дре Утты.
     - Бог мой. Вот и говори теперь об адской теще.
     - Нинхурсаг размазывает сперму по земле, и от нее вырастают восемь растений.
     - Выходит, теперь Энки совокупляется с растениями?
     - Нет. Он их съедает и, в некотором смысле, съедая, постигает их тайны.
     - Вот и мотив Адама и Евы.
     - Нинхурсаг проклинает Энки, говоря: "До самой твоей смерти я не взгляну на тебя "оком жизни". Потом она исчезает, а Энки тяжко заболевает. Болезнь поражает восемь его органов - по одному на каждое растение. Наконец удается уговорить Нинхурсаг вернуться. Она рождает восемь божеств - по одному на каждый больной орган Энки, а боль ее родов терпит сам Энки. Наконец Энки исцеляется. Эти восемь божеств составляют пантеон Тильмуна, иными словами, этот акт нарушает круг инцеста и создает новую расу мужских и женских божеств, способных к нормальному воспроизводству.
     - Начинаю понимать, что Лагос имел в виду, говоря о горячечном воображении двухлетки.
     - Альстер интерпретирует этот миф как "истолкование логической проблемы": если предположить, что в начале не существовало ничего, кроме единого творца, то как тогда могли возникнуть обычные бинарные сексуальные отношения?
     - Опять это слово "бинарные"!
     - Вы, возможно, вспомните неисследованное ответвление беседы, которое привело бы нас к тому же выводу, но иным путем. Этот миф можно сравнить с шумерским мифом о сотворении мира, в котором земля и небо изначально едины и акт творения, по сути, имеет место только по их разделении. Большинство мифов о сотворении мира начинаются с "парадоксального единства всего, что расценивается как хаос или как рай". Мир, каким мы его знаем, не возникает до разрушения этого единства. Следует указать, что изначально имя Энки звучало как Эн-Кур, властелин Кура. Кур был первородным океаном, Хаосом, который покорил Энки.
     - Любой хакер был бы с этим солидарен.
     - Но у Ашеры сходные коннотации. Ее имя на угаритском языке звучит как "атирату ямми", что означает "та, кто ходит по морскому (дракону)".
     - Итак, и Энки, и Ашера - фигуры, в той или иной мере победившие хаос. Ты хочешь сказать, что эта победа над хаосом, разделение статичного единого мира на систему бинарных оппозиций идентифицируется с актом сотворения мира.
     - Верно.
     - Что еще ты можешь сказать об Энки?
     - Он был эн города Эриду.
     - Что такое эн ? Это царь?
     - Скорее, царь-жрец. Эн был хранителем местного храма, где хранились записанные на глиняных таблицах ме, правила общества.
     - Ладно. Где расположен Эриду?
     - На юге Ирака. Археологические раскопки там были проведены только в последние годы.
     - Людьми Райфа?
     - Да. Кремер писал, что Энки был богом мудрости, но это следствие неверного перевода. Его мудрость была не мудростью старца, а скорее знанием, как совершать те или иные действия, в особенности оккультные. "Он поражает даже других богов удивительными решениями на первый взгляд неразрешимых проблем". По большей части он - доброжелательный бог, помогающий человечеству.
     - Правда?
     - Да. Вокруг него строятся важнейшие шумерские мифы. Как я уже указывал, он ассоциируется с водой. Он наполняет реки и обширную систему шумерских каналов своей жизнетворной спермой. Ему приписывается создание Тифа в едином эпохальном акте мастурбации. Сам о себе он говорит так: "Я - властитель. Я - тот, чье слово пребудет. Я - вечный". Вот цитаты из воззваний к нему: "Слово из твоих уст... и груды и горы полнятся зерном", "Ты приносишь звезды с небес, ты сосчитал их число", "Тот, кто произносит имена всего сотворяемого... "
     - Произносит имена сотворяемого?
     - Во многих мифах о сотворении мира называние предмета равнозначно его созданию. В различных мифах об Энки говорится как о "мастере, введшем заклинания", "богатом словами", "Энки, хозяине всех правильных команд". Как пишут Кремер и Мейерс, "его слово может водворить порядок там, где был один лишь хаос, и внести беспорядок туда, где царила гармония". Энки прилагает огромные усилия к тому, чтобы передать свое знание сыну, богу Мардуку, верховному божеству вавилонян.
     - Значит, шумеры поклонялись Энки, а пришедшие им на смену вавилоняне поклонялись его сыну Мардуку?
     - Да, сэр. И всякий раз, когда Мардук оказывался в затруднении, он обращался за помощью к своему отцу Энки. Изображение Мардука вы можете видеть вот на этой стеле, на кодексе Хаммурапи. Согласно Хаммурапи, кодекс был передан ему лично Мардуком.
     Хиро подходит к кодексу Хаммурапи и начинает рассматривать. Клинопись ничего ему не говорит, но иллюстрацию наверху понять нетрудно. Особенно среднюю ее часть:



     - Почему именно Мардук на этом изображении передает Хаммурапи ноль и единицу? - спрашивает Хиро.
     - Это символы царской власти, - отвечает Библиотекарь, - их происхождение неясно.
     - Вероятно, за этим стоит Энки, - говорит Хиро.
     - Важнейшая роль Энки заключается в том, что он был творцом и хранителем ме и гисхур, "ключевых слов" и "моделей", которые управляют вселенной.
     - Расскажи мне о ме.
     - Позвольте мне снова процитировать Кремера и Мейе-ра. "<Они верили> в существование с правремен фундаментального, неизменяемого и поддающегося пониманию набора сил властей и обязанностей, стандартов и норм, принципов и правил, известных как ме и регулирующих космос и его компоненты, управляющих богами и людьми, а также различными аспектами жизни общества".
     - Похоже на Тору.
     - Да. Но ме обладают некоей мистической или магической силой. И зачастую они относятся к самым тривиальным вещам, а не только к религии.
     - Примеры есть?
     - В одном мифе богиня Инанна отправляется в Эриду и обманом получает у Энки девяносто четыре ме, которые привозит домой в Урук, где их встречают с большим волнением и радостью.
     - Инанна - тот самый персонаж, с которым так носится Хуанита.
     - Да, сэр. Ее прославляют как спасительницу, поскольку она привезла "правильное исполнение ме".
     - Исполнение. Как исполнение компьютерной программы?
     - Да. По всей видимости, ме схожи с алгоритмами отправления определенных видов деятельности, существенно важных для функционирования общества. Одни ме относятся к функционированию жречества и царской власти. Другие объясняют, как следует проводить религиозные церемонии. Третьи регулируют искусство ведения войны и дипломатию. Многие посвящены искусствам и ремеслам: музыке, плотницкому и кузнечному делу, выделыванию кож, строительству, фермерству, даже таким тривиальным вещам, как разведение огня.
     - Операционная система общества.
     - Прошу прощения?
     - Когда сначала включаешь компьютер, он представляет собой всего лишь набор плат, неспособных что-либо сделать. Чтобы запустить машину, нужно заложить ряд правил, которые скажут ей, как функционировать. Как быть компьютером. Похоже, ме играли роль операционной системы общества, организуя инертную человеческую массу в функционирующую систему.
     - Как скажете. Как бы то ни было, Энки был хранителем ме.
     - Выходит, на самом деле он был хорошим парнем.
     - Он был самым любимым изо всех богов.
     - А еще, по твоим словам, выходит, что он хакер. А значит, тем сложнее понять его нам-шуб. Если он был таким добрым, зачем он устроил Вавилонское столпотворение?
     - Это считается одной из загадок Энки. Как вы уже могли заметить, его поведение не всегда укладывается в современные нормы.
     - Что-то тут не так. Ни за что не поверю, что он действительно трахнул сестру, дочь и так далее. Эта легенда, вероятно, метафора чего-то другого. Вероятно, метафора какого-то рекурсивного информационного процесса. От всего мифа этим несет. Для этого народа вода равнозначна сперме. Разумно, поскольку представления о чистой воде у них, вероятно, не существовало: вся вода была мутной и бурой, и в ней было полно вирусов. Но с точки зрения современного человека сперма - просто носитель информации, как доброкачественных генов, так и злокачественных вирусов. Вода Энки - его сперма, его данные, его ме - течет по стране Шумер и приносит ей процветание.
     - Как вы, возможно, отдаете себе отчет, Шумер существовал в пойменных низинах между двумя крупными реками Тигром и Евфратом. Вот откуда бралась глина: ее брали прямо с берега реки.
     - Выходит, Энки снабжал их даже носителем информации, глиной. Они писали на влажной глине, а потом оставляли ее высохнуть, чтобы избавиться от воды. Если вода позднее попадала на таблицу, это разрушало информацию. Но если глину запекали, выпаривая из нее всю воду, иными словами, жаром стерилизуя сперму Энки, то таблица могла сохраняться столетиями неизменной, как слова Торы. Я похож на маньяка?
     - Не знаю, - говорит Библиотекарь. - Но ваша манера речи отчасти напоминает Лагоса.
     - Я в восхищении. Осталось только заделаться горгульей.

34

     Любой пешак может незаметно зайти в Гриффит-парк. И.В., все обдумав, решает, что, несмотря на барьеры поперек дороги, лагерь Фалабалы не так уж и хорошо защищен, особенно если ты можешь двигаться по бездорожью. Для ниндзя-скейтера на новенькой доске с новеньким "Рыцарским забралом" (чтобы заработать деньги, надо потратиться на снарягу) это вообще не проблема. Найди достаточно высокую насыпь, спускающуюся в каньон, и кати себе по краю скалы, пока не увидишь внизу лагерные костры. А потом рвани вниз с холма. Доверься гравитации.
     На полпути по такому склону И.В. вдруг сознает, что в зоне Фалабалы ее сине-оранжевый комбинезон посреди ночи привлечет внимание почище фейерверка, поэтому она нащупывает в воротнике вшитый в ткань твердый диск и сжимает его до щелчка большим и указательным пальцами. Комбинезон темнеет, краски мерцают сквозь электропигмент точно нефтяное пятно на воде, и вот уже весь комбинезон почернел.
     В первое свое посещение она не изучила местность как следует, так как надеялась, что ей не придется сюда возвращаться. Но насыпь оказывается выше и круче, чем думала И.В. Если уж на то пошло, это скорее отвесная скала. На такую мысль ее наводит то, что она слишком уж долго парит в свободном падении. Ну и прыжок! Самый что ни на есть баллистический стиль! Впрочем, все клево, это же часть миссии, говорит она себе. Будем надеяться, "умноколеса" выдюжат. Сине-черные силуэты деревьев размытыми пятнами белеют на черно-синем фоне. Кроме этого, она видит только красный лазерный свет цифрового спидометра на носу доски, но тот не отражает реальной информации. Вибрирующие цифры расплылись облачком: это радар сенсора скорости пытается хоть что-нибудь определить.
     Она выключает спидометр. Летит теперь в кромешной тьме. Низвергается к восхитительно гладкому бетону на дне ручья, точно черный ангел, которому Всевышний только что перерезал лямки небесного парашюта. И когда "умноколеса" наконец приземляются на бетон, удар едва не загоняет ей колени под нижнюю челюсть. Из переделки с гравитацией она выходит на незначительной высоте и с малоприятным запасом скорости.
     Зарубка на память: в следующий раз лучше просто спрыгнуть с моста. Так тебе по крайней мере невидимый кактус по носу не заедет.
     И.В. стремительно заворачивает за угол, кренясь так, что едва не лижет желтую линию, и "Рыцарское забрало" показывает все в зареве мультиспектрального излучения. В инфракрасном лагерь Фалабалы выглядит турбулентным сиянием розового тумана, оттененного раскаленно белыми сполохами костров. Ниже - тускло-голубоватый бетон, что означает - в ложной цветовой гамме - холод. Позади - зубчатый горизонт импровизированных укреплений умельцев Фалабалы. И все эти заграждения И.В. совершенно презрела, пренебрегла и сбила с толку, упав с неба в самую середину лагеря, будто истребитель "стеле" с комплексом неполноценности.
     Стоит оказаться в самом лагере, люди уже не обращают внимания на то, кто ты и что ты, - им наплевать. Пара человек смотрит, как она скользит мимо, но и не думают поднимать шум. Наверное, тут бывает множество курьеров. Уйма спятивших, доверчивых, пьющих "Кул эйд" курьеров. А у этих чуваков не хватает ума отличить И.В. от этого планктона. Но это ничего, она им пока такое спустит - пока им не придет в голову проверить новые примочки на ее новой доске.
     От лагерных костров исходит достаточно обычного света, чтобы показать весь этот жалкий балаган: кучки слабоумных бойскаутов, гулянка без раздачи призов за заслуги в области гигиены. Инфракрасное накладывается на обычное зрение, и она различает среди теней спектральные лица. Не будь на ней гоглов, она увидела бы там только темноту. Новое "Рыцарское забрало" обошлось ей в добрую треть заработанных на "Лавине" денег. Именно это и имела в виду мама, когда настаивала, чтобы И.В. нашла себе работу на пару часов в день.
     Кое-кто из тех, кто был тут в прошлый раз, исчез, но есть десяток новых, которых она не узнает. Пара-тройка действительно в смирительных рубашках на липучках. Эта мода предусмотрена для тех, кто совсем себя не контролирует - катается в конвульсиях по бетону. Есть еще несколько психанутых, но у них, очевидно, не такая продвинутая стадия: просто обычные психи, как старые бомжи, каких полно во "Вздремни и Кати".
     - Эй, смотрите! - говорит кто-то. - Это наш друг-курьер! Добро пожаловать, друг!
     И.В. отворачивает крышку "жидкого кастета", встряхивает баллончик, чтобы он был наготове еще до того, как придется пустить его в ход. На запястьях у нее модные высоковольтные манжеты - на случай, если кто-нибудь попытается схватить ее за руку. А в рукаве шокер. Только самые последние атавизмы носят пушки - пока еще долетит пуля, а потом приходится ждать, чтобы жертва истекла кровью, - но, как это ни парадоксально, убивают пушки часто. А вот если врезать человеку шокером, он от тебя отстанет. Так, во всяком случае, твердит реклама.
     Не в том дело, что она чувствует себя уязвимой. Но все же хотелось бы самой выбирать мишень. Поэтому она сохраняет нужную для бегства скорость, пока не находит женщину, которая выглядела бы дружелюбно, - ту бритую наголо цыпку в драном костюме от Шанель.
     - Давай отойдем в лесок, подруга, - говорит И.В. - Хочу поговорить с тобой о том, что осталось у тебя от мозгов.
     Женщина улыбается и с добродушной неуклюжестью дауна в добром расположении поднимается на ноги.
     - И мне хочется об этом поговорить, - говорит она. - Ведь я в это верю.
     И.В. не останавливается для разговора, просто хватает женщину за руку и ведет ее за собой по склону холма в рощицу низкорослых деревьев, подальше от дороги. В инфракрасном свете она не видит никаких притаившихся личностей, поэтому, наверное, там безопасно. А вот за ней пристроилась парочка: бредут себе, не глядя в ее сторону, будто только что решили, что сейчас самое время прогуляться в лесочек. Один из них - верховный жрец.
     Женщине, вероятно, лет двадцать пять, высокая и жилистая, симпатичная, но не красавица, была, наверное, напористым форвардом в школьной баскетбольной команде, хотя и звезд с неба особо не хватала. И.В. усаживает ее на камень.
     - Ты хоть себе представляешь, где ты? - спрашивает она.
     - В парке, - отвечает женщина. - Среди друзей. Мы помогаем распространять Слово.
     - Как ты сюда попала?
     - С "Интерпрайза". Мы туда ездим, чтобы много всего узнавать.
     - То есть на Плот? На Плот "Интерпрайза"? Вот откуда вы все взялись!
     - Не знаю, откуда мы взялись, - отвечает женщина. - Иногда так трудно бывает вспомнить. Но это не важно.
     - А где ты была до того? Ты же не выросла на Плоту, правда?
     - Я была системным программистом в "Троичных Системах" в Маунтин-вью, Калифорния. - Женщина внезапно переходит на совершенно правильный, обычный английский.
     - Тогда как ты оказалась на Плоту?
     - Не знаю. Моя старая жизнь остановилась. Моя новая жизнь началась. А теперь я здесь, - снова лепечет она как дитя.
     - А что случилось перед тем, как остановилась твоя старая жизнь? Помнишь?
     - Я заработалась допоздна. У меня были проблемы с компьютером.
     - И все? Это последнее нормальное, что с тобой случилось?
     - У меня рухнула система, - говорит она. - Я увидела статику. А потом я сильно заболела. Меня отвезли в больницу. А там я встретила человека, который мне все объяснил. Он объяснил, что я была омыта кровью. Что теперь я принадлежу Слову. И внезапно все стало на свои места. Тогда я решила поехать на Плот.
     - Ты сама решила или кто-то за тебя решил?
     - Мне просто захотелось. Вот куда мы ездим.
     - Кто еще был с тобой на Плоту?
     - Такие же, как я.
     - В чем такие же?
     - Сплошь программисты. Как я. Которые узрели Слово.
     - Узрели в своих компьютерах?
     - Да. Или иногда по телевизору.
     - Что ты делала на Плоту?
     Женщина оттягивает рукав драной толстовки, открывая дорогу по вене.
     - Ты принимала наркотики?
     - Нет. Мы сдавали кровь.
     - Они высасывали из вас кровь?!!
     - Да. Иногда мы писали какие-то программы. Но только немногие из нас.
     - Ты долго там была?
     - Не знаю. Нас привозят сюда, когда вены совсем уже слабые. Тогда мы просто помогаем распространять Слово: перетаскиваем вещи, строим баррикады. Но мы мало работаем. По большей части поем песни, молимся и рассказываем другим о Слове.
     - Хочешь выбраться? Я могу вытащить тебя отсюда.
     - Нет, - качает головой женщина. - Я никогда не была так счастлива.
     - Как ты можешь такое говорить? Ты была крутым преуспевающим хакером. А теперь, прости меня за откровенность, ты просто пьянчужка.
     - Все в порядке. Я не в обиде. Я совсем не была счастливой, когда была хакером. Никогда не задумывалась о важном. О Боге. О небесах. О духовном. В Америке о таком думать трудно. Просто отмахиваешься. Но ведь по-настоящему важно это, а вовсе не программировать компьютеры или делать деньги. Теперь я ни о чем другом не думаю.
     Все это время И.В. приглядывала за верховным жрецом и его приятелем. А те, пусть медленно, но приближаются. Теперь они уже настолько близко, что до И.В. доносится запах их обеда. Женщина кладет руку на наплечник И.В.
     - Мне бы хотелось, чтобы ты осталась со мной. Почему бы тебе не спуститься? Выпьем чего-нибудь холодного? Ты, наверное, хочешь пить.
     - Мне пора. - И.В. встает.
     - А вот против этого я сильно возражаю, - говорит, делая шаг вперед, верховный жрец. Голос у него вовсе не сердитый. Сейчас он пытается как бы изображать папу И.В. - Это не самое правильное решение.
     - А ты кто? Образец для подражания?
     - Все в порядке. Тебе не обязательно со мной соглашаться. Но давай спустимся, посидим у огня, поговорим.
     - Давай ты просто, мать твою, уберешься от И.В., пока она не перешла в режим самозащиты, - отвечает И.В.
     Все трое фалабала отступают на шаг. Готовы к сотрудничеству. Верховный жрец умиротворяюще поднимает руки:
     - Извини, мы вовсе не хотели тебе угрожать.
     - Странные вы ребята, - говорит И.В., снова перещелкивая гоглы на инфракрасный.
     В инфракрасном свете ей видно, что у спутника верховного жреца в руке какая-то мелкая штуковина, необычайно теплая.
     И.В. пригвождает его фонариком, высвечивая верхнюю часть тела узким желтым лучом. Большая его часть грязная, серо-коричневая и света не отражает. Но есть тут нечто яркое и глянцево-красное, точно рубиновый стержень.
     Это шприц. Шприц, полный красной жидкости. В инфракрасном свете он очень горячий. Свежая кровь.
     Тут она чего-то не въезжает: зачем этим парням разгуливать со шприцем только что взятой крови? Но она уже увидела, что хотела.
     "Жидкий кастет" вылетает из банки узкой неоново-зеленой струйкой, и когда эта струйка ударяет мужику со шприцем в лицо, тот отдергивает голову, точно ему только что врезали по переносице, и без единого звука валится навзничь. На всякий случай И.В. врезает и верховному жрецу. Женщина только стоит и смотрит на нее словно в смятении.
     Отталкиваясь ногой от бетона, И.В. вылетает из каньона с такой скоростью, что, ворвавшись в поток машин, движется почти вровень с ним. Как только она надежно запунивает ночной танкер с салатом, то