я хочу сказать... очень, очень долго...
      -  Двести лет, - прошептал Тачстоун, - ваш кот  сказал
мне.
     - Ваша семья...
      - У меня никого нет, - резко сказал он. Затем взял меч
и  протянул  его Сабриэль. - Я буду служить вам,  миледи,  и
сражаться против врагов Королевства.
      Сабриэль  посмотрела на Моггета, который  с  интересом
наблюдал за происходящим.
      -  Моггет,  что ты ему сказал? - строго  спросила  она
кота.
      -  В основном, мы говорили о состоянии Королевства,  -
ответил  кот.  - О прошлом. О нашем теперешнем положении.  О
том,  что  вы,  Аборсен,  должны  сделать,  чтобы  исправить
ситуацию.
      -  Нам  угрожает  Мордикант?  Теневые  Руки?  Кровавые
вороны? Любое создание Смерти?
     - Пусть он сам об этом подумает, - хитро сказал кот.
      -  Как видите, - сердито сказала Сабриэль, - мой котик
не так прост. Я выросла за Стеной, в Анселстьерре, поэтому я
не  очень  хорошо представляю себе, что здесь происходит.  В
моих  познаниях  о  Старом  Королевстве,  о  его  географии,
истории  и  даже  о Свободной магии, существующей  здесь,  я
нахожу  огромные  пробелы.  Я уже встретилась  со  страшными
врагами, возможно, управляемыми кем-то из Великой Смерти.  И
'$%al я не для того, чтобы спасать Королевство, а только для
того,  чтобы найти своего отца, настоящего Аборсена. Поэтому
я вовсе не желаю принимать вашу клятву, вашу службу или что-
нибудь   вроде   этого,  тем  более  что   мы   только   что
познакомились. Я буду рада, если вы будете сопровождать  нас
в  нашем путешествии к цивилизации, но я совсем не знаю, что
буду  делать потом. И, пожалуйста, помните, что  мое  имя  -
Сабриэль.  Не  миледи. Не Аборсен. А теперь, я  думаю,  надо
позавтракать.
      И  с  этими  словами она взяла свой рюкзак и  вытащила
оттуда овсяные хлопья и маленькую сковородку.
      Тачстоун посмотрел на нее, поднялся, повесил  на  пояс
меч и двинулся к ближайшим деревьям.
      Моггет  последовал за ним и наблюдал, как тот собирает
сухие сучья для костра.
      -  Она  действительно выросла в Анселстьерре, - сказал
кот.  -  Она  не  понимает, что отказ  от  твоей  клятвы  на
верность  -  это  оскорбление. Она в самом деле  многого  не
знает. Это одна из причин, почему ей необходима твоя помощь.
      -  А  я  многого не помню, - сказал Тачстоун,  яростно
разламывая  пополам длинные сучья. - Кроме своего  прошлого.
Все  остальное  мне  кажется сном. Я не  знаю,  что  было  в
реальности, а что в воображении. И я вовсе не оскорблен. Моя
клятва недорого стоит.
      -  Но  ты ей поможешь, - сказал Моггет. И это не  было
вопросом.
      -  Нет,  -  сказал  Тачстоун. -  Помощь  подразумевает
равенство. А я буду ей служить. Уж на это-то я гожусь.
      Как  Сабриэль  и  предпологала, за завтраком  не  было
оживленной  беседы.  Моггет  убежал  охотиться   на   мышей.
Сабриэль  и Тачстоун, склонившись над маленькой сковородкой,
ели  овсянку  одной  ложкой,  по  очереди.  На  все  вопросы
Сабриэль Тачстоун отвечал:
     - Извините, я не помню.
      -  Я и не надеюсь, что вы вспомните, как выбраться  из
этой  ямы,  -  раздраженно сказала Сабриэль  после  особенно
затянувшейся паузы.
      -  Нет,  извините... - автоматически начал Тачстоун  и
вдруг воскликнул:
     - Погодите! Да я помню! Там, к северу от корабля Короля
Джанерла,  есть  громадная  лестница.  Только  я   не   могу
вспомнить, где этот корабль...
      -  К  северу отсюда стоят четыре корабля, -  задумчиво
сказала Сабриэль. - Не трудно будет найти и лестницу. А  что
вы помните из географии Королевства?
     - Не могу сказать... - наклонил голову Тачстоун.
      Сабриэль  посмотрела  на  него  и  глубоко  вздохнула,
успокаивая злость, которая медленно разрасталась в ней.  Она
могла  простить ему потерю памяти - в конце концов,  он  так
долго  был  заколдован.  Но  в  его  подобострастной  манере
поведения  было  что-то  нарочитое. Казалось,  будто  плохой
актер изображает дворецкого или, скорее, вовсе не актер  изо
всех сил пытается вести себя как дворецкий. Но почему?
      -  Моггет нарисовал мне карту, - сказала она, стараясь
!kbl  спокойной,  чтобы  можно  было  вести  беседу.  -   Но
поскольку он покидал дом Аборсена в течение последней тысячи
лет   только   иногда   по  выходным,   даже   ваша   память
двухсотлетней давности...
       Сабриэль  остановилась,  поняв,  что  ее  раздражение
становится слишком явным. Тачстоун глянул на нее, когда  она
замолчала, но ничего не отразилось на его лице. Будто бы  он
все еще был деревянным.
      -  Я хочу сказать, - осторожно продолжала Сабриэль,  -
что было бы очень хорошо, если бы вы показали мне дорогу  на
Билайзер  и  рассказали об особенностях  местности  на  этом
пути.
      Она  вытащила из кармашка рюкзака карту и сняла с  нее
пленку.  Тачстоун  взял  один ее конец  и  прижал  два  угла
развернутого рулона камнями, а Сабриэль прижала  свой  конец
телескопом.
      - Я думаю, что мы приблизительно здесь, - сказала она,
проводя  пальцем  от дома Аборсена по пути полета  Бумажного
Крыла к северу от дельты реки Раттерлин.
     - Нет, - сказал Тачстоун, и впервые его голос прозвучал
решительно.
      Пальцем  он  указал  точку севернее  того  места,  где
остановился палец Сабриэль.
      - Это Хоулхеллоу, вот здесь. Это всего лишь десять лиг
от берега и на той же высоте, что и Маунт Арансон.
     - Хорошо! - воскликнула Сабриэль, и вся ее злость куда-
то  немедленно улетучилась. - Вы помните. А теперь  скажите,
где лучшая дорога на Билайзер и как долог этот путь?
     - Я не знаю, каково современное состояние дороги, ми...
Сабриэль,  -  ответил Тачстоун. Голос его смягчился.  -  Как
рассказал  Моггет,  в Королевстве царит  анархия.  Возможно,
каких-то  городов  и  деревень  уже  не  существует.   Могут
встретиться бандиты, обитатели Смерти, Свободная магия,  кто
угодно...
      -  Не  думайте  об этом, - сказала Сабриэль.  -  Какой
дорогой вы бы пошли?
     - Я пошел бы через Ньюстоув, рыбацкую деревню, - сказал
Тачстоун, указывая на побережье. - Мы скакали бы на север по
Шоурвэй, меняя лошадей на почтовых станциях. Четыре  дня  до
Каллиба,  там день отдыха. Затем по внутренней дороге  через
Онсет  Пасс,  шесть дней до Ондена. День  отдыха  в  Ондене,
затем  четыре  дня до Орхайра. Оттуда два  дня  до  западных
ворот Билайзера.
      -  Даже  если  не отдыхать, то получается восемнадцать
дней  на  лошадях  и по крайней мере, шесть  недель  пешком.
Слишком долго. А нет ли какого-нибудь другого пути?
      - Корабль или лодка из Ньюстоува, - вступил в разговор
Моггет,  резко  ударив лапой по карте.  -  Если  мы  таковой
найдем, и если кто-нибудь из вас сможет им управлять.

                      ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

      К  северу от четвертого корабля обнаружилась лестница.
Магия и хитрость того, кто ее делал, замаскировали ее, и она
"k#+o$%+    всего  лишь  чуть  более  темными   пятнами   на
поверхности  известняковой стены. И за  этими  пятнами  была
дверь на лестницу.
      Они  решили  взбираться по этой лестнице на  следующий
день  утром, чтобы дать себе еще один день Отдыха.  Сабриэль
не  терпелось  двинуться в путь, потому что она чувствовала,
как  опасность, грозящая отцу, увеличивается с каждым  днем.
Но  она  была  достаточно разумна,  чтобы  понять,  что  для
восстановления  сил нужно время. Ведь Тачстоуну  тоже  нужен
отдых,  думала  она. Она попыталась выжать из него  побольше
сведений, но ему явно не хотелось раскрывать рот, а когда он
начинал  говорить, Сабриэль начинал злить  его  извиняющийся
тон.
     После того как дверь на лестницу была найдена, Сабриэль
уселась  на  траву  и  начала читать  магию  Хартии.  "Книга
Мертвых"  осталась упакованной в клеенку.  Но  Сабриэль  все
время ощущала ее присутствие.
     Тачстоун стоял у борта корабля и упражнялся с мечом. Он
разминался и делал какие-то акробатические упражнения.
     Моггет наблюдал за ним с земли, сверкая своими зелеными
глазами так, будто смотрел на мышь.
      Обед,  как  и  беседа за едой, были  неудачными.  Вкус
сушеной  говядины  с кресс-салатом, сорванным  у  ручья,  не
могли  улучшить  однообразные  ответы  Тачстоуна.  Он   даже
вернулся  к  "миледи",  несмотря  на  запреты  Сабриэль.  От
Моггета  не  приходилось ждать помощи,  потому  что  он  сам
упрямо называл ее Аборсен.
      После  еды  все обратились к своим занятиям.  Сабриэль
взяла  книгу.  Тачстоун  занялся упражнениями,  а  Моггет  -
наблюдением.
     Спустя некоторое время Сабриэль попыталась поговорить с
Моггетом,   но   он,   казалось,  заразился   от   Тачстоуна
неразговорчивостью, хотя и без его раболепства. К вечеру все
трое  разгребли  угольки  от сгоревшего  костра  и  улеглись
спать.
      Среди  ночи  Сабриэль проснулась. Не  поднимаясь,  она
увидела,  что костер снова разгорелся и около костра,  глядя
на  его пламя, сидит Тачстоун. У него было измученное  лицо,
лицо больного человека.
      -  Что  с  вами?  Вы  в порядке? - спросила  Сабриэль,
облокотившись на руку.
      -  Не  совсем.  Я вспомнил то, чего не должен  был  бы
вспоминать, и не помню того, о чем должен был бы помнить.
      Сабриэль  не ответила. Тачстоун говорил,  обращаясь  к
костру, а не к ней.
       -  Пожалуйста,  засните,  миледи,  -  Тачстоун  снова
вернулся к тону слуги. - Я разбужу вас.
      Сабриэль  открыла  было рот для  ехидного  ответа,  но
промолчала  и нырнула под одеяло. Думай только  о  том,  как
спасти  отца,  сказала она себе. Самое  главное  -  спасение
Аборсена.  Перестань огорчаться из-за проблем Тачстоуна  или
капризов   Моггета.   Спасти  Аборсена.   Спасти   Аборсена,
спасти...
      -  Подъем!  -  прямо  в  ухо  сказал  ей  Моггет.  Она
/%`%"%`-c+ al на другой бок, но кот перепрыгнул через нее  и
закричал в другое ухо:
     - Подъем!
      -  Да  я уже проснулась, - пробормотала Сабриэль.  Она
села,  завернувшись в одеяло, чувствуя предрассветный  холод
на лице и на руках.
      Было еще очень темно, светило неверное пламя костра, и
сверху,   над  ямой,  возникли  слабые  отблески   рассвета.
Тачстоун  уже сварил овсянку. Он умылся и побрился кинжалом,
порезав кожу на щеке.
     - Доброе утро, - сказал он. - Через пять минут, миледи,
все будет готово.
     Сабриэль сердито глянула на него, взяла рубашку и брюки
и пошла искать укромное местечко среди кустов у ручья.
      Ледяная вода окончательно разбудила Сабриэль.  Чистая,
проснувшаяся  и бодрая она вернулась к костру и  съела  свою
порцию овсянки. Затем поел Тачстоун, а Сабриэль тем временем
прилаживала  доспехи,  меч и колокольчики.  Моггет  лежал  у
костра и грел свой белый живот. Уже не в первый раз Сабриэль
подумала, а нуждается ли кот в еде. Он явно любил поесть, но
казалось, ел для удовольствия, а не по необходимости.
     Тачстоун, продолжая исполнять роль слуги, вымыл миску и
ложку,  загасил огонь, но, когда он решил взять себе рюкзак,
Сабриэль остановила его.
      -  Нет,  Тачстоун. Это мой рюкзак, Я понесу его  сама.
Спасибо.
     Он, поколебавшись, отдал Сабриэль рюкзак и хотел помочь
ей  надеть его, но она продела руки в лямки прежде,  чем  он
успел приподнять мешок.
      Через  полчаса  после того, как они  преодолели  треть
подъема  по  лестнице, Сабриэль раскаялась в  своем  решении
тащить  рюкзак.  Она  все-таки  недостаточно  окрепла  после
крушения Бумажного Крыла, а лестница была слишком крутой,  и
Сабриэль с трудом преодолевала ее спиральные повороты.
      -  Может  быть, возьмете мой рюкзак, - вынуждена  была
сказать Сабриэль, когда они остановились около какой-то ниши
на повороте. Тачстоун кивнул и взял рюкзак.
      - Тогда я пойду впереди, - добавила Сабриэль и, подняв
свою свечу, шагнула на следующую ступеньку.
      -  Нет,  -  сказал  Тачстоун.  -  Там  есть  охрана  и
охранники.  Я  знаю, с какими словами нужно  проходить  мимо
них. Может быть, они и пропустят вас, как Аборсена, но  я  в
этом не уверен.
       -  Похоже,  к  вам  возвращается  память,  -  сказала
Сабриэль,   слегка  раздраженная  тем,   что   Тачстоун   ей
противоречит. - Скажите, вы имели в виду эту лестницу, когда
рассказывали, как Королева попала в засаду?
      -  Нет, - коротко ответил Тачстоун, поколебавшись,  он
добавил:
     - Та лестница была в Билайзере.
      С  этими  словами  он  повернулся  и  двинулся  вверх.
Сабриэль  последовала  за ним, Моггет замыкал  шествие.  Без
рюкзака   Сабриэль   чувствовала  себя  гораздо   свободней.
Наблюдая   за   Тачстоуном,  она  видела,  что   он   иногда
/`(.ab - "+(" +ao и произносил несколько слов. В этот момент
ощущалось легкое прикосновение магии Хартии, более  сильной,
чем  внизу,  в  туннеле,  и, возможно,  более  смертоносной.
Ощущалось  и  присутствие  Смерти:  эта  лестница  в  давние
времена была свидетельницей многих убийств.
      В  конце  концов  они добрались до большой  комнаты  с
двустворчатыми   дверями   в   одной   из    стен.    Сквозь
многочисленные маленькие круглые отверстия в  потолке  лился
свет.
      - Вот и дверь наружу, - сказал Тачстоун. Он задул свою
свечу,  взял  из рук Сабриэль огарок и сунул  обе  свечки  в
передний  карман своего килта. Сабриэль хотела  пошутить  по
поводу  горячего воска, который может кое-что повредить,  но
раздумала. Тачстоун, похоже, не обладал чувством юмора.
      - Как же она открывается? - Сабриэль указала на дверь,
в которой не было ни ручки, ни замка, ни ключа.
     Тачстоун помолчал, а потом расхохотался.
     - Не помню! Пройти всю лестницу, вспомнить все пароли и
сигналы, и все напрасно! Напрасно!
     - Но вы по крайней мере привели нас наверх. Я бы до сих
пор  сидела  у  ручья  и смотрела на небо,  если  бы  вы  не
появились.
      -  Вы  бы  нашли путь наружу. Или Моггет нашел  бы,  -
печально сказал Тачстоун. - Дубина! Да так и оставаться  мне
деревяшкой...
     - Тачстоун, - прошипел Моггет, - заткнись! Ты нам очень
нужен, понял?
      -  Да,  -  ответил  Тачстоун. Его возбуждение  немного
улеглось. - Извини, Моггет. Извините, миледи.
      -  Пожалуйста, пожалуйста, просто Сабриэль,  -  устало
сказала  девушка. - Я ведь только что закончила  школу,  мне
всего лишь восемнадцать лет! Какая я миледи!
      -  Сабриэль, - послушно сказал Тачстоун. - Я попытаюсь
запомнить.  Но  "миледи" - это так привычно. Это  напоминает
мне о моем месте в мире. Мне так легче.
     - А мне все равно, легче вам или труднее! - огрызнулась
Сабриэль.  -  Перестаньте называть меня миледи и  рассуждать
как  слабоумный! Будьте самим собой. Ведите себя  нормально.
Мне не нужен камердинер. Мне нужен полезный друг!
      -  Очень  хорошо,  Сабриэль,  -  с  выражением  сказал
Тачстоун.  Было  видно, что он разозлился,  но,  по  крайней
мере, это избавит его от униженности, решила Сабриэль.
      -  Что ты думаешь насчет этой двери? - спросила она  у
Моггета.
      -  Я  думаю,  -  сказал кот, поглаживая  хвостом  ноги
Сабриэль, - что надо ее толкнуть. Надо, чтобы ты и  Тачстоун
толкнули створки двери.
     - Толкнули?
      -  А  почему  бы  и  нет? - сказал  Тачстоун,  пожимая
плечами. Он подошел к створке и приложил ладони на окованное
металлом  дерево. Сабриэль после минутного раздумья  сделала
то же самое.
     - Раз, два, три, толкайте! - воскликнул Моггет.
      Сабриэль  толкнула  на счет "три",  а  Тачстоун  -  на
"толкайте".
       Двери   со  скрипом  открылись,  в  комнату  ворвался
солнечный свет, и в его лучах заплясали пылинки.
      -  Странно, - сказал Тачстоун. Дерево под его ладонями
вибрировало, как натянутые струны лютни.
      -  Я  слышу  голоса,  - в этот же  момент  воскликнула
Сабриэль, уловив слова, смех и пение.
      Они  вышли,  ладонями защищая глаза от яркого  солнца,
чувствуя  на лицах острый прохладный ветерок, вдыхая  свежий
запах  сосен, который прочистил их ноздри от подземной пыли.
Моггет  трижды чихнул и стал быстро бегать по кругу.  Позади
тихо закрылись створки двери.
      Они стояли на небольшой поляне посреди соснового леса,
где  деревья  были высажены в определенном порядке,  как  на
плантации.  Земля  была устлана ковром из  сосновых  иголок,
повсюду валялись сосновые шишки.
      - Уотчвуд, - сказал Тачстоун. Он несколько раз глубоко
вздохнул  и  посмотрел  на небо. - Сейчас  зима  или  ранняя
весна?
      - Зима, - ответила Сабриэль. - Там, недалеко от Стены,
шел очень сильный снег. Здесь немного теплее.
      -  Большая  часть  Стены, Лонг  Клиф  и  дом  Аборсена
расположены на Южном плато, - объяснил Моггет, - то есть  на
высоте от тысячи до двух тысяч футов над уровнем моря. А  то
место, где мы сейчас находимся, - ниже уровня моря.
      - Все это очень интересно, - перебила его Сабриэль.  -
Но  лучше  бы  кто-нибудь  из  вас  рассказал  то,  что  мне
действительно хотелось бы знать, например, что такое Великие
Хартии?
      -  Я  не могу, - одновременно проговорили и Моггет,  и
Тачстоун.
     Затем Тачстоун быстро продолжил:
      -  На нас лежит заклинание: тот, кто не является магом
Хартии, но достаточно тесно связан с Хартией, может об  этом
говорить.  Это  может  быть ребенок,  крещенный  со  знаками
Хартии, но еще не повзрослевший...
     - А ты умнее, чем я думал, - сказал Моггет.
      -  Ребенок, - сказала Сабриэль. - Откуда ребенок может
об этом знать?
      -  Если бы у тебя было соответствующее образование, ты
бы тоже знала, - сказал Моггет.
      -  Возможно, - согласилась Сабриэль. - Но  подозреваю,
что  то,  чему меня выучили в Анселстьерре, здесь, в  Старом
Королевстве,  спасло  мою жизнь. Хватит  об  этом.  Куда  мы
теперь двинемся?
      Тачстоун  посмотрел  на небо, голубое  над  поляной  и
темное  над  соснами. Солнце, хорошо видимое Над  деревьями,
двигалось  к  зениту. Тачстоун глянул на  тени  от  сосен  и
сказал:
      -  На  Восток. Там будут Камни Хартии, много Камней...
Они  ведут  к  восточной  опушке  Уотчвуда.  Все  это  место
пронизано магией.
      Между  камнями  повсюду  вилась  дорожка,  проложенная
зверями.  В  тени  сосен было прохладно, но  приятно.  Камни
Uартии  успокаивающе  действовали  и  на  Сабриэль,   и   на
Тачстоуна, они служили маяками в море деревьев.
      Ни  один  из  Камней не был разбит,  и  это  успокоило
Сабриэль,  которая  часто вспоминала  разбитый,  в  кровавых
пятнах Камень Расколотого Креста.
      Последний  Камень стоял на опушке леса,  на  гранитном
обрыве.  Он  был ярдов тридцать - сорок высотой и  обозначал
конец леса и обрыв к низине.
      Сабриэль,  Тачстоун  и Моггет  стояли  около  Камня  и
смотрели    вперед,    на   огромное   серо-голубое    море,
безостановочно  накатывающее волны к  берегу.  Внизу  лежали
плоские  поля  Ньюстоува, пронизанные  сетью  каналов.  Сама
деревня находилась в миле от них, тоже на высоком утесе.
      -  Поля  затоплены,  - озадаченно  произнес  Тачстоун.
Казалось, он не верил своим глазам.
     Сабриэль проследила за его взглядом и увидела - то, что
она  принимала  за  посевы, на самом деле  было  наносами  и
водой.  Молчаливо  стояли неработающие  мельницы  и  насосы.
Похожие  на  лист клевера флюгеры неподвижно возвышались  на
верхушках башен, несмотря на то что с моря дул ветер.
      - Но насосы были заколдованы! - воскликнул Тачстоун. -
Они должны были работать только от дуновения ветра...
      -  На  полях  нет людей, с этой стороны деревни  -  ни
одного человека, - добавил Моггет.
      -  Должно  быть, Камень Хартии Ньюстоува  расколот,  -
сказала  Сабриэль, сжав губы. - Я чувствую, что ветер  несет
зловоние. В деревне Смерть.
      -  Самый быстрый путь к Билайзеру - по морю.  Я  смогу
управлять  лодкой, - сказал Тачстоун. - Но  если  в  деревне
Смерть, может быть, мы...
      - Мы спустимся вниз и достанем лодку, - строго заявила
Сабриэль. - Пока еще солнце стоит высоко.

                     ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

      По  затопленному полю шла мощеная дорожка,  по  колено
з