ев,  клокотавший  в нем, не давал ему  смириться  с  таким
исходом.
     Нет, это еще не все.
      У  него по-прежнему есть оружие. Стрела, застрявшая  в
левой руке, и маленький пистолет, спрятанный в носок. И если
ему  суждено умереть, то он захватит с собой на тот свет еще
двоих. Пусть составят ему компанию.
      Они  стояли над ним, его убийцы. Кинг понимал - у него
осталось всего несколько секунд.
     Отчаяние придало ему силы. Он рванулся вперед и, согнув
левую   руку,  воткнул  женщине  в  голень  острие   стрелы,
торчавшей  из его ладони. Испугавшись от неожиданности,  она
отпрянула, выронив оружие:
     Прекрасно. А теперь пистолет:
     Он дотянулся до носка, выхватил крошечный пистолет, уже
взведенный,  готовый к стрельбе, и принялся  палить  в  них,
нажимая  на спусковой крючок средним пальцем. Он стрелял  до
тех  пор,  пока не вышли патроны, думая об одном: прикончить
их:

                             ***

      Зия увидела направленный на нее пистолет, поняла,  что
не  успеет  дотянуться до винтовки, и закричала в бессильной
ярости.

                             ***

      Арбалет  Силка валялся в грязи, незаряженный.  Верзила
что-то  сделал с Зией, причинил ей боль, так же как  в  свое
время Мак, и Силк рвался убить его! У него оставалось каких-
то полминуты. Нечего даже и думать о том, чтобы за это время
достать стрелу из-за пояса и вставить ее в арбалет.
       А   когда   верзила  поднял  свой  маленький   черный
пистолетик,  Силк  окончательно понял, что  арбалет  ему  не
поможет.
     Прогремел выстрел, потом еще один, и что-то обожгло его
ногу, и когда он бросился вперед, следующая пуля пробила ему
рубашку, но не задела кожу: А он уже был на месте:
     Силк нагнулся, зажав в руке стрелу. Он вдруг вернулся в
первобытное  состояние.  Все  очень  просто.  Это   животное
угрожает  ему, угрожает его самке! А у него есть заостренная
палка.  И  он изо всей силы ткнул зверя этим оружием.  Палка
вонзилась зверю в глаз и прошла в мозг.
     Тот взревел еще раз, потом дернулся: и испустил дух.
      Силк так и не узнал его имени. Но главное, что тот был
мертв.
     Наконец-то.

                       Глава сороковая

       Перед   тем  как  вывести  корабль  из  ангара,   под
ослепительное  тропическое солнце, они  потратили  несколько
минут на то, чтобы перевязать друг друга. Зия была ранена  в
голень,  Силк - в обе ноги. Мухи уже слетались  тучами  и  с
громким жужжанием садились на трупы. Беглый осмотр остальных
башен  обнаружил еще нескольких мертвецов  -  все  это  были
агенты, работавшие на ту же самую службу, что и Зия.
      Направившись вслед за Зией к грохочущему кораблю, Силк
вдруг почувствовал навалившуюся на него усталость.
      -  Слушай,  - сказала она. - Ты можешь остаться,  если
хочешь. На внешних мирах о тебе никто не знает.
      Он остановился, обхватил ее за плечи и развернул лицом
к себе.
      -  Да,  но на этой планете обо мне знает чертова  уйма
народу. Ты пытаешься от меня избавиться?
     - Нет. Я просто хотела, чтобы ты знал, что: что:
      - Тсс: - перебил ее Силк, прижимая палец к ее губам. -
Я знаю.
     - Что? Что ты знаешь?
     - Я тоже не хочу тебя убивать.
     Она рассмеялась.
     - О Господи. Мы с тобой веселая парочка.
      -  Это  точно. Слушай, а почему бы тебе не  прихватить
меня с собой в этой ракете? Только расскажи вначале, что это
за планета, на которой мне придется жить.
     - Ты уверен, что хочешь этого? Он вздохнул:
      -  Нет.  Я ни в чем не уверен. Но, черт возьми,  лучше
жить  там, с тобой, чем сдохнуть или сойти с ума здесь,  без
тебя.
      -  Да,  Силк,  ты знаешь, чем пронять женщину!  Теперь
настала  его очередь смеяться. Взявшись за руки, они  вместе
зашагали к кораблю. Силк не знал, что ждет его там,  вдалеке
от Земли, но в одном он был уверен - скучно не будет.