, на одной перемене,  пли  происходило  постоянно,
каждый день?
   - Не могу сказать точно.
   - И опять-таки своими глазами вы этого не видели?
   - Конечно пет.
   - А кто-нибудь видел?
   - Послушайте, мистер Харрис, но...
   - Гм-гм. - Корриган  перелестнул  страницу  своего  блокнота.  -  Давайте
поговорим об Эмитист, лошадке. Я правильно назвал имя этой... э-э-э... этого
второго Я?
   - 11е знаю. Девочка отождествляет себя с Эмитист, и, насколько я  поняла,
это действительно лошадка, вымышленный персонаж.
   - Значит, вы сами сталкивались с Эмитист?
   Здесь Зиме резко вмешался в разговор:  -  Извините,  мистер  Корриган.  Я
нахожу этот вопрос недостаточно ясным.
   - Вам ясен вопрос? - спросил Корриган Бледсоу.
   - Нет.
   - Вам когда-нибудь приходилось общаться с Эмбер в тот момент,  когда  она
вела себя как Эмитист?
   Бледсоу невозмутимо пожала плечами:
   - Конечно.
   - И вам ничего не показалось странным?
   - Разумеется нет. У детей, переживших тяжелую травму,  часто  наблюдается
раздвоение личности, они придумывают себе  воображаемого  друга.  Это  самое
обычное явление.
   - А о какой  серьезной  травме  идет  речь?  Миссис  Бледсоу  постаралась
сформулировать ответ поточнее: - Все переживания Эмбер во время ее  обучения
в христианской школе  носили  глубоко  травмирующий  характер:  запугивание,
ограничение свободы, постоянное давление, навязывание  христианских  догм...
Все это заставило Эмбер создать второе Я для борьбы  с  трудностями.  Мистер
Харрис  мог  должным  образом  отреагировать  на  происходящее  и  устранить
истинный источник всех неприятностей Эмбер,  но  вместо  этого  он  усугубил
душевную травму девочки, объявив ее одержимой бесами -  каковой  поступок  я
нахожу просто вопиющим, - Но вы ничего этого не видели собственными глазами?
   - Нет.
   - Вы рассказываете все это слов Эмбер?
   - Да.
   Коррнган сделал несколько пометок в блокноте и перевернул страницу.
   - Давайте поговорим о детях Харриса. Кто первым обратил ваше внимание  на
ситуацию в доме Харриса? Бледсоу заколебалась.
   - Кажется... к нам поступила жалоба.
   - Вы имеете в виду по телефону доверия?
   - Да.
   - То есть, вы не знаете, от кого?
   - Нет.
   - Не от адвокатов ли миссис Брэндон?
   Джефферсон был начеку. - Я протестую!
   Корриган наставил палец на Джефферсона.
   - Здесь не зал судебных заседаний, и вы не судья, мистер Джефферсон!
   - Я отклоняю вопрос.
   - Может быть, вы сами хотите ответить на него?
   - Не дерзите!
   Корригаи снова обратился к миссис Бледсоу: - Мисс  Бледсоу,  вы  получили
эту жалобу от одного из лиц, замешанных в этом судебном процессе?
   - Конечно нет! - в крайнем негодовании воскликнула она. - И не от  одного
из адвокатов миссис Брэндон?
   - Нет! - И не от самой миссис Брэндон?
   - Нет!
   -  Хорошо.  Несомненно,  вам  неоднократно   представлялась   возможность
побеседовать с Руфью и Джошуа.
   - Ода.
   - Они рассказывали вам о случаях жестокого обращения со стороны отца?
   - Да, рассказывали.
   При этих словах Том поднял брови.
   -  Хорошо.  В  чем  заключалось  это  жестокое  обращение?  -  настойчиво
продолжал Корриган.
   - Он часто бил их по лбу деревянной ложкой.
   - Полагаю, у вас есть основания считать, что эти действия совершались  не
сдержанной рукой любящего воспитателя?
   - Эти действия совершались, мистер Корриган, и  я  классифицирую  их  как
жестокое обращение.
   - Хорошо. В чем еще заключалось жестокое обращение Харриса с детьми?
   - Он запрещал им смотреть телевизор. Все с тем же каменным лицом Корриган
записал слова Бледсоу.
   - А вам известно, что у мистера Харриса даже нет телевизора в доме?
   - Да. Дети сказали мне.
   - Они недовольны этим обстоятельством?
   - Думаю, да. Я так поняла. Они с таким увлечением смотрят  самые  обычные
программы, словно никогда прежде не видели ничего подобного. Они очень  мало
знают о культурной жизни страны. Они ведут слишком  замкнутое  существованне
для того, чтобы должным образом адаптироваться к социальной жизни.
   - Это ваше профессиональное мнение?
   - Да, конечно.
   - Л как насчет прямых свидетельств жестокого обращения? Кто-нибудь  видел
на детях синяки, следы от побоев, другие тревожные признаки?
   - Ну конечно!  У  Руфи  на  голове  была  огромная  шишка!  Тому  удалось
сохранить спокойствие лишь невероятным усилием воли.
   - Насколько я понял, в анонимном звонке по телефону доверия сообщалось об
этой шишке?
   - Конечно.
   - Сама Руфь говорила когда-нибудь о происхождении этой шишки?
   Миссис  Бледсоу  напряглась  еще  больше  и  ответила:  -  Мы  продолжаем
расследование,  и   до   его   окончания   этот   вопрос   остается   строго
конфиденциальным.
   - Пo-моему, происхождение шишки всем известно, - сказал Корриган.  -  Вы,
конечно же, помните, что дети в вашем присутствии  рассказали  отцу  о  том,
откуда у Руфи эта шишка.
   - Но не забывайте, мистер Корриган, что они разговаривали с  отцом.  Дети
могли солгать из страха перед новыми истязаниями.
   Корриган позволил себе разочарованно вздохнуть. - Миссис Бледсоу,  вы  не
знаете, почему у меня складывается впечатление, что в действительности у вас
нет конкретных причин держать детей  в  приюте,  в  чужом  для  них  доме  и
незнакомом окружении, вдали от их собственного дома и отца?
   Миссис Бледсоу сохранила спокойствие явным усилием.
   - У нас есть подозрения, мистер  Корриган,  а  подозрения  служат  вполне
достаточной причиной. Мы продолжаем работать с детьми.  У  нас  своп  методы
выяснения правды. Дети по-настоящему хотят  все  рассказать  нам,  но  очень
часто боятся сделать это.
   - То есть вы полагаете, Руфь и Джошуа хотят говорить правду?
   - Да.
   - И все же вы опровергаете рассказ детей о том, как вы едва не  врезались
в синий пикап, и их  заявление,  что  именно  тогда  Руфь  сильно  ударилась
головой, из-за чего у нее появилась шишка?
   Бледсоу поморщилась.
   - Это совершенно другое дело! В  таких  случаях  на  свидетельства  детей
нельзя полагаться.
   - Иными словами, па  их  свидетельства  можно  полагаться  только  в  том
случае, когда их показания подтверждают ваши предварительные  подозрения?  -
Джеферсон начал закипать, но Корриган опередил его, - Можете не отвечать  на
этот вопрос.
   Затем он достал фотографию и положил ее на стол перед Бледсоу.
   - Вы когда-нибудь видели эту женщину?  Бледсоу  взглянула  па  фотографию
Салли Роу и постаралась свести на нет старания адвоката.
   - Нет, не думаю.
   - Существует ли вероятность, что именно она сидела за рулем того пикапа?
   - Я протестую! - сказал Эймс. - Вы даже не установили факт  существования
пикапа.
   - Мисс Бледсоу, вы действительно едва не врезались в синий  пикап,  когда
везли детей Харриса из дома? - Нет, никакого пикапа не было! - И  автомобиля
другого цвета тоже? - Нет!
   Корриган указал па снимок Салли Роу. - Вы сказали, что никогда не  видели
эту женщину прежде. А эту фотографию видели?
   Она заколебалась.
   - Возможно.
   - Где? - Не помню. - А  вы  помните,  как  порвали  какие-то  фотографии,
которые отобрали у Джошуа Харриса  во  время  последнего  свидания  детей  с
отцом?
   Бледсоу чувствовала себя явно неуютно. - Да...  Я  действительно  порвала
что-то. Не; помню, что именно.
   Корриган убрал фотографию.
   - Давайте поговорим о вашей репутации водителя. Вы совершали какие-нибудь
нарушения в течение последних трех лет?
   Бледсоу заколебалась. - Что вы имеете в виду?
   - Квитанции на штрафы, судебные повестки.
   - Думаю, да.
   - Согласно информации, предоставленной Департаментом дорожной полиции,  в
течение последних трех лет вас пять раз штрафовали на  превышение  скорости.
Это правда?
   - Если они так говорят, то да.
   - Вас также дважды привлекали к судебной ответственности за то, что вы не
останавливались на знак "стоп", верно?
   - Я не вижу, какое это имеет отношение к делу!
   - Так верно или нет? - настаивал Корриган. Она вздохнула.
   - Да.
   - Действительно ли вам пришлось трижды сменить страховую компанию?
   - Не знаю. Джефферсон взорвался.
   - По-моему, вы намеренно изводите свидетеля, мистер Корриган!
   - Я закончил с этим свидетелем,  мистер  Джефферсон.  -  Корриган  закрыл
блокнот, откинулся на спинку стула и улыбнулся. - Большое спасибо за то, что
пришли, миссис Бледсоу. Спасибо всем.
   Бледсоу и адвокаты не видели нужды задерживаться для дружеской беседы,  а
секретарь суда спешил на следующую встречу. Корриган, Марк и Том остались  в
приемной одни.
   - Ну и? - спросил Том.
   Корриган хотел убедиться, что Бледсоу и  все  прочие  ушли.  Он  встал  и
выглянул за дверь. Горизонт был чист. Он снова сел  и  ненадолго  задумался,
просматривая записи.
   - Ну что ж, она врет как сивый мерин, и подловить ее  на  суде  будет  не
очень трудно.
   -  А  как  насчет  предположения  Маршалла?  -  спросил   Марк.   -   Она
действительно прямо связана с этим делом, правда? Она ведь работает на них.
   Корриган на миг задумался, потом кивнул.
   -  Мы  по-прежнему  располагаем  лишь  косвенными  доказательствами,   но
действительно, такая связь существует, и  она  изо  всех  сил  старается  ее
скрыть. Это одна из причин, почему она так крепко держится за  ваших  детей,
Том. Они - свидетели. Если вы хотите знать  мою  последнюю  гипотезу,  то  я
думаю, в задачу Бледсоу входило только подорвать доверие к вам, но потом  ей
на пути встретилась Салли Роу, свидетелями чего  стали  ваши  дети,  каковое
обстоятельство сильно усложнило дело. Теперь Бледсоу нужно  заставить  детей
молчать не только о Салли Роу, но в первую очередь о созданной ею  аварийной
ситуации - а это не так просто сделать при наличии раны на голове Руфи.
   - Мои дети словно заложники! - гневно воскликнул Том. Марк тоже кипел  от
негодования.
   - Кроме того, она связана с Маллиганом. И помогает ему отстаивать  версию
о самоубийстве. Корриган перелистал записи.
   - Думаю, чем дальше мы будем углубляться в это дело,  тем  больше  связен
каждого со всеми остальными будем обнаруживать. И не забывайте  о  Парнелле,
коронере. Как человек, подтвердивший версию о самоубийстве, он  тоже  должен
участвовать во всем этом.
   Марк взглянул на часы.
   - Давайте помолимся о Маршалле и Бене. Они как раз сейчас разговаривают с
Парнеллом.

   Джои Парнелл отнюдь не пришел в восторг, когда, открыв  дверь,  обнаружил
на пороге Маршалла Хогана и новоиспеченного безработного Бена Коула.
   - Привет, - сказал Маршалл. - Извините, что беспокоим вас дома.  Очевидно
вы забыли о нашей договоренности. Парнеллу явно не хотелось  смотреть  им  в
глаза.
   - Извините. Моя секретарша должна была позвонить вам. Я сегодня болен.
   - Она так и сказала, - кивнул Бен. - Но лишь после того, как мы просидели
в приемной полчаса.
   - О, извините. Но, возможно, как-нибудь в другой раз...
   - Вы бы лучше велели вашей секретарше позвонить в Медицинскую  ассоциацию
Бестхэвна, - сказал Маршалл. - Я видел объявление  в  газете  и  только  что
разговаривал с ними. Они до сих пор  рассчитывают  на  ваше  выступление  на
конференции, которая начнется через час.
   - Не поэтому ли вы расхаживаете по дому в выходных  туфлях  и  брюках?  -
спросил Бен. - Похоже, вы куда-то собираетесь?
   Парнелл разозлился: - Какое право  вы  имеете  совать  нос  в  мои  дела?
Маршалл сунул пальцы в почтовый конверт.
   - Возможно, это  вам  кое-что  объяснит.  -  Он  извлек,  -  из  конверта
фотографию и показал  се  Парцеллу.  -  Мистер  Парпелл,  скажите  по  самом
тщательном раздумье, это та женщина, которая совершила самоубийство на ферме
Поттеров несколько недель назад?
   Маршалл не пожелал взглянуть на фотографию.
   - Послушайте, ребята, у меня много  других  дел,  и  я  спешу.  Так  что,
извините...
   - Уделите нам всего минутку! - сказал Беи. - Пожалуйста.
   Маршалл снова протянул Парнеллу фотографию: - Посмотрите  повнимательнее.
Мы опросили нескольких свидетелей, которые уверенно опознали ее: у пас  есть
отпечатки пальцев, материалы дела, в общем псе. Это Салли Роу?
   Коронер на мгновение задержал взгляд па фотографии.
   - Да, точно. Я ее помню. Смерть от удушения. Она повесилась.
   - Мы просто проверяем, - сказал Маршалл.  -  Парпелл  двинулся  прочь  от
двери: - Если это все...
   - Мистер Парпелл, - сказал Маршалл, - это фотография моей сестры.
   Лицо Иарнелла  мгновенно  приобрело  бессмысленное  выражение  и  страшно
побледнело. Руки его задрожали.
   Маршалл продолжал: - Я решил, что, поскольку вы живете  в  Вестхэвне,  то
едва ли видели живую Салли Роу, и теперь стало очевидным, что вы  не  видели
ее и мертвую.
   Пармелл потерял дар речи. Блуждающий взгляд его устремлялся то  вниз,  то
па дверь, то в глубину дома, то  па  Маршалла  с  Беном.  Бедняга  напоминал
загнанного в угол зверя.
   - Вы можете сказать нам, кто па самом деле была  та  мертвая  женщина?  -
спросил Бен.
   - Я ничего не могу сказать вам! - наконец истерически выкрикну Парпелл. -
Просто уходите - убирайтесь отсюда! И он с грохотом захлопнул дверь. Маршалл
и Бен направились к машине.
   - Нет, путы видел? - спросил Маршалл.
   - Этот парень напуган до смерти! - сказал Беи.

   Вторую половину дня Кэт провела в некотором смысле с пользой; по  крайней
мере она с  разочарованием  поняла,  как  трудно  будет  увидеть  когда-либо
экземпляр учебного пособия для учащихся четвертого года обучения  "Обретение
истинного Я".
   Она заглянула в правление начальной школы, чтобы встретиться с директором
мистером Вудардом и взглянуть на методическое пособие.  Мистера  Бударда  не
было на месте. Она нашла его в  коридоре,  где  он  внезапно  и  вспомнил  о
назначенной встрече с Кэт.
   Потом директор никак не мог найти пособие и никак не мог понять, куда  же
оно делось. Он посоветовал Кзт поговорить с мисс Брювер.  Мисс  Брювер  вела
занятия в своем классе и не могла отвлекаться, но обещала позвонить Кэт.  Но
не позвонила.
   Потом Кэт позвонила Джерри Мэсону, члену школьного  правления  и,  скорее
всего, члену общества "Круг жизни".
   - Думаю, экземпляр пособия должен быть у учительницы, - сказал он.
   Кэт начинала утомлять эта история.
   - Пет, у нее нет. Я уже спрашивала у нее, и она отослала меня  к  мистеру
Вударду, который в свою очередь отослал меня обратно к мисс Брювер.
   - Во всяком случае, у меня пособия мет.
   - Я просто предположила, что оно может быть у вас,  поскольку  именно  вы
утвердили этот учебный план для четвероклассников.
   - Вы хотите, чтобы ваш ребенок занимался по этому плану?
   - Нет, я просто хочу ознакомиться с ним.
   - Знаете, у пас не так много экземпляров этого пособия, и едва  ли  любой
желающий может вот так просто  зайти  в  школу  и  ознакомиться  с  ним.  Мы
предпочитаем работать только с родителями. Пожалуй, вам следует договориться
о встрече.
   Кэт еще несколько раз выслушала сказку про белого бычка от Джерри  Мэсопа
п позвонила Бетти Хановер, другому, члену школьного правления, - Послушайте,
- сказала Бетти. - Мы все это уже  проходили...  с  религиозным  уклоном.  В
конце концов учебный план был одобрен, и теперь мы просто хотим,  чтобы  пас
не беспокоили, попятно?
   Джои Кепдалл оказался не лучше.
   - Вы говорили с мисс Брювер?  По  таким  вопросам  следует  обращаться  к
учителям. Они наверняка смогут помочь вам.
   Кэт положила трубку и поставила галочку напротив очередного имени.  Потом
она шутливо взвизгнула.
   На этот учебный план стоило взглянуть хотя бы потому, что так много людей
идет на всевозможные ухищрения, чтобы сохранить его в тайне.

   Очередное письмо! Точно такое же, как предыдущие: тот же конверт, тот  же
почерк, те же линованные листы из блокнота внутри!  Люси  выхватила  его  из
стопки поступивших писем и быстро сунула в карман. Откуда приходят  все  эти
письма? Если это шутка, то шутка затяжная и совершенно не смешная.
   Если это не шутка, то письма действительно приходят от Салли Роу...
   Люси не хотела думать об этом. Легче вообще ни о чем  не  задумываться  и
продолжать верить людям, которым она верит сейчас.
   Дебби  находилась  поблизости:  сортировала  корреспонденцию  из  другого
мешка.  Она  на  мгновение  прекратила  работу  и,   казалось,   внимательно
разглядывает почтовый адрес на журнале, по...  Люси  показалось,  что  Дебби
украдкой наблюдает за ней.
   - Что-нибудь не так? - спросила она.
   - О нет... все в порядке,  -  ответила  Дебби,  отворачиваясь  и  опуская
журнал в один из почтовых ящиков.
   Они продолжали разбирать почту, больше не говоря ни слова.
   Но Дебби видела все.

   25


   Уэйи Корриган ознакомился  с  подробным  заключением  доктора  Мандани  о
состоянии  Эмбер.  Документ  изобиловал  специальными   терминами,   поэтому
понадобятся услуги другого эксперта, чтобы опровергнуть заключение, если это
вообще возможно  сделать.  Одно  было  ясно  даже  непрофессионалу:  Мандани
возлагал всю ответственность за бедственное состояние Эмбер на школу Доброго
Пастыря и держался невысокого  мнения  о  христианстве.  Этот  допрос  будет
нелегким.
   Впрочем,  Мандани  был  благовоспитанным  человеком,  вполне  приятным  в
общении.  Интеллигентный   мужчина   сорока   с   лишним   лет,   индийского
происхождения, хорошо одетый, с хорошими манерами. По обеим сторонам от него
сидели адвокаты Эймс и Джефферсон, как и во время встречи с Ирэн Бледсоу, но
на сей раз они не так нервничали. Очевидно, были уверены, что Мандани сам  в
силах постоять за себя. Корриган начал с главных вопросов.
   - Вы можете перечислить  для  протокола  основные  симптомы  психического
расстройства Эмбер?
   Мапданн достал несколько листочков с записями, но, похоже, не нуждался  в
них.
   - Поведение Эмбер типично для ребенка ее возраста, пережившего  серьезную
эмоциональную  травму:  ночное  недержание  мочи,  подавленное   настроение,
регулярные приступы тошноты и частые уходы в мир фантазии... утрата  чувства
действительности, боязнь невидимых  врагов  -  привидений,  домовых  и  тому
подобного.
   - Вы видите причину всего этого в условиях, существующих  в  христианской
школе? Мандани улыбнулся.
   - Не  исключительно.  Вполне  могли  быть  и  другие  факторы,  но  явная
перенасыщенность  учебного  плана  религиозными  идеями,  на   мой   взгляд,
способствовала обострению уже существовавших  эмоциональных  проблем  Эмбер.
Христианские догмы о грехе  и  Господе,  вершащем  суровый  суд,  равно  как
христианское  представление  о  виновности   и   ответственности   человека,
мгновенно ассимилируются личностной структурой ребенка, в результате чего  у
него появляется множество новых причин для неуверенности и страха.
   - Вы обсуждали ваше мнение  с  пастором  церкви  Доброго  Пастыря  или  с
директором школы?
   - Нет, сэр.
   - У вас нет никаких сомнений в  том,  что  именно  в  христианской  школе
девочке внушалось чувство вины и страха?
   - Я обследовал девочку, и я знаю, что она посещала эту школу.  Установить
прямую связь между состоянием ребенка и данным обстоятельством нетрудно.
   Корриган сделал несколько пометок на полях копии медицинского  заключения
Мандани.
   - Так... теперь об Эмитист, этой лошадке, в которую превращается Эмбер...
Какой термин вы употребили?
   - Диссоциация, или истерический невроз диссоциативного типа.
   - Гм... верно. Вы можете объяснить нам, что это значит?
   -  В  сущности,  это  расстройство  или  нарушение  связности  нормальных
психических процессов, функций психического Я, памяти или сознания.
   - Нельзя ли использовать более доступную терминологию, доктор?
   Мандани улыбнулся, задумался на мгновение и попытался объяснить иначе:  -
Эмбер находится в состоянии, называемом в медицине  "расщепление  личности".
Это состояние, при котором в одном человеке уживаются две пли  более  разных
личностей. Психическое расстройство такого рода, как  правило,  возникает  в
результате  к