олковника.
     А может, ну ее на фиг, эту рыбалку?..
     - Геноссе капитан-полковник!..
     Лицо Наташи ушло в сторону, и на месте очаровательного видения появилась перепачканная копотью физиономия Шефера.
     Д'Марья нахмурился, рывком сел и огляделся.
     Он находился внутри огромного помещения с высоченным потрескавшимся потолком-куполом, в котором зияла здоровенная дыра. Нет, помещение было не просто огромным, а гигантским, потому что внутри его поместился "Ред Алерт".
     Д'Марья отстранил Шефера и поднялся на ноги.
     Вокруг громоздились остатки и обломки, которые бывают после нешуточного боя: искореженные бронекары, горящий панцеркрафт... трупы в черной шварцриттерской форме. Какие-то непонятные, немыслимые механизмы, тоже изломанные и взорванные - некоторые еще догорают.
     Д'Марья прищурился: в сотне метров от него, посреди этого чудовищного ангара возвышался белый многогранник - копия черного собрата, что торчал в пустыне. Он зиял раззявленной пастью, но внутри было пусто и (д'Марья почувствовал это сразу) совершенно безжизненно.
     Ящик больше не работал.
     - Геноссе капитан-полковник...
     - Где люди с "Костромы"? - спросил д'Марья, не оборачиваясь и еще не окончательно уверовав в реальность происходящего.
     - Все целы, - услышал он спокойный, как всегда, голос Ямады.
     Д'Марья быстро обернулся - майор выглядел свежо и аккуратно. Все было в порядке.
     - Все целы, - повторил Ямада, - однако с ними придется поработать. Неизвестные нейродепрессанты и активный постфактический гипноз. Но у нас будет время. Цет-пять, то есть Хрунгнир, в наших руках.
     Целы... с бородами и в хламидах. Что это было - бред? Как бы так поделикатнее спросить?
     - А... - начал д'Марья и замер.
     Рядом с Наташей словно бы ниоткуда возникла немыслимая собака - огромная, центнера на два, рыже-черная, полосатая с одного боку - похоже, та самая, что спасла капитан-полковника в пустыне.
     Значит, не совсем бред. И на том спасибо.
     Наташа внезапно рассмеялась - весело и звонко.
     - Что вы так смотрите? Это Франц. Мой друг с Утгарда.
     - Здравия желаю, господин капитан-полковник. Рык у Франца был грозный, хотя дикция оставляла желать лучшего.
     - Только не просите его дать лапу, - улыбаясь, сказала Наташа. - Франц - старший лейтенант и большой интеллектуал.
     - Старшие лейтенанты не бывают большими интеллектуалами, - заметил Франц. - Вы мне совершенно напрасно льстите.
     Д'Марья закрыл рот. Подумаешь... это еще ничего не значит.
     Он попытался собраться с мыслями. Это оказалось неожиданно легко сделать - в гигантскую дыру в куполе заглядывало Солнце-108, и сейчас оно было не холодным, как раньше, а почти таким, как на Земле...
     - Ясухиро Иваоевич... - проговорил он и потер лоб. - Вы сказали - Цет-пять в наших руках?
     - Да, - подтвердил Ямада. - "Ред Алерт" и еще девятнадцать кораблей объединенных сил Сталинграда и Германского Свободного Внеземного Государства прибыли вовремя.
     - Девятнадцать кораблей?..
     - Говорят, вы спасли этот Мир, - негромко сказал Ямада. - А заодно и Землю.
     - Что за чушь... - пробормотал д'Марья.
     - Судя по всему, это правда. Командиры кораблей говорят, что с Хрунгнира шел чудовищный поток энергии - буквально все виды, от радиоволн и рентгеновского излучения до неизвестных. Поток был ориентирован в одну точку - на Центр Мира... то есть на Солнце, а вы уничтожили передатчик энергии.
     - Как на Солнце?!
     - Да так. В Центре Мира находится Солнце. Шварцриттеры затеяли что-то страшное: они давно хотели для каких-то своих целей уничтожить Солнечную систему, но раньше и им, и американцам в этом мешал Утгард, а сейчас они придумали нечто новое.
     - Ничего не понимаю. - Д'Марья чувствовал, что голова у него идет кругом.
     - Да, - вмешалась Наташа. - Утгард - единственное место в Солнечной системе, откуда можно выйти в Мир и вернуться обратно. Жаль, что вы не знали этого раньше, но так уж получилось... Через спутник Плутона проходит основной Туннель, и там же пересекаются все - именно все вспомогательные Туннели. Мы многого еще не знаем, но... есть свет в конце Туннеля, - усмехнулась она.
     - Между прочим, - хладнокровно заметил Ямада, - есть предположение, что не только Солнце спасено. Метеорит-то, оказывается, на Землю был послан из Мира.
     - Ну и что? - не понял д'Марья.
     - А то, что вы, командир, прорвав стену Туннеля, нарушили нормальное для него течение времени и диахронность. Надо проверить - а вдруг метеорит на Землю не попал вовсе?..
     - Геноссе капитан-полковник! - в который раз произнес терпеливый Шефер.
     - Одну минуту... Что с бойцами разведгруппы? Где Альский и остальные?
     - Все целы. Альский очень умело руководил боем в горах, когда вы с Зоммером исчезли, спас солдат. Американцы поспешно ретировались - похоже, здесь не обошлось без вашего коммодора Дика... А вот Руммель... не можем его найти.
     - А шварцриттерское руководство? - быстро спросил д'Марья.
     - Почти все скрылись. - В голосе Ямады проскочила нотка сожаления. - Ушли через Туннель. И, между прочим, сюда уже направляется значительный флот штернваффе. А еще нас настойчиво вызывают, похоже, стальгардовцы.
     - Вот черт... Простите, гауптман, я слушаю.
     - Что с предателем?
     Было видно, что этот вопрос крайне интересует Шефера.
     - Н-не знаю, - несколько растерянно отозвался д'Марья.
     - Вы разве его не убили? - с некоторым огорчением спросил Шефер.
     - Похоже, нет...
     - А ведь больше никто отсюда не ушел, - сказал Ямада. - Значит, где-то есть еще одна дверь.
     - Я его найду, - с мрачной решимостью сообщил гауптман Эсфауэс.
     - Нам много чего предстоит найти, - философски заметил Ямада.
     "Ред Алерт" шел на Сталинград.
     - Наташа, - спросил д'Марья. - Давно хотел тебя спросить. Что за странный такой псевдоним - Гармер?
     Девушка длинно потянулась, сбросила с себя одеяло, повернулась на спину и закинула обнаженную руку за голову.
     В приглушенном свете капитанской каюты тело ее отливало золотисто-коричневым.
     И где это на Утгарде так можно загореть, подумал д'Марья, любуясь ею.
     - Гармер - от Гарма, - сказала Наташа, улыбаясь. - Это пес такой. Он вырвался на свободу незадолго до конца мира...
     - Вырвался?
     - Ну или вырвется... Гм. Пес.
     - А Франц? Тоже что-то особенное?
     - У нас, на Утгарде, живут разумные киноиды. Не инопланетяне, нет. Земные, с человеческими генами. Прилетишь - посмотришь.
     Д'Марья попытался представить себе цивилизацию разумных собак, живущих на окраине Солнечной системы.
     Однако почему-то капитан-полковник увидел другое - огромный стального цвета купол искусственного высокого неба... колючим ковром простирается синевато искрящееся снежное поле, которое кажется бескрайним и совершенно неживым - да так оно и есть на самом деле. На поле аккуратными, неестественно точными рядами стоят небольшие космические истребители - все одинаковые, все словно бы заиндевевшие и, безусловно, мертвые. Подле кораблей совершенно неподвижно выстроились их экипажи - они вполне под стать своим машинам: инеистые комбинезоны, белые лица, белые волосы, застывшие на немыслимом холоде спутника планеты, лежащей у края...
     Стражи. Стражи высокого неба.
     Д'Марья качнул головой, прогоняя из сознания ознобляющую щекотку мирового льда, и посмотрел на Наташу - такая теплая, нежная, живая...
     - Подожди, - засмеялась она: серебристый колокольчик; так звенят далекие звезды, когда на них смотришь глаза в глаза. - Подожди... Я тоже давно хотела тебя спросить...
     - Да пожалуйста, - замедлил движение д'Марья, уже зная, что она скажет дальше.
     - Все зовут тебя только по фамилии. А имя?
     - Рогир Сигурдович, - помявшись, признался капитан-полковник, и было не совсем понятно, шутит он или говорит всерьез.
     Октябрь 2000 - февраль-апрель 2003