о каких попало мужиков  брать  нельзя.  Мы  же  все  как  на
подбор! Что физически, что по развитию...
   - Да говори ты! Салабон! - не сдержался Азарий.
   - А вы не догадываетесь? - издевался старшой. - Никто не  догадывается?..
Это ж как два пальца! Какие они уроды - все видели? Натуральные  вырожденцы!
На рожах написано.
   - И что? - даже Тимоха не  стерпел.  -  Нас  взяли,  чтобы  породу  ихнюю
улучшить! - торжественно объявил Лобан.
   Никто сразу не возразил, осмысливали информацию. И вроде бы не прочь были
улучшить породу...
   - А на что еще? - подбавил старшой., - Ну скажите вы мне: за каким хреном
тащить десантуру в другую галактику? Опыты поставить на нас гуманоиды  могли
бы и на Земле. Мозги наши изучить, выдернуть какую-нибудь информацию  смысла
нет. Они умнее, вон как здорово все придумали, когда мы  на  "Аннушках"  еще
летаем. Вот я и говорю!
   Азарий на минуту забыл про астрономию, глянул на Лобана с уважением.
   - Ничего, котелок у тебя варит. Если бы наше тело, нашу красивую плоть  с
их мозгами скрестить - вот это было бы человечество. По образу и подобию.
   Авторитету поверили больше, чем первооткрывателю  истины  Лобану.  Пашка,
например, ни на секунду не усомнился.
   - Мужики, сразу говорю: я - пас! Я с их женщинами спать не смогу!
   - Не сможешь - заставим! - отрезал  старшой.  -  Раз  на  нас  пал  выбор
подводить нельзя. Гляди, до чего же они страшные... Бабам вообще  отказывать
не гуманно, а гуманоидкам и подавно.
   - Нет, про меня разговора нет! - почему-то стал оправдываться Тимоха. - Я
свое отработаю, если надо. Тем более у меня одни девки рождаются. Девка  это
на Земле плохо: вырастил и в чужую семью отдал. А у  них  тут  класс.  Сразу
начнут новое потомство рожать.
   - А вы что молчите? - задиристо спросил Лобан Шуру и Игоря.
   - Ахинею вашу слушаем, - невозмутимо ответил Игорь. -  Улучшатели  породы
нашлись, быки племенные... В зоопарк вас посадят, в клетки! И  станут  своим
детям показывать!
   - Да я тебе сейчас глаз на задницу натяну, - зловеще пригрозил Лобан. Вот
вы оба будете пахать на гуманоидок день и ночь. День  и  ночь,  поняли?  Без
обеда! И без молока за вредность! Я вам там устрою черную  жизнь,  повякайте
еще! Самые страхолюдные писаными красавицами покажутся...
   Тимоха внезапно спрыгнул со своего горшка, попятился к стене, прикрываясь
рукой.
   - Братцы... Гляди, братцы... Вылитый же черт!
   На торцовой стене,  откуда  торчали  приборы,  вдруг  засветился  большой
экран. А в нем сидел зеленый человечек, уже без скафандра и одежды, с  рожей
гнусной и мерзкой.
   - Увазаемые гости! Догогие господа! Мы гады пливетствовать вас  на  болту
когабля, - проговорило  чудовище  с  жутким  японско-французским  диалектом.
Командила желает счастливая полета!
   Это был первый в истории человечества контакт с внеземной цивилизацией...
   Полковник  Заремба   был   удовлетворен   первыми   результатами   работы
разведгруппы  в  Карелии.  Наконец  началась  какая-то  подвижка,  появились
перспективные направления, в скором будущем способные привести, он надеялся,
к развязке карельского  узла.  Через  своих  помощников  он  спешно  готовил
агента, чтобы посадить его начальником метеостанции на Одинозере, и  считал,
что таким образом весь "бермудский треугольник"  будет  перекрыт.  Останется
лишь время от времени раздражать его, провоцировать на  действия  и  снимать
информацию.
   Однако он не в состоянии  был  заниматься  только  карельским  феноменом,
поскольку его хозяйство имело широкий спектр деятельности - самолеты  падали
и в других местах,  бывало,  исчезали  бесследно,  по  неизвестным  причинам
взлетали на воздух цеха с вредным производством, взрывались шахты, случались
потопы, землетрясения и извержения вулканов. В штате у него  работало  около
полусотни сотрудников и вникнуть в личные дела каждого он не мог  физически.
Когда однажды утром ему доложили, что на прием  по  личному  вопросу  рвется
некая мадам Соломина, чья-то бывшая  жена,  он  не  стал  вникать,  зачем  и
почему,  отослав  ее  к  своему  помощнику.  Тот,  похоже,  вообще  не  имел
представления о семейной жизни майора  Поспелова  и  тоже  каким-то  образом
отбоярился от привязчивой посетительницы.
   Через некоторое время Зарембе опять напомнили о Соломиной, потом еще,  и,
наконец, к нему заявился полковник Луговой.
   - Как у тебя мой кадр? - спросил он о Поспелове. - Не обижаешь?
   Заремба  расхвалил,  расписал  достоинства  нового  сотрудника,   отвесил
комплимент и благодарность Луговому.
   - Ты сильно не радуйся, Александр Васильевич, -  урезонил  Луговой.  -  Я
скоро Поспелова возьму назад. К тебе чуть ли не месяц каждый  день  приходит
его бывшая жена, а ты не соизволил принять.
   - А что она ходит?
   - Прими и выслушай,  -  посоветовал  Луговой.  -  Рассказать  тебе  -  не
поверишь. Хотя поверишь. Ты же всякой чертовщиной занимаешься...
   Полковник Заремба обещал непременно выслушать мадам  Соломину,  однако  в
тот день закрутился и вспомнил лишь вечером. Бывшая  жена  Поспелова  упорно
прождала в коридоре и приемной двенадцать  часов,  боясь  выйти  из  здания:
вдруг назад не пустят?
   Луговой разрисовал Соломину как "Мисс  Очарование",  как  обворожительную
женщину  редчайшей  красоты,  Заремба  же  увидел  перед  собой   ничем   не
примечательную особу без всякого макияжа, утомленную, с темными кругами  под
большими глазами. Зрачки расширены, словно в них закапали  атропин.  Нервные
пальчики не находили покоя...
   - Слушаю вас,  мадам,  -  привычным,  несколько  развязным  тоном  сказал
полковник, впрочем, вовсе не желая ее обидеть.
   - Как мужчина и офицер вы обязаны прежде извиниться, - холодно произнесла
Соломина. - Я месяц обиваю ваши пороги.
   - Простите великодушно! - сменил тон Заремба - ну и штучка, бывшая  жена!
Не зря он тебя покинул...
   - Мне необходимо срочно видеть мужа!
   - Бывшего мужа?
   - Не имеет значения!.. Я должна быть рядом с ним! Сегодня! Сейчас.
   Безотлагательно!
   Можно было представить, что станет, если эта своенравная дамочка явится в
"бермудский треугольник", где живет мирная пара простых фермеров...
   - К моему великому сожалению,  такой  возможности  представить  не  могу,
заговорил полковник. - Ваш бывший муж  находится...  далеко  отсюда.  Должно
быть. вы помните, чем он занимается? Сейчас он исполняет  свои  обязанности,
иногда с риском для жизни...
   - Поэтому я должна быть с ним рядом. Обязана!
   Ее драчливая настойчивость медленно выводила  Зарембу  из  себя:  видали,
явилась, жена! Опомнилась!
   - Хочу вам доложить, сударыня... В данный момент у Поспелова  есть  жена,
со скрытым злорадством  сказал  Заремба.  -  Не  волнуйтесь,  она  достойная
женщина, заботливая хозяйка...
   - Но не любящая! - оборвала Соломина.
   - Это смелое заявление, но должен вас разочаровать...
   - Георгия никто не может любить так, как я!
   Она была сумасшедшая! Избалованная, развращенная вниманием,  капризная  и
нетерпимая. Такая жена вообще не годилась для разведчика.
   - Поймите, мне все равно, с кем  он  живет,  с  кем  будет  жить.  С  кем
будет... делить брачное ложе. Меня это не волнует. Я просто хочу быть рядом.
   - Это невозможно, уважаемая... товарищ Соломина.
   - А могу я увидеть его? - нашлась она. - Всего на несколько минут?
   - Нет, не можете, - жестковато  произнес  полковник.  -  В  вашем  случае
минуты ничего не решат. Ничем не могу помочь.
   - Я понимаю... вы отказываете мне даже в коротком свидании?
   - Оно просто неосуществимо реально.
   Соломина сделал паузу, в глазах возник и затаился тихий огонь решимости.
   - В таком случае... Должна вам признаться. Я покушалась на  жизнь  вашего
сотрудника Георгия Поспелова. Я стреляла в него, хотела убить. Это произошло
двадцать девятого апреля в моей квартире. Я  вытащила  у  него  пистолет  из
пиджака и выстрелила. Он подтвердит. А в кровати есть пулевая пробоина.
   Заремба только усмехнулся про себя  -  точно,  чокнутая  дамочка!  развел
руками.
   - Ну и что? Что из этого следует?
   - Вы обязаны возбудить уголовное дело. За  покушение  на  убийство.  Есть
такая статья.
   - Я ле возбуждаю уголовные дела. Обращайтесь в милицию, прокуратуру...
   - Я стреляла в вашего сотрудника!
   - Заявления от него не поступало!
   - Потребуйте! И устройте нам очную ставку!
   Логика у нее была любопытная, хотя  известная.  Не  мытьем  так  катаньем
отыскать, увидеть бывшего мужа...
   - Когда Поспелов, ваш бывший муж, закончит работу и вернется в Москву,  я
вам гарантирую встречу. Хоть очную, хоть какую ставку. Но пока мы зря теряем
время.
   -  Какой  вы...  толстокожий,  непрошибаемый,  -  горько  вымолвила  она.
Полковник Луговой совсем не такой, как вы... Скажите, женщина, которая живет
сейчас с Георгием - смелая женщина? Способна на самопожертвование?
   - Безусловно! Она очень мужественная женщина!
   - Кошмар... Как Жоре не повезло. Рядом - мужественная женщина. Ужас.
   - Что, плохо? Опять плохо?
   -  Жалко  Георгия.  Жить  с   мужланкой   невыносимо.   Вы   же   сказали
мужественная?
   - Нет, она женственна... Что вы, собственно, хотите?  -  Заремба  начинал
злиться.
   - Защитить Георгия от опасности. Мне стало известно, в какие дни  и  часы
ему угрожает опасность. А защитить его могу только я. Или женщина, готовая к
самопожертвованию.  "Ах,  какие  пылкие   слова   и   речи!   -   про   себя
позлорадствовал  полковник.  -  Где  же  ты   раньше   была,   защитница..."
Успокойтесь, сударыня, - однако ласково сказал он. - Его  защитят,  если  он
сам не сможет защитить себя.
   - Вы в этом уверены?
   - Безусловно!
   - Но как? Ни Георгий, ни его... женщина не знают опасных дней!
   - А вы их знаете?
   - Если бы я не узнала - не пришла...
   - Составляете гороскопы?
   - Нет... Я стала чувствовать, когда его поджидает опасность. Когда и где.
- Она посмотрела глазами чистыми и пронзительными. - Вижу картины... И знаю,
что так будет! Это картины из будущего! Поверьте  мне,  я  не  обманываю.  И
должна быть с ним, хотя бы в эти часы.
   Полковник  Заремба  занимался   разгадкой   феноменов,   хитросплетениями
обстоятельств, отдающих  мистикой,  одним  словом,  вещами  запредельными  и
малопонятными, однако  слабо  верил  в  способности  экстрасенсов,  гадалок,
предсказателей, и особенно - подобным ясновидящим  экзальтированным  особам.
Прокапризничала "Мисс  Очарование",  прохлопала,  упустила  мужа,  и  теперь
правдами и не правдами  стремится  заполучить  назад,  купить,  провести  на
мякине,  стать  нужной,  сделать  его,  зависимым   от   ее   "феноменальных
способностей".
   Женская логика и способы старые как мир...
   - Вижу, не верите мне, - определила Соломина.  -  Хорошо.  Все  же  очень
просто проверяется! Я скажу, что уже было с Георгием, когда он стоял в  шаге
от гибели.
   А вы его спросите, так  ли  все  было.  Сейчас  я  опишу  все  как  было.
Сейчас... Это уже в прошлом, поэтому нужно вспомнить.
   Соломина откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза. Заремба слышал и не
такие россказни, поэтому ждал терпеливо, готовясь  опровергать.  Опасностей,
ставящих  под  угрозу  жизнь  фермеров  в  Горячем  Урочище,  пока  еще   не
наблюдалось. Иначе было бы немедленно доложено.
   - Окно раскрыто, шторы опущены... Балконная дверь! Да, открыта  балконная
дверь!
   - не поднимая век, заговорила она. - Почему-то под балконом вода... Шторы
полощатся на ветру... По воде идут люди, много людей. Нет, не люди призраки,
мертвецы! Кричат что-то!.. "О,  плохи  твои  дела,  мадам,  мысленно  пропел
Заремба.  -  С  головкой  непорядок..."  -  Прошу,  закройте  рот,  -  будто
очнувшись, попросила Соломина. - Ваши золотые зубы мешают сосредоточиться.
   Полковник оценил ее непосредственность: как возможно было прожить  с  ней
целых восемь лет?! Бедный Поспелов...
   - Закрыл, - сказал он. - Дышать позволите?
   - Георгий стоит на балконе, с ружьем, - снова заговорила  она,  будто  бы
находясь в трансе. - За спиной... Не вижу, кто за спиной. Какая-то тень... И
мертвецы, мертвецы! Они стреляют! И Георгий стреляет! Битое стекло,  женский
крик... Ружье упало в воду! Но он жив! Вижу, как стоит за  стеной,  на  руке
кровь... Все, больше ничего.
   Заремба  побродил  взад-вперед  вдоль  стола,  склонился   к   Соломиной,
оперевшись на кресло.
   - И это все вы так прямо и видите?
   - Да, вижу... Только нужно сосредоточиться. Очень  сильною.  Вам  это  не
понять!..
   Трудно и объяснить...  Надо  почувствовать  его,  ощутить  прикосновение,
услышать, как он дышит... И тогда открывается зрение.  В  ее  глазах  стояла
боль...
   - - Может быть, я чем-то смогу помочь  вам?  -  пожалел  Заремба  Помочь?
Устройте мне встречу с мужем! Прошу вас! Хотя бы на несколько часов!..
   - Простите, не могу.
   - В таком случае, не говорите ничего, - без обиды попросила она. - Вы  же
сможете срязаться с Георгием и спросить, было ли все, что я видела. Сможете?
   - Пожалуй, да.
   - Вы сами убедитесь, что я не обманула. Все это было, и я видела.
   - Значит, мертвецы шли по воде? И стреляли?
   - По воде...
   - Считаете, это возможно?
   - Не знаю... Наверное, для мертвецов все возможно,  -  вяло  предположила
Соломина. - Меня интересует только мой муж!
   - Понимаю.
   - Ничего вы не понимаете, - выложила на стол несколько листков бумаги  из
записной книжки. - Когда получите подтверждение - передайте Георгию вот это.
Здесь все написано. День,  час  и  место,  которых  нужно  опасаться.  Нужно
избегать! Особенно вот этот день! Вот, двадцать девятого октября... Двадцать
три часа десять минут... Пусть не подходит к воде! Ни  в  коем  случае!  Ему
ничего не угрожает  ни  дома,  ни  в  лесу.  Но  у  воды  его  ждет  смерть!
Передадите?
   - Непременно! Завтра же, с утренней почтой!
   - И еще вот, обратите внимание, - она  вытащила  листок.  -  Семнадцатого
июля, девять часов двадцать две минуты утра.
   - Запомнил, - чувствуя себя  неуютно,  проговорил  полковник.  -  Это  не
трудно... Не волнуйтесь, я все передам.
   - Спасибо и за это... А не могли бы  сказать:  где  сейчас  мой  муж?  Не
называйте города, хотя бы в какой стороне? Мне это важно.
   - В южных областях, - неопределенно сказал Заремба. - На юге.
   - На юге? Странно... Хорошо. Я еще приду  к  вам.  Мне  кажется,  мы  еще
встретимся, и не один раз.
   - Да, разумеется! - согласился он, провожая к двери. - Буду рад! А кто вы
по профессии, если не... тайна.
   - Я? Я просто очаровательная женщина.
   - И все?
   - Разве этого мало? - улыбнулась она и погрозила  пальчиком.  -  И  прошу
вас, не обманывайте меня больше. Мой муж  вовсе  не  на  юге,  а  далеко  на
севере. В Карелии.
   Ведь правда? Правда! А спрашивала я у вас, чтобы проверить, лжете вы  или
нет.
   Оказывается, лжете. Но я все-все знаю. И скоро к нему поеду.  Потому  что
мужу грозит беда.
   Захлопнув за ней дверь, Заремба сунул руки в карманы и бесцельно  походил
по  кабинету.  Образ  бывшей  жены  Поспелова  и  ее  откровения   оказались
навязчивыми даже для привыкшего к чертовщине  полковника:  голос  застрял  в
ушах, перед глазами, словно  навязчивый  солнечный  зайчик,  было  ее  лицо.
Просто очаровательная женщина... И очень скромная! Потом он спохватился, что
уже девятый час вечера -- уборщица пришла мыть полы, - давно пора домой.  Он
спрятал бумаги в сейф, подержал в  руках  записки  Соломиной:  господи,  что
делает с бабами собственная дурь! Что имеем - не храним, потерявши плачем...
Жила бы с Поспеловым, как за каменной стеной! Детей бы рожала!  Тогда  бы  и
была просто очаровательная... Заремба скомкал листки  и  бросил  в  корзину.
Оказывается, и нынче сходят с ума от любви!
   Не все еще потеряно!
   Лифт оказался занятым - перевозили мебель с  этажа  на  этаж,  кто-то  из
начальства переезжал. Заремба стал спускаться по лестнице  и,  минуя  третий
этаж, вспомнил Лугового. Зайти, что ли,  "доложить",  что  беседа  с  бывшей
очаровательной женщиной проведена, претензии  выполнены,  и  не  видать  ему
Поспелова теперь, как своих ушей!
   Луговой был у себя в прокуренном до синевы кабинете: его  команда  больше
всего работала по ночам...
   - Ну ты мне и удружил барышню! - сказал  Заремба.  -  Оригинальная  дама,
мягко говоря, с большим приветом. Про мертвецов  рассказывала,  до  сих  пор
шерсть на спине дыбом! Идут, говорит, по воде и стреляют. В  моего  мужа!  А
муж - в мертвецов.
   - Ты береги моего парня, - предупредил Луговой.  -  В  твоей  епархии  не
мудрено, что и крыша съедет... Считаешь, у его... подруги полный бред?
   - Раньше ты ее знал?
   - Как же, раза два беседовал! Никаких намеков не  заметил.  Избалованная,
конечно, капризная...
   - Побеседовал бы сегодня!
   - А мы говорили. Не про мертвецов,  но...  чувствую,  говорит,  Поспелову
грозит беда. Навязчивая идея.
   - У меня не стреляют, - засмеялся Заремба. - Ну, если только  мертвецы...
Это у тебя как на фронте.
   - Что Поспелов делает-то? Только не темни.
   - Что? На ферме живет, с  дамой!  Пасеку  недавно  купил.  Поеду  к  нему
медовуху пить.
   - А ты бы прислушался к  этой  барышне,  Александр  Васильевич,  серьезно
посоветовал Луговой. - Знаешь, почему все красивые  женщины  ведьмы?  Только
потому что красивые. Что-то им Бог дает!..
   - Ума бы дал!
   - Они умеют предчувствовать. А когда есть у красивой  женщины  навязчивая
мысль - стоит обратить внимание. А ну как правда?  Согласен,  ума  мало,  но
предчувствие развито - не откажешь. Космос!
   - Вот только про космос не надо! - замахал руками Заремба. -  У  меня  от
космоса язва  желудка  открывается...  Слушай,  за  Поспеловым  не  водилось
такого, чтоб умолчать, скрыть какие-нибудь дела? Не доложить и все?
   - У кого этого не водилось?
   - Когда дело касается личной безопасности?
   - Тем более! У нас ведь все разведчики - супермены. Лет до тридцати, пока
петух жареный не клюнет, пока  пару  операций  не  завалит.  Колхозный  труд
сейчас не в почете, котируется жесткий индивидуализм.  Вражеская  пропаганда
свое дело сделала.
   - Понимаешь, старый фермер со страху удрал,  а  Поспелов  ничего,  живет,
вдруг вспомнил Заремба. - Тишь и благодать у него...
   Неожиданно перед глазами всплыло лицо Соломиной - как  она  медитировала,
полулежа в кресле. Мертвецы идут... Ведь и хозяин  фермы  зимой  о  каких-то
покойниках рассказывал, будто ходил в Долину Смерти хоронить... И  балкон  у
него есть над водой! Правда, тогда лед был на озере и прорубь,  чтобы  белье
полоскать... Откуда ей известно про балкон? Поздно уже, поеду домой,  соврал
он  и  торопливо  распрощался.  -  От  впечатлений  голова  лопается.  А  ну
приснится?..
   Заремба поднялся двумя этажами выше и зашел  к  ночной  смене  связистов.
Заказал экстренную с Поспеловым, попросил переключить на свой кабинет.  Пока
поднимался еще выше, почувствовал одышку,  чего  раньше  не  наблюдалось.  У
своей двери хотел перевести  дух,  но  услышал  зуммер  армейского  полевого
телефона кодированной связи...
   - Ты мне что про мертвецов не доложил?  -  будто  быв  шутку  спросил  он
вместо приветствия. - Только не говори, что они к тебе не ходят.
   - Ходят, - не сразу отозвался Поспелов. - Но не много.
   - Ходят, все-таки? - трубка в ладони неприятно отпотела. - И стреляют?
   - Случается, стреляют...
   - Почему скрыл? Почему не доложил сразу?
   - Потому что еще не разобрался, чего покойники ходят, - был ответ.
   - И по воде ходят?
   - В последний раз по воде пришли...
   Заремба, не выпуская трубки,  перевесился  через  стол,  наощупь  отыскал
мусорную корзину и сунул руку...
   Корзина была пустой. Содержимое  ее  уже  наверняка  поедала  машина  для
уничтожения секретных документов...
   В тот же день он установил негласное  наблюдение  за  Соломиной,  и  пара
"топтунов", вооруженная техникой и радиосвязью, стала отслеживать каждый  ее
шаг, звонок по телефону, любую,  даже