к этому, когда войдешь в воду.
      Она подняла меч и взяла у Тачстоуна свечу. Он шагнул в
воду, и Сабриэль увидела, как его лоб покрыли струйки пота.
     Она думала, что Моггет будет сидеть у нее на плечах, но
*.b предпочел плечи Тачстоуна.
     - Старайтесь идти близко к краю резервуара, - промяукал
кот. - В центре сплошная гниль.
      Сабриэль  подняла  меч  и  пошла  вдоль  левой  стены,
стараясь как можно меньше взбаламучивать воду. Однако  плеск
воды  от каждого шага отдавался эхом, а оно, в свою очередь,
гулко  отдавалось  от  стен,  вплетаясь  в  звук  равномерно
падающих с потолка капель.
      Сабриэль не чувствовала присутствия Смерти, но она  не
знала,  сколько  чудовищ поджидало  их  у  разбитых  Камней.
Сердце  громко  стучало в груди, живот то и дело  схватывали
спазмы, во рту было сухо и горько.
      Когда  они  добрались до северо-западного  угла,  лучи
света  внезапно померкли, и резервуар немедленно  погрузился
во  тьму.  Единственным источником света остались  крошечные
огоньки свечек.
     - Облако, - прошептал Тачстоун. - Оно пройдет.
      Стараясь  не дышать, они ждали, когда снова  пробьется
солнечный  свет.  Вот луч прорезал темноту,  они  облегченно
вздохнули,  но  тут же набежало новое облако,  и  стало  еще
темнее.
      Без  солнца  в резервуаре казалось холоднее.  Сабриэль
почувствовала  страх,  ей  показалось,  что  они  здесь  уже
слишком   давно,  что  приближается  ночь,  полная  злобных,
голодных  до  жизни чудовищ Смерти. Тачстоуна тоже  пронзила
дрожь,  он  снова  с ужасом вспомнил, как двести  лет  назад
увидел убийство Королевы и двух ее дочерей и разбитые Камни,
залитые кровью. Тогда эта кровь была и на воде, и он все еще
видел ее, страшный момент до сих пор жил в его сознании.
     Несмотря на эти ощущения, темнота помогла им. Справа от
себя  по  направлению  к  центру Сабриэль  увидела  какое-то
свечение,  загородив  глаза  от  пламени  свечи  рукой,  она
указала на это свечение Тачстоуну.
      -  Да, там что-то есть, - согласился он. Голос его был
так тих, что Сабриэль с трудом поняла, что он говорит. -  Но
до центра еще не меньше сорока шагов.
     Сабриэль не ответила. Она чувствовала что-то, исходящее
от этого свечения, похожее на то, что она чувствовала, когда
в  школе появлялся посланец от отца. Оттолкнувшись от стены,
Сабриэль  бросилась  к центру. Тачстоун последовал  за  ней,
борясь  со  слабостью, нараставшей в нем. У  него  кружилась
голова и подкашивались ноги.
      Они прошли, наверное, тридцать шагов, и им становилось
все  хуже и хуже. Неожиданно Сабриэль остановилась. Тачстоун
поднял   меч  и  свечу,  готовясь  к  нападению.  Но   врага
поблизости не было. Яркий свет шел от алмазов защиты, четыре
главных  знака сияли из-под воды, и между ними горели  линии
силы.
      В  середине, между алмазами, стояла мужская  фигура  с
протянутыми руками. Изморозь покрыла лицо и одежду  мужчины,
скрывая его очертания, лед сковал воду у его груди.
     Сабриэль сразу же узнала этого человека.
       -   Отец,  -  прошептала  она.  Эхо  от  ее   шепота,
соединившись со звуками капели, разнеслось по воде.

                    ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

      -  Алмаз  совершенен. Нам не удастся его  нарушить,  -
сказал Тачстоун.
     - Да. Я знаю, - ответила Сабриэль. Спокойствие, которое
возникло  в  ней  при  виде отца, исчезло,  снова  вернулась
тревога. - Думаю, надо прямо отсюда идти в Смерть и вытащить
оттуда его дух.
     - Что? - воскликнул Тачстоун. Затем спокойней, эхом:
     - Отсюда?
      -  Если мы создадим наш собственный алмаз защиты...  -
продолжала  Сабриэль, размышляя вслух.  -  Это  предотвратит
опасность.
      -  В  какой-то  степени... - мрачно  сказал  Тачстоун,
оглядываясь по сторонам и пытаясь увидеть хоть что-нибудь за
тем  небольшим кругом света, который создали их свечи. - Они
будут  подстерегать нас именно здесь, около разбитых Камней.
Одному мне с ними не справиться.
     - Мы соединим наши усилия. У нас все получится, если вы
с Моггетом останетесь здесь на страже, пока я буду в Смерти.
       -   Как  ты  думаешь,  Моггет?  -  спросил  Тачстоун,
коснувшись щекой шкурки кота, сидевшего у него на плече.
      - У меня свои заботы, - проворчал Моггет. - И я думаю,
это  ловушка. Но раз уж мы сюда попали и Аборсен в отставке,
если  можно так сказать, кажется живым, полагаю, что  ничего
другого не остается, как согласиться с Сабриэль.
      -  Ох,  все это мне не нравится! - прошептал Тачстоун.
Даже  то,  что  они  просто стояли  около  разбитых  Камней,
отнимало у них силы. Идти отсюда в Смерть было безумием. Кто
знает,  что  подстерегает  ее у Первых  Ворот?  А  с  другой
стороны, кто знает, что окружает их здесь, в резервуаре?
      Сабриэль  молча  придвинулась ближе к  алмазу  защиты,
рассматривая главные знаки под водой. Тачстоун последовал за
ней,  стараясь  двигать ногами так, чтобы не было  всплесков
воды.
     - Дай мне руку, - решительно сказала Сабриэль.
     Тачстоун поколебался: в левой руке у него была свеча, в
правой  - меч. Он взял свечу в правую руку, а левую протянул
Сабриэль.  Ладонь ее была холодной-прехолодной. Инстинктивно
он сжал ее покрепче, стараясь поделиться теплом.
     - Моггет, будь на страже, - приказала Сабриэль.
      Она закрыла глаза и начала представлять себе Восточный
знак,  первый  из  главных  знаков защиты.  Знак,  казалось,
метался  в  голове  и никак не становился  четким.  Тачстоун
быстро  оглянулся по сторонам и тоже закрыл глаза,  стараясь
помочь колдовству Сабриэль.
      Как  только  он передал Сабриэль свою волю,  его  руку
пронзила боль. Острыми иглами она проколола и ноги.  Но  он,
превозмогая  безумную боль, заставил себя  думать  только  о
том, чтобы создать алмаз защиты.
     Наконец Восточный знак пробежал по лезвию меча Сабриэль
и  занял  свое  место на полу резервуара. Не открывая  глаз,
Сабриэль и Тачстоун обернули лица к югу.
      Создать  следующий знак оказалось еще труднее,  по  их
лицам  катились  струйки  пота,  тела  их  дрожали,  но  они
добились своего. Знак засветился. Теперь рука Сабриэль  была
лихорадочно горячей, а Тачстоуна кидало из жара в холод.  На
него  накатила  волна тошноты и слабости, но Сабриэль  сжала
его руку, и это придало ему сил.
     Создание третьего, Западного знака, стало испытанием на
выносливость.  На  какое-то  мгновение  Сабриэль   настолько
ослабла, что несколько секунд Тачстоун должен был удерживать
знак  в  одиночку. У него возникло чувство, будто он  сильно
опьянел,  внутри головы все завертелось, и  он  потерял  над
собой  контроль.  Но Сабриэль напряглась,  и  Западный  знак
скользнул в воду.
      В  отчаянии  они  начали делать Северный  знак,  и  им
показалось, что прошли часы, пока он возник, хотя  на  самом
деле  на это ушло лишь несколько секунд. В последний  момент
Сабриэль  собрала  все  силы, все  желание  спасти  отца,  а
Тачстоун добавил к этому груз двухсотлетней вины и печали.
      Северный  знак, ярко сияя, скатился  по  мечу  вниз  и
засветился  бриллиантом,  блеск  которого  приглушала  вода.
Дорожка огня сил Хартии побежала от него к Западному  знаку,
от  Западного - к Южному, потом к Восточному и  вернулась  к
Северному, Алмаз был создан.
       И   немедленно   Сабриэль  и  Тачстоун  почувствовали
облегчение.  Прошла  сильная головная боль,  ноги  перестала
сводить судорога. Моггет потянулся на плечах Тачстоуна,  где
все это время он сидел совершенно неподвижно.
     - Хорошая работа, - спокойно сказала Сабриэль, глядя на
знаки сквозь устало опущенные веки. - Лучше, чем я делала  в
прошлый раз.
      -  Просто  не знаю, как нам это удалось, - пробормотал
Тачстоун.
     Неожиданно он спохватился, что до сих пор держит в руке
руку  Сабриэль.  Он отдернул свою с такой  скоростью,  будто
касался змеи.
     Сабриэль с испугом глянула на него. Тачстоун смотрел на
свое отражение в ее темных глазах, освещенных свечкой, и как
будто видел ее в первый раз.
      Он  увидел ее усталость, тонкие морщинки заботы и чуть
опущенные  утолки печального рта. Нос все еще был распухшим,
на  скулах  оставались следы ссадин.  И  все-таки  она  была
прекрасна, и Тачстоун неожиданно понял, что все это время он
воспринимал ее только как Аборсена. А не как женщину...
      - Пожалуй, мне пора идти, - сказала Сабриэль, внезапно
смутившись  от  взгляда  Тачстоуна,  и  левой  рукой   стала
отвязывать Саранет.
      -  Дай-ка я помогу, - сказал Тачстоун. Он стоял  очень
близко  и  возился с кожаной тесемкой. Руки его еще  дрожали
после  работы  по  созданию знаков,  голова  склонилась  над
колокольчиками.  Сабриэль посмотрела на  его  волосы,  и  ей
внезапно  захотелось поцеловать его в макушку, туда,  откуда
расходились веером каштановые завитки.
       Тачстоун  отвязал  тесемку,  отступил  в  сторону,  и
Сабриэль  вынула  колокольчик,  осторожно  придерживая  его,
gb.!k он не прозвенел раньше времени.
      - Возможно, вам долго придется меня ожидать, - сказала
Сабриэль. - Время в Смерти такое странное. Если... если я не
вернусь через два часа, значит я... значит, я тоже попала  в
ловушку... Тогда вы с Моггетом должны уйти...
     - Я дождусь, - резко сказал Тачстоун.
      -  Я  тоже  дождусь, это очевидно, - сказал Моггет.  -
Поскольку  отсюда пришлось бы выбираться вплавь. Чего  я  не
умею. Пусть Хартия пребудет с тобой, Сабриэль.
     - И с вами, - ответила Сабриэль.
       Она  оглядела  темный  резервуар.  Она  все  еще   не
чувствовала здесь Смерти, однако...
     - Мы в этом очень нуждаемся, - печально сказал Моггет.
      Сабриэль повернулась лицом к Северному знаку и  начала
поднимать меч, готовясь ко входу в Смерть.
      Внезапно Тачстоун кинулся вперед и пересохшими  губами
быстро поцеловал Сабриэль в щеку. Это был неуклюжий поцелуй,
который больше попал на край ее шлема, чем на щеку.
     - На удачу, - нервно сказал Тачстоун.
      Сабриэль  улыбнулась  и дважды  кивнула,  затем  снова
обернулась  к  северу.  Ее глаза сосредоточились  на  чем-то
вдали,  и от ее застывшего тела хлынули волны холода.  Через
секунду  с ее волос посыпались кристаллики льда, и  изморозь
пробежала вдоль меча и перевязи с колокольчиками.
      Тачстоун  оставался на месте, пока  не  стало  слишком
холодно,  тогда он отошел к южной линии. Вынув меч и  подняв
повыше  свечу, он стал обходить линии защиты,  как  охранник
обходит замковые стены. Моггет тоже внимательно всматривался
в  окружающую  их  темноту. Его зеленые  глаза  сияли  своим
собственным внутренним свечением. И оба странника  постоянно
поглядывали на Сабриэль.

                             ***

      Переход в Смерть оказался легким, даже слишком легким.
Из-за того, что разбитые Камни были так близко, Сабриэль все
время  чувствовала  их рядом с собой,  как  будто  это  были
ворота  для  выхода  из Жизни. К счастью, слабость,  которая
возникала  в  Жизни от разбитых Камней, здесь  исчезла.  Был
только холод и затягивающее течение реки.
      Сабриэль  тут же стала продвигаться вперед, пристально
вглядываясь  в  серую  мглу перед  собой.  Что-то  невидимое
таилось  в  холодной  воде. Но ничто  не  нападало  на  нее,
течение оставалось ровным.
      Сабриэль  подошла к Первым Воротам и  оказалась  перед
серой  стеной  тумана, которая протянулась так  далеко,  как
только   видел   глаз.  За  стеной  тумана,  проходя   через
пространство перед Вторыми Воротами, рычала бурлящая река.
      Вспомнив,  что  написано в "Книге  Мертвых",  Сабриэль
произнесла слова силы. В этот момент Свободная магия обожгла
ее рот и язык.
     Завеса тумана разорвалась, и стали видны многочисленные
водопады,   обрушивающиеся  из  глухой   черноты.   Сабриэль
произнесла  еще  несколько слов и взмахнула мечом  вправо  и
"+%"..  Перед ней возникла дорожка, разделившая воду,  будто
пальцем  провели  по куску масла. Сабриэль  ступила  на  эту
дорожку.  По  бокам  неслось  кипящее  течение  реки.  Сзади
сомкнулась  завеса  тумана,  а дорожка  исчезала  за  каждым
сделанным Сабриэль шагом.
     Перед Вторыми Воротами было очень опасное пространство,
гораздо  более  опасное,  чем  перед  Первыми.  Под   ногами
появились  глубокие ямы. Стало намного темнее. Это  не  была
сплошная темнота, но все стало еще более серым и пятнистым.
      Сабриэль  продолжала  движение, выставив  вперед  меч,
чтобы ощупывать им почву под ногами. Этот путь до нее прошли
многие волшебники и немало Аборсенов, но она предпочитала не
доверять памяти и не спешить.
      Всеми  своими чувствами Сабриэль настроилась на  поиск
духа  отца. Она была уверена, что он где-то здесь, в Смерти.
Она ощущала след, который оставил отец. Но он был далеко  от
Жизни.
     Вторые Ворота были огромным отверстием шириной в двести
ярдов.  Река проваливалась в них, как проваливается  в  сток
вода из полной раковины. Однако все происходило очень тихо и
почти  в  полной темноте. Сабриэль всегда была  осторожна  с
этими  Воротами,  знала,  что здесь  коварное,  затягивающее
течение, которое возникает внезапно и стремительно.
      Неясный плещущий звук позади заставил ее обернуться  и
описать мечом большой круг заклинания Хартии. Меч врезался в
плоть  слуги  Смерти, полетели искры, тишину огласили  крики
боли  и  ярости. Сабриэль чуть не упала, но устояла.  Вторые
Ворота были уже близко.
      Существо,  которое ранила Сабриэль,  отступило  назад,
свесив голову на почти перерубленной шее. По очертаниям  оно
было похоже на человека, но руки его достигали колен. У него
была сильно вытянутая вверх голова и несколько рядов зубов в
огромной  пасти. В глазных впадинах полыхали  горящие  угли,
что обозначало его принадлежность к Пятым Воротам.
      Оно рычало и, вытащив из воды длинные пальцы, пыталось
восстановить голову на своей куриной шее.
      Сабриэль  ударила еще раз, и голова вместе с  пальцами
свалилась  в  воду. Она некоторое время прыгала  на  волнах,
угли  в глазницах полыхали ненавистью, затем течение увлекло
голову и унесло ее за Вторые Ворота.
      Безголовое  тело  немного  постояло  на  месте,  затем
вытянуло   вперед  оставшуюся  руку  и  осторожно   шагнуло.
Сабриэль   подумала,  не  использовать  ли  Саранет,   чтобы
наложить  на  это тело заклинание, а затем  и  Кибет,  чтобы
отправить   его   подальше  в  Смерть.  Но  звук   колоколов
встревожит в Смерти все от Первых до Третьих Ворот -  и  она
решила не трогать колокольчики.
      Безголовое  тело  сделало  еще  один  шаг  и  упало  в
подводную яму. После безуспешных попыток выбраться  из  нее,
тело попало в сильную струю течения и отправилось к водопаду
около Ворот.
      И снова Сабриэль повторила слова силы Свободной магии,
слова,  давно  существующие в ее  памяти,  слова  из  "Книги
Мертвых". Они слетели с ее губ, удивительно горячие  в  этом
,%ab%, пронизанном холодом.
      При  этих  словах  воды  Вторых  Ворот  успокоились  и
затихли. Водоворот превратился в длинную спиральную  дорогу,
ведущую вниз. Сабриэль, стараясь не попасть в подводные ямы,
осторожно  ступила на дорожку и стала спускаться.  Позади  и
поверх нее снова закрутились водяные вихри.
       Спиральная  дорожка  казалась  длинной,  но  Сабриэль
потратила  не больше минуты, чтобы дойти до ее  основания  и
оказаться в пространстве перед Третьими Воротами.
     Казалось, здесь все было спокойней, чем у Вторых Ворот.
Вода  была всего лишь по щиколотку, стало гораздо  теплее  и
светлее,  воздух  был таким же серым, но  более  прозрачным.
Даже течение стало слабее.
      Но  в  этом пространстве были Волны. Сначала Сабриэль,
торопясь  добраться до Третьих Ворот, бросилась  бежать.  Но
внезапно она услышала позади грохочущий шум, предупреждающий
о   приближении   Волны.  Чтобы  остановить   ее,   Сабриэль
использовала  то же заклинание, которое помогало  ей  пройти
сквозь   водовороты.  В  Волне  слышались  крики,  хрипы   и
взвизгивания многочисленных слуг Смерти. Но Сабриэль  больше
не  думала  об  остановившейся Волне. Нужно было  как  можно
скорее добраться до следующих Ворот.
       Грохот   и   треск  раздавались  все  громче,   крики
перерастали в могучий рев. Сабриэль, не оглядываясь,  бежала
все  быстрее  и  быстрее.  Оглянуться  через  плечо  значило
потерять  целую  секунду, и этого оказалось  бы  достаточно,
чтобы  Волна  достигла ее и поволокла сквозь Третьи  Ворота,
оглушенную и беспомощную...

                             ***

      Тачстоун, остановившись у южной линии, прислушался. Он
услышал  звуки,  отличные от привычных уже  звуков  капающей
воды.  Что-то медленно подкрадывалось к нему. Он  знал,  что
Моггет  почувствовал  то  же,  потому  его  когти  на  плече
Тачстоуна оживились.
     - Ты что-нибудь видишь? - спросил Тачстоун, вглядываясь
в темноту. Облака все еще не пропускали солнечные лучи, хотя
временами солнце проглядывало и оставалось надолго.
      - Да, - шепнул кот. - Смерть. Их много. Они спускаются
по южной лестнице. Они занимают все выходы из резервуара.
     Тачстоун посмотрел на Сабриэль, всю покрытую льдом. Ему
захотелось потрясти ее за плечи с криком о помощи...
      -  Какого рода эта Смерть? - спросил он. Он  мало  что
знал  о  Смерти, не считая Теневых Рук и Мордиканта, которые
преследовали Сабриэль. Но мог прийти Рогир, Керригор...
      -  Руки, - пробормотал Моггет. - Это все - Руки, и при
этом ужасно вонючие.
      Тачстоун  снова попытался что-нибудь увидеть,  но  все
скрывала темнота. Зато был слышен плеск воды.
      -  Что  они  делают?  - тревожно  прошептал  Тачстоун,
проверяя остроту своего меча.
      -  Всего лишь выстраиваются рядами вдоль стен, -  тоже
шепотом ответил Моггет. - Странно, как почетный караул...
      -  Нас  защищает Хартия, - прохрипел Тачстоун, у  него
совершенно пересохло горло. - Рогир, Керригор...  Он  должен
был появиться здесь... И он идет...

                    ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

      Сабриэль достигла Третьих Ворот как раз перед  Волной.
Она   постоянно   повторяла  заклинания   Свободной   магии,
чувствуя,  как  с  этими  словами пламя  вылетает  изо  рта.
Заклинания раздвинули туман, и Сабриэль ступила вовнутрь,  а
Волна  безобидно  рухнула позади нее,  утопив  всех  чудовищ
Смерти в водопаде. Сабриэль выждала минутку, пока перед  ней
не образовалась дорожка, затем шагнула на нее и оказалась  в
пространстве перед Четвертыми Воротами.
      Здесь дорога была знакомой. Течение стало быстрым,  но
без  подвохов.  Появилось  несколько  слуг  Смерти,  которых
вынесло  волной из пространства перед Третьими Воротами.  Но
Сабриэль  шла  быстро,  заставляя  себя  не  чувствовать  ни
холода,  ни страха. Она уже ощущала дух отца, он был близко,
казалось, будто он в одной комнате большого дома, а она -  в
другой.  Похоже,  он  был или перед  Четвертыми,  или  перед
Пятыми Воротами.
      Она  снова  прибавила скорость,  торопясь  найти  его,
говорить  с  ним, освободить его. Она знала, что  все  будет
хорошо, когда отец окажется на свободе.
      Но  перед  Четвертыми Воротами отца  не  было.  Ворота
представляли собой еще один водопад, там не клубился  туман,
просто  из  небольшой запруды на два-три  фута  вниз  капала
вода.  Но  Сабриэль знала, что, если подойти к краю запруды,
возникнет давление очень большой силы.
       Она   шагнула   назад  и  уже  собралась   произнести
заклинание, которое должно было проложить ей дорогу, как что-
то заставило ее остановиться и оглядеться.
      Здесь,  в  Смерти,  присутствовали  некие  образования
Свободной  магии,  странные  и  непостижимые.  Тот   призыв,
который почувствовала Сабриэль, возможно, исходил от них.
      Сабриэль  поколебалась, пытаясь  убедиться  в  правоте
своих  чувств,  и  кинулась  в  воду,  двигаясь  параллельно
водопаду. Это мог быть вызов Свободной магии или послание от
духа отца.

                             ***

      - С западных и восточных лест