вич, вы ведь незлобивый человек.  И  я  думаю,  что  это
просто не ваша тайна.
   Но почему вы должны страдать за чужие интересы?
   Он сел на стул, придерживая колено. Закряхтел. Из рассеченной  мочки  уха
сочилась кровь. Вроде и бил несильно.
   - В этом разница между нами, Артем, - проговорил он. - Вам,  может  быть,
наплевать, но для меня это совсем не чужие интересы, а интересы государства.
Государства, которому я служу.
   - Да, тут вы  правы.  У  вас  есть  чему  служить.  -  Я  обвел  взглядом
обстановку квартиры, дорогую мебель, стильное оформление. - А мне приходится
служить только самому себе. По той простой  причине,  что  для  государства,
которому вы служите, я лишь винтик и пушечное мясо. Или -  без  высокопарных
слов - просто никто. Да. И на вашем месте я бы все-таки служил народу, а  не
государству. Это, к сожалению, пока еще  разные  понятия.  Так  вы  скажете,
зачем я вам понадобился тогда? Или мне приступить к более серьезным мерам?
   Он помолчал. Он попытался разогнуть ногу. Он посмотрел на свои  сломанные
пальцы. Он был неплохим человеком и совсем уж не дураком.
   - Пришло распоряжение из Специальной комиссии по Техническому Надзору. Вы
ставились на  особое  положение.  И  ваше  исчезновение  могло  трактоваться
неоднозначно.
   - При чем тут Технадзор? - Мне стало совсем уж неуютно.
   - Я не знаю, но это как-то связано с их работами и, -  Стройгуев  впервые
посмотрел мне прямо в глаза, - с вашей электронной почтой.
   - То есть?
   - То есть их там что-то заинтересовало. Понятно? Я не знаю что, я не знаю
почему... Как вам известно, Технадзор занимается  проблемами  искусственного
разума и искусственного развития человека.  Пришло  распоряжение  обеспечить
вас  работой.  А  тут  вы  пропали.  Я  должен  был  выполнить  распоряжение
вышестоящих инстанций. Поверьте мне, я не желал вам ничего дурного. Мои люди
доставили бы вас в мой кабинет, мы бы поговорили - и все... Все.
   - Личная электронная почта просматривается?
   - У всех и каждого, Артем. - Он устало посмотрел на меня, баюкая  больную
руку. - В каком мире вы живете?

   Мы покинули улицу раньше, чем подоспела милиция.
   Я окончательно оказался вне закона.
   Странная штука жизнь. Останься я тогда дома, ничего этого не было  бы.  Я
преспокойно работал бы на министерство и на Технадзор, получал зарплату.  Не
перестарайся тогда Стройгуев в  своем  служебном  рвении,  не  ударься  я  в
панику...
   Странная штука жизнь.

   - Тормозни на проспекте Парламентариев, - сказал я Кроту.
   Костя посмотрел на меня,  но  ничего  не  сказал,  видимо,  вспомнил  мой
разговор с Тройкой.
   - Это ж крюк! - возмутился Крот.
   - Мне плевать. Делай свое дело.
   Крот что-то пробормотал по поводу мяса. Но  неразборчиво.  К  счастью.  У
меня было крайне плохое настроение.
   - Что дальше7 - спросил Костя.
   - Дальше, если я не выйду или не свяжусь с вами через двадцать минут,  то
действуйте по усмотрению. Лучше езжайте по делам. Мне нужно войти одному,  -
ответил я и положил рядом с Мартином свою "беретту" и "стечкина".
   - Уверен? - спросил Костя.
   - Угу... Абсолютно... Во всем, кроме одежды. Если не ошибаюсь,  Тройка  в
таком костюме мусор выносит.
   - Мусор?
   - Ну или что-то подобное...
   - А зачем ты его надел?
   - Ты думаешь, был выбор? Таманский ничего не ответил.

   Дом 238  на  проспекте  Парламентариев  оказался  центральной  фигурой  в
архитектурном ансамбле всего проспекта. Это было нечто  огромное,  черное  с
серебром, в стекле и  с  непонятными,  словно  бы  висящими  в  пространстве
формами.
   Двери открылись с глухим чмоканьем.

   Эти люди не полагались только  на  охранные  автоматические  системы.  На
входе меня остановил охранник. Один. Второй оказался сзади.  А  третий  чуть
сбоку в секторе, из которого можно было накрыть  огнем  весь  вестибюль.  Не
знаю, были ли другие, я их не заметил. Но скорее всего были. Судя по  обилию
зеркал, возможно, с односторонней проницаемостью.
   - К кому? - спросил охранник.
   - К Антону. От Ильи.
   Второй охранник, тот, что стоял позади, сделал шаг  в  сторону  и  что-то
забормотал в микрофон на лацкане пиджака.
   Потом  были  длинные  коридоры,  несколько  проверок  и  снова  коридоры.
Несколько скоростных лифтов.
   И наконец двери кабинета где-то в верхнем секторе этого небоскреба.
   - Ваша машина стоит в квартале отсюда? - спросил высокий человек  средних
лет с длинными светлыми волосами.
   - Возможно, - ответил я.
   - Газик, потрепанный такой.
   - Вероятно, наша.
   Человек уверенно кивнул и протянул руку: - Антон.
   - Очень приятно,  Артем.  -  Рукопожатие  у  него  было  сильным,  но  не
костоломным. Мягкое, как бы осторожное, но в нем чувствовалась  сдерживаемая
твердость.
   - Ваша машина стоит под знаком. Кто у вас за рулем?
   - Кибер, - ответил я.
   Антон хмыкнул, что могло быть как одобрением, так и наоборот.
   - Вы сказали, что пришли от Ильи. Он что-то хотел передать?
   - Да. Он просил передать, что ему нужна  команда.  И  что  он  на  второй
точке.
   - И все?.. - слегка настороженно спросил Антон.
   - Нет, еще он просил передать, что пора выдирать дрын. И... и караул...
   - Устал! - воскликнул Антон.
   - Ага...
   - Замечательно. - Антон бухнулся в кресло возле  окна  и  кивнул  мне  на
другое. - Вы вместе с ним?
   - Да.
   - И вы понимаете, куда вы пришли?
   - В общих чертах...
   - Ну вот и замечательно. Теперь скажите мне такую вещь:  что  мы  ищем  у
японцев?
   - Насколько мне известно...
   - Вам нужно оружие?
   Я слегка опешил от откровенности этого предложения.
   - Насколько мне известно...
   - Нужно. - Поставил точку Антон. - У меня есть  очень  неплохие  связи  в
оружейных точках. Сегодня  к  вечеру  у  вас  будет  команда  и  необходимая
амуниция. Хм... И  передайте  Илье,  что  к  моменту  операции...  Пусть  он
свяжется со мной по этому поводу. К моменту операции мы  постараемся,  чтобы
вокруг   не   было...   эээ...   чтобы   государство   проводило    политику
невмешательства и вообще, по возможности, занималось своими государственными
делами, которых у него в достатке. Мы поняли друг друга?
   - Думаю, да.
   - Это хорошо... - сказал Антон тихо. - Это очень хорошо. Передайте  Илье,
что все будет в порядке. Спасибо вам, Артем. Вы нам очень помогли.

   Когда  двери  за  этим  странным  молодым  человеком   закрылись,   Антон
крутанулся в кресле.
   Встал. Подошел к огромному окну и сказал со странной интонацией в голосе:
- Если государство не может, наконец, разобраться с иностранной криминальной
интервенцией, то это должны сделать мы. - И он улыбнулся. Помолчал и сказал,
глядя на город сверху: - Эй, скоро будет очень шумно!
   Когда я подошел к нашему фургончику, Таманский откровенно посматривал  на
часы.
   - Ты хоть с пользой провел время?
   - Да... С интересными  людьми  общался,  -  ответил  я  и,  взяв  в  руки
"беретту", спросил: - Куда там дальше?
   Костя ничего  не  ответил,  а  только  толкнул  Габбера  в  спину,  и  мы
тронулись.

   35. Константин Таманский
   Независимый журналист. 34 года

   Как  я  и  думал,  эти  ребята  разыгрывали  свою  карту.  И  делали  это
показательно  нагло,  ничуть  не  скрываясь.  Тройка-Илья  решил  пригласить
наконец  своих  мордоворотов  из  подмосковной  на  помощь.  Что  ж,   пусть
приглашает. Больше народу - веселее. Пусть японцам  икнется.  Сейчас  я  был
готов подписать договор с дьяволом, не то что с Тройкиными патронами. К тому
же все, что я о них знал, меня ничуть не коробило: делают люди свои дела как
могут, только и всего.
   Не вышло бы внутренних разборок прежде чем  следует.  Вон  как  Артем  на
киберов зыркает... Да и стоило Лота помянуть, его чуть не стошнило.
   Знает, что ли? Ладно, потом спрошу. Если не забуду.
   Я даже не сразу заметил, что фургон опять остановился. Крот посмотрел  на
нас, словно на группу умственно недоразвитых ребятишек, которых он привез на
экскурсию, и сказал: - Второй адрес. Я так понимаю, наша помощь требуется.
   - Почему?
   - Ментовский дом. Тут охрана. Охрана пустяковая, но все-таки...
   Я пожал плечами - а зачем, собственно, я  их  вызывал9  Пусть  поработают
чуток.
   Габбер остался в машине, вернее, выбрался из кабины и принялся ковыряться
в двигателе.  То  ли  маскировался,  то  ли  у  него  и  впрямь  что-то  там
барахлило... Судя по виду фургона, вполне могло.
   - Так, ждите. Сейчас охрану уберем, - сказал Крот и исчез в подъезде.
   Безмолвный Грифон устремился  за  ним,  но  уже  через  минуту  высунулся
обратно и сделал приглашающий жест. Внутри, за стойкой, свисал с вертящегося
кресла милиционер, автомат валялся на полу. Второй милиционер сидел на  полу
возле  отопительного  радиатора,  к  которому   Крот   и   пристегивал   его
наручниками. Быстро работают боевики Лота, ничего не скажешь. Интересно,  на
кого потом это происшествие спишут?
   - Смена когда, мясо? - спросил Грифон того, что был за стойкой.
   Милиционер открыл один глаз и сказал: - Через двадцать минут, бля...
   - Чудно. - Грифон еле заметно щелкнул  его  пальцем  где-то  за  ухом,  и
милиционер вырубился.
   Мы поспешили вверх по лестнице,  широкой,  покрытой  коричневым  шершавым
пенолом, отлично скрадывающим шаги.
   Спрогис брился. Когда дверь, неожиданно  хлипкая  для  ментовского  дома,
вылетела вместе с обломками пластикового косяка, он стоял перед  зеркалом  и
накладывал на щеки розовый крем-депилятор. Облачен господин полковник был  в
стильные боксерские трусы в клеточку, но при виде нас ничуть  не  испугался.
Он спокойно продолжал намазываться кремом, только кивнул мне по-приятельски.
   Крот, который и высадил дверь, обернулся ко мне: - Этот?
   - Этот. Погуляйте пока в коридоре, посмотрите, чтобы  никто  не  влез,  -
велел я.
   Крот молча вышел,  Мартин  и  Артем  сделали  небольшую  паузу,  но  тоже
удалились.
   - Дверь зачем сломали, блин? - спросил полковник, завинчивая тюбик.
   - Привычка у людей, - ответил я, не опуская "беретту". В трусах-то  он  в
трусах, но мало ли что выкинет. Мужик крепкий, брюхо не  свисает,  мышцы  те
еще, видать, биостимуляторы принимает и в зале работает регулярно.
   - Плохая привычка, дурная. Наказывать надо, блин, за  такие  привычки.  А
ведь зря мы вас тогда, господин Таманский, из Магадана-то ослобонили.
   - Да вам, Зигфрид, нужно  мне  тапочки  целовать  за  щедрую  информацию.
Король Махендра, покойник, вас на том свете ждет не  дождется.  Сколько  иен
вам перепало от Тодзи?
   - Ой, как глубоко вы зарылись! - изумился полковник, деловито  поглядывая
на часы. - Ах, ах, я ж так совсем опоздаю! Ммм... Секунду, я должен  стереть
крем. У меня очень чувствительная кожа.
   И Спрогис протянул руку к висящему возле зеркала белоснежному полотенцу.
   Р-р-ах!
   Зеркало  осыпалось   вниз,   Спрогис   отшатнулся.   Полотенце   сползло,
продемонстрировав наплечную кобуру с торчащей из нее изящной рукоятью.
   - В следующий раз выстрелю в вас, - предупредил я.
   - Интересный вы, блин, журналист, - сказал полковник.
   А он быстро взял себя в руки, отметил я.
   - Какой есть.
   - Ну и что дальше? Вы зашли отомстить за убиенного чернокожего приятеля?
   - Ни в коем случае. В аду сочтетесь. Я пришел за информацией,  полковник.
И вы обязаны выложить мне ее в ближайшие десять минут.
   - Ой ли? Ну, убьете вы меня. Напугали... Да и что я вам скажу? Вы  и  так
много знаете. А то, что знает Тодзи, я знать не обязан. Придите к нему  сами
и спросите, блин. Я передал  ему  сведения  насчет  документации  у  черных,
получил вознаграждение и занимаюсь своими делами. - Спрогис озабоченно потер
щеку пальцем. - Ч-черт... Жжется уже. Можно я сотру? А то морда облезет.
   - Без глупостей только.
   Полковник с облегчением утерся полотенцем и небрежно бросил его  на  пол.
Опять взглянул на часы: - Ах, как я опаздываю...
   Я неожиданно понял, кого он мне сейчас напоминает. Белого Кролика! Белого
Кролика из до сих пор  суперпопулярной  среди  наркосреды  "Алисы  в  Стране
чудес" Казалось,  вот-вот  из  трусов  высунется  пушистый  белый  хвост,  а
полковник суетливо запричитает: "Ах, мои  лапки,  мои  усики..."  Но  он  не
запричитал, хвост не высунулся. Спрогис дружелюбно сказал: - А информация  у
меня все же есть, и в знак дружеского расположения я готов ее вам  передать,
господин Таманский. Наслышан я, девку вашу украли? Могу дать совет.
   - Давайте.
   - Поспрашивайте у ваших юных друзей, кто гонялся  за  господином  Романом
Кимом. Кроме якудза, само собой. И все, блин, поймете.
   Я с сомнением покачал в воздухе стволом  пистолета.  Спрогис  смотрел  со
скромной улыбкой.
   - У вас что-то еще ко мне?
   - Нет. Больше ничего.
   - В таком случае я  оденусь  да  пойду.  Опаздывать,  знаете,  не  люблю.
Опаздывающий человек - конченый человек.  Вы  окончательно  решили,  что  не
будете в меня стрелять?
   - Решил. Не буду.
   - Тогда я пошел.
   Спрогис поднял полотенце и повернулся ко мне широкой спиной.

   Крот выбросил нас из фургона там же, откуда  привез.  На  его  лице  было
написано облегчение, словно у человека, который целый день искал, где  можно
отлить, и наконец-то это сделал.
   - Передайте Лоту нашу благодарность, - сказал я.
   - Пошел ты... - буркнул Крот, и газик уехал с жутким скрипом и  грохотом.
Хорошо хоть пистолеты оставили.
   - Ты чего мента не замочил? - рванулся ко мне Мартин.
   - Пускай живет, - рассеянно пробормотал я.
   Артем с тоской посмотрел вслед уезжающему  фургону  и  покрутил  головой.
Жалеет, что не перебил  киберов.  Все  хотят  друг  друга  убить.  Даже  эти
симпатичные ребята. О  времена,  о  нравы.  Или  я  стар  стал,  или  просто
износился морально, но только все  жутче  и  жутче  мне  становится  в  этом
городе. Уеду-ка я в Африку, вот что. Когда все  кончится,  куплю  билеты  на
стратоплан "Танганьики" или "Зулу", класс  "люкс",  сяду  в  большое  уютное
кресло и буду из иллюминатора смотреть, как эта груда бетона  под  названием
Новая Москва исчезает внизу, в дымке смога... Поселюсь в  Йоханнесбурге  или
Монровии, буду работать в местном отделении не очень крупной  информационной
компании, кататься на сафари, обезьян дразнить...
   Хотя обезьян я дразню и  здесь,  у  меня  это  очень  хорошо  получается.
Забавно так.
   Уже поднимаясь по лестнице, мы вспомнили, что дома ждет голодный Тройка и
возвращаться туда с пустыми руками может быть опасно для жизни. Я нашарил  в
кармане кредитную карточку, сунул Мартину и наказал купить поесть и  выпить,
не особенно жлобствуя. Он послушно побежал, и я еще раз убедился,  что  меня
потихоньку слушаются. Даже пуленепробиваемый Мартин.
   На верхних ступенях я придержал Артема и сказал:
   - Послушай, это по поводу моей девушки... Кто  охотился  на  Кима,  кроме
якудза?
   - Якудза как раз не охотились, он сам к  ним  пришел,  -  уточнил  Артем,
наткнулся взглядом на мой взгляд и поспешно закончил: - Корпорация,  где  он
раньше работал. Боевые модификанты. Мы от них еле-еле ушли в самом начале...
   Вот что имел в  виду  Спрогис.  Третья  сила,  пресловутая  третья  сила,
которой выгодно под шумок попросту забрать свое. Что ж, будем думать.  Будем
крепко думать. А пока нужно как минимум заморить червячка.
   - Эй, вот и мы! - заорал Артем, распахивая дверь, и тут же отшатнулся.
   Я натолкнулся на него, хотел было выругаться, но  промолчал,  потому  что
весь дверной  проем  занимал  здоровенный  тип  с  какой-то  незнакомой  мне
крупнокалиберной пушкой в ручище.
   - Славик, это они, - послышался из глубины квартиры голос Тройки. - Пусти
их, они жрать принесли...
   Мы осторожно вошли внутрь, причем Славик сопел у нас  за  спиной  и  явно
сожалел,  что  нас  не  удалось  немножко  покоцать.  Крупный   господинчик,
амбалистый. Это, надо понимать, один из наших новых союзников? Впечатляет.
   Тройка сидел за столом и жрал. Бессовестно, алчно жрал, запивая еду пивом
"Гессер", бутылочки которого были выстроены тут  же  аккуратными  шеренгами.
Запихивая  в  рот  бутерброд  с  икрой,  Тройка   промямлил:   -   Садитесь,
питайтесь... А Мартин где?
   - Жрать пошел покупать, - злобно сказал я. - Тебе же все мало.
   - Я не знал, - без зазрения совести сказал Тройка. - Вот друзья принесли.
   Друзья располагались на диване и в креслах, всего семеро, не считая шумно
сопевшего у меня за спиной Славика. В  углу,  у  шкафа,  были  составлены  в
пирамиду штурмовые винтовки М-28, лежали какие-то ящики в пятнах камуфляжа.
   - А-а... - неожиданно протянул Артем. - Понятно.
   - Понял... - обрадовался Тройка. - Ты к Антону забегал,  но  он  не  стал
дожидаться, вычислил меня и прислал вот парней. Хорошие  парни,  все  умеют,
незаменимы во многих ситуациях.  Знакомиться  не  будем,  главный  у  них  -
Костик, твой тезка, между прочим.
   Я пожал руку Костика, приятного на вид молодого человека в модной  куртке
в горошек. Он походил  на  студента-кибернетика,  а  никак  не  на  боевика.
Возможно, студентом он и был. Нынче модно совмещать приятное с полезным.
   - Угощайтесь. Я гуляю. - Тройка обвел стол рукой. Он явно  подвыпил,  что
на коктейль Мошкина делать не совсем рекомендуется.
   Я утвердился на табурете и взял кусок хлеба и несколько  ломтей  ветчины.
Артем тоже что-то ухватил и потянулся за пивом. Голод - не тетка, а утреннюю
жареную колбасу  я  давно  переварил.  Слава  богу,  без  желудочно-кишечных
последствий.
   В дверь заскреблись. Славик поспешил в прихожую, залязгал запором.  Засим
послышалась негромкая возня, потом хрюканье и падение чего-то тяжелого.
   - Мартин пришел. Мартышечка наш... - умильно произнес  Тройка  и  тут  же
громко заорал: - Всем сидеть! Не стрелять! Свои!
   В комнату вошел Мартин. В левой руке он держал большую Славикову пушку, в
правой - объемистый пластиковый пакет.
   - Я там уронил одного, - виноватым голосом сказал Мартин.
   - Пусть лежит. Сам виноват. - Тройка неаккуратно вытряс содержимое пакета
на стол и снова погрузился в жратву. - Костик...  Ой,  как  же  я  вас  буду
различать-то? Крикнешь, а вы со всех сторон сбегаться начнете. Костик, давай
ты будешь Костик, а господин журналист будет господин журналист.
   Костик безразлично хмыкнул.
   - Я как-то не собирался сбегаться со всех сторон по первому твоему  зову,
-  вставил  я,  но  Тройка  пропустил  замечание  мимо  ушей  и,  размахивая
насаженной на вилку маринованной каракатицей, заявил:  -  Война  начинается!
Страшен будет час, когда орды мои пройдут по полям и  долинам,  и  замутится
вода в реках кровью людской, и небо затмится дымами, и... и...
   Тут он заткнулся, а Костик, наклонившись ко мне, тихо спросил: - Библия?
   - Вряд ли, - покачал я головой. - Что-то я не припомню в Библии такого...
Сам, наверное, придумал. Кстати, нам нужно поговорить. Выйдем?
   Мы вышли в ванную, причем я не забыл прихватить  свой  бутерброд.  Костик
внимательно уставился на меня.
   - Я по  поводу  Тройки.  Парень  он  неплохой,  но...  неужели  он  будет
руководить группой?
   - Нет, разумеется, - улыбнулся Костик.  -  Группой  руковожу  я,  а  Илья
скорее технический консультант. Но если  ему  хочется  думать,  что  он  тут
генералиссимус,  пусть  веселится,  лишь  бы  не  в  ущерб.  Извините,   нас
представили друг другу довольно своеобразно. Вы, как я понял, Таманский?
   - Именно.
   - Для вас хорошая новость. Ваш приятель Шептун  жив  и  почти  здоров.  У
нашего руководства с ним  отношений  практически  никаких,  ни  хороших,  ни
плохих, но человек уважаемый.
   - Спасибо, - искренне поблагодарил я.
   Новость о Шептуне меня действительно порадовала.  Как-никак  больше,  чем
ему, я в этой истории никому не доверял.
   - Да не за что. У вас ко мне все?
   - Если вы не против, я хотел бы знать о некоторых планах на будущее.  Это
естественно в моем положении.
   - Да какие планы... Война началась, как только что заметил Илья, и  будем
пока отталкив