искр, и растворился в голубизне без
следа.

Кирилл почувствовал укол тревоги, опомнился.

- Достаточно!

Голубая бездна исчезла. Появился знакомый интерьер зала управления.

- Ты видел? - кивнула вверх Лилия. - Джокер. Может быть, это вернулся
Игорь?

- Не похоже, - сказал Кирилл, прислушиваясь к своим ощущениям. - У меня
нехорошее предчувствие... Пошли-ка назад, к Лаврику, а то... - Он не
договорил.

Зал задатчика вздрогнул. По его стенам пробежала волна искривления, стирая
на несколько мгновений геометрию стен.

- Что это?! - испуганно прошептала Лилия, цепляясь за рукав мужа.

- Лавр, - сквозь зубы бросил Кирилл. - Включил компьютер и запустил ПН...
Эй, Управляющий, отправь нас в гостиную к нашему приятелю.

Вокруг них сформировался прозрачный пузырь внутреннего лифта, понес людей
по изгибающемуся и дергающемуся ребристому тоннелю, лопнул у входа в
гостиную. Они вбежали в помещение и увидели странную картину.

Гостиную пронизывала прозрачная и в то же время черная лохматая труба,
напоминающая смерч, уходя вверх и вниз в бесконечность. Вокруг трубы
бесшумно вились золотисто-зеленые молнии, и в такт с их танцем шатались и
искривлялись стены зала.

Лаврентий висел в воздухе в центре трубы, рядом с компьютером, и смотрел
куда-то вверх, растопырив руки. У него светились волосы и зубы.

- Лаврик! - рявкнул Кирилл. - Сверни ПН!

Компьютерщик медленно повернул к ним голову, посмотрел как на досадную
помеху, затем узнал и растянул рот в язвительной ухмылке. Помахал рукой:

- Привет капитану. Как говорится, не поминайте лихом.

- Куда ты собрался?!

- Я решил подняться в следующий слой Гиперсети. Интересно посмотреть, как
там устроена жизнь. Теперь я знаю, как это делается.

- А мы? - воскликнула Лилия.

- Надоели вы мне, - откровенно признался Лаврик. - Хуже горькой редьки.
Туда не ходи, сюда не ходи, то не бери, это не смей... тьфу!

Пространство зала содрогнулось.

Лаврик засмеялся, чувствуя себя всесильным и неуязвимым.

- Прощай, полковник. Вряд ли мы еще увидимся. Лиля, бросай своего
недоделанного мужа и пошли со мной. Обещаю массу впечатлений. Многомерные
пространства и времена и все такое прочее...

Кирилл шагнул к нему, нагнув голову.

Лаврик снова ухмыльнулся, покачал пальцем.

- Не надо меня останавливать, Кирилл Иванович,

я не мальчишка и кое-чем владею, чего нет у тебя. Едва ли ты устоишь против
ПН, это уже уровень МОР-технологий. Прикажу - ПН тебя в порошок сотрет.

- Не мешай ему, Кир, - быстро проговорила Лилия. - Вспомни правило "трех
Д".

Лаврик посмотрел на нее задумчиво, качнул головой.

- Нехорошо говоришь, сударыня. Правило "трех Д" - дай дорогу дураку? Так
вот я не дурак...

Откуда-то вдруг послышался стеклянный звон, словно на пол упала и разбилась
рюмка, и в помещение ворвался капитан Утолин с необычного вида пистолетом в
руке.

Лаврик изменился в лице, взмахнул рукой, и прозрачно-черный столб "прорехи
в реальности" исчез вместе с ним. Стены и пол гостиной перестали дергаться
и плыть, успокоились. Трое людей молча смотрели на то место, где только что
находился компьютерщик.

Глава 21. ПОИСКИ НАУГАД

- Однако не успел, - хладнокровно сказал Утолин, опуская пистолет. - Не
думал, что Лаврик решится бежать один. Между прочим, пора и нам уходить.
Похоже, нас вычислили.

- СНОС?

- Программа СНОС дошла до своего предела и ликвидирована. Ее теперь заменит
охотничий Пес, программа более высокого уровня, для которого наши защитные
гипертексты не помеха.

Утолин спрятал пистолет (стоппер, вспомнил Кирилл) и подошел к сумке на
полу гостиной, на которой сиротливо лежал земной ноутбук. Порылся в сумке,
достал белую пластиковую коробку и вынул из нее дискету.

- К счастью, я догадался скопировать файл ПН, это пока единственный гарант
нашей свободы. Попробуем отыскать Лаврентия, он мне еще нужен.

- Зачем?

- Лаврик - единственный, кто может довести ПН до ума.

- Он сказал, что знает, как это сделать.

- Тем более. Если он ушел на Землю, мы его быстро отыщем.

- По-моему, он говорил о "следующем" слое Гиперсети, более "высоком".

- Заглянем и туда, у нас имеются кое-какие тихие методы подглядывания за
операторами высших порядков.

Кирилл улыбнулся.

- Где-то я слышал афоризм: не стоит забывать, что и бактерии разглядывают
нас с той стороны микроскопа.

- По большому счету это так и есть.

Из коридора донесся еще один звон "разбитого стеклянного бокала", и в
гостиную вошел оператор иезода Диаблинга, одетый в свой обычный
костюм-трико, мускулистый, сильный на вид, блестящеголовый. На его красивом
мужественном лице с выпуклыми надбровными дугами нельзя было прочитать
ничего, кроме флегматичного безразличия.

- Вам надо немедленно уходить! Я не хочу рисковать своим положением и
жизнью.

- Без претензий, - кивнул Ювинга-Утолин. - Сейчас мы поищем нашего
сбежавшего дружка и уйдем.

Он направился к центру зала, где все еще стояли кресла и висел в воздухе
прозрачный лист с напитками. Диаблинга догнал его, что-то сказал. Они
заспорили, судя по жестикуляции и мимике, но ни одного слова свидетели их
разговора не услышали. Использовалась, очевидно, мыслепередача. Затем
Диаблинга оглянулся на гостей и исчез.

Утолин тоже оглянулся, махнул рукой:

- Не отставайте.

Кирилл и Лилия приблизились к нему, и тотчас же вокруг них сгустилась
непрозрачная серая дымка, знакомая мягкая сила подхватила всех троих и
вынесла в зал управления "замком" прямо к "букету" задатчика.

Утолин подошел к нему, выдернул из пучка светящихся усов один с шариком на
конце, воткнул в рот - впечатление было такое, будто он его проглотил.
Тотчас же перед ним сформировался лист зеркальной субстанции шириной в
полтора и длиной в два метра. "Зеркало" приобрело синеватый оттенок,
отражение Утолина в нем растаяло, и на гладком синем листе проступил
сложный рисунок, напоминающий узор из разной формы снежинок. Утолин вынул
изо рта шарик на конце усика, воткнул его в висок, постоял так несколько
секунд и с треском вонзил шарик в "зеркало".

Рисунок снежинок стал изменяться, многие из них расплылись в туманные
облачка, одна из оставшихся увеличилась в размерах, стала приближаться,
пока все поле необычного экрана не заняла сияющая ворсинка, которая
распалась сначала на волокна, затем на гроздья искр и светящиеся вихрики и
спирали. Это были галактики и их скопления.

Но вот и галактики распались на звезды. Приблизилась яркая желтая звезда,
вокруг которой обозначились пятнышки планет.

- Солнечная система? - робко прошептала Лилия.

Утолин оглянулся.

- Да, это ваша планетная система. Я включил поисковую программу иезода, у
Диаблинги есть отдельный канал для таких развлечений. Если Лаврик на Земле,
программа его обнаружит. А теперь поговорим о главном. - Капитан отошел от
задатчика с "зеркалом" и сел на выскочившее из пола кресло. -
Присаживайтесь, в ногах правды нет. У нас есть пара минут.

Напротив Утолина выросли еще два кожаных с виду кресла.

- Почему все-таки ты нам помогаешь? - спросил Кирилл, не торопясь садиться.
- Ведь ты уже дома.

- К сожалению, я тоже попал в список программы ограничения, - спокойно
ответил капитан. - Кому-то сильно не понравилась моя самостоятельность, а
более всего инициатива по спасению Фигуры Влияния в вашей реальности. Моя
физическая оболочка уничтожена. Теперь я зависим от всех волевых файлов так
же, как и вы. Придется идти с вами дальше.

- Куда дальше?

- Вот об этом я и хотел поговорить. О существовании Гиперсети вы уже
знаете, но о том, кто ее создал и для каких целей, едва ли догадываетесь.
Даже я не знаю точно, а только предполагаю, хотя и обладаю приличным
запасом криптоданных.

- Разве Гиперсеть создал не Творец Вселенной? - вяло поинтересовалась
Лилия, взглядом предлагая Кириллу сесть.

- Творец, - согласился Утолин. - Но, скажем так, не первый! Изначально
Первый создал Великое Сосредоточение... - Капитан пошевелил пальцами,
подыскивая слова. - Назовем это Первозамыслом или Задатчиком Базовой
Программы Реализации Первозамысла. Это еще не Вселенная, а Центр Управления
ее Реализацией. Понимаете?

- Компьютер, что ли? - хмыкнул Кирилл.

- Называть можно как угодно, суть одна: Создатель запустил свой
"компьютер", и тот из немыслимого и необъяснимого состояния сотворил
Нулевую, или Фундаментальную Реальность.

- Допустим. Что из этого следует?

- В Базовой Реальности возник первый разум, и не один, а уж потом они
создали то, что мы назвали Гиперсетью. Но не это главное. Я получил
доказательства, что этот самый гипотетический "Божеский компьютер", он же
Базовый Задатчик, на самом деле существует.

Утолин вынул из воздуха стакан с изумрудной жидкостью и одним духом выпил.
Швырнул стакан в угол, тот исчез.

Кирилл посмотрел на явно заскучавшую жену, перевел взгляд на капитана.

- Хорошо, допустим, это правда. Не вижу связи...

- Надо попытаться дойти до этого Задатчика. Обладая файлом ПН, мы имеем
шанс добраться живыми. В слоях Гиперсети такого шанса у нас не будет.

Кирилл задумался. Захотелось пить. И тотчас же перед глазами возник стакан,
на вид - с прозрачной водой. Кирилл машинально взял его и только тогда
понял, что не заказывал питье, а просто подумал об этом.

Утолин с любопытством ощупал лицо Тихомирова цепкими светящимися глазами,
но ничего не сказал.

- Ну как идея?

- Ты уверен, что иным способом мы не сможем доказать свое право на жизнь?
Даже если мы доберемся до твоего пресловутого Задатчика, что мы там будем
делать?

- Попросим аудиенции у Изначально Первого и объясним нашу проблему.

- Ты серьезно?

- Более чем. Только пробив пороговую оболочку Гиперсети и выйдя за ее
пределы, мы нейтрализуем программу Пса. Эта ликвидационная программа
работает только в пределах виртуальных пространств Гиперсети.

- Ты думаешь, Создатель отзовется?

- Если мы достигнем цели - отзовется, хотя бы из любопытства: кто это
нарушил его покой?

Кирилл исподлобья посмотрел на Утолина, в глазах которого прыгали
насмешливые огоньки. Интуиция снова бередила душу, шепча, что капитан
Утолин-Ювинга умело прячет свои намерения и не говорит всей правды.

- Я не уверен, что это правильно.

"Зеркало" с развернувшейся в нем поверхностью Земли с тихим звоном
потемнело, взорвалось фейерверком искр и погасло, став практически
настоящим зеркалом.

Утолин встал, подошел к нему, вынул из блестящего слоя усик с шариком на
конце, вытащил из пучка усов еще два и снова воткнул в "зеркало". Вернулся
в кресло.

- На Земле Лаврика нет. Поищем в других слоях. Но вернемся к твоей
неуверенности. У тебя есть другие варианты?

Кирилл помолчал, взвешивая решение.

- Кто запускает все эти программы? ПСП, СНОС... программных Псов...

- ПСП - прерогатива Диаблинги и операторов нашего иезода. Она практически
отработала свое. Программа СНОС тоже запускается отсюда, однако нами не
контролируется. Ее уровень - уровень спущенного сверху закона. Вероятнее
всего, она создана операторами иезода более высокого инварианта. А вот Пес
- это уже МОР-технология, если не выше.

- Что означает МОР-технология?

- МОР - магическое оперирование реальностью.

- Волшебство, что ли? Что может быть выше этого уровня?

- Технология БОГ.

Кирилл и Лилия переглянулись.

- Неужели ты имеешь в виду...

- Не то, что вы оба подумали, хотя суть примерно та же. БОГ - это
Беспредельное Оперирование Гармонией. Иногда мои коллеги шутят и называют
такие технологии - БОХ. То есть Безграничное Оперирование Хаосом. Что
недалеко от истины.

Кирилл усмехнулся.

- В юморе вам не откажешь. Тем не менее я бы поставил задачу поскромнее:
добраться до того, кто запускает программы Псов, и поговорить с ним
по-мужски.

Теперь усмехнулся Утолин.

- Полковник, это не по силам не только всему нашему иезоду, но и
контролерам высших планов Гиперсети. Я имею в виду "мужской разговор".
Операторов МОР или БОГ может усмирить только сам господь бог. - Капитан
засмеялся, довольный получившимся каламбуром. - Но в принципе я согласен.
Если уж добиваться справедливости, то у лица, ответственного за все
творимые в Гиперсети безобразия.

"Зеркало" системы поиска озарилось яркой лиловой вспышкой, раздался тихий
хрустальный перезвон.

Утолин встрепенулся.

- Кажется, у нас хорошее известие.

Он подошел к зеркальному квадрату, на котором проступили контуры какой-то
сложной трехмерной карты. В глубине этой карты загорелся и запульсировал
оранжевый огонек.

- Вот он. Лаврик действительно смог обойти систему ограничения доступа и
пересек границу уровня. Теперь он бродит где-то в недрах
энергоинформационного объема с трехмерным временем. Если мы его не выловим,
он пропадет. В слое Гиперсети, иезод которого контролирует нашу реальность,
практически невозможно ориентироваться, а тем более существу с трехмерным
восприятием пространства.

- Неужели он не догадается включить ПН и вернуться?

- Может быть, и догадается, если до него раньше не доберется Пес.

- Тогда чего мы ждем?

- Надо экипироваться. К сожалению, возможности трехмерного человеческого
тела весьма ограниченны. - Утолин со вздохом стукнул себя кулаком в грудь.
- Вот если бы мы родились здесь... а еще лучше - уровнем выше, горя бы не
знали.

- Что ты имеешь в виду под экипировкой?

- Спецкостюмы, оружие, защиту от пси-наводок, еду и питье, а главное -
микрокомпьютеры для развертки ПН. Я попросил Диаблингу, он достанет.

- С какой стати... - в один голос проговорили Кирилл и Лилия.

Женщина засмеялась.

- Говори ты.

- Почему Диаблинга помогает нам? - спросил Кирилл, оставаясь серьезным. -
Ведь ты сам говорил, что он сильно рискует.

- Думаю, ему тоже надоело подчиняться законам и ограничениям, поступающим
сверху. Пусть каждый из нас является подпрограммой Сети, хотя и более
сложной, чем вы, земные люди, тем не менее и мы хотим большей свободы и
независимости. Противно все время осознавать, что ты в тюрьме.
Комфортабельной, большой, сложной, полной интересных объектов и явлений, но
все-таки тюрьме.

В центре зала возник Диаблинга в сопровождении двух пульсирующих,
металлических на вид полусфер.

- У вас всего несколько минут. Поторопитесь.

Утолин потер руки, подходя к полусферам. Обе одновременно открылись, являя
взору какие-то ртутно отблескивающие свертки, похожие на полиэтиленовые
пакеты с молоком. Капитан выхватил один из свертков, и тот вдруг
развернулся в нечто напоминающее белую ночную рубашку. Утолин смял эту
рубашку в кулаке, и та снова превратилась в блестящий "пакет молока".

- Отлично! То, что нужно. Это уники. Надевайте.

Он начал стаскивать с себя пятнистый комбинезон.

Кирилл с сомнением посмотрел на капитана, перехватил взгляд Лилии, развел
руками:

- Ничего не поделаешь, надо переодеваться.

- Это обязательно?

- Не сомневайтесь, - бросил Утолин, оставаясь в трусах. - Эти костюмчики
уберегут нас от многих бед.

Он снова развернул "ночную рубашку" и ловко натянул ее на себя. Создавалось
впечатление, что она сама налезала на тело и вела себя как живая. Затем
Утолин взял еще один сверток, побольше, прижал к шее, и тот вдруг
превратился в слой зеркальной жидкости, в течение нескольких секунд
покрывшей все тело поверх белой "рубашки". Свободными остались только
ладони и ноги ниже щиколоток. Утолин похлопал себя по плечам, помахал
руками, присел два раза и удовлетворенно кивнул сам себе.

- Вот это другое дело. А вы что стоите?

- Отвернитесь! - сердито проговорила Лилия. - Или мне выйти?

Диаблинга исчез.

Мужчины отвернулись.

- Не пугайся, когда уник начнет шевелиться, - предупредил женщину Утолин. -
Он проверит режимы и адаптируется к твоему телу. Потом ты вообще
перестанешь его ощущать.

- Они что же, эти ваши уники, живые? - пробормотал Кирилл, раздеваясь.

- Почти, - развеселился Утолин. - Квазиживые служебно-технические
организмы. Принимают практически любую форму в зависимости от желания
владельца.

Капитан погладил свой блестящий, как рыбья чешуя, костюм по рукаву, и тот
внезапно изменил цвет и форму, превратился в обычный зеленоватый пятнистый
камуфляжный комбинезон.

Кирилл хмыкнул.

- Как ты это сделал?

- Просто представил, что мне нужно.

- Значит, они еще и мысли читают?

- Конечно. Техника Ицаха давно работает на речевой связи и мыслекомандах.

Кирилл надел внутренний белый слой уника, служащий системой утилизации
отходов и контроля метаболизма. Сначала прикосновение холодной и скользкой
"рубашки" к телу показалось вкрадчиво-агрессивным и недобрым, потом она
потеплела, стала мягкой и ласковой, и неприятные ощущения прошли. Верхний
слой уника обтек тело уже совершенно естественно, не создавая никаких
неудобств.

- А если потребуется сходить в туалет?

- Зачем? Представь, что ты в туалете, и делай свое дело, костюм сам за
тобой поухаживает.

- Я так не могу...

- Привыкнешь.

Кирилл пошевелил руками, присел пару раз, как давеча Утолин, чувствуя
странную уверенность и силу, подумал и превратил свой "рыбий" чехол в
спортивный костюм.

Тихо вскрикнула Лилия.

Мужчины оглянулись.

Она стояла красная от смущения, похожая на живую металлическую статую, и
рассматривала свои ноги и руки. Уник, обтянувший тело женщины, подчеркнул
достоинства ее фигуры, и она была так прекрасна, что это подействовало даже
на Ювингу-Утолина.

- Везет же некоторым... - буркнул капитан, покосившись на Кирилла.

- Что дальше? - посмотрела на них Лилия. - Где туфли?

Утолин засмеялся.

- Женщина остается женщиной в любой ситуации. Туфель не будет. Вместо них
будешь носить мокасины.

Он бросил Лилии еще один блестящий сверток. Взял из чрева полусферы второй
такой же и наступил на него босыми ногами. Сверток вскипел и превратился в
подобие жидкометаллических ботинок, обнявших ноги до икр.

- Вот и вся процедура. Обувайтесь, и смываемся.

Кирилл и Лилия "надели" ботинки, потом женщина вспомнила о возможностях
уника и превратила его в такой же шерстяной с виду спортивный костюм, что и
у Кирилла.

Утолин покопался во внутренностях второй полусферы, достал три пистолета
необычной формы. Протянул один Тихомирову.

- Это стоппер. Заряжен. Целься не стволом, а глазами, взглядом, и жми на
курок. Он сам попадет в цель.

- Он без кобуры?

- Ему кобура и ремни не нужны. - Утолин сунул пистолет прямо под мышку, и
тот легко проткнул комбинезон капитана, так что рукоять осталась снаружи. -
Уник позволяет носить на себе любое оружие с максимальным удобством для
хозяина.

Он подал стоппер Лилии, но она с отвращением оттолкнула его рукой.

- Я не люблю оружие! Никогда им не пользовалась.

Утолин задумчиво посмотрел на нее.

- Стоппер не убивает, а останавливает. И без оружия нам не обойтись.

- Все равно не хочу.

- Возьми, - тихо посоветовал Кирилл, прилаживая свой пистолет под мышкой.

Лилия помедлила и с брезгливой гримаской взяла стоппер.

- А это нейтрик. - Капитан достал еще один странный пистолет, красиво
зализанный, эргономически удобный, с чешуями, облегающими руку, с овальным
гофрированным дулом и блестящим наростом сверху. - Топологический
нейтрализатор программ почти любого класса сложности. Кстати, создан он не
в нашей реальности, а в слоях Гиперсети намного выше нашего. Его я возьму
себе. А вот это знакомые тебе умболики.

Капитан протянул Кириллу тяжелые метательные пластины в форме крыльев
бабочки.

Кирилл взял три "крыла" и вдруг почувствовал укол тревоги.

- Что? - быстро спросил Утолин, заметив его остановившийся взгляд.

И тотчас же пол помещения ухнул вниз, подпрыгнул, еще раз провалился, будто
"замок" Диаблинги закачался на волнах океанского цунами. Из сияющей голубой
бездны, нависающей куполом над залом управления, вынырнула кошмарная
апокалипсическая фигура, напоминавшая первых морских динозавров на Земле -
ихтиозавров. Она вперила в замерших людей пылающий взгляд и вытянула вперед
плавник, который вдруг превратился в длинную когтистую лапу с перепонками
между пальцам