жих? Она - чужая здесь.
  Надо возвращаться, надо теперь же, не медля ни мгновения, возвращаться в
свой мир, и пусть Кармелли и другие решают, справилась ли она с заданием.
"Мы все прошли через это..." Вот почему в ваших фильмах так мало жизни и
так много жестокости и цинизма - потому что вы с честью прошли через это!
Они знали, на что она идет - и провожали ее хохотом. Целый мир, насмешливо
хохочущий над нелепым мечтами рыженькой девчонки изменить его...
  Вернуться просто. Аппаратура в студии настроена, и ей нужно только
положить правую руку на запястье левой, а взглядом следить за циферблатом
часов, и когда удар пульса совпадет о движением секундной стрелки,
задержать дыхание и закрыть глаза...
  Она бесследно исчезнет из этой Вариации, и князь Джерард Эрл,
возвратившись в замок, не найдет там деву с волосами цвета пламени... Ведь
он вернется, он непременно вернется, не может быть, чтобы у него не было
ни одного шанса, он обещал постараться вернуться и он вернется - и нельзя,
чтобы его никто не ждал.
  Айрис осталась ждать - и время остановилось. Ничего нет длиннее ожидания.
Она не думала ни о Джерарде, ни о его братьях, ни о битве, неясный гул
которой долетал до замка - она просто ждала, отмеривая бесконечные шаги из
конца в конец огромного зала, а сверкающее солнце неподвижно стояло в
бледно-зеленоватом перекаленном небе.
  ...Скрип подъемного моста прошел мимо ее сознания, как что-то далекое и
постороннее, и тслько когда в лязге решетки возникли неровные громоздкие
шаги, нервное напряжение многих часов взорвалось в Айрис, и она
стремительно метнулась к выходу, и собственное тело не слушалось ее, было
неловким и тяжелым...
  Только один человек. Огромная фигура в потускневших доспехах и причудливом
шлеме со шпилем на верхушке, налитые кровью глаза по-бычьи исподлобья
смотрели в прорези забрала, и Айрис поняла: Монмут. Он стоял неподвижно, и
его руки сжимали обнаженный меч, громадный меч, наполовину покрытый бурой
ржавчиной крови.
  Айрис заговорила, и ее голос показался особенно тонким и слабым рядом с
его колоссальной фигурой.
  - Князь Монмут Эрл... битва... кончилась?
  - Битва продолжается.., - глухо сказал он, и в хриплом голосе отчетливо
прозвучала угроза. - Она продолжается... Джерард и Эдвард убиты. Элберт
ранен в правую руку, он не продержится долго. Я тоже погибну... но сначала
я убью тебя!
  Айрис услышала только последние слова, и сверкающая половина поверхности
меча резанула ей глаза. Меч поднимался - медленно, медленно, Монмут Эрл
все делал медленно, с медвежьей тяжестью... Остановить его!
  - Но... почему, Монмут?
  Она просто забыла другие слова. Она хорошо знала, что эти - бессмысленны..
  - Почему?! - его голос, искаженный забралом, грохотал. - Ты знаешь! Ты и
тогда все знала! Мы пошли за твоими словами, и только потому, что
Ирида... Но ты непохожа на нее! У нее были светлые глаза. Нет, ты
непохожа, непохожа на нее!..
  Он снова поднимается, этот огромный меч. Сколько людей оставили на нем
сегодня отпечаток своей крови? Людей Вариации... нет, просто людей! Если
бы только не было так непереносимо-страшно...
  - Убей меня, Монмут Эрл, - спокойно и ровно сказала Айрис. - Убей меня, и
только потом с легким сердцем отправляйся на битву... если у тебя хватит
мужества вернуться туда, - в его глазах звериная ярость, но руки - руки
замерли на полдороге, и, может быть.., - Если бы оно у тебя было, ты бы
не пришел сюда, Монмут. Ты бы сейчас воевал с сильными мужчинами, а не...
  Что-то невообразимо-тяжелое просвистело у самого ее виска - но не меч, меч
остался в руках Монмута, от отчаянного бега которого сотрясался пол замка.
Айрис прислонилась к каменной стене, и ее сил хватило только на то, чтобы
не сползти вниз...
  Неизвестно, сколько времени она простояла так, без чувств, без мыслей, без
ничего, кроме пустоты... Надо забыть что-то невозможное,. ужасное, что-то,
что было в словах Монмута, которые она отказалась понять, отказалась
услышать... Джерард!!!
  ...В узких окнах алым пламенем горел закат. Вот и пришел конец всему
этому...
  Когда-то давно, полжизни назад, был человек, которого звали Джерард Эрл.
Он был высок и широк в плечах, он носил тяжелые сверкающие доспехи. Он не
был красив, но у него были открытые голубые глаза, не знавшие
неискренности. Он всю жизнь... да, всю жизнь воевал с неверными и не
слагал баллад. И он всего только один раз обнял девушку по имени Айрис - и
она уже больше никогда не сможет по-настоящему жить.
  Огромный диск ало-малинового солнца навис над остроконечными скалами. Его
лучи кроваво-сверкающими отблесками отражаются в стремительных водах реки,
певучее название которой она забыла и уже никогда не вспомнит.
  Негнущиеся, чужие пальцы правой руки почему-то никак не могут нащупать
ниточку пульса...
  - Айрис!!!
  Она вздрогнула, порывисто обернулась, вскинула глаза - и замерла. Ни
броситься к нему, ни даже разомкнуть губ, чтобы прошептать его имя, -
ничего она не смогла, пригвожденная к месту этим огромным, невозможным,
немыслимым...
  Он стоял в алом дверном проеме, прислонившись к косяку, в измятых,
залепленных землей доспехах, без шлема. Смертельно-белое лицо, потемневшие
волооы спутались и запеклись кровью на виске. А в глазах отражается
багровый закат, но они все равно открытые, чистые и светлые...
  - Я отбросил их за третий изгиб Эрелинелле, - наконец выговорил он, тяжело
переводя дыхание. - Я боялся... что больше не увижу тебя.
  - Джерард...
  - Я боялся... Монмут... он погиб, они все погибли... у него было такое
лицо. Но я тогда не понимал... А теперь - я все понимаю...
  Оторвавшись от стены, Джерард сделал неверный шаг, и еще один, и...
  - Джерард!!!
  Айрис бросилась вперед, исступленно метнулась со страстной силой, и,
споткнувшись, упала на колени перед ним, распростертым навзничь.
  - Джерард, Джерард...
  Как она могла не заметить сразу эти черные тускло мерцающие металлические
перья стрелы, косо торчащей из-под железной чешуи прикрывающих его спину
доспехов... Нет, ее нельзя касаться! Что делать, боже мой, что же
делать... А солнце, это колоссальное, неправдоподобное солнце уже зацепило
свой диск за острые скальные верхушки...
  - Айрис, - Джерард повернул голову набок, и от этого движения его лицо
мучительно исказилось. - Со мной все кончено и, может быть, поэтому... я
все знаю.
  - Нет, Джерард!
  Волосы упали ей на лицо, и сквозь эту огненную вуаль освещенный закатом
мир стал. ирреально-красным, и лицо Джерарда на мгновение растворилось в
болезненно-багровом тумане.
  - Нет, - быстро, слишком быстро говорила она, - это не может быть
смертельно, ведь ты живешь, Джерард, и ты будешь жить, все будет хорошо, я
же люблю тебя...
  Уголки его губ дрогнули.
  -Айрис... Нет, все кончено. Всему приходит конец... всему миру... Но ты...
я знаю, Айрис... ты можешь... ты должна уйти.
  Солнце - алый полукруг с неровно-рваным нижним краем. Всего несколько
секунд... чтобы положить пальцы на запястье.
  Джерард застонал сквозь зубы и закрыл глаза.
  - Нет!!!
  Она отыскала его руку и крепко сжала в своих тонких нервных пальцах.
Огненный край солнца неумолимо уменьшался, бесповоротно скрываясь за
скалами, и Айрис беспомощно, отчаянно зажмурилась...
  Темнота пробилась сквозь веки - холодная, совершенная и спокойная.
  - Как хорошо, что ты со мной, - сказал Джерард и приподнялся на локте.

  1995.




Коммерческое использование данного произведения возможно ТОЛЬКО при
условии согласования с автором.
Контактный телефон (044)450-08-64.
E-mail: yanadubynianska@yahoo.com

Яна Дубинянская


                             Отпуск по-дикому

  29.08.

  С третьего иду в отпуск.
  До чего быстро все становится известно - не устаю удивляться. Уже в
двенадцать звонит Фил и предлагает провести отпуск с ним на Майами. У
банкиров никогда не бывает воображения. Влодко в своем репертуаре: золотой
конверт с гербом и приглашение в его родовой замок. Замечательно - отпуск
в компании его двадцати собак и, извините, мамочки. Александер почему-то
молчит. Неужели до владельца информагенства до сих пор не дошло? Или,
наоборот, дошло, что я не горю желанием посвятить свой отпуск ему? Душка
Алекс!
  Глаза Лоры в момент, когда я передавала ей дела, можно было снимать в
кино. Крупным планом. И потом панорама на змеиную улыбочку. Спит и видит
себя в моем кресле, бедняжка. Спать полезно. Я была бы последней идиоткой,
если бы показала ей хоть половину своих каталогов. Конечно, могут из-за
этого возникнуть проблемы, но администратор она неплохой, справится.
Процентов пять снижения прибыли я могу себе позволить. Я могу, черт
возьми, раз в четыре года позволить себе отпуск!

  30.08.

  Даже не подозревала, что есть столько способов проведения отпуска.
Автоответчик до предела набит советами - может, среди них есть и неплохие,
но после всего, чего я наслушалась на работе, еще и это? Впервые в жизни
почистила кассету, не дослушав. Кстати, мои сотрудники, оказывается,
неплохо отдыхают, но почему они решили, что мне есть до этого дело? Даже
та девочка, которая носит бумаги, такая бледненькая, - сообщила, что месяц
загорала в горах и мне рекомендует. Можно подумать, их всех наняли
какие-то турфирмы. Или Лора - чтобы как следует подействовать мне на
нервы. Между прочим, она в отпуск летала на Марс, а меня мечтает отправить
в другую галактику - ах, риск, незабываемые острые ощущения! Мечтать не
вредно.
  Вечером набрала номер Александера. Обещал подыскать что-нибудь
действительно стоящее. И никаких личных намеков, чудо мое!

  2.09.

  Не могу. Не могу, не могу! Боже мой, как я выдерживала раньше? Они же все
меня ненавидят, все!
  "Как, вы еще не уехали?" - это с милой улыбкой, потом. А сначала - дикая
ненависть в глазах, встретившихся с моими, ненависть и злоба. Я работаю,
как негр, как каторжник, если бы не я, компания давно вылетела бы в трубу,
хотя бы во время кризиса в пятьдесят четвертом, они бы все уже были на
улице! - а они меня ненавидят. Они, каждый год прохлаждающиеся в горах, на
пляжах, в круизах, на Марсе, черт знает где, в то время как я уже четыре
года... Слава богу, завтра я не увижу этих перекошенных морд. Я бы
кого-нибудь убила. Я послала бы Лору дальше, чем в другую галактику.
  А новинка от "Виртуал-Моделз" мне действительно нравится. Алекс говорит,
что эта разработка еще не внедрена в туристическую сеть, у них пока что
лицензия без права на рекламу. Замечательно! Противно проводить отпуск
точно так же, как толпы бесящихся с жиру бездельников проводят все свое
время. Я по крайней мере свой отдых заслужила. И еще - я устала, боже мой,
никаких на свете слов не хватит, чтобы описать, до чего же я устала...

  3.09.

  Честное слово, неплохо! Даже совсем. Если я хоть что-то понимаю в бизнесе,
через сезон-другой эти ребята серьезно потеснят все туристические фирмы.
Наверху об этом тоже знают, поэтому и не дают лицензии, а разговорчики о
риске и непроверенных технологиях - это для дурачков. Но такой потрясающей
штуке никакая реклама не понадобится. Надо бы заключить с ними договор на
поставки... к черту, я же в отпуске!
  Глава фирмы - симпатичная такая женщина, она там долго не продержится -
очень доходчиво мне все объяснила. Садишься за компьютер и выбираешь себе
в меню любой виртуальный мир. Программа ввода простая, как пять копеек. А
вот потом... То, что происходит потом, у них засекречено не хуже ядерных
установок. Просто ты сидишь за тем же самым компьютером и спокойно
листаешь те же виртуальные миры, только один из них - наш. А реальность
вокруг - та, которую ты выбрал. Можно до бесконечности гулять по мирам, а
можно тут же вернуться - с помощью все той же программы для
шестиклассников. Наркотики и психотропное влияние исключены - иначе им бы
в жизни не получить даже ограниченной лицензии, за этим и правительство, и
общественные организации следят железно. А впрочем, мне наплевать, как это
делается. Я хочу одного - отдохнуть!
  Сеанс назначен на завтра. Я хотела остаток сегодняшнего дня просто
проваляться в постели с апельсинами и горячим шоколадом. Но у Фила был
такой умоляющий голос - меня, конечно, невозможно разжалобить, но я решила
все-таки сходить с ним напоследок в ресторан. Когда я застегивала колье,
позвонил еще и Влодко, а я, как-никак, человек справедливый. К тому же
сразу штук десять польских графов на ночном рауте - это всегда забавно.

  4.09.

  Все.
  Если вчера я еще сомневалась - выбрать прошлое или будущее, или
экзотическую страну, или другую планету, - словом, мир, населенный людьми,
с которыми я никогда не встречалась и, что важнее, не встречусь, - теперь
все. Вчерашняя ночь... да я просто забыла, что уже в отпуске! Люди, люди -
мне безразлично, какие, я не могу! Я вообще не хочу видеть людей.
  Я попросила изъять из программы весь этот калейдоскоп миров. Я не буду
путешествовать. Мне нужен только один мир - абсолютно, полностью дикий.
  На дисплее все выглядело таким навным и ненатуральным - несмотря на все
цветовые и пространственные эффекты. Дом, в котором я буду жить -
настоящий пряничный теремок, оборудованный по последнему слову
цивилизации. Это правильно - я же собираюсь отдыхать, а не вести борьбу за
существование. Главное - фирма гарантирует первозданность этого мира, его
свободу от мерзкой космической напасти - людей.
  И совершенно ничего не произошло - только вдруг где-то хлопнула форточка,
теплый ветер разметал мои волосы, и на клавиатуру упал резной
красно-желтый лист. Я машинально взяла его в руки и поднесла к лицу -
пахло лесом, солнцем и грибами, чем-то далеким, из детства. И начался мой
отпуск.

  5.09.

  Боже мой, какое чудо!
  Я думала, что буду спать до полудня, не меньше - а проснулась в шесть
утра. То есть, я не знала, что еще только шесть, просто, когда солнечные
лучи начали гулять по моему лицу, стало ясно, что спать дальше -
преступление. На окнах такие старинные занавесочки, они до конца не
задергиваются, а между ними - небо. Такого неба на самом деле не бывает.
  А потом я выбежала на крыльцо - прямо как была, а сплю я без рубашки, но
тут все равно - и, боже, какое чудо! Широкий луг, много-много воздуха, а
там, дальше - лес, он желто-оранжево-коричнево-зелено-красно-не знаю
какой, и все это на фоне неимоверно яркого неба. И солнце в лицо, а ветер
довольно прохладный, все-таки осень, и я спряталась в дом, как улитка,
честное слово.
  Зато я распахнула все окна, умылась, позавтракала вперемешку с воздухом и
влезла в спортивные брюки - после тысячи лет визитных костюмов и вечерних
платьев. А куртка у меня ярко-голубая, хотя по сравнению с небом все равно
блеклая. Хотела выбежать наружу босиком, но я ведь женщина практичная -
подумала о всяких веточках-колючках и надела кроссовки.
  Я пошла прямо в лес, туда, куда глядели мои глаза, и лазила по
окрестностям до самого вечера. Пришлось взобраться на сосну, чтобы
сориентироваться, с какой стороны мой пряничный домик. Когда я в последний
раз лазила по деревьям - в шесть, семь лет? - не помню. И плела венок из
золотых листьев, и скатывалась кубарем в овраг, и кричала на весь лес, что
жизнь прекрасна, - тоже страшно давно.
  А когда лежишь на спине в ворохе листьев и смотришь на небо сквозь
прозрачные кроны - деревья медленно, потихоньку кружатся.
   

                                6.09.


  Клянусь: больше никогда, если я действительно хочу отдохнуть.
  Просто искушение было слишком велико. Компьютер стоит на самом видном
месте, я, согласно инструкции, держу его включенным, монитор сверкает
разноцветной эмблемой фирмы - попробуй его не замечать. А возможность
предоставляется фантастическая: увидеть свой мир как виртуальный! - кто бы
устоял?
  Я присела к столу всего лишь на минутку. Ввела программу и - боже, давно
так не смеялась! Одни игрушечные елочки вдоль шоссе чего стоили, а стая
воробьев, в которых мальчишка кинул камнем, - как будто запятые
разлетелись. Дома подчеркнуто трехмерные, а небо плоское, как задник
театральной декорации. Забавный у нас мир.
  Я даже не заметила, как набрала координаты компании, мои пальцы сами
пробежали по клавиатуре. И вдруг весь экран заполнило смешное,
стилизованно-треугольное лицо Лоры посреди двух телефонных трубок. Я
врубила максимальную громкость, чтобы слышать не только ее, но и тех, на
проводе. С этого началось.
  Я опомнилась только тогда, когда во всем офисе погас свет и охранник
запер двери. Вокруг меня тоже было темно, лишь мягко мерцал монитор, и мир
в прямоугольном окне уже не казался мне смешным. Я вся была там, внутри, я
рвалась что-то сделать, посоветовать, изменить. А потом вдруг возникла
мучительная мысль: раз этот мир виртуален - я, наверное, действительно
могла бы изменить его, радикально повлиять на события, если бы только
знала, как. До ужаса нелепо, но вполне вероятно - и это было способно
свести с ума. А за окном шелестели живые деревья, угасал безнадежно
упущенный мною день, день моего единственного отпуска. И я решилась.
  Боже мой, как торжественно я об этом пишу. Да я просто выключила
компьютер.

  9.09.

  Вчера не открывала дневник, да и позавчера тоже. На меня это похоже, я
могу ничего не писать месяцами - но это когда все время занимает работа,
приемы, мужчины, снова работа... а здесь?
  А здесь просто не о чем писать. Здесь ничего не происходит.
  Черт возьми, разве не этого я хотела? Свежий воздух, чистое небо,
солнечные лучи, которые будят меня по утрам - кстати, не забыть бы сегодня
повесить жалюзи, хоть высплюсь нормально за отпуск. Да, и еще бескрайние,
совершенно дикие просторы девственного леса - все, как заказывали, мадам,
не угодно ли? Только я уже излазила вдоль и поперек этот чертов лес, с
меня хватит! Можно, конечно, взять компас, запас еды на неделю и тупо идти
вперед и только вперед - точно зная, что там, впереди, такой же точно лес
и ничего кроме. Я уже как-то вышла из скаутского возраста, такого рода
подвиги меня не привлекают.
  Сегодня полдня сидела на крылечке, надеюсь, лицо хоть немного загорело.
Загорать по-настоящему уже далеко не сезон. Смотрела на деревья - за два
дня красного и желтого цвета стало больше, а зеленый, соответственно,
сдает позиции. Если так пойдет дальше, скоро я начну подсчитывать листья
на деревьях - а что, очень интеллектуальное занятие. После обеда задул
довольно холодный ветер, и я спряталась в дом.
  Говорят, безработные - те, у кого все время отпуск - долгие осенние вечера
коротают за компьютером: игры и все такое. Нет, запускать наш виртуальный
мир я бы ни за что не стала - хотя теперь это никак не проверишь. Этот
чертов компьютер вообще не загружается. Провозилась с ним часа два и
плюнула. Что ж, в абсолютно диком мире компьютер не предусмотрен. А что же
мне делать?!
  Стоп. Вот прямо сейчас у меня возникла дико гениальная идея. Завтра я
пойду по грибы.

  10.09.

  Ребятам из "Виртуал-Моделз" придется заплатить мне неустойку. Крупную,
черт возьми! В контракте четко указано: дикий необитаемый мир. Или не было
слова "необитаемый"? Так, оказывается, я не помню наизусть условий
контракта. Доигралась. Забывать такие вещи - а компьютер конкретно завис,
на нем ничего не проверишь... А впрочем, это как раз не имеет значения,
мне нормальный отдых нужен, а не их неустойка. Дикий мир, тоже мне!
  Если по порядку: с утра я пошла по грибы. Хотя какое там с утра... В
детстве отец будил меня за час до рассвета, мы пили кофе и выходили еще
под звезды, светать начинало по дороге. Отец говорил, что собирать грибы
можно только пока не сошла роса. Я так ему верила... а на самом деле их
когда угодно можно собирать. В общем, я встала поздно, пока умылась,
оделась и перекусила, было уже около полудня. Кстати, забыла написать:
часы у меня позавчера встали. Так что время определяю по солнцу -
прелестно, первозданная дикость! Но продолжаю.
  Выламывать в лесу палку я не стала. У меня свой способ искать грибы. Иду и
смотрю под ноги - рано или поздно какой-нибудь