лся, так?
     - Нет. - Паника охватывала его. Он ощущал внутреннюю слабость.
     - Вся обстановка, связанная с Проектом, - сказал Петрос, -  несколько
беспокоила тебя, не так ли?
     - Живи и давай жить другим.  Мне  жаль  девочку.  Я  уверен,  что  ты
получил всю выгоду от подслушивания в моей квартире.  Я  надеюсь,  что  ты
хорошенько насладился интимными моментами.
     - Джастин.
     - Ты тоже можешь идти к черту, Петрос.
     - Джастин. Скажи мне правду. У тебя по-прежнему бывают видения?
     - Нет.
     - Ты уверен?
     - Да, я уверен.
     - Ты был сильно подавлен, когда пришел на праздник, так?
     - Конечно, нет. С чего бы мне?
     - Я полагаю, что вот твой ответ, - обратился  Петрос  к  Жиро.  -  Он
пришел туда в подавленном  состоянии.  Они  оба.  Поэтому  Ари  без  труда
уловила это. Вот и все, что касается этого. Я не думаю, что они задумывали
что-то заранее. Меня больше беспокоит состояние духа Джордана. Я  полагаю,
что сейчас лучше отпустить его на работу; пусть он появляется на  семейных
церемониях, и ведет настолько нормальный образ жизни, насколько сможет. Он
и без того переживает достаточно. Я только хотел бы, чтобы  он  пришел  на
консультацию.
     -  Жиро,  -  сказал  Дэнис,  -  если  ты  доверяешь  чувствительности
маленькой Ари, то вспомни, что она не испугалась Джастина. Несмотря на его
подавленность, она не испугалась. Как раз наоборот.
     - Это мне тоже не нравится, -  Жиро  втянул  воздух  и  откинулся  на
спинку кресла, глядя на Джастина из-под бровей. - Ты выполнишь предписание
Петроса. Если он сообщит мне, что ты сопротивляешься,  ты  еще  до  заката
отправишься на климатическую станцию. Понял меня?
     - Да, сир.
     - Ты будешь продолжать работу. Если ваши дороги с Ари пересекутся, ты
можешь говорить с ней или нет  по  своему  усмотрению,  чтобы  не  вызвать
малейшего любопытства. Ты будешь появляться на семейных мероприятиях. Если
она заговорит с тобой,  будь  с  ней  любезен.  Не  более  того.  Если  ты
отклонишься от этой линии, ты снова очутишься здесь, и  у  меня  не  будет
хорошего настроения. То же самое - в отношении Гранта. Ты разъяснишь  ему.
Ты понял меня?
     - Да, сир.
     Как любой эйзи. Тихо. С уважением. Это - ловушка.  Она,  по-прежнему,
готова захлопнуться. Этим дело не ограничится.
     - Ты можешь идти. Открой дверь, Аббан.
     Дверь открыли. Он резко поднялся из кресла. То же самое сделал Дэнис.
Он прямиком направился к двери, и Дэнис вышел вместе  с  ним,  поймал  его
руку, провел мимо охраны в закуток приемной и дальше в главный коридор.
     Там Дэнис придерживал его, останавливая.
     - Джастин!
     Ему  пришлось  остановиться.  Он  все   еще   дрожал.   Но   открытое
неповиновение ни к чему хорошему не приведет.
     - Джастин на тебя оказывают сильное давление. Но ты знаешь, и я знаю,
что не существует способа переноса памяти.  Это  не  прежняя  Ари.  Честно
говоря, мы не хотим нового раунда вражды с Уорриками. Мы не хотим, чтобы в
этом сыграл бы роль Джордана. Ты знаешь, каковы ставки.
     Он кивнул.
     - Джастин, послушай меня. Жиро испытывал тебя.  Он  прекрасно  знает,
что ты честен. Он просто.
     - Ублюдок.
     - Джастин. Не осложняй. Сделай, как говорит Жиро. Не совершай ошибки.
У тебя не должно возникать желания обидеть маленькую девочку. Я знаю,  что
ты не хочешь этого. То,  что  Ари  сделала  с  тобой  -  не  имеет  к  ней
отношения. И тебе не следует обижать ее.
     - Нет. Видит Бог, я ничего не делал по отношению к  Ари.  Неужели  ты
думаешь, что я обижу младенца?
     - Я знаю. Я знаю, что это правда. Просто подумай об этом. Имей это  в
виду в следующий раз, когда будешь иметь с  ней  дело.  Ари  нанесла  тебе
рану. Разве ты сможешь поступить так же по отношению к ребенку?  Ты  разве
можешь обидеть ее? Я хочу, чтобы ты всерьез подумал об этом.
     - Я ничего ей не сделал!
     - Ты ничего не сделал. Успокойся.  Успокойся  и  передохни.  Послушай
меня. Если ты сможешь повести себя правильно, это может помочь тебе.
     - Конечно.
     Дэнис снова взял его за  руку,  теснее  прижав  его  к  стене,  когда
охранники вышли из офиса. И упорно продолжал разговор.
     - Джастин. Я хотел сказать тебе - о просьбе, которая  лежит  на  моем
столе, о телефонных переговорах: я собираюсь дать ей отлежаться  несколько
недель, а затем дать добро. Надо чуть-чуть подождать - Джордан умен,  и  у
службы безопасности должно быть время на обдумывание. Это максимум  что  я
могу сделать. Тебе легче от этого?
     - Чего это мне будет стоить?
     - Ничего. Ничего. Просто не испорти дело. Остерегайся попасть в беду.
Хорошо?
     Он уставился на стену, на узоры известки,  расплывающиеся  перед  его
глазами. Он почувствовал, что Дэнис погладил его по плечу.
     - Я ужасно сожалею. Ужасно. Я знаю. У тебя не было ни дня покоя. Но я
хочу, чтобы ты участвовал в Проекте. Поэтому я убеждал Жиро оставить  тебя
в нем. Ты нравился Ари - нет, послушай меня. Ты нравился  Ари.  Независимо
от того, что она сделала. Я знаю ее - посмертно - так же, как знаю  самого
себя. Вражда Ари с Джорданом - стара и  горька.  Но  она  получила  данные
твоего тестирования и решила, что ты ей нужен.
     - Они были подделаны!
     - Нет, не были. У тебя имеются такие же качества, как у нее. Не ровня
ей, но ведь у тебя не было подталкивающей Ольги Эмори. Она говорила мне  -
в личной беседе - и это не ложь, сынок, что ты ей нужен в ее  отделе,  что
на самом деле ты лучше, чем показывают тесты, гораздо лучше, по ее словам,
чем Джордан. Ее слова, не мои.
     - Ты же знаешь, что не науку она при этом имела в виду.
     - Ты ошибаешься. Видит Бог, что не это ты хочешь  услышать.  Но  если
хочешь понять, почему она сделала то, что сделала,  то  тебе  следует  это
знать. У меня в этом один интерес. Ари.  Пойми  -  у  нее  был  рак.  Срыв
процесса омолаживания. Доктора спорят, то ли рак сбил  омоложение,  то  ли
омоложение потерпело неудачу в силу естественных причин и вызвало рак. Как
бы там ни было, она знала, что больна. Операция оттянула  бы  проект,  так
что она отдала Петросу и Ирине соответствующее распоряжение и скрыла  это.
Она обеспечила начало проекта так, чтобы к тому времени, когда ей пришлось
бы лечь на операцию - (я уверен, что она не исключала такой  вариант:  она
была отнюдь не дура), дело не осталось бы без поддержки, ты  понимаешь;  и
оно могло продолжаться, оставаясь лишь под поверхностным контролем. Пойми,
Джастин: я знал это, потому что  был  ее  другом.  Я  был  тем,  кого  она
допускала к своим заметкам. Жиро отлично справлялся  с  денежной  стороной
вопроса. Меня же занимает то, что занимало ее: Проект. Я полагаю, что ты в
глубине  души  сомневаешься  в  этом.  Отсутствие   контроля,   отсутствие
повторяемых результатов - Но  проект  базируется  на  двухсотлетнем  опыте
работы с эйзи. Конечно, это не так вещь, которые мы  в  состоянии  оценить
количественно: ведь мы имеем дело с человеческой жизнью, с эмоциональным и
с субъективным  фактором.  В  этом  мы  можем  совершенно  расходиться  во
мнениях. Джастин, один на  один,  и  я  уважаю  тебя  за  профессиональную
честность. Но если ты попытаешься саботировать наше дело, я окажусь  твоим
врагом. Ты понимаешь меня?
     - Да, сир.
     -  Я  скажу  тебе  еще  кое-что:  Ари  делала  некоторые   совершенно
неправильные поступки. Но она  была  великой  женщиной.  Она  олицетворяла
Резьюн. И она была моим другом. Я  защищал  тебя,  защищая  тем  самым  ее
репутацию; и, будь я проклят, если мне доведется  увидеть,  как  маленький
грязный инцидент разрушит эту  репутацию.  Я  удержу  тебя  от  этого.  Ты
понимаешь меня?
     - У тебя есть ленты в архивах! Если  этот  бедный  младенец  хотя  бы
наполовину пойдет  по  ариному  пути,  исследователям  понадобится  каждая
мельчайшая деталь, и эта, о которой ты говоришь - не самая маленькая.
     - Нет. Это не играет особой роли. Это касается  конца  ее  жизни.  На
Проект Рубина могут положить лапу военные. Ари - наш проект.  Мы  сохранил
название в силу технических причин. Неужели  Резьюн  что-нибудь  выпускала
из-под контроля - что-нибудь, в чем она имеет финансовый интерес?
     - Боже мой, вы  можете  водить  тем  самым  военных  за  нос  годами.
Согласись. Это же способ, найденный  Жиро  для  привлечения  средств.  Это
неиссякаемый источник военных проектов.
     Дэнис улыбнулся и покачал головой.
     - Это должно работать, Джастин. Мы не намекали ей.
     - Тогда скажи мне следующее: ты уверен, что Жиро не намекал.
     На мгновение в глазах Дэниса мелькнуло  что-то,  но  лицо  ничего  не
отразило. Он продолжал улыбаться.
     - Время покажет, не так ли? На твоем месте, Джастин, Уоррик, я держал
бы язык за зубами, чтобы не стать всеобщим посмешищем.  Я  помог  тебе.  Я
выступал в твою защиту, в защиту Джордана и  Гранта,  когда  никто  другой
этого не делал. Я был твоим заступником. Но помни, я был другом Ари.  И  я
не хочу стать свидетелем саботирования проекта.
     В этом была угроза. Настоящая. Он не сомневался в этом.
     - Да, сир, - сказал он вполголоса.
     Дэнис снова погладил его плечо.
     - Это - единственный раз,  когда  я  говорю  на  данную  тему.  Я  не
собираюсь повторяться. Я хочу, чтобы ты принял одолжение, которое  я  тебе
делаю, и помнил, что я сказал тебе. Хорошо?
     - Да, сир.
     - А с тобой все в порядке?
     Он сделал вдох.
     - Это зависит от того, что собирается делать Петрос, не так ли?
     - Он собирается просто поговорить с тобой. Вот и все, -  Дэнис  мягко
тряхнул его. - Джастин - у тебя бывают ленточные видения?
     - Нет, - ответил он. - Нет.
     Его губы дрожали,  и  он  сознательно  показывал  это  Дэнису,  чтобы
произвести впечатление.
     - Я уже достаточно побыл в аду. Больница  приводит  меня  в  страшную
панику. Ты упрекаешь меня? Я не доверяю Петросу. Или  кому-нибудь  из  его
персонала. Я отвечу на его вопросы. Если ты хочешь, чтобы  я  сотрудничал,
не подпускай его ко мне и к Гранту.
     - Это шантаж?
     - Господи, я и слова-то такого не знаю, так ведь? Нет, я прошу  тебя.
Я сделаю все, что ты мне скажешь. Я обязуюсь не вредить ребенку. Мне и  не
нужно это. Мне нужна моя работа, мне нужна телефонная связь, мне нужна...
     Он потерял самообладание, отвернулся и прислонился к стене,  пока  не
перевел дыхание.
     Отдай им все ключевые позиции, милый, так правильно.
     Ужасно глупо.
     - Ты получишь все это, - сказал Дэнис. - Давай так. Ты  отвечаешь  на
вопросы Петроса.  Ты  постараешься  решить  свою  задачу.  Ты  и  сам  был
травмирован в детстве. Ты и теперь не  излечился  от  травмы,  и  я  очень
опасаюсь, что все это принесло тебе больший  вред,  чем  ты  представляешь
себе.
     - Я справляюсь со своей работой. Ты сам сказал это.
     - Это не подлежит сомнению. Уверяю тебя, что это так. Ты  не  знаешь,
кому можно доверять. Ты думаешь, что совершенно одинок.  Но  это  не  так.
Петрос беспокоится. И я. Я знаю, что это не то, что ты хочешь услышать. Но
ты можешь прийти ко мне, если тебе посчитаешь, что тебе  нужна  помощь.  Я
описал тебе мои условия. Я хочу, чтобы ты помог мне.  Я  не  хочу  никаких
обвинений в адрес Ари, проекта или персонала.
     - Тогда сделай так, чтобы Петрос не совался ко мне и к Гранту.  Скажи
безопасности, чтобы они убрали свое проклятое оборудование. Дайте мне жить
собственной жизнью и выполнять свою работу, вот и все.
     - Я хочу помочь тебе.
     - Тогда помоги мне! Сделай то, о чем я прошу. Я буду  сотрудничать  с
тобой. Я не собираюсь  враждовать.  Я  просто  хочу  немного  спокойствия,
Дэнис. Я просто хочу немного мира  после  всех  этих  лент.  Неужели  я  -
когда-нибудь - нанес кому-нибудь вред?
     - Нет. - Похлопывание по плечу, по спине. - Нет. Не нанес. Никогда  и
никакого. Весь вред был направлен против тебя.
     Он повернулся, опираясь на стену.
     - Тогда, ради Бога, оставь меня  в  покое,  позволь  разговаривать  с
отцом, позволь выполнять свою работу. Со мной  не  будет  проблем,  только
оставь меня в покое и убери службу безопасности из моей спальни!
     Дэнис долго смотрел на него.
     - Хорошо, - сказал он. - Постараемся. Я не говорю, что мы  перестанем
следить, кто приходит и уходит через твою  дверь.  Если  что-то  покажется
подозрительным,  они  снова  возьмутся  за  тебя.  Не   иначе.   Я   отдам
соответствующее распоряжение. Только  не  подавай  оснований  пожалеть  об
этом.
     - Нет, сир, - откликнулся он, потому что только это он мог выжать  из
себя.
     После этого Дэнис ушел.
     Когда Джастин  вернулся  в  кабинет,  Грант  встретил  его  в  дверях
испуганный и молчаливый, одним своим присутствием задававший вопросы.
     - Все в порядке, - сказал он. - Они спрашивали, намеренно ли я сделал
это. Я сказал, что нет. Я еще кое-что сказал. Дэнис обещал, что они снимут
безопасность с нашего хвоста.
     Грант бросил на него вопросительный взгляд:
     - Кто сейчас нас слушает и для кого этот розыгрыш?
     - Нет, он так и сказал, - ответил он Гранту. И закрыл дверь  хотя  бы
для того уединения, которое было им доступно.  Он  вспомнил  о  другом,  о
важном: об угрозах и обещаниях и  откинулся  на  спинку  рабочего  кресла,
почувствовав,  как  у  него  перехватило  дыхание.  -  Они  сказали,   что
собираются разрешить нам разговаривать с Джорданом.
     - Это правда? - удивился Грант.
     Как раз это и показалось ему странным:  они  внезапно  наобещали  ему
разных милостей, когда для этого не было никаких причин.  Ведь  они  могли
силой затащить его в больницу!
     Что-то происходило.


     - Музыку, - скомандовал он монитору в тот вечер, как только они вошли
в дверь. Тот включил запись с того  места,  как  она  стояла.  И  доложило
звонках. Их не поступило. - Мы не популярны, - сказал  он  Гранту.  Обычно
хоть один, но был, что-нибудь по работе, кто-нибудь спрашивал о деле, если
не смог застать их в офисе.
     - А, людское непостоянство! - Грант привычным жестом положил дипломат
на столик, сунул пальто в стенной шкаф и направился к буфету и бару,  пока
Джастин вешал свою одежду. Он смешал две порции и возвратился  с  ними:  -
Тебе - двойную. Туфли долой, ноги вверх, садись. Можешь пить.
     Он сел, сбросил туфли, откинулся на подушки и отпил. Виски  с  водой;
сочетание,  обещавшее  немедленное  расслабление  потрепанным  нервам.  Он
увидел, что Грант держит пластиковую дощечку, на которой  они  писали  то,
что не хотелось произносить вслух. Грант написал:
     Мы верим, что они прекратили подслушивание?
     Джастин покачал головой. Поставил стакан на каменный бордюр  тахты  с
подушками и потянулся к дощечке. Мы скормим им  немножко  дезинформации  и
посмотрим, сможем ли уличить их.
     Снова у Гранта: тот кивнул:
     - Идея есть?
     - Пока нет. Думаю.
     Грант:
     - Я  полагаю,  что  мне  следует  подождать  кормления  рыбок,  чтобы
выяснить, что случилось.
     - Опасные осложнения. Петрос собирается интервьюировать меня.
     Грант взглянул тревожно.
     - У них подозрения по поводу видений.
     Грант: подчеркнул слово "интервьюировать" и поставил знак вопроса.
     - Это сказал Дэнис. Они осознали, что у меня проблемы  с  лентами.  Я
испуган. Я боюсь, что они учитывали тональности моего голоса. Если так, то
я провалился. И еще хуже провалюсь, когда Петрос будет  тестировать  меня.
Долгое время я старался считать, что видения являются результатом  травмы.
Теперь я думаю, что это может быть  подстроено  намеренно.  Возможно,  они
хотят, чтобы мне понравилось это.
     Грант читал это, все больше хмурясь.  Начал  писать  что-то.  Очистил
дощечку - и начал снова. И - снова.  Наконец  коротко:  Я  не  думаю,  что
намеренно.
     - Тогда какого черта мы пишем заметки в нашей собственной гостиной? И
трижды подчеркнул.
     Грант отреагировал, слегка приподняв брови. И написал: Потому что все
возможно. Но я не думаю, что намеренное нарушение. Жиро встрял  со  своими
вопросами в условиях, когда Ари еще не  закончила  свое  воздействие.  Она
могла осуществить внедрение в психику единственной фразой. Мы  знаем  это.
Жиро встрял и что-то испортил.
     Джастин прочитал это и почувствовал, что  холод  глубже  проникает  в
него. Он с минуту пожевал перо и написал: "Жиро видел  ленты.  Жиро  знал,
что она сделала. Жиро может много работать с психотипами военных,  но  это
также меня не убеждает. Они добыли для него проклятый  статус  Особенного.
Политика. Не талант. Бог знает, что  он  сделал  со  мной.  И  что  сделал
Петрос."
     Грант прочитал,  и  его  лицо  потемнело.  Он  написал:  "Я  не  могу
поверить, что это Петрос. Жиро - да, мы. Но Петрос - ни при чем."
     "Я не доверяю ему. И мне придется пойти на эти  интервью.  Они  могут
отстранить меня от работы. Объявить меня неуравновешенным, временно лишить
альфа-лицензии. Перевести тебя. Снова всю эту чертовщину."
     Грант схватил дощечку и написал: "Ты - копия Джордана.  Если  ты  без
психогенной программы продемонстрируешь  талант,  как  у  него,  во  время
проведения Проекта Рубина, ты можешь подвергнуть сомнению их результаты. И
я -  тоже.  Помнишь,  ведь  Ари  создала  меня  из  Особенного.  Ты  и  я:
потенциальные ведущие Проекта. Может быть поэтому мы были нужны Ари? Может
быть, поэтому не нужны Жиро?"
     От этой мысли где-то внутри у Джастина возникло неприятное  ощущения.
"Я не знаю", - написал он.
     Грант: "Жиро и Дэнис проводят Проект без ведущих,  не  считая  самого
Рубина, и неизвестно,  насколько  честными  будут  их  результаты.  Мы  им
неудобны. Ари никогда не стала бы работать так, как они. Ари  использовала
ведущих в той степени, в какой это возможно. Я думаю, что мы оба  были  ей
нужны."
     "Дэнис уверяет, что Проект обоснован. Но каждый  раз  его  исполнение
оказывается скомпрометированным."
     Грант: "Если он сработает,  значит,  обоснован.  Как  ты  сам  всегда
говорил: они не публикуют данные, если они  работают.  Резьюн  никогда  не
публикует данных. Резьюн делает деньги  из  своих  открытий.  Если  Резьюн
получит обратно  Ари,  Ари  для  руководства  дальнейшими  исследованиями,
станут ли они публиковать заметки? Нет. Резьюн получит  крупные  оборонные
контракты. Масса власти, сила секретности,  куча  денег,  но  Резьюн  сама
будет вести все дело и обретать  все  больше  власти.  Резьюн  никогда  не
станет публиковать открытия. Резьюн будет работать по контракту с Обороной
и получит все, что захочет,  в  то  время  как  Оборона  получит  обещания
восстановить отдельных личностей. А даже Резьюн  не  способна  осуществить
это без документации типа той, что там, под  горой.  Для  этого  требуются
годы. Целые человеческие жизни.  Между  тем  Резьюн  сделает  кое-что  для
Обороны и много чего для себя. Правильно я понимаю рожденных людей?"
     Он прочитал и кивнул, в душе все более и более тяжелое чувство.
     Грант: "Вы, граждане - очень  странные.  Возможно,  это  сопровождает
изобретение ваших собственных психотипов - а сверх  всего  -  еще  и  Вашу
логику. Мы знаем, что наши базовые пласты - надежны. Кто  я  такой,  чтобы
судить своих создателей?"


     Джейн села на край постели и откинула волосы с лица в то  время,  как
Олли сел рядом с ней и скользнул губами по ее затылку и шее.
     Дитя, Слава Богу, заснуло, и Нелли в  очередной  раз  выиграла  битву
характеров.
     Арри была несносной - продолжала быть несносной в течение всего  дня,
желая вернуться к Валери и играть.
     Пришло время это изменить. Валери превратился в проблему, как  она  и
предсказывала. Настало время для Ари приобрести нового приятеля для игр.
     Проклятье. Ребенок требует массы забот.
     Руки Олли обхватили ее, притянули к нему.
     - Что-нибудь произошло? - спросил Олли.
     - Сделай что-нибудь необыкновенное, Олли, дорогой. Сегодня вечером  я
не хочу думать.
     Проклятье. Я даже начинаю говорить, как Ольга.
     Рука Олли сколь