вого вы мне не сообщите.
      Силк  был  уверен, что доктор Клейн уже  включил  свой
дисплей,  чтобы проверить его слова. Через несколько  секунд
он сказал:
      -  Да, правда, это была не моя смена, но, похоже, дело
обстоит именно так.
     - Сбежала женщина с З-2, не так ли?
      Гансу сейчас приходилось соображать и читать с дисплея
одновременно.
     - Да, здесь именно так сказано.
      Силк  улыбнулся. Оказывается, облапошить Ганса - сущий
пустяк.
     - Спасибо, Ганс. Мы еще созвонимся. Баблз, отключайся.
     Он посмотрел на женщину.
      -  Ну  что  же,  в  этой части ваша история  правдива.
Действительно,  прошлой ночью сбежал аусвельтер,  а  точнее,
сбежала.
     Даннер кивнула.
      -  Ну,  допустим,  я вам поверил. И  что  дальше?  Зия
старалась выглядеть как можно серьезнее.
      -  Нам надо уходить отсюда, пока убийца не вернулся  с
подмогой, - сказала она. - Найдется тут поблизости  укромное
место, где можно спокойно поговорить?
     Силк задумался на какое-то мгновение и сказал:
     - Да.
      Он до сих пор сомневался в ней, но теперь его охватило
любопытство. Здесь пахнет чем-то крупным и к тому же имеющим
отношение  к смерти Мак - по крайней мере в это он  поверил.
Власти  так  и  не сказали ему ничего вразумительного.  Так,
может  быть, у этой женщины найдутся для него ответы? Ответы
- вот что ему сейчас нужно.
     - Хорошо, мы поедем на моем велосипеде.
      Приютившись  сзади, на слишком маленьком  пассажирском
сиденье,  она прижалась к его крестцу лобком,  при  этом  ее
ноги  прикасались к его бедрам. В местах соприкосновения  ее
тело  было  теплым, почти горячим, Силк почувствовал  легкий
зуд  в  промежности, от которого в последнее время уже  стал
отвыкать, и страшно смутился.
      "Господи,  Вен, ведь всего несколько дней прошло,  как
умерла Мак. Что это вдруг на тебя напало?"
     Он приналег на педали, переключил скорость и, на полном
ходу миновав поворот к Коки-Бич, погнал к тиру.
      -  Хвоста за нами нет, - сказала женщина. -  Вот  если
только  радиомаяк  вставили в велосипед. Притормозите  -  мы
сейчас это проверим.
       Мимо   промчался   автобус,  полный   туристов.   Они
возвращались  со  Священных  Озер.  Силк  сбавил   скорость,
остановился. Спрыгнув с велосипеда, Силк и женщина тщательно
ощупали раму, откинули сиденья, заглянули под зажимы.
      -  Вроде  бы  все  чисто, но эти штуки  бывают  совсем
крошечные, - сказала она.
     Господи, все это просто уму непостижимо.
     Все то время, что они катили по шоссе, он не переставал
ощущать поясницей тепло ее лона.
     О Боже.

                     Глава шестнадцатая

      Коффи  немало удивился, увидев перед собой женщину,  -
Силк  сразу это понял. Конечно, он знал о существовании Мак,
но  она  ни разу не появлялась в тире. Стрельба из лука  или
арбалета  ее совершенно не интересовала. И вот Силк притащил
в  тир свою новую подружку всего несколько дней спустя после
смерти прежней.
     - Махалоа, Коффи.
     - Махалоа, братишка.
      - Найди-ка для нас дорожку. Снаряжение мне не нужно. Я
хочу провести теоретическое занятие.
     - Ну конечно. - Он приподнял бровь. - Идите на третью.
     Сейчас он не может объяснить всего Коффи. Может быть, в
следующий раз. А пока им нужно поговорить и все обдумать,  и
безопаснее  тира места не найти. Да, позднее он  обязательно
поделится этим с Коффи, если, конечно, до тех пор киллер его
не прикончит.
      Когда  они проходили через ворота, его спутница  молча
озиралась  по сторонам и заговорила, только когда  Коффи  не
мог их слышать.
     - Вы здесь много времени проводите?
     - Да так, захаживаю иногда.
      Они направились к дорожке. Зная, что Коффи не сводит с
них глаз, Силк демонстративно показывал рукой на мишени. Они
были одни в тире - в это время мало кто приходил стрелять.
     - Ну и что же дальше?
     Она посмотрела на него бесстрастно и уверенно.
     - Нужно выследить беглого аусвельтера, - сказала она. -
Он  -  ключ  ко  всему остальному. Если мы его  поймаем,  то
размотаем весь клубок.
      -  Но  как,  черт  возьми? Планета  наша  большая,  и,
насколько я понял, за этим парнем уже охотится куча  народу,
и все-таки его до сих пор не нашли.
      - У меня есть информация, которая должна нам помочь, -
сказала она.
     - Не знаю. - Он покачал головой.
      - Послушайте, я понимаю, насколько вам все это кажется
диким. Но посмотрите правде в лицо - вы уже ввязались в  это
дело.  Противник  пытался и до вас  добраться.  Если  их  не
остановить,  ни  вы,  ни  я  не сможем  чувствовать  себя  в
безопасности.
     - Но ведь у меня есть работа:
      - Сочините что-нибудь для своего руководства. Позже мы
все  оформим  официально. Вы нужны своей  планете,  маскулин
Силк. К тому же для вас это шанс сравнять счет, расквитаться
с теми, кто убил вашу невесту.
      Силк какое-то время размышлял над ее словами. Да,  Мак
мертва, и для него это - страшное горе, но стоит ли ему  еще
глубже  нырять в это дерьмо? Ведь ее все равно  не  вернешь,
что  бы  он  ни  сделал.  С  другой  стороны,  его  взбесила
дешевенькая байка о ее гибели и то, что виновный до сих  пор
где-то  скрывается. К тому же, будучи сам пауком, он  жаждал
узнать всю правду, восстановить полную картину случившегося.
Официальный протокол, который для него состряпали, Силка  не
устраивал.
      Даннер подошла ближе, взяла его за руку и посмотрела в
глаза.
      -  Пожалуйста,  маскулин Силк, мне  очень  нужна  ваша
помощь.
     От этого прикосновения его бросило в жар.

                             ***

      Кинг  надеялся, что новый облик, придуманный на скорую
руку, выручит его при беглом осмотре. Теперь он старался как
можно  чаще  попадаться  людям  на  глаза,  рассудив,   что,
привлекая к себе внимание, легче сойти за того, за  кого  ты
себя  выдаешь,  потому что в этом случае никто  не  пытается
заглянуть глубже, раскрыть твою истинную суть. Он перекрасил
волосы  в  экстравагантный синий цвет, довел свой  загар  до
цвета кофе с молоком и полностью сменил гардероб. Теперь  он
!k+  одет  в  пестрые, крикливые шелка - ни  дать  ни  взять
инопланетянин.  Он выделялся в любой толпе и  походил  -  во
всяком случае, ему так казалось - на звезду развлекательного
канала  или  рок-видео, а может быть, продюсера, приехавшего
сюда в отпуск потратить деньги, человека в летах, но все еще
крепкого. Он взял напрокат спортивный электромобиль новейшей
модели.  Этих  денег  небольшой семье хватило  бы,  чтобы  в
течение  месяца платить за еду и жилье, но что  поделаешь  -
нельзя  ни  в  чем отступать от своего имиджа. Он  промчался
мимо   куба   Силка  с  таким  видом,  словно   вся   дорога
принадлежала ему. И туристы, и местные поглядывали на  него,
но  совсем  не  так, как глядят на убийцу или на  неуклюжего
оперативника.  У  одних на лице сквозила зависть,  у  других
удивление,  у  третьих отвращение, но  все  это  Кинга  мало
волновало.
      Он  не заметил поблизости ни одного полицейского,  его
широкополосный  детектор ни разу не пискнул  на  электронное
устройство. Конечно, ни за что нельзя поручиться  -  приборы
слежения  стали настолько совершенны, что его  вполне  могли
засечь  с  орбитальной станции и даже узнать,  который  час,
взглянув  на его хронограф. И все-таки инстинкт подсказывал,
что за ним никто не наблюдает.
      Это  казалось  странным и одновременно  придавало  ему
уверенность. Если брачный партнер покойной не забил тревогу,
значит,  ему  тоже есть что скрывать от местных  властей.  И
это,  конечно, только на руку Кингу. С другой стороны,  если
Силк  теперь  заодно с инопланетной шпионкой, значит,  между
ними  заключен  какой-то уговор. Но  это  тоже  не  является
непреодолимым препятствием. Если человек ищет покупателя  на
какую-то  вещь,  значит,  он продаст  ее  тому,  кто  больше
предложит. Это напомнило Кингу старую хохму: "Мы уже поняли,
кто вы такая, мадам, вот только насчет цены все еще спорим:"
      У женщины-аусвельтера есть определенные возможности, и
если  она уговорила Силка перебраться в безопасный  куб  или
вообще  покинуть  остров,  то  сейчас  почти  ничего  нельзя
предпринять. Но если шпионка этого не сделала, то он  сможет
установить, где они находятся, и до них добраться.
     В его дротиках по-прежнему нервно-паралитический заряд,
но  это  в  любой момент можно исправить. А пока  ему  нужно
оставить в живых хотя бы одну жертву.
      Где  им  сподручнее всего прятаться, если по  каким-то
причинам  она  решила не переправляться  на  большую  землю?
Нужно продумать все возможные варианты.
      Он разузнал о Силке всю подноготную. Выяснил, что этот
человек - заядлый домосед, выходит из куба только пострелять
из  арбалета  или поплавать. До пляжа Красные  Пески  отсюда
рукой  подать.  В первую очередь Кинг поищет  там.  Потом  в
тире,  хотя  это  и  малоприятная  перспектива.  Одно   дело
подкрасться  к  объекту,  когда  тот  безоружен  и  в  одних
плавках.  Совсем  другое  -  когда  он  забавляется  с  этой
чертовой   штукой.  У  Кинга  достаточный  опыт  общения   с
человеком, имеющим под рукой арбалет. А парень уже видел его
в  двух  обличьях,  он явно не дурак и тут же  насторожится,
повстречав кого-то, хоть отдаленно напоминающего  одного  из
mb(e  персонажей. При всем желании Кинг не может уменьшиться
в   размерах.   Значит,   придется  действовать   с   особой
осторожностью.
      Улыбаясь, он направил свою роскошную машину  за  угол.
Две  туристки  поспешно  отпрянули,  чтобы  не  попасть  под
колеса.  Машина  промчалась мимо, и обе женщины  -  пожилые,
седоволосые  -  принялись поносить его на  чем  свет  стоит,
продемонстрировав  довольно беглый англосаксонский.  Улыбка,
однако,  предназначалась вовсе не этим  двум  дамам.  Просто
Кинга   охватил  дух  соперничества.  Возможно,  его  лучшие
времена  уже  позади,  но  мысль  о  предстоящей  схватке  с
легендатором   и  его  новой  союзницей  будоражила   Кинга.
Человеку  не  нравится, когда без конца проверяют,  чего  он
стоит.  И  он  вовсе  не  собирался  идти  на  глупый  риск,
соблюдать  какие-то  правила - нет, такой  идиотизм  не  для
него. Здесь условия игры просты, как у древних самураев:  ты
подготовлен  к ней всем своим предшествующим существованием.
А  в  большей  или меньшей степени - это уже твои  проблемы.
Противника они не касаются. Функциональная паранойя  -  вот,
пожалуй,  наиболее точное определение, хотя на  самом  деле,
если в любой момент на тебя может кто-то напасть, это уже не
паранойя.  Желтый  Режим  -  вот  как  это  называли  старые
стрелки.  Приходится  есть, спать и отправлять  естественные
надобности  в  этом  режиме,  иначе  потом  придется  горько
раскаиваться.
     Больше Кинг ничего не прозевает. Оставаясь долгое время
не  у дел, он словно заржавел, увяз в паутине самодовольства
и  скуки. Все, хватит. Теперь он в полной боевой готовности,
и горе тому игроку, который готов хуже.

                             ***

     Из сложившейся неудачной ситуации Зия старалась извлечь
максимум.  И,  учитывая, что высадилась она посреди  густого
тумана,  добилась немалого. Задача оставалась все  та  же  -
доставить объект обратно или распорядиться им в соответствии
с   обстоятельствами.   Сейчас  в  игру   включились   новые
участники, и она еще не разобралась, кто на чьей стороне. Но
с  Силком начала вполне удачно. Она сумела ему понравиться -
да  и  неудивительно.  К тому же у  него  свои  счеты  с  ее
противниками. Теперь, когда он согласился помочь,  им  нужно
поскорее  удирать с этого острова туда, где  попросторнее  и
где  их  труднее будет найти. В качестве прикрытия от  Силка
пользы мало, но не исключено, что он что-то знает. Вдруг эта
женщина  сболтнула  что-то  лишнее  или  совершила  какой-то
неосторожный  поступок  и  в  результате  подпустила  его  к
данным, которые ему вовсе не полагалось знать? Задача  номер
один  -  найти  и доставить обратно объект, но  если  кто-то
здесь  узнал, что стоит за Спаклером, то этим тоже  придется
заниматься.   Конечно,  без  самого  Спаклера   это   знание
немногого  стоит,  но  если подозрения  существуют,  то  это
создаст  определенные  проблемы. Что ни  говори,  а  земляне
занимаются разведкой и контрразведкой дольше всех остальных.
Да,  их  подводит старческая медлительность и  косность.  Но
'  b.  они  располагают огромными финансовыми  средствами  и
информационной   сетью,   вызывающей   зависть   у    любого
инопланетянина.
      Задача Зии - устроить дело так, чтобы, даже если  бобы
рассыпались, это произошло бы не по ее вине.

                             ***

     - И что теперь? - спросил Силк.
     - Нам нужно попасть на большую землю.
     - На материк, - поправил он.
      -  Называй  как  хочешь. В общем,  нам  нужно  в  Лос-
Анджелес.
     - В ЛА? Но почему?
     - Там мы, возможно, найдем Спаклера.
     - Кого?
      - Того аусвельтера, что сбежал из карантина. Предателя
с З-2.
     - Понятно.
     - Мы доедем на велосипеде до аэропорта или космопорта?
     - Да, конечно. Только мне нужно собрать кое-какие вещи.
      -  Не слишком удачная мысль, - возразила она. - Лучше,
если  мы  купим  все  необходимое по  дороге.  Правительство
оплачивает, маскулин Силк.
     - Называйте меня просто Вен, - попросил он. На лице Зии
заиграла  профессиональная улыбка, но  на  этот  раз  вполне
искренняя. Попался.

                      Глава семнадцатая

      Силк  уже  успел  как  следует  разогнаться  на  своем
велосипеде,   оставаясь   в  диапазоне   между   десятой   и
двенадцатой  скоростями. Удалившись от тира на километр,  он
двигался  по  прямому участку дороги со  скоростью  тридцать
пять - сорок километров в час, когда встречный электромобиль
выскочил на его полосу и стал стремительно приближаться.
     - Черт!
      Вильнув  в  сторону,  он  успел  рассмотреть  водителя
машины.  Темнокожий человек с синими волосами,  вырядившийся
как   попугай.  Господи,  да  он,  наверное,  накурился   до
чертиков!
      Велосипед вкось проехал по усыпанной гравием  обочине,
вильнул,  потом  выровнялся и запрыгал по каменистому  полю.
Даннер крепко ухватилась за его талию и больше не двигалась.
И  слава Богу - стоило ей чуть сместить центр тяжести, и они
бы точно перекувыркнулись:
     - Это он! - крикнула Даннер.
      Силк, озабоченный сейчас лишь одним - как бы сохранить
равновесие,  -  все-таки  исхитрился  бросить  взгляд  через
плечо.  Даннер не сводила глаз с автомобиля, который,  резко
притормозив,  развернулся  в их  сторону  и  теперь  пытался
выжать все сто восемьдесят.
     - Кто он?
      -  Тот  парень, что побывал у тебя в кубе. Стрелок,  -
/.oa-(+   Даннер.  Голос ее звучал на удивление  спокойно  и
рассудительно.
      Выехав  на  более  или менее ровный участок  поля,  он
притормозил.
      - Гони без остановки, - приказала она. - Вон туда -  к
океану.
     - Что?
     - На дороге нам от него не оторваться.
      -  И в поле тоже. У автомобиля подвеска лучше, да плюс
двигатель.
      Впереди,  метрах  в пятидесяти, проходила  водосточная
канава  -  ее  вырыли,  чтобы в  сезон  дождей  не  заливало
тянущиеся вдоль дороги низины. Канава эта, глубиной всего  в
полметра и шириной в метр, круто изгибаясь, уходила к  морю.
На велосипеде такую не переехать.
     И тот парень, что гонится за ними на машине, тоже через
нее не перескочит.
     - Бежим к канаве, - сказал Силк.
     Так они и сделали.
      Рев  электрического мотора у них за  спиной  нарастал.
Силк слышал, как барабанит гравий по днищу машины. Ему вдруг
подумалось:  машину  наверняка  взяли  напрокат.  Хозяин  за
голову схватится, когда узнает, как с ней обращались:
      Они  добежали  до  канавы. Не сбавляя  скорости,  Силк
перемахнул  через нее и боковым зрением увидел,  что  Даннер
опережает его на полшага.
      Если  водитель электромобиля вздумает гнаться за  ними
дальше, ему придется бросить машину здесь. Конечно, лучше бы
он  не успел вовремя притормозить и влетел в канаву. Да, вот
уж хозяин обрадуется:
      Сейчас  их  разделяло метров шестьдесят  -  семьдесят.
Оставалось  лишь  надеяться,  что  из  пистолета  с   такого
расстояния их не достать.
      Самое интересное, что, если бы не Даннер, он ни за что
не  узнал  бы того парня, напоминающего в своих разноцветных
шелках райскую птичку. Проехал бы мимо и даже не оглянулся.
     Впрочем, об этом он поразмыслит позднее. А сейчас самое
главное - поскорее смыться.
      Кинг  выругался  и попытался достать  пистолет,  одной
рукой направляя машину. Но ничего путного из этого не вышло.
Автомобиль  ударился о едва выступавшие  над  землей  камни,
крутанулся  на месте, сам Кинг подскочил в кресле,  прикусив
язык. Мушка пистолета зацепилась за ткань дорогой рубахи, и,
высвобождая оружие, он разодрал и рубаху, и кожу.
      А  те  двое  притормозили, спрыгнули  с  велосипеда  и
побежали дальше. Стрелой их не достать - слишком далеко.  Но
поскольку едет он гораздо быстрее, чем бегут его жертвы,  то
за  несколько  секунд выиграет еще десять  метров,  и  тогда
опять попытает счастья:
     Черт!
      Поле впереди него перерезал узкий овраг, который  Кинг
заметил  лишь в последний момент, когда те двое  через  него
перепрыгивали.
     Кинг швырнул пистолет на соседнее сиденье и, вцепившись
"  руль  обеими руками, резко опустил ногу на тормоз. Машина
остановилась  не  сразу.  Ее  повело  в  сторону,  а   потом
развернуло  на  месте. Кинг отпустил тормоз  и  пошел  юзом.
Выправив автомобиль, он снова притормозил и встал, не доехав
четырех-пяти метров до траншеи.
      Кинг  взглянул  на соседнее сиденье. Пистолет  куда-то
делся.  Наверное, упал на пол и закатился под кресло. Сейчас
некогда  его искать. Он выпрыгнул из машины и, не  теряя  ни
секунды, продолжил преследование.
      Теперь та парочка опередила его метров на тридцать,  и
это  расстояние  быстро увеличивалось. Он перепрыгнул  через
узкую  канаву  и  припустил следом.  Ничего,  он  в  хорошей
спортивной форме, он их нагонит:
      Но,  преодолев со спринтерской скоростью метров сто  -
сто  пятьдесят, Кинг понял, что те двое тоже на здоровье  не
жалуются.  Разрыв  между  ними  не  увеличивался,  но  и  не
сокращался.
      Правда,  в  полукилометре от него, а то и  ближе,  уже
плескалось море, и если те двое не бросятся в океан,  то  на
берегу  он  их  нагонит. По каменистому  берегу,  где  скалы
подступают  к  самой  воде, не очень-то побегаешь.  Так  что
теперь  это лишь вопрос времени. Оружия при нем нет,  но  он
вполне обойдется голыми руками. Конечно, шпионка тоже прошла
курс  самообороны,  но  он больше и сильнее,  а  при  прочих
равных  условиях именно этим все и решается.  А  ее  спутник
вообще  не  владеет боевыми искусствами,  и  сейчас  он  без
арбалета. Кинг не сомневался, что справится с обоими.
     Он вдохнул теплый морской воздух и, почувствовав жжение
в легких, постарался не расходовать зря силы.

                             ***

      Зия жалела, что у нее нет с собой ножа. Впрочем, в  ее
положении  с  таким  же успехом можно было  мечтать  о  роте
спецназа. Тот верзила по-прежнему бежал за ними, нагнать  он
их  пока не мог, но и не отставал. Берег совсем рядом, а там
он  их быстро сцапает. И куда только все эти чертовы туристы
подевались? Ни души!
     А может быть, вдвоем они его одолеют?
      "Ну да, конечно, он будет просто стоять и смотреть  на
нас и даже не вытащит дротиковый пистолет, который наверняка
при нем".
     А впереди просматривалась отмель, влево она тянулась на
триста  -  четыреста метров, до самой черной скалы,  которая
под  углом уходила в океан, образуя неровную стену метрах  в
пятидесяти от воды. Им придется вплавь огибать эту стену,  а
это  сомнительное  удовольствие, судя  по  тому,  как  волны
разбиваются о камни, подбрасывая в залитый солнечн