сь,   что   в   квартире
неизвестными лицами произведен обыск, в результате которого  исчезли  бумаги
из встроенного и замаскированного под картиной металлического шкафа, а также
из ящиков письменного стола.  Дочь,  приглашенная  оперативниками  на  место
происшествия, подтвердила, что отец хранил там чистовую рукопись и черновики
своих мемуаров, над которыми работал три последних года, и  что  никогда  не
выносил их из дома.
   Кроме того, наряду со звонками Зарембы - он всякий  раз  называл  себя  и
просил отозваться,  -  на  пленке  автоответчика  зафиксировался  еще  один,
бессловесный: абонент пожелал остаться неизвестным...
   Собаки лаяли не зря: и эта ночь не обошлась без гостей.
   Правда, на сей раз явился блюститель порядка, майор  Солодянкин  с  тремя
милицейскими оперработниками. Во двор войти не рискнули и  несколько  минут,
сидя в машине, сигналили, пока Георгий не вышел к ним за ворота.  Солодянкин
попросил отойти в  сторону  для  конфиденциальной  беседы:  по  сравнению  с
прошлыми встречами, поведение его резко изменилось разговаривал уважительно,
тоном и видом своим подчеркивая, что он знает, с кем имеет дело.
   Пожалуй, в "бермудском треугольнике" только самый ленивый не знал, что за
фермер поселился в Горячем Урочище... Ушли  в  клеверное  поле,  присели  на
траву.
   - Я немного в курсе, - сказал милиционер. - Но в вашу  службу  не  суюсь,
предупрежден... А дело  вот  какое.  Вчера  утром  подняли  труп  Ворожцова,
бывшего хозяина. Вы же знакомы?
   Поспелов сориентировался мгновенно.
   - Нет, мы так и не познакомились. Приезжал он несколько раз, но  меня  не
было дома. Жена его знает.
   - Думал, вы знакомы...
   - Увы!.. А что с ним? Кто это его?..
   - Непонятно, - угрюмо бросил Солодянкин. - Убит тремя выстрелами в  упор,
стреляли из ТТ. А потом еще за ноги  повесили  прямо  на  проселке.  Согнули
дерево и повесили. В Долине Смерти.
   - Сурово...
   - Да уж!.. В последнее время он с бизнесом связался, купи-продай.  Может,
прокатил кого?
   - Может и прокатил.
   Солодянкин умолк, искал подхода, что-то хотел спросить и не решался.
   - Перед этим он куда-то пропадал, на несколько дней, - осторожно  сообщил
он. - Как раз ваши... люди работали на военном аэродроме.  Самолеты  летали,
вертолеты... Я подумал, не завязан ли  он  был  с  вашими  делами?  Конечно,
хотелось поговорить с ним, пусть и не начистоту, но  более  определенно.  По
поводу Васени из Нижних Сволочей, его связей, да и о Ворожцове бы не  мешало
потолковать: кто-то же был приставлен к нему, кроме Васени, кто-то же шептал
ему на ухо, подталкивал, подсказывал...
   Однако Поспелов давно уже потерял доверие к местной милиции - живут рядом
с диверсионно-разведывательным формированием несколько лет, имеют  "глаза  и
уши" в виде своей  агентуры  и  хоть  бы  какую-нибудь  информацию  дали  по
пришельцам!
   Подозревать  сговор  с  ними  нельзя,  но  близорукость  потрясающая.  Не
исключено, что милицию тоже используют втемную...
   -  Ворожцова  видели  на  тракторе,  ехал  в  сторону  Горячего  Урочища,
продолжал Солодянкин. - А потом как в воду... Где был? Вот я и подумал...
   - Не правильно подумал, - односложно проронил Георгий. -  Жена  говорила:
заезжал.
   Меня не захватил дома, так уехал.
   - Любопытно то, что он вернулся домой... когда у  вас  на  аэродроме  все
закончилось.
   - Совпадение...
   - Жена Ворожцова говорит, приехал  осунувшийся,  страшный  и  напился  до
потери пульса. На утро похмелился и поехал куда-то. Вчера нашли.
   - Ничем помочь не могу, - развел руками Георгий. - Своих забот...
   - Понимаю, - многозначительно согласился милиционер. - Скелеты-то все еще
пляшут?
   - Пляшут, что им не плясать? Скелеты у нас по всей стране пляшут.
   - Да, жалко. А была надежда...
   - Васеню из Нижних Сволочей еще не задержали? - прощаясь, поинтересовался
Поспелов.
   -  По  агентурным  данным,  находится  в  банде,  -  доверительно  сказал
Солодянкйн. - У мародеров... А как поживает... завклубом?
   - Хорошо поживает. Все в порядке.
   - Надеюсь, и бывшая жена тоже? Или нет?
   - Кто? - насторожился Поспелов, ощутив, как лицо опахнул горячий ветер.
   - Бывшая жена, Нина Соломина.
   Он что-то знал! И говорил  сейчас  не  для  того,  чтобы  блеснуть  своей
информированностью - с Ниной что-то произошло...
   Георгий охватил его за грудки, притянул к себе.
   - Не крути. Говори прямо. Что тебе известно? - - Пока ничего  особенного,
- Солодянкин высвободился из рук Поспелова, поправил рубашку.  -  Знаю,  что
она ехала к вам. И не доехала.
   - Ко мне?.. Этого не может быть!
   - Может, - угрюмо вымолвил милиционер.  -  Мои  люди  работают  в  Нижних
Сволочах по убийству коммивояжера. Нина Соломина появилась в  селе  три  дня
назад,  тебя  спрашивала,  искала  попутный  транспорт  в  Горячее  Урочище.
Сказала, что на ферме живет ее муж... Бывший.
   - Да, а я не поверил,  -  самому  себе  сказал  Георгий.  -  Посчитал  за
провокацию...
   - Что?
   - Это так... Нашла она транспорт?
   - Нет... Пошла пешком. И если не добралась до фермы, значит...
   - Значит, скоро полетит в  космос,  на  планету  Гомос.  Слыхал  о  такой
планете?
   -  Ей  советовали  не  ходить  в  одиночку,  -  оправдываясь,  проговорил
Солодянкин. - Не послушала... Говорят, не в себе была. Не то что больная,  а
какая-то задумчивая... восхищенная, что ли. Или блаженная...
   - Искать пробовали?
   - Понимаешь... Вроде бы причины нет  искать.  Заявления  ни  от  кого  не
поступало...
   А потом, у нас бесполезно людей искать. Если пропал человек - с  концами.
Если, конечно, сам не объявится. Но ты можешь  написать,  мы  зарегистрируем
и... Ну, в общем, все равно гиблый номер.  Ты-то  лучше  меня  знаешь,  куда
исчезают люди в наших краях. Нет, мои опера, конечно, проехали по дороге  от
Нижних Сволочей до фермы - никаких следов. Моя агентура наблюдает за бандой,
я ориентировал, если появится...
   - Не появится, - прервал Поспелов.  -  Это  не  банда.  Это  организация,
серьезная.
   - Мне запрещено  вмешиваться,  -  развел  руками  милиционер.  -  Не  моя
епархия... Все эти потусторонние силы, призраки, скелеты по твоей части.
   - Ну, бывай здоров, - буркнул Георгий.
   Милиционер ушел к машине, посовещался  со  своими  подчиненными  и  скоро
укатил в сторону Долины Смерти.
   "Санрейс" из Петрозаводска прибыл в Горячее Урочище в  половине  седьмого
утра, хотя Поспелов, выйдя на связь с конторой в столице Карелии, совершенно
не надеялся, что дадут вертолет. И все-таки машина спецслужбы еще  работала,
нашлись пилоты, свободный санитарный борт и керосин.  Машина  опустилась  на
луг за изгородью, обряженные в белые  халаты  "врачи"  смело  прошли  сквозь
собачий коридор и поднялись на крыльцо. Татьяну вынесли на носилках и  вовсе
не для  прикрытия:  температура  была  невысокой,  но  от  слабости  она  не
держалась на ногах, окончательно расклеившись, едва послышался звук турбин.
   - Я вернусь, - шептала она. - Не  оставлю  тебя  одного...  Ты  без  меня
пропадешь.
   - Возвращаться не нужно,  -  пробовал  отговорить  ее  Георгий,  чувствуя
бесполезность своих слов. - Полежишь  в  больнице,  в  полной  безопасности.
Потом уедешь в Новгородскую область, к сыну и матери.
   С Зарембой согласую твой отпуск... А я вас там найду.
   Он заранее  знал,  что  эту  "упертую"  женщину  не  своротить,  что  она
обязательно вернется на ферму, независимо от  приказов.  И  чувствовал,  что
если это произойдет, ему будет хлопотно, накладно  и  одновременно  приятно.
"Врачи" внесли носилки в вертолет, установили их на специальной подвеске. На
прощание оставалось несколько секунд: пилоты раскручивали  винты,  а  техник
приготовился убрать лестницу. Татьяна притянула Георгия, зашептала, напрягая
голос:
   - Знала бы, заболею - не полезла в озеро. Утопила бы эту стерву и  ты  бы
никогда ничего не узнал. И сейчас бы не уходил с ней...
   Поспелов выскочил из машины, пригнулся под стригущими винтами  и  побежал
прочь.
   Напором ветра из щели калитки вырвало бумажку и понесло по лугу.  Сначала
он не обратил внимания, глядя на вздымающийся вертолет, однако белый  лоскут
непроизвольно приковал внимание. Проследив, когда машина взмоет  над  бором,
он отыскал в траве сложенный вчетверо листок...
   Это оказалось еще одним посланием  пришельцев.  Поспелову  сообщали,  что
вчера две знакомые ему женщины, фельдшер медпункта  из  Верхних  Сволочей  и
начальник  метеостанции  с  Одинозера,  тоже  изъявили   желание   совершить
космический полет на планету Гомос и сейчас проходят предполетную подготовку
в специальном центре. Он посидел на земле, в проеме растворенной калитки,  и
странное дело: овчарки, не успевшие признать его за хозяина, сейчас бодали в
спину, ласкались и терлись о плечи.
   - Ладно, - согласился он со своими  тоскливыми  размышлениями.  -  Хорошо
смеется тот, кто стреляет последним.
   Только сейчас он  вспомнил,  что  забыл  отправить  с  Татьяной  папку  с
совершенно  секретными  бумагами  -  в  основном,  инструкциями  на   случай
нештатных ситуаций.
   Там было кое-что, указывающее  на  его  действия  в  нынешнем  состоянии.
Например, в случае неоспоримых фактов перевербовки агента противной стороной
и если это в данный момент связано с провалом агентурной сети или резидента.
Поспелов обязан был ликвидировать предателя без  дополнительных  проверок  и
условий. Рема следовало отстрелять сразу же после того, когда возникло самое
первое подозрение, что на болоте за Нижними Сволочами его, с подачи  агента,
загнали в ловушку. Он в точности не знал, есть ли такая инструкция  документ
подлежал  вскрытию  лишь  в  экстренном  случае,  однако   предполагал   его
существование.
   Поэтому, вернувшись в дом, он даже не стал смотреть, что ему  заготовлено
и припасено просто включил  на  папке  самоликвидатор,  отчего  специальные
пластиковые карточки с инструкциями превратились  в  жидкий,  студнеобразный
клей.
   Поспелов сейчас знал точно одно: подобной нештатной ситуации в конторе не
прорабатывалось  и  не  имелось  никаких  указаний,  как  действовать,  если
противная сторона приступила к  перевербовке  самого  резидента.  Поэтому-то
Заремба, согласившись с доводами  Георгия,  официально  отмежевался  от  его
замыслов. Всю ответственность за любые операции в "бермудском  треугольнике"
нес он, и по нему в первую очередь будет  нанесен  самый  мощный  удар.  Тем
более  что  пришельцы  уже  могли   контролировать   некоторые   направления
деятельности спецслужб даже в государственном  аппарате,  с  помощью  тайных
советников, каковым являлся Кевин Абраме.
   А  для  того  чтобы  продолжать   борьбу,   следовало   создавать   такие
разведструктуры, которыми невозможно управлять привычными методами,  заранее
составленными инструкциями и, значит, полностью избежать  какого  бы  то  ни
было контроля со стороны противника. Другими словами, это можно было назвать
партизанским методом - не единожды  проверенным  и  неуязвимым.  Сила  такой
разведструктуры была в отсутствии самой структуры,  когда  противник  вместо
отлаженного, а значит, и предсказуемого механизма, станет ощущать абсолютную
пустоту.
   Перед тем как спуститься вниз и вызволить Рема, Поспелов несколько  минут
простоял у зеркала, как бы  снимая  с  лица  остатки  всех  тревожащих  душу
чувств.
   В доме было непривычно тихо и пыльно от солнечных лучей, бьющих  в  окна.
Потом он открыл темницу, широко распахнул дверь и встал возле нее, давая тем
самым понять, что узник свободен.
   Рем встала со своей импровизированной постели, несколько  секунд  длилась
изучающая пауза.
   - Умница, - одобрила она и ступила через порог.  -  Я  слышала,  прилетал
вертолет...
   Ты сделал все правильно.
   Она  по-хозяйски  включила  водонагреватель  в  ванной  комнате  и  пошла
осматривать дом, словно была здесь впервые.
   - Нам придется пожить здесь...  довольно  длительное  время,  -  на  ходу
говорила Рем. - Надо бы навести здесь порядок... Кое-что переставить...
   Шла и говорила, как новосел, только что получивший квартиру, или воин,  в
бою захвативший чужую территорию. В зале остановилась, растворила  балконную
дверь, с удовольствием вдохнула легкий, солнечный ветер, несомый с озера.
   -  А  сюда  бы  я  перенесла  нашу  спальню,  -  с  определенным  намеком
проговорила Маша. - Хорошо засыпать  под  плеск  волн...  И  утром  выходить
обнаженной под солнце!
   Все-таки она была  романтической  авантюристкой,  а  не  играла  ее,  как
показалось сначала.
   - Надеюсь, мы будем жить здесь одни? - между прочим поинтересовался он.
   - Сейчас я приму  ванну  и  мы  поговорим,  -  она  брезгливо  встряхнула
перепачканное мучной пылью платьице. - Боже, в каком я виде!..
   Рем ушла в ванную, оставив дверь приоткрытой, чтобы слышно было голос,  а
Поспелов снова встал к зеркалу - заниматься аутотренингом. Он вспоминал миг,
когда, распяв между деревом  и  машиной  одного  пришельца,  пытал  второго,
наступая ему на глотку. Следовало возбудить сейчас  то  состояние  воинского
духа и оставить на лице его печать.
   - Приготовь нам, пожалуйста, кофе! - попросила она через несколько минут.
- И бутерброды с сыром. Я сейчас приду.
   Ему уже было почти приятно  служить  ей  и  выполнять  все  требования  и
капризы.
   Достичь этого оказалось несложно: Маша всегда оставляла впечатление милой
и нежной женщины, которой не грех и угодить.  Правда,  в  доме  не  было  ни
хлеба, ни сыра, и Поспелов сварил только кофе. А еще через  пару  минут  она
попросила принести ей из комнаты красно-белый спортивный костюм,  оставшийся
там на спинке стула.
   - Могу дать халат, - предложил он. - Остался от бывшей жены... Ты  же  не
побрезгуешь?
   - Разумеется, нет, - отозвалась Маша. - Но сейчас мне нужен  костюм.  Это
знак того, что я свободна, в доме кроме нас с тобой больше никого нет.  Ведь
нет же никого?
   - Ты ждешь гостей? - спросил он, подавая костюм, и  оценивающим  взглядом
скользнул по ее обнаженной фигурке.
   - Да, - и очень скоро, - подтвердила она, надевая золотой крестик на шею.
- Так что кофе будем пить на балконе.  Но  мы  успеем  поговорить...  Помоги
застегнуть. Только осторожнее, сильно не нажимай на дужку замка. Там яд...
   - Суровая у вас служба...
   - Совсем нет! - засмеялась она и, опершись на  его  плечи,  стала  ждать,
когда он застегнет цепочку. - Но это дисциплинирует, не дает  расслабляться,
впадать в состояние эйфории.
   - А хочется?
   - Сегодня хочется!.. Только я вижу твое состояние и  не  хочу  усугублять
его. Ты же расстроен? Мои предсказания сбылись?
   - Поразительно, но факт...
   - Прошу заметить: эксперимент был чистый. Я  находилась  в  твоей  жуткой
камере, без единого окошка, - она погладила Георгия по голове влажной рукой.
- Ты должен к этому привыкнуть. Ты же умница?.. Мои  предсказания  сбываются
всегда, можешь больше не  испытывать  меня.  Например,  часа  через  три  ты
получишь шифровку, что санитарный вертолет  бесследно  исчез  в  "бермудском
треугольнике".
   Поспелов чуть не раздавил дужку замка с ядом.
   - Вот как?.. Неожиданный ход.
   - Но ты не переживай, - успокоила Рем. - Катастрофы на сей раз  не  было.
Просто он совершил вынужденную посадку и потом пропал. А все находящиеся  на
борту люди живы.
   - Иначе... было нельзя? Ты отняла у меня всех моих женщин!
   - Как в этих случаях говорят: они слишком много знали!.. Ты расстроился?
   - Нет, я потрясен твоими  возможностями!  -  усмехнулся  Поспелов.  -  Ты
одерживаешь одну победу за другой.
   - Это не я, - скромно призналась Маша. - Истинного победителя ты  сегодня
увидишь.
   У него даже на лбу написано - Виктория! Божий знак, -  она  склонилась  к
уху и зашептала, щекоча дыханием:
   - Не расстраивайся, я одна заменю всех!..
   Ее рот оказался совсем рядом - и одним мгновенным  движением  можно  было
всунуть в приоткрытые влажные губы ядовитую дужку замка...