Майкл МУРКОК
   ОРДЕН ТЬМЫ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

    Воинство  Хаоса  готовится  выступить  в  поход,  чтобы  завоевать  мир,
населенный племенами древних германцев. И лишь Вечный Воитель - Джон  Дейкер
может остановить орды Тьмы и спасти свою возлюбленную.

Пролог

   Я - Джон Дейкер, жертва мечтаний и снов всего мира. Я - Эрикезе, Защитник
Человечества, который истребил всю человеческую расу.  Я  -  Урлик  Скарсол,
Владыка Ледяных Башен, я - хранитель Черного Меча. Я - Илиана  Гаратормская,
Эльрик Убийца Женщин, Хокмун, Корум... И еще  во  мне  скрыто  много,  много
других личностей - мужчин и женщин. Я был всеми этими людьми, всеми  воинами
в непрерывной Войне Равновесия за поддержание справедливости  во  вселенной,
которой всегда угрожают поползновения Хаоса,  стремящегося  установить  свое
господство во Вселенной. Но даже и это не есть моя истинная судьба.
   Мое истинное предназначение - помнить каждую инкарнацию  по  отдельности,
каждый  момент  бесконечности  жизней,  великое  множество  эпох  и   миров,
соперничество и его последствия.
   Время - это одновременно агония Настоящего, длительное страдание Прошлого
и ужасные перспективы неисчислимых Будущих.  Время  -  это  сочетание  мягко
перескающихся  реальностей,  непредсказуемых  последствий   и   неопознанных
причин, огромных напряжений и взаимозависимостей.
   Я так и не понял,  почему  именно  меня  выбрали  для  этой  судьбы,  как
получилось, что я замкнул круг, который хоть  и  не  отпустит  меня,  то  по
крайней мере обещает ограничить мою боль.
   Все, что я знаю, мой удел - вечно сражаться и хранить  мир,  хотя  бы  на
короткое время, ибо я - Вечный Воитель, одновременно защитник справедливости
и ее нарушитель. Во мне все человечество воюет, во мне сосуществуют  мужчина
и женщина и сражаются друг с другом; во мне многие расы и  народы  стремятся
превратить в реальность свои мифы и чаяния...
   Тем не менее я не в большей и не в меньшей степени человеческое существо,
чем все другие. Я подвержен любви и отчаянию, страху и ненависти.
   Я был и продолжаю оставаться Джоном Дейкером, и наконец я обрел некоторый
покой, который выглядит как окончательный. Эта книга - моя попытка  изложить
на бумаге мою последнюю, финальную исповедь...
   Я уже описывал, как меня вызвал Король  Ригенос  и  повелел  сражаться  с
элдренами; как  я  влюбился  и  совершил  ужасный  грех.  Я  рассказал,  что
приключилось со мной,  когда  меня  позвал  Ровенарк  (это,  вероятно,  было
наказанием за мое преступление); как я был приобщен к владению Черным  Мечом
против своей воли; как я столкнулся с Серебряной Королевой, и что мы  делали
с нею вместе на равнинах Южного Льда. Я описал и многие другие приключения и
странствия; рассказал о плавании  на  черном  корабле,  который  вел  слепой
кормчий. Не уверен, описал ли я, как случилось, что  я  покинул  мир  Южного
Льда и как стал Урликом Скарсолом, поэтому начну свою  историю  с  последних
воспоминаний об умирающей планете, земли которой постепенно покорял холод  и
застоявшиеся  моря  которой  стали  настолько  насыщены  солью,  что  вполне
выдерживали  вес  взрослого  человека.  Мне  удалось  до  некоторой  степени
восстановить этот мир, и я решил, что этим  частично  искупил  свою  вину  и
теперь снова смогу воссоединиться со своей  любимой,  единственной  Эрмижад,
принцессой элдренов.
   Хотя я был героем для тех, кому сумел помочь, тем не менее я  страдал  от
отчаянного одиночества. Временами тоска становилась столь невыносимой, что я
подумывал о самоубийстве. Иногда я  впадал  в  бессмысленную  и  безысходную
ярость. Я бунтовал против своего предназначения, против того, что  разлучило
меня с моей женщиной, лицо и  незримое  присутствие  которой  заполняло  мое
одиночество и днем и ночью. Эрмижад! Эрмижад! Любил кто-нибудь тебя так, как
люблю я! Так долго и так преданно!
   На серебряно-бронзовой колеснице, запряженной огромными белыми медведями,
я носился по земле Южного Льда, всегда в горячке, всегда куда-то  неудержимо
стремящийся. Меня до краев  наполняли  воспоминания,  мольбы  о  возвращении
Эрмижад, боль от отчаяния разлуки. Я мало спал. Временами  я  возвращался  к
Красным Фьордам, туда, где всегда много тех,  кто  был  бы  рад  стать  моим
другом. Но обыденная, полная хлопот жизнь людей вызывала у меня раздражение.
Опасаясь, что  люди  сочтут  меня  неблагодарным  и  неприветливым,  я  стал
избегать их гостеприимства, всякого общения с ними при любой возможности.  Я
все чаще оставался в своих комнатах, и там, полусонный,  я  чувствовал  себя
вконец измученным. Я искал случая отказаться от  своей  души,  отдать  ее  в
чистилище, куда-нибудь подальше, отделить от своего тела, уйти в  астральную
плоскость,  лишь  бы  найти  свою  утраченную  любовь.  Но  оказалось,   что
параллельных   миров,   плоскостей   существования   бесконечно   много    в
мультивселенной, и есть  широчайший  простор  всех  возможных  хронологий  и
географий. Разве мог я исследовать все эти бесчисленные  миры  и  найти  там
Эрмижад?
   Мне сказали, что, возможно, она в Танелорне. Но  где  этот  Танелорн?  Из
своих воспоминаний по прошлым инкарнациям я знал, что  этот  город  принимал
различные формы, что он всегда эфемерен и летуч, даже для того, кто  искусен
в перемещениях между многочисленными слоями Миллиона Сфер. Какие шансы  были
у меня, единственного  на  одной  земной  плоскости,  найти  Танелорн?  Если
страстного желания было бы достаточно, то я обнаружил бы этот  город  тысячу
раз!
   Истомленность  моего  духа  и  истощенность  тела  дошли  до   крайности.
Некоторые думали, я умру от изнурения, другие опасались, что я сойду с  ума.
Но я заверил их, что силы воли  у  меня  достаточно.  Однако  согласился  на
лечение. Они погрузили меня в  глубокий  сон,  и  во  сне,  к  моей  великой
радости, я испытал совершенно невероятные приключения.
   Сначала я будто  плыл  по  поверхности  безбрежного  океана  всех  цветов
радуги. Постепенно я понял, что лицезрею всю мультивселенную.  До  некоторой
степени я воспринимал одновременно каждый параллельный слой,  каждый  период
мироздания. Поэтому мои чувства  оказались  неспособны  отбирать  конкретные
детали этого поразительного видения.
   Затем я осознал, что падаю, хотя и очень  медленно,  сквозь  эпохи,  эры,
столетия и зоны обитания,  сквозь  области  реального,  сквозь  целые  миры,
мегаполисы, группы мужчин и женщин,  леса,  горы,  океаны,  пока  не  увидел
впереди небольшой плоский зеленый  островок.  Он  притягивал  меня  и  будто
обещал столь желанный уголок покоя и удаленности от суеты.  Когда  мои  ноги
коснулись поверхности острова, я ощутил аромат трав и  полевых  цветов.  Все
вокруг меня выглядело удивительно  просто.  Веселая  пестрота  чистых  тонов
освещалась  лучами  непрерывно  меняющейся  яркости.   На   этом   фрагменте
реальности я увидел фигуру человека. Он был в клетчатых доспехах  желтого  и
черного цвета от шлема до пят. Его лицо скрывала маска.
   Однако я уже знал его: мы прежде встречались. То был Рыцарь  в  Черном  и
Золотом. Я поздоровался, но он не ответил мне. Я подумал, уж не замерз ли он
в  своих  доспехах.  Между  нами  трепетал  на  ветру   бледный   флажок   с
символическим изображением. Это могла быть  эмблема  примирения,  говорящая,
что мы не враги друг другу. Когда мы встречались в последний раз, мы  стояли
на холме и наблюдали за ходом боя двух армий в  долине.  Сейчас  нам  нечего
было наблюдать. Я хотел, чтобы он снял шлем и  открыл  лицо.  Он  не  сделал
этого. Я хотел, чтобы он заговорил со мной. Он молчал.  Я  хотел,  чтобы  он
удостоверил меня, что он жив. Он не сделал и этого.
   Мой сон повторялся множество раз. Прежде чем  я  смог  задавать  вопросы,
Рыцарь в Черном и Золотом сказал мне;
   - Я уже разрешил вам задать любые вопросы, я отвечу на них.
   Будто он продолжал беседу, начало которой я давно позабыл.
   - Как я могу воссоединиться с Эрмижад?
   - На Темном Корабле.
   - Как мне найти Темный Корабль?
   - Корабль сам приплывет к вам, - Долго ли мне этого ждать?
   - Дольше, чем вам хотелось бы. Наберитесь терпения.
   - Это не ответ.
   - Я обещал: другого ответа не будет.
   - Ваше имя?
   - Как и вы, я отягощен великим множеством имен. Я -  Рыцарь  в  Черном  и
Золотом. Я - Воитель, Который Не Может Сражаться. Иногда меня называют Белым
Флагом.
   - Позвольте увидеть ваше лицо.
   - Нет.
   - Отчего же?
   - Это тонкий вопрос. Думаю, еще не пришло время. Если  я  открою  слишком
многое, это повлечет за собой слишком много хронологий. Вы должны знать, что
Хаос угрожает всему и на всех  землях  мультивселенной.  Равновесие  слишком
накренилось в  его  сторону.  Закон  надо  поддержать.  Мы  должны  проявить
осторожность, чтобы не навредить еще больше. Вы скоро услышите  мое  имя,  я
уверен. Скоро, в терминах вашей шкалы времени.  А  по  моей  шкале,  пройдет
десять тысяч лет...
   - Вы можете помочь мне вернуться к Эрмижад?
   - Я уже объяснил, что вы должны ожидать корабля.
   - Когда я обрету духовный покой?
   - Когда выполните все задания. Или когда заданий не будет.
   - Вы жестоки, Рыцарь в Черном и Золотом,  потому  что  отвечаете  слишком
туманно.
   - Уверяю вас, Джон Дейкер,  я  не  в  состоянии  ответить  яснее.  Вы  не
единственный, кто обвиняет меня в жестокости...
   Он сделал какой-то жест и исчез, и я увидел скалу, на которой вдоль всего
края стояли ряды воинов, пеших и на лошадях,  но  в  боевом  облачении  и  с
оружием. Я находился достаточно близко и мог разглядеть лица воинов. Нас  же
они не видели, но мне показалось, что они молились то ли нам, то ли Рыцарю в
Черном и Золотом.
   - Кто вы? - крикнул я.
   - Мы - потерянные, мы - последние, мы  -  недобрые.  Мы  -  Воители  Края
Времени. Мы опустошены, в безысходности, мы  были  преданы.  Мы  -  ветераны
тысяч психических войн.
   И тут будто я  подал  им  сигнал  о  возможности  выразить  страх,  тоску
несбывшихся стремлений, агонию столетий. Они затянули песнопения  холодными,
печальными голосами. Я понял, что они стояли на краю утеса целую вечность  и
впервые  заговорили  только  сейчас,   когда   я   задал   им   вопрос.   Их
песня-заклинание не прерывалась, но постепенно становилась все громче...
   - Мы - Воители Края Времени. Где наша радость? Где наша печаль?  Где  наш
страх? Мы глухи, мы немы,  мы  слепы.  Мы  -  неумирающие.  Здесь,  на  Краю
Времени, так холодно. Где наши матери и отцы? Где наши дети? Как холодно  на
Краю Времени! Мы - нерожденные, неизвестные,  неумирающие.  Как  холодно  на
Краю Времени! Мы устали. Мы так устали. Мы устали на Краю Времени...
   Их боль была такой сильной, что передалась мне, и я закрыл уши руками.
   - Нет! Не зовите меня! Вы должны уйти отсюда прочь! - закричал я.
   Они смолкли. Потом исчезли.
   Я повернулся поговорить с Рыцарем в Черном и Золотом, но он  тоже  исчез.
Был ли он одним из тех воителей? Возможно, он и привел их? Или же  они  есть
размноженный образ меня самого, как знать?
   Я не только не мог ответить на их вопросы, но не хотел знать даже  ответы
на них.
   Не уверен, в этот момент, или несколько  позже  и  в  другом  сне,  но  я
оказался стоящим на скалистом берегу и глядел  на  океан,  затянутый  густым
туманом.
   Сначала я не видел ничего сквозь  туман,  но  потом  постепенно  различил
темные контуры: то был корабль, бросивший якорь неподалеку от берега.
   Я знал: это был Темный Корабль.
   На  борту  корабля  я  заметил  светящиеся  оранжевым  точки.   Приятный,
притягивающий свет. Услышал голоса на палубе.  Кажется,  я  крикнул,  и  мне
ответили. Скоро за мной прислали баркас, и  я  очутился  на  главной  палубе
перед высоким человеком в мягкой кожаной куртке до колен.  Он  приветственно
прикоснулся к моему плечу.
   Помню,  что  корпус  корабля  был  покрыт  богатой  и  красивой  резьбой:
странными геометрическими изображениями, непонятными существами, сценами  из
незнакомой мне истории неизвестного народа.
   - Значит, вы снова поплывете с нами, - сказал капитан.
   - Снова, - подумал я. Но не мог вспомнить, когда я  уже  бывал  на  борту
этого корабля.
   С тех пор я много раз уходил  с  этого  корабля,  и  всякий  раз  в  иных
обличиях во время своих странствий. Одни  приключения  надолго  врезались  в
память, другие улетучивались. Особенно ярко запомнился эпизод, когда я носил
имя Клен из Клен Гара. Тогда шла война между Небесами и  Преисподней.  Помню
обман, предательство и нечто вроде победы. Тогда я тоже был на  борту  этого
корабля.
   - Эрмижад! Танелорн! Мы поплывем туда?
   Капитан прикоснулся кончиками длинных пальцев к моему лицу,  и  я  ощутил
слезы на щеках.
   - Нет, пока нет.
   - Тогда я не останусь на корабле...
   Я рассердился. Предупредил капитана, что он не  смеет  держать  меня  как
военнопленного. Я не наемный матрос на его  корабле.  Я  хозяин  собственной
судьбы и буду жить как хочу.
   Он не помешал мне уйти с корабля, хотя и опечалился.
   Я снова  проснулся  на  своей  постели  в  квартире  в  Красных  Фьордах.
По-видимому, меня лихорадило. Вокруг суетились слуги,  среди  них  выделялся
красивый рыжеволосый Бладрак Морнингспир, который когда-то спас  мне  жизнь.
Он был встревожен. Помню, я накричал на него, требуя  помочь:  взять  нож  и
освободить меня от моего собственного тела.
   - Убей меня, Бладрак, убей, если тебе дорога наша дружба!
   Но он не сделал этого. Долгие ночи наступали и проходили,  я  просыпался.
Во сне я снова бывал на корабле. В другие ночи я  слышал,  как  меня  зовут.
Кто? Эрмижад? Это был ее зовущий голос? Я ощутил присутствие женщины...
   Но когда открыл глаза, то увидел карлика с заостренными чертами лица.  Он
танцевал и напевал песенку. Мне показалось, что я узнаю его, но никак не мог
вспомнить имени:
   - Кто ты? Тебя послал ко мне слепой кормчий? Или ты явился  от  Рыцаря  в
Черном и Золотом?
   Вероятно, я удивил карлика. Он обернулся ко мне, улыбнулся и ответил:
   - Кто я? Не хочу ставить вас в неловкое положение. Мы старые друзья, вы и
я, Джон Дейкер.
   - Ты знаешь меня под этим старым именем? Как Джона Дейкера?
   - Я знаю все ваши имена. Но вы должны иметь только  два  имени,  которыми
назывались бы чаще одного раза. Звучит загадочно?
   - Да, это загадка. Я должен найти ответ?
   - Если желаете. Вы задаете много вопросов, Джон Дейкер.
   - Предпочитаю, чтобы ты называл меня Эрикезе.
   - Ваше желание сбудется. А теперь прямой ответ!  Я  не  такой  уж  плохой
карлик, разве не так?
   - Я вспомнил! Тебя зовут Кривой Джермес. Ты такой же, как и я,  -  вечный
странник среди миров. Мы встречались в пещере морского оленя.
   Мне пришла на память та давняя беседа. Не он ли первый  рассказал  мне  о
Черном Мече?
   - Мы были старыми друзьями, Господин Воитель, но вы  тогда  не  вспомнили
меня,  как  не  вспомнили  и  сейчас.  Может  быть,  у  вас  слишком   много
воспоминаний, просто не хватает памяти? Нет,  я  не  обижаюсь  за  это.  Вы,
кажется, потеряли свой меч...
   - Никогда больше не стану носить меч. То  было  ужасное  оружие.  Мне  он
больше не нужен. И  вообще  мне  не  нужно  никакое  оружие.  Вы,  помнится,
упоминали, что мечей два...
   - Я сказал, что иногда их два. Возможно, это просто  галлюцинация,  и  на
самом деле есть только один меч. Не знаю, не уверен. Вы носили тот,  который
сами назовете (или назвали) Приносящий Бурю. А теперь, полагаю, вы ищете Меч
Скорби.
   - Вы говорите о некоей связи моей судьбы с этими  мечами.  Считаете,  мое
предназначение тоже связано с оружием...
   - В самом деле? У вас явно улучшается  память.  Очень  хорошо.  Вам  это,
несомненно, пригодится. А может быть, и нет, как знать? Вы уже  знаете,  что
каждый из мечей - сосуд, в котором что-то содержится. Мечи и были специально
так изготовлены, чтобы служить вместилищем, которое чем-то  заполняется  или
кем-то заселяется.  Там  может  находиться,  если  угодно,  душа.  Вижу,  вы
смущены. К сожалению, я и сам частенько бываю сбит  с  толку.  Конечно,  мне
намекали на наши различные судьбы. Но эти намеки бывают  такими  сбивчивыми.
Боюсь, я сейчас перепутаю вас и  себя!  Вижу,  вы  и  без  того  плохо  себя
чувствуете. Это  лишь  физическое  недомогание  или  болезнь  затронула  ваш
разум?
   - Вы можете помочь мне найти Эрмижад,  Джермес?  Скажите,  где  находится
город Танелорн? Я хочу знать только это. Остальное  мне  безразлично.  Я  не
желаю больше говорить о предназначении, о мечах, о кораблях и чужих странах.
Где этот Танелорн?
   - Туда плывет корабль, не так ли? Как я понимаю, Танелорн есть пункт  его
прибытия. Существует множество городов под  названием  Танелорн,  и  корабль
везет груз огромного множества сущностей. Однако все эти сущности более  или
менее одной  индивидуальности.  Нет,  этого  уже  слишком  много  для  меня,
Господин Воитель. Вы должны вернуться обратно на борт.
   - Но я не желаю возвращаться на Темный Корабль.
   - Вы слишком рано сошли на берег.
   -  Я  не  знал,  куда  везет  меня  этот  корабль.  Боялся,  что  потеряю
направление и никогда больше не встречу Эрмижад.
   - Так вот почему вы сошли!  Думали,  доберетесь  до  цели?  Думали,  есть
какой-то иной путь найти то, что ищете?
   - Разве я сошел на берег против воли капитана? И что же, теперь я наказан
за это?
   - Это маловероятно. Капитан не наказывает.  Не  он  судья.  Скорее  он  -
передающее звено, так сказать. Но вы все поймете, как  только  вернетесь  на
корабль.
   - Я не хочу возвращаться на Темный Корабль.
   Я вытер слезы, заливавшие мне лицо, как будто при этом я стер  из  памяти
Джермеса и вообще все увиденное.
   Я встал, оделся, крикнул, чтобы принесли доспехи. Мне помогли  облачиться
в боевые доспехи, хотя мне трудно было стоять на  ногах.  Затем  я  приказал
подогнать  морские  салазки,  запряженные   могучими   цаплями,   специально
обученными для транспортировки саней по этим перенасыщенным солью  холмистым
равнинам умирающего океана. Прогнал тех, кто вознамерился следовать за мной.
Велел им возвращаться в Красные Фьорды. Я отказался от их дружеской  помощи.
Я хотел уйти подальше от человеческих глаз, умчаться в тяжелую соленую ночь.
Я откинул голову и завыл, как пес, и  стал  выкрикивать  имя  моей  Эрмижад.
Ответа не последовало, ночь молчала. Я и не  ожидал  ответа.  Тогда  я  стал
звать капитана Темного Корабля. Я призывал на помощь всех  богов  и  богинь,
имена которых помнил. И наконец  я  позвал  самого  себя  -  Джона  Дейкера,
Эрикезе, Урлика,  Клена,  Эльрика,  Хокмуна,  Корума  и  всех  остальных.  В
последнюю очередь я вызвал Черный Меч, но ответом на все было черное и  злое
безмолвие.
   Я залюбовался бледным рассветом и подумал, что вижу  тот  утес,  на  краю
которого выстроилась рать воинов. Да, это были те же  самые  воины,  которые
стояли на краю утеса вечности, и у каждого было мое лицо. Но  -  нет,  я  не
видел ничего, кроме облаков, плотных, как океан,  по  которому  скользил  на
санках.
   - Эрмижад! Где ты? Кто или что приведет меня к тебе?
   Я услышал недобрый, неприятный шепот ветра у  самого  горизонта.  Услышал
хлопанье крыльев моих цапель. Услышал, как  шуршат  полозья  моих  санок  по
соляным волнам. И свой собственный голос, вещавший, что  есть  только  одно,
чего бы я хотел, если никакая сила не приходит ко мне  на  помощь.  По  этой
причине я здесь и оказался в полном одиночестве.  Зачем  же  я  облачился  в
боевые доспехи воителя Урлика Скарсола, Владыки Ледяных Башен?
   - Ты должен броситься в море, - сказал я. - дать себе утонуть. Ты  должен
утопиться. Умирая, ты обретешь новую инкарнацию. Возможно, тебя вернут снова
в сущность Эрикезе и  тогда  ты  воссоединишься  с  Эрмижад.  Ведь  это  акт
верности, который даже боги не могут проигнорировать. Может быть, они именно
этого и ждут от тебя? Хотят увидеть, насколько ты  смел  на  самом  деле.  И
наско