мнело,  то
тут, то там мелькали огоньки, и из проносящегося мимо поезда
казалось, что часть из них - те, что поближе, - прочерчивают
в  воздухе  светящиеся трассы. Она любила  путешествовать  в
поездах и, став взрослой, поездила немало. Поезда показывают
мир  с  изнанки - то, что никогда не увидишь с  самолета,  с
космического корабля и даже из машины. Даже на таких молодых
мирах,   как   Новая   Земля,  большинство   железнодорожных
маршрутов  проходит  по промышленным районам  городов,  мимо
фабрик,  заводов  и  агрокомплексов.  Только  самые  дорогие
экспрессы объезжают такие места стороной, но ведь не все ими
пользуются.  На коротких перегонах ваш грохочущий,  трясучий
вагон  протащат по задворкам, и вы увидите все без  прикрас.
Зие  это нравилось - она всегда старалась разглядеть истину,
скрываемую за внешним фасадом.
      Хотя в собственной жизни порой трудно отделить одно от
другого.
      Пока она смотрела в окно, двое мужчин, сидящих за ней,
возобновили  разговор.  Перед этим  они  сходили  туда,  где
торговали выпивкой и сигаретами, и, судя по всему, потратили
там немало времени и денег.
      -  Чертов Мехико, - сказал тот, что был помоложе - лет
двадцати двух - двадцати трех, как ей показалось. - Ненавижу
это место. Легавые так и норовят к тебе прицепиться.
      -  Вообще-то ты прав, - сказал другой, постарше. -  Но
Тихуана - особый случай. Девки там - что надо.
      -  Да,  верно  -  это  я как-то упустил  из  виду.  Но
полицейские  там - первые мошенники. Ты получше присматривай
за  своим  удостоверением - а не то стащат и  загонят  кому-
нибудь втридорога. - Он прищелкнул пальцами.
      Зия  покачала головой. Ну надо же - по всей  галактике
пьяницы ведут себя одинаково.
      - Да, это точно. Однажды я там хотел разыскать дружка,
чтобы  вместе пойти на потешное родео - ты слышал, наверное,
про такое, - так вот, останавливают меня двое легавых:
      Дальше Зия слышала лишь голоса, не разбирая слов. Она-
то  знает,  куда ей идти и чем заниматься. Конечно,  она  не
дура и понимает, что настоящая работа - не то что тренировки
в  разведшколе.  Она  охотится  за  человеком,  который  мог
a/`ob  blao в любой точке планеты. С другой стороны, не  так
уж  все безнадежно. Спаклер оставил дом и бежал сюда,  чтобы
беспрепятственно предаваться извращениям. Но даже здесь,  на
погрязшей в пороках старушке Земле, подпольный рынок  такого
рода  развлечений весьма невелик. Как ей объясняли, на Земле
для богатого человека со связями нет ничего недоступного, но
все-таки некоторые вещи приходится как следует поискать.
      Жители  З-2 достаточно терпимы к любителям  клубнички,
если  все происходит между взрослыми, по взаимному согласию.
Но  если  в  оргии  вовлекают детей или  животных,  это  уже
подсудное  дело.  Случаи  секса с несовершеннолетними  легко
выявить, и по этому поводу никаких разногласий не возникает.
Но  с животными все сложнее. Что, если фермер в каком-нибудь
захолустье захочет позабавиться со своей овцой? Разве это не
его  личное  дело? Ведь на Новой Земле все  не  так,  как  в
Старом    Свете.    Неужели   поведение    человека    нужно
регламентировать вплоть до таких мелочей?
      Нет,  отвечают  граждане.  Но  когда  речь  заходит  о
здоровье  расы, здесь есть о чем задуматься. И возможно,  не
так  уж не правы были земляне, которые ввели у себя карантин
после эпидемии инопланетной чумы. По крайней мере тогда  это
себя полностью оправдало.
     "Но при чем тут любовь к животным?" - спросят зоофилы.
      А  при том, что животные - это носители болезнетворных
микробов,    постоянно   видоизменяющихся.   Некоторые    из
распространяемых ими болезней на З-2 до сих пор не научились
лечить. А помните, как было со СПИДом?
     "А, чума двадцатого века? Да ее ведь давно искоренили".
       Правильно.   Но,   согласно  одной   распространенной
гипотезе, люди вообще бы ее никогда не узнали, если бы какой-
то  придурок в сельской глуши не оттрахал обезьяну -  просто
так,  ради интереса - и не передал потом полученную  от  нее
заразу своей женщине.
     - Держи, - раздался у нее над ухом голос Силка.
      Она  взяла  у него из рук бумажный стаканчик  и  стала
потягивать из него что-то сладкое, шипящее. Да, неплохо.
     - Что это?
     - Кока-кола. У вас на З-2 такое не продают?
     Она сделала еще один глоток.
     - Нет пока.
     - Из-за одного этого стоило там остаться.
      Она  не  сдержала улыбки. И все-таки,  хоть  убей,  ей
нравится этот парень. Она сама не могла понять чем.

                             ***

      Кинг  понимал:  в  его профессии терпение  -  одно  из
главных достоинств. И все-таки именно терпения ему сейчас не
хватало.   Ратсо  принес  ему  список  более  чем   тридцати
подозреваемых  -  тех,  кто отправился  из  Сиэтла  в  южную
Калифорнию  по  воздуху,  на маглевском  поезде  и  даже  на
морских   судах.  Последнее  было  почти  лишено  смысла   -
путешествие по воде в любом случае заняло бы несколько дней.
В  портовых  терминалах  Ратсо  держал  наготове  нескольких
g%+."%*,  поджидающих примерно дюжину супружеских пар  -  по
счастью, некоторые пары летели одними и теми же рейсами. Сам
Кинг   сидел   в  центральном  зале,  ожидая  пассажиров   с
ближайшего  рейса - до посадки оставались считанные  минуты.
Он  снова  поменял  внешность  -  на  этот  раз  так,  чтобы
одурачить любого, даже самого подозрительного шпиона. Теперь
Кинг принял обличье Ларри Мконо из Южной Африки. Он утолстил
нос  и  губы,  сделав себе инъекцию псевдоколлагена  -  этот
препарат можно потом вывести из организма всего за несколько
дней  без  всякого  вреда для почек; он сделал  кожу  темно-
коричневой,  как шоколад, подобрал себе контактные  линзы  и
парик  из темных курчавых волос. На этом этапе операции  его
волновало  только одно: как найти своих жертв и организовать
преследование. По прошествии времени он поостыл и  хотя  по-
прежнему  вынашивал мысли о мщении, но все-таки  этот  мотив
отошел на второй план. Конечно, позднее он даст выход своему
гневу,  но  сейчас нужно направить усилия в  несколько  ином
направлении.
      -  Пассажиры  рейса номер 1088 прибывают  к  терминалу
семьдесят  семь,  -  объявил диктор  по-английски.  А  потом
повторил то же самое на других земных языках, большинство из
которых   Кинг   понимал.  В  японском  фраза  заканчивается
глаголом,  в  бенгальском  ее можно  истолковать  двояко,  в
зависимости  от контекста. Говоря по-испански,  компьютерная
система употребляла устаревшее слово "авион", которое  может
означать  и  летательный аппарат,  и  птицу  -  опять  же  в
зависимости от контекста:
     Пассажиры гуськом заходили в терминал. Многих встречали
друзья, родственники, и при виде объятий, улыбок, всей  этой
неподдельной  радости у Кинга защемило  сердце.  Его-то  уже
давно  никто  не  ждет  с улыбкой в портовом  терминале.  Из
родных  никого не осталось, разве только сестра  -  он  даже
толком  не знает, жива она или нет. Ни жены, ни любовницы  -
ни с кем его не связывает что-то более или менее постоянное.
Да,  он  достаточно  привлекательный  мужчина  и,  если   бы
захотел,  мог бы иметь с кем-то подобные отношения,  но  так
получалось,  что  работа всегда заменяла  ему  возлюбленную.
История  - его наставница - напевала Кингу мотивы, таящие  в
себе  столько  соблазнов. Работа оперативника -  бесконечная
гонка, охота - придавала жизни достаточную остроту. Конечно,
любовных приключений у него хватало. Одно из них - короткий,
но  бурный роман с британской агентшей - могло даже  вырасти
во что-то более серьезное, но его подруга погибла в Гонконге
при  взрыве  парома  -  еще  одна  из  бесчисленных  аварий,
бессмысленных,   совершенно  необъяснимых.   Это   произошло
двенадцать  лет  назад,  и с тех  пор  Кинг  нечасто  о  ней
вспоминал. Но в последнее время, особенно при виде таких вот
трогательных сцен в аэропорту, те дни все чаще  всплывали  у
него  в памяти. Дни молодости, вехи его собственной истории.
Размышления  зрелого человека о той дороге,  по  которой  он
когда-то не пошел. Бессмысленная трата времени.
      Вот  толпа  счастливых путешественников и  встречающих
поредела,  а  потом и совсем рассеялась. Он  прождал  еще  с
полчаса,  на  всякий  случай  -  вдруг  его  жертвы   где-то
' b (+(al, чтобы сбить с толку преследователей. И понял - на
этом самолете их не было.
      Он  включил вставленную в ухо микрорацию и произнес  в
микрофон - пуговицу воротника - номер Ратсо.
     - Ну что?
      Несмотря  на  крошечный размер наушника,  голос  Ратсо
доносился до него громко и четко.
     - Никаких результатов, - сказал Кинг.
      -  У  меня тоже. Еще один самолет прибудет минут через
пятнадцать - "кукурузник", которые подбирает людей в  мелких
городишках, от Портленда до Сент-Луиса.
     - Жду тебя у ворот, - сказал Кинг. - Заканчиваю связь.
      Кинг постоял какое-то время, перенастраивая телефон, а
потом   направился  к  выходу.  Ему  не  пришлось   покидать
комплекс, но по дороге в терминал для реактивных лайнеров он
миновал  несколько высоких герметических окон. Снаружи  ночь
вела  неравный  бой  с  электричеством  -  портовые  огни  с
легкостью  сдерживали подступающий со всех  сторон  мрак.  А
когда-то  ночь  брала верх, почти беспрепятственно  окутывая
Землю  темными  покровами. Да, конечно, были и  тогда  луна,
звезды,  слабое свечение, испускаемое самой Землей, мерцание
вулканов, вспышки молний, огни святого Эльма, приплясывающие
над морской пучиной, фосфоресцирующие глубоководные твари  и
летающие насекомые, блуждающие огни над болотами, неожиданно
вспыхивающие  и  исчезающие, мерцание гнилушек  в  трухлявых
пнях,  кварц,  искрящийся под давлением:  но  все  это  было
слабое освещение древних времен. Кингу приходилось бывать  в
местах  вроде  Ганы,  где в тусклом сиянии  городских  огней
взору открывались еще более тусклые созвездия, но таких мест
становилось  все  меньше.  На гималайских  вершинах  возвели
ночные  клубы, сияющие по контуру синим неоном. В Антарктике
вырос Холодный Город с сорокатысячным населением. На курорте
в  Гоби  вырыли искусственное озеро, отстроили Диснейленд  и
шестьдесят  девять  отелей.  Время  мчится  вперед   светлой
стрелой, и темному прошлому никогда за ним не угнаться.  Так
было и всегда будет.
      У  них  еще  есть час до прибытия маглевского  поезда.
Ратсо  расставил  своих  людей  за  одну  станцию  от   Лос-
Анджелесского вокзала, в обоих направлениях. Сам он вместе с
Кингом  станет  ждать прибытия поезда в  главном  терминале.
Кинг  понимал:  у  него нет другого выбора,  как  расставить
силки и ждать, нравится ему это или нет.
     Терпение - внушал он себе. Только терпение.

                             ***

     - Через сорок пять минут мы прибываем в Лос-Анджелес, -
сказал Силк.
     Даннер кивнула.
      Всего несколько часов назад утолив свою похоть, сейчас
Силк   снова   почувствовал   мощный   всплеск   сексуальной
активности.  Он  какое-то  время  боролся  с  инстинктами  -
правда, довольно вяло, а потом решил: черт с ним.
     - Может быть, пройдемся в туалет?
     Даннер посмотрела на него удивленно:
     - Вообще-то я не думаю:
      Он  кивнул и, поворачиваясь, задел ногой за  ее  ногу.
Между ними словно пробежал электрический разряд, у Силка  по
спине забегали мурашки. Господи!
     У нее тоже перехватило дыхание.
     Время вдруг растянулось до невообразимых пределов.
     - Черт с тобой, - прошептала она. - Пойдем.
      Она  двинулась по проходу так быстро,  что  Силк  едва
поспевал за ней.

                    Глава двадцать третья

        Фальшивые   документы   изготавливались   по   такой
безупречной технологии, что Кинг мог запросто выдать себя на
вокзале  за  офицера  полиции.  Впрочем,  в  этом  не   было
необходимости.   Он   стоял   на   перроне,    играя    роль
добропорядочного гражданина, ожидающего свою возлюбленную, -
как те люди, за которыми он несколько минут назад наблюдал в
аэропорту. Он стоял там не один, и никто не обругал  его  за
то, что он подошел так близко к тормозящему поезду. Угонщики
самолетов  еще  не  перевелись  окончательно  даже  в   этом
цивилизованном,  начисто  разоруженном  обществе,  но  чтобы
угнать  маглевский поезд - это уж слишком.  Конечно,  дураки
всегда  найдутся,  но,  по-видимому, их  останавливало  одно
совершенно  очевидное препятствие - куда  потом  этот  поезд
вести?   Ведь   состав  движется  только  при  сцеплении   с
магнитными  рельсами,  и  его  не  направишь  куда-нибудь  в
сторону  -  если только на буксире. В отличие от  аэро  -  и
космопортов  на  вокзалах не устанавливали металлоискателей,
но  ручную кладь и остальной багаж давали обнюхивать ищейкам
на  предмет  взрывных устройств - несколько террористических
групп все еще внушали властям беспокойство.
      Замаскированный под южноафриканца Кинг улыбнулся. Вряд
ли шпионка и ее спутник везут с собой взрывчатку.
       При   приближении  поезда  платформа   завибрировала.
Обтекаемый профиль локомотива поблескивал в свете вокзальных
фонарей,  титановый  цоколь, хотя  и  немного  поцарапанный,
сохранил   прежний   лоск.   Поезд   шел   почти   бесшумно,
пульсирующие  амортизаторы,  установленные  по  обе  стороны
пути,   не   давали   мощному  магнитному  потоку   выгрести
металлические предметы из карманов встречающих или разрушить
хрупкие   компьютерные   микросхемы.   Конечно,   внутренние
помещения  поездов  с  самого начала  защитили  специальными
экранами,  но  вот железнодорожные пути раньше  были  усеяны
металлоломом  -  он  или  падал туда  сам,  или  его  кто-то
сбрасывал.  Ходили истории про велосипеды, которые  затянуло
на  рельсы,  про хронометры с замершими на месте  стрелками,
про    сверхпроводящие   промышленные   установки,   которые
разлетались  на куски, стоило поезду пройти в  километре  от
них.  С  новыми изобретениями всегда возникает куча проблем.
Первые    атомные   электростанции   вырабатывали   огромное
количество  радиоактивных отходов, первые  звездные  лайнеры
порой  попадали  в Пустой Космос и исчезали навсегда.  Такую
f%-c приходится платить за развитие цивилизации. Как историк
Кинг  находил  все это весьма занимательным. Правда  гораздо
интереснее и причудливее любой фантастики.
      Он  позволил себя отвлечься на то время, что  тормозил
поезд.   Ему   вдруг  пришли  на  память  последние   слова,
произнесенные генералом северян Джоном Седжвиком в семистах-
восьмистах  метрах от огневого рубежа конфедератов  в  битве
при  Спотсильвании во время гражданской войны:  "Да  что  вы
пригибаетесь,  ребята,  с  этой дистанции  они  и  по  слону
промажут:"
      Наконец  поезд  замер на месте, и из всех  выходов  на
платформу хлынули люди. Кинг встал так, чтобы не упустить из
виду ни одного пассажира, проходящего в глубь станции. Ратсо
расположился  по другую сторону от поезда - на случай,  если
кто-то попытается ускользнуть этим путем.
      Людской  поток  двигался  по перрону  словно  огромная
сороконожка. Кого-то встречали, кого-то нет.
     Вот они!
      Усилием воли Кинг заставил себя оставаться на месте  и
придать лицу скучающее выражение. Ему хотелось улыбнуться во
весь  рот,  возвестить о своей победе, но Кинг понимал:  это
только первый шаг, его за последнее время столько раз водили
за нос, что излишняя самоуверенность сейчас ни к чему.
      "Вспомни занятия в разведшколе, - говорил он  себе.  -
Всему  свое  время.  А вдруг кто-нибудь все-таки  попадет  в
слона с этой дистанции?"
      Зачем  зря рисковать? Не исключено, что шпионка узнает
его  даже в обличье негра, даже если и не ожидала его  здесь
встретить. Он отвернулся и, втершись в толпу, пошел в  глубь
терминала, метров на тридцать позади своих жертв.
     Уже возле выхода Кинг переместился вправо, в сторону от
двери.  В  это  время  в  толпе началось  брожение  -  часть
встречавших  ожидала пассажиров снаружи. Стиснутым  со  всех
сторон  шпионке и Силку пришлось продираться сквозь  людскую
массу. В такой сутолоке человек вряд ли обратит внимание  на
легкое прикосновение.
      Когда  Силк  проходил мимо, Кинг придвинулся  поближе,
выстрелил в него из пружинной трубки и одновременно  толкнул
бедром  маленькую девочку, так что она налетела на  Силка  и
едва не упала.
     - Аи! - вскрикнул Силк.
     Крошечный, меньше булавочной головки жучок вонзился ему
между  лопаток - там, где кожный покров потолще, а  мышцы  -
менее  чувствительны.  Кинг рассчитывал,  что,  раздраженный
неловкостью девочки, Силк не почувствует укола.
     - О Господи, под ноги надо смотреть!
      Когда девочка обернулась узнать, кто ее толкнул,  Кинг
уже скрылся в толпе.
      Кинг  и  теперь не выпускал эту парочку из  виду,  но,
строго говоря, в этом уже не было особой необходимости.  Для
того  чтобы  вести наблюдение за опытным агентом,  требуется
четверо-пятеро  оперативников. Существуют  десятки  способов
выявить  за собой хвост, и женщина-аусвельтер наверняка  ими
воспользуется.  Поддерживать контакт с  объектом  достаточно
/`.ab.,  но  делать  это  незаметно  для  объекта,  да   еще
способного  проявить  достаточную внимательность,  -  задача
совсем  другого  порядка.  Если ты  видишь  его,  то  вполне
возможно,  что  и  он  тебя видит, а  поскольку  секретность
сейчас  приобретала первостепенное значение, Кинг  не  хотел
рисковать.  Даже если в какой-то момент выручит экзотическая
внешность,  на  это  нельзя рассчитывать  бесконечно.  Стоит
попасться  на глаза шпионке раз-другой, и все -  считай,  он
сгорел.  Да,  Ратсо  свое дело знает, но  его  подручные  не
внушают  особого  доверия. Так что жучок -  именно  то,  что
надо.
      Когда парочка вышла из терминала и стала искать такси,
Кинг снова позвонил Ратсо.
     - Подавай машину, - сказал он. - Я их зацепил.
      Багажа  у  них  с собой не было - Кинг разглядел  это,
когда   стоял  чуть  поодаль,  изображая  живой  интерес   к
голорекламе ботинок-скороходов. Он вытащил из кармана туники
маленький  прибор  и нажал на кнопку. На  корпусе  загорелся
экран  с  картой  и  координатной  сеткой.  Крошечная  точка
мигнула на этом экране и тут же исчезла.
      Кинг ухмыльнулся. Да, последним словом техники это  не
назовешь - модель устарела лет на тридцать, но ему  и  такая
сгодится.  Крошечная пулька, застрявшая у Силка  под  кожей,
содержит микрочип с памятью и радиопередатчик. В отличие  от
жучков  далекого  прошлого этот передает  сигнал  только  по
команде, весьма специальной и поданной в очень узкой  полосе
частот.   Длительность  сигнала  -  одна  пятидесятая   доля
секунды. Поэтому если просканировать тело Силка, это вряд ли
что-то  даст.  Чтобы  обнаружить жучок, сканер  должен  быть
включен  в  момент  передачи сигнала.  Правда,  в  некоторых
помещениях  такие  сканеры работают постоянно,  но  вряд  ли
шпионка  станет заходить в подобные места.  А  даже  если  и
зайдет, то один-единственный, сжатый до предела сигнал могут
просто  не  заметить или принять за случайные  помехи.  Сама
пулька  сделана из муопластика, прозрачного для рентгена,  и
окружена  оболочкой  из полимера, не раздражающего  иммунную
систему. Источник питания - электрохимический, подзаряжается
при  контакте с телом любого млекопитающего, и  хватает  его
примерно на месяц работы.
       Достаточно  нажать  кнопку  приемного  устройства,  и
маленький паразит, засевший в теле Силка, с радостным писком
сообщит, где он находится.
     Теперь оба беглеца у него в руках.

                             ***

      Уже в такси Зия заметила, что Силк трется лопатками  о
спинку кресла.
     - Что с тобой?
     - Да вот, зуд какой-то начался.
     - Потом я тебе почешу как следует.
     - Да, у тебя неплохо получается. - Силк улыбнулся.
      Зия  кивнула и улыбнулась в ответ. В этот раз ей  было
так  же  хорошо,  как и в первый. Похоже, о