Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
раздельно, что сделали с солдатами -
фон Акстхельм не знал. Один раз в коридоре видел доктора Корнелиуса - старый
брюзга выглядел таким же ехидным и злобным.
- Посудите сами, получается очень странно, - продолжал полковник, щелкая
большой бензиновой зажигалкой и поднося пламя к сигаре фон Акстхельма. - Вы
едете за тридевять земель в не самых лучших условиях - а попросту говоря, во
время активных боевых действий, - чтобы копать древние захоронения в
Эль-Джауфе, которые там то ли есть, то ли могут быть, по теории господина
Корнелиуса.
- Моя задача - охрана профессора. Я не знаю, что может быть в тех
захоронениях и есть ли они. Я получил приказ, полковник.
- Уважаемый доктор прочел мне целую лекцию, капитан, - казалось, не
услышав фон Акстхельма, говорил полковник. - Я пригласил двух наших
археологов из Гизы, они долго и увлеченно спорили и, казалось, остались
довольны друг другом. Это очень интересно, скажу вам - династии фараонов,
гробницы, грабители могил, проклятия мумий... Я знал лорда Карнарвона,
погибшего в свое время от этого проклятия. Но я понял лишь одно - доктор
Корне-лиус не знает ровным счетом ничего. Ему неожиданно предложили съездить
в Эль-Джауф, куда он даже не надеялся попасть в ближайшие десять лет, и
проверить некоторые свои гипотезы. И даже дали целый отряд с техникой и
оружием. Зачем? Или вашему рейху некуда девать два десятка отборных солдат?
- Цель экспедиции была мне неизвестна. Я - военный человек, я исполнял
полученный приказ.
- Хорошо. Кто вам дал этот приказ?
- Я уже сказал вам - генерал Байерлейн в Триполи.
- А Штудент?
- Со Штудентом все было согласовано. После согласования нас перебросили в
Триполи, а там мы получили четкий приказ. Я не знаю, почему послали именно
парашютистов.
- Значит, Байерлейн... В Триполи, - задумчиво пробормотал полковник. -
Капитан, вы разумный человек. Вы прекрасно понимаете, что из вашей
экспедиции мы просто обязаны что-то извлечь. Что я доложу в Лондон? Что взял
в плен мирную археологическую экспедицию, вооруженную и переодетую в
британскую полевую форму? Тут не может не быть изюминки, капитан. И вы, как
старший, что-то должны знать. У нас найдутся методы, но я бы не хотел...
- Я получил приказ, и я его выполнял, - оборвал Макгрудера капитан и
загасил сигару в пепельнице. - И еще...
- Что?
- У вас омерзительные сигары, полковник. Но все равно благодарю. Я могу
взять окурок с собой?
- Ради бога. И подумайте над моими словами, капитан. Хорошенько
подумайте.
Когда фон Акстхельма увели, полковник Макгрудер, морщась, потер бок - с
самого утра его мучил желчный пузырь - и полез в шкафчик за маленькой
бутылочкой виски. Что бы там ни говорили врачи, а лучшего лекарства Господь
пока не выдумал.
Сделав глоточек и с наслаждением подождав, пока огненный комок прокатится
по пищеводу и упадет в пустой желудок (кстати, надо бы и поесть, все же к
полудню дело), Макгрудер принялся со вздохами ворошить скопившиеся на столе
бумаги. Это уму непостижимо, сколько ненужной макулатуры приходится
исписывать, пусть ты даже офицер в высшей степени секретной службы. Хотя,
наверное, именно из-за этого прибавляется еще процентов двадцать писанины...
Полковник действительно пребывал в растерянности. Многодневные допросы не
давали никакой информации. Профессор не видел в экспедиции ровным счетом
никакой секретности и охотно болтал на археологические темы. Двое уцелевших
офицеров то ли в самом деле выполняли исключительно охранные функции, то ли
скрывали истинную цель отряда. О солдатах не приходилось и говорить.
Возможно, лучом света мог бы стать Ворон - подполковник Альтобелли, но он
предпочел вернуться обратно. Наверное, в уверенности, что его познания
окажутся ненужными. Да оно так и есть - проводника и специалиста по пустыне,
его никто не вводил в курс дела.
Что ж, капитан фон Акстхельм попал в переплет. Полковник сделал еще
глоток и покачал головой.
Жаль бравого парашютиста, а ничего не поделаешь. Даже если он ничего не
знает, из него будут тянуть показания, и это бывает очень больно. Наверху
хотят знать, что за экспедиция, зачем экспедиция, ведь археологических
экспедиций "просто так" в военное время не бывает.
В дверь скромно постучали, и вошел капитан Пэкстон, очкастый трудяга с
зализанными на плешь светлыми волосами. Такие обычно не теряют время на
выпивку и развлечения, предпочитая написать очередную служебную записку, но
Пэкстон как раз являлся исключением. Макгрудер без лишних слов протянул ему
бутылочку, и Пэкстон с готовностью к ней приложийся.
- Мэн, - сказал он, возвращая напиток.
- Не угадал, Эрни, - улыбнулся полковник - Глазго.
- Не важно, все равно продирает до костей.. - Пэкстон опустился на стул,
где еще несколько минут назад сидел немецкий капитан, и сообщил:
- Есть интересный документ, сэр.
- Ну-ну...
Пэкстон раскрыл папку со шнурочками и положил на стол перед полковником
написанное от руки донесение Взглянув на дату, Макгрудер крякнул.
- И где это валялось до сих пор?
- Никто не придал значения, сэр. Я нашел совершенно случайно.
Писал некий лейтенант Стюарт Б. Боддхэм, командир самолета-разведчика
"уэллсли". Боддхэм сообщал, что экипажем в составе его, а также сержантов
Миллза и Хардисти в ходе планового разведывательного вылета был обнаружен
покидающий Эш-Шувейреф небольшой итальянский отряд в составе трех грузовиков
"фиат" и легкового автомобиля, направляющийся предположительно на
юго-восток. Возвращаясь, самолет был обстрелян итальянским истребителем,
получил незначительные повреждения и вернулся на базу... так, это уже
неинтересно.
- Что думаете, Пэкстон? - официальным тоном спросил полковник.
- Думаю, что не каждый день итальянцы засылают свои отряды на юг пустыни.
У них сейчас иные проблемы, сэр.
- Верно, верно... Три грузовика и легковушка. Итальянцы... - пробормотал
Маюрудер. - Сплошное веселье, не так ли? М-да... Лучше бы я сидел в Лондоне.
- Очень похоже на наших приятелей, направлявшихся на раскопки.
- Очень похоже, согласен. Что мы можем проверить?
- Запросить резидентуру в Триполи, не более того, сэр.
- Ну так запросите. - Полковник с решительным видом спрятал бутылочку в
шкаф. - Возможно, что-то всплывет. А этого немецкого капитана... Пока
оставим здесь. Поработаем сами.
- Да, сэр, - сказал Пэкстон, аккуратно завязал шнурочки на папке и
удалился.
65
В убытке остались те, которые считали
ложью встречу с Аллахом...
Коран. Скот. 31 (31)
Замке долго ползал по крыше и капоту грузовика, рассматривая лобовое
стекло. Нашел несколько царапин, каверну с воздушным пузырьком и
маркировочный номер, выгравированный в правом верхнем углу. Ничего более
подозрительного обнаружить не удалось. Стекло как стекло, иссеченное
песчинками. Но через него никакого черного камня видно не было. Совершенно.
- Я не понимаю, - твердил Замке и снова, с упорством фанатика лез с
капота на крышу, потом в кабину, потом снова на капот. - Не понимаю! Это
удивительный феномен, совершенно удивительный... Вы понимаете?
Фрисснер и Ягер стояли перед машиной и рассматривали скалу. Ягер никак не
мог отделаться от поганого ощущения, что за ним кто-то наблюдает. Он часто
оборачивался, осматривал скальную гряду, песок и все время возвращался к
скале. По спине ползали мурашки, тело била мелкая дрожь.
Людвиг беспокойно выдохнул.
- Что вы дергаетесь? - вполголоса спросил Фрисснер.
- Не знаю, - резко ответил Ягер. - Не знаю. Мне тут сильно не нравится.
- О, - Фрисснер удивленно поднял брови. - Мне тут давно не нравится...
- Нет, не то, что в пустыне, это... Это другое. Вот именно тут... -
Людвиг дернул плечами, казалось, что под лопатками ползают мураши.
- Успокоитесь, мы уже много видели. По крайней мере, достаточно, чтобы не
впадать в истерику от какого-то оптического феномена.
- При чем тут... Неужели вы не чувствуете?
- Чего?
- За нами кто-то наблюдает.
Фрисснер посмотрел на Ягера более внимательно. Того дергало, лицевые
мускулы выполняли какой-то замысловатый танец. Людвиг щурился, оскаливался,
дергал щекой, глаза его бегали. Ко всему этому добавлялись рефлекторные
почесывания и прочие телодвижения.
- Постарайтесь успокоиться. За нами действительно наблюдают. Например,
наши солдаты. Им совершенно необязательно видеть вас в таком состоянии... В
аптечке, в грузовике под сиденьем, есть таблетки. Примите сразу две.
Ягер дернул щекой, но полез-таки в кабину, оттолкнув совершенно
ошалевшего профессора.
- Я не понимаю... - бормотал Замке. - Вы только послушайте... Такого не
может быть по законам физики.
- Забавно, а эта тварь с двумя членами может быть по законам физики? -
спросил Ксавьер Лангер, следивший за действиями профессора.
- Тварь... - Замке потер переносицу. - Тварь, пожалуй, может быть.
Все-таки существование таких живых организмов... возможно.
- Здорово, а два члена ему зачем, по-вашему? - Лангер привалился к
бензобаку и крутил в руках нож. У Фрисснера создалось ощущение, что Ксавьер
пьян, хотя все запасы спирта если и были, то находились у Ягера.
- Ну, - профессор находился в таком возбуждении, что даже не заметил
издевательского тона. - Вероятно... Если следовать логике, где-то есть,
может быть, две самки. Или...
- Бред какой, - сказал Ксавьер.
- Займитесь людьми, Лангер, - сказал Фрисснер, отметив про себя, что
распоряжение его было воспринято довольно равнодушно. - Пусть поедят и
выпьют по три глотка воды. Не больше. Нам нужно экономить воду.
Ксавьер, не сказав ни слова, развернулся и ушел. К Артуру подскочил
Замке.
- Вот вы скажите мне, скажите, как может быть такое?!
- Я не ученый, профессор. Я солдат.
- Да, я понимаю, но все-таки... - снова заговорил Юлиус, но Фрисснер
прервал его жестом.
- Поэтому у меня нет ответов на такие вопросы. Поймите, профессор, меня
сейчас больше заботит другое... Вы, как человек ученый, можете мне в этом
помочь.
Методика сработала, и Замке мигом переключился:
- Да? Что случилось?
Фрисснер взял его под локоть и повел вдоль грузовика
- Понимаете ли, профессор, мы достигли предпоследней приметы. Теперь на
пути к Зеркалу есть только одна преграда. Я бы хотел знать, что мы должны
делать дальше. Понимаете? Дальше...
- Ага... - Замке покачал головой. - Понимаю... Понимаю.. Я сейчас скажу
вам. Одну минутку.
И он рванул в сторону своих вещей.
"Господи, два сумасшедших - это слишком, - с тоской подумал Фрисснер. -
Один безумен и считает, что за ним наблюдают, другой сходит с ума от
какой-то загадки и забывает про все. К тому же Лангер становится откровенно
ненадежен... Операция находится в критической фазе. Что-то должно
случиться..."
Когда он проходил мимо кабины, внутри завозились и на свет выбрался Ягер.
Сел на ступеньку, мотнул головой.
- Знаете, Артур, мне стало легче. Вообще в кабине легче. Не видно этой
чертовой каменной бабы. - Ягер мотнул головой в сторону скалы. - Меня вот
интересует, что бы произошло, если бы мы, то есть если бы вы не
остановились. С одной стороны, эта штука есть, с другой... вы-то ее не
видели.
- Это из-за стекла, - спокойно ответил Фрисснер.
- Ну да, из-за стекла. Но не так важно, из-за чего. Важно, что для вас
этого предмета не существовало. Он существовал только для нашего сознания...
- Вы скатываетесь на метафизику, Людвиг. Боюсь, что это вам не идет.
- Разве?
- Именно. И к тому же... Спирт едва ли сможет заменить вам воду - Артур
сразу заметил, что от Ягера сильно шибает спиртным.
- О, не беспокойтесь. Когда придет срок, я буду в отличном состоянии!
- Кстати, это вы напоили Лангера?
- Я? - Ягер подумал. - Нет. Лангера не я. Значит, у него свой запас...
Это надо учесть...
"Свинья", - зло подумал Фрисснер и резко зашагал к профессору, который
склонился над дневниками, пытаясь что-то разобрать Ягер выбрался из кабины и
увязался следом.
- Итак? Что говорит нам наука?! - бодро вскричал Людвиг. - А! Наука!
Встать!
- Прекратите! - прикрикнул на него Фрисснер. - Черт возьми, неужели вы не
можете вести себя не как свинья?!
- А, - Ягер махнул на него рукой. - Вы не понимаете шуток...
Фрисснер промолчал.
- Знаете, тут сильно испорчено водой. Рукопись сильно пострадала, я не
знаю из-за чего, но пострадала... Отец пишет что-то про ворота.
- Ворота?
- Да, он пишет про ворота, которыми является скала. Я плохо понимаю...
Как-то это связано с тенью. Почерк и без того неразборчивый, так еще чернила
размылись.
- А последняя примета?
- Она как раз находится за этими воротами, вот в чем загвоздка. Отец не
пишет вообще ничего про это. Только время, пять часов пополудни. Ровно.
- Означает ли это, что мы должны пройти эти ворота в пять часов
пополудни?
- Скорее всего, дело обстоит именно таким образом.
- Отлично, и что же такое эти ворота?
- Я не знаю... - Замке огорченно сел на песок. - Не имею ни малейшего
понятия.
- Бредни, это же физика, элементарная физика, - при этих словах Ягер
пошатнулся, но устоял. - Послушайте. Мы должны пройти через тень скалы в
пять часов дня. Или вечера... Всего-то!
- С каких это пор у вас проснулась способность отгадывать загадки? - с
сомнением спросил Фрисснер.
- Со школы уважаю это занятие, если вас интересует. И все-таки, вы
признаете, что я прав? Мы пройдем через эти "ворота" и увидим точное
направление на нужный нам ориентир.
- Не исключено, что именно так и обстоят дела. Будем ждать пяти часов? -
Замке вопросительно посмотрел на Фрисснера.
- Зачем? - воскликнул Ягер. - Мы же можем определить это опытным путем.
Как я понимаю, это что-то такое же уникальное, как и этот чертов обелиск.
Какой-то проход или вроде того. Просто давайте просчитаем, где будет тень в
нужный момент... Это просто.
- Ну вот и займитесь, - сказал Фрисснер.
Ягер хмыкнул и с видом оскорбленной невинности выхватил у Замке бумажку,
внимательно посмотрел на часы и отошел в сторонку, что-то вычерчивая на
бумаге карандашом.
- Интересно, как он собирается проделывать все необходимые манипуляции
без компаса? - спросил Замке.
Ягер словно бы услышал его. Вернулся к грузовику и начал рыться в
вещмешках.
- Где же он?..
- Возьмите мой, - сказал Юлиус Замке, протягивая Ягеру компас.
Тот недовольно нахмурился, но прибор взял.
- Ждем, привал, - устало сказал Фрисснер и начал устраиваться возле
грузовика.
Тени удлинялись. Черная тень от скалы незаметно ползла по песку.
Фрисснер незаметно для себя задремал. По какой-то причине ему снился
штурмбаннфюрер Ягер, одетый ангелочком, в белых прозрачных юбочках, со
стилизованными крылышками за спиной, но почему-то в форменной фуражке СС.
Ангелочек-Ягер танцевал, кружился, размахивая маленьким луком Амура.
Каким-то уголком сознания Фрисснер знал, что лук Амура-Ягера содержит более
тридцати зарядов и способен стрелять очередью. "Оружие возмездия! - кричал в
экстазе Ягер, размахивая луком и кружась. - Оружие возмездия! Возлюбим
ближнего до самой его смерти! До самой смерти!"
Артур понял, что это кошмар.
- Господин капитан! - из сна его вырвал голос Ксавьера.
- Да, Лангер. Слушаю вас. - Фрисснер открыл глаза. За время его сна
ничего не изменилось. Ягер - Артур удовлетворенно отметил, что стилизованных
крылышек у него за спиной не обнаружилось, - что-то рисовал на бумаге. Замке
дрых.
- Мы бы хотели поговорить с вами. Можете пройти со мной?
- Да, конечно. - Видимо, сон сильно разморил его, потому что Фрисснер не
уловил подвоха.
Он встал и протопал вслед за Лангером за грузовик. Вся команда, кроме
молящегося Фрица Людвига, ждала его там. Собственно, назвать это командой
было трудно. Четыре обшарпанных песками человека.
- Мы бы хотели поговорить с вами, капитан, - начал Ксавьер.
- Мы, это кто? - перебил его Артур.
- Мы это мы, нас не так много. Фактически вы видите всех. Бешеный
штурмбаннфюрер не в счет, профессор тоже, а Фриц и без того тронулся, с него
спрос короткий.
Фрисснер понял все уже после того, как зашла речь о "бешеном
штурмбаннфюрере". Пистолет был в застегнутой кобуре, автомат и того хуже - в
кабине грузовика. Лангер, Шинкель и Хенне стоят с оружием наготове. Ойнер
стоит чуть дальше и откровенно присматривает за Ягером, который сдуру или с
перепоя весь ушел в свои идиотские расчеты.
Теперь имело смысл только одно - тянуть время.
- Чего-то я не понимаю. - Артур потер кончик носа и принял более
расслабленную позу. - Вы что-то хотите спросить, Ксавьер?
- Нет, я бы так не сказал, - ответил Лангер, и Фрисснер только сейчас
понял, что он не пьян. Все обстояло гораздо хуже. Ксавьер обкурился.
Какой-то местной дряни, вероятно. Раздобыл где-то во время остановки или
тащил все это время с собой. Гашиш, конопля или еще какое-нибудь зелье. Что
бы это ни было, оно окончательно разъело мозг Лангера. - Мы не желаем
спрашивать. Мы согласны сделать вам предложение.
Фрисснер удивленно приподнял брови.
- Да, именно предложение. Вы готовы присоединиться к нам?
- Зачем?
- Затем, что мы не желаем тут подыхать. Нам надоело мотаться по пескам.
Нам надоело жрать дерьмо. Нам надоело рисковать всем неизвестно из-за чего.
И к тому же...
Фрисснер понял, что Лангер припас этот аргумент напоследок, как
откровенно убойный.
- И к тому же у нас кончается вода. На всех ее не хватит. Кому вы
откажете в последнем глотке? Вашему драгоценному профессору?
Психу-штурмбаннфюреру? Или себе? Черта с два! Вы в первую очередь отнимете
пайку у нас! - Остальные согласно закивали. - Но мы согласны пойти на
уступки. Мы возьмем вас в команду, не на должности руководителя, понятно...
Но...
- А кого же вы назначите руководить командой? - увидел свой шанс
Фрисснер, но Лангер был не так прост.
- Все честно, капитан. Ребята, - он указал на Гинкеля, Хенне и Оинера, -
согласились побыть под моим началом. Вы пойдете с нами, но без оружия. Воду
мы вам гарантируем, равно как и жизнь.
- Но зачем я вам нужен? - не удержался Артур.
- Можете считать это жестом доброй воли, вы были не таким уж плохим
командиром.....
- Да, конечно, если уж вы взялись руководить командой, Лангер, учитесь
врать более правдоподобно. - Краешком глаза Артур видел, как дернулся Ягер.
То ли начались обычные припадки, то ли что-то учуял. Мелькнула дурацкая
мысль: "А тени удлиняются..." И действительно, черная тень от камня
протянулась уже через всю площадку, на которой стоял грузовик, лежала почти
под ногами Артура. - Так вот... Вы отлично просчитали все возможные варианты
и понимаете, что, заявись вы в Триполи без нас, вас ждет трибунал. И вы
наивно полагаете, что я именно тот человек, который отмажет вас от суда. В
благодарность за дарованную жизнь...
- Ну, если вы так хотите, то я на это рассчитываю, - сказал Лангер. Тень
скалы, похожей на ящера, медленно обползала его ноги. Артуру стало страшно.
Не от оружия, направленного ему в живот... Тень! Артур закрыл глаза, слыша
сквозь черноту, как по-глупому звучит хвастливый голос Ксавьера. - И,
насколько я успел вас изучить, мои расчеты правильны. Я ведь не ошибся в
вас, а, капитан? Хотя, сами понимаете, и без вас мы спра