иэль ударила Тачстоуна  в
живот,   его   голова  оказалась  в  бурьяне.  Они   лежали,
оглушенные  защитной силой Свободной магии.  Над  ними  было
безмятежное голубое небо, чуть подсвеченное красными  лучами
закатного  солнца. Вокруг раздавались ругательства  и  стоны
поднимающихся на ноги солдат.
      -  Саркофаг не открылся, - констатировала Сабриэль.  -
Нам не хватает сил... или мастерства...
     Она помолчала, затем добавила:
      -  Если  бы  Моггет  был  здесь...  Он  бы  что-нибудь
придумал...
     Помолчав, Тачстоун сказал:
      -  Нужно  собрать как можно больше магов  Хартии.  Все
получится, если усилить знаки...
     - Больше магов Хартии... - устало повторила Сабриэль.
      -  А  как  насчет  твоей школы? - внезапно  воскликнул
Тачстоун.
     - Ой! - Сабриэль вскочила на ноги. - Ой! - Она упала на
колени  и  стала его целовать. - Тачстоун! В старшем  классе
тридцать  пять  девочек со знаками Хартии, они  уже  владеют
этим искусством!
     - Хорошо, - отозвался Тачстоун из зарослей чертополоха.
      Сабриэль  протянула руки и помогла ему  подняться.  Но
неожиданно ее пыл угас.
      -  Имею ли я право вовлекать в это девочек? - медленно
проговорила Сабриэль.
      -  В  любом  случае  это  их коснется,  -  прервал  ее
Тачстоун.   -   Стена   -   единственная   причина,   почему
Анселстьерра  не  разделила участь Старого  Королевства,  но
после того, как Керригор разбил Камни, этой защиты уже нет.
      -  Они  ведь  только  школьницы,  -  печально  сказала
Сабриэль. - Хотя мы всегда думали, что уже вполне взрослые.
     - Эти девочки нам нужны, - настаивал Тачстоун.
      -  Да,  - ответила Сабриэль и добавила, обернувшись  к
собравшимся рядом солдатам:
      - Наше заклинание не сработало, но Тачстоун догадался,
где найти людей, владеющих магией Хартии.
     Хоурайс с нетерпением спросил:
     - Где же?
     - В Уиверли Колледже, в моей школе. Это ученицы старших
классов  и  магистрикс  Гринвуд,  учительница.  До  колледжа
отсюда не больше мили.
      -  Не  думаю,  что у нас есть время  для  того,  чтобы
послать  туда  сообщение и дождаться их,  -  начал  Хоурайс,
посмотрев  сначала на заходящее солнце,  а  затем  на  часы,
которые  внезапно  пошли  назад.  Ошеломленный,  он  не  мог
отвести от них взгляда, но затем, тряхнув головой, сказал:
      - Значит нужно быстро поднять саркофаг и доставить его
в здание школы. Вы в самом деле думаете, что это поможет нам
открыть его?
      -  Да. В пирамиде скрыта защита саркофага, но если нам
удастся справиться с дурнотой, мы его сдвинем...
      - Уиверли Колледж достаточно прочное здание? - спросил
Хоурайс.
      -  Это  скорее  замок, чем просто  школа,  -  ответила
Сабриэль, понимая ход его мыслей. - Его легче защищать,  чем
этот холм.
     - Бегущая вода... Нет? Нечего на это надеяться. Хорошо!
Рядовой Мэкинг, беги к майору Тиндаллу и скажи ему,  что  он
мне срочно нужен. Мы возвращаемся к машинам и едем в Уиверли
Колледж - по карте здесь около мили.
     - На юго-запад, - предупредила Сабриэль.
     - На юго-запад.
      Рядовой  Мэкинг  повторил приказ и  побежал,  с  явным
удовольствием покидая пирамиду. Хоурайс обернулся к капралу-
ветерану и сказал:
      - Капрал Эншиг мне кажется, у вас есть все, что нужно.
Как вы думаете, сможем ли мы обвязать этот гроб веревкой?
      -  Думаю да, сэр, - ответил капрал Энши. Он отвязал от
своего пояса бухту веревки и обратился к солдатам:
     - А ну-ка, отвяжите свои веревки.
      Двадцать  минут спустя саркофаг, поднятый из пирамиды,
был  водружен  на телегу, которую тянула лошадь,  занятая  у
фермера. Удивительно, но лошадь, мирная старая кобыла, вовсе
не  испугалась  сверкающего  саркофага  со  знаками  Хартии,
вырезанными на его крышке.
      -  Саркофаг  придется везти нам  с  тобой,  -  сказала
Сабриэль,  обращаясь  к  Тачстоуну.  -  Солдаты  больше   не
выдержат и упадут в обморок.
      Тачстоун вздрогнул. Как и все вокруг, он был  бледным,
глаза его покраснели, зубы выбивали дрожь.
      -  Не  уверен, что у меня хватит на это сил, - ответил
он.
      Тем не менее, когда солдаты выдернули из-под саркофага
/.a+%$-nn веревку и отошли в сторону, Тачстоун взобрался  на
сиденье и натянул вожжи. Сабриэль села рядом с ним, чувствуя
при этом, как тошнота подкатывает к горлу. Она старалась  не
смотреть на груз, поставленный на телегу.
      Тачстоун  сказал  лошади "Но-оо!"  и  дернул  поводья.
Кобыла шевельнула ушами и медленно пошла по дороге.
      -  Если  она  будет двигаться с такой  скоростью...  -
взволнованно  сказала Сабриэль. Перед ними была  целая  миля
пути,   а  кроваво-красный  диск  солнца  уже  качался   над
горизонтом.
      -  Груз  слишком тяжел, - ответил Тачстоун,  судорожно
дыша.
     Казалось, что сзади, из саркофага, доносится жужжание и
повизгивающее  хихиканье.  Ни  Сабриэль,  ни   Тачстоун   не
упоминали  имени  Керригора,  но  Сабриэль  каждую   секунду
оглядывалась на дорогу позади. Тени удлинились,  и  Сабриэль
начинало  казаться,  что она уже видит кое-где  белые  пятна
тумана.
      Когда над горизонтом оставалось уже три четверти диска
солнца,  они  въехали на дорогу, мощенную кирпичом,  которая
вела  к железным воротам Уиверли Колледжа. Мой дом, подумала
Сабриэль.  Но  тут же поняла, что это не так.  Это  было  ее
домом  в  лучшей, прошлой части ее жизни. Это было домом  ее
детства,  где  она  была просто Сабриэль.  А  теперь  она  -
Аборсен.  Теперь  ее  дом  и  ее  обязанности  -  в   Старом
Королевстве.
      Ярко  загорелись  электрические лампочки  в  старинных
стеклянных фонарях по обеим сторонам ворот, но и  они  стали
гаснуть,  когда к ним подъехал странный груз.  Одна  створка
ворот  была снята с петель. Сабриэль поняла, что это сделали
прошедшие  вперед  солдаты. Обычно ворота не  запирались  до
самой темноты, но сегодня они были закрыты - значит, звонили
колокола. Это еще больше встревожило Сабриэль.
     - В деревне звонили колокола! - воскликнула она.
     Тачстоун остановил телегу и прислушался.
      -  До  деревни целая миля, - сказал он с сомнением.  -
Может быть, это ветер...
      -  Нет, - сказала Сабриэль. - Не было никакого  ветра.
Здесь всегда хорошо слышны колокола деревни. Думаю, Керригор
уже там. Нам нужно скорее втащить саркофаг вовнутрь!
      Она спрыгнула с облучка и побежала к Хоурайсу, который
стоял   на  ступеньках  лестницы  у  приоткрытой   двери   и
разговаривал  с  кем-то  невидимым,  стоящим  внутри.  Когда
Сабриэль  приблизилась, она узнала знакомый голос. Это  была
миссис Амбрэйд, директриса.
      -  Как вы посмели сюда ворваться! - возмущалась миссис
Амбрэйд.  - Генерал Фансли - мой личный друг, ты должна  это
знать,  Сабриэль!  -  гневно  воскликнула  она,  но  тут  же
замолчала, с удивлением глядя на странное одеяние Сабриэль и
на ее окружение.
      Не произнеся ни слова, Хоурайс сделал знак солдатам, и
прежде,  чем миссис Амбрэйд открыла рот, солдаты  распахнули
дверь,  и  поток  вооруженных людей обогнул ее,  как  бурное
течение огибает остров, стоящий посреди реки.
      -  Миссис  Амбрэйд, - крикнула Сабриэль, -  мне  нужно
срочно  поговорить с миссис Гринвуд и девочками из  старшего
магического   класса.  А  вам  следовало  бы  поднять   всех
остальных учениц на самый верхний этаж Северной башни!
       Миссис   Амбрэйд  беззвучно,  как  золотая  рыбка   в
аквариуме,  шевелила губами, пока Хоурайс не шлепнул  ее  по
плечу, рявкнув:
     - Шевелись, женщина!
       Она   тут  же  захлопнула  рот  и  исчезла.  Сабриэль
оглянулась,  увидела,  что  Тачстоун  следит  за  тем,   как
поднимают саркофаг, и побежала за директрисой.
      Вестибюль заполнился солдатами, которые вносили какие-
то  ящики  и  расставляли  их вдоль  стен.  На  ящиках  было
написано: "303 - снаряды" или "Б2Е2 ВП - гранаты". В Главном
зале  солдаты  закрывали  ставни  и  подпирали  их  длинными
деревянными  скамьями, поставив их на попа.  Миссис  Амбрэйд
суетилась  рядом  с  взволнованными учителями  и  прислугой.
Позади  них  с  главной лестницы глазели на  всю  эту  суету
старшие школьницы, а за ними толпились младшие ученицы.
      Внезапно погасло электричество. После мгновения полной
тишины  закричали девочки, солдаты, раздались звуки падений,
ударов,  когда  люди  в суматохе начали натыкаться  друг  на
друга.
      Сабриэль,  не двигаясь с места, начала вызывать  знаки
Хартии  для  света. Они медленно возникали  на  кончиках  ее
пальцев  и  капали с них, как капель с крыши.  Она  дала  им
немного увеличиться и отправила на потолок. Там капли  света
выросли  до размера тарелок и осветили вестибюль равномерным
желтым светом. Кто-то, стоявший рядом с миссис Амбрэйд, тоже
вызвал  свет,  и  Сабриэль  узнала магистрикс  Гринвуд.  Она
помахала ей рукой.
      Теперь  по погасшему свету стало понятно, что Керригор
уже близко, возможно, на полпути между деревней и колледжем.
      Директриса  была не в состоянии произнести  что-нибудь
толковое,  только  бормотала о грубости  солдат  и  о  своем
генерале.
     - Я никогда еще не испытывала подобного потрясения... -
начала  миссис  Амбрэйд, и тогда Сабриэль шагнула  к  ней  и
нежно   наложила   на  ее  губы  знак   молчания   и   знаки
неподвижности на ее ноги.
      - Простите, что прерываю вас, - сказала Сабриэль, стоя
рядом  с неподвижной фигурой директрисы. - Но виной этому  -
чрезвычайные   обстоятельства.  Как  видите,   нами   сейчас
командуют военные. Ответственный за все - полковник Хоурайс.
Я  лишь помогаю ему. А теперь надо собрать всех девочек двух
старших  магических  классов. Магистрикс  Гринвуд,  сделайте
это, пожалуйста, ваша помощь тоже понадобится. Все остальные
-  ученицы, прислуга, садовники, кухарки - должны  подняться
на   самый   верх  Северной  башни,  забаррикадироваться   и
оставаться там до завтрашнего рассвета.
      - Зачем? - потребовала ответа миссис Пирч, учительница
математики. - Что вообще тут происходит?
      -  Плохие  новости из Старого Королевства,  -  коротко
ответила Сабриэль, стараясь сохранить бесстрастное выражение
+(f . - Мы вскоре будем атакованы Смертью...
      -  Значит, мои ученицы в опасности? - спросила  миссис
Гринвуд,  отодвигая двух учительниц английского  языка.  Она
посмотрела на Сабриэль и, наконец узнав ее, добавила:
     - Аборсен.
      - Мы все в опасности, - тихо ответила Сабриэль. - Если
не  собрать здесь всю возможную магию Хартии, у нас не будет
даже надежды на спасение...
      - Так, - решительно сказала миссис Гринвуд. - Надо все
организовать.  Я  пойду за Силин и Элаймер.  Они  лучшие  из
лучших магов Хартии, и они же соберут всех остальных. Миссис
Пирч,  позаботьтесь  об  эвакуации всех  в  Северную  башню.
Миссис  Сванн, проследите, чтобы кухарки и горничные отнесли
наверх  воду,  еду,  свечи. Мистер Арклер,  будьте  любезны,
соберите все мечи из гимнастического зала...
      Видя,  что  все будет устроено, Сабриэль  вздохнула  и
быстро  вышла  наружу  мимо солдат, которые  расставляли  по
коридору  масляные  лампы. На дворе еще  не  стемнело,  небо
освещали  последние  красные и оранжевые  лучи  солнца,  уже
почти невидного за горизонтом.
     Тачстоун и солдаты снова обвязывали саркофаг веревками.
Теперь  казалось,  он светился внутренним  огнем.  Мерцающие
знаки  Свободной магии, будто льющаяся кровь,  пробегали  по
его  крышке, и клочья отвратительной пены наползали друг  на
друга.  Около саркофага находились только те, кто  обвязывал
его  веревками. Остальные солдаты занимались своими  делами:
протягивали  провода,  подготавливали  огневые  позиции   на
втором этаже, тащили из сада мешки с песком. Но во всей этой
суете круг около гроба Рогира оставался свободным.
     Сабриэль пошла к Тачстоуну, чувствуя дрожь в ногах. Все
ее  тело  сопротивлялось приближению к кровавому светящемуся
саркофагу. Теперь, когда солнце почти исчезло, испарения  из
саркофага, вызывающие тошноту, стали сильнее. В темноте гроб
казался больше, его магия казалась мощнее и страшнее.
      Саркофаг  медленно пополз по ступеням лестницы  вверх,
туда,   где  солдаты  уже  закрепили  клинья,  чтобы  тянуть
веревки, которыми он был обмотан.
      Сабриэль решила выйти и посмотреть на дорогу, не уходя
далеко  за  ворота.  Она постояла там, нервно  теребя  ручки
колокольчиков. У нее есть шесть колокольчиков, которые могут
оказаться  бессильными перед мощью Керригора, и  неизвестно,
поможет  ли ей меч, несмотря на то, что он сделан Создателем
Стены.
       Создатели  Стены...  Это  напомнило  ей  о   Моггете.
Непонятно,  кем  он  был  на  самом  деле,  сочетая  в  себе
насмешливого   спутника  Аборсенов   и   яростное   создание
Свободной магии, поклявшееся их убить. А теперь его нет,  он
исчез под траурный звон Астареля...
      Покидая  это место, я почти ничего не знала  о  Старом
Королевстве, подумала Сабриэль, а теперь я вернулась  назад,
мало  что  прибавив к своим знаниям о жизни  по  ту  сторону
Стены.   Из   всех   существовавших   Аборсенов   я    самая
невежественная...
      Грохот выстрелов прервал размышления Сабриэль. В  небо
"'"(+  al  ракета, ее желтый хвост повис над дорогой.  Через
минуту  раздалось  еще  несколько  выстрелов  залпом,  потом
наступила   тишина.  Разрывы  снарядов,  белыми   парашютами
опускающиеся  на  землю,  были еще  долго  видны  в  темноте
сумерек.

                   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

      Сабриэль заставила себя спокойно дойти до двери,  хотя
ей  очень  хотелось  бежать. Солдаты, развешивающие  фонари,
взволнованно оглядывались на нее.
      Саркофаг уже был в коридоре. Сабриэль легко  могла  бы
миновать  его,  но она еще постояла снаружи. Из  тени  вышел
полковник Хоурайс.
      -  Туман  уже  почти  у  ворот, -  беспокойно  сказала
Сабриэль.
      -  Я  знаю, - спокойно ответил Хоурайс. - Это стреляли
те, кто был в пикете, там шестеро солдат с капралом.
     Сабриэль кивнула. Она предчувствовала их смерть, легкие
спазмы  сжали  ей желудок. Ей нужно успокоиться,  окаменеть.
Впереди еще много смертей.
       Внезапно   она  почувствовала  что-то  мертвое.   Она
выпрямилась и воскликнула:
      -  Полковник! Солнце совсем зашло, и нечто  появилось,
оно выходит из тумана!
      Сабриэль  вытащила  меч  из  ножен,  тут  же  в  руках
полковника  сверкнул его кинжал. Солдаты,  вешавшие  фонари,
побежали  вверх  по  лестнице к  коридору.  С  обеих  сторон
входных  дверей люди у тяжелых пулеметов подняли их  дула  и
положили мечи на заграждения, только что сделанные из мешков
с песком.
      -  Второй  этаж, приготовьтесь! - крикнул  Хоурайс,  и
Сабриэль  услышала щелканье пятидесяти затворов у  себя  над
головой. Рядом с ней появились два лучника, они подняли луки
и натянули тетиву.
      Казалось, не было слышно ничего, кроме обычных  звуков
ночи.  Как  только стемнело небо, над большими  деревьями  у
школьной  стены поднялся ветер. Раздавался стрекот сверчков.
И  тут  Сабриэль  услышала  тяжелую  поступь  Смерти,  топот
грузных   скелетов,   чьи   кости  гремели   сквозь   шлепки
отваливающейся омертвевшей плоти.
     - Руки, - сказала она с дрожью в голосе. - Сотни Рук.
     Не успела она это произнести, как раздался ужасный удар
массы  этих отдаленно похожих на человеческие тел о  решетку
ограды. Решетка и ворота рухнули. Руки были повсюду, их  рты
вопили и шипели, будто бы они издавали воинственный клич.
     - Огонь!
      Сабриэль обуял ужас, она представила себе, что  будет,
если  ружья  не выстрелят. Но затворы щелкнули  и  автоматы,
издав  ужасный  лающий  рев, выпустили красные  трассирующие
очереди  огромной  силы.  Пули разрывали  чудовищную  плоть,
сплющивали  кости,  валили Руки на землю,  но  они  все-таки
поднимались и шли, пока их не разрывало на куски.
     Огонь стих, но прежде, чем он окончательно прекратился,
-."  o  волна Рук уже бежала, ползла, ковыляла, перебиралась
через  ворота,  перелезала через ограду.  Сотни  Рук  плотно
сбитой  массой рушили провода и шли, пока последний не  упал
прямо  на  ступеньках лестницы. Некоторые из них, у  которых
был  хоть  какой-то  рассудок, отступали,  но  тоже  падали,
охваченные огнем от разорвавшихся гранат, летящих со второго
этажа.
     - Сабриэль! Скорее внутрь! - крикнул Хоурайс.
      - Да, - ответила Сабриэль, глядя на ковер из рухнувших
тел. Зловоние пороховых газов забило нос, пропитало волосы и
одежду.  Руки  были  мертвы, но даже мертвыми  они  вызывали
большую слабость, чем любая Свободная магия...
      Сабриэль  вошла  в дом, вложив меч в ножны.  И  только
тогда она вспомнила о колокольчиках. Возможно, она могла  бы
отправить  эту толпу Рук далеко в Смерть мирно,  без  такого
ожесточенного   огня,  но  теперь  было   поздно   об   этом
вспоминать. А если бы у нее ничего не получилось?
     Сабриэль знала, что следующими двинутся Теневые Руки, и
если  их  будет слишком много, их уже не удастся  остановить
пулеметным огнем или колокольчиками...
      В  коридоре было много солдат в кольчугах и  шлемах  с
большими  щитами и пиками, на которых мелом  были  начертаны
знаки  Хартии. Солдаты курили и пили чай из чашек  школьного
сервиза.  Сабриэль поняла, что они готовятся к бою,  который
начнется,   когда  не  смогут  стрелять  ружья  и  пулеметы.
Атмосфера  была напряженной, в ней была смесь уверенности  в
своих силах, цинизма и бравады.
     - Вечер добрый, мисс.
      -  Хорошо  постреляли,  а? На  севере  не  было  такой
практики.
     - Не то что на Периметре, а, мэм?
     - Повезло с полковником, мисс.
       -  Удачи  всем  вам,  -  ответила  Сабриэль,  пытаясь
улыбаться  в  ответ  на  их  улыбки.  Затем  снова  начались
выстрелы, и Сабриэль вздрогнула, а улыбка исчезла с ее  уст.
Но солдаты уже не обращали на нее внимания, все они смотрели
на входную дверь.
     В Главном зале обстановка была более пугающая, Саркофаг
стоял  на  возвышении в дальнем конце зала. Все, кто  был  в
зале,  старались  отойти  от него подальше.  У  одной  стены
собрались   солдаты.  Магистрикс  Гринвуд  разговаривала   с
Тачстоуном  почти  в середине зала. Около тридцати  девочек,
уже  взрослых девушек, выстроились у стены напротив  солдат,
как перед началом школьного вечера с танцами.
     Сабриэль вышла на середину зала и крикнула:
     - Маги Хартии! Пожалуйста, подойдите ко мне!
      Девушки  подошли  быстрее, чем солдаты,  которые  явно
демонстрировали  усталость от дневной  работы  и  не  хотели
приближаться  к  саркофагу.  Сабриэль  посмотрела  на  ясные
открытые  лица школьниц, на которых читалось возбуждение  от
страха  и  неизвестности. В толпе были  две  лучшие  подруги
Сабриэль - Сьюлин и Илаймер, но Сабриэль чувствовала,  какое
расстояние теперь разделяет их. Даже знаки Хартии  выглядели
на  их лбах как косметические ухищрения, хотя она знала, что
.-(   были   настоящими.  Как  несправедливо,  что   девушки
оказались вовлеченными во все это...
     Сабриэль открыла рот, чтобы заговорить, и в этот момент
выстрелы  почти  прекратились. В наступившей  тишине  нервно
хихикнула    какая-то   девочка.   Сабриэль    почувствовала
приближение  чего-то огромного из Смерти, и  знакомый  страх
пробежал   холодными  пальчиками  по  спине.  Керригор   был
близко... Это его мощь заставила замолчать ружья и автоматы.
Снаружи   доносились  невнятные  крики  и   удары   металла.
Защитники пустили в дело старинное оружие.
     - Скорее, - сказала Сабриэль и двинулась к саркофагу. -
Нам  нужно  встать  вокруг  саркофага  и  взяться  за  руки.
Магистрикс, пожалуйста, расставьте магов Хартии.  Лейтенант,
пусть солдаты станут между девочками...
     В каком-нибудь другом месте в какое-то другое время тут
же  возникли бы шуточки и смешки. Здесь, где Смерть  нависла
над  домом и посреди зала стоял саркофаг, было не до  смеха.
Через  несколько секунд саркофаг был окружен  кольцом  магов
Хартии.
      Теперь  ничего