роде, как в огромном котле, варилось нечто мутное,  готовое  в
любой момент перелиться через край этого котла кровавой пеной... Но из  всей
нашей команды события "снаружи" искренне интересовали только Таманского.  Он
высовывался из окошка машины и на перекрестке дважды что-то спросил, сначала
у постового, а  затем  у  сурового  вида  мужика,  несшего  куда-то  тяжелый
стальной профиль, могущий оказаться  деталью  чего  угодно,  от  хитроумного
запора ворот до станины миномета среднего калибра.  Но  все  это  проплывало
мимо,  как  будто  находилось  за  стеной  огромного  и  сложно  устроенного
аквариума... Тройка был занят переговорами по мобильной связи, Мартин следил
за тем, как бы со мной чего не случилось, а наши боевики  смотрели,  как  бы
чего не случилось со всеми нами, таким образом, только  наш  журналист  был,
похоже, в курсе всех дел, и было непонятно, нравятся ему эти дела или нет.
   Мы выгрузились где-то в районе Китай-города. Назывался, как  ни  странно,
он так не по причине большого обилия китайцев. Таковых там не было в помине,
а выяснять историческую подоплеку такого названия не было желания.
   Выгружались мы в обстановке, приближенной к боевой.  Ребята  Кости  вышли
первыми, трое из них шустро вбежали в подъезд дома. Еще четверо разошлись  в
разные стороны и перешли на другую  сторону  улицы.  Остальные  провели  нас
плотной группой внутрь здания, когда стало ясно, что с точкой все в порядке.
   Дом был старый, краска  со  стен  в  подъезде  успела  облезть,  и  стены
наводили на мысль о кожном заболевании. Воняло в подъезде соответственно.
   Костя-боевик был уже наверху, на семнадцатом этаже, в  квартире,  которая
занимала весь этаж. Почти все внутренние стены в квартире  были  снесены,  и
потолок поддерживали только колонны из какого-то неизвестного мне материала,
полые внутри.
   Пока команда располагалась, меня отозвал Тройка.
   - Те ребята, которых я послал на нашу прежнюю точку, только что вышли  на
связь, - сказал он.
   - И?
   -   И   ничего   там   не    нашли...    Никаких    жучков    и    прочей
подслушивающе-просматривающей техники. Зато нашли засаду якудза.
   - То есть?
   - То есть за точкой было  установлено  наблюдение.  Вживую.  Наши  ребята
обнаружили это почти случайно. Просто потому, что соблюдали примитивные меры
безопасности... Службу наблюдения положили  целиком  и  полностью,  потеряли
одного человека. Однако суть не  в  этом.  Сам  факт  наблюдения  за  пустой
квартирой доказывает, что никаких электронных средств контроля на той  точке
нет и не было. Но утечка информации была. Что ты мне можешь на это сказать?
   - А что ты хочешь услышать?
   - Твою мать, Аякс. Ты же отлично понимаешь, что я хочу от тебя  услышать!
Ты ведь мне тюльку гнал, когда рассказывал про свой хак городского архива?
   - Ну...
   -  Танк  переверну!  Ты  ведь  не  ломал  архив!  -  Это  прозвучало  как
утверждение, и я  не  стал  отвечать.  -  Так  какого  же...  ты  мне  мозги
засоряешь? Ты думаешь, я полный идиот?
   - Нет.
   - Нет! Спасибо! Утешил... С кем ты контактировал?!! С кем  контактировал,
зараза, отвечай, или я из тебя всю душу вытрясу!!! - Он сделал шаг  ко  мне,
за моей спиной щелкнул курок пистолета.
   Тройка остановился.
   - Это не твое дело, Мартин! - едва сдерживаясь, прошипел он.
   - Не мое, - согласился Мартин из-за моей спины, но, видимо, пистолета  не
убрал.
   Краем глаза я заметил, что на нас с некоторым интересом смотрит Славик.
   Вмешался и Костя-боевик...
   -  Я  в  некотором  смысле  поддерживаю  Мартина.  Нам  необходимо   быть
спокойнее. Никому не будет легче, если  мы  перестреляем  друг  друга  после
первой же проигранной битвы.
   - Ты считаешь, что мы проиграли битву? - спросил я.
   -  Да,  мы  проиграли  позиционное  сражение.  Противник  оказался  более
информированным и сделал свой ход первым. То, что его ход ударил  вхолостую,
не должно нас расслаблять. Смерть одного Лебедева является  заслугой  нашего
везенья и всех богов, отвечающих за нашу безопасность, но никак не нашей.  Я
советую всем слегка остыть, затем выяснить отношения без  рукоприкладства  и
уже после этого разработать детальный план действий  с  учетом  изменившихся
внешних условий. За изменения внешней  обстановки  будет  отвечать  господин
журналист. Что он, кстати, с увлечением и делает.
   У стены, прямо на полу, сидел Таманский и  смотрел  в  телевизор,  щелкая
каналами с непостижимой скоростью. На экране  иностранные  репортеры  что-то
кричали в камеру, которая постоянно дергалась.  Таманский  что-то  бормотал,
матерно ругался и даже грыз ногти, что не вязалось  с  его  обликом.  Говоря
по-простому, господин журналист целиком и полностью исчез из нашего  мира  и
погрузился в сложный мир новостей, слухов, правды и  лжи.  С  увлечением  он
старался отделить одно от другого и понять суть.
   За  эту  часть   плана   Кости-боевика   можно   было   быть   спокойным.
Костя-журналист донесет до нас все детали "изменения внешней  обстановки"  в
точности.
   Я обернулся к Тройке. Он сидел за  неведомо  откуда  взявшимся  столом  и
приглашающе кивнул мне на стул напротив. Я сел.
   - Слушай, - сказал Тройка. - Я ж не хотел тебе ничего... В смысле ты  мне
как братан. Просто что-то ты крутишь, а из-за  этого  могут  накрыться  все.
А... А эти чуваки, - и он указал на команду боевиков, что начали  потихоньку
заниматься своими делами, - они мне тоже как братья. Тут... довольно сложный
вопрос.
   - Ну и фиг с ним, раз сложный. Я на  тебя  не  злюсь.  Я  б  тебе  просто
задницу надрал, если бы ты ко мне полез - и всех делов. - Я улыбнулся.
   - Ну это как посмотреть... Ладно. - Тройка развел  в  стороны  руки,  как
будто признавая, что я могу надрать ему задницу. - Дело не в этом.
   Дело в том, что ты мне должен, я подчеркиваю, должен рассказать.
   - А ты поверишь?
   - Если ты правду мне расскажешь, то, возможно, поверю.
   - Занятно. Я почти сказал тебе правду. Я действительно  не  контактировал
ни с одним человеком. Я... - тут я осекся, потому что вспомнил свои недавние
сомнения, но поскольку других версий у меня не было, я сказал как есть, -  я
вышел на контакт с Искусственным Разумом.
   Тройка некоторое время молча на меня смотрел, а затем спросил: - А почему
не с внеземной цивилизацией?
   - Потому что они не предлагали своих услуг.
   - Ты имеешь в виду Искусственный Интеллект?
   - Нет.  ИскИн  -  это  просто  машина,  которая  намного  умнее  обычного
компьютера, но не более.
   - Намного умнее?
   - Блин, Тройка, ты же понимаешь, о чем я. Я хочу сказать, что  эта  штука
намного  быстрее,  намного  сложнее  и  много  больше  может,  чем   простой
современный компьютер. Но она не может думать.
   - Думать? - Казалось,  что  только  сложившаяся  ситуация  мешает  Тройке
вызвать перевозку с психиатром.
   - Думать! - Меня больше всего раздражает,  когда  мои  слова  ставят  под
сомнение. - Думать! Я хочу  сказать,  думать  об  отвлеченных  понятиях.  Не
заложенных программой, не обусловленных внешними данными, которые  требуется
обработать. Думать, отождествлять себя с  живым  существом.  Пусть  даже  не
белковым, а собранным вручную.
   - Ну конечно, - всплеснул руками Тройка и процитировал: -  "Цель  природы
руками товарища Амперьяна творить нежить!"
   Я замолчал, пытаясь что-то припомнить.
   - Это откуда?
   - Темный ты, - Тройка усмехнулся. - На кой ты хрен сдался этому  разуму?!
Даже если допустить вероятность его существования.
   - Не знаю. Он... узнать что-то хочет.
   - Что?!
   - Ну...
   - Местоположение нашей квартиры? Или численный состав? Что?
   - Он... он о живописи, -  пробормотал  я,  понимая,  что  выгляжу  полным
кретином.
   - А ты у нас искусствовед? Матерый  знаток  Ван  Гога?  Ты  хоть  знаешь,
почему он себе ухо отрезал?
   - Из-за Гогена... - вдруг неуверенно подал голос Славик.
   - Что? - У Тройки от удивления даже горло перехватило.
   - Извините... - пробормотал боевик и отошел, дабы не слушать больше  наши
разговоры. Тройка проводил его расширенными от удивления глазами.
   - Что, действительно из-за него? - спросил я.
   - Бл-л-лин, - только и сказал Тройка. - Ладно. Не о нем  речь.  А  как  в
таком случае объяснить грузовик? Они что, хотели от тебя избавиться?
   - Не знаю... Я думал... Может быть, они и не они совсем...
   - Угу... - Тройка помассировал себе шею. - Жаль, что у нас  психопатолога
в группе нет.
   - Да ладно... Я подумал, что, может быть, меня просто надули и я  общался
с якудза...
   -  А  какие  доказательства  у  тебя  есть,  что  ты  общался  именно   с
Искусственным Разумом?
   Я рассказал ему историю со спутником и  отключенной  мобильной  станцией.
Затем мне пришлось рассказать, что моих контактов с Матрицей было всего  два
и никакой информации о том, кто мы и чем занимаемся, я не давал. Однако я ни
словом не обмолвился на тему прослушивания  через  НЕКи.  Это  была  слишком
большая бомба, чтобы выносить ее из помещения.
   - Ты мне веришь? - спросил я Тройку.
   - Ну, так... Такую чушь выдумать сложно. Верю, что ты  думаешь,  что  это
Они. Заманчивая теория. Потому что если это якудза... С такими мощностями  и
технологиями, о которых ты мне рассказывал, мы были  бы  уже  мертвы,  а  из
твоих мозгов уже читали бы информацию о том, что тебе там наговорил  Болтун.
Это кто угодно, но не якудза.
   В результате мы пришли к тому, с чего начали. Не ясно,  кто  совершил  на
нас покушение, на нас ли оно  готовилось,  совершалось  ли  вообще  и  каким
образом предполагаемый противник получил информацию о нашем местонахождении.
Однако было ясно, что информация попала к этим людям (или не людям) случайно
и времени для детальной подготовки к покушению не было. В  противном  случае
мы не разговаривали бы здесь и сейчас. Итак, пятьдесят на пятьдесят.
   - Костя, - позвал Тройка. - Я по  поводу  разделения  труда.  Что  там  с
внешними данными?
   Никто не ответил. Почти вся команда, кроме занятых на постах, собралась у
телевизора.

   39. Константин Таманский
   Независимый журналист. 34 года

   ЭТО все-таки началось. Ну не может жить Россия без  внутренних  разборок.
Не левые, так правые, не военные, так гражданские, не  люди,  так  киберы...
Пожалуйста: Чистые начали путч. Начали, к слову сказать, разумным образом, я
бы и сам так начал, вознамерься я захватить власть в стране:  отключили  все
системы  связи  в  Доме  правительства,  резиденции  президента   и   прочих
присутственных местах. Как сообщал взволнованный Эдик Гусев  из  "Московских
вестей", Дом правительства уже обстреливают из полевых  орудий.  В  качестве
иллюстрации показали  сосредоточенных  солдат,  устанавливающих  безоткатное
орудие возле мирных автоматов "Довгань-кола". Судя по нашивкам, солдаты были
из дивизии внутренних войск имени Рушайло, которая, стало быть,  воевала  на
стороне путчистов.
   -  В  тринадцать  ноль-ноль  состоится  пресс-конференция   руководителей
переворота. Она будет транслироваться по всем каналам.  К  сожалению,  место
пресс-конференции  установить   не   представляется   возможным,   но   всем
корреспондентам  будет  предоставлена   возможность   задавать   вопросы   в
онлайновом режиме, - сообщил Гусев. - Пока же нам удалось  выяснить,  что  в
руководство путчистов входят командующий войсками Московского особого округа
генерал-полковник Пашичев, командир дивизии внутренних войск  имени  Рушайло
генерал-лейтенант Дзюба, а также лидеры так называемого  движения  Чистых  и
Объединенной партии Игорь Артемьев,  Бенджамин  Коуэн  и  Ярослав  Романчук.
Извините...
   Гусев постучал пальцем по наушнику,  покивал  сам  себе  и  продолжил:  -
Только  что  мне  сообщили,  что  путчисты  штурмуют   здания   Министерства
внутренних  дел  и  Министерства  иностранных  дел.  Они  применяют   боевые
вертолеты и бронетехнику, есть жертвы среди мирного населения.
   - Вот так, - сказал Костик, отвернувшись от экрана. - Они облегчают  нашу
задачу.  Под  эту  музыку  мы  сможем  провернуть   свои   дела   с   якудза
незамеченными.
   -  Если  только  нас  не  прихлопнут  мимоходом,  -  вставил  обыкновенно
молчавший рыжий парень по прозвищу Стикер. - Я бы на  их  месте  не  упустил
момент.
   - Значит, будем работать с опережением.
   - Значит, мне нужно кое-куда съездить, - сказал я, поднимаясь. -  У  меня
журналистская неприкосновенность, я могу мотаться по городу,  совершенно  не
вызывая подозрений. Я возьму "сааб"?
   Костик пожал плечами: - Бери, не жалко. Только куда едешь-то?
   - А еду я к господину Ояме, коли вы такого знаете.
   - Знаем, знаем, - влез Тройка. - И что вам от господина Оямы надобно?
   - От господина Оямы мне  надобна  огневая  мощь.  По-моему,  только  того
господин Ояма и ждет, чтобы нам помочь, да все как-то не  решится...  Костя,
можно позвонить?
   Боевик молча протянул мне маленький пульт.
   Звонок Мацумото, разумеется, был лотереей  -  японец-атомщик  вполне  мог
быть отозван в Токио или же скрывался от перипетий переворота в  посольстве.
Я особенно и не надеялся. Тем не менее он оказался дома.
   - Костя-сан? - обрадовался японец. - Здравствуйте!  Я  думар,  этот  путч
заставит вас спрятаться, но вы не из таких рюдей. Вам что-то нужно?
   - Мне нужно выйти на ваших парней, Мацумото-сан. Цунэго и приятели.
   - Цунэго? Секунду,  Костя-сан,  секунду...  -  Он  чем-то  зашелестел.  -
Хорошо, вот номер. Спросите Цунэго или Акио. Цунэго вас помнит. Если ответит
Акио, скажите ему: "Моей-моей". А что сручирось?
   - Благодарю, Мацумото-сан. Пока не случилось ничего, но в ближайшее время
очень даже может случиться... Будьте осторожнее, сейчас в Москве опасно.
   - Дря старого японца нигде не опасно, Костя-сан, - усмехнувшись,  ответил
Мацумото. - Не пропадайте, иначе я буду ворноваться. У  меня  не  так  много
хороших знакомых в России.
   Я пообещал не пропадать и отключился. Все это время Костик с компанией  и
особенно Тройка смотрели на меня довольно подозрительно.
   - Что еще за японец? - спросил Тройка, вертя в пальцах  забытую  мною  на
столе зажигалку. То ли он прикидывал,  как  будет  меня  ею  пытать,  то  ли
намеревался стянуть, во что я легко бы поверил, к  тому  же  зажигалка  была
хорошая, итальянская.
   - Хороший японец, из наших. Довольно считать меня двойным агентом,  Илья,
- сказал я, мягко отнимая зажигалку. - Неужто похож?
   - Кончай, Тройка, - неожиданно вмешался хмурый Мартин, на чью поддержку я
никак не рассчитывал, - Умерь пыл. Я сам с ним поеду, хорошо?
   Я тем временем связывался с  Цунэго,  нарочито  не  обращая  внимания  на
завязавшуюся перепалку Тройки с Мартином.
   - У аппарата, - сказал японец.
   Какое-то архаичное словосочетание... Кажется, это был как раз он, но,  не
будучи уверен на все сто, я сказал: - Моси-моси.
   - Господин Таманский? Это Цунэго. Вам нужна помощь?
   - Более или менее. Смотря как будут развиваться события.
   - Что нужно от нас?
   - Покрутитесь возле "Хиросимы", если можно, втроем-вчетвером.  Я  прибуду
через час, вы меня увидите.
   - Хорошо, господин Таманский. Мы будем там.
   Лаконичный японец отключился,  а  Тройка  хищно  сощурился:  -  Еще  один
японец?
   - Еще один, - кивнул я, - Есть претензии?
   - Нет претензий, - решительно сказал Костик,  кладя  ему  на  плечо  свою
ладонь. - Смотрите лучше, что творится.
   На экране толпа, в которой преобладали белые балахоны Матерей  Природы  и
комбинезоны Чистых, атаковала  городское  управление  ТехКонтроля.  Из  окон
второго этажа отстреливалась из автоматов охрана, бросали  шоковые  гранаты,
но  толпу  это  не  останавливало:  периодически  возникавшие  бреши  быстро
заполнялись  новым  народом.   Незнакомый   мне   журналист,   хоронясь   за
перевернутым микроавтобусом, тараторил в микрофон:
   - ...более  сотни  убитых!  Есть  информация,  что  начальник  городского
управления ТехКонтроля генерал Гостев находится в  здании.  Как  только  что
сообщили наши коллеги из Си-Эн-Эн, Гостев связался с Европейским управлением
в Люксембурге и потребовал оказания немедленной помощи.  Мы  не  располагаем
официальной реакцией Люксембурга, но есть основания  думать,  что  городское
управление до прихода помощи не продержится. В  толпе  циркулируют  слухи  о
приближении бронетехники...
   Что-то вспыхнуло, изображение исчезло, появилась заставка с извинением за
технические неполадки.
   - Чем им ТехКонтроль-то помешал? - возмутился Тройка. - Одни задачи...
   - Плохо, видать, работал, - хмыкнул Костик.
   - Может, не поедете? - сказал Артем. - Вон что творится...
   - Вот и нельзя время  упускать.  После  любых  волнений  вводят  дорожные
патрули, комендантский час и расстрел на месте, - наставительно сказал я.  -
Будем ковать железо, пока горячо. Мартин, ты со мной?
   - Ага, - кивнул Мартин.
   Вот уж не думал, что он по своей воле оставит Артема.  Видимо,  уверен  в
его безопасности. А со мной-то ему зачем? Из врожденной любви  к  стычкам  и
стрельбе? Или втюрился, не дай бог?
   - Ключи, - Костик бросил мне маленький чип, прикрепленный к брелку в виде
оранжевого дракончика со злобно разинутым ртом. - Все  полезные  сюрпризы  -
под передними сиденьями.  Я  буду  выходить  на  связь  с  периодичностью  в
двадцать минут.
   - Заметано, - сказал я, - И еще: можно ли связаться с Шептуном?
   - Нет, - Костик покачал головой. - У меня каналов связи нет. Я думаю,  он
сейчас глубоко в подполье. И я его понимаю.
   - Я тоже, - неожиданно сказал Артем.

   - Ты - водитель, и только. Я -  журналист,  и  я  буду  разговаривать  со
всеми, кто нас остановит. Если остановят, - дал  я  установку  Мартину.  Тот
молча кивал, поглаживая руль, - Никаких штучек, никакой  пальбы  без  особой
надобности. Клуб "Хиросима" знаешь?
   - Знаю.
   - Вот туда и едем.
   Мартин выбрал правильный  маршрут:  по  окраинам,  минуя  центр  и  места
сосредоточения административных учреждений, которые  сейчас  либо  штурмуют,
либо усиленно охраняют. Я скакал по каналам новостей и пытался  понять,  что
же творится и кто затеял всю эту  бучу.  В  результате  получилась  нехитрая
комбинация:   практически   все   движения   антикиберовского   толка   плюс
сочувствующая им часть МВД и армии во главе с несколькими высшими  офицерами
затеяли переворот. Им противостоят опять-таки МВД и армия  -  верноподданные
части,  а  также   ТехКонтроль   (что   довольно   неожиданно)   и   киберы.
Местонахождение президента неизвестно, но на это никто не обращает внимания.
В ряде мест идут уличные бои с применением вертолетов и бронетехники.
   Обещанное онлайновое интервью не состоялось - не до  того.  А  вокруг  не
происходило ничего  особенно  примечательного.  Людей  на  улицах,  конечно,
поубавилось, кое-какие магазины закрыты, но,  если  б  ничего  не  знал,  не
заметил бы. Милиции,  правда,  побольше  -  поди  разбери,  путчистской  или
обыкновенной. Нас никто не трогал вплоть до  площади  Августовских  Событий,
где "сааб" остановил усиленный патруль. Десантники.
   Никакого  подвоха  я  не  заметил:  тормозили  всех,  в  результате  чего
образовалась небольшая пробка. Мы  пристроились  за  длинным  темно-бордовым
"вольво" с номерами Минюста, за нами тут же тормознула белая микролитражка.
   - Документы, - сказал, подойдя к машине спустя минут семь, парень в сером
пулезащитном комбинезоне и наглухо закрытом шлеме. На плече - автомат,  двое
поодаль страхуют, также с автоматами.
   - Прошу. - Я  протянул  карточку  ай-джей,  Мартин  -  какие-то  корочки.
Десантник повертел их в руках, вернул обратно, уважительно  поинтересовался:
- Куда едете?
   - Да сейчас везде сплошная сенсация, - улыбнулся я. -  Вот  смотрим,  что
тут интересного на окраинах творится. Говорили о мародерстве, но я вижу, все
под контролем.
   - Что в багажнике?
   - Запаска... Больше ничего, - буркнул Мартин.
   - Скажите, как там  дела?  У  вас,  наверное,  есть  своя  информация?  -
заговорщическ