бежит,  сгорбясь,
почти касаясь руками земли, и исчезает за средней пирамидой.
   - Я что-то увидела, - говорю я, нагоняя Зою. - Какое-то  животное.  Оно
было вроде павиана.
   Зоя листает путеводитель, потом говорит:
   -  "Обезьяны.  Они  часто  встречаются  в  окрестностях  Гизы.  Клянчат
лакомства у туристов".
   - Но туристов нет, - говорю я.
   - Знаю, - радостно говорит Зоя. - Я ведь сказала вам,  что  мы  избежим
толкучки.
   - Таможенный досмотр пройти необходимо, даже в Египте, -  говорю  я.  -
Нельзя просто взять и уйти из аэропорта.
   - "Пирамида слева - Хефрена, - говорит Зоя. - Построена  в  две  тысячи
шестьсот пятидесятом году до нашей эры".
   - В фильме они не желали верить, что умерли, даже когда  кто-то  им  об
этом сказал, - говорю я. - Гиза в де-вя-ти милях от Каира.
   - О чем вы разговариваете? - говорит Нийл.  Лисса  опять  остановилась,
прислонилась к нему, стоя на одной ноге, и вытряхивает песок из  сандалии.
- Об этом детективе Лиссы? "Смерти на Ниле"?
   - Это был фильм, - говорю я.  -  Они  плыли  на  корабле,  и  все  были
мертвые.
   - Мы видели этот фильм, верно, Зоя? - говорит Зоин муж.  -  Там  играла
Миа Фарроу и Бетт Дэвис. А детектива, как его там...
   - Эркюль Пуаро, - говорит Зоя. - Его  играл  Питер  Устинов.  "Пирамиды
открыты  ежедневно  с  восьми  утра  до  пяти.  По  вечерам  шоу  "Son  et
Lumiegravere" ["Звук и свет" (фр.)]  с  цветными  прожекторами  и  текстом
по-английски и по-японски".
   - Было много всяких доказательств, - говорю  я,  -  но  они  их  просто
игнорировали.
   - Мне не нравится Агата Кристи, - говорит Лисса. -  Убийство  и  поиски
кто убил кого. Я никак не могла разобраться, что происходит. Все эти  люди
в одном вагоне.
   - Вы думаете про "Убийство в Восточном экспрессе", - говорит Нийл. -  Я
видел этот фильм.
   - Тот, где их всех по очереди убивают? - говорит муж Лиссы.
   - Этот я видел, - говорит Зоин муж. - Получили то, что заслужили,  если
хотите знать мое мнение. Взяли да и разошлись в  разные  стороны,  а  ведь
знали, что им надо было держаться вместе.
   - Гиза в девяти милях к западу от Каира, - говорю я. - Чтобы  добраться
туда, надо взять такси. Движение очень сильное.
   - В этом ведь тоже Питер Устинов? - говорит Нийл. - В этом с поездом?
   - Нет, - говорит Зоин муж. - Там другой. Как его там...
   - Альберт Финни, - говорит Зоя.



   4. Места, представляющие интерес

   Пирамиды закрыты. В пятидесяти ярдах от основания пирамиды Хеопса  путь
нам преграждает цепь.  С  нее  свисает  металлическая  табличка,  гласящая
"закрыто" по-английски и по-японски.
   - Приготовьтесь к разочарованию, - говорю я.
   - Я думала, вы сказали, что они открыты  ежедневно,  -  говорит  Лисса,
вытряхивая песок из сандалий.
   - Видимо, праздник, - говорит  Зоя,  листая  путеводитель.  -  А,  вот:
"Египетские   праздники".   -   Она   начинает    читать.    -    "Древние
достопримечательности   закрыты   для   осмотра   в   течение    Рамадана,
мусульманского  месячного  поста  в  марте.  По  пятницам  они  закрыты  с
одиннадцати до часу после полудня".
   Сейчас не март и не пятница, а даже и  будь  пятница,  так  сейчас  уже
больше часа после полудня. Тень пирамиды  Хеопса  тянется  гораздо  дальше
места, где мы стоим. Я гляжу вверх, пытаясь увидеть солнце  там,  где  оно
должно быть за пирамидой, и что-то мелькает в вышине. Слишком большое  для
обезьяны.
   - Ну, что будем делать?  -  говорит  Зоин  муж,  задумчиво  пролистывая
путеводитель. - Или можем подождать шоу "Son et Lumiegravere"?
   - Нет, - говорю я, думая о том, как будет тут в темноте.
   - Откуда вы знаете, что и оно не закрыто? - говорит Лисса.
   Зоя справляется с путеводителем:
   - Шоу ежедневно два раза, в семь тридцать и в девять вечера.
   - Вы то же самое говорили про пирамиды, - говорит Лисса. - А я  считаю,
нам надо вернуться в аэропорт и взять наш багаж. Мне  нужны  мои  запасные
туфли.
   - А я считаю, что нам надо вернуться в отель, - говорит муж Лиссы, -  и
выпить чего-нибудь холодненького и побольше.
   - Мы отправимся к гробнице Тутанхамона, - говорит Зоя.  -  Она  открыта
каждый день, и по праздникам тоже. - Она выжидательно смотрит на нас.
   - Гробница царя Тута? - говорю я. - В Долине Царей?
   - Да, - говорит она и начинает читать: - "Ее  нашел  нетронутой  Говард
Картер в тысяча девятьсот двадцать втором году. Она содержала..."
   Все необходимое для путешествия умершего  в  загробный  мир,  думаю  я.
Босоножки, и одежда, и "Египет без забот".
   - Я бы предпочел выпить, - говорит муж Лиссы.
   - И вздремнуть, - говорит Зоин муж. - Вы отправляйтесь, а  мы  подождем
вас в отеле.
   - По-моему, вам не следует отделяться, -  говорю  я.  -  По-моему,  нам
следует держаться вместе.
   - Там будет толпа, если мы отложим, -  говорит  Зоя.  -  Я  отправляюсь
сейчас же. А вы, Лисса?
   Лисса жалобно смотрит на Нийла:
   - Я думаю, мне не надо много ходить. Моя лодыжка опять болит.
   Нийл беспомощно смотрит на Зою:
   - Пожалуй, нам лучше воздержаться.
   - Ну а вы? - говорит мне Зоин муж. - Вы с Зоей или с нами?
   - В Афинах вы сказали, что смерть повсюду такая же, - говорю я ему, - а
я сказала: "Какая такая?", и тут Зоя нас перебила,  и  вы  мне  так  и  не
ответили. Так что вы хотели сказать?
   - Забыл, - говорит он и смотрит на Зою, будто надеется, что  она  опять
нас перебьет, но она занята путеводителем.
   - В Афинах вы сказали: "Смерть такая же всюду",  -  не  отступаю  я.  -
Какая такая? Какой, вы думали, будет смерть?
   - Не знаю... неожиданной, наверное. И вероятно, чертовски неприятной. -
Он нервно смеется. - Ну, если мы идем в отель, так идем. Кто еще с нами?
   Я поигрываю с мыслью о том, чтобы пойти с ними и сидеть в  безопасности
в баре отеля с вентиляторами под потолком и пальмами, попивая зибаб,  пока
мы ждем. Вот что делали люди на корабле. И Лисса  или  не  Лисса,  я  хочу
остаться с Нийлом.
   Я гляжу на необъятные  пески  на  востоке.  Отсюда  Каир  не  виден,  и
аэропорт не виден, а вдали что-то мелькает, будто кто-то бежит.
   Я качаю головой.
   - Я хочу увидеть гробницу царя Тута. - Я подхожу к Нийлу.  -  По-моему,
нам следует пойти с Зоей, - говорю я и кладу  руку  ему  на  локоть.  -  В
конце-то концов она наш гид.
   Нийл беспомощно смотрит на Лиссу, потом на меня:
   - Не знаю...
   - Вы трое можете вернуться в отель, -  говорю  я  Лиссе,  объединяя  ее
жестом с теми двумя, - а Зоя, Нийл и я  найдем  вас  там,  когда  осмотрим
гробницу.
   Нийл отходит от Лиссы.
   - Почему бы вам с Зоей не пойти одним? - шепчет он мне.
   - По-моему, нам следует держаться вместе,  -  говорю  я.  -  Так  легко
потерять друг друга.
   - И вообще, почему тебе втемяшилось обязательно пойти с Зоей? - говорит
Нийл. - По-моему, ты говорила, что не терпишь, чтобы тебя все время водили
на поводке.
   Я хочу сказать: "Потому что у нее книга", но уже подошла Лисса и следит
за нами, и ее глаза блестят за солнцезащитными очками.
   - Мне всегда хотелось побывать внутри гробницы, - говорю я.
   - Царь Тут? - говорит  Лисса.  -  Это  тот,  который  с  сокровищем,  с
ожерельями, и золотым гробом, и всякой всячиной?  -  Она  кладет  руку  на
локоть Нийла. - Мне всегда хотелось посмотреть на них.
   - Хорошо, - говорит Нийл с облегчением. - Так, пожалуй, мы с вами, Зоя.
   Зоя выжидательно смотрит на своего мужа.
   - Я пас, - говорит он. - Встретимся в баре.
   - Мы закажем вам выпить, - говорит муж Лиссы, прощально машет рукой,  и
они уходят, будто зная куда, хотя Зоя не сказала им названия отеля.
   - "Долина Царей расположена  среди  холмов  к  западу  от  Луксора",  -
говорит Зоя и идет по песку, как прежде в аэропорту. Мы идем за ней.
   Я выжидаю, пока Лисса не набирает песка  в  сандалию  и  они  с  Нийлом
останавливаются, чтобы вытряхнуть песок из сандалии.
   - Зоя, - говорю я негромко. - Что-то тут не так.
   - Хмм, - говорит она, выискивая что-то в индексе путеводителя.
   - Долина Царей находится в четырехстах милях от Каира, -  говорю  я.  -
Туда нельзя дойти пешком от пирамид.
   Она находит нужную страницу:
   - Конечно, нет. Нам нужно сесть на пароход. Она указывает пальцем, и  я
вижу, что мы подошли к зарослям тростника, а за ними - Нил.
   Что-то выплывает из тростника. Я боюсь, что  это  лодка,  сделанная  из
золота, но это всего лишь нильский туристический пароходик. И я  испытываю
облегчение, что нам не надо идти в Долину Царей пешком, -  такое  большое,
что узнаю пароходик, только когда мы поднимаемся на борт и останавливаемся
под палубным тентом возле деревянного колеса. Это пароход  из  "Смерти  на
Ниле".



   5. Круизы. Однодневные экскурсии. Групповые туры с гидами

   На пароходе Лиссу тошнит. Нийл предлагает отвести ее в каюту, и я  жду,
чтобы она согласилась, но она качает головой.
   - Очень болит лодыжка, - говорит  она  и  падает  в  один  из  палубных
шезлонгов.  Нийл  опускается  на  колени  возле  ее  ног  и  рассматривает
кровоподтек не больше пиастра.
   - Распухло? - спрашивает она с тревогой. Ни малейших признаков  опухоли
нет, но Нийл осторожно снимает сандалию и нежно, ласково  берет  ступню  в
обе ладони. Лисса закрывает глаза и со вздохом откидывается на спинку.
   Я поигрываю с мыслью о том, что муж Лиссы тоже не выдержал и  убил  нас
всех, а потом убил себя.
   - Мы на корабле, - говорю я, - как мертвые в том фильме.
   - Это не корабль, это пароход, - говорит Зоя.  -  "Нильский  пароход  -
приятнейший  способ  путешествия  по  Египту  и  один  из  самых  дешевых.
Четырехдневный круиз обходится от ста восьмидесяти до трехсот  шестидесяти
долларов на человека".
   А может, Зоин муж  наконец  решил  заткнуть  Зое  рот,  чтобы  получить
возможность завершать разговор, а потом должен был поубивать нас  всех  по
очереди, чтобы его не разоблачили.
   - Мы совсем одни на корабле, - говорю я. - Совсем как они.
   - Как далеко до Долины Царей? - спрашивает Лисса.
   - "Три с половиной мили (пять км) к западу от Луксора, -  говорит  Зоя,
читая. - Луксор расположен в четырехстах милях к югу от Каира".
   - Ну, если это так далеко, я могу почитать мою книгу, - говорит  Лисса,
сдвигая солнцезащитные очки на лоб. - Нийл, дайте мне мою сумочку.
   Он выуживает "Смерть на Ниле" из сумочки и протягивает  ей,  и  она  ее
листает, будто Зоя в поисках  обменного  курса  валют,  а  потом  начинает
читать.
   - Это жена, - говорю я. - Она узнала, что муж ей изменяет.
   Лисса свирепо смотрит на меня.
   - Я знаю, - говорит она небрежно. - Я видела кино. - Но после еще одной
половины страницы она кладет открытую книгу лицом вниз на  пустой  шезлонг
рядом с ней.
   - Не могу читать, - говорит она Нийлу. -  Такое  яркое  солнце!  -  Она
жмурится на небо, которое по-прежнему затянуто туманной дымкой.
   - "В Долине Царей находятся гробницы шестидесяти  четырех  фараонов,  -
говорит Зоя. - Наиболее знаменита из них гробница Тутанхамона".
   Я подхожу к перилам и гляжу, как удаляются пирамиды, скрываясь из  вида
за купами тростника, которым заросли берега. Пирамиды  выглядят  плоскими,
точно желтые треугольники, воткнутые в песок, и мне  вспоминается,  как  в
Париже Зоин муж не желал поверить, что "Мона Лиза" - подлинник. "Подделка,
- сказал он прежде, чем Зоя перебила. - Подлинник гораздо больше".
   А путеводитель предупредил: приготовьтесь  к  разочарованию,  а  Долина
Царей находится в  четырехстах  милях  от  пирамид,  как  и  считается,  а
аэропорты   Ближнего   Востока   хорошо   известны   плохим   обеспечением
безопасности. Вот так все эти бомбы и попадают на самолеты  -  потому  что
они не заставляют людей проходить таможенный досмотр. Не следовало бы  мне
смотреть столько фильмов.
   - "Среди других сокровищ гробница  Тутанхамона  содержала  позолоченную
лодку, на которой душа уплывает в царство мертвых", - говорит Зоя.
   Я нагибаюсь над перилами и смотрю в воду. Она не мутная, как я ожидала,
а прозрачно-голубая без малейшей ряби, и в ее глубине ярко сияет солнце.
   - "На лодке вырезаны тексты из "Книги мертвых", -  читает  Зоя,  -  для
защиты умершего от  чудовищ  и  полубогов,  которые  могли  бы  попытаться
уничтожить его, прежде чем он доберется до Зала Суда".
   В воде что-то есть. Никакой ряби, ни единой морщинки,  заколебавшей  бы
отражение солнца, но я знаю: там что-то есть.
   - "Заклинания были также написаны на папирусах, погребенных с телом", -
говорит Зоя.
   Оно длинное и темное, как крокодил. Я свешиваюсь, вцепившись в  перила,
вглядываюсь в прозрачную воду и успеваю заметить блеск  чешуи.  Он  плывет
прямо на пароходик.
   - "Эти заклинания имеют форму приказов, - читает Зоя. -  "Отыди,  злой!
Удались! Заклинаю тебя именем Анубиса и Осириса!"
   Вода посверкивает, колеблется.
   - "Не препятствуйте мне, - говорит Зоя. - Мои заклинания защитят  меня.
Я знаю путь".
   То, что в воде, поворачивается и уплывает. Пароходик  следует  за  ним,
медленно приближаясь к берегу.
   - Вон она, - говорит Зоя, указывая за тростники на  дальние  обрывы.  -
Долина Царей.
   - Наверное, она тоже будет закрыта, -  говорит  Лисса,  позволяя  Нийлу
помочь ей сойти на берег.
   - Гробницы никогда не закрываются, - говорю я и смотрю на  север  через
пески на дальние пирамиды.



   6. Удобства

   Долина Царей не закрыта. Гробницы расположены вдоль обрыва из песчаника
- черные входы в желтом камне, и поперек каменных ступеней, ведущих к ним,
не натянуты цепи. В  южном  конце  долины  японская  туристическая  группа
спускается в последнюю гробницу.
   - Почему гробницы без вывесок? - спрашивает Лисса. - Какая царя Тута? -
И Зоя  ведет  нас  в  северный  конец  долины,  где  обрыв  понижается  до
человеческого  роста.  Над  ним  за  песками  я   вижу   пирамиды,   резко
выделяющиеся на фоне неба.
   Зоя останавливается на самом  краю  наклонного  коридора,  пробитого  в
породе. К нему ведут ступеньки.
   - "Гробница  Тутанхамона  была  обнаружена,  когда  кто-то  из  рабочих
случайно расчистил верхнюю ступеньку", - говорит она.
   Лисса смотрит вниз на ступеньки.
   - А змеи тут водятся? - спрашивает она.
   - Нет, - говорит Зоя, которая знает все. - "Гробница Тутанхамона  самая
маленькая из гробниц  фараонов  в  Долине.  -  Она  нащупывает  в  сумочке
фонарик. - Гробница состоит из трех  камер:  Передней,  Погребальной,  где
стоит саркофаг Тутанхамона, и Зала Суда".
   В темноте под нами  словно  что-то  извивается,  медленно  развертывает
кольца, и Лисса пятится.
   - А в какой камере всякая всячина?
   - Всячина? - неуверенно говорит  Зоя,  все  еще  нащупывая  фонарик.  -
Всячина? - говорит она еще  раз,  открывает  путеводитель  и  пролистывает
почти до конца, словно хочет поискать "всячину" в индексе.
   - Вся-чи-на, - говорит Лисса со страхом в голосе. - Вся утварь, и вазы,
и всякая всячина, которую они брали с собой. Вы же говорите, что  египтяне
погребали с ними их вещи.
   - Сокровища царя Тута, - говорит Нийл, подсказывая.
   - А! Сокровища! - говорит Зоя с  облегчением.  -  Вещи,  погребенные  с
Тутанхамоном для путешествия в загробный мир. Они не здесь. Они в Каире. В
музее.
   - В Каире? - говорит Лисса. - Они в Каире? Так что мы делаем здесь?
   - Мы мертвые, - говорю я. -  Арабские  террористы  взорвали  самолет  и
убили нас всех.
   - Я проделала весь этот путь сюда, потому что хотела увидеть сокровища,
- говорит Лисса.
   - Здесь есть саркофаг, -  говорит  Зоя  умиротворяюще,  -  и  настенная
роспись в передней.
   Но Лисса уже уводит Нийла от лестницы, что-то ему втолковывая.
   - Стенная роспись изображает подробности суда  над  душой,  взвешивание
души, произнесение исповеди умершим, - говорит Зоя.
   Исповедь умершего. "Я не брал чужого. Я не причинял боли. Я не совершал
прелюбодеяния".
   Возвращаются Лисса и Нийл. Лисса тяжело опирается на руку Нийла.
   - Я думаю, мы обойдемся без этой гробницы, - говорит Нийл  извиняющимся
тоном. - Мы хотим попасть в музей до закрытия. Лиссе так  хочется  увидеть
сокровища.
   - "Египетский музей открыт с девяти часов утра  до  четырех  часов  дня
ежедневно. С девяти до одиннадцати пятнадцати утра и с  часу  тридцати  до
четырех дня по пятницам, - говорит Зоя, читая путеводитель. - Вход  -  три
египетских фунта".
   - Уже четыре часа, - говорю я, поглядев на мои  часы.  -  Он  закроется
раньше, чем вы туда доберетесь. - Я гляжу на них.
   Нийл и Лисса уже идут, но не назад к пароходику, а по песку  в  сторону
пирамид. Свет позади пирамид начинает тускнеть, небо из белого  становится
серо-голубым.
   - Подождите, - говорю я и бегу по песку, чтобы нагнать их. - Почему  бы
вам не подождать,  и  мы  вернемся  все  вместе?  Мы  недолго  пробудем  в
гробнице. Вы же слышали, что сказала Зоя. Внутри ничего нет.
   Они оба смотрят на меня.
   - По-моему, нам надо держаться вместе, - неловко договариваю я.
   Лисса настораживается, и я понимаю, что она думает, будто  я  говорю  о
разводе, что наконец-то я сказала то, чего она ждала.
   - По-моему, нам надо всем держаться вместе, - говорю я торопливо. -  Мы
в Египте. Здесь полно опасностей. Крокодилы, змеи и... Мы недолго пробудем
в гробнице. Вы же слышали, что сказала Зоя. Внутри ничего нет.
   - Нам не стоит ждать, - говорит Нийл, смотря на меня. -  Лодыжка  Лиссы
начинает пухнуть. Мне надо поскорее положить на нее лед.
   Я смотрю вниз на ее лодыжку. На месте кровоподтека теперь два  прокола,
совсем рядом, точно змеиный укус, и вокруг них лодыжка начинает опухать.
   - Не думаю, что Лиссе по силам Зал Суда, - говорит он, все  еще  смотря
на меня.
   - Вы можете подождать наверху лестницы, -  говорю  я.  -  Вам  не  надо
входить внутрь.
   Лисса берет его под руку, точно торопясь уйти, но он мнется.
   - Эти люди на корабле, - говорит он мне, - это с ними произошло?
   - Я просто хотела вас напугать, - говорю я. -  Конечно,  есть  логичное
объяснение. Жаль, что тут нет Эркюля Пуаро, он  бы  сумел  все  объяснить.
Пирамиды, вероятно, закрыты по случаю какого-то мусульманского  праздника,
про который Зоя не знала, и по той же причине нам не нужно было  проходить
таможенный досмотр. Из-за праздника.
   - Что произошло с людьми на корабле? - снова говорит Нийл.
   - Их судили, - говорю я, - но это оказалось не  так  страшно,  как  они
думали. Они все боялись того,  что  произойдет,  даже  священник,  который
никаких грехов не совершал, но судья оказался его знакомым. Епископом.  Он
был в белом костюме и очень добрым. И для  большинства  их  все  кончилось
хорошо.
   - Для большинства, - говорит Нийл.
   - Ну идем! - говорит Лисса, дергая его за руку.
   - Эти люди на корабле, - говорит Нийл, не обращая на  нее  внимания.  -
Кто-нибудь из них совершал какой-нибудь страшный грех?
   - Моя лодыжка очень болит, - говорит Лисса. - Идем же.
   - Мне надо идти, - говорит Нийл почти с неохотой. - Почему бы  тебе  не
пойти с нами?
   Я смотрю на Лиссу, ожидая, что увижу, как она испепеляет его  взглядом,
но она следит за мной блестящими глазами без век.
   - Да, пойдемте с нами, - говорит она и ждет моего ответа.
   Я соврала Лиссе  о  развязке  "Смерти  на  Ниле".  Убили  они  жену.  Я
поигрываю с мыслью о том, что они совершили какой-то страшный грех, что  я
лежу у себя в номере в Афинах, мой  висок  черен  от  крови  и  порохового
ожога. В таком случае я тут одна, а Лисса и Нийл - полубоги, принявшие  их
облик. Или чудовища.
   - Лучше не надо, - говорю я и пячусь от них.
   - Ну так идем, - говорит Лисса Нийлу, и  они  уходят  по  песку.  Лисса
сильно хромает, и не успевают они отойти далеко, как Нийл  останавливается
и снимает туфли.
   Небо за пирамидами фиолетово-синее, и  на  его  фоне  пирамиды  кажутся
черными и плоскими.
   - Пошли! - зовет Зоя с верхней ступеньки лестницы. Она держит фонарик и
глядит в путеводитель. - Я хочу посмотреть взвешивание души.



   7. В стороне от исхоженных дорог

   Когда я во