е захватывают по возможности оружие и боевые скафандры и действуют по обстановке. Наша цель - "Ред Алерт"...
     Аэрогарды бесшумно двинулись ко входу. Теперь уже они не могли остаться совсем уж незамеченными: люди, лежавшие на полу, зашевелились, обратив к ним изможденные лица. Однако помешать аэрогардам, вольно или невольно, никто все равно не успел.
     Где-то вдалеке раздался взрыв, глухой и, казалось бы, несильный. Пол под ногами слегка дрогнул, с потолка посыпалась пыль, погас свет. Однако через долю секунды он загорелся вновь - настолько тусклый, что практически ничего не освещал: это заработал аварийный генератор.
     - Начали! - крикнул д'Марья и выпустил в стальную дверь подряд три гранаты. Огненные шары лопнули один за другим, свернув, как бумажную, одну воротину и напрочь вынеся из пазов другую. Краем глаза д'Марья увидел, как Ямада спокойно, как в тире, выпустил в открывшийся проем еще две гранаты. Д'Марья промедлил секунду и рванулся вперед. Ямада бросился следом.
     В коридоре было пусто, только на противоположной стене вскипало черно-красное пятно да на полу горела чья-то нога - почему-то босая... даже, можно сказать, голая. Д'Марья завертел головой: где же, черт возьми, выход?! Ага, на стене стрелка... еще одна...
     - Лево!.. - Голос Крепыша... Д'Марья выстрелил навскидку и попал: эх, скафандр жалко... но "армалит" цел, и вот его уже подхватывает Гордый, и стреляет, и тоже попадает... да где же выход?!
     - Командир, идем направо! - Это Ямада.
     Бегом по коридору, бегом... точно, это шлюзовой коридор, очередь из-за спины, и еще два скафандра безнадежно испорчены, но ведь здесь шлюз, и камеры со скафандрами должны быть где-то рядом... но коридор длинный, и что-то воет... ага, сирена, так и должно быть, но они еще не понимают, что произошло, просто взорвался генератор или еще чего хлеще... ах ты, гад, чуть не попал... э, да вас там не один...
     Видимо, в шлюз только что вошла группа спейсмаринс: в конце коридора их оказалось что-то многовато. Однако у аэрогардов было преимущество в неожиданности, и поэтому пехотинцы были расстреляны почти мгновенно.
     А вот и скафандры... быстрее, ребята, быстрее!.. Секунды дороги, секундочки... а нам еще на корабль пробиваться. Давайте же, вперед... оружие теперь уже у всех, надеть шлемы!..
     - Майор замыкающий! - крикнул д'Марья и первым прыгнул в шлюз.
     Шлюз был пуст. Аэрогарды один за другим вбежали в переход, последний - Ямада - повернул рычаг и задраил дверь. Д'Марья позволил себе на долю секунды - совсем крохотную - расслабиться, потом коротко вздохнул и рванул рычаг внешней двери.
     - Вперед!..
     Так... почти пусто. "Сверчок" с опущенным пандусом стоял метрах в пятидесяти, и между шлюзом и ним никого не было... но на стартовой площадке народ присутствовал. И даже поспешал в сторону аэрогардов с видимым намерением помешать их продвижению.
     Пятьдесят метров... пустяки. Выстрелы справа... так, остановиться, гранату... еще одну, а слева горит, плещется пламя, но ребята молодцы, попали вездеходу прямо под пушку... вперед, вперед, вперед!!!.
     Быстро на борт!.. (Пандус тут же мягко завыл, поднимаясь.) Теперь в рубку... о, кто это?., н-на!.. вот сволочь, весь пульт кровью забрызгал.
     Д'Марья почти прыгнул в пилотское кресло. Температура... давление... АПГ... ЛБВ... УВЧ... "Тайфун"... "Сирена"... реактор... деритринитатор... ревербератор... шлюзы... к взлету - готов!..
     - Старт!
     "Сверчок" рванулся с площадки в сторону надира так, словно за ним гнались черти. Д'Марья дал максимальную тягу, стремясь увести корабль как можно быстрее от Титана: он не сомневался в расторопности Форсайта и знал, что сейчас по сигналу тревоги все патрульные корабли бросились на поиски взбунтовавшегося фрегата.
     - Миша! - бросил он пилоту. - Курс на Трансплутон. Идем в обычном пространстве.
     - Есть.
     Расчет траектории. Проверка маршевых двигателей. Горючее... горючего хватит.
     - Командир! Курс задан. Финиш в точке ноль через два восемнадцать.
     - Хорошо.
     Д'Марья вздохнул и откинулся в своем кресле. Только сейчас он сообразил, что до сих пор не снял шлема: долой духоту!..
     Сняв шлем, он решил, что и скафандр, собственно, теперь не особо нужен, поднялся и начал его с себя стаскивать. Остальным, видимо, в головы пришла та же идея: народ стал разоблачаться. Все девять бойцов.
     Как девять?!
     Д'Марья замер. Офицеров, вместе с ним, с д'Марья, было восемь. Он весь подобрался... потом выпучил глаза и выматерился - правда, не очень громко.
     Эти темные волосы... он успел их рассмотреть - там, в полумраке.
     - Наташа, - проникновенно сказал д'Марья. - Что вы тут делаете, Наташа?
     - Вообще-то я не совсем Наташа, - произнесла вдруг девушка, небрежно стряхивая с себя скафандр. - Меня теперь чаще называют почему-то Гармером.
     Д'Марья чуть не сел мимо кресла.
     - Что-о?!
     Девушка жестко усмехнулась:
     - А что такого? Почему борец за свободу должен быть обязательно мужчиной? Не тратьте попусту эмоции, полковник, а давайте-ка проверим помещения фрегата - вдруг мы здесь не одни. И попросите, пожалуйста, убрать ствол из-под моих ребер.
     Ямада из-за спины девушки посмотрел на д'Марья.
     - Она права, - хмуро сказал д'Марья. - Майор, и вы... Наталья, останьтесь, остальные - разбиться на двойки и проверить отсеки. Я буду контролировать на пульте.
     - Командир, - подал голос Гордый, - пленных, ежели что, брать? .
     Д'Марья поколебался немного. Потом махнул рукой:
     - Возьми... что уж там.
     Гордый кивнул - несколько недовольно. Офицеры один за другим, сменив "армалиты" на табельные десантные АКЭ-64, быстро покинули рубку.
     Наташа-Гармер брезгливо посмотрела на свои руки и сказала:
     - Вы позволите, полковник... привести себя в порядок? Это недолго.
     Д'Марья посмотрел на Ямаду. Тот кивнул.
     - Я провожу. А заодно и это... уберу.
     Он показал на окровавленное тело у пульта управления.
     - Хорошо, - сказал д'Марья. - Только недолго. Ямада потащил труп убитого командиром пехотинца в коридор, девушка вышла за ним. Д'Марья задумчиво поглядел им вслед, потом повернулся к видеомонитору. Ракетные шахты... коридоры... склады... везде пусто. Лазерная орудийная башня... о! Появился Гордый. Смотрит в сторону видеодатчика и показывает большой палец - стало быть, все в порядке.
     В рубку вошли Ямада и умытая мятежница. Девушка непринужденно уселась в штурманское кресло, майор расположился на месте второго пилота и стал поглядывать на экраны. Взятый из шкафчика электромагнитный "Калашников" он деликатно положил на колени.
     Д'Марья посмотрел на непрошеную гостью и решил, что настало время объяснений.
     - Я жду, - сказал он и тут же поправился: - Мы ждем.
     Наташа глубоко вздохнула.
     - История, которую вы от меня услышали, полковник, - заговорила она, - совершенно правдива. Единственное, о чем пришлось умолчать, - это о том, что настоящая Наташа умерла восемь дней назад, а мне удалось занять ее место... Мой космокатер был сильно поврежден в случайной стычке с патрульной группой - против нескольких фрегатов он не имел шансов. Авария случилась как раз возле Титана, ну и... мне удалось смешаться с рабочими рудников, а потом и взять себе чужое имя. Тут как раз начались беспорядки...
     Наташа (а это имя д'Марья пока что нравилось все же больше, чем Гармер, хотя теперь к девушке этой он испытывал определенное недоверие) махнула рукой и умолкла, печально улыбаясь.
     Д'Марья помолчал немного, потом стал барабанить пальцами по пульту.
     - Ну хорошо, - сказал он. - А что же это за имя странное - Гармер? И кто вы вообще такая, любезная барышня?
     Улыбка сошла с лица девушки.
     - Об этом позже, полковник, - строго сказала она. - Не забывайте, что сейчас за вами гонится по меньшей мере половина Шестого Космофлота. Наверняка сам Драйвер уже в курсе... так что подумайте-ка лучше о том, что вы будете делать дальше.
     Д'Марья и Ямада переглянулись.
     - А что вы можете предложить? - вкрадчиво спросил Ямада.
     Нат... Гармер слегка усмехнулась.
     - В любом случае - мы ведь с вами союзники, уважаемые аэрогарды, - сказала она. - У нас общий враг, мы хотим изменить существующий порядок вещей... не так?
     - Так, - сказал д'Марья. Ямада промолчал. Девушка удовлетворенно кивнула.
     - У нас есть несколько баз на холодных планетах и на их спутниках, - сказала она. - Флот наш не так уж мал... но и не слишком велик, а ваш фрегат - достаточно серьезная боевая единица, которая только усилит его. Я официально приглашаю вас посетить базу повстанцев Утгард.
     - Это что же - прямо на спутнике Трансплутона? - спросил д'Марья и перестал барабанить по пульту.
     Девушка кивнула.
     - Именно там. Официально же я вам гарантирую полную безопасность и возможность в любой момент покинуть расположение наших войск.
     Д'Марья снова стал выстукивать незатейливую мелодию. Потом посмотрел на Ямалу.
     - Ну что? - спросил он. Ямада едва заметно улыбнулся.
     - Я думаю, что спешить с решением столь серьезной проблемы нам не стоит, господин полковник, - тихо сказал он.
     - Я тоже так думаю, - буркнул д'Марья.
     - Ну что же, - пожала плечами девушка. - Время, кажется, пока у вас есть...
     Д'Марья посмотрел на нее.
     Она была так очаровательна, что, невзирая на всю серьезность момента, командир "Ред Алерта" не удержался:
     - А можно я все-таки буду звать вас Наташей? Девушка с некоторым удивлением посмотрела на него, потом выражение ее лица смягчилось.
     - Пожалуйста... вообще-то это почти мое настоящее имя.
     В этот момент в рубку ввалился улыбающийся Мальцев. Комбинезон на нем слегка обгорел, правое предплечье было перевязано - явно впопыхах.
     - Командир! - заорал он с порога. - С их стороны потери - восемь спейсмаринс, с нашей - кусок моей руки! Пленных, мы, правда, взять забыли... А главное, командир, это то, что наши ребята все здесь! Их заперли тут, прямо на корабле! А мы их, стало быть, освободили!
     Д'Марвя посмотрел на девушку. Та удовлетворенно улыбнулась.
     - Вы теперь - серьезная сила, - негромко сказала она. - Я так думаю, что об "Ред Алерт" скоро услышат...
     - О "Сверчке", - буркнул д'Марья. Девушка помотала головой.
     - Нет, об "Ред Алерт", - сказала она. - Новые времена. И потом - пусть вспомнят, что такое "империя зла" и что такое "красная угроза".
     - Может, еще и красный р-революционный флаг вывесить? - чуточку насмешливо спросил д'Марья.
     - А что? Неплохая идея, - раздумчиво сказала девушка. - Подумать надо.
     Мальцев фыркнул. Д'Марья посмотрел на него.
     - Миша, нас приглашают в гости к самому Гармеру, - сказал он. - У них база на Утгарде.
     Мальцев удивленно приподнял брови и хотел что-то сказать, но в этот момент Ямада, сидевший в кресле второго пилота, негромко произнес:
     - Кажется, нас атакуют, полковник!
     Д'Марья глянул на экраны. Наперерез "Ред Алерту" из тьмы космических глубин двигался рой ярко-зеленых точек.
     - Идентификация, - произнес д'Марья в сторону вычислителя.
     Через долю секунды компьютер выдал ответ. Мальцев присвистнул.
     - Похоже, главные силы эскадры Драйвера почтили нас своим присутствием, - сказал д'Марья сквозь зубы. - Хотя его флагмана я что-то не вижу.
     В рубке появился Крепыш. Он был весел.
     - Что за... - начал он, улыбаясь.
     - Вася, нас атакуют, - прервал его д'Марья. - Экипажу занять места по боевому расписанию! - Он нажал клавишу аларма. - Мадемуазель, уступите штурману сиденье...
     Д'Марья положил руки на клавиши управления лазерными пушками.
     - Дистанция...
     - Пятнадцать мегаметров! - отозвался Мальцев. - Точка поражения через двести восемнадцать секунд.
     - Их слишком много, командир, - негромко сказал Ямада.
     - Вижу, - сквозь зубы произнес д'Марья. - Пять линкоров... восемь фрегатов.
     Ярослав Смирнов
     Крепыш посмотрел на капитан-полковника.
     - Идем в подпространство?
     - А куда? - спросил д'Марья по-прежнему сквозь зубы и посмотрел на девушку. - К Трансплутону?
     - Наш субпривод без дозаправки позволит только один нырок, - сказал Крепыш. - Войти в подпространство... и выйти.
     - Точка поражения через сто восемьдесят секунд, - бесстрастно сообщил Мальцев.
     - Решайтесь, командир, - чуть ли не промурлыкала девушка.
     Д'Марья решился и громко сказал:
     - Штурман! Производим нырок. Точка выхода - высокая орбита Трансплутона. А там уже видно будет, - неожиданно добавил он, - может быть, двинемся дальше...
     Девушка удивленно посмотрела на д'Марья, а Ямада чуть улыбнулся и едва заметно кивнул.
     Д'Марья ткнул пальцем в сенсор интеркома.
     - Экипажу - готовность номер два. Срочное погружение. Идем к Трансплутону.
     Мальцев и Крепыш произнесли почти одновременно:
     - К погружению готов!..
     - Привод к погружению с задержкой ноль готов!..
     - Погружение! - почти крикнул д'Марья и чуть было не зажмурился.
     Хотя зажмуриваться смысла вовсе и не было - при заранее заданном курсе погружение в подпространство и выход из оного являлось делом секундным и безболезненным.
     - Гипервысокая орбита Трансплутона, расстояние: поверхность - двести двадцать пять запятая девять, Утгард - сто двадцать девять запятая ноль! - доложил Крепыш. - Горизонт...
     Он вдруг умолк.
     - Что - горизонт? - несколько раздраженно спросил д'Марья. - Чист?
     - Н-нет... - неуверенно проговорил Крепыш. - Курс тринадцать ноль восемь, расстояние восемнадцать пятнадцать, вижу одиночную цель...
     - Идентификация?
     - "Сакесс", командир, - после паузы сказал Мальцев и посмотрел на д'Марья. - Идет к нам.
     Д'Марья довольно громко выругался и снова со злостью ткнул в кнопку аларма.
     Адмирал Джозеф Драйвер угрюмо запихивал за щеку очередную порцию жевательной резины, когда в дверь его персональной релаксационной каюты на флагманском линкоре "Сакесс" забарабанили - судя по грохоту, каблуками. Драйвер недовольно нажал кнопку ленивчика, закрыв центральный разворот свежего номера голографического - во всех смыслах - журнала "Пентхауз", и мрачно обратился к двери:
     - Что там за Дик Мазефакер уродует дисциплину?! Вы там в космосе или тут?
     За дверью, очевидно, стушевались. Драйвер подождал секунду, потом рявкнул:
     - Я говорю - войдите!
     Дверь отворилась, и в каюту, сплющив фуражку под мышкой, робко протиснулся лопоухий энсин.
     - Ты кто такой? - угрожающе процедил Драйвер. - Чего надо?
     - Энсин Мазе... э-э... Уитакер, сэр! - шевеля ушами, вытянулся в струнку нарушитель адмиральского покоя. - "Ред Алерт", сэр! Он на экранах радаров, сэр!..
     - И что вы собираетесь предпринять, полковник? - подала голос девушка. - Идти на таран? Единственный выход, пожалуй, если учесть, что у этого "Сакесса" каждая торпеда величиной с половину вашего фрегата... Д'Марья посмотрел на нее и усмехнулся.
     Ярослав Смирнов
     - У нас еще остались российские противокорабельные ракеты "Бугай", - сказал он. - Двенадцать штук. Пары-тройки на этот самый "Сакесс" будет достаточно.
     Ямада деликатно кашлянул.
     - Но дальность у них в полтора раза меньше, чем у американских "Свордов", - сказал он негромко. - Которых, кстати, на линкоре сто шестьдесят восемь.
     Д'Марья хотел что-то сказать, но его перебил Мальцев:
     - Цель досветовая, прямолетящая, множественная! Расстояние шестнадцать, пятнадцать ноль девять...
     Д'Марья нагнулся к интеркому:
     - Носовая установка! Капитан Кузин, цель видишь?
     - Вижу, командир! Подтверждение - цель досветовая, прямолетящая, множественная... фиксированная. Двадцать один "Сворд" на локаторе!..
     - Цель сбить!
     Д'Марья посмотрел на экран большого обзорного локатора: маленькие зеленые искорки медленно, но неумолимо приближались к его кораблю, от которого навстречу им потянулись слабые оранжевые ниточки. Вдруг погасла одна из искорок, потом другая, третья... Кузин знал свое дело: ни в российском, ни тем более в американском флоте комендору "Ред Алерт" не было равных.
     Зеленые искорки погасли: Кузин умудрился расстрелять все вражеские ракетоторпеды за девять секунд!
     - Рекордсмен, - пробормотал д'Марья, переводя дух. Но радоваться было рано, и д'Марья это прекрасно понимал: линкор приближался.
     - Через тридцать секунд будем в зоне поражения орудий главного калибра, - негромко сказал Мальцев. - Мы же сможем их достать через сорок восемь секунд...
     - Надо уходить, - вполголоса произнес Крепыш. Д'Марья помотал головой.
     - Черта с два... не успеем, - процедил он сквозь зубы, бегая пальцами по сенсорам боевой консоли.
     - Полковник, пора садиться на Утгард, - подала вдруг голос девушка.
     - И этого мы сделать не успеем, - спокойно сказал Крепыш.
     - Миша, беру управление кораблем на себя, - вдруг произнес д'Марья. - Идем на сближение!..
     Никто не сказал ни слова.
     "Ред Алерт", повинуясь своему командиру, сделал крутой разворот и понесся навстречу вражескому линкору.
     - Он с ума сошел, - пробормотал лейтенант-коммандер Джеймс Диггер, командир БЧ-215 на линкоре. - Или он хочет сдаться?..
     Драйвер, нависший над командирским пультом, торжествующе осклабился.
     - Никаких пленных! - провозгласил он. - Изменников надо примерно расстреливать!
     Диггер и кэптен Уошингтон, командир линкора, переглянулись. Уошингтон усмехнулся.
     - Задайте им перцу, Джеймс! - сказал он. - Никаких пленных... пусть запомнят Вундед-Ни!
     Диггер вежливо улыбнулся, потрогал свой идеальный пробор и вызвал первую фотонную башню.
     Расстояние между кораблями стремительно сокращалось. Костяшки пальцев д'Марья, лежащих на боевой консоли, побелели... но до момента залпа еще оставались секунды. На консоли замигал красный огонек: выстрел с линкора.
     Фотонные пушки, три снаряда. До контакта... пять секунд. Д'Марья резко отвернул вправо, потом влево: снаряды прошли мимо.
     Уошингтон нахмурился.
     - Вы стреляете, как дешевый лузер, Джеймс, - резко сказал он.
     Диггер виновато улыбнулся, потом улыбка медленно сошла с его лица.
     - Эти идиоты русские, - прошептал он. Потом закричал, срываясь на визг: - Лазеры! Скорее лазеры!!

***

     Пора!..
     Увеличенное голографическое изображение линкора "Сакесс" заполнило перекрестие прицела. Д'Марья стиснул зубы и резко нажал обе клавиши "пуск" на панели управления огнем. Потом еще три раза...
     Восемь "Бугаев" сорвались с направляющих и понеслись в сторону линкора. Восемь пламенеющих дьяволов, до отказа набитых америциево-стронциевой взрывчаткой, звездной пылью, мраком бесконечного Космоса, ненавистью, болью и жаждой отмщения...
     - Сбивайте их!.. - визжал, плюясь во все стороны, бригадный контр-адмирал Драйвер. - Уничтожьте их прямо сейчас!..
     Забрызганные продуктами адмиральского гнева офицеры в командирской рубке линкора лихорадочно жали на клавиши, дергали гашетки и топтали педали электромагнитных пушек. Сбита одна ракета, вторая... залп по фрегату.
     Находясь уже в зоне оптической видимости линкора, д'Марья стал уводить "Ред Алерт" в сторону. Что-то кричали и Мальцев, и Крепыш... он их плохо слышал, весь обратившись в зрение, улавливая глазами лишь звездчатые яркие тени вражеских снарядов, которые, как ему казалось, летели прямо в лицо. .
     И вот - страшный удар. Темнота...
     Д'Марья устало закрыл глаза. Кажется, все...
     - Попал! - радостно заорал Диггер. - Я по... а!..
     - Командир!..
     Д'Марья удивленно огляделся.
     Темнота отступила. Аварийное освещение, догадался он, воспринимая тусклый оранжевый свет как яркое полуденное солнце. Мы что, целы?..
     - Командир, повреждения третьего и пятого отсеков, - услышал он тревожный голос Ямады. - Все целы, но... нам попали в двигатель, командир.
     - Что с линкором? - Он не узнал своего голоса. Ямада хмыкнул.
     - Посмотрите сами...
     Д'Марья посмотрел на экран оптического контакта. Сначала он ничего не понял: ч