. Он не отрицает их.
     - То есть?  - Он дает им земное объяснение. Перечитайте его книгу, и вы
поймете, что объекты эти - игра света, отблески, иллюзия.
     - Но вас это не устраивает?
     - Не только меня это не устраивает.  Если человек ни тысячи лет  назад,
ни  сейчас  все  еще  не может отличить световой зайчик от летящего крупного
объекта, то дела его плохи.
     - Что же вы предлагаете?
     - Ничего.
     Беспредметный разговор.  Бессмысленная  трата  времени.  Я не убедил бы
его.  Пари же в данном случае невозможно выиграть. Как невозможно его и про-
играть.
     Человек может рассмотреть,  за редчайшими исключениями, лишь то, на что
ему указали, и услышать не более того, что слышали другие. Выслушаем же, что
рассказала пожилая женщина с Полтавщины своей знакомой Лине Кравец, записав-
шей этот рассказ, равный эпосу.
     Во второй декаде прохладного августа пятьдесят  третьего  года  женщина
шла к колодцу.  Набрала воды, пошла к дому через сад. Остановилась, опустила
ведро на землю,  чтобы передохнуть. Огляделась. Под яблоней увидела трех лю-
дей  в темном.  Один из них отрезал ветку с яблоками.  Направился к большому
кусту сливы.  Другой остановился у вишневого дерева, в руке его были колосья
пшеницы,  ржи,  проса. Третий последовал за ним, в его руках были пробирки и
маленькая лопатка. Первый замер, посмотрел в сторону женщины. Что-то сказал.
Все трое теперь обернулись к женщине.  Она думала что в сад забрались вориш-
ки. Сказала:
     - Ну, идите ко мне. Что стоите? Не буду вас ругать. Чьи вы такие дюжие?
     С минуту трое молчали,  словно не зная,  как им поступить.  Потом стали
приближаться.  Трудно было поверить,  что они такого роста, больше трех мет-
ров. И женщина решила, что они на ходулях. Но когда они подошли, стало ясно,
что это не так.  Женщине стало не по себе. Глаза у них голубые. Вот только у
каждого по три глаза на лбу.  И эти глаза, казалось, светились своим светом.
Пауза.
     - Я вас не знаю! - тихо воскликнула женщина. На всех троих ладно сидели
темные комбинезоны.  На руках перчатки,  на голове у каждого темный шлем.  В
одной пробирке была небольшая лягушка,  в другой ящерица,  в третьей  рыбки.
Еще были бабочки, ветки, колосья, листья. С минуту они молчали. Потом на ло-
маном русском один из них произнес:
     - Мы  инопланетяне,  - и показал рукой на небо.  - Мы оттуда прилетели.
Ищем своих людей.  Может,  вы о них что знаете?  Они к вам летают с хорошими
намерениями, а вы их, наверное, уничтожили. Сами они не могли погибнуть.
     Женщина ответила:
     - Так вы что боги? Только боги там живут!
     - Какие мы боги!  Там нет богов,  там наша планета,  и мы оттуда к  вам
прилетели.
     Испуганная, озадаченная женщина стала креститься.  Они смотрели, молча-
ли. Когда женщина кончила креститься, услышала вопрос:
     - Мамаша, а кого вы богом считаете?
     - Вас, - ответила она.
     И тут же она увидела, как они улыбнулись, все трое разом.
     - У нас там четыре планеты, - сказал один из них. - Расположены они не-
далеко друг от друга.  И есть еще две планеты, очень удаленные от этих четы-
рех.  Но мы знаем об этих двух планетах и знаем о вашей Земле. На наших пла-
нетах бывают сильные бури, землетрясения и наводнения. Когда мы открыли вашу
Землю,  стали ее изучать.  Послали к вам трех человек,  но они не вернулись.
Видать вы их сбили.  Вот мы и прилетели искать их. Хотим узнать, что с ними.
Облетели вокруг шесть раз,  но следов их нигде нет.  Нет и их сигналов. Зна-
чит, они должны быть где-то у вас. Если знаете, расскажите, что слышали.
     Женщина ответила:
     - Нет, я ничего об этом не знаю. У нас была война. Может, их сбили.
     Они сказали:
     - Мы знаем, что вы воюете. Это плохо. Но войны уже не было, когда они к
вам прилетели. Мы о вас все знаем и наблюдаем за вами. Наша цивилизация нам-
ного сильнее,  богаче вашей, но у нас часто бывают стихийные бедствия, и нас
очень влияют ваши войны. Надо жить мирно, помогать друг другу.
     Говоривший взял ведро,  наполнил водой пробирку,  капнул туда несколько
капель из пузырька. Вода стала розовой, потом голубой и, наконец, снова чис-
той.
     - Вода в вашем колодце хорошая, ее можно пить, - сказал инопланетянин.
     Другой заставил принести из дома икону.  - Это ваш бог? - спросил он. -
Сколько мы ни летали, там никого не встретили. Там живут люди. Есть карлики,
есть и такие, как вы. Наше время исчисляется в световых днях.
     Он вернул женщине икону. Сказал:
     - Не бойтесь. Вас никто не покарает. Сколько лет живут люди на Земле?
     - Семьдесят, иногда больше, иногда меньше, кто как.
     - У нас на планете живут сто пятьдесят лет по вашему исчислению. Вот мы
перед вами.
     У инопланетян этих нет ушей,  но есть дырочки вместо них,  а зубы очень
крупные. Один спросил:
     - А что это у вас такие пальцы на руках и ногах, как будто невыпрямляю-
щиеся?
     - Они у меня болят.
     Спросивший о  пальцах  расстегнул "молнию" на черных перчатках.  Руки у
него были бледные,  большие по шесть пальцев на каждой. Между пальцами пере-
понки, как на утиных лапах. Он потер этими пальцами ее руки и ноги. Они были
холодные. Он сказал:
     - Придет время, и все у вас исчезнет, болезнь пройдет. Зачем вы делаете
белый кирпич?
     - Это кирпич для печей.
     Он взял какую-то трубку,  навел ее на кирпич, который тут же расплавил-
ся.
     - Раньше мы с собой таких трубок не брали. Стали брать, когда наших лю-
дей уничтожили.
     - Бабушка! Посмотри влево! - сказал другой.
     А влево  от нее был блестящий шар,  и возле него стоял еще один высокий
инопланетянин.
     - Мы прилетели сюда на этом шаре.
     Женщина пошла с ними по дорожке сада,  отнесла домой икону и нарвала им
букет цветов, но они его не взяли с собой, только оторвали несколько цветков
и положили их в оранжевую колбу.  Один пошел к шару и вернулся с  буханочкой
хлеба чуть больше пятачка.  Сказал, что он полезный и не черствеет несколько
лет.  В середине буханочки было что-то очень темное. Попробовать хлеб она не
решилась. Завернула и сказала:
     - Пусть лежит на память о вас.
     Когда прощались, сказали:
     - Вы о нас никому не рассказывайте, мы скоро от вас улетим.
     Добавили, что  в  метрах  пятидесяти от дома есть хороший песок и в нем
содержится желтый металл. Переваливаясь с боку на бок, как будто им неудобно
ходить,  пошли к своему шару, помахали руками. Закрылась дверь. Шар поднялся
на высоту и полетел.

                                      * * *

     В те дни и позднее я решал задачу: имеют ли отношение их горда к городу
богов  Асгарду?  Уж  не  являются ли они сами богами в представлении простых
смертных? Что от них можно ждать дальше?
     Я забывался тяжелым сном.  И во сне приходила работа,  изнурявшая меня.
Однажды я проснулся от ярких вспышек за окном.  Казалось стена дома вспыхну-
ла.  Меня разбудили не сами вспышки, а тревога. Но как только я встал, подо-
шел к окну,  непонятый свет погас. И я провалился в глубокий сон, увидел це-
лый мир в сновидениях,  слышал непонятную речь,  и в белой пелене пасмурного
дня меня вернул в наш обычный мир телефонный звонок,  прозвучавший дважды  с
паузой в две минуты. Мне не хотелось вставать.
     - Вы еще спите? Вам привет от Паньшиных, Иветты и Игоря.
     - С добрым утром, - сказал я первое, что пришло в голову.
     - Уже полдень!  Вы меня не знаете, они дали ваш телефон, это очень важ-
но. Просили позвонить, и вот я...
     Я был бос, непричесан, неумыт, но мне хотелось дослушать ее рассказ. Ее
якобы пригласили на другую планету. Два маленьких гуманоида. Не то наяву, не
то во сне. Прилетели они на серебристом шаре. Банальная история. Она невысо-
кого  роста,  а таких все чаще пытаются увезти с собой пронырливые существа,
шныряющие то здесь, то там. Я верил ей. Но сказал, что НЛО меня сами по себе
не интересуют, а только в связи с Асгардом. И тогда она воскликнула:
     - Потому и звоню вам! Я спросила у них, где они живут. Ответ был такой:
в городах на своей планете,  а именно на седьмой планете.  Один из них отве-
тил, что даже если заблудимся, то попадем на десятую планету, не дальше. По-
лучилось четыре обитаемые планеты.  Четыре!  А вот про их города, на седьмой
планете. Дома у них с золотистыми крышами, понимаете?
     - Понимаю. А в Асгарде кровля светлая и верх чертогов чаще всего сереб-
ристый.
     Эпос, как я это назвал,  дает другие ключи.  Там всего понемножку.  Они
наблюдают за нами.  Логично. Не могут не наблюдать. Пропали их люди. Я прошу
прощения за употребление этого слова,  но как иначе их назвать?  Они ведь не
боги,  сами так говорят.  Ищут своих на чужой планете.  Это тоже понятно. Их
могли убить.  Вполне. У них трубки, испускающие горячие невидимые лучи. Ору-
жие. А как без него? Они высокого, очень высокого роста, у них по три глаза?
Просили принести икону.  Немедленно дали ответ: такого они не видели сколько
не летали. А если им показать изображения чудищ, созданных воображением? Ми-
фологических героев?  Медузу Горгону?  Мирового змея?  Одноглазого великана?
Последний похож на наших инопланетян ростом и статью и  некоторой  простова-
тостью.  Уж  не показалось ли древним,  что три глаза - самая неубедительная
деталь в описании великанов,  и они постарались упростить по возможности  их
портреты, наделив одним или двумя, как у всех, глазами?
     Разве инопланетяне, эти люди, свободно летающие по Вселенной на сверка-
ющих шарах,  не знают,  что религиозная вера - это миф? А миф рождается не в
один прекрасный день и час вместе с его героям или героями,  а создается по-
колениями,  совершенствуется, изменяется, усложняется или упрощается в зави-
симости от условий жизни.  И его история не менее сложна,  чем история госу-
дарства,  а то и самой цивилизации. Потоп описан по-разному в индийских, шу-
мерских,  аккадских источниках.  Всего же сотни его описаний в разных местах
нашей планеты. Мессия разный. Христос был другим. До канонизации о нем можно
было услышать разное.  Кто-то убежден,  а один из моих друзей воспринял  как
великую ересь,  что Христос создан на основе арийских сказаний о Кришне.  Он
кришнаит.  Правда,  его рождение и жизнь старательно,  со ссылками на Ветхий
Завет, привязаны к местному колориту. Мифы путешествуют, дополняются, их ва-
рианты рождаются и умирают,  как их герои. В тексты вписываются новые имена,
не  в последнюю очередь из политических соображений.  И всего этого не знают
мудрые инопланетяне? Прилетающие, чтобы изучать, наблюдать планету и челове-
ка? Знающие о войнах, идеологии, политике?
     Поразительно.
     С моей точки зрения, наивность этих трехглазых циклопов очевидна.
     Но тогда я подумал:  что знает об этом средний земной пилот,  такой  же
человек, как я? Ответ был прост: ничего.
     Едва ли жизни простого человека хватит на  то,  чтобы  просто  прочесть
Ветхий  Завет и Евангелие и понять и текст и подтекст.  Тем более невозможно
будет свободно разобраться в причинах разночтений,  сходства с другими  свя-
щенными книгами.  К сожалению, человек не может мыслить. То же можно сказать
и об инопланетянах,  как они предстают передо мной в процитированном  эпосе.
Их  техника  - достижение всей цивилизации,  это постепенный процесс,  в нем
участвуют не разум,  а случайность. Они не могут сами не прорицать, ни пони-
мать реальность.  Цепь случайностей, уникальных находок вывела их на высокий
уровень развития.  Они могут летать от планеты к планете,  они многое знают.
Человек может увидеть в них богов.  Ноя далек от этого.  Асгард вне пределов
их досягаемости. Они конечно могут знать о нем.
     В то  же  время скандинавские мифы дают удивительную картину знакомства
Земли с карликами и великанами.  И  великаны  скандинавов  простоваты,  хотя
древнее богов и многое умеют.  Карлики разные, они во множестве населяют та-
инственные долины и пещеры. Как быть? Откуда они пожаловали в сказания древ-
них - из удаленных земель или из космоса?
     Великаны-кроманьонцы хорошо известны в Европе.  Они намного старше сов-
ременного человека,  но моложе карликов-неандертальцев. Оказывается, на нес-
кольких удаленных от нас планетах картина повторяется:  и там карлики, вели-
каны и люди нашего типа! Голова идет кругом. Совпадение? Игра случая?
     Сознаю, что я только рассуждаю, только нащупываю доказательства, опере-
жая их в прогнозах, как и подобает человеку, рожденному под знаком Водолея.

                                      * * *

     В восемьдесят девятом снова во сне явился великан Тор в серой, усеянной
звездами куртке, подпоясанный своим поясом, на руках его были железные рука-
вицы, но тонкие, гибкие, как пластик, цветом они напоминали чистое железо, и
на них сияли отблески звездного света. Правой рукой светлоокий бородатый ве-
ликан с почти юношеским чистым лицом держал молот Мь„лльнир. Название молота
одного корня с русским словом "молния".
     Сильнейший из богов стоял у костра, где гудело пламя так, что я сначала
ничего не слышал,  как бы ни хотел услышать хоть одно  слово  великого  аса.
Будто бы я стоял поодаль и,  замирая от теплого чудесного ветра, который по-
сылал костер богов,  прикладывая ладонь к горячим щекам,  вдыхая  разогретый
смолистый  воздух  и снова замирая,  неотрывно смотрел,  как бог Тор освящал
костер своим молотом - тремя движениями.
     Прощались с Бальдром,  самым мудрым, светлым асом, которого по наущению
лукавого Локи слепой Хед убил веткой омелы.
     И у жены Бальдра Нанны разорвалось сердце от горя,  она упала замертво.
Асы положили на костер жену и спутницу самого мудрого и доброго из богов.
     Яркое светлое пламя своим шумом старалось заглушить печаль и горе. Чис-
тая душа благородной Нанны вознеслась вверх вместе с ясным  сильным  светом,
вдруг  вспыхнувшим  высоко над погребальным костром и в одно мгновение запе-
чатлевшим навсегда в памяти мягкий и сильный профиль Тора.
     Я увидел,  как в этот момент, когда мир богов провожал Бальдра и Нанну,
к костру приблизился карлик по имени Лит, как о том повествуется в "Эдде". У
карлика было оживленное лицо, его речь была глумлива и полна неуместных обе-
щаний,  его имя "Лит" переводится как "разноцветный". Тор едва уловимым дви-
жением втолкнул его в костер.
     У костра были Один, его жена Фригг. Ас Хеймдалль прискакал сюда на сво-
ем коне Золотая Челка. Это тот самый Хеймдалль, который протрубит в свой рог
накануне великой битвы богов с чудищами.
     Были
здесь все валькирии,  горные великаны,  исполины страны инея. Один положил в
костер золотое кольцо Драупнир.
     ...Потом пришли события в наш мир,  как отклик на сон. Точно заклинание
действовало само имя Тора, упоминание о карлике Лит; и прозвучало: Валгалла!
     "Пять сотен дверей и сорок еще в Валгалле верно;  восемьсот воинов вый-
дут из каждой для схватки с Волком".
     Воины пируют в Валгалле,  устраивают турниры,  рубятся мечами, в общем,
знают свое дело.
     ...События были неожиданными для меня и потому, что все это произошло в
восемьдесят девятом, тот день и в том месяце, когда была сдана в издательст-
во "Знание" рукопись моей книжки об открытии Асгарда с  реконструкцией  Вал-
галлы. Но пусть о них расскажет сначала журналист-профессионал.

                          РАССКАЗЫВАЕТ СЕРГЕЙ БУЛАНЦЕВ

     - Я  давно знаю,  что русские и американские лидеры сговорились держать
под колпаком секретности всю информацию об инопланетянах!  - Отставной майор
Колмен  фон Кевицки смотрел на меня очень дружелюбно,  но и с некоторой уко-
ризной,  будто именно я явился инициатором сговора с целью утаить от челове-
чества нечто чрезвычайно важное.
     С отставным майором почтенного возраста,  но подвижным, словно капелька
ртути,  и неутомимым, как заработавший вечный двигатель, мне довелось позна-
комится минувшей осенью во Франкфурте-на-Майне,  где проходила международная
конференция "Диалог со Вселенной". Ее организаторы пригласили меня выступить
с докладом об исследованиях НЛО в СССР.
     Мы как-то сразу приглянулись друг другу и договорились обмениваться ин-
формацией. Надо сказать, что фон Кевицки основал в США ИКУФОН - межконтинен-
тальную сеть по изучению НЛО.  Эта организация пользуется среди исследовате-
лей высокой репутацией.  И вот на днях получаю от майора бандероль. Половина
вложенных  в нее бумаг ставит целью доказать версию фон Кевицки "об америка-
но-советском сговоре на высшем уровне", дабы скрыть от остального мира прав-
ду об инопланетянах. А вторая половина...
     Вновь и вновь перечитываю странички,  которые,  по утверждению  майора,
являются  ксерокопиями  совершенно секретного документа военно-воздушных сил
ЮАР.  И в самом деле:  на каждом листке с изображением орла с распростертыми
крыльями  стоит  гриф  "Совершенно секретно - разглашению не подлежит".  Как
следует из документа,  засекречены эти сведения разведывательным отделом ВВС
ЮАР. Факты настолько невероятны, что... Впрочем, комментарии здесь, пожалуй,
излишни, вот практически дословное изложение текста.
     7 мая  1989  года в 13.45 по Гринвичу корабль ВМС ЮАР сообщил на базу в
Кейптауне:  на экранах радаров появился неопознанный воздушный объект, кото-
рый двигался в сторону побережья со скоростью 5746 морских миль в час. С ба-
зы ответили, что объект зафиксирован также рядом военных и гражданских РЛС.
     В 13.52  объект  вошел  в воздушное пространство ЮАР.  С Земли пытались
связаться с ним по радио. Безуспешно. С базы ВВС Валхалла в воздух были под-
няты два "миража".  Тогда объект на огромной скорости резко изменил траекто-
рию полета. "Миражи" повторить этот маневр не смогли.
     В 13.59 командир авиазвена доложил,  что объект наблюдается как на бор-
товом радаре,  так и визуально.  С Земли поступила команда обстрелять объект
из экспериментальной лазерной пушки. Команда была выполнена.
     Далее командир звена доложил, что объект испустил несколько ярких вспы-
шек.  Затем НЛО начал "колыхаться",  продолжая движение в северном направле-
нии.  В 14.02 летчики доложили,  что объект быстро теряет высоту -  примерно
3000 футов* [* 1 фут равен 0,3048 м] в минуту.  Потом НЛО спикировал под уг-
лом около 25 градусов и рухнул на Землю в пустыне Калахари,  в 80 километрах
севернее границы ЮАР с Ботсваной. Вскоре на место катастрофы прибыли офицеры
военно-воздушной разведки, технические эксперты и медики.
     Что же  они обнаружили?  Воронку диаметром 150 и глубиной 12 метров.  В
ней находился серебристый дискообразный объект.  Песок и камни вокруг  лета-
тельного  аппарата были оплавлены.  Мощное электромагнитное излучение вывело
из строя электронную аппаратуру экспертов. Объект был перевезен на секретную
базу ВВС ЮАР для дальнейших исследований.
     Что там удалось установить? Практически ничего - по крайней мере в пер-
вые  дни.  Объект обмерили - диаметр около 20 ярдов** [** 1 ярд равен 0,9144
м],  высота - примерно 9,5 ярда,  вес - приблизительно 50 тонн. Из чего сде-
лан?  Неизвестно.  Источник движения неизвестен.  Откуда прибыл? Неизвестно,
предположительно - с другой планеты.  Опознавательные знаки отсутствуют,  на
объекте обнаружено лишь непонятное изображение, напоминающее стрелу в полус-
фере.
     Далее произошло нечто невероятное.  Эксперты, собравшиеся вокруг объек-
та,  вдруг услышали громкий звук. На НЛО слегка приоткрылась нечто вроде лю-
ка, но дверь, похоже заклинило, и землянам удалось открыть ее с немалым тру-
дом.  Из объекта вышли два человекоподобных существа в  облегающих  костюмах
серого цвета. Их тут же отправили в госпиталь. Различные инструменты и вещи,
извлеченные из объекта, были переданы экспертам.
     А вот  и  первое  заключение медиков.  Рост существ - от 4 до 4,5 фута.
Цвет кожи - серовато-голубой. Волосы на теле отсутствуют. Головы, по челове-
ческим  стандартам непропорционально велики.  Глаза - большие,  без зрачков.
Руки тонкие, достают почти до колен, на пальцах когтеобразные