- спокойно ответил тот, довольно-таки жестоко скручивая лжемайора найденной у него же гарротой.
     - Неплохо экипировался, - заметил Зоммер. - А вот такие пистолетики мы, как это у вас говорят, тоже видывали. Бесшумный, двадцать пять зарядов, эффективная дальность всего пятнадцать метров, но на таком расстоянии бьет наповал.
     - Очень интересно, - сказал д'Марья и положил пистолет вместе со стилетом на консоль.
     Тем временем Ямада закончил свинчивать псевдомайора и небрежно бросил его в свое кресло.
     - И что мы с ним будем делать?- задумчиво произнес он, взявшись рукой за лицо пленника и поворачивая его вправо-влево.
     Лже-Бастурмин зло посверкивал глазами, но пытался своим видом выразить высокомерие. Это у него получалось не очень хорошо.
     Д'Марья секунду подумал.
     - Давайте его в допросную, - сказал он. - А я пока свяжусь с "Пегасом"... и потом присоединюсь к вам.

Глава 14

     Д'Марья щелкнул зажигалкой и прикурил, выпустив клуб ароматного дыма: курил он редко, но сейчас надо было хорошенько подумать.
     - Ну что? - спросил капитан-полковник у Ямады, который протирал руки ваткой, смоченной спиртом. - Жить будет?
     - Будет, - сказал Ямада и бросил ватку в мусорку. - До психоблока все-таки не добрались. Совсем чуть-чуть.
     - Однако крепкий парень, - с одобрением сказал Зоммер.
     Ямада промолчал, а д'Марья переглянулся с Гордым и подумал, что обер-лейтенант не совсем понимает, что говорит: Ясухиро Иваоевич допрашивал лже-Бастурмина крайне деликатно, почти ласково, вполне справедливо полагая, что у такого, судя по всему, матерого шпиона-диверсанта есть мощный психоблок, и при малейшей ошибке, допущенной допрашивающим, при чересчур сильном нажиме сработает защитный психокод-самоликвидатор - и тогда все, сливай воду и выкидывай холодный труп в холодное же пространство. Вон он как чуть не помер, этот шварцриттер, когда попытались узнать его имя: хорошо еще, что д'Марья почти правильно угадал звание - мастер копья, это здорово помогло, да и психоблок, между прочим, капитан-полковник сам вовремя заметил, научили его там... в подземелье, наверное. Или сам научился? Или раньше умел?..
     - Я вот думаю, что делать с остальными, то есть с его, так сказать, сподвижниками, - задумчиво произнес д'Марья, хотя если честно, то о них он не особенно заботился. - Сколько их там осталось?
     - Шестнадцать, - отозвался Зоммер. - Из них двенадцать ранены. Крепкие, говорю же, ребята.
     Временами акцент у обер-лейтенанта пропадал совершенно - особенно когда он говорил на примерно такие темы.
     - Ага, - сказал д'Марья, глядя на синеватое колечко, плывущее к потолку. Он вдруг подумал, что еще совсем недавно на космических кораблях курили только в особых помещениях... а еще раньше не курили вообще. И пользовались туалетом, работающим по принципу пылесоса. - О чем это... а. Так что мы с ними будем делать?
     - А ничего, - спокойно сказал Ямада. - Пусть поживут пока. Может быть, пригодятся.
     Зоммер усмехнулся, восприняв эти слова как шутку, но д'Марья знал, что Ямада шутит только в самых крайних случаях, и то весьма своеобразно.
     - Ладно, - сказал он. - С этим разобрались. Ясухиро Иваоевич, потом ты инструменты помоешь, - добавил д'Марья, глядя, как Ямада складывает крючки, шприцы и лезвия в кювету.
     - Две секунды, - невозмутимо произнес Ямада, отодвигая дверку стерилизатора.
     Внезапно д'Марья чуть не выронил сигарету ...ну конечно, вот на что похож был тот белый ящик - на стерилизатор, на самый обычный лабораторный стерилизатор. И все другие ящики - тоже... лже-Бастурмин, то есть старший мастер щита, обер-шильдмейстер, говорил что-то такое о ненужных в этом Мире, о том, что ими в лучшем случае надо кормиться, а он-то, дурень, сразу и не понял... впрочем, и сейчас далеко не все ясно.
     - Ладно, - сказал д'Марья, затушив сигарету в пустой пачке. Он чувствовал какое-то назойливое, сверлящее зудение в мозгу: ответ, единственный возможный ответ на многие вопросы был близок, он находился где-то совсем рядом, надо было лишь посмотреть на все со стороны, повернуть... или повернуться?., изменить сознание, убрать все лишнее и продвинуться вперед. - Ладно, - повторил он. - Сдается мне, что нужно идти обратно на Фрейю и снова лезть в тот бункер.
     - Вообще-то у меня сложилось похожее впечатление, - повернулся к нему Ямада.
     - ...Хотя кое-что надо бы уточнить, - задумчиво сказал д'Марья и тронул сенсор декодера.
     - ...а мы всегда шли по короткому пути, и в этом была наша ошибка, наша постоянная ошибка...
     Голос у шварцриттера был слабый, задумчивый: это еще до применения физического воздействия второго порядка, только сыворотка правды... может быть, чуть больше.
     Гордый - вкрадчиво, почти нежно:
     - Но зачем надо было посылать корабль на планету во время изменения?
     - Изменение?.. Что такое - изменение? Изменяется все в этом Мире, изменяемся и мы - постепенно, незаметно, не понимая, где заканчивается Воля и начинается поиск Разума...
     Д'Марья тогда, кажется, подумал, что этот взъерошенный обер-шильдмейстер - философ и большой умелец морочить честным людям голову... ну да, точно, в этом месте он сделал Ямаде знак, и тот чуть поднажал - самую малость.
     Легкое позвякивание и деликатное "кап-кап-кап".
     - Зачем садиться на планету?..
     - ...а-а, я понимаю, но это не изменения, это просто переход, и мы могли попасть туда, где нас ждут, где нас всегда ждут, и вас всех там встретят с радостью... у вас еще есть шанс спастись от ужаса одиночества и бесперспективности бытия...
     - Корабль должен был погибнуть?
     Пауза - шварцриттер долго качал головой, роняя капли пота и водя по лицам аэрогардов глазами со зрачками во всю радужку.
     - ...не-ет, не надо говорить так, нельзя говорить так, здесь никто просто так не погибает, в этом Мире обитают только те, кто просто так уйти не может... но у вас нет шансов вернуться обратно... если только вы не пойдете к врагам и предателям.
     - Кто такие эти враги?
     - ...о-о, они здесь давно, они появились еще до того, как возникла Империя, а сейчас они сошлись с предателями... и у них тоже есть Идол... и у них есть ключи и даже свои Двери... но надо торопиться, только тот, кто может пройти в Дверь, протиснуться и продвинуться, спасется от тех, кто хочет спасти...
     Д'Марья выключил рекордер.
     - Н-ну, - сказал он, - двери, похоже, открывать мы умеем.
     - Я тоже пойду, - быстро сказал Ямада, как-то необычно для себя быстро.
     Д'Марья подумал.
     - Похоже, в нарушение всех и всяческих инструкций придется на это пойти, - сказал он. - Но я чувствую... так надо.
     - Челнок? - деловито спросил Ямада.
     - Да... Игорь, - обратился д'Марья к Гордому, - ты поведешь "Ред Алерт"...
     - Как это - я поведу? - с недоумением спросил Гордый.
     - А вот так. Ты старший по званию на борту после меня и Ясухиро Иваоевича. Челнок сядет на планету, ты выждешь... скажем, час, а потом пойдешь на Сталинград. В нашем положении, похоже, это единственный выход.
     - Но экипаж "Костромы"?..
     - А что мы можем сделать? С двумя кораблями одолеть дивизию гевиттергренадирен? А если туда еще подошли силы штернваффе? Давайте на Сталинград, согласовывать действия с тамошним командованием... а дальше видно будет.
     - Мне кажется... извините, конечно, господин капитан-полковник; но, по-моему, вы что-то задумали, - после паузы сказал Гордый.
     - Есть немного, - помолчав, произнес д'Марья. - Бродят кое-какие мысли. Тем более после разговора с "Пегасом". Но об этом потом...
     - Я надеюсь, геноссе капитан-полковник, что тоже буду выбран принимать участие в разведывательном поиске, - сдержанно сказал Зоммер, причем акцент его почему-то усилился.
     Д'Марья посмотрел на обер-лейтенанта.
     - А что ж, - раздумчиво произнес капитан-полковник. - Будете... принимать участие. Да,.- спохватился он, - мы ведь до сих пор не допросили этого... глиста-легионера!
     - Мне кажется, на это не остается времени, - заметил Ямада. - Пока проблема Звездного легиона не является насущной.
     - Ну что ж... пожалуй. Отложим на потом, - подумав, согласился д'Марья. - Однако, признаться честно, этот коммодор Дик меня чертовски занимает.
     - Меня тоже, - заметил Зоммер несколько агрессивно.
     Д'Марья усмехнулся.
     - Ладно... По прибытии всех пленных оставить на корабле. Там решим, что с ними будем делать...
     Он поймал себя на том, что уже просчитывает свои действия на Сталинграде: как решать вопрос с пленными, с Цет-5... со Стальгардом, кстати, тоже. Как будто собрался выйти за сигаретами: пара минут на свежем воздухе - и опять в привычный офис.
     Д'Марья внимательно прислушался к себе. Странно, никакой тревоги, никакого ощущения опасности... спокойствие и удовлетворение, больше ничего.
     Это не к добру, подумал он. Да и Алексей предупреждал. Значит, опасность есть, и надо быть внимательнее...
     - Кто еще пойдет с нами? - негромко спросил Ямада. Д'Марья подумал.
     - Пожалуй, больше никого, - сказал он. Ямада кивнул.
     - Надо связаться с Кровопусковым, - сказал д'Марья. - И подготовить челнок.
     - До старта шестьдесят секунд.
     ...ничего не забыли? Вроде бы ничего, Зоммер даже прихватил зачем-то блицгевер... Кровопусков, правда, обиделся, что его не взяли... но зато посмотрит на Сталинград, ему будет интересно, а то что он киснет на своей планетке... сколько там у них народу?., мало, одним словом...
     - ...тридцать девять...
     ...отойдут сейчас от Фрейи мегаметров на двести - и в унтерраум... да что это я все по-немецки? Совсем ошалел, брат младший рыцарь... пахнет, пахнет здесь господами-братьями шварцриттерами... и стальгардовцами тоже, между прочим, разит...
     - ...девятнадцать...
     ...а если еще об ароматах, то беспокоит меня проблема своего среди чужих и зеркальная вероятность тоже тревожит...
     - Десять.
     ...но и это не главное: как ни странно, заботит незаконченный бой на Цет-5. Почему?..
     - ...два, один. Старт.
     Челнок плавно отошел от борта "Ред Алерта".
     Д'Марья посмотрел на большой экран внешнего обзора... тьфу ты, космический волк: это же не экран, а обычный иллюминатор, челнок, он же крайсбаншиффхен и дропшип - кораблик маленький, предназначен для облета планеты и посадки... а экраны тоже есть, но в них мы смотреть пока не будем.
     Внутренность челнока стала наливаться мрачным розовым, каким-то гнойным светом: лица аэрогардов стали похожи на куски заветрившегося сырого мяса - челнок, двигаясь в высоких слоях атмосферы, поворачивал на освещенную солнцем сторону планеты.
     Д'Марья внимательно изучал картинку на основном экране, то увеличивая, то уменьшая изображение; поверхность Фрейи, казалось, ничуть не изменилась: не осталось ни следа от воронок, смерчей, прожилок и прочих каталептических помутнений.
     Челнок опускался все ниже.
     Нет, похоже, все в порядке. Однако как много здесь снега... но ветра почти нет. Или он так активен только в высоких широтах... активен? Как ветер может быть активен? Это ведь не живое существо... но кто сказал, что это так?..
     Д'Марья качнул головой, отгоняя секундное наваждение. Челнок тоже качнулся, будто войдя в унисон с его мыслями.
     - Отклонение по тангажу...
     - Включаю автопилот.
     - Командир, есть пеленг.
     - Понял... как пеленг?! Чей?
     - Наш.
     Д'Марья уставился на Ямаду.
     - Мы же оставили передатчик возле бункера, - спокойно пояснил тот. - Вот он и работает.
     - А... - Д'Марья закрыл рот. - Что же получается... генерал нас обманул?
     - Вот уж не знаю, - слегка усмехнулся Ямада.
     - Ладно, - после паузы произнес д'Марья. - Посмотрим.
     Все же над слоем облаков было очень красиво: солнце, бежавшее навстречу челноку невысоко над горизонтом... беспросветная темень вверху, нежная глуховатая пуховая перина под ногами, и полет - между ними, навстречу розовоперстой Эос, приветливой и здесь, и на Земле, и на любой другой планете, где только может появиться человек - со всеми своими скорбями, радостями, заботами, слабостями, со всем своим хламом душевным, телесным и любым другим: везде и всюду он найдет свою зарю... и вообще, подумал д'Марья, надо было назвать "Сверчка" "Авророй". Назло врагам и подругам. Чтобы нас, холостяков, боялись.
     Челнок нырнул под облака.
     - Идем по пеленгу? - полуутвердительно произнес Ямада, который сейчас был за штурмана.
     - Да. Расстояние?
     - Четыреста тридцать километров. Сигнал четкий.
     - Точки исполнения совпадают?
     - До тысячной.
     - Хорошо, - кивнул д'Марья, хотя и так не сомневался, что сигнал идет именно оттуда, откуда несколько часов назад стартовал фрегат.
     Челнок несся над заснеженной равниной, постепенно снижаясь.
     Резко потемнело: солнце перестало быть естественным приложением-продолжением Авроры, оно покраснело, словно в смущении, потерялось и вид обрело багрово-злой. Ветер же, напротив, вел себя разухабисто, бросал в иллюминаторы челнока снежные ааряды, ледяная крупа поражала обшивку его корпуса не хуже охотничьей дроби: но железная птица не обращала внимания на такую ерунду и неуклонно направлялась к своей цели...
     Д'Марья невольно про себя усмехнулся. Железная, ее за ногу, птица... совсем очумел по молодости лет. На заре. От зари. От темна да темна. А вон и стойбище...
     Челнок сбросил скорость, завис ненадолго над видневшимся из-под сугробов бункером и мягко опустился в снег, разметав кристаллики замерзшей воды во все стороны этого света.
     - Вэлкам ту зе Фрейя, - проворчал Зоммер, отстегиваясь.
     - Вэлкам, вэлкам, - отозвался д'Марья.
     Все трое загерметизировали бронекомбинезоны, проверили оружие и вышли из челнока.
     - Это вы умело, геноссе капитан-полковник, - услышал д'Марья голос Зоммера. - До бункера не больше пятидесяти шагов...
     Д'Марья огляделся.
     Нет, ветер уже явно был не тот, что давеча: легкая, почти незаметная поземка, мутноватое солнце неподвижно смотрит откуда-то из-за плеча... все тихо и спокойно. Словно действительно произошли какие-то изменения... но бункер выглядит так же, как и раньше, - то есть каким его д'Марья видел на экранах. А где дверь, в которую собирался вломиться бравый обер-лейтенант?..
     А, вот она... ну что же, выглядит точно так же, как и раньше. Стучись себе. Или сразу выламывай - что больше понравится.
     Зоммер, похоже, прочитал мысли капитан-полковника.
     - Разрешите? - услышал д'Марья его голос в наушниках.
     - Нет, - сказал он, потому что точно знал: сейчас за этой дверью нет ничего... такого, что стоило бы искать и находить. - Нет, обер-лейтенант, мы идем в бункер.
     Внезапно тонкая серая муть низкой облачности стала расходиться, в просветах появилось солнце: оно было почти таким же, как наверху, над облаками - спокойным и свободным.
     Фрейя, подумал д'Марья. Богиня - чего? Плодородия, кажется... а может, и нет. У Зоммера надо будет спросить. Потом.
     Они подошли к двери бункера.
     Надо же - закрыта. Опять-таки - как раньше. Шершавый темный металл. Серый бетон. Там, за дверью, - капли воды... или растаявшего снега? А, вот еще что...
     - Ясухиро, - негромко сказал д'Марья. - Где вы оставили передатчик?
     К его удивлению, майор несколько замешкался: постоял секунду, оглядываясь по сторонам, потом сделал несколько шагов в сторону, вернулся.
     - Странно, - помолчав, сказал Ямада. - Передатчика нет. А сигнал как был, так и сейчас есть.
     - А мы разве его не за дверью оставили? - вмешался Зоммер.
     - Нет, - после паузы ответил Ямада. - Я хорошо помню - перед дверью.
     Зоммер повернул голову - д'Марья увидел его глаза за бронепластиком забрала.
     - Мы оставили передатчик с той стороны, - очень спокойно сказал обер-лейтенант. - Я ломню это совершенно точно, потому что помогал вам его вынимать.
     Д'Марья поднял руку.
     - Уже не важно, - сказал он. - Надо идти. Открывайте, обер-лейтенант.
     Зоммер подошел к двери и осторожно открыл ее.
     Коридор. Но уже другой - вода на стенах осталась, ее стало даже больше, ручейки текли по стенам, собираясь в большие стоячие лужи, покрытые зеленоватой пленкой... и было светло, внутренность бункера освещалась желтоватыми лампочками, которые торчали из стен, как прыщи на неухоженной грязной коже.
     - Это разве наш передатчик? - спросил д'Марья.
     - Нет, - ответил Ямада, наклонившись к прибору и тронув его рукой. - Похож, но не наш. Такое впечатление, что стоит он здесь очень давно. Весь проржавел... Но сигнал идет именно с него.
     - Понятно, - проворчал д'Марья. - Идем дальше. Они осторожно спустились по лестнице... нет, бункер здорово изменил свои внутренности: давеча ход поворачивал налево, теперь - направо; аэрогарды - и примкнувший к ним обер-лейтенант, хмыкнул про себя д'Марья, - двигались не спеша, держа оружие наготове, и сразу за близким поворотом вышли в какую-то ярко освещенную огромную трубу. Надо было идти дальше, все это хорошо понимали, не понадобилось никаких слов, чтобы согласовать действия - шаг, еще шаг, только вперед, потому что здесь есть только выход... еще дальше, но становится жарко, а бронесферу снимать нельзя, как нельзя и опустить оружие, хотя и понимаешь, что оно здесь бесполезно: в кого, на самом деле, можно стрелять в этой трубе, где только белые гладкие стены, от которых горошинами отражается дробное эхо, да пустота, от которой не отражается ничего...
     В какую-то секунду д'Марья почувствовал, что теряет ориентацию; не стало ни верха, ни низа, он словно повис в этой молчаливой вязкой пустоте, растопырив локти и не давая никому прохода: застрял, застрял самым постыдным образом, повис в пространстве, не в силах пошевелиться, и единственное, что он сумел сделать, - не уронил автомат.
     Однако это длилось короткое мгновение, пол почти сразу же ударил по ногам, в уши влез деликатный вздох далекого, но тем не менее страшного взрыва, испепелившего миллионы надежд и миллиарды желаний, огненный взгляд вселенной, в чьем мертвенном зрачке отразились все времена года, опалил спину... замерзшая тень ветра, оставшегося наверху, мелькнула и тут же пропала: быстро же они прошли первый коридор, и даже без приключений.
     Коротко чмокнула перепонка, и трое с автоматами шагнули на залитую мрачноватым красным светом сухую кочковатую землю.
     Рефлекс: в стороны, залечь, оружие, прицел... все чисто.
     Секундная пауза.
     - Похоже, чисто. - Голос Зоммера.
     - У меня тоже. - Это Ямада.
     - Подтверждаю, - буркнул д'Марья и встал на колено, не опуская автомата.
     Он огляделся.
     Сухая, словно хорошо пропеченная земля - не прожаренная, а будто побывавшая в духовке... откуда такие кулинарные ассоциации?., но почему-то не очень жарко: броне-комбинезоны, конечно, держат температуру, но здесь явно прохладно. Прохладный мир. Крутой мир... над головой стремительно неслись серо-коричневые облака и черно-коричневые тучи, в их могучих утробах что-то с глухим грохотом проворачивалось, и сквозь слепую темноту обещающе просверкивали лиловые зарницы: но все это было высоко, а тут, внизу, молча громоздились мертвые черные скалы, которые впереди складывались будто бы в невысокую уступчатую пирамиду; красноватая земля под коленом проминалась, поскрипывая и трескаясь, а ровным во всем этом мире был только тридцатиметровый пятачок, похожий на проход между театральными декорациями, и сейчас на нем глупо тыкали в разные стороны стволами автоматов аэрогарды.
     Д'Марья выпрямился и опустил оружие.
     - И куда мы попали? - очень жизнерадостно спросил Зоммер.
     - Действительно, - негромко сказал Ямада. - Это что - другая планета?
     Д'Марья еще раз посмотрел в высокое свирепое небо - оно действительно было высоким, он это знал, хотя звезд здесь наверняка никто еще не видел... и вряд ли когда-либо сможет увидеть.
     - Планета, - повторил д'Марья задумчиво. - Наверное, планета.
     - А что это там, впереди? - вдруг сказал Ямада. - Похоже, здесь есть не только камни...
     Д'