выводить корабль из пояса искусственных спутников.
  - Не такая уж примитивная у них техника, - заметил один из близнецов через
селектор машинного зала.
  - Я похожие конструкции видела на голографических стендах в музее, -
вспомнила Юлька.
  - Зато похожих на нас они видели только в фантастических фильмах, - не
преминул вставить Донай. - А не внести ли нам коррекцию в представление
людей об инопланетянах?
  "Как можно! - Пэр возмущенно заклубился над штурманской линией. - Мы не в
праве нарушать уклад живого Мира! Мы вообще обязаны сделать вид, словно
нас тут нет".
  Ментальные слова призрака отпечатались в сознании так, будто рядом
прозвучал громкий голос, и Синий князь недовольно потряс головой.
  - Зачем же сразу вопить. Я пошутил, - отозвался он.
  - Я подготовил зонды дальнего действия, - сказал Оливул. - Миряне их не
обнаружат.
  - Запускай, - распорядилась капитан. - Пэр, передай пилоту параметры для
выхода на орбиту. Подождем результатов сканирования.
  По мере того, как поступала информация, Бер-Росс сообщал сведения о
планете:
  - Телепортационных трасс нет... Гиперускорителей нет... Судя по
загрязненности атмосферы, материальное производство и транспортные
средства работают на сгораемом топливе. Не видно никаких информационных
линий, кроме электрических. Эфир заполнен радиоволнами...
  - С каждой минутой мне этот Мир больше и больше нравится! - хмыкнул Данила.
  - Имеется атомное оружие, - Белый князь расшифровал очередной сигнал
зонда-разведчика. - Зафиксированы точки военных действий, около десятка.
Безумие какое-то, - не удержался он от комментария.
  - Дай мне координаты истока Экзистедера, - сказала Каляда и добавила
задумчиво. - Парадокс цивилизации: научились создавать, но не умеют
использовать.
  - Точка определена, - доложил бортинженер.
  - Большая поправка, - Серафима с первого взгляда оценила информацию.
  - Лучше не получается, мы слишком далеко.
  - Хорошо. Пэр, рассчитай траекторию посадки. Дистантеры, зафиксируйте
визоры так, чтобы получить стабильную картинку местности.
  На мониторах появилось изображение редкого леса, подернутого желтоватой
дымкой. Бер-Росс сверился с показаниями на инженерной линии.
  - Мы видим место предполагаемого приземления, - сообщил он, - а это, -
экраны высветили контур-карту, - прилегающие объекты: дорога с твердым
покрытием, жилой массив - похоже на деревню. Далее, - карта поплыла влево,
- город. Игра берет начало приблизительно здесь, - пульсирующий квадрат
обозначил городской район. - Ее техника предусматривает длительный перенос
потока - мост, другими словами.
  - Спасибо, Оливул, - кивнула Каляда. - Техотсек, заглушите все внешние
системы. Дистантеры, наведите на поверхность корпуса экран "хамелеона" и
после приземления синхронизируйте его с окружающей средой. Нас не должна
видеть ни одна живая душа. Внимание, входим в плотные слои атмосферы.
  Крылатый Волк, поломав несколько молоденьких деревьев, встал в рыхлую
землю. Не успели смолкнуть двигатели, а дистантеры по команде бортинженера
выпустили в воздух еще четыре автоматических искателя. Через несколько
минут начала поступать информация о местности, и экипаж дружно обратился к
экранам.
  Два аппарата плыли над сосновым лесом и ничего интересного не
транслировали, зато другая пара повисла над дорогой. Машины, прародители
знакомых Даниле и Юльке аэробусов, мчались по мокрому шоссе. К крошечному
строению, открытому всем ветрам, подкатил неуклюжий вагон на четырех
колесах. Толпа людей в грубых одеждах высыпала на дорогу и потекла к
массиву маленьких преимущественно одноэтажных домиков, а колымага
заколесила дальше.
  - Я знаю, что это такое, - раздался в динамике голос Доная из
дистантерской башни. - Я как-то раз торчал в похожем Мирке, когда удрал
из-под бдительного ока папани.
  - Будем готовить разведывательную группу, - распорядилась Серафима,
поднимаясь с капитанского кресла. - Система охраны задействована.
Собираемся в кают-компании.
  - Тактика действий такова, - заговорила Каляда без предисловий, когда Грег
и Гор последними вбежали в зал, - проводим подробное исследование
местности с целью определить непосредственный источник потока. В
благоприятном случае было бы неплохо встретиться с экзистором.
  - Хорошо вооруженными, - тихо добавил Донай.
  - Кстати о вооружении, - подхватила Серафима. - Оно должно быть настоящим,
реальным, а не воплощением образа. Иначе наше присутствие сразу обнаружит
игрок. Это относится и к другим объектам, с которыми придется оперировать.
Помните, друзья, Силу Созидания использовать нельзя.
  - А зачем нам сдался этот экзистор? - Грег и Гор посмотрели на старшего
брата. - Фарватер известен, источник обнаружен, самая стать двигаться к
Первому Экзистедеру и уничтожить его.
  Оливул покачал головой.
  - Вы забываете о главном в теории построения моста: следующая точка
становится доступна, когда на нее направлен поток из предыдущей. Можно,
конечно, подойти напрямую, но в таком случае вы увидите обычный предмет -
мнимую форму Экзистедера, или не увидите ничего, ведь Экзистедер - Игра, а
Игра не существует для постороннего зрителя. В нее надо войти, прожить и
закончить.
  - А кто будет искать экзистора? - спросил Данила.
  - Донай, - Серафима повернулась к Ви-Бруку, - ты сказал, что знаешь этот
Мир?
  - Не конкретно этот, может быть, - замялся он.
  - Капитан, - заговорил Белый князь, - Донай и я без проблем отыщем
источник потока.
  Серафима бесстрастно отвергла идею:
  - Один экзистор должен остаться на корабле, - сказала она. - Получить
информацию - необходимое условие задачи. Но есть и достаточное условие:
правильно ее истолковать. В группу вместе с Донаем целесообразно включить
Юлию и Данилу.
  - Почему?! - воскликнули Грег и Гор.
  "Я могу влезть в любую щель, из меня получится отличный разведчик!" -
призрак взметнулся к потолку.
  - Пэр, твоя кандидатура, к сожалению, отпадает сразу, - ответила капитан,
- поскольку удаляться от Волка надолго ты не можешь. Грег-Гор, ты владеешь
навыками Игры, но твой человеческий облик создан с помощью Силы Созидания,
и неизвестно, как воспримут тебя миряне на этой планете. А Донай, Юлия и
Данила выглядят вполне обычно и легко смешаются с толпой. Ваша задача, -
капитан обратилась к выбранной тройке, - определить точку Экзистедера и
передать ее координаты на Волка. Не обнаруживая себя, следить за игроком и
ждать нас. Далее поступать будем по обстоятельствам. Оливул, ты хотел
что-то сказать?
  Белый князь медлил с ответом. Ему казалось, что, формируя разведывательную
команду, Каляда не учитывает особой производительности язычка Юльки, не
всегда уместной отваги Доная и скрытого авантюризма Данилы. Однако,
взвесив "за" и "против", Бер-Росс решил не возобновлять спор и
отрицательно качнул головой.
  На основе данных, полученных от поисковых зондов, компьютер смоделировал
внешний облик типичного мирянина этой местности, и Юлька быстро подобрала
для себя и друзей соответствующую одежду в обширном гардеробе Волка. Пэр
тем временем отвел мужчин в арсенал, устроенный в углу мастерской на
нижнем ярусе корабля. Данила, не пожелавший расстаться со своим старым
добрым пистолетом, входившим в снаряжение пилота, снисходительно наблюдал,
как Донай пристраивает на левом предплечье автоматический нож.
  - Ты бы еще свой меч прихватил, - заметил он, когда Ви-Брук проверил
оружие и аккуратно застегнул манжету куртки.
  Синий князь на мгновение изменился в лице.
  - В другой раз, когда придется нанести визит инквизиторам римского папы, -
натянуто отшутился он.
  Грег и Гор снабдили группу индивидуальными пеленгаторами, а Оливул,
помедлив, вручил Донаю портативный терминал.
  - Надеюсь, ты будешь осторожен, - напутствовал он кузена. - И помни, Юле и
Гаюнару во многом придется полагаться на твои знания.
  - Да не маленькие, справимся, - махнул рукой Ви-Брук.
  - Вот уж точно! - бойко поддержала Юлька.
  Данила рассовал по карманам снаряжение и деловито заявил.
  - Так. Сборы закончены.
  Серафима критично осмотрела друзей.
  - Есть одна большая просьба: не пытайтесь захватить экзистора, если его
обнаружите. Засеките координаты и вызывайте нас.
  - Когда мы его найдем, - Данила выделил это "когда", - мы непременно
свяжемся с Волком, капитан.
  Каляда, Оливул, Грег-Гор и Пэр смотрели вслед братьям и сестре, скрывшимся
в редком осеннем лесу. Аполлон и Артемида, следуя инстинкту сторожевых
псов, остались в коридоре под люком и на смотровую площадку не вылезли.
Грег и Гор вскоре ушли в техотсек, вместе с ними исчез в стенах звездолета
Пэр. Подождав, пока последняя зеленая струйка скроется, Бер-Росс
повернулся к Серафиме.
  - Мы только что запустили волков в овчарню, - с нескрываемым сожалением
сказал он. - Два Брука и Гаюнар. Ты не представляешь, что эта компания
может натворить в живом Мире!
  По губам Серафимы скользнула улыбка.
  - Они найдут Экзистедер, - ответила она. - Я не исключаю излишней героики
с их стороны, но, думаю, разум и чувство команды возьмут верх.
  Белый князь вздохнул.
  - Хотел бы я с тобой согласиться.

  2

  Прошло не менее получаса, прежде чем внемиренцы выбрались на проселочную
дорогу. Донай раскрыл терминал и установил связь с зондом. На маленьком
экране появилось изображение шоссе и кучки людей, стоящих под дырявым
навесом.
  - Нам туда, - сообщил Синий князь, указав пальцем направление. - В город
поедем на общественном транспорте.
  - Эй, ребята, а как мы поймем, о чем говорят вокруг? - вдруг спохватилась
Юлька.
  Гаюнар сплюнул.
  - Так. Прибыли. Ты, знаток ранней цивилизации, про переговорный адаптер не
подумал!
  - Эта техническая шушара нам не нужна, - безмятежно отозвался Ви-Брук.
  - Слабо верится, что ты знаешь их язык.
  - Внемиренцу язык - не проблема. Главное, не старайтесь понять слова. Бери
по крупному: фразу, образ - тогда мирянам будет казаться, что твоя речь не
отличается от их речи.
  - Не очень убедительно, - проворчал Данила. - И, кстати, у них есть
какая-нибудь служба охраны порядка?
  - А, пустяковая!.. Почему ты спросил?
  - Да при встрече с тобой у них сразу появится желание проверить документы.
  - С чего ты взял?
  Гаюнар неопределенно усмехнулся и пошел вперед. Донай осмотрел свой костюм
и, не обнаружив ничего из ряда вон выходящего, вполголоса обратился к
сестре:
  - Как думаешь, чем ему мой вид не понравился?
  Юлька с ответом не задержалась.
  - Знаешь, было бы куда лучше, если бы ты не замазывал гримом шрамы на
физиономии.
  - Что делать! - Ви-Брук со вздохом развел руками. - Экзорные приемы
применять нам запретили. Следующий раз пудры наложу побольше.
  - Следующий раз твоим макияжем займусь я, - отрезала Юлька безапелляционно.

  Начал накрапывать мелкий дождик. Люди на остановке забились под навес, а
внемиренцы остались на обочине в обществе нескольких мужчин с массивными
тюками. Ви-Брук непринужденно подошел к ним и что-то спросил, те ответили.
У Юльки дух захватило от мысли о назревающем провале, но брат как ни в чем
не бывало вернулся к друзьям, регулируя хронометр на манжете.
  - Я время уточнил, - пояснил он. - Три тридцать после полудня.
  - Ты предупреждай, что делаешь, - сердито посоветовал Данила, отводя руку
от пистолета, спрятанного под ремнем.
  Толпа неожиданно пришла в движение.
  - Вот это тарантас! - вырвалось у Юльки при виде подкатившего к остановке
автобуса, обшарпанного и грязного.
  - Не зевай! - Донай ловко подтолкнул ее к дверям.
  Видывала Юлька давки, то такую! В автобус, казалось, втиснулось вдвое
больше народу, чем он мог вместить. Многие остались под дождем дожидаться
следующего рейса, но друзьям повезло: Донай штурмом взял дверь и, невзирая
на ругань и пинки, прокладывал дорогу на заднюю площадку. Сестра
спряталась за его мощной спиной и неотступно продвигалась следом. Данила
замыкал таран. Машина, свирепо затарахтев, резко тронулась с места,
заставив пассажиров волей-неволей утрамбоваться.
  Неприятное путешествие продолжалось довольно долго. Юльке даже стало
казаться, что оно вообще никогда не кончится. Фургон подбрасывало на
многочисленных колдобинах, запах пота и сырой одежды доводил до одурения,
а когда кто-то догадался приоткрыть люк в крыше, ко всем неудобствам
прибавился противный мелкий дождь, незамедлительно закрапавший в салон.
  Но вот, наконец, машина остановилась, и пассажирская масса дружно
выдавилась из дверей на тротуар.
  - Начало неплохое, - сказал Гаюнар, когда друзья оказались на свежем
воздухе. - Доставай планшет, Донай, будем ориентироваться.
  - Не здесь, - Юлька удержала брата за руку. - Сквер, видите? Чем меньше на
нас будут обращать внимания, тем лучше.
  Внемиренцы устроились на скамейке, убедились, что вокруг никого нет, и
включили позывные.
  - Добрались без приключений? - спросил Оливул и, услышав утвердительный
ответ, продолжал: - Отлично. Источник потока пока живет. Эпицентр его
находится в северной части города. Грег и Гор нашли доступ к
информационному модулю на орбите планеты, и у нас появилась подробная
карта местности. Переходи на прием, я выведу данные на локальный процессор.
  Донай, Юлька и Данила рассмотрели на крошечном дисплее детальную схему
города. Розовым фоном был помечен район экзорных сигналов. Гаюнар включил
свой пеленгатор, и на карте обозначилась отчетливая синяя точка.
  - Мы недалеко от игрока, - сообщил Синий князь брату. - Что-нибудь еще
хорошего ты нам расскажешь?
  - Пока нет. Хотя некоторые признаки потока говорят за то, что Игра
проходит не в этом Мире, а на другом конце моста.
  - Это ж какой силы должен быть источник! - насторожился Донай.
  - Источник слаб. Я не могу определить, откуда поступает дополнительная
энергия. Будьте предельно осторожны. Найдите точку и исследуйте ее зондом
так, чтобы не спугнуть экзистора. Возможно мы имеем дело с непростым
внемиренцем.
  - Люди идут, - предупредила Юлька, глядя вглубь аллеи.
  - Донай, ты понял? Без отсебятины! - предупредил напоследок Бер-Росс.
  - Понял, понял. Конец связи, - Синий князь захлопнул крышку терминала,
сделанного в виде книги небольшого формата, и небрежно бросил его на лавку.
  Мимо прошли мужчина и женщина. Чуть только они удалились, Гаюнар взял
прибор и вызвал на экран схему города.
  - Так. Три квартала на север, затем мост... Отлично. Всего полчаса пути.
Выйдем в фонящий район, а там будем действовать по обстановке.
  - Ты хочешь сказать, что запомнил весь маршрут? - усомнился Донай.
  - Парень, мне эти вещи три года долбили в училище, а после я пять лет
бороздил космические трассы, пока не нарушил бестолковый приказ. Уж
поверь, по карте я черта в раю отыщу!
  - Какие таланты! - хохотнул Донай. - Ладно, шутки в сторону. Трогаем.
  Данила не хвастал, когда говорил о своих навыках. За двадцать минут он
привел друзей к подозрительному кварталу, сверившись с картой всего раз, и
то по вине нерадивых дорожных строителей, разворотивших улицу до
неузнаваемости.
  Начинало смеркаться. Маломощные фонари силились разогнать сумрак, но ночь
стремительно накатывалась на город. В темнеющем небе появился серебряный
диск.
  - Полнолуние, - Ви-Брук показал на небо. - Время колдовства.
  - Нас же велели не применять Силу Созидания, - укоризненно напомнила Юлька.
  - Как ты называл этот спутник? - переспросил Гаюнар. - Луна? Странно, я
всегда считал это именем нарицательным.
  - Ты разве на Земле ни разу не бывал?
  - А что я тут забыл? Торговых трасс рядом нет, и патруль в эту часть
галактики никогда не посылали.
  - Говорят, Земля - колыбель человечества, - задумчиво сказала девушка. - А
ведь давно доказали, что это был только перевалочный пункт в развитии
цивилизации.
  - Не забывай, что у Миров разные судьбы, - заметил Ви-Брук. - История еще
нигде не повторилась буквально, хотя все нам подобные жили в похожих
условиях и на похожих планетах. Имя планетам было - Земля. Немного
внемиренцев найдешь среди негуманоидов, зато среди людей - преобладающее
большинство.
  - Нас дело ждет, между прочем, - перебил Данила. - Предлагаю разойтись в
трех направлениях. Тогда кто-то один наверняка сумеет определить, где
окопался игрок.
  - Договорились, но с маленьким уточнением, - Донай кивнул на Юльку: - она
пойдет с тобой.
  - Это еще почему? - подскочила девчонка.
  - Знаешь, что здесь может случиться с одинокой женщиной?
  - А знаешь, как я обходилась с пижонами в училище?
  - Ай-ай, я-то думал, ты хорошей девочкой была, - насмешливо бросил Донай и
показал Гаюнару на узкий переулок. - Топайте туда. Юлька, - он остановил
сестру от новых возражений, - ты хоть раз Силу Созидания призывала? Да. А
Данила? И как, позволь спросить, он разберется, где есть Игра, а где нет?
Считаю дальнейшие обсуждения неуместными. Все. По коням.
  И Синий князь быстро зашагал вдоль по пустой улице.
  - А он старается подражать Оливулу, - с удовольствием заметила Юлька,
глядя брату вслед.
  - Лучше бы поучился у него выдержке, - поморщился Данила. - Пошли, а то он
раньше нас с тобой источник найдет.
  Они исходили три квартала вдоль и поперек, но фон присутствовал везде и
интенсивность его оставалась постоянной.
  Людей на улицах становилось меньше и меньше, в окнах домов, поднимавшихся
безликими коробками в звенящее чистотой осеннее небо, зажигался
электрический свет. Темным оставался лишь третий этаж здания,
выделявшегося из общего массива надменной официальностью. Юлька
остановилась перед его фасадом и, задрав голову, принялась изучать ровные
ряды окон.
  - Данька, где по-твоему удобнее установить Экзистедер? В жилом помещении
или в казенном?
  - Если Экзистедер выглядит как кухонный комбайн, то в жилом, - сострил
Гаюнар.
  - У Оливула Экзистедер был похож на зеркальную комнату. У Диербрука, судя
по рассказам, на огромный доисторический компьютер. У Доная - на
энергетическую башню. Если экзистор женщина, ее аппарат может быть
представлен в форме печки, но я уверена, что в нашем случае это не так. И
я чувствую: он рядом. Может быть даже в этом здании.
  Что-то твердое с приглушенным звуком шмякнуло Данилу по спине и отлетело
на газон.
  - Черт, - он оглянулся. - Надеюсь, здесь нет крупных насекомых.
  Юлька была занята своими мыслями.
  - Он в этом доме, я уверена, - медленно повторила она.
  Камень побольше ударил пилота по руке.
  - Я сейчас за такие шутки!.. - разозлился Гаюнар.
  - Тише! - испугалась Юлька. - В чем дело?
  И, получив ответ, принялась разглядывать крышу пристройки, вплотную
прилегавшей к зданию.
  - Донай, - она увидала брата.
  Разведчики обогнули дом и через полуоткрытые ворота пробрались на
внутренним двор, где возле грязных контейнеров, распространяющих
неприятный запах, притулилась одинокая автомашина. Ви-Брук помахал друзьям
сверху. Юлька поискала лестницу или что-то в этом роде, таковой не
обнаружила и, недолго думая, полезла на забор. Данила на всякий случай
выглянул на улицу, но во всем квартале не было ни души, и он уверенно
последовал за подругой.
  - Если еще немножко постараться, мы заберемся и вовнутрь, - шепотом
сообщил Донай.
  - Как думаешь, что здесь расположено? - Данила кивком головы показал на
темные окна третьего этажа.
  - Офис фирмы или что-то подобное. В любом случае мы экзистора возьмем
тепленьким!
  - Эй, подожди, - Юлька для пущей убедительности ухватила брата за край
куртки, - нас просили только обнаружить источник.
  - Но надо же убедиться!
  - Мы с тобой независимо друг от друга пришли к одному и тому же месту.
Разве этого не достаточно?
  В разговор вступил Данила.
  - У нас нет ни точного спектра энергии, ни данных об игроке, и вообще -
ничего!
  - Во, слышала, - оживился Ви-Брук. - О чем мы доложим капитану?
  - Но здание наверняка охраняют люди, - неуверенно продолжала Юлька.
  - Усыпим бдительность!
  Девушка смерила брата неодобрительным взглядом.
  - Не вздумай применять кулаки, по крайней мере, - предупредила она. - А то
усыпишь не только бдительность. Кстати, как мы будем добираться до окна?

  3