. Он не может сесть  на
хвост  всем семи парам или хотя бы отслеживать их  движение.
Конечно, будь у него побольше времени, он бы нанял агентов и
установил   наблюдение   за   всеми,   но   из-за   короткой
продолжительности полетов лишен такой роскоши.
      Глядя  на  образы, проплывающие по цветному  монитору,
Кинг сделал свой выбор.
      Он  вычеркнул  из своего списка две пары  -  тех,  что
летели  в  Юго-Восточную  Азию и в Австралию.  Уже  хотя  бы
потому,  что  на этих рейсах, довольно редких,  легче  всего
выследить человека. Хороший агент не станет бежать туда, где
его  легко  найти, а эта женщина, даже если она  аусвельтер,
неплохо разбирается в местной географии.
       Чета,  летящая  в  Европу,  -  вполне  правдоподобный
вариант. На континенте, где столь развита цивилизация, легко
затеряться  сразу  же  после посадки. И  все-таки  на  месте
шпионки  Кинг  бы  так не поступил. Европа  слишком  далеко,
такой  маршрут - самый длинный из всех возможных, и  в  этом
случае более вероятно, что их засекут по прибытии.
      Значит, остаются четыре пары, следующие в Штаты. Две -
в  Лос-Анджелес, одна - в Сиэтл, одна - в Чикаго. Все четыре
-  под  подозрением, но и на этот раз Кинга в первую очередь
заинтересовали  те, кто меньше времени проведет  в  воздухе.
Ближе  всего лететь до Лос-Анджелеса, и к тому же это  самый
крупный из трех транспортных узлов. Значит, именно туда  они
и  направляются. Конечно, стопроцентной гарантии нет, но его
предположение построено на точном расчете.
      Через компьютер он заказал билет на ближайший рейс  до
Лос-Анджелеса,  изрядно переплатив за  срочность.  Он  знает
людей  в  Чикаго  и  Сиэтле, которые  его  там  подстрахуют.
Выследить пассажиров, уже приземлившихся в Лос-Анджелесе,  -
дело трудное, но не безнадежное. Скорее всего шпионка выйдет
из  аэропорта по тем же документам, а значит, через  час  он
уже  будет  ее вести. Чем хорош общественный транспорт,  так
это  своим доскональным учетом пассажиров. А уж Кинг  знает,
как  залезть в их картотеки. Если его жертвы сядут в автобус
или кабриолет или даже возьмут машину напрокат, он сумеет их
выследить.  Да,  ему придется поспешить и  взять  в  подмогу
местных, и все-таки эта задача ему по силам.
     И Кинг, покинув отель, отправился ее выполнять.

                             ***

     Силк сидел в кресле, уставившись в пустоту. Эта женщина
пригласила  его  в  туалет поразвлечься,  и  игра  предельно
упростилась.   Да,   баба,  конечно,  шикарная,   и   он   с
удовольствием  бы ее завалил, но есть во всей  этой  истории
что-то настораживающее. Не лучше ли подождать ее здесь?
      С другой стороны, он до сих пор уверен - его попутчица
что-то  знает  о  гибели  Мак. За последние  несколько  дней
вокруг  него  собралась  такая куча дерьма,  что  дальнейшее
неведение  становится невыносимым. Так чем  плохо,  если  он
сходит  туда и поговорит с ней: в более интимной обстановке?
Мало  ли  что  у  нее  на  уме - он  ведь  паук  и  способен
разработать собственный сценарий. Да, он скорбит по Мак,  он
до  сих  пор не оправился после ее смерти, несмотря  на  все
гормональные  позывы. И все-таки разве  повредит  постельный
разговор?
      Сил  к  встал,  обнаружил,  что  ноги  у  него  слегка
подкашиваются,  и тем не менее нашел в себе силы  пробраться
между креслами к двери туалета, только что захлопнувшейся за
Даннер.

                             ***

       Он   стоял,  облокотившись  о  раковину,  слыша  лишь
собственное прерывистое дыхание. Даннер стояла перед ним  на
коленях,  вобрав  в рот его плоть, двигая головой  так,  что
почти  доставала  до его живота. Руки она засунула  ему  под
рубашку, вцепившись в спину.
     - Подожди: - простонал Силк. Казалось, он скопил в себе
высоковольтный заряд и вот-вот заискрится от перенапряжения.
       Она  лишь  покачала  головой,  не  разжимая  губ,   и
заработала быстрее.
     Он сдерживался, сколько мог, а потом дал себе выход.
     - О:
      Она сглотнула - один раз, другой, третий и, когда  его
перестало  лихорадить, отстранилась и посмотрела на  него  с
улыбкой.
     - Теперь твоя очередь, - прошептал Силк.
      Она  медленно  выпрямилась,  поцеловала  его  в  губы,
просунула язычок в рот, и он ощутил свой собственный вкус  -
солоноватый  и чуть горький. Прервав поцелуй,  он  нагнулся,
взял  ее  за  сосок  и стал его посасывать.  Она  застонала,
точнее,  замурлыкала, как кошка. А он  опускался  все  ниже,
стягивая  с  нее одежду, до тех пор, пока не обнаружил,  что
она  - натуральная блондинка. И тогда проник губами и языком
в самую гущу ее буйных зарослей.
     - М-м-м:
     Он сосал, теребил, ласкал языком, и, когда она кончила,
это  было  похоже на эякуляцию - ее собственная солоноватая,
мускусная влага побежала по его щеке. Таких мощных и  долгих
спазм, как у нее, Силк еще не знал.
     Теперь он не мог удержаться от всего остального.
      У  нее  еще  не кончился оргазм, когда он  поднялся  -
быстро,  почти рывком - и направил на нее свой эрегированный
член.  Она  знала, чего он хотел, и, широко раздвинув  ноги,
позволила ему войти в себя одним рывком.
      Это было восхитительно - бархатистая плоть, то берущая
тебя  в плен, то отпускающая. Снова страсть всколыхнулась  в
нем,   снова  его  обдало  жаром,  и  снова  он  забился   в
конвульсиях.
      Силк  сам  поразился, как быстро он кончил. Он  стоял,
вздрагивая всем телом, едва удерживаясь на ногах.
      А  потом привалился к ней, совершенно обессиленный.  С
Мак  так  никогда  не было. Это было более  волнующе,  более
страстно, более: первобытно. Наверное, именно так это бывает
с тем, кто часом раньше едва тебя не убил.
      От  переполнявших  его чувств Силк потерял  дар  речи.
Единственное,  чего  ему  сейчас  хотелось,  -  это  стоять,
прильнув  к  этой женщине, стоять вечно, чувствуя,  как  его
плоть набухает внутри ее.

                             ***

     Зия была оглушена.
      Секс - ее самое мощное оружие, инструмент, который она
всегда контролировала, всегда.
      Но  только  не  в  этот раз. Нет,  на  этот  раз  секс
обрушился на нее словно стена при землетрясении, обрушился и
похоронил ее под собой. Она забылась уже в тот момент, когда
Силк опустился перед ней на колени. Ее мозг отключился,  она
стала неуправляемой, стоило ему коснуться губами ее лона.
     Она просто капитулировала перед ним.
      Прежде  этого  не  случалось  -  ни  разу,  начиная  с
четырнадцати лет, когда она впервые осознала свою власть над
мужчинами.
     И сейчас Зия испытала смертельный испуг.
      Кто он - этот парень? Да никто. Обыкновенный штатский,
даже не игрок. Симпатичный, конечно, но ничего особенного:
     Но ведь никому еще не удавалось ее так раззадорить.
      Господи, что все это значит? То ли в гормоны ее  попал
вирус  бешенства, то ли равновесие в системе  нарушено?  Да,
наверное,  так  оно  и  есть. И тут  ее  вдруг  охватил  дух
противоречия. Ну и что с того? Ведь это так здорово!  Ничего
слаще она еще не испытывала!
      Да,  что  правда, то правда. И внезапно ей  захотелось
еще.
     Все это так страшно - даже в мыслях.
      Она отстранила его - мягко, но решительно. Нужно взять
себя в руки.
      - Давай-ка вернемся на наши места, - сказала она. -  А
то, не ровен час, у кого-нибудь мочевой пузырь разорвет.
     Он устало улыбнулся.
      -  Да  пусть хоть все до одного полопаются. Я бы здесь
навсегда остался.
      Она  чуть было не кивнула, но в последний момент  все-
таки опомнилась.
     - Пойдем.
      С  явной  неохотой он принялся подбирать  одежду.  Зия
вытерлась мокрыми бумажными полотенцами, отыскала свое белье
и  стала его натягивать. Кабинка была тесная, они то и  дело
наталкивались  друг  на  друга, что  вызывало  новый  прилив
веселья.  Зия  едва  сдержалась, чтобы  не  расхохотаться  в
полный голос. Господи, она чувствовала себя, как девчонка на
первом свидании. И куда только девалась та холодная сучка  -
(,%--.  так  ее  называли за глаза другие оперативники?  Как
такое могло случиться?
     Химия - вот в чем все дело. Иначе и быть не может.
      И  тут она поймала себя на нелепой мысли: будь  у  них
сейчас уютная комнатка и побольше времени:
     Господи! Да что ж это такое случилось?

                       Глава двадцатая

     Все это - будто сон, подумал Силк. Еще бы - он летит на
орбитальном  корабле  в  Си-Тэк  -  место,  которое   четыре
миллиона  человек  называют своим  домом,  а  возле  него  -
шпионка, с которой они десять минут назад занимались любовью
до  полного  помутнения в мозгах. Да к тому  же  они  вдвоем
охотятся за еще одним шпионом, тем самым, который убил  Мак.
В  него  самого стреляли, уже не в первый раз, - фантастика,
да  и  только. Как такое могло случиться? Ведь он  -  всего-
навсего  легендатор, заурядный клерк, вкалывающий на больших
боссов  да  еще неплохо стреляющий из арбалета  -  и  то,  и
другое  вряд  ли  представляет интерес  для  тайного  агента
земных спецслужб.
      - Маскулины и фемины, просим вас пристегнуть ремни. Мы
вошли  в  воздушное  пространство  Си-Тэка  и  готовимся   к
посадке.
     Компьютер с женским голосом продублировал это обращение
па  японском, испанском, мандаринском диалекте китайского  и
на бенгальском.
       Силк  защелкнул  замок  на  уровне  груди,  прекрасно
сознавая,   что  это  чисто  символический  жест.   Конечно,
некоторым  людям  так  спокойнее,  но  он-то  слишком  долго
сочинял  легенды  о потерпевших аварию спусковых  камерах  и
прочих  летательных  аппаратах,  чтобы  верить  во  всю  эту
оснастку. Если корабль на большой скорости врежется в землю,
то   пассажиры  просто  повиснут  на  переборках   кровавыми
лепешками.
      Впрочем,  после  всего, что ему пришлось  пережить  за
последние  дни,  Силка даже мысль о катастрофе  не  особенно
пугала.
      Возле  него Даннер тоже молча щелкнула замком. Она  не
проронила ни слова с тех пор, как вернулась из туалета. Силк
готов  был поклясться, что она получила от секса не  меньшее
удовольствие,  судя  по  ее реакции.  Но,  выйдя  из  тесной
кабинки, она стала вести себя совсем иначе.
      Силк покачал головой. Среди всех непостижимых для него
вещей на первом месте стояли женщины.

                             ***

      Памятуя  о  собственной  небрежности,  проявленной  за
последнее    время,   Кинг,   направляясь   на   гостиничную
автостоянку, был предельно внимателен. Потому он  и  заметил
тех двоих, что устроили на него засаду возле взятой напрокат
машины.
      В  обычной  ситуации  Кинг припарковался  бы  в  самом
.&("+%--.,   секторе  стоянки,  но  в  этот  раз  постарался
спрятать  покореженную  машину в  стороне  от  транспортного
потока. Этот покрытый пластобетоном участок был почти пуст.
      Кинг сунул руку в карман, будто бы за ключом. На самом
деле  он нащупал там рукоятку револьвера. В другое время  он
бы  еще  засомневался относительно этой  парочки,  возможно,
даже  поверил бы, что они действительно туристы,  укрывшиеся
подальше  от  любопытных глаз - перекинуться  парой  слов  и
затянуться  запрещенной табачной сигаретой. Но за  последние
несколько  дней Кинг окончательно потерял веру  в  ближнего.
Лучше уж страдать манией преследования, но остаться в живых,
чем умереть доверчивым простачком.
      Подойдя еще на несколько шагов, Кинг выхватил пистолет
и выстрелил в того, что стоял ближе.
     И прежде чем второй успел достать оружие, навел на него
пистолет.
     - Стоять!
      Незнакомец  опустил  руки  с растопыренными  пальцами.
Похоже, он знал, что это такое - быть на мушке.
     Кинг подтолкнул его к машине, заставил залезть внутрь.
     - Вот так-то, - сказал он, захлопнув за собой дверцу. -
Ну а теперь рассказывай, кто ты такой.
      Как  бы между делом он вытащил у пленника из-за пазухи
пистолет   -   пневматический,  стреляющий  свинцовыми   или
висмутовыми шариками - если знать, куда целиться,  то  можно
уложить человека с первого выстрела.
     Пленник - высокий, тощий, со впалыми щеками - сдержанно
улыбнулся, но ничего не сказал.
     - Сейчас я тебе в глаза дротиков понатыкаю, - пригрозил
Кинг. - И ты несколько месяцев проведешь в полной темноте  -
пока  будут подбирать органы для пересадки. А пока ты будешь
без  сознания, я тебе мудье отрежу. И останешься  ты  слепым
кастратом. Тебе это надо?
     Тощий ухмыльнулся еще нахальнее. Похоже, он считал себя
твердым  орешком.  Да,  одними  угрозами  здесь  ничего   не
добьешься.  А  истязать его по полной программе  Кингу  было
некогда.  Конечно, можно выпустить в него  дротик,  а  потом
выбросить  бесчувственное тело из машины.  К  тому  времени,
когда  эту парочку обнаружат, он уже будет где-то на полпути
к  Лос-Анджелесу. С другой стороны, так он ничего не выяснит
о  новых  игроках.  А ведь подобная информация  потом  может
пригодиться  и  даже приобрести решающее значение.  Нет,  он
просто обязан узнать, кто за ними стоит.
      Как  развивались события после перестрелки возле  дома
Силка? Кинг проанализировал все возможные варианты, отбросил
самые  не  правдоподобные. Скорее всего эти ребята действуют
заодно с инопланетной шпионкой. Неделю назад Кинг был  бы  в
этом уверен и даже не стал бы рассматривать другие версии.
      А может быть, они - агенты земных спецслужб, часть той
безликой  молодой  поросли,  с  которой  Кингу  не  довелось
работать  вместе?  Нет,  вряд  ли.  Ему,  долгое  время   не
проводившему   никаких   серьезных  операций,   простительны
некоторые неуклюжие действия, но эти двое, так же как  и  их
предшественники, вообще ни на что не годны. Если бы в  Забое
$%`&  +( таких горе-оперативников, эта организация давно  бы
развалилась. Нет, у забойщиков свой, особый стиль работы,  у
Кинга за долгие годы выработалось на них безошибочное чутье.
Здесь Забоем и не пахнет.
      Остается  еще  одна  версия, хотя и  малоубедительная.
Может  быть,  этот  тощий человек - просто вольный  стрелок,
который случайно наткнулся на ту же самую информацию, что  и
Кинг?    Или   представляет   какого-то   другого    игрока,
предпочитающего оставаться инкогнито?
      Таковы  были  возможные варианты,  но  времени  на  их
разработку  не  было.  Конечно, если  эти  люди  связаны  со
шпионкой-аусвельтером, хорошего здесь мало. Но это  тоже  не
смертельно.  А если за ними стоит кто-то еще, значит,  нужно
сейчас это выяснить.
      У каждого человека есть свое уязвимое место. Каждый до
смерти  чего-то  боится  и пойдет  на  все,  лишь  бы  этого
избежать. К примеру, сам Кинг содрогался при мысли, что  ему
откажет разум - физическая немощь пугала его гораздо меньше.
      - Ну давай - стреляй, - поддел его тощий. - Или отрежь
у меня все что хочешь, когда я отключусь. Да хоть убей меня.
Я   готов   умереть.   Кого  ты  хочешь  напугать,   мерзкий
загрязнитель!
     Загрязнитель!
      Кинг  изумленно заморгал. Неужели: Неожиданная догадка
осенила его.
      Ну  что  же, эта гипотеза тоже не лишена основания.  А
проверить ее на практике - дело нехитрое. Одним неосторожным
словом парень дал ему зацепку.
      Продолжая  целиться пленнику в лицо, Кинг улыбнулся  и
извлек из кармана монетку в полстада.
     Тощий взглянул на нее искоса.
     - Собрался меня подкупить? - спросил он.
     - Не угадал. Это ведь только с виду простая монетка. Но
внешность  бывает обманчива, как ты считаешь? Взять  тебя  к
примеру:  похож  на туриста, а не турист. Или  я  -  выгляжу
цивилизованным человеком, а на самом-то деле: Так  вот,  эта
штука  -  сложнейший медицинский прибор.  Стоит  мне  только
нажать  вот  сюда,  а потом провести острым  краем  по  коже
человека, и я его кое-чем заражу.
     - Так это яд, что ли? - Его собеседник пожал плечами. -
Ну, валяй. Какая мне разница - так я помру или иначе?
      -  Дорогой  мой, я создал у вас неверное  впечатление.
Прошу  прощения. Я не собираюсь вас убивать. Это не яд.  Это
мутагенный ретровирус - инопланетный, выведенный дикарями на
Шинто.  Вы  ничего не почувствуете. Не заметите разницы.  Но
ваши  ДНК  никогда  не будут прежними.  От  вас  никогда  не
родятся  нормальные дети, и каждый, кто  вступит  с  вами  в
близкий контакт, рискует подцепить генетическую болезнь:
      Договорить он не успел. Тощий человек бросился на него
с перекошенным от ужаса лицом.
      Кинг выстрелил дважды, но даже когда нападавший обмяк,
он с трудом расцепил его пальцы у себя на горле.
       Он   посмотрел  на  своего  врага.   Того   даже   не
потребовалось  ничем заражать - одного слова  "генетическая"
.*   '   +.al  достаточно.  Итак,  его  недавние  подозрения
полностью  оправдались. Оказывается, эти двое  -  не  шпионы
конфедерации. В игру включалась новая команда.
      Лига Чистоты Человеческой Расы - вот кто наткнулся  на
его открытие.
     Интересно все получается.
      Убедившись,  что  за  ним нет  слежки,  Кинг  выбросил
потерявшего  сознание  человека  из  машины.  Потом  отыскал
второго  агента,  взял  его  оружие  -  такой  же  шариковый
пистолет. Судя по оружию, шли они на мокрое дело. Ну что же,
мокрое, так мокрое.
      Из второго пистолета он выстрелил тощему в левый глаз.
А  из  пистолета  тощего  убил его напарника.  Потом  вложил
пистолеты им в руки и поспешил прочь. Конечно, таким  трюком
вряд  ли  кого  проведешь, но время выиграть можно.  А  ЛЧЧР
придется снаряжать еще одну команду.

                             ***

      Все  то время, что корабль находился в фазе свободного
падения,  Зия украдкой наблюдала за Силком. Через  несколько
минут  они  приземлятся, и ей нужно  будет  выскользнуть  из
порта,  не оставляя за собой следов. Она почти уверена,  что
ушла  от  преследователей, но это самое "почти" очень  часто
стоит  человеку жизни. Есть старинный способ -  простой,  но
очень  надежный.  И  она  обязательно  им  воспользуется   -
конечно, если возле корабля их не поджидают снайперы.
      Сидящий  возле нее Силк, казалось, совершенно спокоен.
Да,  конечно, она просто хотела снять ему напряжение, но при
этом вела себя чуть нежнее, чем обычно, а это уже ни к чему.
Действуя   на  вражеской  территории,  нужно  ощущать   себя
лазерным  скальпелем,  всегда готовым  резать  по  живому  в
поисках  выхода.  А ей сейчас меньше всего хотелось  чьей-то
крови.   Земля   -  не  очень-то  подходящее  место,   чтобы
предаваться подобным настроениям, подсказывал Зие разум.  Но
при этом тело ее испытывало невыразимое блаженство. Конечно,
забалдеть  от травки - приятнее, чем все время находиться  в
напряжении,  но ей сейчас нельзя сбавлять обороты.  Зия  изо
всех  сил  старалась не думать о том, что у них  только  что
произошло  с  Силком, и сосредоточиться на работе.  А  может
быть,  ей обратиться к местному автодоктору и отрегулировать
уровень гормонов?
      Двигатели  взревели громче, корабль стал крениться  на
левый  борт,  потом  выровнялся, продолжая  скользить  вниз.
Сквозь тройной иллюминатор, сквозь сеть царапин, оставленных
пролетающими    на   сверхзвуковой   скорости   космическими
частицами, она смотрела на быстро приближающуюся  землю.  На
десятиполосном   шоссе   в  лучах  послеполуденного   солнца
поблескивали  автобусы,  такси,  грузовики  -   отсюда   они
казались  игрушечными. Воздух был грязноватым - над зелеными
холмами   и  остатками  вечнозеленого  леса  низко  стелился
коричневый туман.
      -  Это  смог,  - пояснил Силк. - Вредные выбросы  плюс
осадки.
     - Да: - задумчиво произнесла Зия.
     Что такое смог, она знала еще по З-2. Там, случалось, в
дневное время было видно лишь метров на сто. По сравнению  с
этим местный смог казался ей сущим пустяком.
      -  В эпоху нефтехимии было еще хуже, - сказал Силк.  -
Бензин, свинец, разные кислоты - вся эта дрянь портила вид и
вредила  здоровью.  А  такую смесь  запросто  смоет  хорошим
дождиком. Да, дожди сейчас - в