.
     - Быстро, ребята! - крикнул он.
     Один из аэрогардов уже въезжал в ангар на каре: д'Марья и остальные начали быстро грузить на платформу двухсоткилограммовые блоки.
     Быстрее, быстрее... Сколько всего? Там двадцать, здесь восемь... еще... десять... все!
     - Уходим!..
     Жутко завывая, кар вылетел наружу, четверо аэрогардов и д'Марья выбежали вслед за ним.
     Теперь перегружать... давайте, ребята, давайте... а эт-то еще что?..
     Д'Марья увидел, как на бетон в двух сотнях метров от них из какого-то ангара выкатывается четверка танков, тонн по шестьдесят каждый - черные, приземистые, с большими плоскими башнями и длинными пушками.
     - Грузите быстрее! - крикнул он и впрыгнул в люк "коршуна".
     В его распоряжении были секунды - в современном танковом бою долго думать не приходится. Он схватил боевой шлем, моментально нахлобучил его... так, нашлем-ный целеуказатель... откуда пятый?!. Автомат заряжания... автонаводчик... гашетка! Н-на!..
     Пушка выплюнула очередь из пяти снабженных головками самонаведения снарядов менее чем за три секунды. Четыре снаряда попали в цель: два танка сразу вспыхнули, как спички, еще один загорелся как бы нехотя, но остановился, и пушка его вдруг опустилась.
     Два оставшихся танка открыли огонь.
     Гетерогенная усиленная броня "коршуна" выдержала первые четыре попадания. За это время д'Марья, потерявший ход, успел подбить оба танка противника, но тут появились еще три...
     Ага... вот вы где... ладно, учтем... а вот под башню!!, эх, братцы, калибр у вас не тот... лишь бы не ракеты... эх ты, что ты там тащишь, сволочь такая?!, получи, получи, родимый (резко задудукал пулемет)... Второй, второй, заканчивайте погрузку и немедленно уходите, я вас прикрою... немедленно, я сказал!!! я потерял ход, бойцов уводите на броне... выполнять!!! ч-черт, экран перегорел, или что это с ним... снаряды! на еще, на, н-на! ах ты, гад... все, п...ц.
     Все пространство вокруг обворованного склада покрывали густые клубы жирного черного дыма, изредка прорезаемые резкими языками жаркого пламени: это горели восемь подбитых д'Марья танков. Его "коршун", изувеченный, потерявший гусеницы и половину брони, продолжал стрелять. Но вот сбоку выскочил еще один немецкий танк и почти в упор выпустил по танку д'Марья два снаряда.
     Башню "коршуна" сорвало напрочь и забросило на крышу соседнего ангара. Танк с грохотом треснул и выпустил в небо восхитительный фейерверк сдетонировавшего боекомплекта.
     Внезапно все вокруг озарилось немыслимой вспышкой зеленовато-белого пламени - это взорвался склад с обычным горючим, куда залетел шальной снаряд. Ремонтная база мгновенно превратилась в пылающий ад: на экранах обзора задней полусферы "коршуна", уносившего драгоценный груз в сторону "Ред Алерта", все было багрово-красным, а в обожженных глазах д'Марья, который за несколько секунд до этого последним усилием вырвал нижний люк из днища своего "коршуна", оранжевые круги чередовались с изумрудно-зелеными.
     Д'Марья открыл глаза и тут же зашелся в кашле. Кашлял он долго, захлебываясь и чувствуя, как что-то проворачивается в отбитых напрочь внутренностях. Потом смолк и посмотрел на светящийся циферблат часов.
     Интересно - оказывается, с того момента, как "коршуны" двинулись в поиск, прошло всего лишь полчаса: стало быть, в этой выгребной яме он, то есть собственно д'Марья, валяется не так уж и много времени...
     Что же случилось? Некоторым образом - чудо. Когда он вырвал нижний люк лопающегося танка, то увидел перед своими глазами не просто голый бетон, а еще один люк - как оказалось, ведущий к каким-то подземным коммуникациям. Впрочем, он не стал, конечно, об этом задумываться, а просто выдрал и его, провалившись затем в гулкую черноту вниз головою и цепляясь по мере возможности по дороге за ступеньки. Внизу приложился д'Марья довольно сильно, но все же не настолько, как могло бы получиться.
     Кряхтя и постанывая, он встал на ноги. Кругом была почти полная темнота, даже вверху не светилось пятнышко открытого люка - видимо, дыру завалило обломками взорванного танка, а может, и просто немцы прикрыли - из аккуратности.
     Так, подумал д'Марья, оцениваем обстановку. Впрочем, что значит - оцениваем? Ни хрена не видать, как тут что можно оценить... Ладно. За - жив и, будем считать, цел. Все? Все. Против - танк сгорел, второй, будем надеяться, ушел и, будем молить Бога, добрался до корабля. Дальше будем молиться, что корабль удачно стартовал. Еще дальше - что его не сбили при выходе на орбиту. Если не весь кредит исчерпан - то попросим, чтобы он добрался... куда? да пусть хоть на этот Утгард. С Асгарда - на Утгард. Сначала на планетарных, а потом, когда починят привод, - в подпространстве. Да. Все? Нет, не все. Корабль летит, а командир его торчит. В глубокой... яме.
     Непорядок.
     Д'Марья почувствовал, что начинает злиться по-настоящему.
     Будем выбираться.
     Фонаря нет, оружие... так, пистолет в кобуре, три обоймы... хватит на первое время, а там посмотрим.
     Понятно, что из глубокой... ямы надо выбираться, а вот каким образом? В смысле - куда идти?
     Пойду налево, мрачно усмехнулся д'Марья и стал пробираться в указанную самому себе сторону.
     Туннель был сухой и чистый. Д'Марья, который обладал хорошим ночным зрением, мог кое-что различить: он подумал, что здесь проходила либо телефонная сеть, либо трубы пневматической почты... а может, и что-то еще: хрен его знает. Толстые кабели по стенам, закрытые распределительные щитки, рубильники и выключатели. Техника имела довольно допотопный вид, и д'Марья ничего трогать не стал.
     У него не было никакого особенного плана. Д'Марья посмотрел на светящийся циферблат: прошло полтора часа с того момента, как он оказался в туннеле. Ясно, что Ямада, если сумел и успел, то уже стартовал с планеты: ведь все видели, что командирский танк взлетел на воздух, и оставаться для поисков одного, наверняка уже погибшего, человека, пусть даже и командира корабля, было бы преступлением. А посему остается идти куда глаза глядят - авось кривая вывезет...
     Так.
     Д'Марья осторожно потрогал ручку металлической двери, в которую он уперся. Приложил ухо - так, на всякий случай. Конечно же, ничего не услышал.
     Постояв еще немного в темноте, он аккуратно повернул ручку вниз и на себя.
     Дверь бесшумно приоткрылась.
     Д'Марья глянул в щелку: вроде никого. Он открыл дверь пошире.
     Освещенное помещение, довольно большое, полное всякой аппаратуры. Перед пультом с многочисленными дисплеями два кресла. Пустые.
     Д'Марья еще помедлил и шагнул вовнутрь.
     Остановился, прислушиваясь. Вроде тихо.
     Он осмотрелся. Непонятно, что это такое: не то узел связи, не то какая-то энергетическая подстанция. На пульте - огонечки, сенсоры, дисплеи... чего они там показывают, рассматривать некогда... вдоль стен - здоровенные шкафы с массивными, как на сейфах, металлическими дверьми.
     Кстати о дверях. Воспитанные люди их за собой закрывают.
     Д'Марья подскочил к той двери, в которую вошел, и стал искать замок... или задвижку, вот черт, нету...
     А почему, собственно, дверь только одна?
     Он обернулся, услышав негромкий лязг.
     То, что он принял за шкаф, оказалось чем-то вроде кессона: за спиной человека в черном комбинезоне с серебряными погонами, открывшего тяжелую дверь, д'Марья увидел темный проем и еще такую же сейфовую дверцу. Человек, заметив д'Марья, сузил глаза и мягко впрыгнул в помещение.
     Д'Марья поймал его на встречном движении: он не хотел стрелять - мало ли что, еще успеется; обманный выпад, захват, рывок - но черный не упал, а попытался уйти влево и ударить д'Марья ребром ладони по горлу. Эге, шалишь: д'Марья подсек его ногу, ударил в голову, бросил на пол, но добить не успел.
     Он быстро обернулся. Из незакрытой двери, ведущей в туннель, появились еще двое.
     До них метров пять. У обоих в руках синхронно появились пистолеты. Но д'Марья сдаваться не собирался.
     Он выхватил свой ствол, одновременно уходя в сторону. Еще вопрос, кто успел бы первым, но в тот момент, когда д'Марья начал движение, он услышал крик недобитого в черном:
     - Вася, живым!..
     Кричал он по-русски.
     На долю доли секунды д'Марья замер, и тут этот самый Вася, буквально пролетев разделяющие их метры, с похвальной ловкостью заехал ему носком тяжелого ботинка в подбородок.
     ...Вторично ему ударили по лицу уже ладонью. Не очень сильно - так, чтобы привести в чувство. Удалось.
     Удалось, подумал д'Марья, медленно приходя в себя и слегка удивляясь. Что такое, в самом деле - за последние полтора часа уже второй раз сознание теряет. Как кисейная барышня. Или кисельная. В колодце жили, кисель пили...
     - Ну что, очухался, гнида заморская? - услышал он чей-то веселый голос.
     Д'Марья сфокусировал взгляд на говорившем. Гладко зачесанные светлые волосы, голубые, почти белые, какие-то пьяные, что ли, глаза, черный комбинезон... что это за форма такая... не шварцриттер ли?..
     Светловолосый занес руку, чтобы снова залепить ему пощечину.
     - Хватит, - сказал кто-то другой, тоже по-русски. - Сначала мы с ним поговорим.
     Д'Марья приподнял голову, пытаясь оглядеться по сторонам.
     Оказалось, что он лежит, привязанный к кровати, в каком-то помещении медицинского характера: все кругом белое и стерильное. Рядом с его койкой - два кресла. Вася уселся на свое.
     - Так, - произнес второй, тоже в черном с серебряными погонами и тоже без головного убора.
     Собственно, сказал он "well" и дальше продолжал тоже по-английски:
     - Хотелось бы услышать, сэр, о цели вашего пребывания на нашей планете, о том, кто вас сюда послал, какие силы расположены на гиперорбитальных траекториях, а также о том, каково ваше настоящее имя, уважаемый полковник. Почему, кстати, не носите жетон?
     Говорил он по-английски безупречно, надо отдать ему должное. Д'Марья хмуро кивнул и пробурчал:
     - Сначала сами представьтесь, а то из-за этого вашего си у меня мысли путаются.
     Сказал он все это по-русски.
     На секунду они замерли. Потом Вася сказал:
     - Опаньки.
     Второй закрыл рот и сказал: - Н-да.
     - Ну? - поторопил его д'Марья. - Он - Вася, это я уже понял. А дальше?
     - Ага, - сказал второй. - Ну что же... все равно вы в нашей власти, поэтому... Майор Станислав Альский, - он кивнул на Васю: - и капитан Василий Шмалько.
     - Майор и капитан - чего? Они переглянулись.
     - Мы офицеры Службы Дозоров Германского Свободного Внеземного Государства.
     Д'Марья потерял дар речи. Офицеры СД ГСВГ (ничего себе!!! - в легкой панике подумал д'Марья) с любопытством на него смотрели.
     - А кто же... да что же... - попытался сказать д'Марья, - э... кхм. Н-да.
     После паузы он добавил:
     - Ну вы, ребята, даете. Елки-палки.
     Они снова переглянулись. Потом Альский с легкой усмешкой произнес:
     - Что-то не так, полковник?
     Д'Марья уже немного справился с охватившим его слабым недоумением.
     - Дело в том, - проникновенно сказал он, - что об этом вашем... Свободном Государстве я впервые слышу. Кстати, если оно германское, то - что вы здесь делаете? Или вы все же немцы?..
     - Нет, мы русские, - слегка удивленно произнес Альский.
     - Тогда я вообще ничего не понимаю, - признался д'Марья.
     - А как же вы сюда попали? - задал Альский вполне резонный вопрос. - Ведь цель-то у вас была какая-то?
     - Ладно, - сказал д'Марья после паузы. - Вы правильно определили, я - никуда от вас не денусь... Рассказывайте, что это у вас за гэсэвэгэ такое...
     - Что же, полковник, вы ничего об этой планете не знаете? - недоверчиво спросил Альский.
     - Абсолютно.
     Офицеры снова переглянулись, Альский едва заметно пожал плечами и заговорил.
     ...На планете, которую местные жители называли Асгардом (ну разумеется, хмыкнул про себя д'Марья), первые люди с Земли появились тридцать лет назад (ага, с уважением подумал д'Марья, вспомнив Ямаду). Это были, так сказать, нелегальные эмигранты: история странная и в своем роде удивительная.
     Оказывается, еще с десятых годов двадцать первого столетия на Марсе существовала небольшая немецкая колония, население которой составляли те люди, кто родился в ныне уже позабытой Германской Демократической Республике: они, их дети и внуки. Бундесвласти смотрели сквозь пальцы на чудаков, желающих жить при социализме, пусть даже и во Внеземелье, и не чинили им препятствий, правда, особо не помогая. Когда же Марс стал активно заселяться, а германский режим ужесточился и вообще в воздухе запахло очередной мировой войной, стало понятно, что легкая (относительно, конечно, легкая) жизнь социалистических колонистов подошла к концу. Тогда они поднатужились, через подставных людей построили на верфях аргентинского филиала "Вельтраумшиффверке" огромный транспорт, якобы для грузовых перевозок по Системе, а потом их боевые отряды ("Фольксшверткампфабтайлюнген, - "непринужденно пояснил Альский, - сокращенно Фауэска") со стрельбой умудрились захватить один из первых прототипов гипердвигателя.
     В срочном порядке марсианская демократическая колония снялась с насиженных мест, погрузилась на борт "Фридриха Энгельса" (д'Марья поперхнулся), командир шрабля, он же Первый секретарь ЦК Германской объединенной социалистической партии рабочего возрождения, нажал красную кнопку, и... короче, маханули немецкие социалисты куда глаза глядят.
     Бывшим марсианам просто сказочно повезло: они практически сразу же наткнулись на свой Асгард - планету, пригодную для жизни.
     (Тут д'Марья нахмурился: ему не нравились такие совпадения. Что же это такое - планета за полтыщи световых лет от Земли, а все именно сюда попадают?)
     ...Итак, поселились здесь обломки социалистического прошлого, и стали себе жить потихоньку. Климат на планете вполне, чужой разумной жизни нет, земные растения прижились, местные тоже в пищу годятся, полезных ископаемых полным-полно, потихоньку строятся фабрики и заводы, в том числе и военные - на всякий случай... космоверфи опять-таки: короче, образовалось Германское Свободное Внеземное Государство, и существует оно уже три десятка лет.
     - А корабль штернваффе на орбите? - спросил д'Марья. - И сами-то вы откуда?..
     - Хватит. - решительно произнес Альский. - Теперь ваша очередь.
     Д'Марья посмотрел на него. Потом кивнул.
     - Хорошо. Если вы и врете, то с этим уж ничего не поделаешь. Я - бывший полковник Дальнего Космофлота США д'Марья...
     - Погодите, - перебил его Альский. - Какой д'Марья? Это же было давно... Аравия, Белоруссия... отдельная сорок восьмая...
     - Это был мой дед, - спокойно сказал д'Марья.
     - Тогда я тоже ничего не понимаю, - развел руками Альский. - Почему американский космофлот?
     Д'Марья усмехнулся - невесело.
     - Действительно... правильнее будет сказать, что я - капитан-полковник корпуса аэрогардов, Военно-Космические Силы России. Был им и остаюсь. Думаю, о катастрофе на Земле вы знаете?
     Офицеры быстро переглянулись, и Альский осторожно произнес:
     - Н-ну... видите ли... впрочем, продолжайте.
     - Стало быть, вы, очевидно, в курсе, что теперь там одно правительство и одна армия... Мой корабль уцелел и стал называться "Ред Алерт", а потом... потом мы узнали что-то такое, после чего оставили службу, угробили флагманский корабль Шестого Космофлота и случайно - авария - оказались здесь. Теперь давайте про раумкройцер штернваффе на орбите.
     - Трофейный, - коротко сказал Альский. На лице его явственно проступала гримаса странного разочарования. - Просто трофейный...
     Д'Марья слегка вздрогнул. Он начал кое-что понимать.
     - Б... - сказал он. - Опять, что ли, по своим стреляли?.. Шмалько сплюнул, встал и отошел к стене. Альский тоже поднялся и начал отвязывать д'Марья от койки.
     - Мы слишком поздно вас засекли, - сказал он. - Американцы наверняка появились бы с шумом, массами...
     Немцев мы бы тоже увидели пораньше... эх, мало пока нac здесь.
     - Кого это - нас? - спросил д'Марья, поднимаясь с кровати и потирая затекшие кисти рук.
     - Нас, - сказал Вася, повернув к нему лицо с холодными глазами убийцы. - Обитателей планеты Сталинград из звездной системы Светлая.

Глава 3

     - ...борт ноль две девятки, "Ред Алерт", ответьте капитан -полковнику д'Марья... повторяю, борт ноль две девятки, "Ред Алерт", здесь капитан-полковник д'Марья... Уже три часа он сидел у пульта станции космической связи и на широкой волне посылал сигнал открытым текстом в пространство, ничего не получая в ответ. Интересно, подумал д'Марья, куда они могли запропаститься? Альский сказал, что старт корабля с планеты был зафиксирован, а вот потом "Ред Алерт" пропал - и теперь находился неизвестно где.
     - Борт ноль две девятки, "Ред Алерт". Здесь капитан-полковник д'Марья...
     Бесполезно.
     Он посмотрел на Альского, который курил, рассевшись в соседнем кресле.
     - У вас что, на орбите нет постов ближнего обнаружения? - спросил д'Марья.
     Альский покосился на него, с угрюмым видом пожал плечами и выпустил клуб сизого дыма.
     - Нету, - ответил он. - Там только этот, с крестами... крейсер "Рокоссовский", бывший "Мантойфель". Он на орбите болтается для красоты, но постоянно, только вахты сменяются. Дальнее обнаружение - есть, без этого не обойдешься...
     - А как же нас не заметили?
     - Так никто же не выходит из глубины так близко от планеты. Это же сумасшествие... и вообще ваша посудина чисто случайно осталась цела. Еще полмегаметра - и никакого Алерта, только атомы.
     Д'Марья хотел было что-то сказать, но тут из динамика раздался спокойный голос Ямады:
     - Капитан-полковник д'Марья, здесь борт ноль две девятки, "Ред Алерт". Слышим вас.
     Д'Марья чуть не подскочил на месте, но сдержался.
     - Докладывайте, "Ред Алерт".
     - Находимся в районе южного полюса планеты, - по-прежнему спокойно ответил Ямала. - Мы тут перехватили прыжковый катер. Обер-лейтенант Службы Дозоров Йенеке помог разобраться в обстановке...
     - А кто ему самому помог разобраться? - спросил д'Марья, краем глаза наблюдая за побагровевшим Альским.
     Ямада деликатно кашлянул.
     - Видите ли, командир... - начал он с несвойственной ему проникновенностью.
     - Ладно, - оборвал его д'Марья. - Надеюсь, обошлось без членовредительства.
     - Что вы, что вы...
     - Хорошо. Садитесь по лучу, передаю координаты... Пока передатчик посылал в эфир цифры, д'Марья посмотрел на Альского. Тот уже обрел нормальный цвет лица.
     - Да, - задумчиво произнес майор. - Этот Йенеке - один из лучших оперативников. Удивительно, как вам вообще удалось его захватить, а уж то, что он так быстро разговорился... Странно. Видимо, у вас на корабле настоящие умельцы.
     Д'Марья промолчал, обдумывая то, о чем успел рассказать ему Альский за тот час, что они были знакомы.
     ...Звездная система Светлая находилась в одном парсеке от Асгарда. Шесть планет, две - пригодные для жизни. На одной, которая называлась Сталинград, уже тридцать лет и находилась небольшая - тридцать тысяч человек - колония выходцев с Земли. Из России.
     Незадолго до начала Четвертой мировой, после полесской войны, после того, как старая Российская Федерация самоликвидировалась, умные люди в руководстве Урало-Сибирской Народной Общины в обстановке строжайшей секретности подписали приказ об экспедиции в Даль-Внеземелье. Проект "Ермак" - так это называлось, космических транспорта, больших, имеющих на борту двадцать пять тысяч человек и кучу истребительной техники, были посланы в Дальний Космос... Субпривод, понятно, только осваивался, и вот - один корабль очутился возле звезды Светлая, второй же пропал...
     (- То есть погиб? - уточнил д'Марья.
     - Это точно неизвестно, - бесстрастно сказал Альский. - Факт гибели не зафиксирован. Так что... все может быть.
     - Ага, - сказал д'Марья и стал слушать дальше, снова отметив про себя странный факт: все пути нынче ведут не в Рим, а в Асгард. В крайнем случае - в Сталинград.)
     ...Выс