над  столом  рисуя
знакомые очертания, - в самом сердце  Старого  Света,  безмерно  огромная,
сильная, потенциально более могущественная,  чем  почти  все  страны  мира
вместе взятые, - он сделал короткую паузу, -  лежит  Россия.  Подумайте  о
России.
   - В четырнадцатом году французы были в союзе с Россией, -  вставил  фон
Бархейм.
   - Да, но не теперь.
   - Именно поэтому они должны бы вести себя поумнее и не выводить нас  из
терпения.
   - Польша повинуется им беспрекословно.
   - Польша!!
   Верховный лорд не сказал больше ни слова о Польше. Он опять заговорил о
явном могуществе России, которое в ближайшем будущем останется неизменным,
и продолжал излагать обычную  британскую  точку  зрения  на  международную
политику в свете этого обстоятельства почти теми же словами,  как  недавно
на  заседании  Совета,  лишь  смягчил  два-три  выражения  во  внимание  к
патриотическим чувствам фон Бархейма.
   - Какую роль во всем этом будет  играть  Германия?  -  вопросил  он.  -
Германия, сердце Европы, народ, живущий в центре мира. Либо она  стоит  на
передовой линии Запада в его борьбе против Азии, либо на  передовой  линии
России против Европы.
   - Она может занимать собственные передовые линии, - сказал фон Бархейм,
но Верховный лорд пропустил эти слова мимо ушей.
   Он чувствовал, что покоряет и просвещает фон Бархейма. Ясный ум мистера
Парэма вкупе с обаянием Верховного лорда - это было  поистине  неотразимое
сочетание. Странно вспомнить, как дурно  приняли  столь  простую  и  ясную
оценку положения, когда она была впервые высказана вслух за обедом у  сэра
Басси среди простых смертных. Медленно, но верно здравый немецкий  ум  фон
Бархейма отвлекся от мрачных мыслей и обратился к раскрывшимся  перед  ним
новым представлениям. Казалось, на фон Бархейма повеяло свежим ветром.
   Верховный лорд приступил к главному.
   - Если бы я мог отправиться отсюда  в  Париж  с  каким-то  определенным
предложением,  -  сказал  он  и  положил  крепкую  белую  руку  на   плечо
собеседника, - если бы я мог возродить дружбу и сотрудничество  франков  с
их восточными собратьями, я знал бы, что жил не напрасно.
   - Данциг, - коротко отозвался фон Бархейм. Потом прибавил: -  И  другие
пункты, которые я вам уже излагал.
   - А почему бы и не Данциг? От границ Польши  до  Тихого  океана  хватит
земель, чтобы возместить вам утраченное.
   - Ну, если речь идет о  таком  предложении...  -  сказал  фон  Бархейм,
повернулся и посмотрел гостю прямо в глаза. - Я сперва не понял.  Если  мы
опять можем свободно вооружаться... Это важное и достойное начинание.
   И они перешли к делу.
   Фон Бархейм хлопнул в ладоши на  восточный  манер,  и  тотчас  появился
секретарь.
   - Карту мира, - потребовал фон Бархейм. - Принесите большой атлас.
   На другое утро - не было еще одиннадцати - Верховный лорд оказался  уже
в Париже с глазу на глаз с мсье Паремом. Мсье Парем был  во  фраке  -  без
фрака французские государственные деятели как без рук, - а Верховный  лорд
облачился в темную пиджачную пару безукоризненного покроя.
   Мсье Парем был скептик и трезвый реалист, соображал  быстро,  выражался
кратко. Враждебность чувствовалась не столько  в  его  отношении  к  делу,
сколько в тоне. Ибо для французов всякая сделка - что-то вроде ссоры. Одна
сторона должна уступить.  А  тут  заключалась  весьма  хитроумная  сделка.
Верховный лорд не торопясь изложил свои  обширные  планы.  Не  торопясь  и
изрядно упираясь, мсье Парем понемногу их усвоил.  Но  все  с  оговорками,
стараясь не прогадать.
   - Германия стремится на северо-восток, - говорил он. - Очень хорошо. На
землях, лежащих севернее Москвы, будет где развернуться немецкой  энергии,
особенно  зимой.  Впоследствии  можно  будет  вознаградить  себя  в  Южной
Америке. Тоже хорошо. Франция не затрагивает интересы Америки. Всего,  что
ей было нужно в тех краях, она достигла во время  мексиканской  экспедиции
[вооруженная интервенция Англии, Франции и Испании в Мексику (1861-1867)].
Мы двинемся на юго-восток, преследуя наши  традиционные  цели  в  Сирии  и
Северной Африке. И это  тоже  хорошо.  Но  надо  со  всей  определенностью
условиться, что в конечном счете это  соглашение  никак  не  отменяет  для
Франции дальнейшего... возмещения в Центральной Азии или в Северном Китае.
   Оставив открытым целый ряд вопросов в этой области, мсье Парем внезапно
обратился к другим возможностям. Допустим, планы Верховного лорда потерпят
крах. Такие случаи в истории бывали.  Допустим,  что  в  последнюю  минуту
Германия не выполнит  условий  сделки,  а  сообща  с  Италией  нападет  на
Францию; обязуется ли  в  этом  случае  Британия  принять  сторону  своего
старого союзника? Мсье Парем на этом настаивал. Новые переговоры не  могут
освободить ее от прежних соглашений. С другой стороны, если Италия нападет
на Францию, а Германия из-за внутреннего мятежа  или  по  какой-либо  иной
причине ее не поддержит и  Италия  окажется  в  единоборстве  с  Францией,
Франция будет вправе поступить с Италией, с ее государственными  границами
и африканскими владениями по своему усмотрению, и Великобритания ни в коем
случае не станет вмешиваться. Это твердо обусловлено, не так ли? Тут будет
иметь место простая дуэль, и  Великобритании  останется  только  соблюдать
нейтралитет.  Если  же  Франция  и  Великобритания,  выступив   совместно,
потерпят поражение, то, разумеется, последняя обязуется возместить Франции
всю  требуемую  с  нее  контрибуцию,  независимо  от  любых  экономических
затруднений, которые она, Великобритания, будет испытывать, не так ли?
   Верховный лорд так твердо верил в победу, что во всех подобных вопросах
охотно уступал.
   Разговор перешел на Америку и сразу стал менее напряженным.
   -  Похоже,  что  наши  друзья  по  ту  сторону  Атлантического  океана,
запретившие спиртные напитки, хотят запретить и войну.
   - Они не станут вмешиваться, - сказал Верховный  лорд  тоном  человека,
которому открыта истина.
   - Для меня американский способ мышления просто непостижим, а для вас? -
спросил мсье Парем. -  Но  если  бы  они  все  же  вздумали  вмешаться,  -
продолжал он, - так ведь у них колоссальнейший флот, а  у  Франции  весьма
растянутая береговая линия. Обязуется  ли  в  этом  случае  Великобритания
держать по меньшей мере две трети своих морских сил в  европейских  водах,
южнее и западнее Ла-Манша, для защиты французских берегов?
   Наконец Верховный лорд  высказался  со  всей  определенностью:  Франция
примет участие в деле и  получит  свою  долю  выгод.  Несмотря  на  весьма
серьезные сомнения  мсье  Парема,  для  неофициального  подтверждения  был
приглашен германский посол. Затем, без излишней  торопливости,  но  и  без
промедления. Верховный лорд возвратился к своему аэроплану,  и  британская
эскадрилья в сопровождении почетного эскорта из  аэропланов,  пилотируемых
искуснейшими  французскими  летчиками,  взвилась  в  небо,  щеголяя  всеми
мыслимыми фигурами высшего пилотажа. Все небо сверкало  живым,  изменчивым
узором  из  аэропланов.  Было  очень   красиво.   Зрелище   это   поражало
великолепием  новизны,  великолепием  порядка,  давало  Верховному   лорду
ощущение своего полного и безраздельного могущества.
   - В Рим, - промолвил он.
   Совсем в ином духе проходила его встреча со славным Парэмуцци, образцом
всех великих полководцев нашей эпохи, гением едва ли не  чересчур  великим
для Италии.
   - Вот это человек, - сказал Верховный лорд, когда они встретились.
   - Ecce Homo [се человек (лат.)], - сказал Парэмуцци.
   Теперь необходимо было в самой пышной форме предложить Италии четвертое
место и четвертую долю  добычи  от  великого  похода  Западной  Европы  на
Восток. Притом предстояло несколько  разочаровать  ее  в  ее  надеждах  на
Северную Африку. Надо было отвлечь ее внимание в сторону Греции, Балкан  и
- счастливая мысль внезапно осенила Верховного лорда - в сторону Крыма.
   Достигнуто было полное взаимопонимание.
   В Риме все совершалось в классическом стиле, или, если позволено  будет
употребить  несколько  противоречивый  термин,  в  стиле  неоклассическом.
Беломраморная колоннада памятника  Виктору-Эммануилу  послужила  достойным
фоном для происходящего. Верховный лорд прибыл  в  придворном  костюме,  с
орденами Подвязки и "За заслуги" и в плаще, покрой которого был создан  им
самим. Парэмуцци для этого случая нарядился в черный  бархат  с  серебром,
широкополую шляпу его во множестве украшали  страусовые  перья  невиданных
размеров. Два великих человека встретились в фокусе  огромного  полукруга,
образованного фоторепортерами.
   - Хайль, Цезарь Британский!
   - Хайль, Цезарь Цизальпинский!
   Сомкнутые  ряды  фашистов  разразились  оглушительными   приветствиями.
Фашистские отряды заполняли всю Пьяцца Венеция. Нигде  и  никогда  техника
приветствия не достигала такой высоты, как в  Италии  во  время  правления
Парэмуцци. Со своими руками,  ногами,  коленями,  грудью,  подбородками  и
носами фашисты поистине творили чудеса. Опуская руку, они так единодушно и
одновременно хлопали ладонью  по  бедру,  что  казалось  -  свод  небесный
разламывается на куски.
   - Хайль, Цезарь Британский!
   И затем гремит фашистский клич. В Лондоне так не умеют.
   Потом  два  великих  человека  остались  наедине,  и  наступила  минута
напряженнейшего  духовного  общения.  Парэмуцци  приблизил  свое  лицо   с
пристальными, широко раскрытыми глазами  почти  вплотную  к  байроническим
чертам гостя. И еще ближе придвинул крепко сжатый кулак.
   - Власть! - сказал он. - Власть!
   И второй кулак выразительным движением, казалось, свернул кому-то шею.
   - Совершенно  верно,  -  сказал  Верховный  лорд,  слегка  отступив  по
свойственной ему англосаксонской сдержанности, и чопорно поклонился.
   Протянув руки, Парэмуцци словно обхватил весь земной  шар.  Глазами  он
пожирал англичанина.
   - Целый мир! - сказал он. - А мы! Мы - мужество! Мы - сила жизни.
   - Да, - сказал Верховный лорд. - Да.
   - Люблю жизнь, - продолжал  Парэмуцци.  -  Безмерно  и  страстно  люблю
жизнь. И смерть и опасность - алый сок жизни. Дисциплина - да, это хорошо,
но главное - смерть и опасность. Обожаю необъезженных  лошадей.  Покушения
на мою жизнь меня только забавляют.
   В голосе его вдруг зазвучала нежность.
   - И музыку люблю. Нашего истинно итальянского  Скарлатти...  И  любовь!
Искреннюю, страстную, безудержную любовь! Любовь учеников  и  энтузиастов!
Не на словах, а на деле.
   - Для меня, - кратко отозвался Верховный  лорд,  -  превыше  всего  мой
долг.
   Очко в его пользу. Парэмуцци подосадовал, что не он сказал эти слова.
   Нордический  ум  Верховного  лорда  ощущал  в  этой  встрече  некоторую
экзотичность, и он даже начал тревожиться за исход переговоров;  но  когда
дошло до дела, Парэмуцци оказался человеком весьма здравомыслящим.  Он  не
скупился на обещания и заверения и согласился на четвертое место в  дележе
так, словно оно было не четвертое, а первое. Ясно  было,  что  итальянский
народ примет его именно как первое, как свою победу и торжество. Ибо  этот
Парэмуцци был чародей: в руках у него была вся слава Рима;  от  его  речей
старая шляпа  могла  показаться  вам  великой  империей,  а  безграмотный,
живущий в тесноте и без конца плодящийся народ - достаточным  обеспечением
для неограниченных займов...
   После Парэмуцци король из Савойской династии показался Верховному лорду
личностью тусклой и бледной...
   Так Верховный лорд плел сеть соглашений и объединял союзников для своей
Азиатской войны, для великого удара Европы по Азии. Европы против Азии. Он
чувствовал себя  Геродотом,  проповедующим  единство  эллинов;  величайшим
Геродотом, проповедующим единство христианского мира; он  чувствовал  себя
царем   Филиппом   Македонским,   подготовляющим   походы    победоносного
Александра.  Он  чувствовал  себя  Цезарем,  выступающим  на  юг.   Петром
Пустынником, Иоанном Крестителем. Он чувствовал себя как... Поистине в нем
оживала вся история человечества. Он верил всем обещаниям, которых с такой
энергией добивался от правителей Европы. Разумеется, он замечал,  что  они
давали обещания не так уж охотно, с оговорками и умолчаниями,  но  он  все
еще упорно шел к  своей  цели,  не  обращая  внимания  на  легкий  привкус
нереальности, который это обстоятельство придавало его  великим  замыслам.
Он был убежден, что надо лишь идти своей дорогой  -  и  его  могучая  воля
увлечет за собой душу и разум Европы.
   Его эскадрильи гудели над Европой, а над ним было только синее небо,  и
над этой синевой только бог всех народов, который, конечно  же,  правит  в
подлунном мире, хотя столь многие так называемые просвещенные умы об  этом
забыли. Охваченный восторженной верой в свои силы. Верховный  лорд  поднял
глаза к небу и приветственно помахал белой рукой.
   Бог всех народов снова стал реальностью, ибо Верховный лорд вернул  его
к жизни. Бог Битвы, успокоенный, возвратился и опять  восседает  на  своем
высоком белом троне.
   - _Мой_ бог, - промолвил Верховный лорд.
   Близкие ему по духу диктаторы могли быть поглощены  любыми  распрями  и
междоусобицами,  умы  их  могла   занимать   любая   мелкая   политика   и
третьестепенные  проблемы,  но  британская  политика,   определяемая   им.
Верховным лордом,  разумеется,  была  всеобъемлющей,  глубоко  истинной  и
непогрешимой и охватывала самую суть вещей.  В  конце  концов  был  же  он
кое-чем обязан интеллекту бесследно  исчезнувшего  Парэма.  Бедняга  Парэм
тоже мог кое-чем блеснуть, было  бы  несправедливо  этого  не  признавать.
Парэм, которого давно уже нет на свете. У него не было власти, но зато  он
отличался проницательностью. Чересчур был скромен, энергии ни на грош,  но
проницательности у него не отнимешь. Чем чаще повторяешь его  великолепное
определение международной обстановки, тем полнее  ощущаешь  ее  ясность  и
красоту.
   -  Фронты  следующей   всемирной   битвы   определяются   сами   собой,
естественно, логично и неотвратимо,  -  сказал  Верховный  лорд  диктатору
Парэмуцци.  -  Должен  ли  я  разъяснять   положение   вам,   человеку   с
проницательным умом латинянина? Вот здесь (и он провел рукою  по  воздуху:
теперь он  мог  уже  обходиться  без  стола),  здесь,  безмерно  огромная,
потенциально более могущественная, чем почти все остальные страны,  вместе
взятые, лежит Россия...
   И так далее.
   А потом снова на аэроплан, и в оглушительном гуле моторов - над горными
хребтами - бог судьбы, человек, которого не забудет история.
   Европа обратилась в разостланную под ним гигантскую  карту.  Словно  он
сидел в кабинете мистера Парэма в колледже Сен-Симона и размечтался  средь
бела дня, уронив на колени географический атлас. Сколько раз мистер  Парэм
именно так и коротал вечера! Ныне, паря над  Европой,  он  почти  забыл  о
своем споре с Кемелфордом  и  сэром  Басси,  пожалуй,  он  мог  теперь  не
обращать внимания на нелепые затруднения с поставками газа и на  непонятно
откуда  взявшиеся,  жалящие  сомнения,  что  копошатся  где-то  в   темных
закоулках его славы.



9. ВОЙНА С РОССИЕЙ

   Миру в любом случае очень скоро  стало  бы  ясно,  что  Верховный  лорд
недаром пронесся, подобно метеору, в  небесах  Европы.  Но  многочисленные
инциденты,  разыгравшиеся  в  Персии,   Туркестане,   Афганистане   и   на
северо-западной  границе  Индии,  до  предела  ускорили  естественный  ход
событий.
   Верховный лорд был вполне  готов  к  крайнему  умственному  напряжению,
которое от него при этом потребовалось. Он мог по памяти  начертить  карту
Центральной Азии и назвать  расстояния  между  важнейшими  стратегическими
пунктами. Действительность лишь  подкрепляла  его  планы.  Вот  уже  целое
столетие  всякому,  кто  серьезно   изучал   историю,   было   ясно,   что
благосостояние и счастье России, во  времена  ли  царя  или  при  Советах,
целиком зависит от того, есть ли у нее  выход  к  морю.  Со  времен  Петра
Великого все властители русских умов настаивали на этой бесспорной  мысли.
Достоевский изобразил это как некий таинственный  рок.  Нельзя  было  себе
представить, чтобы Россия могла богатеть, процветать и быть счастливой, не
владея землями, которые дали бы  ей  свободный,  без  помех  и  чьего-либо
соперничества, выход к Тихому и Индийскому океанам и к Средиземному  морю.
Школа британской мысли, воспитавшая мистера Парэма, именно этого мнения  и
придерживалась, и целое столетие государственные умы Британии с величайшим
усердием и изобретательностью строили планы, вели переговоры и воевали  во
имя удушения  России.  Преуспеяние  и  хорошо  поставленное  хозяйство  на
огромных пространствах, принадлежащих России в Европе и в Азии,  неминуемо
наносит тяжкий ущерб жителям Великобритании.  Это  неоспоримая  истина.  И
если Россия утвердится на море, Британии будет нанесен ущерб непоправимый.
А здравомыслящие люди в России, в свою очередь, не могли себе представить,
что  вполне  можно  сбывать  продукты  и  удовлетворять  потребности  этом
огромной страны и  без  того,  чтобы  завоевывать,  поглощать  и  угнетать
жестоко турок, персов, армян, жителей  Белуджистана,  индийцев,  маньчжур,
китайцев и всех прочих, кто стоит на дороге. Это была одна из тех  великих
проблем господства, которыми определяются пути истории.
   В недрах этих двух гигантских политических систем упорно и  неотвратимо
вызревали логические последствия их непримиримой вражды. Железные дороги в
Центральной Азии с самого начала были и остались прежде  всего  оружием  в
этой войне. Русские провели свои стратегические железнодорожные  линии  от
Ашхабада, Мерва и Бухары; в ответ англичане построили параллельные дороги.
Тегеран и  Кабул  кишмя  кишели  русскими  шпионами  и  подстрекателями  -
разумеется, отъявленными негодяями, - а  также  энергичными,  исполненными
благородства британскими агентами.
   С появлением эскадрильи Верховного лорда  напряжение  достигло  крайних
пределов. Над Мешхедом  и  Гератом  так  и  вились  русские  и  английские
аэропланы, точно осы, готовые в любую минуту ужалить.
   В  такой  обстановке  и  должен  был  действовать  Верховный  лорд.  Он
намеревался ускорить решение вопроса, пока новый режим  в  России  еще  не
окреп  и  ее  можно  было  в  какой-то  мере  застигнуть  врасплох.   Хотя
антибританская пропаганда русских (они называли ее антиимпериалистической)
воздействовала на умы с огромной силой, можно было смело рассчитывать, что
воинская дисциплина, боеприпасы и транспорт в Узбекистане и Туркмении  еще
отнюдь не достигли уровня, на котором они находились в царское время.
   Кризис ускорила  случайность:  один  английский  летчик  весьма  кстати
рухнул на загоревшейся машине прямо на базар в Кушке  и  не  только  погиб
сам, но еще и раздавил или изжарил  несколько  человек.  Тотчас  вспыхнули
антибританские  волнения.  Большевистская  пропаганда   приучила   здешних
жителей к подобным крайностям. Они разыскали и, как полагается, вываляли в
грязи британский флаг и стали палить из ружей по двум собратьям  погибшего
летчика, которые  снизились  и  описывали  круги  над  базарной  площадью,
стараясь выяснить, какая участь его постигла.
   Вести об этом, сильно приукрашенные, были тотчас переданы во все газеты
мира, и Верховный лорд продиктовал пылкое послание в Москву,  составленное
по лучшим образцам лорда Керзона.
   Русские  ответили  весьма  невежливо.  Они  заявили,   что   британским
аэропланам совершенно незачем летать над советской республикой Туркменией.
В ноте британское правительство снова  обвинялось  во  всех  враждебных  и
зловредных действиях, имевших место после падения  Керенского.  Пространно
описывались миролюбивые шаги и намерения  Советской  России  и  постоянные
провокации, направленные против нее. Принести извинения или  в  какой-либо
форме возместить ущерб русские отказались наотрез.
   Верховный лорд сообщил этот нелюбезный и дерзкий ответ ве