и подразумевал.

Кирилл вернулся на работу, снова занялся делами. В его отсутствие ничего
особенного не произошло.

Лаврик никуда не выходил, кроме столовой, принадлежащей управлению, и
полковник отозвал приставленнного к компьютерщику охранника. В шесть часов
вечера Киндинов сам зашел к нему в кабинет, хмурый и озабоченный. На
оценивающий взгляд Тихомирова он криво улыбнулся:

- Зря я, наверное, влез в это болото. Долгов сказал, что уволит, если я
буду продолжать в том же духе.

- Что он имел в виду?

- Не знаю.

- Сам виноват, - отрезал Кирилл. - Интерес, даже сугубо научный, вполне
может быть преступным. Только маньяк не думает о последствиях своих
"научных интересов". Ты маньяк?

Лаврентий озадаченно почесал щетину на щеках.

- По-моему, нет...

- А по-моему, да! Умный человек сначала бы прикинул степень опасности
предлагаемой работы, а уж потом брался бы за нее.

- Что же мне теперь, бросить доводку ПН?

- Возможно, это был бы лучший выход из положения.

- Но капитан говорил, что это не поможет, нас все равно ограничат, как он
выразился.

- То-то и оно. Придется идти до конца... с перспективой этого самого конца
не дождаться.

- Я думал...

- Да брось ты - думал, - усмехнулся Кирилл. - Есть такая поговорка:
англичанин мыслит сидя, француз стоя, американец прохаживаясь, а русский
думает потом. Это про тебя. Ты готов?

Лаврентий встрепенулся, похлопал себя по карманам.

- Да, я сдал дела и забрал свои блины. Надо бы заскочить домой,
переодеться...

- Я у тебя был, собрал кое-какие вещи, одежду, вон сумка стоит. Но тебе там
появляться не стоит.

- Почему? Там... они... да?

- Никого в квартире нет, даже следов не осталось. И милиция молчит, будто
воды в рот набрала, хотя подразделение ОМОНа по моему вызову выезжало, я
проверил.

- Странно...

- Если не сказать больше. Поэтому поедем сначала ко мне и будем ждать
звонка капитана...

В кабинете раздался пиликающий сигнал мобильного телефона. Лаврентий
вздрогнул. Кирилл с запозданием вытащил из кармана трубку и включил.

- Кирилл Иванович? - раздался в трубке женский голос.

- Да, - ответил он, узнав голос Лилии; сердце дало секундный сбой.

- Я жду вас у "Макдоналдса". Черная "Волга", номер У-100-НА.

В трубке раздался гудок отбоя.

Кирилл посмотрел на компьютерщика.

- Кто это? - спросил тот без особого любопытства.

- Ангел-спаситель, - пробормотал Тихомиров, - или наоборот... - Он
спохватился. - Это моя жена... бывшая. Поехали, она ждет нас.

Слежки не было. Во всяком случае, Кирилл ее не заметил, хотя опытом
обнаружения наблюдателей обладал немалым. То ли таинственная ПСП потеряла
след объекта, то ли обладала большими возможностями. Проверившись несколько
раз, Кирилл подогнал машину к "Макдоналдсу" и увидел в ряду машин черную
"Волгу" с номером 100.

- Посиди, я сейчас.

Он вылез, направился к "Волге". Распахнулась задняя дверца. Он сел.

За рулем находился не Утолин, как ожидал Кирилл, а незнакомый молодой
человек, похожий на тяжелоатлета. А на заднем сиденье вполоборота к дверце
сидела Лилия.

- Не удивляйся, - сказала она деловым тоном. - Это машина из гаража
управделами президента. Водитель - Коля, он же и охранник.

- Ты, оказывается, большая шишка, - пошутил он.

- Зам. главного бухгалтера контрольно-ревизионного управления. Лаврик с
тобой?

- Ждет в машине.

- Езжайте за нами, я провожу вас до своей квартиры, где стоит достаточно
мощный компьютер.

- Ты работаешь с Утолиным?

- Нет, он спас меня... дважды... и я просто помогаю ему.

- Значит, это он привозил тебя в Псков? - догадался Кирилл. - То-то "Волга"
показалась мне знакомой.

- С точностью до наоборот. Капитан просто сопровождал меня, хотя и по моей
просьбе. Но обо всем этом мы поговорим потом. Поехали.

Кирилл молча вылез из кабины "Волги", сел в свою машину. "Волга" выехала на
Котельническую набережную, увеличила скорость. Пришлось догонять ее,
игнорируя правила уличного движения.

Через полчаса остановились на улице Плеханова с двумя рядами коттеджей
самого разного калибра. Когда-то этот район Москвы назывался Поселком
художников, а дома его представляли собой дачи, сдаваемые в аренду членам
Союза российских художников. Теперь почти все дачи были выкуплены у Союза
частными организациями и лицами и перестроены в коттеджи, радующие глаз
современным дизайном.

Двухэтажный коттедж за светло-коричневым забором, возле которого
остановилась "Волга", был не самым броским и богатым, но выглядел весьма
оригинально. Более всего он напоминал миниатюрную копию средневекового
собора.

Лилия вышла из машины, махнула рукой.

- Пошли, - сказал Кирилл, вылезая.

Щелкнул замок деревянной двери, включаемый дистанционно. Кирилл увидел
зрачок миниатюрной телекамеры, встроенной в домофон, покачал головой:
коттедж охранялся серьезно. Что, впрочем, не являлось чем-то исключительным
в эпоху разгула воровства и рэкета.

Аккуратная дорожка, вымощенная плиткой, крылечко из плиточного камня, две
башенки, стены, стилизованные под грубо обработанные каменные блоки, узкие
и длинные окна - стеклопакеты, естественно, высокий фронтон, пилястры,
каменные столбы по фасаду - не то колонны, не то декоративное украшение.
Еще дверь - с виду тоже деревянная, но тяжелая, основательная, открывается
бесшумно и мягко, снабженная специальным рычагом.

Лилия оглянулась, пропуская мужчин.

- Вы первые, кто переступил порог этого дома. Я имею в виду моих знакомых.
Георгий не принимал гостей.

Кирилл понял, что она говорит о погибшем муже. Слово "знакомых" отозвалось
в его душе слабым протестом, но по сути Лилия была права: в настоящее время
он был только ее знакомым. Захотелось спросить: а Утолин тоже не переступал
порог этого дома? - но Кирилл передумал.

- Твой муж, судя по всему, не был стеснен в средствах. Кем он работал?
Коммерсантом?

- Советником президента, - ответила Лилия.

Кирилл присвистнул, проходя в прихожую, больше напоминающую холл гостиницы.
Стал осматриваться.

Мраморные ступени, керамический плиточный пол теплого бежевого оттенка из
травертина - мелкозернистого известняка, камин, круглый стеклянный столик с
висящими низко длинными светильниками в форме ракет с рядами иллюминаторов.
Еще один стол, тоже стеклянный, но побольше и повыше, прямоугольной формы,
с хитрой подсветкой снизу, отчего казалось, что светится сама толстая - в
два с половиной сантиметра - стеклянная столешница. Красивые колонны из
ракушечника, стены со множеством ниш тоже декорированы каменными плитами, в
нишах - фигурки странных зверей и птиц, коллекция хрустальной посуды,
миниатюрные книги.

Сняли обувь, надели предложенные хозяйкой тапочки, хотя пол в прихожей
подогревался и по нему можно было ходить даже босиком. Прошлись по комнате
и за стеклянной стеной обнаружили бассейн с подсвеченной снизу голубой
водой.

Никого в доме не оказалось, не считая хозяйки, и Кирилл вполголоса спросил:

- Охрана внизу?

- Ты догадлив, - усмехнулась женщина, наблюдая за ним. - В подвале комната
с мониторами, во дворе две собаки. Ну, как вам этот приют?

- Классно! - отозвался Лаврентий за двоих, прищелкнув языком. - Хотел бы я
пожить в таком коттеджике. А где машина?

Лилия поняла.

- На втором этаже. У Георгия там кабинет. Пойдемте, покажу.

По винтовой лестнице они поднялись на второй этаж "собора", где
располагались две спальни и рабочий кабинет хозяина. Лаврентий сразу
подошел к столу и стал осматривать компьютер с плоским плазменным дисплеем
и клавиатурой в форме гигантской бабочки. Потрогал мышь, пробормотал:

- Ничего себе, клава... как в ЦУПе... Где вы достали такую машину?

- Не удивляйся, - похлопал его по плечу Кирилл. - У хозяина были связи.

- Это же суперпрофессиональная аппаратура! Я нечто подобное видел только в
Госбанке, где работал до нашей конторы. Даже у нас такой нет!

- Ну и прекрасно. Садись и работай.

Лаврентий как завороженный присел на корточки перед панелью процессора,
стоящего на полке специального компьютерного стола, поднял голову на Лилию.

- Можно?

- Конечно, - сказала она. - Включайте. Муж говорил, что его трафик не
прослушивается. А я пока приготовлю ужин. Кофе принести?

Лаврик не ответил. Он был уже вне сферы досягаемости звуковых
раздражителей, общаясь с компьютером на уровне подсознания как с живым
существом.

Кирилл и Лилия переглянулись.

- Пойдем пить кофе, - сказал Тихомиров с усмешкой. - Он фанат, компьютер
для него нечто вроде дополнительного органа к телу, без которого он не
может существовать. Пусть поразвлекается, через час мы его оторвем от
машины и покормим.

- Да, фанатизм - страшная вещь, - задумчиво проговорила Лилия. - Если бы
фанатики еще думали о последствиях своих увлечений...

- Ты хочешь невозможного. У большинства фанатиков только одна извилина, и
та переходит в прямую кишку. Лаврик хоть умнее.

- Что еще хуже. Именно умники изобрели атомные бомбы, напалм и пси-оружие,
виртуальные миры и нанотехнологии, грозящие в скором времени уничтожить
человечество.

- Ты в этом разбираешься?

- А ты думал, бухгалтеры умеют только сводить дебет с кредитом? Я читаю
литературу, интересуюсь наукой. К тому же у меня были хорошие учителя и
собеседники.

- Муж?

- Не только. В последнее время я многое узнала от капитана Утолина.

- Ты его хорошо знаешь?

- Достаточно, чтобы доверять. Его концепция устройства Вселенной настолько
необычна, что я до сих пор нахожусь под впечатлением. Пошли вниз.

Они спустились в холл-прихожую, Лилия открыла стеклянную матовую дверь,
ведущую в кухню, и Кирилл стал разглядывать интерьер пищеблока с множеством
встроенных в стены шкафчиков, стойкой бара, с современной плитой, какими-то
сверкающими полировкой и никелем агрегатами, телевизором под потолком и
холодильником с тремя дверцами. Один из агрегатов оказался кофеваркой.
Лилия сварила кофе - себе "эспрессо", гостю "капуччино", включила тихую
музыку, и они сели в низкие кресла у камина, где стоял еще один столик -
деревянный, похожий на большой круглый поднос.

- Так что ты говорила о нанотехнологиях? - поинтересовался Кирилл, стараясь
в открытую не пялиться на голые колени женщины. Отхлебнул кофе. Сахар клала
сама Лилия, и его было ровно столько, сколько нужно.

- Только то, что они опасны, - с гримаской ответила Лилия. - Хотя до
встречи с капитаном я об этом никогда не думала. Он привел какой-то жуткий
пример, к чему может привести сбой в технологиях, и я ужаснулась.

- Какой пример?

- По идее, нанороботы, введенные в организм человека, смогут очищать его от
микробов или зарождающихся раковых клеток, а кровеносные сосуды - от
холестерина. Но что, если произойдет сбой в их программе и они начнут
уничтожать полезные вещества и здоровые ткани? Представляешь? Ведь бороться
с ними невероятно трудно.

- Да, действительно впечатляет, - согласился Кирилл.

- Мало того, становится возможным создание селективно разрушительных
роботов, воздействующих на определенные этнические группы и даже
географические районы.

- Неужели такое возможно? - удивился Кирилл.

- Более чем. Игорь сказал, что он был против запуска этой подпрограммы, так
как она ведет к свертке всего игрового объема, но оператор более высокого
ранга разрешил ее включение.

- Что еще за подпрограмма? Что он имел в виду?

- Ты разве с Игорем не говорил на эту тему?

Кирилл вспомнил, какую ересь нес Утолин об устройстве Вселенной, улыбнулся.

- Он утверждал, что Земля когда-то была плоской.

Лилия осталась серьезной.

- Так оно и было. Смысловые поля древних людей и современников если и не
противоположны, то весьма несхожи. Со временем меняются понятия, термины,
языки, мораль, психика, темы общения, взгляды, сумасшедшие идеи овладевают
массами - и в результате меняется наша Вселенная! Раньше Земля
действительно была плоской и стояла на трех китах.

Кирилл скептически хмыкнул.

- Твой Утолин сказку сочинил, а ты поверила.

- Во-первых, он не мой, во-вторых, это не сказка. Просто ты - человек этой
реальности, поэтому тебе трудно принять на веру концепции иного устройства
Мироздания.

- А ты, значит, эту концепцию приняла.

- Не смейся. Игорь привел кое-какие интересные факты, и я поверила, хотя
принадлежу к той же реальности, что и ты.

Зазвонил телефон.

Лилия встала, взяла трубку, выслушала, молча положила обратно.

- Вот что, Кир... - Она запнулась, изогнув бровь: когда-то она называла его
именно так.

Он улыбнулся.

- Продолжай, мне нравится, когда меня так называют.

- Женщина?

- Может быть.

- Ты не женился из-за меня?

- Давай о другом.

- Хорошо. - Глаза Лилии вспыхнули, но она тут же справилась с собой. - Я
должна на час уйти, потом поговорим обо всем. Кофе еще хочешь?

- Прежде вопрос: ты давно знаешь капитана?

- Это любопытство или?..

- Или, - засмеялся Кирилл. - Ревность. Шутка. Ты давно его знаешь?

Лилия нахмурилась, взгляд ее потух.

- Он... нашел меня после гибели мужа. И спас от смерти.

- Расскажешь?

- Как-нибудь в другой раз. Все, мне надо идти. Располагайся как дома. -
Лилия потянулась, и сердце Кирилла дало сбой, так она была соблазнительно
хороша. - Никуда не уходи, это важно.

Она вышла.

Кирилл проводил ее взглядом и подумал, что его сердце - линия, уходящая в
прошлое, на том конце которой осталась жена. Но, может быть, все еще можно
вернуть? Иначем чем объяснить, почему она краснеет под его взглядом как
девочка? Может, не все еще потеряно?

Вспомнился известный романс:

Но и она печальна тоже,
Меня позвавшая любовь.
А под ее атласной кожей
Течет отравленная кровь...

Под его кожей тоже течет отравленная кровь, отравленная прежде всего его
фантазиями и ее ревностью. Хотя Лиля никогда не отрицала, что ушла от него
из ревности. По любви ли?..

Что-то вдруг изменилось в комнате.

Кирилл насторожился.

Вздрогнул пол. Конвульсивно изогнулись стены холла. На мгновение все три
лампочки люстры расплылись в язычки светящегося тумана. Со второго этажа
донесся звук лопнувшей струны и приглушенный возглас Лаврика. Кирилл
вскочил, бросился из гостиной к лестнице, уже понимая, что компьютерщик
запустил свою программу ПН и получил результат, удививший его самого.

Глава 7. ВЫХОД В БЕЗДНУ

Ступеньки лестницы под ногами шатались и корчились как живые, стены
гнулись, потолок дымился и стекал вниз струйками дыма, однако Кирилл все же
добрался до кабинета хозяина коттеджа и толкнул дверь от себя... с
удивлением глянув на вмятину в белом прямоугольнике. Повернул ручку, легко
выломав ее, ударил ногой по филенке двери и уже почти спокойно воспринял
происшедшую с дверью метаморфозу.

Нога вошла в плиту со звуком вытаскиваемой из бутылки пробки, по двери
пробежала двойная волна сотрясения, и она рухнула на пол грудой белых
перьев, фестонов и пузырей. Кирилл отбросил дверную ручку, ворвался в
комнату и едва успел ухватиться за вздрагивающий под рукой косяк двери.

Пол в комнате отсутствовал!

Лаврик сидел в кресле, которое опиралось на удивительный, уходящий в черную
шевелящуюся бездну ажурный корень, по мере углубления в бездну наливающийся
багровым, малиновым и коричневым свечением. Точно на таком же "корне"
стояли стол с компьютером, стойка процессора, книжный шкаф и диван.

Стены комнаты также уходили вниз, будто первого этажа в доме не
существовало, и заканчивались лохматыми сосульками, которые постепенно
утрачивали плотность и превращались в тающие струи сизого дыма.

Изменилась и форма стола с компьютером. Стол теперь напоминал гриб с
перепончатой шляпкой, а монитор врос в него огромным живым глазом на
стебельке, и в его зрачке на фоне вспыхивающих паутинок и каких-то
расползающихся знаков медленно вращался багровый значок в форме паука и
человеческого черепа.

Лаврик сиел, вцепившись руками в край стола, и дивился на экран, изредка
тыкая пальцем в клавиатуру, напоминавшую теперь панцирь черепахи. При
каждом его движении экран вспыхивал, передергивался, и вместе с ним
вздрагивало все помещение, превратившееся в жуткую бесконечную шахту.

- Выключи! - рявкнул Кирилл.

Компьютерщик оглянулся. Его лицо пошло красными пятнами возбуждения, и на
нем был написан восторг пополам с изумлением.

- Иваныч, получилось! - ликующе воскликнул он. - Она работает!

- Выключи немедленно!

- Подожди, посмотрим, что будет дальше. Она продолжает работать сама и
достраивает себя асимптотически.

- Кто она?

- Программа ПН. Самое интересное, что мы подключились к какой-то чужой сети
и качаем оттуда информацию. Похоже, этот алгоритм теперь командует не
только информационными потоками, но и законами их передачи.

- Посмотри лучше, на чем ты сидишь!

Лаврентий оторвался от экрана монитора, глянул под ноги, и глаза его
расширились.

- Черт побери!

- Вот именно! Выключай, пока в эту дыру не провалился весь дом!

- Да погоди ты, не провалится. Это всего лишь видимость дыры...

Лаврик встал, опираясь ногами на невидимый квадрат пола, но вдруг неловко
взмахнул руками и провалился. Вскрикнул, хватаясь за подлокотник кресла. С
трудом удержался в воздухе, повиснув на одной руке. Пальцы его побелели, но
сил удержать тело на весу не хватало, и рука постепенно сползала, чтобы
сорваться с ручки и...

Кирилл прыгнул.

Одной рукой он вцепился в дырчато-ажурный, полый с виду "корень" кресла, а
второй ухватил Киндинова за воротник рубашки. Ударился телом о "корень".
Сжал зубы от боли в локте и в ладони, в которую врезался край дыры "корня",
едва не выпустил еще раз вскрикнувшего в испуге компьютерщика. Рубашка
Лаврика затрещала.

- Хватайся!

Лаврентий нащупал руками и ногами отверстия в "корне", приник к нему всем
телом.

- Честное слово, я не думал, что это взаправду!

- Легко жить не думая, - хладнокровно отозвался Кирилл, глядя в бездну, в
невероятной глубине которой зажглись искорки света, складываясь в
удивительной красоты сетчатую вуаль. - Вылезай потихоньку наверх, в кресло,
я подстрахую.

Лаврик вдруг засмеялся.

- Ты чего? - встревожился Кирилл.

- Видел бы нас директор...

Кирилл невольно улыбнулся.

- Да уж, инфаркт генералу был бы обеспечен. Кстати, если сейчас вернется
Лиля и начнет нас искать... Сможешь подняться в кресло самостоятельно?

- Обижаешь, полковник, - храбро отозвался Киндинов. - Я хоть и не гимнаст,
но раз пять подтянуться на турнике смогу. - Глаза его загорелись. - А что,
если нам спуститься пониже и посмотреть, что там, внизу?

Кирилл, начавший было подниматься вверх, остановился.

- У тебя что, крыша поехала?!

- Очень давно, - пошутил Лаврик. - Еще когда я учился.

- Это заметно.

- Нет, но интересно же... Когда я сидел в кресле, внизу была просто
темнота, а теперь я вижу звезды...

Кирилл пригляделся к мерцающей в черной бездне вуали.

- Я вижу только светящуюся паутину.

- Спустись ко мне. Не бойся, раз не свалились сразу, то уже не упадем.

Кирилл усмехнулся в ответ на слова "не бойся", помедлил и сполз ниже,
цепляясь за отверстия в "корне" кресла. Рядом свисали в бездну такие же
ажурные, мерцающие перламутром "корни" стола, книжного шкафа, двух стульев
и процессора. Чем меньше был предмет, тем тоньше и короче у него был
"корень". Но главное - все они не падали вниз, хотя, казалось, просто
висели в бездне, ни на что не опираясь.

Лаврик оказался прав.

Несмотря на то что Кирилл опустился ниже того места, где висел раньше,
всего на метр-полтора, волокна вуали в глубинах пропасти засветились ярче и
распались на мириады мерцающих звездочек. Больше всего эта картина
напоминала сетчато-волокнистую структуру Вселенной, какой ее изображали в
учебниках по астрономии.

- Что это?! - пробормотал Кирилл.

Лаврик вместо ответа проворно спустился еще ниже и уже оттуда, помолчав,
уверенно проговорил:

- Это разрыв реальности... Моя ПН реализовалась практически, каким-то
образом воздействовав на физику нашей Вселенной. Капитан не блефовал, он
точно из параллельного измерения.

- Он говор