и ждала...
   Ждала, что он сейчас сделает шаг навстречу, коснется ее и тогда...
   Он действительно сделал шаг  вперед  и  присел  на  пластиковый  борт
бассейна.
   - Хватит валять дурака... - глухо произнес Полынин.
   Лана подняла оброненный на краю бассейна кусок ткани и присела  рядом
с ним.
   - Я тебе не нравлюсь? - тихо спросила она.
   - Ты красивая, - со сдержанным раздражением ответил Антон.
   Несколько секунд  она  сидела  рядом  с  ним,  поджав  губы,  пытаясь
мысленно переварить его фразу, а потом вдруг рассмеялась.
   - Я не понимаю тебя. Ты разговариваешь, а я не понимаю.
   Естественно, что не понимаешь...
   Физически завершенная копия человека, по сути - новорожденная с телом
двадцатилетней женщины, - как могла она понимать его?  Удивительно,  что
Лана каким-то образом осознавала саму себя. Ее  знание  интеранглийского
теперь не являлось для Антона  загадкой  -  надпись  на  терминале  ясно
свидетельствовала о том, что процесс взросления в  инкубационной  ячейке
сопровождался "закачкой" в разум  клона  определенной  информации  через
височный имплант. Но знать языки владеть им - это не одно и то же...
   Интересно, что еще умудрились  закачать  в  тебя?  -  подумал  Антон,
покосившись на девушку. - Память генетического прототипа?
   - Ты помнишь, кто такая Беатриче Блейз?  -  задал  он  провокационный
вопрос.
   - Да, - односложно ответила Лана. - Она человек,  от  которого  взяты
мои гены. Мне холодно, - добавила девушка неожиданно.
   - Так оденься, - предложил Антон, не замечая, что его тон стал груб.
   - Ты ведь сказала, что у тебя есть одежда?
   Она стояла, немо уставившись на  курящуюся  паром  водную  гладь,  не
реагируя на его слова, глубоко задумавшись о чем-то...
   Антон тоже задумался. Искоса посмотрев на застывшую  фигуру  девушки,
он попытался припомнить все, что  удалось  вытянуть  из  сети  Интерстар
относительно Беатриче Блейз. Судя по  нескольким  статьям,  эта  женщина
была странным образом привязана к данной  планете  и  процветавшему  тут
кибернетическому разуму. Если Антону не изменяла память, то она являлась
добровольной помощницей сети - единственным человеком, кто двадцать  лет
назад в период  "расцвета"  этой  непонятной  истории  свободно  посещал
Деметру, помогая искусственному интеллекту в  экспериментах,  призванных
инициировать эволюцию кибернетической жизни.
   Размышляя  над  этим,  Антон  тут  же  вспомнил  показания  сканеров,
полученные  при  посадке,  -  вся  поверхность  планеты  вокруг   цоколя
напоминала огромный полигон с ржавеющей под открытым небом техникой.
   Эксперимент, судя по всему,  не  удался...  -  мысленно  отметил  он,
продолжая  наблюдать  за  девушкой,   которая,   очнувшись   от   своего
непонятного оцепенения, отошла метров на пять в сторону от бассейна и  с
усилием  вытащила  из-под  груды  пластиковых  листов  упрятанный   туда
объемистый сверток.
   Вернувшись к бассейну, Лана раскрыла  принесенный  пакет,  в  котором
обнаружился комплект одежды и любопытнейший набор предметов.
   Антон  с  удивлением   заметил   вполне   современную   статкарточку,
являющуюся унифицированным  удостоверением  личности,  годным  для  всех
миров, которые когда-либо входили в состав Конфедерации Солнц, кредитную
карту, с отличительной золотой полоской на  торце,  свидетельствовавшей,
что на счету предъявителя лежит сумма, превышающая сто  тысяч  кредитов,
затем последовало удостоверение пилота первого  класса,  магнитный  ключ
активации для бортовой  кибернетической  системы  космического  корабля,
импульсный пистолет системы "стайгер", нож...
   Пока он рассматривал вещи, извлеченные из пакета,  Лана  натянула  на
себя нижнее белье, потом мешковатый  комбинезон  синего  цвета,  который
сразу  же  скрыл  женственность  ее  фигуры,  превратив  привлекательную
девушку в неопрятного техника, который только что  выкупался,  но  забыл
вытереть и причесать растрепанные волосы.
   Набор предметов, который она извлекла вместе с одеждой, навел  Антона
на определенные мысли.
   Он протянул руку, взял удостоверение личности и считал его данные при
помощи сканера.
   Пробежав глазами по строкам расшифрованных данных, он понял,  что  не
ошибся в интуитивном предчувствии, - настоящей Беатриче Блейз, вероятнее
всего, уже не было в живых - статкарточка, выписанная на  ее  имя,  явно
указывала на это...
   - Лана, у тебя есть память генетического прототипа? - подняв  взгляд,
спросил Антон. - Ты помнишь что-нибудь из жизни Беатриче Блейз?
   Она замерла с поднятой рукой, которой  хотела  поправить  упавшую  на
глаза прядь непослушных волос.
   - Нет...  Я  почти  ничего  не  помню,  -  призналась  девушка  после
некоторого раздумья. -  Если  сосредоточиться,  то  всплывают  несколько
ярких воспоминаний... какой-то исполинский  шагающий  робот,  обстановка
рубки управления... Потом вид планеты из космоса:  яркий  серп  на  фоне
звезд и черноты...
   Значит,  сеть  Деметры  все-таки   пыталась   создать   копию   своей
добровольной помощницы, а не просто биологическую куклу без личности...
   - Ты знаешь, где находишься, кто ты, зачем появилась на свет?
   На несколько секунд наступила тишина, затем с ее ресниц вдруг  начали
одна за другой срываться слезинки.
   - Имя  ты  придумала  сама,  верно?  -  продолжал  настаивать  Антон,
игнорируя ее слезы.
   - Да, имя я придумала сама, - выдавила Лана. - Не  знаю,  откуда  оно
взялось в моей голове. Я не понимаю, кто я...
   Полынин слушал ее в глубокой задумчивости  и  потому  пропустил  миг,
когда она резко наклонилась и схватила импульсный пистолет.
   Очнувшись, он вскочил, перехватив ее руку у самого лба девушки.
   - Постой же ты, ненормальная!
   Она попыталась вырваться, но  куда  там  -  хватка  у  Полынина  была
железной.
   - Что ты задумала, девочка? - сощурясь, спросил он, с усилием  отводя
кисть ее руки вместе со стволом "стайгера" с опасной линии.
   Она вдруг расслабилась, обмякла, оставив тщетные попытки вырваться, и
горестно проговорила, глядя в пол:
   - Я ведь  не  настоящий  человек,  верно?  Полынин  несколько  секунд
обдумывал сказанное, а потом отрицательно мотнул головой:
   - Ты  не  можешь  так  говорить.  Любой  клон  старше  двухнедельного
возраста автоматически считается человеком.
   - Могу... - в голосе Ланы прозвучали тоска и безысходность.  -  Я  не
знаю, кто я и зачем появилась на свет. Я была одна, и мне было  страшно,
понимаешь?! - Она зажмурилась. - Вокруг никого, только  эти  обезумевшие
машины, которые ползали повсюду...
   Обезумевшие машины?
   Антон мгновенно вспомнил двух андроидов у входа в зал,  затем  скосил
глаза на импульсный пистолет, который она сжимала в напряженной руке,  и
понял, что Лана говорит правду: цифровой индикатор зарядов -  светящееся
крошечное  табло  на  торце  пистолетной  рукоятки  -  показывал   цифру
"тринадцать".
   Значит, из "стайгера" было сделано,  как  минимум,  восемьдесят  семь
выстрелов... За тридцать  часов,  прошедших  после  "рождения",  ощутить
полнейшее  одиночество,  вступить  в  бой  с  патрулирующими  подземелье
машинами... Если вдуматься, то девочке не позавидуешь...
   В этот миг, воспользовавшись тем, что внимание Полынина ослабло, Лана
с нечеловеческой силой вывернулась из его рук,  использовав  характерный
прием рукопашного боя, что явилось для Антона полнейшей неожиданностью.
   Он устоял на ногах, зло подумав при этом:
   Значит,  в  тебя   во   время   "взросления"   закачали   не   только
интеранглийский?.. - Мелькнувшую в  голове  мысль  прервал  ее  дрожащий
голос:
   - Хочешь, продырявлю тебе башку? - Фраза явно  принадлежала  не  тому
невинному существу, которое беззаботно плескалось в  бассейне  несколько
минут назад.
   Смена ее  настроений  и  полная  непредсказуемость  действий  в  ином
обществе имели бы ошеломляющий эффект...
   Антон взглянул в черный зрачок "стайгера", который  имел  характерный
синеватый отлив  на  срезе  ствола,  появившийся  от  нагрева  в  момент
интенсивной стрельбы длинной очередью, и ответил:
   - Извини, если я тебя обидел. Ты уже появилась на  свет,  и  не  надо
делать из этого трагедии, ладно?
   Она, закусив губу, опустила пистолет,  но  в  ее  глазах  по-прежнему
отражалась стылая безысходность...
   Антон вполне понимал ее состояние.  Новорожденная,  но  уже  взрослая
женщина, с чужой,  обрывочной  памятью,  очнувшаяся  совершенно  одна  в
мрачных подземельях, без цели в жизни, без возможности выбраться отсюда,
навек приговоренная прихотью электронного разума  к  роли  биологической
куклы,   призванной   заменить   давно   погибшего   человека,   но   не
востребованная даже в таком качестве...
   Неудивительно,  что  он  нашел  ее  беззаботно   плавающей   в   этом
бассейне... - то была реакция самозащиты,  чем-то  схожая  с  состоянием
комы, но не физической, а моральной - отчаявшись разобраться в себе, она
просто  запихнула  ворох  ненужных,  не  принадлежащих  ей   вещей   под
нагромождение пластиковых листов и превратилась в Лану - частичку  этого
безумного подземного мира, такую же  странную,  противоестественную  для
"нормального" человека, как вся окружающая среда ее обитания.
   Ей крупно повезло, что я появился тут... - внезапно подумал Антон.
   - Ладно,  давай  перестанем  злиться,  -  вслух  произнес  он,  мягко
заставив ее руку опустить оружие.  -  Пожалуйста,  подумай,  что,  кроме
знания интеранглийского и навыков рукопашного боя, в тебя вложено?
   Лана долго молчала, а потом тихо спросила:
   - Ты возьмешь меня с собой?
   - Да, -  не  колеблясь,  ответил  Антон,  который  минуту  назад  уже
обдумывал данный  вопрос.  Он  не  испытывал  восторга  от  появившегося
общества, но здраво рассудил, что бросить ее тут не сможет - хватит  его
душе и того бремени, которое висело тяжкими мыслями о Паше Мороке...
   - Еще я знаю, что где-то тут расположены  шесть  основных  терминалов
сети, - неожиданно произнесла она. - Я умею работать с ними.
   - Ты пробовала? - Антон тут же отвлекся от мрачных  мыслей,  вспомнив
свои безуспешные попытки общения  с  уцелевшим  терминалом  в  командном
центре.
   - Нет, - ответила она.
   - А если я попрошу тебя об этом?
   - Я могу попытаться... - Лана опять оцепенела на несколько мгновений,
словно в такие секунды  ее  покидала  жизнь.  -  А  это  обязательно?  -
спросила она, вынырнув из омута своих ощущений в реальность.
   - Да. Я ищу здесь друга и думаю, что сеть Деметры имеет информацию  о
нем.
   - Хорошо... - Лана покорно кивнула. - Я сделаю все, что  ты  скажешь,
только не забудь, что ты мне обещал, ладно?

***

   Пока они выбирались из зала с бассейнами к  компьютерному  центру,  у
Антона создалось полное ощущение того, что девушка чего-то боится.
   Покосившись  на  Лану,  которая  уже  не  выглядела,  как  мифическое
существо, он вспомнил недавнюю вспышку ее эмоций и  сопутствующий  этому
диалог...
   Несомненно, в разум клона пытались "закачать" личность  генетического
прототипа  в  виде  последовательного,  логичного  ряда  воспоминаний  о
прошлом, но на поверку вышло, что ее мозг прекрасно усвоил  все  данные,
которые можно отнести к разряду так называемой "технической" информации,
не окрашенные эмоционально, они нашли место в ее голове,  а  вот  память
Блейз, на основе которой должна была очнуться ее душа, - нет. Память  не
прижилась, от нее сохранились лишь осколки, в виде  нескольких  наиболее
ярких впечатлений.  Если  верить  словам  Ланы,  то  картина  получалась
похожей на  ту,  что  наблюдал  Антон,  просматривая  воспоминания  Сары
Клеймон, снятые с электронных носителей флайера "Скорой помощи"...
   Вспышечные воспоминания. Все, что осталось от  настоящей  Сары...  Но
кто, в таком случае, занимал  весь  освободившийся  объем  мозга  миссис
Клеймон?
   Кто звонил ему, назначал встречу,  кто  разговаривал,  представившись
матерью   Паши?..   Что,   в   конце   концов,   могло   быть    успешно
проинсталлировано на биологический носитель, если пример Ланы доказывает
невозможность  полноценной  перезаписи  эмоциональной  памяти,  которая,
наверное, и есть неповторимая душа человека?
   Если бы на Аллоре с ним общалась  настоящая  Сара,  она  говорила  бы
вовсе не о Паше, не о ганианцах, не  о  гиперсферных  курсах  -  она  бы
переживала  свое  многовековое  старение  во  сне,  вела  бы  себя   как
полоумная, но нет - он видел перед собой  старую  физически,  но  вполне
вменяемую женщину, которая оперировала  выдуманными  воспоминаниями,  но
излагала их ровно, ставила вопросы и задачи без эмоций, как... машина?!
   Коридор закончился знакомым  округлым  залом,  где  высились  древние
терминалы центрального сервера сети.
   Лана не солгала ему, сказав, что не пыталась общаться  с  электронной
системой цоколя, - это Антон понял по ее  расширившимся  зрачкам,  когда
она увидела тот хаос человеческих и  кибернетических  останков,  которые
заполняли помещение.
   Он твердо взял ее за руку, провел к уцелевшему терминалу и усадил  за
него, подняв для этого с пола опрокинутое кресло.
   - Тебе знакомы текстоглифы на клавиатурах?
   Она посмотрела на раскладки  сенсорных  кнопок,  изображение  которых
просвечивало сквозь прозрачный  пластик  защитного  кожуха,  и  кивнула,
неосознанно силясь обернуться назад, но Антон помешал ей снова взглянуть
на останки людей и машин.
   Положив руки на  плечи  Ланы,  он  встал  позади  кресла,  вернув  ее
внимание к терминалу.
   - Ты должна знать, как обращаться к  сервисной  оболочке  системы,  -
произнес Антон. - Возможно, это по какой-то причине неприятно  тебе,  но
напрягись, вспомни, как получить доступ к файловой системе.
   Она безропотно опустила обе руки на раскладку сенсорной клавиатуры, и
сразу  же  тускло  осветился  экран,  который  чудом  обошли  автоматные
очереди.
   Несколько минут Лана вводила команды, долго размышляя, перед тем  как
коснуться той или иной псевдокнопки.
   Экран долгое время оставался пустым. Единственное,  чего  она  сумела
добиться, это появления на  нем  немой,  лишенной  каких-либо  признаков
функциональности сервисной оболочки с пустыми оперативными окнами.
   -  Она  умирала...  -  внезапно  выдавила  из  себя  Лана,   прочитав
появившуюся в нижнем углу экрана строку непонятных  Антону  символов.  -
Система искала выход... - На нижнем срезе экрана появилось еще несколько
строк сообщений, записанных машинным кодом. - Ее  уничтожали...  -  Лана
медленно выговаривала слова, интерпретируя непонятные Антону  символы  в
доступную пониманию форму. - Файлов с данными нет... - дрожащим  голосом
заключила она, отдергивая руки от  клавиатуры,  словно  короткие  строки
машинного языка причинили ей душевную боль, а псевдокнопки вдруг обожгли
подушечки пальцев...
   - Сеть нашла выход? - настойчиво спрашивал Антон, игнорируя состояние
Ланы. - Куда подевались составляющие ее программные модули?  Она  смогла
их переместить?
   - Да... - ответила девушка, с  трудом  возвращая  руки  на  раскладку
клавиатур. Антон по-прежнему держал  ее  за  плечи  и  ощущал,  что  она
напряжена  до  непроизвольной  дрожи  в   мышцах.   В   этом   внезапном
сопереживании скупым строкам крылось что-то глубокое, непонятное Антону,
возможно, запрограммированное в разум Ланы в период роста.
   - Где она?
   Бледные, дрожащие пальцы  девушки  касались  текстоглифов,  перебирая
различные  комбинации  команд,  пока,  наконец,  на  экран  не  выползла
последняя, пятая строка, вызволенная ее усилиями  из  недр  осиротевшего
терминала.
   - Все базы  данных  и  программные  модули  были  перемещены  с  этих
носителей, - медленно прочитала Лана.  -  После  этого  прошло  тридцать
восемь стандартных планетарных суток.
   - Куда перемещены?!.. - Антон в этот миг  был  готов  пойти  на  все,
чтобы добиться конкретного ответа на мучивший его вопрос.
   Лана, поборов дрожь, коснулась еще нескольких псевдокнопок.
   -  Последнее  сетевое  соединение   было   установлено   с   бортовым
компьютером колониального транспорта "Бристоль", - ответила она. -  Туда
велось перемещение данных с основных носителей.

Глава 10

Деметра

Район последней стоянки колониального транспорта "Бристоль"

   Давно заброшенная сфера колониального транспорта утопала  в  снегу  и
песке в добром десятке километров севернее цоколя. Чтобы добраться туда,
Антону вновь пришлось поднимать АРК  в  воздух,  но  теперь  он  уже  не
опасался внезапной атаки - и сам  цоколь  и  планета  в  целом  лишились
представителей какой бы то ни было разумной жизни более месяца назад.
   Лана, для которой Полынин поднял из ниши  в  полу  резервное  кресло,
озиралась вокруг широко открытыми глазами.
   Ее интересовали не приборы АРК, а то, что демонстрировали вытянутые в
обзорный триплекс экраны внешнего обзора.
   Она впервые в жизни видела снег, который все валил и  валил,  укрывая
землю и руины мягким белым покрывалом.
   "Тайфун" совершил посадку подле возвышенности, которая лишь отдаленно
напоминала полусферу и казалась скорее оплывшим  холмом,  чем  творением
человеческих рук.
   Еще  один  артефакт,  наполовину  утонувший  в  поверхности  Деметры,
занесенный многовековыми слоями  песчаных  отложений,  а  сейчас  еще  и
припорошенный снегом...
   Если бы не детекторы, Полынин прошел бы мимо, не заподозрив, что  под
этим холмом покоится в выбитой при посадке воронке  сфера  колониального
транспорта "Бристоль".
   Единственное,  что  указывало  на  истинное  содержимое  холма,   был
недавний отвал почвы и несколько вывороченных с  корнями  кустов  в  том
месте, где не так давно открылся старый овальный люк...
   - Пошли.
   Лана молча и умоляюще посмотрела на Антона.
   - Я не пойду... - Ее  взгляд  безошибочно  отыскал  на  склоне  холма
овальный провал, который зловеще чернел на фоне укрывшего  возвышенность
снега.
   - Я боюсь...
   - Мне будет нужна помощь в общении с бортовым компьютером.
   Лицо Ланы отражало внутреннюю муку, смятение, какое-то отчаяние.
   Полынин не мог понять, что  с  ней  творится,  в  чем  причина  такой
внезапной волны ужаса, буквально захлестнувшей ее.
   Губы девушки дрогнули, некрасиво искривившись.
   - Там другая система... - выдавила она не своим голосом.  -  Ты  ведь
сам можешь общаться с бортовым компьютером корабля...
   - Откуда ты знаешь?
   Лана молчала, снова оцепенев. Ее взгляд  впился  в  обзорные  экраны,
зрачки остановились, словно примерзли к одному месту.
   - Ну, хорошо. - Антону действительно стало жаль ее. Он  подумал,  что
страх  Ланы  перед  очередной  мрачной  конструкцией  вызван   зловещими
обстоятельствами ее появления на свет в недрах цоколя, но на этот раз он
глубоко заблуждался.
   Причиной ее муки, так явно отразившейся на лице девушки, был вовсе не
страх перед мрачным зевом открытого люка.
   Между секциями пульта АРК  был  намертво  заклинен  обесточенный  шар
РИГМЫ.
   Полынин уже встал со своего кресла и не видел,  что  в  нижней  части
мертвого, отрезанного от бортовой  сети  сфероида,  содержавшего  внутри
себя  кибернетические  схемы  домашней  компьютерной   системы,   нервно
помаргивает едва уловимое глазом излучение инфракрасного порта.
   Отключенные кабели интерфейсов не всегда гарантируют отсутствие связи
с периферией.
   - Сиди здесь и ничего не трогай.
   Оглянувшись   на   пороге   шлюзовой   камеры,   Антон   понял,   что
предупреждение было лишним - Лана по-прежнему  сидела,  будто  окаменев,
только ее губы беззвучно шевелились в непонятной артикуляции...

***

   Люк, который кто-то открыл  изнутри,  располагался  на  склоне  холма
ближе к его вершине.
   Антон прекрасно знал внутреннее устройство колониальных сфер. В  этих
конструкциях не было изысков. Если  учесть,  что  корабль  на  девяносто
процентов покоился под землей, в  выжженной  при  посадке  многометровой
воронке, то видимая часть холма по логике  являлась  не  чем  иным,  как
основным уп