ли тени, а он улыбался. ИО Творца!..

Кирилл с трудом встал, подошел к креслу Киндинова и одним движением
вышвырнул его оттуда.

Комната содрогнулась. По стенам побежали волны, создавая интерференционную
картину. Лаврик помотал головой, начиная приходить в себя, увидел Кирилла и
понял, что произошло. В глазах компьютерщика на мгновение протаяла
ненависть.

- Ты... зачем? Мне разрешили... ты тоже можешь...

- Нравится быть богом? - хрипло выговорил Кирилл. - Разделять и
властвовать? Заставлять людей исполнять твои желания?

- Оставь меня в покое! Я сам буду решать, что мне делать.

Глаза Кирилла похолодели.

- Все, что угодно, только не то, чем ты занимался!

- Отстань! - Лаврик вдруг вскочил и бросился на Кирилла. - Ты дурак! Здесь
можно все! Какое тебе дело до того, что происходит в той псевдореальности?

Это всего-навсего инвариант Программы Гиперсети, его всегда можно
подкорректировать!

Кирилл отступил в сторону, подставил ногу, и Лаврик, споткнувшись,
перекувыркнулся через голову. С трудом сел. Лицо его исказилось.

- Что тебе от меня надо? Я тебе не мешаю...

Кирилл шагнул к нему, намереваясь отрезвить его пощечиной, и в этот момент
в спальне появился странно задумчивый Диаблинга.

- Вы действительно являетесь не просто носителями спонтанного возмущения,
но и Фигурами Влияния. А это уже недопустимо.

Кирилл исподлобья глянул на оператора.

- Что вы хотите сказать?

- Ничего, кроме того, что вас необходимо ограничить.

Невидимая упругая пленка сжала тело Кирилла и вынесла за пределы спальни
Лаврика. Очнулся он уже в своей комнате.

Глава 17. ВСЕВИДЯЩЕЕ ОКО

Гиперсеть требовала внимания.

По мере развития подпрограмм она усложнялась, взаимопересекалась и
конфликтовала сама с собой, отрицая базовые законы и установки операторов
контроля разных уровней. Потенциально возможные состояния или инварианты
Фундаментальной Реальности, созданной еще Изначально Первым, иногда так
сильно отклонялись от единой Программы, что не поддавались никакой
коррекции, и тогда в их бытие приходилось вмешиваться самому "Всевидящему
Оку" - Выразителю Несогласия, Творцу Гиперсети.

Только ему не нужно было выражать свое знание с помощью формулировок, так
как это знание представляло собой непосредственное вхождение в суть всех
вещей и состояний. Его взгляд видел одновременно и начало, и конец
Гиперсети, ибо он всегда был вне времен и пространств созданных им же
миров, находясь над ними и внутри них. Но и он не мог просто так взять и
уничтожить какой-нибудь из слоев-уровней Гиперсети, не получив при этом
ответного удара Мироздания. Образно говоря, Гиперсеть являлась воплощением
индивидуальности Выразителя, и, уничтожая один из ее подпланов, он
одновременно отсекал у себя же какой-либо важный орган. Палец, к примеру,
или ухо, если применить образное сравнение облика Выразителя с обликом
человека. Поэтому для таких деяний требовалась не хирургическая операция с
удалением "заболевшего свободолюбием органа", а лечение, использующее
определенные программы ограничения деятельности "вирусов". Такие, как ПСП,
СНОС или программные охотничьи Псы.

Увлекшись своей идеей создания "абсолютного зонда", Выразитель время от
времени следил за развитием событий в нижнем ярусе реальности, не
вмешиваясь в них. "Зонд" созревал и двигался в нужном направлении, не
догадываясь об этом. Потом операторы нижних иезодов начали ограничение
вышедшей из-под контроля подпрограммы, и "зонд" едва не погиб в зародыше.
Спасло его только вмешательство одного из операторов, который вдруг
воспылал любовью к свободе самовыражения и нарушил закон невмешательства,
внедрив свою психоматрицу в сознание одного из элементов подпрограммы -
человека по фамилии Утолин.

Это ускорило процесс созревания "зонда", на "вирус" обратили внимание
операторы верхних уровней, и за группой взбунтовавшихся людей, образовавших
довольно серьезную "опухоль независимости", направились ликвидаторы и
сглаживатели возмущений.

Выразитель ждал, никак не выявляя своего отношения к "зародышу" бунта.
Единственное, что он позволил себе сделать втайне от операторов, которых
называл своими тенями, это подсказал "зонду" решение проблемы
"универсальной отмычки". Человек был умен и владел нелинейной логикой,
однако сам едва ли справился бы с разработкой алгоритма "отмычки", который
называл формулой ПН, даже с помощью сбежавшего в нижний уровень оператора.

Получилось очень красиво.

Из любопытства и любви к виртуальным играм, зараженный компьютерным
фанатизмом "зонд" рвался стать могучим сетевым взломщиком и сам работал как
компьютер.

Его заказчик - оператор Ювинга, обитавший в теле капитана спецназа Утолина,
не успел спасти Фигуру Влияния, ради которого пошел на риск нейтрализации,
и стремился вернуться домой. Он подключил все свои информационные каналы и
помогал "зонду" не за страх, а за совесть.

Потом к ним присоединился защитник, человек смелый и решительный, достигший
некоторых относительно важных высот самореализации, и процесс пошел
быстрее, хотя присутствие женщины ему основательно мешало.

Тогда Выразитель "спустился" на уровень контроля земной реальности и
волевым усилием подкорректировал развивающийся сценарий. В результате
женщина погибла, а группа "вируса-зонда" вышла в реальность следующего
уровня.

Сомнения все еще одолевали Выразителя, но он все больше увлекался
происходящим и решил ускорить выход "зонда" в высшие слои Гиперсети. Для
этого он спустился к операторам иезода-4 и высказал им якобы свое
недовольство сбоем Программы. Расчет был прост: если "зонд" сможет
освободиться от зависимости, сохранить работоспособность и поставит перед
собой цель добиться справедливости, он преодолеет все препятствия и выйдет
на нужную по замыслу Выразителя иерархию. Если же операторам удастся его
ограничить, значит, замысел нереализуем.

- Что ж, посмотрим, - сказал сам себе Выразитель Несогласия, устраиваясь в
своем Замке поудобней.

Пришло время чувства всемогущества. "Всевидящее Око" поднялся над своим
Творением, как дух над телом человека, и окинул его внимательным взглядом,
ощущая сладкую дрожь желания повелевать...

Глава 18. АНГЕЛ СПАСЕНИЯ

Он был готов ко всему, кроме неподвижности. Наказание после конфликта с
Лавриком наступило незамедлительно. Кирилла перенесли в его обиталище и
поставили у окна, заключив в прозрачную монолитную колонну, которая не
мешала ему дышать, но не давала возможности сделать хотя бы одно движение.

Сначала он пытался сдвинуться с места, пошевелить пальцами или сменить
позу, а когда все его попытки ни к чему не привели, смирился и ушел в
медитацию, изменившую внутреннее течение времени.

Сколько он так простоял, грезя с открытыми глазами, оценить было трудно.
Судя по движению светила в небе Ицаха, прошло не менее десяти часов по
местному времени. Затем вдруг сквозь тусклое струение обреченности в
сознание пробилась мысль: а что, если попробовать спасти Лилию?..

Кирилл вздрогнул.

Эта мысль не была неожиданной, он все время проигрывал мысленный сценарий
того, как можно было уберечь Лилю от гибели во время боя с вертолетом СНОС.
Однако теперь этот сценарий опирался на возможности иезода контроля, и если
бы Кириллу, как Лаврику, дали канал влияния на программу реальности Земли,
он смог бы что-либо сделать!..

"Кто-нибудь живой, отзовись!" - мысленно позвал Кирилл.

"Слушаю вас", - отозвался автомат обслуживания комнаты.

"Позови хозяина".

"Исполняю".

Снова потянулись секунды, складываясь в минуты и часы.

Диаблинга появился в спальне с заходом светила за горизонт. Посмотрел на
пленника внутри столба ограничения.

- Поздравляю, землянин, вы сильная натура. Немногие мои соотечественники
способны выдержать несвободу в таком положении. Чего вы хотите?

"Я передумал. Можно и мне поиграть в бога, как это делал мой... э-э...
друг?"

Глаза Диаблинщ ощупали лицо Тихомирова, налились золотым сиянием. Кирилл
почувствовал давление на мозг, невидимые щупальца побежали по извилинам,
перебирая их как струны, раздвигая и ощупывая каждое нервное волоконце.
Кирилл напрягся, выдергивая щупальца, получил болезненный электрический
удар и с трудом удержался на грани беспамятства.

Диаблинга озадаченно обошел его кругом.

- Вы более опасны, чем я думал, полковник. Похоже, вы человек Воли с неким
серьезным потенциалом. Не думал, что тени могут выходить на такой уровень
пси-манипуляций. Боюсь, я не смогу снять ограничение.

"Я мало кого просил в жизни, не люблю унижаться, но все же прошу дать мне
возможность кое-что изменить. Я не сбегу".

- Зачем это вам? Вы же не игрок, как Лаврентий.

"Вы сможете меня проконтролировать".

Диаблинга снова в задумчивости обошел Кирилла, и тот вдруг почувствовал,
что свободен. Он едва не упал от нахлынувшей слабости, присел на корточки,
чувствуя приступ головокружения.

Из пола выросло кресло.

- Садитесь, - сказал оператор. - Я подключу вас к системе управления. Но
если вы попытаетесь...

- Я человек слова!

Диаблинга вонзил пылающий взгляд в глаза Кирилла, прочитать его мысли не
смог и отступил.

- Хотелось бы знать, что вы задумали.

Кирилл сел в кресло, разминая кисти рук. Напротив возник плоский лист
экрана компьютера, под рукой повисла в воздухе клавиатура.

- Нажмите ввод.

Кирилл тронул клавишу ввода.

Диаблинга исчез.

Вокруг Кирилла образовался слабый ореол свечения, и он почувствовал себя
впаянным, как муравей в янтарь, в сферу некоей силы, способной творить
чудеса.

Экран компьютера превратился в стремительно углубляющийся тоннель, как бы
вывернулся наизнанку и обнял человека вместе с креслом. На миг все исчезло,
а затем Кирилл стал огромным, как Вселенная, и увидел под собой знакомые
"крылья бабочки": одно крыло, зелено-голубое, представляло собой
поверхность Земли, другое, коричнево-ало-золотое, было разверткой
внутреннего строения планеты.

Кирилл осмотрелся, ощущая себя господином человеческой Вселенной, хотел
было дать команду открыть переход между программой Земли и буферной зоной,
но вспомнил о нападении СНОС на лабораторию внешней разведки и решил
сначала подкорректировать это событие.

"Остановка программы!"- произнес он мысленно.

Движение на зелено-голубом "крыле бабочки" остановилось. Застыли в воздухе
самолеты, перестали струиться потоки машин по улицам городов, замерли люди
и вообще живые существа. Время замерло! Однако тут же двинулось вперед в
соответствии с законами инерции. Остановить его - и всю программу -
оператору этого уровня было не под силу.

"Редукция времени не предусмотрена, - раздался в ушах Кирилла тихий шепот.
- Возможна только локальная трансфузия с минимальными разрывами
реальности".

"Мне необходимо кое-что изменить..."

"Что именно?"

"Три дня назад по времени Земли произошло одно событие... Я хотел бы его
подправить".

"Точнее".

"Конкретная ситуация - ввод программы СНОС. Точка ввода: Россия, Москва,
южный район Чертаново, Сумской проезд, дом номер четырнадцать, строение
один, территория в радиусе ста метров от него. Необходим спуск в прошлое на
глубину трех суток".

"Параметры изменения?"

"Я решу сам, что нужно сделать".

"Заказ принят, начинаю расчет".

Перед глазами возникла панорама Москвы, в ней выделился участок Чертанова с
лабораторией в центре, приблизился и замер.

"Оптимизация параметров. Время воздействия - не более десяти минут. Точная
подгонка - к моменту включения программы СНОС".

Поле обзора сузилось до размеров квартала. Стали видны пешеходы на
тротуарах и стоящие у здания лаборатории автомашины. Два темно-синих
микроавтобуса "Шевроле" команды СНОС выделялись среди них, как акулы среди
более мелких рыб.

"Как долго стоят здесь эти машины?"

"Около десяти минут".

Кирилл представил, что время в этом районе пошло вспять, и не удивился,
увидев странную картину: машины начали двигаться задом, а пешеходы -
пятиться. В программе, управляющей движением материи в данном районе,
образовался временной провал.

Кирилл увеличил скорость ретросдвига. Все движущиеся объекты стали
размазываться в стремительные полосы. Появились спешащие спиной назад
боевики СНОС, втянулись в кабины микроавтобусов. Еще мгновение, и
микроавтобусы лихо отвалили задом от тротуара, исчезли в белом тумане
приграничных эффектов за пределами зоны коррекции.

Стоп!

Движение на улице прекратилось.

Кирилл сосредоточил внимание на молодом человеке, только что вышедшем из
особняка лаборатории. Он оказался сотрудником службы безопасности старшим
лейтенантом Василием Шлыковым, направившимся в ближайший магазин за пивом.
Через несколько мгновений он уже подчинялся "наезднику", которым стал
Кирилл, внедрившийся в его сознание.

Шлыков-Кирилл вошел обратно в здание и рявкнул, доставая пистолет:

- Тревога первой степени! Вторая смена - подъем! Холл перекрыть!
Компьютерный зал заблокировать!

- В чем дело, Вася? - удивился один из охранников. - Какая муха тебя
укусила?

- Они сейчас будут здесь!

- Кто?!

- Террористы в белых полушубках. Огонь открывать без предупреждения, иначе
нам всем хана! Вооружены они серьезно.

Сознание Кирилла раздвоилось. Он видел все, что делается на улице, и
одновременно участвовал в организации отпора команде СНОС внутри здания
лаборатории.

Подъехали микроавтобусы "Шевроле". Из них спокойно, не торопясь, вышли
парни в белых полушубках и направились к особняку. Один из них дернул за
ручку двери, но та не поддалась. Тогда он сделал жест рукой, останавливая
остальных, достал гранатомет "комар" и выстрелил.

Дверь была металлическая, с пуленепробиваемыми стеклами, но взрыва гранаты
не выдержала. Боевик рванул ее на себя и первым ворвался в холл, где и
получил в грудь несколько пуль. За ним ворвались еще двое, поливая
пространство впереди себя из пистолетов-пулеметов. Однако охрана здания,
укрываясь за стойками и колоннами холла, ответила дружным залпом из
пистолетов, и первая атакующая группа СНОС прекратила существование.

Около минуты боевики приходили в себя и перегруппировывались, затем снова
пошли в атаку, запрограммированные добиваться цели любыми средствами. Трое
- через центральный вход, еще четверо - через окна первого этажа,
предварительно расстреляв решетки из гранатометов. Однако первая дежурная
смена уже получила подкрепление, а также более мощное оружие - помповые
ружья и автоматы, поэтому и вторая атака СНОС захлебнулась. А затем им в
тыл ударила подоспевшая к этому моменту пара Тихомиров - Утолин. И
программа СНОС оказалась полностью свернутой.

Кириллу было интересно наблюдать за самим собой, но время торопило, и он
поспешил доделать начатое. Нашел в компьютерном зале Лаврика, вывел его за
пределы лаборатории и передал в руки опешившим от этого неожиданного
подарка напарникам. Кирилл-первый ничего не понял, а вот Утолин посмотрел
на старлея Шлыкова внимательно и с сомнением в глазах, догадываясь,
очевидно, о сути происшедшего. Но уточнять ничего не стал, только махнул
рукой, прощаясь.

Подоспевшая на помощь охране здания пара, Лилия и спасенный Лаврик уехали.

Удовлетворенный тем, что ему удалось чисто, без жертв, спасти сотрудников
лаборатории, Кирилл-оператор поднялся над зоной коррекции и вышел из
реальности Земли в мир Диаблинги.

"Весьма благородный поступок, - прошелестел в ушах чей-то безликий голос. -
Ваш друг начал с другого".

"Он мне не друг, - мрачно отозвался Кирилл. - Вы исправили то, что он...
наиграл?"

"Он играл с одним из инвариантов реальности вашего мира, не имеющим целевых
установок. Игра закончена, инвариант нейтрализован. Гиперсеть не
пострадала".

"Но ведь для жителей инварианта все было реально! И воевали они и гибли
по-настоящему!"

"Мы иначе смотрим на эти вещи. Ведь и ваши компьютерные игроки мочат всех
подряд, не думая об их судьбе".

Кирилл хотел было возразить, крикнуть: вы сами убийцы! - но сдержал гнев и
ярость. Доказывать аморальность действий и этических установок компьютеру
иезода было бессмысленно. Не стоило соваться в чужой монастырь со своим
уставом, хотя Кирилл и был уверен, что прав.

"У меня еще есть время... поиграть?"

"О, конечно, никаких проблем. Я не получал на сей счет никаких указаний".

Кирилл почувствовал, как в груди сильнее забилось сердце.

"Обеспечьте мне выход на стык программ. Эпизод с появлением вертолета СНОС
над разрывом реальности, то есть над ущельем с мостиком".

Перед глазами заклубилась серебристая мгла, расступилась в стороны, образуя
темный углубляющийся провал, и Кирилл оказался над бесконечным полем
бликующего стекла. Поле освещалось пульсирующими ручьями белого пламени,
текущими по размытой бурой пелене неба. Ничего похожего на горы и ущелье
нигде видно не было.

Кирилл собрался позвать проводника, не в силах разобраться, где он
оказался, и в это время заметил далеко на горизонте летящую над стеклом
букашку. Напряг зрение.

Букашка увеличилась в размерах и превратилась в четырехмоторный самолет с
медленно вращающимися лопастями винтов.

- Глюк! - вслух проговорил Кирилл.

"Блуждающая надкоординатная помеха, - отозвался гид. - Джокер-фантом.
Нейтрализации не поддается".

Самолет взмыл вверх и тут же круто спикировал, пронизывая стеклянное поле и
оставляя на его поверхности интерференционный след.

"Вперед!" - скомандовал Кирилл сам себе, устремляясь вслед за фантомом
самолета.

Он инстинктивно сжался, ожидая удара о стеклянное поле, однако в этом
виртуальном пространстве у него не было тела, управляли миром иные законы,
и сознание Кирилла свободно пронизало толстый слой стекла, означающего
границу между разными слоями-уровнями Гиперсети.

Свет в глазах на мгновение померк, а затем Кирилл оказался парящим над
панорамой гор и понял, что попал туда, куда надо. Странным образом самолет
(джокер-фантом, как выразился гид), точно указал место в буферной зоне, где
три дня назад погибла Лилия.

Горная страна казалась бесконечной, как Вселенная, но, если приглядеться,
можно было понять, что это иллюзия. Один и тот же горный район отражался в
невидимых зеркальных пластах множество раз, создавая ландшафт бесконечного
нагромождения гор, скал и стен.

Кирилл посмотрел вверх, где должен был располагаться толстый слой стекла,
но увидел только глубокое синее небо с неярким оком светила и тающее
спиральное помутнение в том месте, где он "пронзил" границу миров-программ.
Фантом самолета, указавший путь, исчез, будто его и не было.

Горная страна "под ногами" Кирилла (здесь летал его дух, а не физическое
тело, но привычка ориентироваться по положению тела осталась) поплыла
назад, открывая все новые и новые хребты и каменные складки. Появилось
ущелье, разрезавшее горный хаос на две части. Это было то самое бездонное
ущелье, в которое упала Лилия, и представляло оно на самом деле разрыв
реальности, образовавшийся в результате пересечения программ-слоев
Гиперсети разной сложности.

Снова учащенно забилось сердце.

Кирилл повернул к ущелью, полетел вдоль него, вглядываясь в скалы и
площадки по краям. Вскоре появился веревочный мостик, соединивший края
ущелья. Выглядел он жалким и ненадежным, и было непонятно, как люди
отважились перебираться по нему на другую сторону пропасти.

"Какое значение имеет этот мост? - спросил Кирилл. - Кем и для чего он
построен?"

"Мост - это попытка операторов "сшить" разрыв программы, - ответил
компьютер иезода. - Таких мостов было много, остался один. Данная программа
в стадии свертки".

"Тогда поторопимся".

Кирилл почти без усилий остановил поток времени в районе ущелья и повернул
его вспять.

Дальние горы скрылись за взвихрившейся снежной пеленой. Небо потемнело.
Реальность буферной зоны заколебалась, как отражение в воде, покрылась
рябью локальных напряжений, приводящих кое-где к опасному расползанию
материальной ткани пространства. Но Кирилл не думал о последствиях своего
вмешательства в жизнь этого мирка. У него бьщо только одно желание - спасти
жену!

Трое суток пролетели