. А раньше она все время пела. Это она научила меня петь, она. Я не
могу вернуться и уехать насовсем, не могу.
     Она замолчала. Некоторое время было совсем тихо.
     - Доктор, расскажи что-нибудь. Хотя  бы  что-нибудь,  хоть  из  своей
работы, пускай я не пойму даже.
     - Я не могу.
     - Ну что ты, ты все можешь, расскажи.
     - Хорошо. Когда я был маленьким, я тоже любил своих родителей.  Летом
мы отдыхали в селе. Я хорошо помню, как у нас во дворе рос  подсолнух.  Он
еще вырос очень маленьким, когда кто-то сломал верхушку. Я думал,  что  он
засохнет. А он пустил два одинаковых ростка в разные стороны. Ростки  были
длинные и тонкие; они очень быстро росли. А осенью на них не было  ничего.
Ничего не выросло, потому что их было два, и корень не знал, какому из них
отдавать свои соки. Вы понимаете, о чем я говорю?
     - Ты говоришь обо мне.
     - Нет, я говорю о том, что если бы вовремя отломить один из  ростков,
то другой бы вырос правильно. Это обязательно нужно было сделать.
     - Да? Но это так трудно, так хочется сохранить и то, и другое.  Я  не
смогу.
     - Почему?
     - Моя подруга сказала, что это моя судьба быть мученицей. Как  раньше
были мученицы, которые погибали за веру или за счастье других людей. Я  бы
с радостью погибла за счастье других людей.
     Да, это твоя судьба -  быть  мученицей,  подумал  Вацлав,  но  ты  не
умрешь, а будешь жить, мучиться и мучить других. Почему  жизнь  наказывает
невиновных?
     - Я бы с радостью погибла... - Ее лицо вдруг оживляется, - а  знаешь,
здешние ванны мне очень помогают. Я  себя  чувствую  так  хорошо.  Я  даже
прихожу купаться ночью.
     - И долго вы купаетесь?
     - Иногда всю ночь.
     Вот оно. Где-то  здесь  была  разгадка;  Вацлав  чувствовал  разгадку
интуитивно.
     - Я замечал, что вам лучше после купания, - вполне нейтрально заметил
он.
     - Да, так хорошо, что мне кажется, будто я снова стала маленькой, и я
обо всем забываю.
     - И давно вы начали купаться ночью?
     - Не помню. Давно. Ты никому не расскажешь, правда?
     - А сегодня ночью?
     - Сегодня ночью - нет. И мне было так плохо с утра. Но сейчас  лучше,
от тебя идет тепло. У тебя хорошая аура - я поговорила с тобой и мне стало
лучше. Можно, я приду еще?
     - Приходите всегда, когда вам понадобится помощь.
     - Нет, ты не понял. Я приду тогда, когда мне  станет  совсем  хорошо,
тогда я буду совсем другой, вот увидишь. Можно мне прийти?
     - Да, я рад вас видеть.
     Ее лицо снова изменилось.
     - Вертолет, - в ее голосе испуг.
     - Что вертолет?
     - Вчера ночью я видела вертолет. Они прислали его за мной.
     - Вы узнали об этом вчера?
     - Нет, я догадалась только что.
     - Не бойтесь, я знаю, как  вам  помочь.  Обещайте,  что  будете  меня
слушать.
     - А это не...?
     - Это не. С этого дня вы больше не будете  купаться  в  бассейне.  Вы
никому не скажете, что об этом просил я. Вам  будет  тяжело,  но  вы  ведь
хотели  быть  мученицей;  если  нарушите  обещание,  то  они  вас  увезут.
Обещайте.
     - Обещаю.
     - Я буду говорить с вами каждое утро. Если вам будет больно,  я  буду
снимать вашу боль. Я ведь умею делать чудеса.
     - Я хочу, - Нина встала и приблизилась,  -  я  хочу  вас  поцеловать.
Просто так, в щеку. На память.
     Она прикоснулась губами  к  его  щеке.  Они  стояли  молча,  глядя  в
пустоту, - каждый в свою пустоту. Нина повернулась и вышла.
     Я пытаюсь что-то понять, подумал Вацлав, но  что-то  ускользает.  Она
ведь не сумасшедшая, но кому-то нужно свести ее с ума.  А  что,  если  она
только случайная жертва?
     Весь день он думал об этой женщине. Вечером он принял решение.


                                    4

     - Нора?
     - Да.
     - Ты спишь?
     - Да.
     - Мне нужно ненадолго уйти.
     - Это женщина?
     - Не говори глупостей. Это работа.
     - Когда ты вернешься?
     - Не скоро.
     - Я буду ждать.
     Он оделся, не включая свет, и вышел в коридор. Поднявшись  на  третий
этаж, он зашел к Эйбу, как всегда читавшему шахматный журнал, и  поговорил
с ним о разных, не имеющих значения вещах. Потом он зашел в свой  кабинет,
сел к столу и включил компьютер. Он пустил программу, проверяющую скорость
реакции, - обычная диагностическа игра.
     Цифры от одного до  девяти  неожиданно  появлялись  в  разных  местах
экрана, их нужно было гасить нажатием клавиши. По окончании  десяти  минут
машина выдавала результат, нормированный  по  шкале.  Число  сто  означало
хорошую быстроту реакции, вполне достаточную для любого  человека.  Вацлав
получил 124 и пустил программу снова. Во второй раз вышло 126. В третий  -
119. Он записал три числа на листке, свернул листок вчетверо  и  вышел  из
кабинета.
     Он снова зашел  к  Эйбу,  который  не  имел  права  спать  на  ночном
дежурстве и потому невыносимо скучал.  Единственным  развлечением  Эйба  в
ночные часы были шахматы: он решал шахматные задачи, разбирал  партии  или
играл сам с собой. Иногда, когда не хотелось спать, Вацлав заходил к  нему
сыграть несколько партий. Вацлав всегда выигрывал, но всегда с трудом. Эйб
уверял, что это происходит оттого, что  Вацлав  читает  мысли.  Вацлав  не
возражал.
     В этот раз сыграли  две  партии,  обе  Вацлав  играл  черными  и  обе
выиграл. Дважды  он  применил  один  и  тот  же  дебют.  Потом  они  снова
поговорили о разном - обычный ночной разговор двух людей,  которым  некуда
спешить.
     Потом он спустился  в  подвальный  этаж,  гда  размещались  бассейны.
Двенадцать небольших бассейнов были построены в четырех залах -  в  каждом
по три. Все  бассейны  использовали  воду  от  одного  источника,  который
находился в западном секторе. Поэтому Западный Зал  был  несколько  больше
остальных трех. Вацлав вошел туда. Источник фиолетово светился в  темноте.
Вацлав знал, что это искусственное освещение -  на  глубине  шести  метров
установлены темные фиолетовые лампы, которые не выключались  ни  днем,  ни
ночью. Отдыхающим рассказывают сказку  о  естественном  свечении  лечебных
вод, иногда даже рассказывают легенды о происхождении этого света.  Иногда
легендам верят, иногда - нет. Но все верят в то, что источник натуральный.
     На самом деле под землей  была  скрыта  насосная  станция,  постоянно
выкачивающая воду из-под земли. Вода  ароматизировалась,  подогревалась  и
направлялась в широкую трубу, выходное  отверстие  которой  было  прикрыто
естественными валунами. Камни были скреплены цементом, но снаружи этого не
заметишь. Возможно, что вода, выходящая из  глубины,  действительно  имела
целебные свойства, но Вацлав не был уверен в этом.
     Вода из источника вливалась в первый  бассейн.  Первый  бассейн  имел
форму вытянутого прямоугольника; он был небольшим, но глубоким. Второй был
вдвое большим и самым мелким. Здесь купались те, кто не умел или не  хотел
плавать. В третьем бассейне была  широкая  подводная  скамья,  на  которой
можно лежать так, чтобы голова  оставалась  над  водой.  Каждый  следующий
бассейн был расположен на три ступеньки ниже предыдущего. Вода стекала  по
ступенькам.
     Вацлав разделся и включил подводное освещение. Лампы,  вмонтированные
в стенки, светились под таким углом, что  свет  не  выходил  из-под  воды.
Черный кафель почти не отражал лучей. Поэтому любой предмет, погруженный в
воду, казалось, начинал светиться сам. Светились и волны на поверхности  -
это было очень красиво. Те,  кто  приезжал  сюда  впервые,  могли  подолгу
стоять в  воде,  рисуя  руками  различные  фигуры  -  за  рукой  оставался
светящийся след.
     Он вощел в третий бассейн, лег на скамью и закрыл глаза. Теплая  вода
успокаивала и усыпляла.  Чтобы  не  уснуть,  он  стал  обдумывать  события
последних дней, пытаясь найти в них закономерность. У него  была  привычка
анализировать произошедшее. Первое - странный случай с Ниной, но  об  этом
можно не думать сейчас, он будет знать ответ через несколько часов. Второе
- Нора вернулась, все-таки вернулась, но об этом можно не думать, это  уже
произошло. Третье - вертолет в снежную ночь, вот это странно, эту  загадку
нужно разгадать. Но есть еще что-то, что-то. Он чувствовал  неопределенную
внутреннюю  неудовлетворенность,  он  хорошо  знал  это  чувство,  которое
заставляло его искать и находить, всегда находить. Оставалось еще... -  он
вспомнил. Кейт сказала о четырех мужчинах, которые приехали  в  санаторий.
Как она сказала? Один из них - просто ходячая гора. Зачем он здесь?  Чтобы
отдохнуть, подлечить нервы?  Нет,  здесь  что-то  не  так.  Выцлав  привык
доверять своей интуиции, она  всегда  шла  впереди  логики  и  никогда  не
ошибалась.
     Через  час  он  вышел  из  бассейна.  Он  с  удовольствием   растерся
полотенцем; повесил полотенце в шкафчик. Даже это  маленькое  естественное
движение доставило ему  удовольствие.  Неудивительно,что  Нина  так  любит
купаться. Он чувствовал себя прекрасно -  без  всякой  причины.  Это  было
именно то, чего он ожидал.
     Он снова вернулся в кабинет и проверил скорость реакции. Первый  тест
показал всего 99. Вацлав  встал  из-за  стола,  сделал  несколько  быстрых
приседаний, потом закрыл лицо руками и попытался  сосредоточиться.  Второй
тест показал 111, третий - 106. Всего лишь. Итак, не стоит больше купаться
в бассейне.
     Он вынул из кармана листок, сложенный вчетверо, и записал на нем  еще
три цифры.
     Он зашел к Эйбу и сыграл еще две партии. Обе партии он играл  черными
и обе проиграл. Эйб был удивлен.
     - Я не пойму, что с тобой сегодня.
     - Наверное, устал, - ответил Вацлав.
     - Я не об этом -  ты  четвертый  раз  играешь  новоиндийскую  защиту,
поэтому проигрываешь.
     - Ты думаешь, что поэтому?
     - Ну конечно. Пока тебя не было, я все думал, как мне у тебя выиграть
и все время обдумывал этот дебют. Поэтому сейчас ты проиграл.
     - Я просто решил не читать твои мысли, и ты сразу выиграл.  На  самом
деле ты ведь играешь лучше.
     - Попробуем еще? - предложил Эейб.
     Вацлав стал проигрывать с первых же ходов.  Исход  партии  был  ясен.
Лавируя в ферзевом эндшпиле он, только  тянул  время.  Для  окончательного
проигрыша достаточно было обменять  ферзей.  Ему  вдруг  пришла  в  голову
странная мысль.
     - Если бы люди вели себя так, как  шахматные  фигуры,  что  тогда?  -
спросил он.
     - А как ведут себя фигуры?
     - Они беспрекословно подчиняются  приказам,  даже  ошибочным,  они  с
радостью жертвуют собой. Сейчас ты хочешь разменять  ферзей.  Твоя  лучшая
фигура с упоением гонится за собственной смертью. Что, если бы  люди  вели
себя так?
     - Военные были бы счастливы, - ответил Эйб.
     - Совершенно верно. И все время бы воевали. Воевать было  бы  так  же
интересно, как играть в шахматы.
     Эйб задумался.
     - Наверное, ты прав. Но ведь люди  устроены  иначе.  Человека  нельзя
передвинуть, как фигурку.
     - Но многим бы этого хотелось... Вот, ты меня все-таки поймал.
     Вацлав положил своего короля и встал.
     - Сегодня не моя игра. Зайду как-нибудь еще.
     Он вернулся к себе. Войдя в комнату, он понял, что Нора не спит.
     - Нора, я тебя люблю.
     - Я тоже. Ты знал, что я не сплю?
     - Да, я видел тебя без света. Когда любишь, то глаза не нужны.
     - А что же нужно?
     - Сердце.
     - Нет, мне нужны глаза. Я так хотела тебя видеть.  Я  так  хочу  тебя
видеть. Где ты был?
     - Я купался в бассейне, потом играл в шахматы. Проиграл.
     - Ты развлекался, пока я тебя ждала?
     - Нет, я работал. Послушай, мне нужно сказать тебе что-то важное.
     - Самое важное ты сказал тогда, когда вошел.
     - Послушай, ты еще не купалась в бассейне?
     - Нет, я ведь только что приехала.
     - Тогда не делай этого.
     - Почему?
     Он подумал, но решил пока не говорить.
     - Потому что я тебя люблю. И ни о чем не спрашивай, это действительно
самое важное.


                                    5

     Вертолет, прилетевший в пургу, доставил двух  пассажиров:  мужчину  и
женщину. Женщину звали Маргарет, она  была  молода  и  бездумна,  судя  по
выражению глаз. Ее спутник  был  старше  и  серьезнее.  Парочка  назвалась
братом и сестрой. Возможно, что это было правдой, - в мире немало  братьев
и сестер, непохожих друг на друга.
     Маргарет с  утра  развлекалась  во  дворе,  помогая  убирать  снег  (
снегопад не прекращался всю ночь и сейчас  только  усилился),  она  успела
познакомиться с молодым гигантом, приехавшим на день раньше, и  теперь  не
отходила от него ни на шаг. Ее брат не принимал участия  в  общей  работе,
но, оставаясь внутри, он не терял Маргарет  из  виду.  Сейчас  он  одиноко
стоял на застекленной террасе второго этажа и  смотрел  вниз.  Сухой  снег
чуть слышно шелестел, ударяясь о стекла.
     - Вы любите смотреть на снег? - спросил Вацлав.
     Незнакомец не обернулся.
     - Доктор Морано. Я работаю в этом заведении. Не  возражаете,  если  я
тоже постою здесь? Я тоже люблю смотреть на снег.
     - Не возражаю.
     - Плохо, - сказал Вацлав.
     - Что плохо? - незнакомец обернулся.
     У него глаза волевого человека, отметил  Вацлав,  -  глаза  человека,
много видевшего в жизни,  человека,  не  привыкшего  жить  спокойно.  Лицо
бесстрастно и  довольно  привлекательно.  Он  сразу  располагает  к  себе,
нисколько об этом не думая. Его мало интересует чужое  мнение,  он  привык
иметь свое. Мое мнение его тоже не интересует. Тем  не  менее,  сейчас  он
повторит свой вопрос.
     - Что плохо?
     - Плохо то, что мы любим тратить  время  на  бесполезное,  -  ответил
Вацлав. Все эти дорожки можно  было  проложить  за  полчаса,  у  нас  есть
снегоочиститель. Но двадцать человек радостно  возятся  с  самого  утра  и
имитируют работу. Самих себя они обманывают вполне успешно.
     - А, вы об этом. Но ведь всегда приятно побыть  на  природе  в  такой
снегопад. Особенно, если ты не один.
     - Совершенно верно. Ваша сестра уже нашла  себе  приятного  спутника.
Они выглядят счастливыми. Вас это радует?
     - Немного.
     - Счастливые беззащитны, - сказал Вацлав.
     - Разве ей угрожает опасность?
     -  Я  не  имел  в  виду  опасность,  просто  счастье   всегда   легко
разрушается.
     - Знаете, доктор, случайные знакомства меня мало  волнуют.  Я  думаю,
что Маргарет они не волнуют тоже. На планете пять миллиардов людей. Из них
половина - мужчины.
     - Вы хорошо сказали - пять миллиардов людей. Я могу представить  себе
пять миллиардов блох, муравьев или песчинок. Но людей - зачем так много. Я
не пойму логики создателя. Человечество растет вширь, как  плесень,  а  не
вглубь, как звездный луч.
     - Я этого не понимаю, - сказал незнакомец.
     - Ну да, вы ведь на работе.
     Незнакомец обернулся снова. Сейчас его глаза  изменили  выражение,  в
них появился отблеск холодной и привычной жестокости.
     - Что вы имели в виду?
     - Ну, вы ведь присматриваете  за  сестрой,  она  еще  так  молода  и,
наверное, наивна. Кто, кроме вас, будет о ней заботиться? Вы заняты делом,
поэтому вы не прислушиваетесь к моим словам. Ваша сестра красивая женщина,
за такими трудно уследить, их нужно прятать.
     - Доктор...?
     - Доктор Морано. Вы прослушали, когда я представился в первый раз.
     - Доктор Морано, вы говорите странные вещи. Что вы лечите?
     - Человеческие души.
     - И у вас получается?
     - Иногда.
     - Тогда вы ценный человек. Что вы делаете здесь, зачем вы работаете в
такой глуши?
     - Ради мести.
     - Кому, самому себе? За свою неудавшуюся жизнь?
     - Из-за денег.
     - Это больше похоже на правду. У вас много пациентов?
     - Да, я работаю постоянно. Люди очень ранимы. Одних  ранит  неправда,
потому, что она несправедлива. Других ранит правда, они вонзается, как нож
в спину. И те, и другие нуждаются в помощи. И потом, всегда есть угроза.
     - Угроза?
     - Не обращайте внимание на мои слова. Они ничего не значат, я  говорю
только для того, чтобы заполнить паузу. На самом деле я хотел узнать,  кто
вы такой.
     - И вам удалось?
     -  Вполне.  Я  здесь  работаю  создателем  чудес   -   читаю   мысли,
предсказываю  будущее,  отгадываю  прошлое,  вижу  невидимое.  Это   очень
интересная работа.
     - Это шарлатанство.
     - Что вы, многие мне верят. Хотите, я  прочту  ваши  мысли  или  ваше
прошлое?
     - Попробуйте.
     - Вы обещаете ничего не придпринимать, пока я не закончу?
     - Да, обещаю.
     - Вы не брат и сестра,  -  сказал  Вацлав,  -  Маргарет  находится  в
опасности, в большой опасности. Вы прилетели сюда только для  того,  чтобы
спрятаться. Я пока не знаю, от кого вы прячетесь, но это опасные  люди,  и
речь идет  о  больших  деньгах.  Сейчас  вы  не  вполне  уверены  в  своей
безопасности. Пока я говорю вам это, вы думаете, что вам сделать со  мной.
Вы считаете, что я играю за них.
     - Разве это не так?
     - Это не так. Я просто читаю мысли.
     - О чем я сейчас думаю?
     - Сейчас вы мне не верите. Вы умный человек и у вас приятное лицо. Вы
из тех людей, которые мне нравятся, поэтому я не хочу вас обманывать.
     - Тогда хватит говорить о телепатии. Кто меня выдал?
     - Вы сами. Я говорил странные вещи, правда?
     - Очень странные.
     - Я хотел  попасть  в  резонанс  с  вашими  мыслями.  Когда  мне  это
удавалось, вы реагировали - вы замолкали, оборачивались, пытались  сменить
тему, у вас расширялись зрачки или менялось направление взгляда.
     - Даже направление взгляда?
     - Да, взгляд отрывался от предметов и направлялся в пространство.  Вы
реагировали на слова "плохо", "опасность", "таких женщин  нужно  прятать";
моя фраза о том, что вы на работе, заставила вас насторожиться; мои  слова
о мести оставили вас равнодушным - я понял, что дело не в мести,  -  и  вы
знаете, как вонзается нож в  спину.  Когда  я  сказал  "из-за  денег",  вы
среагировали снова; после слова "угроза" мне было все ясно. Это моя работа
- читать мысли.
     - Допустим, вы правы, что тогда?
     - Я не знаю. Но, если хотите, я предскажу ваше будущее.
     - Не хочу.
     - Это говорит о том, что вы боитесь. Только человек, который  боится,
не хочет знать, что с ним случится.
     - Здесь мне нечего бояться. Я думаю.
     - Вы так не думаете. Впрочем, можно бояться подсознательно. Бояться и
не знать этого.
     - Вы считаете, что со мной может что-то случиться?
     - Вы сами так считаете. Что будет с Маргарет, если с вами  произойдет
несчастный случай?
     - Она погибнет, - незнакомец ответил уверенно.
     Вацлав помолчал.
     - Ее действительно зовут Маргарет?
     - Да. И она ни в чем не виновата. Все  дело  действительно  только  в
больших деньгах, только в них. Вы сможете ей помочь, если?...
     - Я сделаю все возможное, - сказал Вацлав.
     - В таком случае - спасибо... Посмотрите на них.
     Шипящие струйки снега сползали по стеклам; снег падал ровно и плотно;
две белые фигуры внизу перестали работать - они целовались. Маргарет почти
терялась в объятиях гиганта.  Даже  сквозь  занавес  снега,  сейчас  почти
непрозрачный, было видно, что она счастлива.
     - Кто он такой? - спросил незнакомец.
     - Я пока не знаю. Надеюсь, что хороший человек, - ответил Вацлав.
     - Да, но вы ведь сами сказали, что счастливые беззащитны.


                                    6

     Снегопад не прекращался весь  день.  После  обеда  была  экскурсия  в
пещеры и купания в  бассейнах.  Вацлав  наблюдал  за  Маргарет.  Человека,
выдающего себя за ее брата, он больше не видел.
     Если существует любовь с первого взгляда, думал Вацлав, то вот она.
     Молодого  гиганта  звали  Тим,  Тим   Уолес.   Это   был   выдающийся
представитель своего пола. Вацлаву  удалось  поговорить  с  ним  несколько
минут. Маргарет стояла рядом и глупо смотрела на  своего  бога.  Остальных
она просто не замечала. От Тима веяло силой; он  напоминал  буйвола.  Даже
строгий серы