елалось  сотни  лет  на  этой  планете.  Ты
"связала" между собой более чем два разума. Не только ты осознавала  мысли
своих учителей, но и они осознавали и твои мысли, и мысли  друг  друга.  В
руках человека безнравственного такая сила может  стать  опасной  -  с  ее
помощью можно управлять большими группами людей. Тем не менее, тебя хорошо
знают у нас на планете, и никогда ты не выказывала никаких  склонностей  к
злоупотреблению имеющейся, как ты  показала,  у  тебя  силой.  -  Он  чуть
отстранился, не сводя с меня взгляда. - Если о твоей силе станет известно,
тебя будут упорно разыскивать враги и, возможно,  попытаются  использовать
эту силу как оружие против нас.
   Я стояла, точно оглушенная. Слишком много всего внезапно обрушилось  на
меня. Сначала - известие об исчезновении моей естественной преграды, потом
- что я сильнейший телепат-землянин за последние сто лет, и вот  теперь  -
это. Что еще свалится на меня, кроша в пыль  всякое  мое  понятие  о  себе
самой? Глубоко, пусть не без дрожи, вздохнув, я сказала:
   - В таком случае эту силу нужно хранить в тайне,  как  это  возможно  в
учреждении, подобном Звездному флоту. Я не желаю, чтобы меня  использовали
в качестве оружия ни против моего народа, ни против других.
   Мастер кивнул, и я закрыла глаза, словно пытаясь отвратить то, что, как
я знала, должно было еще последовать, и спросила:
   - Что ты еще мне скажешь?
   -   При   соответствующих   упражнениях   ты   способна    развить    и
телекинетические возможности; ты сможешь двигать и очень большие предметы,
и предметы поменьше. - Я почти слышала в его голосе недоговоренность.
   - Опасно ли мне все это знать? - спросила я, все еще не открывая глаз.
   - Благодаря этому знанию последние глубинные преграды в твоем мозгу, не
дающие использовать все те силы, о  которых  мы  говорили,  скорее  всего,
падут, и силы эти выплеснутся наружу, и их ничто не будет  сдерживать,  да
ничто и не сможет. Но мы идем на этот риск: если такому суждено случиться,
пусть это случится теперь, когда тебе  могут  помочь  и  чему-то  научить.
Лучше сейчас, чем в будущем, когда рядом не окажется никого, кто  смог  бы
тебя поддержать. От тебя потребуется многое, если ты пойдешь на это.
   Я открыла глаза и посмотрела вокруг, видя все будто впервые. В каком-то
смысле я заново родилась.  Если  то,  что  говорил  мне  этот  колинарский
мастер, правда,  то  я  смотрела  на  совершенно  иную,  чуждую  жизнь  по
сравнению с той, что я знала раньше. Я чувствовала скрытую энергию и  мощь
моего разума и тела, и раздумывала, хватит ли мне сил и мужества  сдержать
и обуздать эти стихии, не уничтожив всего того, что я считала собой, своей
душой. Вокруг меня рассыпался на куски остаток жизни.
   - Выбора у меня нет, так ведь, - тихо сказала я. - Раз  ты  сказал  мне
это, я останусь здесь до тех  пор,  дока  не  смогу  управлять  тем,  что,
чувствую, бушует во мне.
   - У тебя есть выбор: остаться - или уйти; учиться - или  остаток  жизни
бороться с этими силами. Заставить тебя остаться мы не можем.
   Я вздохнула.
   - Может быть, вы не в состоянии  силой  оставить  меня  здесь,  но  мое
знание вашей культуры и того, что может случиться,  если  я  решусь  уйти,
вынуждает меня  остаться.  Я  останусь.  Не  обещаю,  что  вам  понравятся
чувства, которые я, скорее всего, стану излучать телепатически - я не могу
отказаться от своего происхождения, да и не желаю. Во мне  -  лишь  земная
кровь. Я не в состоянии избавиться от чувств, как вы, вулканиты.
   - Мы осознаем это и готовы к тому, чтобы  защищаться.  Ты  остаешься  с
нами и будешь учиться?
   - А мои обязательства перед Звездным  флотом?  Перед  моим  напарником,
Пэном? Как быть с ними?
   - Звездный флот уведомят, что твоя учеба продлится гораздо дольше,  чем
первоначально  планировалось.  Тебе  уже  в  самом   начале   предоставили
бессрочный отпуск для занятий с нами, поэтому их это  не  удивит.  Что  же
касается   твоего   напарника,   то   ему    придется    научиться,    как
взаимодействовать с тобой и  твоими  новыми  возможностями;  некоторые  из
последних могут повлиять на него. Мы с удовольствием дадим ему возможность
смотреть, учиться, помогать тебе. Так ты остаешься?
   - А остальные? Мои друзья, которые хотят знать, что со мной? Моя семья?
Те, с которыми я живу сейчас? У меня сейчас нет того, кого вы  бы  назвали
парой. Что если я, глупая землянка  со  всеми  своими  земными  чувствами,
полюблю?
   - Все подобные вопросы мы станем решать по мере их возникновения.  Тем,
кто захочет узнать, что мы сегодня обсуждали, ты можешь говорить так много
- или так  мало  -  как  сочтешь  нужным.  Но  определенные  знания  можно
передавать, лишь безоговорочно доверяя человеку.
   Колинарский мастер не сводил с меня глаз.
   - Я остаюсь.
   Так началась моя учеба у колинарских знатоков, и училась я не тому, как
управлять своими чувствами, а умственной  дисциплине,  необходимой,  чтобы
выжить рядом со своими новыми силами и овладеть ими. Я не догадывалась и о
малой толике того, через что мне предстояло пройти, с чем столкнуться, что
испытать, прежде чем я наконец снова окажусь на  борту  корабля  Звездного
флота.




 * ЧАСТЬ ВТОРАЯ. РЕДКОСТНЫЕ УЗЫ *


1. ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ВУЛКАН

   Высокий темноволосый вулканит широко шагнул с площадки  транспортера  в
главной приемной вулканитского отделения Академии Звездного  флота.  Когда
он оказался  в  лучше  освещенной  части  комнаты,  оператор  транспортера
заметил, что  волосы  прибывшего  не  черного,  обычного  для  большинства
вулканитов, цвета, а темно-красного.
   - Коммандер Сипак; явился выполнить особое поручение, - заявил  мужчина
ростом пять футов и десять дюймов, остановившись перед оператором. - Прошу
разрешения подняться на борт. - Хотя он  нуль-транспортировался  и  не  на
борт какого-то корабля, однако  входил  в  военизированное  учреждение,  и
заведенные правила оставались в силе.
   - Разрешение дано, сэр, - сказал оператор. - Мне приказано сообщить вам
о необходимости по прибытии явиться к адъютанту начальника филиала, сэр.
   - Благодарю, мичман.
   С этими словами вулканит повернулся и направился к двери.
   Сипак был очень необычным вулканитом, даже  более  необычным,  чем  сам
Спок. Полукровками родились и тот, и другой (Спок унаследовал земные  гены
от матери, Сипак - от отца), но Сипак  второй  раз  в  жизни  оказался  на
родной планете, улетев  с  нее  почти  сразу  после  рождения.  Мать  его,
известную на Вулкане целительницу,  звали  Т'Арен.  Отцом  его  был  Дэвид
Эйллард, отставной  дипломат  Звездного  флота.  Однажды  Эйллард  получил
назначение в посольство Земли  на  Вулкане  и  познакомился  с  Т'Арен  на
каком-то дипломатическом приеме. Они полюбили друг друга и решили  создать
семью. Тот, с кем Т'Арен была до этого  помолвлена,  погиб  (в  результате
несчастного случая) незадолго до намеченного бракосочетания, и  она  стала
вольна выбрать себе  другого  мужа.  Смешанные  браки  в  те  времена  еще
оставались  нечастым  явлением,  но  семья  Т'Арен  приняла  ее   муже   с
распростертыми объятьями - насколько позволяла вулканитская  сдержанность.
Конечно, тому немало способствовало, что среди  их  дальних  родственников
оказались посол Сарек и леди Аманда.
   Пара  счастливо  прожила  несколько  лет;  Дэвид  продолжал  службу   в
дипломатическом  корпусе.  Но  вот   Т'Арен   забеременела.   Беременность
протекала тяжело даже с учетом того, что Т'Арен вынашивала  вулкано-земной
плод. Несмотря на ускоренное родоразрешение, предпринятое с  целью  спасти
мать, Т'Арен все равно умерла, но ребенок, Сипак, выжил.
   Дэвида Эйлларда смерть жены опустошила. Он оставался на  Вулкане  около
года, пока не стало ясно, что Сипак выживет и  будет  прекрасно  расти,  а
затем попросил перевода обратно на Землю. Тогда же он  вышел  в  отставку,
покинув дипломатический корпус,  и  нашел  работу  преподавателя  в  своей
возлюбленной Шотландии, где прошло его  детство  и  где  по-прежнему  жила
большая часть его семьи.
   Вот так и вырос Сипак на Земле, среди земных детей. Он  посещал  земную
начальную школу. Став  постарше,  Сипак  слушал  лишь  некоторые  курсы  в
посольстве Вулкана, изучая историю и культуру второй родины и  вырабатывая
умение управлять унаследованными от матери - столь  необычными  по  земным
меркам - силами своего разума. Исследования показали, что он  -  одаренный
"касательный" телепат, а  иногда  может  передавать  и  читать  мысли,  не
прикасаясь к своему респонденту. Расстояние, на котором он мог принимать и
(или) передавать мысли, точно определить не удалось, но  путем  тренировок
он мог повысить эту свою способность к "бесконтактной" телепатии.
   Поскольку рос Сипак на Земле, то  не  выработал  истинно  вулканитского
полного контроля над чувствами, хотя и стал сдержаннее обычного землянина.
В посольстве Вулкана он  познал  их  мировоззрение  и  научился  управлять
собой, став, таким образом, последователем вулканитской веры в  логику.  У
него выработалось определенное чувство  юмора,  и  временами  в  начальной
школе, да и в Академии Звездного флота, он откалывал шуточки.  Он  до  сих
пор поражал окружающих, время от времени улыбаясь и  смеясь.  Единственной
безусловно  отрицательной  чертой,  унаследованной  от  отца,   стал   его
шотландский   темперамент,   однако,    благодаря    своим    вулканитским
способностям, он научился им управлять.
   В 16 лет Сипак поступил в Академию Звездного флота, став самым  молодым
курсантом за всю ее историю. Пойдя по стопам  матери,  он  решил  заняться
медициной и окончил учебу с докторской степенью, возглавив список лучших и
на медицинском факультете,  и  во  всей  Академии.  Вплотную  за  ним  шла
землянка, тоже необычная штучка (она выросла на Вулкане)  по  имени  Карен
Эмерсон. В годы учебы они  с  ней  очень  сблизились,  дойдя  до  интимных
отношений, но по окончании Академии им пришлось пойти разными путями.
   Однако, прежде чем расстаться, они  вдвоем  посетили  Вулкан  -  Сипак,
можно сказать, впервые увидел свою вторую родину,  а  Карен,  в  сущности,
вернулась домой. Эта  поездка  стала  их  последними  проведенными  вместе
каникулами; затем они направились к своим первым местам службы. Потом было
несколько мимолетных встреч, но долго побыть вместе им уже не приходилось.
   Сейчас  Сипак  возвращался  на  Вулкан,  прочесть  несколько  курсов  в
вулканитском отделении  Академии  Звездного  флота.  Он  не  просил  этого
назначения, но получил весьма серьезную рану на боевом  посту,  и  адмирал
Ставак настоял, чтобы он на  время  оставил  службу  и  восстановил  силы.
Навещать  ему  было  некого,  и  потому  он  попросился  на   какую-нибудь
преподавательскую работу, чтобы не терять времени, набираясь сил. Не ведал
он, как все закрутится на Вулкане!
   Зайдя в приемную начальника Академии, уладив  там  вопрос  с  жильем  и
получив  расписание  занятий,  он  решил  принять  приглашение  двоюродной
сестры, Аманды, и навестить ее. Узнав  о  его  временном  назначении,  она
послала ему приглашение хотя бы зайти поболтать, а то и погостить у них  с
мужем, Сареком, пока тот был на Вулкане.
   Он решил дойти пешком до ее дома на  краю  города,  хоть  ее  жилище  и
располагалось  на  порядочном  расстоянии  от  Академии,  надеясь  немного
размяться. Двухдневное сидение в челноке не способствовало заживлению  все
еще недолеченных ран  и  срастанию  костей,  и  он  радовался  предстоящей
гимнастике. Хоть и устал он, дойдя до  места,  но  совсем  не  жалел,  что
прогулялся, вместо того, чтоб нанять флиттер. Он постучал в дверь,  и  его
пригласили войти.
   - Сипак! Тыщу лет тебя не видали! - воскликнула Аманда.
   Его губы изогнулись в попытке не улыбнуться.
   - Ну конечно, сестренка. Я не появлялся на Вулкане более десяти лет,  а
вам не случалось оказаться в тех точках пространства,  куда  посылали  мой
корабль. Так что, если только вы не обладаете некими силами, о  которых  я
не подозреваю, вы явно меня не видали.
   - Сипак, ты говоришь, как второй Сарек. Проходи, садись. Расскажи,  чем
занимался с тех пор, как мы виделись в прошлый раз.
   - Это может потребовать некоторого времени. Разумеется, если хочешь,  я
могу лишь бегло коснуться самого интересного.  -  Аманда  хмыкнула,  и  он
наконец улыбнулся.
   - Так-то лучше! Я  гадала,  что  же  случилось  с  молодым  беззаботным
вулканитом, какого мы видели в последний раз. Не сразу ли после  окончания
Академии это было?
   - Да, и, насколько припоминаю, у меня имелись причины быть счастливым и
беззаботным. Я только что сдал выпускные с лучшими оценками на курсе и  со
мной была красивая девушка по имени Карен. Должен сказать, с того дня дела
скатились под горку, - отозвался Сипак.
   При упоминании о Карен лицо Аманды словно заволокла туча. Сипак тут  же
заметил это и спросил:
   - В чем дело? Я что-то не так сказал?
   Не успела она ответить, как со стороны заднего двора  донеслось  чье-то
жалобное курлыканье. Резко обернувшись, Сипак спросил:
   - Что это?
   Он в жизни не слыхал ничего подобного.
   - У меня еще двое гостей. Пойдем, сначала я представлю  тебе  этого.  -
Она встала и направилась к двери. - Не удивляйся его размеру. Он  мал  для
своего вида, но все  равно  при  первом  взгляде  производит  ошеломляющее
впечатление.
   Выйдя в сад и следуя за двоюродной сестрой к дальней части огороженного
участка, Сипак старался догадаться, какое же существо  могло  бы  издавать
такие душераздирающие звуки.  Когда  он  обогнул  одно  из  самых  крупных
деревьев, в их сторону повернуло  клиновидную  голову  какое-то  громадное
бронзовое существо. На приближающихся  людей  взирали  огромные,  медленно
вращающиеся бледно-лиловые глаза.
   Сипак все выше задирал голову, не отводя взгляда от этих  гипнотических
глаз, пока не захрустела шея.
   - Это перинитский дракон, - выдохнул он. - Бронзовый, если не ошибаюсь.
Что он здесь делает? Кто его напарник? Я знаю,  что  периниты  говорили  о
вступлении в Федерацию, но пока ничего еще определенно не решено.  С  ними
установили связи только два с половиной  года  назад.  Они  не  могли  так
быстро выйти за пределы планеты.
   Словно не обращая внимания на его  вопросы,  Аманда  подошла  и  начала
почесывать костные гребни над большими глазами.
   - Все хорошо. Не волнуйся. Она скоро будет дома.
   Аманда, казалось, к чему-то прислушивалась,  и  Сипак  чувствовал  едва
уловимый зуд где-то на краю  сознания,  будто  шел  чей-то  телепатический
разговор.
   - Я не знаю, что намечалось на сегодня, но, когда она утром выходила из
дому, счастливой она не выглядела. А у тебя уже кончились занятия?
   Снова возник тот же зуд. Потом Аманда сказала:
   - Я хочу тебя кое с кем познакомить. Пэн, это Сипак. Он учился с  твоей
напарницей, и они когда-то очень дружили. - Затем она обернулась к  Сипаку
и провозгласила: - Сипак, это Пэн. Как ты и предположил, он -  перинитский
бронзовый дракон. Весьма способный, редкостный дракон. Сейчас он  посещает
курсы факультета безопасности Академии и в этом году должен их  закончить.
Конечно,  учится  он  не  лучше  всех,  но,  поскольку  исполнилось   лишь
четырнадцать месяцев с тех пор, как он покинул Перн, Пэн продвинулся очень
далеко за потрясающе короткий срок. - Она примолкла.
   Сипак не дал ей возможности  продолжить.  Он  пытался  вспомнить  нечто
услышанное или прочитанное больше двух с половиной лет назад. Внезапно  он
спросил, охваченный страхом, с таким чувством, словно заранее знал ответ:
   - Кто напарник Пэна?
   - Напарник Пэна - Карен Эмерсон. Та самая женщина, которую ты так давно
привозил сюда, закончив Академию.
   Вся сила ушла из его ног, и он, охнув,  повалился  на  стоявшую  позади
него скамью. Он испытывал к ней весьма сильные чувства  в  годы  учебы,  и
она, видимо, переживала то же самое по отношению к  нему.  Тот  отпуск  на
Вулкане был одним  из  его  любимейших  воспоминаний.  Но  Звездный  флот,
распоряжаясь своими матросами, не  брал  в  расчет  личных  чувств,  и  их
разделила галактика - так, по крайней мере, казалось. Желание встретить ее
здесь, снова, находилось за  пределами  самых  смелых  мечтаний.  Впрочем,
сейчас им предстояло  встретиться  при  совершенно  иных  обстоятельствах,
нежели десять лет назад.
   - Почему  они  здесь?  Теперь,  когда  ты  рассказала  о  их  связи,  я
припоминаю, что слышал об этом. Но в Академии училось две  Карен  Эмерсон,
значит, всегда могут найтись и еще. Когда я об этом  услышал,  приходилось
работать в лихорадочной спешке. Я отложил думы об этом до  лучших  времен,
надеясь тогда во всем разобраться. Но лучшие времена так и не наступили...
Я думал, Карен - на "Экскалибуре".
   - Там она и была  еще  шесть  месяцев  назад.  Тогда  и  проявились  ее
телепатические способности. Благодаря ее связи с  Пэном.  С  тех  пор  она
занимается здесь, - откликнулась Аманда. - Ей приходится нелегко. Кажется,
чем больше она учится, тем больше способностей  у  нее  обнаруживается,  а
значит, надо учиться все новому и новому. - Она вздохнула и села  рядом  с
Сипаком. - Я беспокоюсь за нее, Сипак. Что-то случилось три месяца  назад,
и с тех пор она занимается с  колинарскими  знатоками.  Бедняжка  пыталась
оставаться  с  ними  в  течение  месяца,  но  не   смогла   вынести   вида
бесчувственных физиономий, которых там большинство.  И  каждый  вечер  она
возвращается сюда. Карен больше не рассказывает мне, что происходит, и Пэн
тоже. Да я в любом случае  не  могла  понять  и  половины  того,  что  она
старалась мне объяснить. Они оба исхудали...
   - Я не знаю, чем я смогу ей помочь, если не  могут  помочь  ни  ты,  ни
колинарские знатоки, - сказал Сипак. - Я всего лишь врач,  определенно  не
специалист  по  душевным  расстройствам  и  толком  ничего   не   знаю   о
вулканитских психотехниках.
   - Ой, да ничего этого и не  нужно,  Сипак,  -  ответила  Аманда.  -  Ты
когда-то достаточно хорошо ее знал.  Лучше,  чем  знала  или  когда-нибудь
узнаю я. Ей больше не нужны врачи или знатоки-вулканиты.  Ей  нужно  нечто
другое... Чего я не могу ей дать. Может, это под силу тебе. - Она встала и
отряхнула юбку. - Пойдем.  Плохая  я  хозяйка.  Разреши  приготовить  тебе
прохладного питья. Все забываю, что ты еще не совсем выздоровел.
   Сипак последовал обратно в дом за хозяйкой, начиная ощущать  напряжение
от  всего  пережитого  за  день.  Челнок,  доставивший  его   на   Вулкан,
задержался, и, зарегистрировавшись в Академии, он дошел сюда пешком - лишь
для того, чтобы его сразили новости о Карен. Все его члены словно налились
непомерной тяжестью; заболели недавно сросшиеся кости.
   - Выпить чего-нибудь прохладного было бы весьма кстати.
   Аманда усадила Сипака в удобное кресло в гостиной и налила питья обоим.
Они сидели и беседовали о том, как поживают Спок и Сарек, и о том, чем сам
Сипак  занимался  в  последний  год.  Едва  Сипак  собрался  извиниться  и
вернуться в отведенное ему жилище, намереваясь на сей раз вызвать флиттер,
как распахнулась парадная дверь, затем  вновь  закрылась,  кто-то  пересек
весь дом и выбежал через черный ход.
   - Карен? - позвала Аманда, когда неясная  тень  пробегала  мимо  дверей
гостиной, но в ответ послышались лишь приглушенные рыдания.
   Сипак начал было подыматься, но Аманда взмахом руки усадила его.
   - Дай ей побыть минутку с Пэном. Иногда ему  удается  ее  успокоить.  А
иногда - нет, и тогда она плачет, съежившись и прижавшись к нему, пока  не
уснет в его гнезде. Потом им обоим снятся кошмары. Если он  не  сможет  ее
успокоить, может быть, сумеешь ты.
   - Но в чем же дело, Аманда? Неужели все настолько плохо, что она  ни  с
кем не в состоянии этим поделиться?
   - Не знаю, Сипак. Как я  уже  говорила,  что-то  случилось  три  месяца
назад, и с тех пор она борется с чем-то. Мастера-вулканиты  несколько  раз
говорили со мной о том, как ей помочь, но я не  понимаю