ности  от  него скрывают. Но какая разница?  Он  делал
свою  работу,  получал за это деньги, а когда  осознал,  что
возни  будет  гораздо больше, чем Кинг обещал  ему  в  самом
начале,  было  уже  поздно требовать надбавку.  Может  быть,
потом  Кинг и проявит щедрость - просто чтобы себя потешить.
Наверное, это будет забавно - сделать Ратсо богачом,  просто
чтобы посмотреть на его реакцию.
      Кинг  улыбнулся  этой  мысли.  Ну  вот,  кажется,  все
налаживается. Хорошо бы и дальше так:

                    Глава двадцать пятая

     Служащий отеля не стал предлагать им раздельные номера,
и  Зию  это вполне устраивало. Она, конечно, устала,  но  не
настолько. Ей хотелось побыть с этим парнем какое-то время -
как  долго,  она  сама не знала - не стоит забегать  вперед.
Может  быть, это последняя вспышка, может быть, именно здесь
она избавится от этого внезапного и необъяснимого влечения и
облегченно вздохнет. Но сейчас, пока время терпит:
     Три часа спустя, когда Зия, обессиленная, насытившаяся,
засыпала  рядом с Силком, она знала - нет, с этим  влечением
не  так-то просто справиться. Более того, ей с каждым  разом
становилось  все  лучше. И дело тут  не  в  том,  что  он  -
искусный любовник и делает все, что ей нужно. Главное -  что
она   по-настоящему   этого  хочет.   Зия   перестала   себя
контролировать. Это казалось совершенно невероятным,  пугало
ее, и все-таки:
     И все-таки ей это нравилось. Черт побери.

                             ***

      Когда  Силк проснулся перед самым рассветом  с  полным
мочевым пузырем, он едва встал с кровати - настолько  велика
была усталость.
      Он  постоял  какое-то время, разглядывая чутко  спящую
женщину.  Она  почувствовала  движение  -  Силк  видел  это.
Бледный свет шел из коридора, просачиваясь под скособоченной
дверью,  и  от тритиевых полосок, мерцавших вдоль плинтусов.
Наверное,   их  для  того  и  придумали,  чтобы   кто-нибудь
спросонья не забрел вместо туалета в стенной шкаф, если  ему
ночью приспичит. Она лежала обнаженная, выпростав одну  ногу
из-под  тонкой  простыни, - в комнате было  чуть  жарковато.
Такая  прекрасная,  такая  непохожая  на  всех  его  прежних
женщин.  Силк  знал  -  она многое не договаривает  о  своем
задании,  она вообще очень скрытна по натуре. Даже извиваясь
под   ним,   влажная,   пульсирующая,  охваченная   любовной
горячкой, даже постанывая в изнеможении, когда он ласкал  ее
губами  и языком, эта женщина не раскрывалась перед  ним  до
конца - Силк это чувствовал.
      Чувствовал, но не понимал до конца - сам он, занимаясь
+n!."ln,  терял голову, высвобождая свою страсть,  давая  ей
разыграться  в  полную силу. И вот наступал  тот  сладостный
момент полного безрассудства и сверхчувственности, когда  он
терял  самого себя в этом неистовстве. Мак всегда  говорила,
что ей тоже именно это нравится больше всего.
      Да,  конечно,  он  мог  также делать  это  размеренно,
неторопливо,  пробуя самые разнообразные способы,  сдерживая
себя  и  партнершу, когда у обоих уже подступало.  Тогда  он
гордился,  что  сумел  сполна  оказать  партнерше  внимание,
которого  она  так  жаждала. Однажды, когда  у  него  с  Мак
совпали выходные, они ради эксперимента целый день провели в
постели  за чтением, соединившись чреслами, лежа  почти  под
прямым  углом  друг к другу, сплетя ноги в гигантскую  букву
"X".  Два часа его затвердевшая плоть покоилась внутри  нее,
почти неподвижная, пока наконец оба не выдержали. И все-таки
самые  сладостные моменты - это когда он и его  возлюбленная
буквально  сшибались  друг с другом и  достигали  оргазма  в
какой-то   сумасшедшей  гонке,  не  успевая  даже  перевести
дыхание. Плоха та женщина, что не поспевала за ним - или  не
вырывалась вперед. Даннер сдерживала себя. А Силк  стремился
заполучить то, что она так старательно от него оберегала: ее
страсть - всю, без остатка.
      В  туалете  Силк помочился, прополоскал рот  водой  из
скрипучего крана, плеснул себе на лицо и вытерся обтрепанным
полотенцем.   Глянул   на  себя  в  маленькое   зеркало   из
хромированной  стали,  прилаженное над  дешевой  пластиковой
раковиной.  У  него  отросла щетина,  под  глазами  набрякли
мешки, на голове прибавилось несколько седых волос. Господи,
да  ведь  это же безумие какое-то - носиться по  всему  Лос-
Анджелесу  с  трахнутой шпионкой - слово  "трахнутой"  здесь
самое подходящее - в поисках инопланетного извращенца, якобы
замешанного  в  коварном заговоре.  И  смерть  Мак  каким-то
образом  связана со всем этим, но каким именно - он  так  до
сих  пор  и  не  понял.  Очень скоро ему  придется  во  всем
разобраться.  Это  ведь не увеселительная  прогулка.  Нельзя
ведь  бесконечно притворяться перед самим собой, что  ничего
особенного не случилось.
     Да, но сейчас ему необходимо немного поспать.
      Он вернулся к кровати и лег, очень осторожно, стараясь
не  разбудить  ее.  Она взяла его ногу и подтянула  к  себе,
потом  обняла  его, не открывая глаз, ровно  дыша.  Силк  не
сомневался - она спит, хотя и неглубоко.
     Господи:

                             ***

     - Ну и что мы теперь имеем? - спросил Кинг у Ратсо.
      Они  сидели в кафе у подножия холма, на котором  стоял
"Постоялый   двор".  В  заведениях  такого  пошиба   хочется
побрызгать  дезинфицирующим составом на любую  вещь,  прежде
чем  за  нее  взяться. Или надеть перчатки. Или, еще  лучше,
придвинуть  эту  вещь палкой. Даже если  на  чашке,  которую
официант  поставил перед ним, не было следов губной  помады,
все  равно он не стал бы пить налитую туда темную  бурду.  И
"a%-таки Кинг пребывал в отличном настроении. Снова ситуация
под его контролем, снова он - хозяин положения.
     Ратсо отхлебнул кофе из своей чашки - похоже, он ничуть
не боялся отравиться.
      -  В  отеле девятнадцать постояльцев, - сказал  он.  -
Включая наших двоих подопечных. Четверо живут там постоянно,
остальные  сняли номера на разные сроки, от  одного  дня  до
недели.  Никто  из них даже отдаленно не соответствует  тому
описанию, что вы мне дали.
     - Замечательно.
      - Сегодня утром одна женщина позвонила в бюро проката,
и минут через двадцать ей пригонят машину.
     - Полагаю, ты собрал данные об этой машине?
      -  Да.  Поставить жучка я не успел, но узнал  марку  и
номер.
       -  Этого  достаточно  -  наш  радиомаяк  до  сих  пор
действует.
     Ратсо снова глотнул темного маслянистого отвара.
     - Вы так и не хотите рассказать мне, что происходит?
     - Нет, пожалуй.
      Ратсо  пожал плечами и, допив кофе, помахал  официанту
пустой чашкой.
     - Эй, есть у вас что-нибудь свежее из выпечки? Сливовый
пирог, к примеру?
      Да, этот вряд ли до старости дотянет, подумал Кинг. Уж
больно рисковый. Он снова улыбнулся. Хорошо все-таки,  когда
все у тебя под контролем.

                             ***

     Зия стояла под тоненькой струйкой так называемого душа.
Она   пыталась  смыть  с  себя  тревоги  вместе  с  патокой,
оставшейся от недавнего соития с Силком. Острая как лазерный
скальпель?  Черта  с  два.  Скорее  она  похожа  сейчас   на
капустный лист, сникший под палящим солнцем. Ей хочется лишь
одного - день-деньской валяться в постели, нежась в объятиях
Силка. Ну, может быть, еще полистать журнал - это уже предел
мечтаний.
      Какое-то  время она позволила себе пофантазировать:  а
что,  если плюнуть на службу, сменить имя и исчезнуть вместе
с  Силком. Отправиться на какой-нибудь тропический остров  -
вроде того, где жил Силк. Они будут рвать плоды с деревьев и
почти круглые сутки валяться в постели:
      Ну да, а потом, когда они с Силком забудут про все  на
свете,  одна из ее коллег, молодая и честолюбивая, войдет  в
дом и прикончит их на месте. Из Несси просто так не уходят -
существуют  определенные правила. И они  не  предусматривают
побега с каким-то землянином после волшебной ночи в спальном
мешке.
      Она выключила воду, тщательно отжала волосы, отошла на
шаг  и  оценила  в зеркале новый цвет своих  волос,  мышино-
коричневый  -  так  он  назывался.  Мальчик  из  гостиничной
обслуги  сбегал  в магазин за этим средством.  Она  обрезала
волосы еще короче - почти ежиком, подкрасила брови в тон. По
$.`.#%  сюда она прикупила одежды, косметики и теперь  с  их
помощью дополнила образ.
     Новый день - новое лицо - новое имя.

                             ***

      Силк  уже помылся. Он ожидал ее, сидя на краю кровати.
Вид у него был усталый - еще бы, сколько раз они просыпались
среди ночи: Господи:
     Подсушивая феном свои короткие волосы, она наблюдала за
Силком  в зеркало. Зия понимала, что он ей больше не  нужен.
Она  пообщалась  с  ним достаточно, чтобы убедиться:  он  не
знает  ничего  такого,  что  могло  бы  ей  помочь.  Да,  он
пригодился в качестве прикрытия, когда она бежала с острова,
а подцепив его, Зия подумала, что, может быть, эта женщина -
Мак,  как он ее называл - рассказала ему что-нибудь  важное.
Но ее подозрения не оправдались.
       Она  взяла  другое  полотенце  и,  нагнувшись,  чтобы
вытереть  ноги, заметила на себе его взгляд. Он снова  хотел
ее  -  это  было  ясно без слов. Вряд ли в  нем  еще  что-то
осталось,   судя  по  последнему  разу,  но   ему   хотелось
прикоснуться к ней губами, пальцами, языком:
     "Все, хватит".
      С ним нужно завязывать, она это знала. Распрощаться  с
ним  под  каким-нибудь благовидным предлогом, так, чтобы  он
остался  доволен,  дал  ей  закончить  задание,  и  спокойно
улететь  обратно. Отправить его домой целым и невредимым,  с
хорошими  воспоминаниями, пообещать, что позже  она  к  нему
наведается. Он вернется к своей повседневной жизни и если  и
не  сможет ее забыть, то, во всяком случае, останется живым.
Да,  пока  все идет гладко, но рано или поздно  полоса  удач
закончится. Теоретически противник - мало ли какой - в любую
минуту может выскочить из каменных джунглей и наброситься на
них.  И  останется от них две груды парного мяса на холодном
пластобетоне. Сама она рискует постоянно - такова ее работа.
Ощущение  риска вызывает приток адреналина, игра  становится
интереснее,  когда  ты одолеваешь противника,  приоткрываясь
при  этом  сам.  Это  все равно что  шахматы,  или  го,  или
тандими.  Маневры, контрманевры, игра до победного конца,  с
высокими ставками.
     Она вытерлась насухо и потянулась за бельем.
     Да, это хорошо для нее, но Силк-то не знает правды. Она
облапошила  его,  обвела вокруг пальца безо  всякого  труда,
пользуясь  испытанными средствами - сексом  и  байками.  Она
привязала  его к себе, и, черт возьми, одновременно  сама  к
нему  привязалась.  О ком еще она стала бы  так  печься?  За
последние  несколько  лет  она использовала  в  своих  целях
множество  людей и с некоторыми обошлась не лучшим  образом.
Остается либо привыкнуть к этому, либо оставить работу. Либо
ты  игрок,  либо игрушка в чьих-то руках. И  вот  она  вдруг
пожалела одну из таких игрушек. Хотя "пожалела" - не  совсем
точное слово.
     Ей не хотелось задумываться над этим.
     Черт возьми.
      Она кончила одеваться. Теперь нужно на несколько минут
забежать в фотолабораторию - оттуда она выйдет совсем другим
человеком, с другой биографией - еще один цвет в ее богатой,
как  у  хамелеона,  палитре.  А  потом  они  отправятся   за
Спаклером. Конечно, ничего не случится, если Силк побудет  с
ней  еще  пару  деньков - на время поиска.  Ведь  она  может
избавиться от него в любой момент, правильно?
     Правильно.
     Она нахмурилась перед собственным отражением в зеркале.
Кому она голову морочит?
     - Ты готов?
     - Да, - ответил Силк.
     - Ну, тогда пошли искать плохого парня.

                             ***

      Машину  она водила отлично, гораздо лучше, чем  он,  -
Силк это видел. Да, секретных агентов учат и этому. Сам он в
школе  тоже ходил на автокурсы, чтобы получить удостоверение
и  понабраться опыта, но вовсе не рассчитывал, что у него  в
обозримом  будущем  появится собственная  машина.  Даже  лет
пятнадцать - двадцать назад покупка личного автомобиля  была
делом  дорогостоящим и хлопотным. Да, Мак не раз давала  ему
сесть за баранку, но сейчас они взяли напрокат совсем другую
марку, к тому же здесь не то что в Гане. Улицы так запружены
транспортом, что их можно пройти из конца в конец по  крышам
автомобилей,  почти  не спускаясь на землю.  Даже  при  всем
многообразии  средств безопасности: допплеровские  локаторы,
предупредительные  сирены  и  автоматические  выключатели  -
машины в Лос-Анджелесе частенько сталкивались. Сотни  раз  в
день  -  согласно необработанным статистическим данным.  Да,
можно себе представить:
       Он   бы   наверняка  обматерил  водителя,  неожиданно
вырулившего сбоку, чтобы поспеть на зеленый свет. Но  Даннер
оставалась  спокойной,  как  родник,  струящийся  в  глубине
пещеры. Спокойной, холодной, молчаливой. Нет, уже не Даннер,
напомнил  он себе. Она изменила имя - просто взяла  напрокат
голопроектор   в  фотолаборатории  и  за  считанные   минуты
изготовила себе новое удостоверение личности.
     - Называй меня Зия, - попросила она. - Зия Реланж.
      - Зия, - задумчиво повторил он. - Красивое имя. Где ты
его вычитала?
      - На Новой Земле оно в ходу. Для меня самое надежное -
маскироваться под туристку с З-2.
     Силк кивнул и снова произнес "Зия".
     Она улыбнулась.
      -  А  ты здорово управляешься с машиной. Что, движение
тебе не мешает?
      -  Нет.  - Она усмехнулась. - В других мирах  почти  у
каждого  есть  свой  автомобиль. На Мханге  даже  устраивают
такое  состязание: кто смачнее обзовет нерадивого  водителя.
На  Уваросе вообще разрешается набить морду тому, из-за кого
ты  едва  не  попал в аварию. Конечно, это не по закону,  но
власти  смотрят на такие вещи сквозь пальцы. И ты  знаешь  -
b , стали ездить аккуратнее.
      -  М-да. Из курса истории я знаю, что когда-то люди  в
этом  городе вообще палили друг в друга из револьверов, если
считали, что с ними плохо обошлись на дороге.
      -  Да  что  ты?  Никогда об этом не слышала.  Это  уже
дикость какая-то.
      -  Да,  такие уж мы, земляне. Заводимся с  полоборота.
Слушай, а куда мы едем?
     - В зоомагазин Фонга, - сказала она.
     - В зоомагазин?
      -  Ну да. Они специализируются на крупных собаках. Для
узкого круга покупателей.

                             ***

      -  Черт  ее побери! Да она за рулем просто  опасна,  -
сказал Ратсо.
      -  И  все-таки постарайся не упускать ее  из  виду,  -
попросил Кинг.
      -  Да  ты  посмотри, как она гонит, -  мне,  чтобы  не
отстать, придется задавить кого-нибудь.
       -   Ну,  не  преувеличивай.  Просто  делай  то,   что
необходимо.
     Кинг наблюдал, как машина то сливается с общим потоком,
то выныривает из него, словно обезумевшая тропическая рыбка.
Она  металась  из  стороны  в  сторону,  плыла  по  течению,
прибавляла скорость, притормаживала, стараясь раньше  других
занять  любое освободившееся пространство. Да,  эта  женщина
прекрасно знает свое дело, по способностям она близка к  его
уровню  или даже выступает с ним на равных. Сам Кинг, помимо
автомобиля,  мог еще управлять легким самолетом, вертолетом,
транспортными средствами на воздушной подушке  и  некоторыми
тяжелыми   машинами:   тракторами,   бульдозерами   и   тому
подобными.  Все  это необходимо оперативнику,  чтобы  выдать
себя  за  человека  совсем другой  профессии  или  в  случае
провала  уйти  от  преследования.  Ему  еще  не  приходилось
напрямую иметь дело с агентами-аусвельтерами, и он не  очень
ясно представлял, по какой программе их готовили, но люди из
Забоя   считали   себя  чем-то  вроде  современных   ниндзя,
способных  сыграть  роль  по  любому  сценарию  и   остаться
незамеченными. Или, в тех редких случаях, когда их  все-таки
удавалось  вычислить, сделать все необходимое для выполнения
задания и потом уйти невредимыми.
      Сам  Кинг считал, что ему нужно ориентироваться именно
на  древних  ниндзя.  Он тренировал  свое  тело  так,  чтобы
постоянно находиться на околопредельном уровне возможностей.
Достигнув  своего пика, можно затем неделю-две  удерживаться
на определенной высоте, хотя сила и идет постепенно на спад.
Он  был силен, достаточно владел приемами, чтобы постоять за
себя,  а  при  необходимости - и убить.  Да,  так  долго  не
применяя  свое секретное мастерство на практике, он  кое-что
позабыл,  но  все  это  быстро  восстанавливается.  Конечно,
многое из того, что умели делать ниндзя, в наши дни вряд  ли
пригодится. Зачем теперь рвы и звенящие полы - им  на  смену
/`(h+(  электроника и оружие, за обладание  которыми  ниндзя
тех дней с готовностью пожертвовал бы сотнями жизней.
     - Вон она где теперь выскочила. Ты только посмотри, как
она поворачивает!
      Кинг  ничего  не ответил. Мышонок должен был  прямиком
вывести  его к мыши. Сам он при этом выступал в  роли  кота.
Кинг  понятия не имел, куда держат путь эти двое. Но сами-то
они  явно  это знали. Очень скоро он ликвидирует и мышей,  и
вместе с ними последствия собственных ошибок, известных лишь
ему самому. Приятное дело его ожидает.

                    Глава двадцать шестая

     - Это вы - Фонг? - спросила Зия.
     - Да. Что вы хотите?
     Силк присмотрелся повнимательнее к человеку за стойкой.
Высокий,  тощий,  почти  как  дистрофик,  светловолосый,   с
голубыми  глазами. Ничего восточного нет  и  в  помине.  Лет
сорока,  а  может  быть, и помоложе - худоба  придавала  ему
усталый,   потасканный  вид.  Кожа  -  некрасивая,   изрытая
оспинами и шелушащаяся.
      В  клетках  сидела  пара птичек с  ярким  оперением  -
красная   и  желтая.  Да  еще  две  -  зеленая  и  синяя   -
примостились  на жердочке. На прилавке стояли  прямоугольные
аквариумы - один со змеей, другой - с белыми мышами.  Воняло
застарелой мочой, зарешеченные окна покрылись слоем грязи  и
едва   пропускали   утренний  свет.  Пылинки   кружились   в
блуждающих  солнечных  лучах.  Никакого  намека  на   других
животных.  Из людей - только они трое. Окрестности  Лесистых
Холмов произвели на них тягостное впечатление. Но это  место
вообще мало напоминало сверхдорогой деловой район Мауи-Сити.
Казалось, здесь можно подхватить кучу болезней, просто  дыша
местным воздухом.
      -  Мы хотим завести: зверюшку, - начала Зия. И бросила
на  Силка взгляд, в котором явственно читались чувство вины,
стыд и страстное желание. Господи, до чего же она хитра.  От
этой мысли ему вдруг стало не по себе.
      -  Зверюшки ведь разные бывают, мисс. Вам нужно что-то
особенное?
     - Да. Собака. М-м-м: Большая собака.
     - Сучка или кобель?
     - Кобель, конечно же, кобель.
     Фонг понимающе ухмыльнулся. Силк просто обмер.
     - Кастрированный или нет?
     - Нет.
     - Обученный?
     - Конечно. Иначе зачем бы мы к вам стали обращаться?
       Фонг   кивнул.  И  все-таки  его  продолжали   мучить
подозрения.
      -  А как вы на меня вышли? На витрине-то никаких собак
нет.
     - Нас: друг сюда послал.
     - Ах, вот оно что:
      - Имени его назвать не могу, но вы ему недавно продали
acg*c.   Это   человек  лет  тридцати  пяти,  невысокий,   с
аусвельтерским акцентом.
     Фон снова кивнул.
      -  Кажется, я вспомнил. Мы тут берем только наличными,
мисс. С вас - восемьсот пятьдесят стадов.
     - Что-то дороговато. Мой друг отдал меньше.
      -  Ну, вы же сами сказали - он купил сучку. А от сучки
что  требуется  - постоять спокойно. Ее легко  выучить,  это
дешевле  обходится. А кобелю работать приходится, к тому  же
он  не  любит совать эту штуку куда попало. - Фонг посмотрел
на Силка и чуть склонил голову набок.
      Силку  стало  совсем  противно. Ему  вдруг  захотелось
схватить  этого парня за шкирку и встряхнуть как следует,  а
то и стукнуть пару раз об стенку.
     - Семьсот пятьдесят, - сказала Зия.