ым  светом
воздух брызги и хлопья пены.
     Проклятие!
     "Постой-ка, что это там:"
      Из-за  скалы  показался катерок. Он шел вдоль  берега,
совсем  рядом от каменистой кромки. В нем сидел  всего  один
человек - рыбак, наверное.
     - Катер! - произнесла Зия, задыхаясь.
     Силк непонимающе уставился на нее.
     - Поплыли к катеру!
      Силк  молча  кивнул, чтобы не сбивать дыхания,  и  они
наискосок помчались к воде.
       Силк   нырнул  в  воду  с  безукоризненной   техникой
спортсмена-пловца. У самого берега было мелко, но  скорости,
набранной  при  прыжке, хватило, чтобы  его  через  пенистый
прибой вынесло во впадину. Даннер нырнула не так умело,  она
вошла   в   воду  в  согнутом  положении,  хотя   и   быстро
выпрямилась.
      Силк  рассчитал свои движения так, чтобы, нырнув перед
очередной   большой   волной,   миновать   ее   под   водой.
Почувствовав под собой глубину, он поплыл вперед  энергичным
кролем.  Море колыхалось, и Силк использовал это, чтобы  его
отнесло  подальше  от  берега. Он знал,  что  Даннер  плывет
следом, отставая примерно на метр. Катер приближался к ним с
северной  стороны,  но  докричаться  до  него  отсюда   было
невозможно.  Может  быть, парень, который  за  ними  гнался,
оставил эту затею, может быть, он не умеет плавать?
     Силк вынырнул на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, и
оглянулся на берег.
      Верзила пробежал по мелководью, взметая каскады брызг,
а потом неуклюже плюхнулся на живот и поплыл.
      Между ними все еще оставалось значительное расстояние.
Главное  теперь  -  отплыть подальше,  чтобы  встретиться  с
лодкой  прежде,  чем  тот человек их догонит.  Конечно,  при
других  обстоятельствах Силк остановился бы  и  стал  ждать.
Плавал он отлично, мог задержать дыхание почти на две минуты
и  попытался бы утопить этого сукиного сына. Но  пистолет  -
он,  возможно, продолжает действовать, даже если его окунуть
в  воду. А вдруг, кроме пистолета, у парня есть еще  и  нож?
Силк вовсе не хотел стать кормом для крабов.
     И он поплыл изо всех сил.

                             ***

     Зия тоже прекрасно плавала, когда-то она даже выступала
за  школьную  команду, но за Силком ей было не угнаться.  Ну
что же, если только их преследует не человек-амфибия, то они
успеют выплыть к лодке.
      Конечно,  повод для беспокойства есть,  но  паниковать
пока еще рано.

                             ***

      Кинг пришел в ярость. Он продвигался мощными гребками,
возмещая  силой  отсутствие техники.  Ему  стало  ясно,  что
задумали  его  жертвы. Если не поспешить, они ведь  могут  и
улизнуть.
     Нет, он этого не допустит. Его уже столько раз обводили
вокруг пальца. Пора положить этому конец.
      Соленая морская вода плеснула ему в рот и нос, и  Кинг
закашлялся. Он больше не сдерживал гнев. Напротив, этот гнев
/`($ " + ему силы, приглушал боль в перенапрягшихся мускулах
и жжение в легких.
     За одно это их нужно убить.

                             ***

      Когда  они  подплыли к лодке, Силк увидел  человека  в
маске  ныряльщика, сдвинутой на лоб, с прикрепленной  к  ней
трубкой.
      -  Эй,  помогите! - раздался у него  за  спиной  голос
Даннер. - У меня ногу свело!
      Она  барахталась,  совершенно беспомощная  па  вид,  с
искаженным от боли лицом.
      Человек в лодке окинул их подозрительным взглядом,  но
все-таки подогнал свой голубой пластиковый катер поближе.
      Отчаянно молотя руками по воде, Даннер переместилась к
Силку.
     - Приготовься, - прошептала она.
     - К чему?
     - Просто приготовься.
     Лодка приближалась.
      Силк взглянул назад. Верзила за это время пропал куда-
то, но наверняка он рядом, просто из-за волн его не видно.
     Ныряльщик перегнулся через борт катера.
     - Давай руку, - произнес он с сильным южным акцентом.
      Даннер  вскинула руку. Силк видел, как она  зацепилась
ногой за борт маленького катера. Что она делает? Нужно  ведь
только  попросить: пусть этот парень подбросит их  на  своей
лодке, и тогда они спасены:
      Когда  ныряльщик сомкнул пальцы на ее запястье, Даннер
протянула  вверх  свободную  руку  и  в  свою  очередь  тоже
схватила  его за запястье. Силк услышал, как она  охнула  от
напряжения,  когда, резко дернув парня на себя,  перебросила
его через голову.
      -  Черт!  -  только и успел произнести  тот,  а  потом
шмякнулся в воду.
     А Даннер уже карабкалась в лодку.
     - Давай ко мне! - закричала она.
     Силку не оставалось ничего другого, как подчиниться.
       Едва   он  ухватился  за  борт,  как  Даннер   завела
электромотор.   Из   маленьких  сифонов   брызнули   водяные
фонтанчики, и лодка пошла.
      Конечно,  это не гоночный катер, но любому пловцу  без
специального снаряжения за ним не поспеть.
      - Эй! - заорал хозяин катера, вынырнув на поверхность.
- Эй вы, засранцы, это моя лодка! Эй, а ну-ка стоять!
      Наконец  Силк  вскарабкался в лодку. Немного  переведя
дух, он сел и оглянулся назад.
      Убийца  был  метрах в двадцати от  хозяина  лодки.  Он
остановился и какое-то время пристально смотрел им вслед.  А
потом повернулся и поплыл обратно к берегу.
     Ну вот, теперь все в порядке.
      - В какой стороне аэропорт? - спросила Даннер. Одежда,
налипшая  на ее тело, словно толстый слой штукатурки,  почти
-(g%#. не скрывала.
      Силк  совершенно обессилел от бега, плавания и страха.
Он был в полной растерянности - все это происходило в каком-
то  чужом  для него мире. Какого черта он тут делает?  И  по
какой-то  совершенно необъяснимой причине больше  всего  ему
сейчас хотелось наброситься на эту женщину и трахать  ее  до
потери пульса.
     Он встряхнул головой. О Господи.

                     Глава восемнадцатая

      Плавание  на  катере обошлось без особых происшествий.
Порт,   как   и  карантинный  комплекс,  представлял   собой
искусственный полуостров, выдававшийся в океан к  северу  от
мыса  Нануэль. Поэтому Силк и Даннер смогли подойти  к  нему
довольно  близко.  Они вылезли на берег в  почти  высушенной
солнцем одежде и успели на электромобиль, который довез их к
терминалу  авиакомпании  "Алоха".  Никто  из  попутчиков  не
обратил на них внимания - это были туристы, которые покидали
рай  и,  возвращаясь к цивилизации, хотели в  последний  раз
насладиться из окна местными красотами.
      В  терминале Силк встал в сторонке и стал ждать,  пока
Даннер купит билеты.
      - Поздравляю, - сказала она, вернувшись к нему. - Мы с
тобой  расписались. А теперь маскулин и фемина Даннеры летят
в  гости  к твоим новым родственникам - моим родителям  -  в
Сиэтл.
     - В Сиэтл? Я думал, что мы летим в:
      -  Ну  конечно, мы летим туда, но только не  прямиком.
Если  кто-то проверит списки пассажиров на мощном компьютере
-  а  это  непременно  произойдет, -  то  в  конечном  счете
выяснится, что Даннеры покинули остров, официально  даже  не
прибыв   сюда,  судя  по  регистрационным  спискам  местного
населения.  Тогда  станут искать женщину, похожую  на  меня,
устроят перекрестную проверку на случай компьютерного  сбоя.
А потом, ничего не обнаружив, возможно, заинтересуются нами.
Пускай  - Даннеры уйдут в небытие вскоре после нашей посадки
в  Сиэтле. Но кто бы ни искал нас, лучше пусть он это делает
там, а не в Лос-Анджелесе.
     Силк кивнул. Если бы он размышлял обо всем этом прежде,
то,  наверное, пришел бы к такому же выводу. Но,  по  правде
говоря,  такие  вещи просто не приходили ему  в  голову.  Он
включился в совсем новую для него игру.
      -  ЛА  -  город очень большой, - сказал он. -  Как  мы
найдем там незнакомого человека?
      -  Этот  парень,  Спаклер,  с  большими  причудами,  -
пояснила Даннер. - Он, видишь ли, сексуальный извращенец. На
вашей планете ведь водятся собачки - да?
      Силк изумленно посмотрел на нее. Господи. Час от  часу
не легче.

                             ***

      Кинга одолевали досада да еще дурные предчувствия.  Он
c/cab(+ этих двоих. Ему пришлось проторчать некоторое  время
на   пляже,  выясняя  имя  ныряльщика,  против  своей   воли
одолжившего  беглецам плавсредство. Этот человек обязательно
обратится  в полицию, и впоследствии Кинг сможет  узнать  по
полицейской  компьютерной сети, где  нашли  угнанный  катер.
Правда,  он  почти  не  сомневался,  что  сведения  окажутся
запоздалыми.  Конечно же, эта парочка  захочет  улететь  как
можно  дальше - гораздо дальше, чем их способно  унести  это
крошечное суденышко. Они отправятся в путь очень скоро, если
уже не отправились.
       Добираясь   до  последнего  из  своих  конспиративных
номеров,  чтобы  в  очередной раз изменить  внешность,  Кинг
чувствовал, как нарастающие гнев и отвращение распирают  его
нутро подобно горячему пару.
      Проклятие! Ключи от королевства были почти  у  него  в
руках, и в последний момент он их выронил. Находясь в  столь
выигрышной   позиции,  он  не  воспользовался  этим,   самым
позорным образом проворонил свою удачу.
       Покореженная  машина  жалобно  заскрипела,  когда  он
вырулил  к отелю. Ладно. Какой смысл теперь ахать  и  охать:
Прошлое  - это история, а ему нужно двигаться вперед,  чтобы
окончательно   не  выпасть  в  осадок.  Пусть  искусственный
интеллект поработает со списками пассажиров. Вряд ли  нужные
ему  люди летят под собственными именами, но теперь он точно
знает,  что нужно искать двоих. Шпионка хочет что-то выудить
из  местного легендатора. Значит, Кинг не зря им  занимался.
Теперь, отыскав одного, он тут же выйдет и на другого.
      Впереди  показался  отель. Воздух посвежел,  напитался
влагой  -  похоже,  субтропический ливень вот-вот  собирался
обрушиться на гавань.
     Так и не удалось ему насладиться местными красотами. Ну
что же, как-нибудь в другой раз.
      Кинг припарковался, вышел из машины и постоял какое-то
время, просчитывая все возможные варианты. Итак, пока он  не
заполучил  желаемого.  Теперь нужно сделать  выбор.  У  него
достаточно информации, способной принести прибыль. Осторожно
вступив  в переговоры, он постарается заинтересовать  старых
знакомых  из  Забоя. Конечно, тех знакомых,  которые  смогут
отвалить  ему  солидную сумму. Правда,  он  лишается  самого
сокровища и всех сопутствующих ему благ. Но полученных денег
хватит,   чтобы  провести  безбедно  остаток   жизни,   если
правильно ими распорядиться.
      Но  это  настроение длилось недолго. Нет.  Он  слишком
много вложил в это дело, чтобы теперь довольствоваться столь
скромной наградой. К тому же задето его личное самолюбие, он
обязан  кое с кем расквитаться, потому что иначе  просто  не
сможет  спать  спокойно,  усомнится в  своей  решительности,
компетентности,  мужестве. Вообще-то  в  его  возрасте  люди
освобождаются от подобных комплексов, но Кинг никогда не был
овечкой,  не  желал существовать на подачки, думая  лишь  об
одном: как бы дотянуть до завтра. Он умен, быть может,  даже
талантлив   и   хорошо   обучен.  Правда,   от   длительного
бездействия  мастерство его несколько  притупилось,  но  его
можно   отточить  снова  -  в  достаточной  степени,   чтобы
'  "%`h(bl  свою  последнюю операцию. Он  найдет  шпионку  и
местного парня, что отправился с ней, он вытянет из них  все
тайны, а потом ликвидирует. Да, он допустил промахи,  но  об
этом  никто  не  знает,  кроме  него  самого.  Промахи   эти
позорные,  но  не фатальные, и он по-прежнему  не  вышел  из
игры. Все еще впереди.

                     Глава девятнадцатая

      От  Сиэтла до Гавайев было довольно далеко, и то,  что
они  отправились  туда на суборбитальном корабле,  выглядело
вполне  естественно. Если бы расстояние  не  превышало  трех
тысяч  километров, дело того не стоило бы - тогда надо  было
бы  лететь  коммерческим реактивным  лайнером,  летающим  на
небольшой высоте, - и это заняло бы гораздо больше  времени,
но  путь  из  Ганы до северо-западного порта  Си-Тэк  вполне
оправдывал выбранный маршрут.
     С тех пор как Силк последний раз побывал на континенте,
уже  прошло порядочно времени. Когда взлетающий корабль стал
набирать  скорость  и  его  вдавило  в  кресло  из  жесткого
пенопласта,  пришлось  заново привыкать  к  этому  ощущению.
Обитая   в   таких  уголках  земли,  как  Гана,   постепенно
забываешь,  насколько  подчас бывает ужасен  весь  остальной
мир.
     - Ты ведь инфицирован, да?
      Силк  вполоборота  посмотрел на  женщину,  сидевшую  в
соседнем  кресле. Даннер. Интересно, это ее  настоящее  имя?
Сомнительно.
     - Прости, я не понял?
     - Ты носишь в себе вирус, контролирующий рождаемость?
      -  Конечно,  -  кивнул Силк. - Как  и  любой  коренной
землянин. А иначе бы планета просто кишела детьми:
     И тут до него дошло.
     - Так ты не землянка?
      - Не-а. - Она улыбнулась. - Просто я здесь работаю.  А
вообще  я родом с З-2, потому меня и взяли в агентство  -  я
вызываю   меньше  подозрений,  когда  действую   на   других
планетах. Ну и как это - чувствовать себя стерилизованным?
      - Да никак, - сказал Силк. - Я ведь таким родился, мне
не  с чем сравнивать. По крайней мере это избавляет тебя  от
ненужных хлопот - ты можешь заниматься любовью с кем  угодно
и  без  всяких  осложнений.  А если  тебе  вдруг  захотелось
завести  ребенка, достаточно сходить со своей  партнершей  в
ближайшую   клинику,  и  там  быстро  приведут   в   порядок
сперматозоиды  и  яйцеклетки. Процедура эта  очень  простая,
занимает всего час и делается бесплатно.
     Она покачала головой.
      -  А  я-то думала, что Конвенция по генетике запрещает
подобное вмешательство в частную жизнь.
      -  Ну,  тут  совсем другое дело, -  сказал  он.  -  Я,
конечно,  не специалист, но здесь все очень просто:  медикам
разрешается вносить поправку в геномы, если в них  обнаружен
изъян,  и потому у нас больше не рождаются увечные дети,  но
при  этом  нельзя  усовершенствовать  модели,  принятые   за
ab -$ `b.
      -  Интересно, чего они боятся? Двухголовых  мужиков  с
огромными членами?
     Силк рассмеялся:
      -  Не  знаю.  Может быть, и так. Но, как я подозреваю,
скорее  они  опасаются  искусственно выведенных  суперменов,
которые  установят  свое господство  на  Земле.  Или  что  в
результате скрещивания не тех цепочек снова возникнет вирус-
убийца,  вроде  старого  СПИДа или чумы  Суши.  -  Он  пожал
плечами. - Впрочем, я в этом не силен.
      - Итак, у вас теперь прекрасное, стабильное население:
кажется, семь миллиардов?
     - Шесть с половиной.
     - И всем есть где повернуться.
      -  Конечно,  в  некоторых местах  люди  живут  слишком
скученно, но говоря в целом - да.
      - Напоминает какую-то скучнейшую утопию. Настолько все
упорядоченно,  что  тошно становится. Пластобетонные  трассы
длиной   в  сотни  тысяч  километров,  диетическая  пища   -
экологически чистые и совершенно безвкусные овощи.
      -  Если  тебя  это  не устраивает,  то  отправляйся  к
дикарям.  Заведешь  себе там десяток детей,  будешь  жить  в
деревянной хибаре и топить печку навозом.
     Теперь настала ее очередь смеяться.
     - Ты что, никогда не бывал в других мирах?
     - Нет.
     - Не так уж там все мрачно. У нас, на Новой Земле, есть
водопровод и прочие удобства. А в Йорке, как я слышала, даже
собираются заменить лампы на животном жиру электрическими.
     В ее голосе сквозил сарказм.
       Орбитальные  двигатели  корабля  отключились,  и   он
заскользил  по инерции, по-прежнему вверх, к наружным  слоям
атмосферы. Тишина ощущалась почти физически.
     Даннер отстегнула ремень безопасности и встала.
      -  Хоть вы и домосед, маскулин Силк, но все равно  мне
нравитесь. Схожу-ка я в туалет.
      Она  повернулась  и пошла по проходу  между  креслами,
одному  из  трех  в  широком салоне.  Потом  остановилась  и
оглянулась назад.
     - Вы случайно не состоите в Клубе Двадцати Километров?
      У  Силка  слова  застряли в горле.  Он  молча  покачал
головой.
     - Не желаете присоединиться? - Она улыбнулась.

                             ***

      У  Зин  стало легче на душе. Они покинули  остров  без
всяких  осложнений,  оставили за собой  ложный  след,  а  до
континента  уже рукой подать. Наземный коридор,  ведущий  из
Сиэтла  в  Лос-Анджелес,  - очень  оживленное  место.  После
посадки она снова поменяет себе документы, оба они смешаются
с  толпой  и  превратятся в невидимок. Купят себе раздельные
билеты, потом, наверное, проедут на маглевском поезде, и  их
преследователям   в   Сиэтле  останется  только   растерянно
/.g%ak" bl в затылке.
      Пока  Зия  шла  в  хвостовую  часть,  к  туалету,  она
постоянно ощущала на себе пристальный взгляд Силка. Конечно,
туалет  -  не  самое  лучшее  место  для  траханья  в   этой
галактике, но ничего, на первый раз сойдет. Она устроит  ему
незабываемое путешествие и еще крепче привяжет  к  себе.  От
нее  ведь не убудет. Он не уродлив, не глуп, хотя и  чуточку
наивен. И ни с кем не занимался сексом с тех пор, как умерла
его  женщина. Должно быть, у него там такой заряд  скопился:
Ну что же, пусть стреляет - хоть холостыми, хоть боевыми - с
таким гормональным препаратом не забеременеть, даже если  из
него  забьет  фонтаном,  как из кита.  Конечно,  это  только
временно.  Срок действия препарата - один год. И  она  может
удалить   его,  когда  захочет.  Не  то  чтобы  ей  хотелось
обзавестись этими маленькими паразитами - подобиями ее самой
или  очередного  любовника. Но, само собой, ей  предоставили
право  выбора. Зию поражало, что жители этого мира позволяют
обращаться  с  собой, как со стадом баранов.  Попробуй  кто-
нибудь   на   З-2   принять  такой  закон  об   ограниченном
воспроизводстве, как здесь. Да такого умника просто закатали
бы в пластиковую бочку и сбросили в самую глубокую океанскую
впадину. А землянам хоть бы хны - кажется, им уже и  яйца-то
ни к чему.
      Она уже подошла к двери туалета. Ну, Силку собственные
причиндалы еще пригодятся. По крайней мере сейчас.
     "Ох, Зия, до чего же ты стала циничная".

                             ***

       Искусственный  интеллект  Кинга  выдал   ему   девять
возможных  вариантов,  соответствующих основным  параметрам.
Девять  супружеских пар, вылетевших из Ганы, ранее нигде  не
отмечались  как прибывшие туда. Конечно, кто-то из  них  мог
попасть в Гану с других островов, на местном самолете или по
морю.  Возможно  также, что кто-то из местных  отправился  в
чужие  края.  Увы, никто из этой девятки не купил  билеты  в
одну  сторону. Еще бы - это было бы слишком уж просто, более
того,  глупо  для агента, хоть немного понимающего  в  своем
деле. Кинг выследил уйму людей, избегавших его общества,  но
допустивших  эту  ошибку. Поступать  так  -  все  равно  что
расставлять на своем пути неоновые указатели. Сейчас на  это
рассчитывать не приходится.
      Две  пары  он  сразу исключил из круга  подозреваемых,
потому что они направлялись в другие миры.
      Да,  надо  было  предупредить ИИ, но  Кинг  как-то  не
сообразил. Конечно же, шпионке еще рановато лететь домой.
      Семь  оставшихся пар вполне вписывались в  его  схему.
Итак,  мужчина и женщина, путешествующие вместе, не  слишком
молодые,  но  и  не  слишком старые, по данным,  которые  он
выкрал  из компьютера туристического агентства. К сожалению,
в  местной  системе отсутствовал блок, выводящий на  дисплей
изображение покупателей - для этого потребовался бы  слишком
большой  объем  памяти. Он получил только их имена,  краткие
анкетные данные и маршрут. Конечно же, документы у шпионки -
d  +lh("*  , но достаточно качественная, такая, что выдержит
даже самую тщательную проверку на компьютере Кинга.
     Четыре пары держат путь на американский материк. Помимо
этого одна - в Центральную Европу, одна - в Австралию и  еще
одна - в Юго-Восточную Азию, на один из островов в Индийском
океане.
      Ну, теперь потребуется его опыт