пяти  силуэтов  то  ли  компаха  на
гулянке, то ли местная мафия  на  охоте.  Я  инстинктивно  прижался  к  краю
дороги, чтобы пропустить их, но они свернули  в  эту  же  сторону.  Вот  так
всегда, только расслабишься, позабудешь обо  всем  глянь,  неприятности  уже
сами отыскали тебя.
   Я кинул отчаянный взгляд на другую сторону дороги,  но  и  там  виднелась
парочка подозрительных личностей.
   Тогда я смело зашагал прямо на тех пятерых и взглянул в  лицо  идущего  в
середине.
   Это был Федя. Он глядел на меня сурово и вызывающе. Я мог развернуться  и
побежать, но у меня не было ни малейшего желания  сделать  это.  Ноги  несли
меня вперед  почти  автоматически.  Глаза  неярко  вспыхнули,  язык  облизал
высохшие клыки.
   - Пора! услышал я приказ Феди.
   Силуэт левого крайнего взорвался огненными вспышками.  Автомат,  -  успел
подумать я. Очередь пронзила мою грудь.
   По всему пережитому я был стопроцентно  уверен,  что  пули  пробьют  меня
насквозь и не причинят никакого вреда за  исключением  боли.  Но  они  вдруг
застряли где-то там, внутри. Жгучая  боль  прокатилась  по  мне,  заполнила,
стала совершенно непереносимой. Ноги мои подогнулись, не  в  силах  сдержать
выросшую тысячекратно тяжесть тела, и я полетел вниз, с ужасом глядя  сквозь
кровавую пелену, застилающую глаза, на приближающийся асфальт
    Первым к телу подскочил Гена. Он быстро засунул пальцы в рот пацана и развел 
губы. Мощные клыки быстро уменьшались, приобретая обычные для человека размеры. 
   - Дело сделано, - пояснил он.
   Хенсель подошел к неподвижному Сверчку и резко ударил его ногой в  живот.
Тело не согнулось от боли, а продолжало безвольно лежать, не подавая никаких
признаков жизни.
   - Собаке собачья смерть, - Хенсель пнул его  еще  раз,  а  затем  уступил
место Феде.
   Тот молча смотрел на поверженного врага, который  убил  двух  его  лучших
корешей и вовлек Федю в громадные расходы.  Глядя  на  худенькое  тело,  это
казалось сейчас настолько невероятным, что Федя нагнулся,  стараясь  поближе
рассмотреть неподвижный труп. Федя все-таки достал его! Да будь  этот  пацан
хоть сто, хоть тысячу раз оборотень, но он,  Федя,  нашел  на  него  управу,
чтобы с процентами рассчитаться за свою порванную щеку.
   - Дело сделано, - повторил он генины слова.
   Глава четырнадцатая.
   Восставший из мертвых.
   Соколов мрачно смотрел на лежащий в грязи труп.
   - Александр Филиппович, зачем Вы это дело на нас то взяли? За что? И  без
того раскрываемость хуже некуда. Мало нам грабежей, краж, Полынцева
   - Не вешайся, Саша, а лучше поверни-ка его лицом.
   Соколов брезгливо взялся за испачканный рукав  куртки  рывком  перевернул
его на спину.
   - Не узнаешь?
   - Нет, товарищ майор!
   - А  зря!  Это  тот  самый  пацан,  что  заделал  Полынцева  и,  по  всей
вероятности, двух мужиков из детского сада.
   Приглядевшись, Соколов начал смутно признавать полузабытые черты.
   - Не может быть! Добрались до него все-таки.
   - Да, опередили подлюки, - вступил в разговор Бахарев, - и все  же  жаль,
что не мы первые.
   - Все бы ничего, - сказал Колбин, - но есть одна деталь.
   - Какая? в один голос спросили заинтригованные  Соколов  и  Бахарев.  Это
дело  пестрело  странностями,  и  вроде  пора  было  бы  уже  перестать   им
удивляться.  Но  лейтенанты  не  сомневались,  что  Колбин  припас  для  них
что-нибудь совершенно необыкновенное.
   - Смотрите, - Колбин разжал кулак. На ладони лежала чуть сплющенная  пуля
серого цвета.
   - Серебро, - удивился Бахарев, - да нет, вряд ли.
   - Именно оно, - подтвердил Колбин.
   - Обычная пуля калибра 5,45 с серебряной оболочкой,  вступил  в  разговор
эксперт, тщательно копавшийся в грязи у тела. Первый раз вижу такие.
   - Серебряные пули, - задумчиво произнес Соколов.
   - В нем сидит по крайней мере еще две,  -  уверенно  заявил  эксперт.  Ну
ничего, сейчас отвезем в морг, а завтра займемся им как положено.
   - Пули только сегодня достаньте, - попросил Колбин.
   - Эксперт не человек! возмутился тот. Целый день только и слышу:  Цветков
туда, Цветков сюда. Целый день мотаешься с места на место.
   - Это очень важно, - твердо сказал Колбин, выделив слово очень.
   - Ладно, сделаем, - более миролюбиво произнес эксперт. Все же  не  каждый
день в нашем районе такое.
   Вздохнув, он отвернулся и продолжил работу.
   - А нам пока предстоит выяснить: кому и  зачем  понадобилось  так  упорно
бегать за этим мальчиком, - обратился Колбин к своим подчиненным.
   Лица  Соколова  и  Бахарева  приняли   грустное   выражение   Глаза   мои
приоткрылись, и я с трудом разглядел бетонный потолок плохо
освещенного помещения. Все тело дико ныло, и я боялся пошевелить рукой или 
ногой, чтобы не усилить пронизывающую боль. Я лежал на какой-то твердой 
поверхности в совершенно незнакомом месте. Я дал бы хвост на отсечение, что 
никогда тут раньше не бывал. Впрочем хвоста у меня на данный момент не имелось, 
и поэтому мысли в моей голове побежали в другом направлении. 
   Что произошло?! Нет,  я  отлично  помнил,  как  автоматной  очередью  мне
прострелили внутренности. Но почему в прошлый раз это сошло с рук, а сегодня
так не повезло?
   Раньше пули из автомата пролетали  сквозь  меня,  оставляя  лишь  боль  в
пораженном месте, а на этот раз застряли во мне и боль стала такой  сильной,
что  я  даже  потерял  сознание.  Я  начал  крупно   сомневаться   в   своей
неуязвимости. Решительно, я не  понимал,  в  чем  тут  загадка?  Может  быть
существует  запас  прочности,  по  превышению  которого  организм   уже   не
справляется с подобными нагрузками?  А  может  неуязвимость  проявляет  себя
только в полнолуние или в близкие к нему ночи?
   Наиболее логичным мне показалось второе утверждение,  и  я,  не  утруждая
себя дальнейшими размышлениями, решил остановиться на нем.
   К данному моменту я обнаружил, что отлежал себе все кости. Обстоятельства
требовали срочно переменить позу,  и  я  рискнул  повернуться  на  бок.  Это
оказалось  гораздо  менее  мучительным,  чем  я  предполагал.  Глазам   моим
представилась невысокая, дощатая стенка. Судя по всему, я лежал  в  каком-то
ящике, и это было удивительным и непонятным.
   Зачем я здесь? Наверное,  Федя,  увидев,  что  я  еще  жив,  распорядился
притащить меня сюда и сунуть в этот ящик. Я  не  знал,  что  они  собираются
делать со мной дальше, поэтому надо было как можно скорее выяснить, куда  же
мне довелось угодить. Я вновь шевельнулся и упал на спину.  Боль  иголочками
пробежала где-то внутри меня и затаилась.  Я  протянул  руки  вверх,  крепко
ухватился за край ящика, затем рывком подтянулся и сел
    Серега Анохин, раскинув ноги, полулежал в кресле в полной тишине у стола, 
освещенного тусклой двадцатипятиваттной лампой, и скучал. Последняя газета 
только что прочитана, а впереди еще целая ночь. Ночь была такой же пустой и 
скучной, как и сама жизнь. Именно от такой жизни он и устроился работать в морг. 
   День за днем  Серега  принимал,  отвозил  и  обрабатывал  трупы,  а  если
требовалось, то ассистировал экспертам. Раза два-три в неделю  он  оставался
на ночь, забирая полставки сторожа. Платили по нынешним временам  не  супер,
но что не хватало, то Серега добирал с клиентов. По молчаливому согласию так
делало большинство коллег, и Серега вовсе не был исключением. Покойников  он
сперва немного боялся, но  острые  ощущения  быстро  притупились,  и  Серега
привык. Воистину, нет ничего такого, к чему не мог бы привыкнуть человек.  И
вот теперь он обходил свои владения, оглядывая своих молчаливых клиентов.
   В эту ночь их прибыло трое. Не много  и  не  мало.  Так,  среднее  число.
Бывало, что морг вообще пустовал, но  помнился  случай,  когда  перевернулся
автобус, и уж тогда работать пришлось всю ночь. Зато потом в течении  месяца
Серега сдавал приобретенные с божьей  помощью  вещи  во  все  комиссионки  и
заимел в те дни неплохой доход.
   На это раз пощипать гусей не пришлось. Целых три персоны, но ни  один  из
них не представлял ничего солидного. Сереге было очень  обидно,  но  тут  уж
ничего не поделать.
   Первой привезли женщину, сбитую грузовиком. Из  всего  гардероба  интерес
представляли лишь туфельки. Но весь длинный путь сюда выдержала только  одна
из них, а вторая бесследно исчезла где-то по дороге.
   На втором столе лежал пожилой мужчина. Его угораздило выпасть  с  шестого
этажа, но сделать это он умудрился в пижаме и носках. Поэтому мимо его стола
Серега проходил с неизбежным оттенком презрения.
   Третьим оказался какой-то малолетка. На него Серега не  обратил  никакого
внимания, потому что пацана сразу привезли в грязном рванье.  Зато  эксперты
копались в нем что-то уж слишком долго, извлекая  пули  (какому  это  идиоту
понадобилось стрелять в такого замухрышку), и все удивлялись, разговаривая о
необычном строении то ли туловища, то ли кишок, то ли  еще  чего-то  такого.
Они не воспользовались серегиными услугами, да и  хорошо.  Его  покореженный
пацан  нисколько  не  интересовал.   Потом   эти   новоявленные   профессора
потребовали от Сереги специальный ящик для перевозки покойника.  В  принципе
такой ящик существовал, и Серега неохотно приволок его из дальней  кладовой.
Эксперты засунули пацана в  этот  ящик  и  пообещали  завтра  увезти  его  в
какой-то там институт на вскрытие. Ну пусть себе увозят, Сереге от этого  ни
холодно, ни жарко. Вот сейчас обойдет все  столы,  усядется  снова  и  будет
мечтать о том, как  через  неделю  пойдет  в  ресторан,  будет  смотреть  на
собравшихся и прикидывать, чего бы и сколько Серега поимел, если бы все  они
вдруг оказались его клиентами.
   Он окинул взглядом окровавленную блузку женщины, полосатые штаны мужика и
ящик, в котором лежал тот странный пацан. Вдруг ему показалось, что за  край
ящика уцепились пальцы чьей-то руки, невидимой из-за ящика.
   Ух! Серега перевел дыхание. Те времена,  когда  он  предпочитал  дежурить
только днем, давно прошли, да и сказочками про  живых  мертвецов  Серега  не
увлекался. Он снова взглянул на ящик Бледные пальцы руки крепко сжимали  его
край! В этот миг над ящиком что-то промелькнуло, и Серега с  ужасом  увидел,
что покойник сидит!!!
   Страх сковал Серегу, ноги стали ватными, сердце бешено колотилось. Голова
мертвеца повернулась к Сереге,  глаза  засветились  кровавым  блеском,  руки
напряглись, ноги перемахнули через ящик и твердо  встали  на  пол.  Серегины
зубы выдавали 120 ударов в минуту, а потом между ними вдруг  оказался  язык.
Покойник, скривив измазанное грязью и кровью лицо, двинулся к Сереге.
   Боль от прикушенного языка несколько отрезвила Серегу,  и  он  отшатнулся
назад.
   Мертвец протянул вперед свои ужасные руки, намереваясь задушить  его,  но
Серега увернулся,  присел,  проскочил  мимо  зловещей  фигуры  и  ринулся  к
спасительному выходу, ведущему наверх.
   Никакие  уговоры  и  щедрые  посулы  не  заставили  никогда   зайти   его
впоследствии на территорию какого-либо морга
    Усевшись в ящике, я увидел парня, стоящего невдалеке от меня и с ужасом 
глядящего в мою сторону. Я собрал все свои силы и выбрался из тесного своего 
убежища. Убедившись, что могу твердо стоять на ногах, я направился к парню, 
твердо намереваясь выяснить, куда это я угодил. Но парень с испугом отскочил от 
меня, очевидно, Федя ему успел рассказать о моих подвигах, и теперь он решил, 
что я буду мстить. Я протянул вперед руки, показывая, что нападать я не 
собираюсь. Но парень в несколько прыжков преодолел расстояние до двери, 
находящейся за моей спиной, и скрылся за ней. 
   Я повернулся назад и чуть не умер от страха: на столах лежали  покойники.
С детства не выношу мертвецов, и потом если есть оборотни, то почему  бы  не
существовать живым мертвецам. Но когда  Федя  успел  прикончить  еще  двоих.
Может он зацепил их тогда же, со мной, и теперь  прячет  здесь.  А  может  я
нахожусь в резиденции какого-нибудь засекреченного охотника за оборотнями. И
эти двое тоже оборотни. Прошло немало  времени,  прежде  чем  мне  пришла  в
голову идея, что, скорее всего, я стою  посредине  подвала,  где  расположен
самый обычный морг.
   Но оставаться рядом с мертвецами я не желал ни минуты.  Меня  уже  начало
трясти от такого соседства, и каждый шорох приближал меня к  нервному  шоку.
Поэтому я поспешил к  двери,  за  которой  исчез  парень  и,  поднявшись  по
лестнице, оказался  на  свежем  воздухе.  Механически  переставляя  ноги,  я
поспешил прочь от страшного места.
   Вокруг была ночь, но небо затянули тучи, и я, взглянув вверх,  ничего  не
увидел кроме темно-серой пелены. Слабость  охватила  все  тело,  но  у  меня
хватило силы залезть по дереву на балкон второго этажа и украсть там куртку,
которую кто-то неосмотрительно вывесил  сушить  после  стирки.  Куртка  была
великовата и не просохла, но на  это  было  уже  наплевать.  Что  оставалось
делать, ведь в старой куртке я неизбежно  привлекал  бы  всеобщее  внимание.
Словили бы в два счета, а ходить без куртки не располагала холодная  погода.
Но теперь я был обезопасен хотя бы с  одной  стороны  и  с  трудом  двигался
вперед по ночному городу, намереваясь к утру добраться до общаги.
   Все вокруг было серым и небо, и дома, и  снег  под  ногами.  Только  окна
чернели на фоне домов. Но  если  даже  встречались  рабочие  фонари  они  не
рассеивали серый сумрак, сгущая его в плохоосвещенных местах, а сами светили
таинственным радужным светом. Постепенно до меня дошло, что я иду  не  в  ту
сторону. А ноги уже почти не слушались и сами тащили меня вперед. Я  кое-как
остановился, развернулся и пошел обратно.
   Боль  периодически  вспыхивала  в  местах  ранений,  организм   почему-то
восстанавливался слишком медленно. На давно промокшие ботинки налипли  комья
грязи (я где-то видно  прошелся  по  газону).  Подошвы  ног  горели,  словно
покрылись сплошными мозолями.
   Вдалеке загрохотал первый трамвай. Еще несколько усилий, и я добрался  до
трамвайной линии, после чего медленно поплелся вдоль рельс. Казалось, прошла
целая вечность, пока я не оказался рядом с остановкой. Я рухнул на  скамейку
и стал ждать трамвай.
   Больше всего мне не хотелось видеть этот проклятый город, где все не так.
   Подобная жизнь до смерти надоела, на плечи  и  ноги  давила  усталость  и
отчаяние.
   Кто я здесь и кому нужен. Вокруг не было ни единого  прохожего.  Но  будь
рядом многочисленная толпа, я чувствовал бы себя таким же одиноким.  Хватит!
Забираю документы и домой. Прочь из этого города, где все против меня  такая
жизнь оказалась для меня слишком сложной.
   Если бы у меня вдруг сразу пропала боль, если бы перед глазами не  стояла
победоносно  ухмыляющаяся  федина   рожа,   если   бы   гнетущее   состояние
безысходности покинуло бы меня, то не глядел бы я сейчас  вниз,  подсчитывая
полурастоптанные бычки под ногами. Вокруг посветлело. Серый сумрак  отступал
под напором дня.
   Утро, оно и в городе - утро, тем более в середине весны. Но не  до  этого
мне было сейчас, не до этого!
   Мелко задрожали рельсы. Я уловил своим  настороженным  слухом  их  легкое
подрагивание и поднял голову. Дневной свет не спасал убогую  картину  серого
неба и точно таких  же  домов  под  ним,  подчеркиваемую  темными  силуэтами
деревьев с голыми ветками. Из-за поворота показался красный корпус  трамвая.
Свет от его фар вспыхнул в последний раз и потух, уже не  нужный:  последние
клочки сумрака спешно расползались в ближайшие подворотни
    К вечеру у Колбина при содействии Соколова и Бахарева сложились три рабочие 
версии. По первой мальчика мог убить кто-то из знакомых Полынцева. Но Крохалев 
казался чрезвычайно напуганным ноябрьским происшествием, а Шевченко производил 
впечатление случайного человека и не виделось причин, которые заинтересовывали 
его крутить это дело дальше. Но запуганного легко можно принудить, а за показным 
равнодушием вполне мог скрываться холодный расчет. 
   По второй версии в деле могли принимать участие те ребята, с  которыми  у
погибшего произошла стычка возле Калинки. Двое  из  них  исчезли  после  той
встречи, но двое еще сидят, и можно будет  попробовать  раскрутить  их.  Вот
только что понадобилось пятнадцатилетнему пацану от четырех взрослых жуков.
   Третья  версия  целиком  лежала  на  Атищенском  ОВД.  Кто  участвовал  в
перестрелке на территории детского сада? Можно ли этот  эпизод  привязать  к
делу убитого на основании изуродованного лица Сонина?
   Кроме того, оставалось много накладок. Чем обусловлено появление  волчьих
следов?
   Откуда появилось  кровавое  пятно  на  стене?  Какое  оружие  использовал
убитый? И наконец, почему пули имели серебряную оболочку?
   Эти вопросы совсем уже переходили на планы  следующего  дня,  но  в  дело
вмешалось черезвычайное происшествие.  Принесли  заключение,  что  кровь  со
стены детского сада идентична  крови  убитого  пацана.  Сомнения  в  участии
убитого  в  событиях  на  территории  детского  сада  отпали   сами   собой.
Подискутировав еще полчаса на эту тему  и  убедившись,  что  выгоднее  всего
разрабатывать последнюю версию, коллеги разбежались.
   Когда Колбин утром появился на рабочем  месте,  его  уже  ждали  Соколов,
Бахарев и растерянный младший лейтенант.
   - Разрешите доложить, товарищ  майор,  -  смущенно  отрапортовал  тот,  -
покойник сбежал.
   - Какой покойник? не понял Колбин.
   - Ваш, товарищ майор. Тот самый, которого вчера привезли.
   - ?!
   - Вот свидетель, товарищ майор. Работник морга Анохин.
   Со стула поднялся мощный парень, который неуверенно посмотрел на Колбина.
Он был весь пропитан испугом и чувствовал себя явно не в своей  тарелке.  По
его сбивчивому рассказу Колбин уяснил  происшедшие  ночью  события.  Младший
лейтенант подтвердил отсутствие трупа.
   - Давайте пройдемся, на  месте  покажете,  как  это  все  происходило,  -
обратился Колбин к Анохину. Тот в ужасе отрицательно замотал головой.
   - Посмотрите сюда, Александр  Филиппович,  -  Соколов  жестом  указал  на
голову Анохина.  Виски  у  двадцатипятилетнего  парня  словно  припорошились
изморозью, совсем как у Колбина, чей возраст перевалил далеко за сорок
    А я в это время уже подъезжал к своему селу, нетерпеливо ерзая по сиденью 
автобуса. Мокрые ноги ужасно мерзли, и я, чтобы отвлечься, вспомнил то далекое 
время, когда впервые ехал в учагу. Вот ведь как неравномерно бежит время. Восемь 
школьных лет пролетели одним мигом и сейчас вспоминались как монотонное, но 
довольно яркое и счастливое время. А с прошлого сентября до сего дня прошла, 
казалось, целая жизнь, полная невзгод и опасностей. 
   Да, жизнь изменяется не временем, а событиями. Что я  скажу  себе,  когда
проживу ее, что? Ну все, пора перекидываться в волка: его, по крайней  мере,
такие вопросы не тревожат.
   Старательно обходя большие  лужи  и  наиболее  развороченные  грузовиками
места, я медленно, но упорно продвигался к дому, как вдруг заметил  донельзя
знакомую фигурку, идущую мне навстречу.
   - Колян! не поверил я глазам своим.
   - Он самый! заорал он и бросился ко мне.
   Шутка ли, полгода не виделись.
   - Ты откуда здесь? удивился я, памятуя, что из мореходки не  сбежишь  так
просто, как из учаги.
   - В командировку послали, - гордо  заявил  Колька.  Кубрик  хотим  обоями
оклеить.
   У одного салаги мать на обойной фабрике в  городе  работает,  вот  его  и
отправили, а меня вместе с ним, сопровождающим. Добрались до  города,  он  к
своим сразу, а я сюда махнул.
   Я быстро забросил чемодан домой и наскоро пообедал. Весь день мы мотались
с Колькой по округе и разговаривали о том, о сем. Он говорил мне про  учебу,
про казармы, про корабли, про наряды. Я рассказывал  о  городе,  о  фильмах,
которые видел, о  жизни  в  общаге.  И  только  главной  темы  я  не  посмел
коснуться, хоть она жгла мне язык. Мне просто необходимо было  выговориться,
рассказать о том, что я стал оборотнем, спросить, что мне делать  дальше!  И
все же я не рискнул.