через Китай нанесла ей удар на Тихом океане. Вот какова  обстановка
в  мире,  если  смотреть  широко  и  бесстрашно.  Она   чревата   огромной
опасностью?  Да,  это  так.  Трагична?  Да,  пожалуй.  Но  чревата   также
беспредельными возможностями для тех, кто исполнен преданности и отваги.
   Мистер Парэм умолк. Когда стало ясно, что он  умолк  окончательно,  сэр
Басси пробормотал свое обычное: "Поди ты!"  Сэр  Уолтер  раздавил  щипцами
орех и взял стакан портвейна.
   - Вот до чего мы дошли, - сказал он со вздохом. - Если мистер?..
   - Парэм, сэр.
   - Если мистер Парэм повторит эту речь в  любой  столице  от  Парижа  до
Токио, к ней везде отнесутся весьма серьезно. Весьма серьезно. Вот до чего
мы дошли через десять лет после перемирия.
   Кемелфорд,  который  до  сих  пор  слушал  молча,  теперь  тоже   решил
высказаться.
   - Вы совершенно правы, - сказал он. - Все эти наши правительства -  как
машины. С самого начала они были созданы для соперничества, для  борьбы  -
и, как видно, не способны действовать ни в  каком  ином  направлении.  Они
уготованы для  войны  и  готовят  войну.  Это  как  охотничий  инстинкт  у
балованной кошки. Сколько ее ни корми, она все равно ловит  птиц.  Уж  так
она устроена. И правительства так устроены. Пока вы их не  уничтожите  или
не выведете из игры, они непременно будут воевать.  Позвольте  задать  вам
вопрос, сэр Уолтер: когда вы уезжали в Женеву, вы, вероятно,  думали,  что
они будут держаться приличнее, чем оказалось? Много приличнее?
   -  Да,  -  согласился  сэр  Уолтер.  -  Признаться,  я  пережил  немало
разочарований, особенно за последние три-четыре года.
   - Мы живем в нелепом мире, полном противоречий, - продолжал  Кемелфорд.
- Он как яйцо  с  небьющейся  скорлупой  или  как  свихнувшаяся  гусеница,
которая наполовину превратилась в крылатую бабочку, а наполовину  осталась
ползучим насекомым. Мы не  можем  избавиться  от  своих  правительств.  Мы
растем только местами и не в  ту  сторону.  Некоторые  формы  деятельности
становятся  международными,  космополитическими.  Например,  банки,  -  он
обернулся к Хэмпу.
   - Финансы после войны сделали огромные шаги в этом направлении, сэр,  -
отозвался Хэмп. - Огромные шаги, скажу, не преувеличивая. Да. Мы научились
работать совместно. А до войны это нам и в голову не приходило. Однако  не
думайте, что мы, банкиры,  воображаем,  будто  в  наших  силах  остановить
войну. Мы не так наивны. Не ждите этого от нас. Не  слишком  надейтесь  на
нас. Мы не в силах  бороться  с  требованиями  общества,  и  мы  не  можем
бороться  со  злонамеренными  политиками,  которые  подстрекают  людей.  А
главное, мы  не  в  силах  бороться  с  печатью,  с  газетами.  Пока  ваши
суверенные правительства могут превращать бумагу в деньги,  им  ничего  не
стоит сбросить нас со счетов. Не думайте, что  мы  -  некая  таинственная,
незримая сила,  тот  денежный  мешок,  о  котором  болтают  ваши  салонные
большевики. Мы, банкиры, таковы, какими сделали нас существующие  условия,
и ограничены этими условиями.
   - Кто оказался в самом фантастическом положении, так это мы,  -  сказал
Кемелфорд. - Мы - то есть мировая химическая промышленность, мои коллеги у
нас и за границей. Счастлив заметить, что к их числу принадлежит теперь  и
сэр Басси.
   На лице сэра Басси ничего не отразилось.
   -  Почему  я  называю  наше  положение  фантастическим?   -   продолжал
Кемелфорд.  -  Поясню  на  одном  примере.  Мы,  различные  отрасли  нашей
промышленности, - единственные,  кто  может  производить  ядовитый  газ  в
количестве, потребном  для  современной  войны.  Практически  в  наши  дни
химические предприятия во всем мире настолько связаны между собой,  что  я
по  праву  говорю  "мы".  Ну-с,  мы  в  той  или  иной  мере  осуществляем
производство доброй сотни различных материалов,  необходимых  для  ведения
современной  войны,  и  важнейший  среди  них  -  газ.   Если   суверенные
государства, все еще самым  нелепым  образом  разделяющие  мир  на  части,
затеют новую войну, они наверняка пожелают пустить  в  ход  ядовитый  газ,
каких бы там соглашений на этот счет они прежде ни заключили.  А  мы,  вся
огромная сеть предприятий, заботимся о том, чтобы у них было вдоволь  газа
- хорошего, надежного газа по сходной цене, в  любом  количестве,  сколько
понадобится и даже с избытком. Мы снабжаем их сейчас,  и,  вероятно,  если
начнется война, мы по-прежнему будем их снабжать - и ту и другую  сторону.
Пожалуй, пока идет война, мы несколько ослабим наши  международные  связи,
но это будет лишь временная,  вынужденная  мера.  Пока  что  мы  не  имеем
возможности поступать иначе, нежели поступаем. Точно так  же,  как  и  вы,
банкиры, мы таковы, какими нас сделали обстоятельства. Уж мыто  отнюдь  не
суверенны. Мы ведь не правительства, облеченные  властью  объявлять  войну
или заключать мир. На правительства и военные министерства мы можем влиять
лишь косвенным образом и в небольшой мере. Мы  -  просто  торговцы,  и  не
более того. Мы продаем газ точно так же, как другие продают армии мясо или
капусту.
   Но посмотрите, что получается. Я  только  на  днях  подсчитывал.  Очень
грубо,  разумеется.  Допустим,  в  следующей  большой  войне  убито  будет
примерно пять миллионов человек, из них отравлено газом  миллиона  три,  -
это, по-моему, очень скромный расчет, но я убежден,  что  следующая  война
будет война химическая, так вот, каждый отравленный газом  уплатит  нам  в
среднем (смотря  по  тому,  к  какой  из  стран  -  участниц  войны  -  он
принадлежит) от четырех до тринадцати пенсов за производство,  хранение  и
доставку газа, который придется на его долю. Разумеется, это подсчет  лишь
приблизительный. Если потери будут больше, каждому человеку, понятно,  газ
обойдется дешевле. Но каждый из этих будущих  газованных  (если  позволено
употребить такое слово) год за годом платит нам сумму, близкую к  этой,  в
виде налогов, а международная химическая промышленность заботится  о  том,
чтобы продукции хватило и на его долю. У нас  своего  рода  газовый  клуб.
Вроде клуба фантазеров. Разыгрывается лотерея - будущая мировая война.  На
ваш билет выпала мучительная смерть, на  ваш  -  продырявленное  легкое  и
нищета, а вы, счастливчик, вытащили пустышку! По ней  не  получишь  ничего
хорошего, но и никаких мучений. По-моему, это - чистейшее безумие, но  все
остальные полагают, что это в порядке вещей: так кто же  мы  такие,  чтобы
бросать вызов инстинктам и установлениям человечества?
   Мистер Парэм промолчал, поигрывая щипцами для орехов.  Что  за  мерзкий
циник этот Кемелфорд! Даже смерть на поле брани он готов осквернить  своим
недостойным языком. "Газованные"!
   - Клуб газованных - это лишь ничтожная  капля  в  море  наших  нынешних
несообразностей, - продолжал Кемелфорд. - В любой стране у любого из  этих
проклятых военных министерств есть своя военная тайна. Ох  уж  эти  тайны!
Сколько суматохи! Сколько предосторожностей!. Наша английская публика -  я
имею  в  виду  публику  на  военного  министерства   -   обладает   газом,
великолепным газом на букву "Л". Это любимое детище генерала Джерсона. Его
единственное детище. Гнуснейшая мерзость.  Сперва  измучит  вас,  а  потом
прикончит. Генерал от него в восторге.  Для  производства  этого  вещества
нужны кое-какие редкие земли и минералы, которые добываются у нас в Кэйме,
графство Корнуол. Вы слыхали о наших новых тамошних заводах?  Великолепные
заводы, ничего не скажешь. Кое-кто из наших молодых химиков делает чудеса.
Мы получили целую серию соединений, которые  можно  использовать  в  самых
прекрасных целях. И в какой-то мере они уже используются. Но, на беду,  из
определенной части нашей продукции вы можете получить  также  и  удушливый
газ. Или они могут получить - и нам приходится делать  вид,  будто  мы  не
понимаем, зачем им нужна эта самая продукция. Это, видите ли, засекречено.
Весьма важная  военная  тайна.  Промышленность  и  наука  хранят  подобные
секреты для полдюжины правительств... Какое ребячество! Какое безумие!
   Мистер Парэм тихонько покачал  головой,  как  человек,  которому  лучше
известна истина.
   - Правильно ли я вас понял? - осторожно заговорил Хэмп. -  Стало  быть,
вам известно, что у англичан есть новый газ?.. До меня доходили слухи...
   Он умолк, ожидая ответа.
   - Кое-что мы не можем не знать. Мы должны выжидать и делать вид,  будто
мы ничего не знаем и не замечаем, а между тем ваши шпионы и эксперты  -  и
наши тоже - шныряют вокруг и во все суют  свой  нос,  стараясь  превратить
чистую науку в чистое жульничество... Игра в шпионов и игра в химию... Так
продолжаться не может. И все же это продолжается.  Таково  положение  дел.
Вот до чего мы дошли, а все потому, что все государства во  всем  мире  во
что бы то ни стало хотят оставаться суверенными и независимыми. Что мы тут
можем поделать? Вы говорите: ничего поделать нельзя. Я в этом  не  уверен.
Мы можем прекратить поставки этого знаменитого британского газа; мы  можем
прекратить  продажу  кое-каких  мощных   взрывчатых   веществ   и   Других
материалов, которыми и вы и немцы дорожите как величайшей военной  тайной.
Придется выдержать небольшую стычку кое с кем из наших же  коллег.  Но,  я
думаю, мы сейчас можем на это пойти... Допустим, мы сделаем такую попытку.
Многое ли от этого изменится? Допустим, у них хватит дерзости посадить нас
за решетку. Рядовой болван будет против нас.
   - Рядовой болван! - возмутился мистер Парэм. - Вы хотите сказать,  сэр,
что против вас  будет  весь  накопленный  человечеством  опыт.  Чем  можно
заменить правительства, на которые вы так  нападаете?  Ведь  что  защищают
правительства? Жизнь рядового  человека  и  человеческую  мысль.  А  вы  -
простите, если я ставлю вас в неловкое положение, - что защищаете вы?  Что
вам угодно - уничтожить правительство? Учредить  какое-нибудь  необычайное
сверхправительство, тайное общество, вроде масонов из банкиров  и  ученых,
которое будет править миром?
   - Вот именно, и ученых! Банкиров и ученых! Мы тоже по-своему  стараемся
быть учеными! - заявил Хэмп  и,  широко  улыбаясь  в  поисках  сочувствия,
поглядел сквозь очки на сэра Басси.
   - Я бы поискал нового способа управлять жизнью людей, - ответил  Парэму
Кемелфорд. - Мне  думается,  рано  или  поздно  нам  придется  испробовать
что-нибудь в этом роде. Мне думается, всем должна руководить наука.
   - Иначе говоря, измена и новый Интернационал, - вспыхнул мистер  Парэм.
- Даже зависть пролетариата не будет вам поддержкой!
   - А почему бы и нет? - пробормотал сэр Басси.
   - А что же вы, избранные, будете делать с "рядовым болваном",  который,
в сущности, и есть человечество?
   - Его можно воспитать, с  тем  чтобы  он  вас  поддерживал,  -  заметил
Эттербери. - Он всегда очень послушен, если взять его в руки смолоду.
   -  Надо  начать  все  сначала,  -  сказал  Кемелфорд.  -  Устроить  мир
по-новому. Это не так уж невероятно. Современная политическая наука еще не
вышла из пеленок. Она примерно  на  столетие  моложе  химии  или,  скажем,
биологии. Я думаю, прежде всего нам нужна новая система воспитания, совсем
в ином духе, чем теперешняя. Выкиньте на свалку хотя бы эту вашу  ядовитую
историю, особую для каждой нации, и во имя очистки умов  объясните  людям,
как прекрасно может жить человечество в нашем мире.
   Сэр Басси одобрительно кивнул.  Мистера  Парэма  этот  кивок  несколько
рассердил, но он не дал себе воли.
   - К  несчастью,  -  сказал  он,  -  начинать  сначала  поздновато.  Дни
сотворения мира давно миновали, и теперь у нас самые обыкновенные будни.
   Он был доволен собой. Недурно сказано, в самую точку.
   - А у вас очень убедительно получилось насчет  клуба  газованных,  -  в
наступившем молчании обратился  сэр  Уолтер  к  Кемелфорду.  -  Я  мог  бы
использовать этот образ в своей лекции, которую читал неделю тому назад.
   Молодой американец, до сих пор не принимавший участия в беседе, наконец
решился вставить слово:
   - Мне кажется, вы,  европейцы,  склонны,  если  можно  так  выразиться,
недооценивать общественные настроения, которыми продиктован пакт  Келлога.
Может быть, он и кажется бесплодным, сейчас трудно судить, - но, поверьте,
от него есть толк. Это совершенно очевидно, хотя пока и не доказано. Да  и
кроме пакта Келлога, Америка вам еще многое предложит в этом роде.
   Он покраснел во время своей речи, но  ясно  было,  что  это  не  пустые
слова.
   - Я с вами согласен, - сказал сэр Уолтер. - В  Америке  все  еще  очень
сильно стремление к всеобщему миру,  а  в  менее  определенной  форме  оно
существует в любой стране. Но оно не находит организованного  выражения  и
не дает конкретных результатов. Оно остается  в  области  чувств.  Оно  не
переходит в прямое действие. И это тревожит меня все  сильней.  Необходима
грандиозная  перестройка  идей,  только  после  этого  мы  сможем  придать
стремлению к миру подлинную действенность.
   Пощипывая кисть  винограда,  мистер  Парэм  равнодушно  кивнул  в  знак
согласия.
   А затем, показалось ему, все заговорили, намеренно позабыв то, что было
сказано им, Парэмом. Вернее, намеренно не обращая внимания  на  бесспорную
справедливость того, что было им сказано Выглядело это не так, словно он и
не говорил ничего, но и не так, словно сказанное требовало ответа, а  так,
будто на стол был  положен  некий  образчик,  который  при  желании  можно
осмотреть.
   В конце обильных и разнообразных  обедов  у  сэра  Басси  мистер  Парэм
нередко испытывал резкие перемены настроения. Только  что  он  был  тверд,
уверен в себе и смело и отчетливо высказывал свои мысли,  а  через  минуту
лицо его заливала краска и сознание захлестывали волны подозрений и гнева.
Вот и теперь, пока он прислушивался к беседе - а некоторое время он только
молча слушал, -  в  душе  его  вдруг  всколыхнулось  ощущение,  которое  в
последнее время мучило его все чаще: что наш мир с какой-то ленивой злобой
отворачивается от  всего,  что  было  в  жизни  разумного,  прекрасного  и
долговечного.  Проще  говоря,  эти  люди  открыто,  нимало  не  стесняясь,
вступали в заговор  против  подчинения  и  патриотизма,  против  верности,
дисциплины  и  всех  с  великим  трудом   построенных   основ   управления
государством, - и все это во имя какого-то фантастического  международного
сообщества, какой-то выдуманной космополитической организации  финансистов
и промышленников. Они говорили вещи ничуть не  менее  возмутительные,  чем
те, за которые мы с треском выставляем чересчур словоохотливых большевиков
обратно в их любимую Россию. И они не опомнились даже после того,  как  он
ясно и понятно разъяснил политическую обстановку. Так стоит ли еще с  ними
разговаривать?
   Но не может же он допустить, чтобы эта вредная  болтовня  продолжалась,
не встречая отпора! Ведь тут сидит сэр Басси и упивается каждым словом!
   А они говорили, говорили...
   - Когда я впервые отправился в Женеву, - сказал  сэр  Уолтер,  -  я  не
представлял себе, как мало  там  можно  повлиять  на  основы  современного
мышления. Я не  знал,  как  решительно  сопротивляется  ныне  существующий
патриотизм росткам интернационального сознания. Мне казалось, эти  чувства
могут постепенно уступить место  соревнованию  в  великодушии:  кто  лучше
послужит человечеству? Но пока мы в Женеве пытаемся установить вечный  мир
на земле, каждый учитель и каждый кадетский корпус в Англии, каждая  школа
во Франции воспитывают новое поколение так, что сводят на нет наши усилия;
они делают все возможное, чтобы вернуть юные и великодушные умы  назад,  к
разбитым вдребезги заблуждениям патриотизма  военного  времени...  И,  как
видно, во всем мире происходит то же самое.
   Молодой американец, робея в присутствии  старших,  только  и  осмелился
промычать что-то в знак протеста, словно спящий, которого потревожили,  но
не разбудили. Этим  он  давал  понять,  что  к  его  родине  сказанное  не
относится.
   - Итак, - произнес мистер Парэм, изображая на лице  улыбку,  но  против
воли его левая ноздря ехидно  подергивалась,  -  ради  этой  вашей  новой,
грядущей цивилизации вы для начала закрыли бы наши школы?
   - Он хочет _изменить_ их, - поправил сэр Басси.
   - Стало  быть,  надо  выбросить  на  свалку  школы,  колледжи,  церкви,
университеты, армию и флот, национальные флаги и честь  и  начать  строить
золотой век на пустом месте, - съязвил мистер Парэм.
   - А почему бы и нет?  -  спросил  сэр  Басси,  и  в  голосе  его  вдруг
прозвучала угроза.
   - Вот именно, - сказал Хэмп с таким многозначительным видом, словно его
пустяковое  замечание   открывает   собою   новую   эру   (секретом   этой
многозначительности владеют одни лишь американцы). - _А почему бы и  нет_?
Очень многие из нас не  решаются  сказать  эти  вслух.  Сэр  Басси,  этими
словами вы определили самую суть дела. А почему бы и нет?
   И  оратор  обвел  присутствующих  пристальным  взглядом   серых   глаз,
казавшихся огромными за стеклами очков; на его щеках проступил румянец.
   - Выбросили же мы  на  свалку  лошадей  и  кареты,  выбрасываем  сейчас
угольные камины и газовые рожки, мы  покончили  с  последними  деревянными
кораблями, мы научились видеть и слышать  то,  что  происходит  на  другом
полушарии, научились делать тысячи вещей - тысячи чудес, сказал  бы  я,  -
которые сто лет назад  были  немыслимы.  А  что,  если  и  государственные
границы  тоже  устарели?  Что,  если   рамки   национальной   культуры   и
национального государства стали тесны? Почему мы должны сохранять школы  и
университеты, которые служили целям наших прадедов, и систему  управления,
которая была последним словом государственного устройства  полтораста  лет
тому назад?
   - Потому, я полагаю, -  произнес  мистер  Парэм,  обращаясь  к  вазе  с
цветами, стоящей перед ним на столе, так как больше никто его не слушал, -
потому, я полагаю, что отношения между людьми не  имеют  ничего  общего  с
механическими операциями.
   - Не вижу причины,  почему  бы  в  области  психологии  не  могло  быть
изобретений точно так  же,  как  в  области  химии  и  физики,  -  заметил
Кемелфорд.
   - Ваш всеобщий мир, если разобраться,  -  это  вызов  самым  незыблемым
установлениям  человечества,  -  сказал  мистер  Парэм.  -   Установлениям
древним, выдержавшим испытание временем.  Установлениям,  которые  сделали
человека тем, что он есть. Вот вам и причина.
   - Установления  человечества,  -  со  спокойной  уверенностью  возразил
Кемелфорд, - ровным счетом так же незыблемы, как пара штанов, и  не  более
того. Если мир вырастает из этих штанов и они становятся  неудобны,  нужно
добыть другие - и ничто существенное в человеке от этого не исчезнет. Смею
вас  уверить,  что  сейчас  именно  к  этому  идет.  Человек  все   больше
освобождается от представления, будто его штаны - это и есть он сам.  Если
наши правители и учителя не попытаются выбросить старое тряпье,  тем  хуже
для них. В конечном  счете  будет  хуже.  Хотя  в  ближайшее  время,  как,
по-видимому, думает сэр Уолтер, туго придется нам. Но в конечном счете  мы
должны будем обзавестись новой системой управления и новыми учителями  для
наших сыновей, как бы это ни было трудно и хлопотно, какою бы длительной и
кровавой ни была эпоха перемен.
   - Нешуточное дело, - сказал мистер Хэмп.
   - Тем привлекательней оно должно быть для  гражданина  страны,  занятой
нешуточными делами, - сказал Кемелфорд.
   - И кой черт нам так уж бояться выкидывать старье на свалку? - вмешался
сэр Басси. - Если школы приносят вред и внушают детям  устарелые  понятия,
которые порождают войну, почему бы от этих школ не избавиться? Выкинуть на
свалку наших отживших учителей. И мы заведем совсем новую  школу,  да  еще
какую!
   - А университеты? - немного  повысив  тон,  иронически  спросил  мистер
Парэм.
   Сэр Басси повернулся и хмуро поглядел на него.
   - Парэм, - медленно произнес он, - вы ужас