложили  Кристальный  водопад,
Эв. Мы назовем его Цсаррра в честь кристаллов.
   Рев стал таким оглушительным, что  у  меня  голова  пошла  кругом  и  я
уцепилась за пони.
   - Водопад Цсаррра, - сказал Карсон. - Твое мнение, Булт?
   - Цсаррра, - сказал Булт. - Наза.
   - Твое мнение? - спросил Карсон, глядя на меня.
   - По-моему, прекрасное название, - сказал Эв.
   Я отошла к краю уступа, все еще борясь с головокружением, и села.
   - Значит, решено, - сказал Карсон.  -  Фин,  можешь  сообщить,  водопад
Цсаррра.
   Я сидела, слушала рев, смотрела на сверкающие брызги. Солнце  зашло  за
тучку, снова вырвалось из-за нее,  и  по  всему  обрыву,  точно  челночки,
заметались радуги, сверкая, как хрусталь.
   Карсон сел рядом со мной.
   - Водопад Цсаррра, - сказал он. - Как удачно,  что  у  туземов  нашлось
слово для этих кристаллов.  Старший  Братец  настаивал,  чтобы  мы  давали
побольше туземных названий.
   - Угу, - сказала я.  -  Очень  удачно.  А  Булт  сказал,  что  означает
Цсаррра?
   - Возможно, "сумасшедшая баба", - сказал Карсон. - Или "Мечта Сердца".
   - И во что тебе это обошлось? В жалованье за следующий год?
   - В этом-то и странность, - ответил он,  нахмурившись.  -  Я  собирался
отдать ему выпрыгушку, раз она ему так нравится.  Я  прикинул,  что  после
нефти мне придется дать ему куда больше, но спросил, не поможет ли он мне,
а он сказал "да" - и все. Никаких штрафов. Ничего.
   Я не удивилась.
   - Ты отправила название? - спросил он.
   Долгую минуту я смотрела на водопад.  Вода  рушилась  с  ревом,  вся  в
танцующих радугах.
   - Сделаю по дороге вниз. Не пора ли трогаться? - сказала я и встала.
   - Угу, - ответил он, глядя на юг, где собирались тучи. - Похоже,  снова
будет дождь.
   Он протянул руку, и я рывком помогла ему встать.
   - Нечего было тебе уходить вот так, - сказала я.
   Он все еще сжимал мою руку.
   - А тебе нечего было устраивать смертельные купания. - Он выпустил  мою
руку. - Булт, шевелись! Поведешь нас вниз.
   - Каким образом, черт дери, если пони тем же путем не  возвращаются?  -
сказала я, однако пони Булта прошел между серебрянками и вниз по  теснине,
а наши гуськом последовали за ним, ни разу не уперевшись.
   - Фальшивки тут пылевыми бурями не исчерпываются, - пробормотала я.  Но
никто меня не услышал. Карсон следовал прямо за Бултом,  который  все  еще
оставался впереди, вниз, а потом по боковому ущелью, где пони  задали  нам
такого жару, и дальше по еще одному боковому ущелью. Я немного отстала  от
них и оглянулась на Эва. Он  нагибался  над  своим  терминалом,  возможно,
просматривая статистические данные о челночках. Я вызвала КейДжей.
   Поговорив с ней, я поглядела вперед и  увидела  водопад  сбоку.  Радуги
расцвечивали небо. Эв нагнал меня.
   - В выпрыгушках он не будет таким, как на самом деле, - сказал он.
   - Да, - сказала я, - не будет.
   Ущелье расширилось, и мы увидели водопад под углом.  Вода  срывалась  с
усаженного кристаллами обрыва и летела вниз.
   - Да, кстати, - сказал Эв. - А как зовут Карсона?
   Говорила же я Карсону, что он не так глуп!
   - Что?
   - Его имя. Я вдруг сообразил, что не знаю. В выпрыгушках  вы  называете
друг друга только Финдридди и Карсон.
   - Алойзиус, - ответила я. - Алойзиус Байрон. А.Б. - по алфавиту. Только
не проболтайтесь, что я вам сказала.
   - Его имя Алойзиус, - произнес он задумчиво. - А ваше, значит, Сара.
   Да уж, совсем не так глуп.
   - А вы знаете, что у некоторых видов самцы соперничают  из-за  наиболее
желанных самок? - сказал он с ироничной улыбкой. - Хотя у большинства  нет
никаких  шансов.  Она  всегда  выбирает   самого   смелого.   Или   самого
находчивого.
   - Кстати, вы очень находчиво установили, что Стену построили челночки.
   Он повеселел:
   - Но мне еще надо это доказать. Когда  я  вернусь  в  Кинг  Десять,  то
проведу  анализы  состава  и   вероятностного   соотношения   величины   и
затрачиваемой работы. И еще надо все это связно изложить.
   -  Это  тоже  попадет  в  выпрыгушки,  -  сказала  я.  -   Вы   станете
знаменитостью. Эв Паркер. Экзосоциозоолог.
   - Вы думаете? - сказал он, словно прежде ему это в голову не приходило.
   - Не думаю, а знаю. Весь эпизод.
   Он въедливо посмотрел на меня:
   - Это же вы, правда? Вы автор сериала. Вы капитан Джейк Тропопроходец.
   - Не-а, - ответила я. - Но кто автор, я знаю. - И ее инициалы, подумала
я, К.Д.Т. - Дерьмо мое, возможно, вы станете героем целой серии.
   Ущелье  завершилось  новым  уступом,  на  этот  раз  более  широким   и
расположенным гораздо ниже. Сбоку пологий склон уводил на дно  каньона,  а
дальше виднелись равнины, розовые и нежно-зеленые.  Далеко  на  востоке  я
увидела обрыв, подпирающий антиклиналь, но на расстоянии, недоступном  для
сканов.
   - Привал, - сказал Булт, слез с пони, уселся под серебрянкой и  раскрыл
выпрыгушку.
   - Слышите? - сказал Карсон, глядя в небо.
   - КейДжей, - сказала я. - Летит за Эвом  по  моей  просьбе.  Он  должен
поработать над своей челночковой теорией. Ему необходимо сделать анализы.
   - А она не ведет аэросъемку? - спросил он, с  тревогой  оглядываясь  на
дальний обрыв.
   - Я попросила ее пролететь южнее, над Кучипонями, так как нам нужны  их
снимки, - сказала я.
   - Ну а на обратном пути?
   - Шутишь? С ней же будет Эв. А пока он в верте, про аэросъемки  она  не
вспомнит. Дерьмо мое, скорее всего она забыла про них уже по пути сюда.  В
такое волнение пришла.
   Карсон вопросительно посмотрел на меня. Верт  стремительно  снизился  и
завис над уступом. КейДжей выпрыгнула на землю, подбежала к  Эву  и  почти
нокаутировала его поцелуем.
   - Что, собственно, это значит? - спросил Карсон, наблюдая за ними.
   - Ритуал ухаживания, - сказала я. - Я сообщила ей, что Эв назвал  в  ее
честь водопад. Что он назвал его Кристальный водопад. -  Я  посмотрела  на
Карсона. - Только так он получает шанс тарарахнуться. Во всяком случае, на
этой планете.
   Они все еще были в клинче.
   - Когда она узнает, как мы его назвали на самом деле, - сказал  Карсон,
ухмыляясь, - то по-настоящему взбесится. Когда ты ей скажешь?
   - Никогда, - ответила я. - Это название, которое я сообщила.
   Он перестал ухмыляться:
   - Какого черта ты это сделала?
   - В прошлый раз Эв чуть было не протащил свое название. Ручей Криспанс,
что по-латыни значит "кудрявый". Ты думал только о том, что затеял Булт, а
я навьючивала пони, и, когда  он  спросил  меня,  как  мы  назовем  ручей,
который перешли, у меня в  одно  ухо  влетело,  в  другое  вылетело.  Мимо
Старшего Братца оно не проскочило бы, а мимо  меня  -  да.  Потому  что  я
думала совсем о другом.
   Эв и КейДжей вышли из клинча и смотрели на водопад. КейДжей повизгивала
так, что совсем заглушила рев водопада.
   - Кристальный водопад мимо Старшего Братца тоже не проскочит, -  сказал
Карсон. - А вот водопад Цсаррра проскочил бы.
   - Знаю, - сказала  я.  -  Но,  может,  они  потратят  столько  энергии,
изничтожая нас за такое название и за убийство цси  митсс,  что  прозевают
нефтяное месторождение.
   Он посмотрел на Эва, которого КейДжей снова осыпала поцелуями.
   - А Эви?
   - Он не скажет.
   - А Булт?  Что,  если  он  выведет  нас  с  гор  прямехонько  к  другой
антиклинали или к алмазной трубке?
   - Все очень просто. Тебе достаточно его предупредить.
   Он обернулся и посмотрел на меня:
   - О чем предупредить?
   - Неужели ты не замечаешь, когда в тебя втюриваются? Разводят для  тебя
костры, смотрят твои эпизоды в выпрыгушках  опять  и  опять,  делают  тебе
подарки...
   - Какие еще подарки?
   - Все эти игральные кости. Бинок.
   - Бинок был наш.
   - Угу. Да только у туземов с этим словом есть некоторые  нелады.  И  он
отдал тебе половину челночка! И нефтяное месторождение.
   - Так вот почему он сказал, что поможет мне с водопадом... - Он осекся.
- По-моему, Эв сказал, что он мужского пола.
   - Так и есть, - подтвердила я. - И, видимо, он столкнулся с  такими  же
трудностями при определении нашего пола, как мы - его.
   - Он думает, что я б-а-б-а?!
   - Ошибка вполне понятная. - Я ухмыльнулась и хотела уйти, но он ухватил
меня за плечо и повернул лицом к себе:
   - Ты уверена, что хочешь это сделать? Нас могут уволить.
   - Не могут. Мы - Финдридди и Карсон. Мы слишком  знамениты,  чтобы  нас
увольнять. - Я улыбнулась ему. - К тому же с увольнением у них  ничего  не
получится: после  этой  экспедиции  мы  задолжаем  им  наше  жалованье  за
следующие двадцать.
   Мы пошли к КейДжей и Эву, которые вновь склеились.
   - Эв, вы и ваш пони вернетесь с КейДжей в К