опающую, гребя ногами. Я держал ее, и мне казалось, что я держу
Землю, все человечество, слившееся в одно существо, в существо этой
гибнущей женщины.
  Потом я потерял сознание. Это произошло не сразу. Погружаясь в небытие, я
мысленно видел всю свою жизнь, сжатую до одного, невыразимо растянувшегося
мгновения, как это видят все утопающие".
  Шепот его стал еле слышным и вдруг перешел почти в крик:
  "Этот миг все длится и длится. Мне кажется, что он длится бесконечно!.."
Не знаю, какая сила дернула меня - наверное, безрассудная жалость к этому
находящемуся "нигде" существу, чей внутренний мир пребывал "здесь", требуя
сочувствия, если не пощады. Я подбежал к стене, где стоял аппарат, и
мгновенно привел в негодность великое и трагическое создание Марины
Вербовой.


  29

  Что толкнуло меня на этот опрометчивый поступок?
  Не до конца осознанное душевное движение, поток сильных чувств, хлынувших
на меня из аппарата, голос, шепот... Все это заставило меня забыть о том,
что со мной разговаривает не живой страдающий человек, а только отражение
его психического поля.
  Впоследствии мой отец не раз упрекал меня, выражая свое удивление, как я
мог дать себя обмануть искусству моделирования?
  - Ведь это модель, модель, - повторял он. - Всего-навсего модель.
  Модель? Да! Но какая модель! Ведь Марина Вербова "записала" и те чувства и
мысли, которые испытал Володя в последние мгновения, когда тонул. И вот
они как бы всплыли на поверхность с самого дна навсегда ушедшей от нас
жизни.
  Я осуждал самого себя, может быть, даже строже, чем мой отец и сотрудники
лабораторий Вербовой и Сироткина. Но нашлись люди (писатели и философы),
которые не нашли в моем поступке ничего предосудительного. Они по-прежнему
считали, что опыт Вербовой дискуссионен и таит в себе немало сомнительного
с этической точки зрения. Я не был благодарен им за их защиту. Ведь свой
поступок я совершил, не думая о философской спорности открытия Вербовой, а
только поддавшись мимолетному и неосознанному чувству.
  Сотрудники всех лабораторий нашего огромного института, за исключением
Марины Вербовой, были настолько деликатны, что старались не напоминать мне
о моей вине. И только мой отец не мог скрыть своей досады.
  - Твое счастье, - сказал он мне, - что все сейчас думают только об Уазе и
уазцах, которые привезли с собой столько нового, что все наши достижения,
в том числе и изучение памяти, устарели на добрый десяток тысяч лет.
  Да, действительно это было так. Как раз в эти дни наступил небывалый
момент в истории Земли и земного человечества. К настоящему вдруг
приплюсовалось будущее, и приплюсовалось безвозмездно, ничего не требуя от
людей взамен того, что оно собиралось подарить.
  Уазцы рассказывали о достижениях своей науки и техники, подсказывая нашим
земным ученым и инженерам готовые ответы на те задачи, которые ученые и
инженеры еще не собирались решать. Повествуя о победах своего интеллекта
над средой, они не прямо, а только косвенно и намеком выразили мысль,
необычайно заинтересовавшую меня.
  Дело шло не о чем ином, как об единстве субъекта и объекта, "я" и "мира",
об единстве значительно более глубоком и сложном и более
взаимопроникающем, чем то, которого достигли люди на Земле. Что они имели
в виду? Познание, в результате которого и было достигнуто это единство?
Новые более могущественные средства техники и труда? Они сказали об этом
вскользь, как я уже упоминал, не прямо, не в "лоб", а скорее намеком,
предупредив, что, возможно, они вернутся к этой теме, если она
заинтересует людей Земли. Они добавили, что тема эта сложна, дискуссионна
и требует иных интеллектуальных и психических навыков, чем те, что пока
существуют в солнечной системе.
  Это было, пожалуй, единственное место их многодневного повествования, в
котором, пренебрегая скромностью, они недвусмысленно выразили свое
превосходство над нами - обитателями солнечной системы. Весь их
последующий рассказ был, в сущности, как бы введением к сложной мысли, к
которой они обещали вернуться.
  Развитие математики, математической логики, физики, и кибернетики в
особенности, говорили они, все больше и больше вело к тому, что,
метафорически выражаясь, интеллект "отделялся" от самого мыслящего
существа и как бы становился некой самостоятельной духовно-материальной
сущностью. Разрыв между мыслью и мыслящими представлял опасность для
культуры и для самих уазцев, так как он грозил чрезмерной специализацией,
утерей той цельности и многосторонности, которую на Земле издавна принято
называть гуманизмом.
  Общество осознало эту опасность и стало искать средства против нее.
Разумеется, были приняты меры, чтобы не впасть в крайность и не
затормозить прогресс техники и естественных наук, не выплеснуть из ванны
вместе с водой и самого ребенка.
  Что же это была за опасность? Дробление, абстрактность форм жизни и
мышления - результат узкой специализации, разделявшей уазцев и отчуждавших
их друг от друга и от природы. Само выражение "борьба с природой" было
найдено устаревшим, не соответствующим духу времени и пониманию сущности
тех процессов, которые происходили на Уазе. Не борьба с природой, а дружба
с ней, единство природных и естественных сил и сил духовных,
интеллектуально-эмоциональных. Детей стали приучать и в школе и до школы
смотреть на явления живой природы как на нечто бесконечно родное и близкое.
  Я слушал повествование уазцев с напряженным вниманием. Многие мысли их
были слишком сложны, и я был не в состоянии понять их с первого раза и
много раз возвращался к ним потом, перечитывая опубликованный текст, как
два года тому назад я перечитывал "Феноменологию духа" земного философа
Гегеля, поразившего меня сложной углубленностью своего мышления.
  Такие же чувства, как я, испытывали все, не исключая и моего умудренного
опытом отца.
  Ведь с нами разговаривало отдаленное будущее, другая эпоха, ушедшая вперед
на много тысячелетий.


  30

  Отец мой, видимо желая, чтобы я острее осознал опрометчивость своего
поступка, дал мне толстую пачку книги попросил их прочесть. Нет, это были
не развлекательные приключенческие романы, а научные и философские труды,
ставившие только один, но кардинальный вопрос и пытавшиеся дать на него
ответ. Книги были посвящены выяснению вопроса, что такое человек.
  Удивительное явление! Ведь люди существуют на Земле пятьдесят тысяч лет,
если считать началом их бытия верхний палеолит, и все время они не
перестают спрашивать себя, свой личный опыт и опыт поколений, называемый
наукой, кто же они сами, в чем их суть?
  По-видимому, мой отец хотел направить мои размышления по этому пути,
помочь мне разобраться в сложном явлении.
  Это были глубокие, умные книги, свидетельствующие о том, что их авторы
отнюдь не были самоуверенными людьми, не чувствующими всю безмерную
проблематичность своей цели.
  Один из авторов утверждал, впрочем, не в слишком категоричных выражениях,
что до тех пор, пока человек будет проблематичным существом для свежего
собственного сознания, он останется человеком, а как только сознание
снимет проблематичность, он превратится в машину, ко всеобщей радости
некоторых кибернетиков и инженеров. Но, к счастью, утверждал автор, на
этот раз уже категорично, человеку эта опасность не угрожает, его
внутреннее содержание столь же богато частностями, как вселенная, которую
невозможно исчерпать.
  На полях книги были кем-то сделанные заметки:
  "Ну, а если наука доберется до сущности человеческой памяти, которая и
скрепляет "частности" в единство цельной личности, будет ли автор
настаивать на своем утверждении?"
Заметка на полях книги, видно, сделана была еще до того, как Марина
Вербова "добралась" до сущности человеческой памяти и сумела отделить ее
от человека.
  В свободное время, я много размышлял о том, что такое человек. И я пришел
к убеждению, что нельзя исчерпать бесконечную глубину человека, раскрыв
физическую, химическую и психологическую сущность памяти, ее механизм.
Человек - это не только память и, конечно же, не механизм.
  На эти мои размышления меня наталкивал Кумби. Я встречался с ним часто. Он
по-прежнему остро интересовал меня.
  Юлиан Матвей Кумби был живой, говорящей, ходящей на двух ногах проблемой.
Несмотря на свою человеческую, слишком человеческую внешность, он был,
вероятно, меньше похож на всех остальных людей, чем наши космические
гости, пожелавшие пока остаться невидимками.
  Что отделяло его от человечества? Память. Все люди на Земле, обладая даром
запоминания, умели и забывать все, что не нужно было помнить. Кумби же
помнил все и никогда ничего не забывал. Тяготил ли его этот непосильный
груз? Этот багаж, который он носил с собой, он - вечный пассажир, ехавший
неизвестно куда? На этот вопрос я еще не получил от него ответа по той
причине, что я еще не решался об этом его спросить.
  Он носил свое прошлое, не очень-то задумываясь о том, что такое время и
как можно его хранить в себе, не утрачивая ничего и, в сущности, ничего не
приобретая.
  Правильно ли поступила природа, дав нам способность не только помнить, но
и забывать? А. как быть с тем резервом, с тем запасником, который хотела
открыть Марина Вербова, чтобы вооружить человечество для победы над
временем и пространством? Была ли она права? На этот вопрос, надо
надеяться, нам ответят наши старшие братья по Духу - уазцы. Они, наверное,
давно разрешили эту проблему.
  Глядя на Кумби, я думал: "Приобретения и утраты способствуют созданию того
удивительного и неповторимого существа, которое принято называть
человеческой личностью". Кумби, ничего не утрачивая, в сущности, ничего не
приобретал. Он только вспоминал, а на все остальное у него уже не хватало
сил.
  Мне было жалко его, хотя он и не страдал от своей однобокости. Он жил, как
сторож в музее, равнодушный к тем богатствам, которые хранил.
  По вечерам мы беседовали.
  Я. Какой день был двенадцатого июля две тысячи двенадцатого года?
  К у м б и. Среда. С утра висели тучи и лил дождь. Но к вечеру
прояснилось. И к нам приехали гости. Мать попросила робота испечь пирог.
  Я. А каким было четырнадцатого мая две тысячи четырнадцатого года?
  К у м б и (без всякой заминки). Вторник. С утра светило солнце, но к
концу дня погода испортилась. Я играл в саду. Пчела села на цветок. Она
ужалила мне щеку.
  Я. Благодарю вас. На сегодня хватит.
  Я взглянул на своего собеседника. Нет, у него не было контакта с тем, что
он в себе хранил. Воспоминания не вызывали в нем ни грусти, ни жалости. Но
он вызывал во мне жалость и грусть. Я должен был найти средство помочь
ему. Но как?


  31

  Он был похож на утопающего - мой приятель Юлиан Матвей Кумби. Он тонул в
море фактов, которые хранила его необъятная память.
  Я дал себе слово - снять с него его непосильный груз. И начал с того, что
перестал спрашивать его о прошлом. Я делал вид, что этого прошлого вовсе
не было.
  Он обижался. Огорченный, он говорил мне:
  - В прошлом году в этот же день, это был понедельник, я...
  И он начинал перечислять минуту за минутой все события прожитого им дня,
перечислять все, что он съел, и всех, кого он видел.
  Я слушал молча, терпеливо, не перебивая его. Затем я обратился к нему с
просьбой: не может ли он припомнить еще один факт, о котором он почему-то
не упомянул?
  - Какой факт? Я перечислил все.
  - Все? Нет, дорогой мой, не все.
  - О чем же я не сказал?
  - Вы забыли упомянуть о девушке, о той самой художнице, которая в этот
день сидела на раскладном стульчике напротив вашего дома в саду и писала
пейзаж. Вы еще тогда заглянули ей через плечо, чтобы узнать, что она пишет.
  Старичок недоуменно глядел на меня.
  - Девушка? А как она выглядела?
  - Как раз об этом я и хотел спросить вас. У вас необъятная память, а не у
меня.
  Нет, он не мог припомнить этой девушки. Он снова начинал развертывать
утраченное бытие, восстанавливать факт за фактом день, канувший в
вечность, но девушку он не мог припомнить.
  Я недоверчиво улыбался и качал головой.
  - Нет, Юлиан Матвей, я не могу поверить, что вы ее забыли. Не каждый же
день девушки сидят возле нашего дома и пишут пейзажи.
  Он ничего не мог сказать об этой девушке. Ровно ничего, не помогла даже
белая, чистая страница книги. Факт исчез, затерялся в бездонном
пространстве прошлого.
  Тогда я начал восстанавливать эту девушку черта за чертой. Я описал ее
наружность, глаза, рот, напряженное и ищущее выражение лица художницы,
пишущей пейзаж. Я описал и ее картину, длинные коричневые стволы кленов и
сосен и изумрудно-зеленую траву.
  Кумби смотрел на меня, словно я похитил у него его редкий и странный дар,
его способность носить с собой все свое прошлое.
  Только через неделю я признался ему, что никакой художницы не было, что
девушка и ее пейзаж были созданием не моей памяти, а воображения.
  Кумби, способный помнить все дни своей жизни, не способен был ничего
вообразить. Я старался разбудить в нем эту дремавшую способность. Я ни о
чем не говорил с ним, а только об этой никогда не существовавшей девушке.
Мы вместе с Кумби придумали ей имя. Ее звали Ариадна. Это имя к ней
подходило. Только оно одно и никакое другое.
  Кумби стал помогать мне создавать ее жизнь. Это давалось ему не легко. Но,
придумав имя "Ариадна", мы должны были наполнить это имя жизнью.
  В те дни мы виделись с Кумби часто. Он заходил ко мне утром рано-рано,
когда в саду пели птицы. Я спрашивал его:
  - А что делает сейчас Ариадна?
  - Тсс! - грозил мне пальцем Кумби, словно Ариадна была где-то рядом. - Она
спит.
  Часа через два я снова спрашивал его:
  - А сейчас? Что она делает сейчас?
  - Сейчас она рисует... - Кумби улыбался, словно это он сам заполнял чистый
белый лист жизнью. - Глаза смотрят. А рот смеется.
  С тех пор как он научился мечтать, он стал другим. Он уже не нес тяжелый
груз. Мечты вытеснили тяжелый груз обыденности. Его походка стала легкой.
Он даже помолодел.


  32

  Почти полгода ушло у меня, чтобы научить Кумби тому искусству, которым
обладают все люди, - искусству забывать. Тогда он уже не представлял
никакого интереса для науки, но зато (что, по-моему, в тысячу раз важнее)
он представлял интерес для самого себя и для всех людей, его знавших.
  Теперь он не был вечным хранителем своего багажа, вечным пассажиром,
ехавшим неизвестно куда. Он обрел себя, и обрел время, и обрел нас, всех
людей солнечной системы, обрел мир.
  Может быть, потому, что я выручил его из беды, помог ему стать человеком,
я любил его больше своего отца, больше всех людей на Земле. Я любил в нем
человека, созданного мной, человека, в которого я вложил все лучшее, что
было во мне.
  Все были рады, что Кумби стал человеком. Все интересовались и спрашивали
меня, как мне удалось с него снять непосильное бремя, тяжелый груз.
  Я улыбался и не знал, что им ответить. Ведь, в сущности, это произошло не
сразу. Но в тот день, когда он овладел искусством забывать, я чувствовал
себя самым счастливым человеком солнечной системы. Может, это произошло
потому, что все и всегда смотрели на него только как на феномен, только
как на чудо, как на загадку и как на объект для изучения, а я смотрел на
него только как на человека и друга.
  Запоминая все до последней мелочи и ничего не забывая, он утратил свое
"я", его личность тонула в безмерном море всех бесчисленных фактов,
которые он хранил в своей памяти. Все его силы уходили на запоминание. И я
не мог не протянуть ему руку помощи. И вот впервые за долгую жизнь он
обрел себя.
  За то время, пока я занимался Кумби, солнечная система ушла вперед на
несколько столетий. Знания людей выросли неизмеримо, обогатившись опытом
гостей с Уазы.
  Об этих гостях я и хочу рассказать в следующей главе.


  33

  Гости стали видимыми. Это случилось вдруг, внезапно.
  Они явились ко мне. Впрочем, слово "явились" следовало бы взять в кавычки.
Их появление было необычным. С чем его сравнить? Не знаю. Ни в моем личном
опыте, ни в опыте всех человеческих поколений, живших до меня, не было
ничего такого, с чем можно было бы сравнить это удивительное появление.
  Я сидел за столом и завтракал. Завтрак длился недолго, хотя я никуда не
спешил: фрукты, яичница, ягодный сок...
  Робот Тест, абстрактное и исполнительное существо, созданное в лаборатории
Евгения Сироткина, убрал со стола посуду. Я встал и тут-то и почувствовал
присутствие посторонних, словно шестое чувство подсказало мне, что в
комнате кто-то есть. Я оглянулся и увидел их.
  Их было пятеро. Они приветливо улыбались. Я не сразу обратил внимание на
то, что комната изменилась, стала шире и одна из стен как бы исчезла.
Вместо стены зияла бесконечность. Мне стало страшно, и я старался не
смотреть в ту сторону, где вместо стены был провал, вакуум, ничто.
  Их было пятеро. И все это напоминало сцену старинного театра, заснятую на
пленку и виденную мною в фильмотеке. Они, эти пятеро, выглядели слишком
красочно и ярко, словно сошли с картины художника Делакруа, жившего в
первой половине XIX века.
  И в ту же минуту я услышал странные и причудливые звуки неземного наречия,
очень похожие на те, что я слышал однажды, зайдя в зал, где фонетические
машины воспроизводили гипотетический язык далекой загадочной планеты.
  "Каждый народ обведен кругом своего языка",- вспомнил я слова Вильгельма
Гумбольдта.
  Звуки... Неведомые и прекрасные, полные гармонии. Сильное чувство охватило
меня, я стоял и слушал. И гармония этих звуков, музыка этого
необыкновенного языка вовлекли меня в свой круг.
  - Кто вы? - наконец спросил я, хотя и догадывался, кто это был.
  И один из них ответил тихим и мелодичным голосом на русском языке.
  - Жители планеты Уаза.
  - Но как вы преодолели расстояние? От космолета Виталия Далуа до Земли
далеко.
  - Преодолели пространство не мы, а наши изображения.
  - Но почему я вижу вас не на экране приближателя? Вы свободно разгуливаете
по комнате . Я не понимаю, как это стало возможным, если вы находитесь в
космолете "Баргузин" далеко за пределами солнечной системы?
  - Таким вот приближателем мы пользовались несколько тысячелетий тому
назад. Но за это время техника ушла далеко вперед. Впрочем, ваши
специалисты уже ознакомились с новым для вас принципом преодоления времени
и пространства, скоро и у вас исчезнут все экраны.
  Уазец продолжал
- Нам не понадобился экран, чтобы навестить вас. По правде говоря, он нас
бы стеснял. Нет, мы не любим тесноту, мы влюблены в простор... Кроме того,
не забудьте, что и ваше изображение находится сейчас в той точке
вселенной, где пребывает космолет "Баргузин", наша временная и
гостеприимная база. Иначе говорили бы мы одни, не имея возможности слушать
вас. Что это за общение? Но сейчас мы рядом, вместе, не правда ли? Наше
изображение у вас, а ваше у нас . К сожалению, нам пора.
  - Постойте! - невольно вырвалось у меня. - Погодите! Ведь я не успел с
вами поговорить.
  - И мы не успели. Но мы вынуждены спешить. Нам надо побывать у вашего
уважаемого отца, у Вербовой, у Сироткина, у многих сотрудников вашего
института Земной шар не так уж мал. И, кроме того, есть Марс, Венера и
множество космических станций. А мы не можем быть одновременно везде, где
нас ждут. До свидания, Микеланджело!
  На месте только что зиявшего провала снова была стена, обыденная,
привычная стена с книжной полкой и репродукцией "Семьи арлекинов" Пикассо.
  Как ни странно, я вовсе не был рад тому, что стена вернулась на свое
место. Я дотронулся до стены, словно не веря, что она здесь. Да, здесь. Но
сейчас я отдал бы полжизни, чтобы вместо нее зиял провал и в моей комнате
пребывали уазские гости. Каждое мгновение их пребывания у меня было ни с
чем не сравнимым. В мое сознание, как музыка, вливалось необыкновенное
бытие другой незнакомой планеты, звуки их языка, яркие, играющие всеми
оттенками цвета их одежд и их лица Я никогда не видел таких лиц
Необычайное обаяние светилось в их глазах, словно излучавших на меня
безмерный опыт тысячелетии древней цивилизации