на видела это, читала в его глазах. И в тот самый момент, когда Бриане казалось, что их души слились вместе, в этот волшебный, незабываемый миг прогремел тот страшный выстрел Дирка. Теперь все кончено - Колт погиб, а с ним погибло и ее счастье.
     Но вот постепенно печаль в душе Брианы уступила место жгучей ненависти. Злобные демоны, дремавшие до сих пор в ее сердце, внезапно проснулись и вырвались на свободу. Жажда мести закипела в ее крови.
     И потекли часы, когда в маленькой, душной каюте Бриана вынашивала планы мести человеку, разбившему ее жизнь.
     Судно мирно покачивалось на волнах, а в груди девушки клокотала ярость. Да, она за все отомстит - за смерть Колта, за гибель Бранча, за весь тот кошмар, в который он превратил ее жизнь. Дирк Холлистер ответит за все!
     Перед глазами Брианы вновь возникла страшная картина: окровавленное тело Колта, гнусно ухмыляющееся лицо Дирка. Бриана содрогнулась, вспомнив рассказ Холлистера об убийстве несчастного Бранча. Господи, какие звери! Увидев Бранча и убедившись, что он один, Дирк и его головорезы решили, что не стоит раньше времени устраивать перестрелку. Они побоялись, что выстрелы спугнут Колта, и поэтому, дав знак Арти и остальным бандитам держаться в стороне, Дирк спрятался за выступом скалы и затаил дыхание. Он дождался, пока ничего не подозревающий Бранч подъедет поближе, и одним прыжком вскочил на лошадь позади него. Как молния, сверкнул нож, и из перерезанного горла фонтаном брызнула кровь.
     Бедняга, даже не успев понять, что произошло, рухнул на землю, и через минуту все было кончено.
     Похолодев, Бриана слушала, как хохочет Дирк, сообщая ей все новые и новые подробности этого кровавого убийства.
     Ей казалось, что нож, оборвавший жизнь Бранча, резал и рвал ее душу.

***

     Каждый раз, когда Рауль появлялся в каюте Брианы, с трудом внося тяжело нагруженный поднос, он непременно задерживался, и они подолгу весело болтали, как старые приятели. Видно было, что Раулю страшно не хочется уходить, он медлил, насколько хватало смелости, рассказывая Бриане всякие морские истории. Бриана понимала, что мальчику нравится ее общество. Девушка всячески старалась завоевать его дружбу и доверие. Бриана прекрасно понимала, что Гевин способен на многое, ему ничего не стоит обвинить ее в каких угодно мерзостях, чтобы очернить в глазах простых моряков. Поэтому она была особенно добра и ласкова с Раулем, тем более что и ей самой был по душе славный, услужливый паренек.
     Однажды вечером он захватил вместе с ужином непочатую бутылку вина. Развеселившись, Бриана в шутку предложила ему составить ей компанию и была немало удивлена, когда Рауль, переменившись в лице, отшатнулся от нее и невнятно пролепетал, бледнея и заикаясь на каждом слове:
     - О нет!.. Это невозможно. Я бы не осмелился, у нас на корабле это строго-настрого запрещено. Страшно подумать, что сделает капитан, если узнает! Да он с меня шкуру живьем спустит!
     Девушка попыталась успокоить бледного и перепуганного мальчишку:
     - Да не волнуйся ты так, Рауль! У меня и в мыслях не было заставить тебя нарушать какие-то правила, я ведь ничего не знала о ваших порядках. Но скажи, что плохого в том, что ты просто присядешь ненадолго поболтать со мной? Или это тоже запрещено?
     Паренек смущенно опустил глаза:
     - Мне было приказано только приносить поднос с едой к вам в каюту, а потом немедленно уходить. Мне ни в коем случае нельзя было оставаться и разговаривать с вами, потому что, видите ли... - Он нервно огляделся по сторонам, бросил на девушку затравленный взгляд и снова уставился в пол. Это было совсем не похоже на обычно приветливого и общительного Рауля.
     - Но почему? - как можно мягче спросила Бриана. - Почему тебе нельзя даже пару минут поболтать со мной? Что в этом дурного? Или может быть, мсье Мейсон рассказал обо мне что-то настолько ужасное, что ты теперь боишься даже взглянуть на меня? Скажи мне, Рауль?
     - Мне нужно идти, - неловко пробормотал он и бочком проскользнул в дверь. - Я и так сказал больше, чем следует.
     Бриана промолчала, даже не сделав попытки задержать его.
     К чему, устало подумала она, мальчик только еще больше испугается и, возможно, не придет больше. Ей следует набраться побольше терпения - со временем он сам все расскажет.
     Однажды в ее тесной каюте появился Гевин. Услышав его шаги, Бриана похолодела. Тихонько приоткрылась дверь, и он встал на пороге, разглядывая ее со своей обычной наглой, злорадной улыбкой, которая заменяла ему приветствие и от которой несчастную девушку бросало в дрожь.
     - Ну что, прелесть моя, надеюсь, ты уже успела прийти в себя? - Он плотоядно оглядел ее.
     Бриана посмотрела ему прямо в глаза, надеясь, что в ее взгляде отражается вся ее ненависть к этому человеку.
     Ничуть не смутившись, он расхохотался.
     - Ну знаешь, деточка, если бы взгляды могли убивать, я бы уже лежал бездыханный у твоих ног!
     - Молю Бога, - яростно процедила сквозь зубы Бриана, - чтобы в один прекрасный день так и случилось!
     Она с радостью заметила, как наглая ухмылка слетела с его лица и он прикусил губу, пытаясь сдержаться и не дать волю гневу.
     - Ах ты, маленькая дрянь! - воскликнул Гевин. - Может быть, оставить тебя на несколько дней без воды и пищи?!
     Посмотрим, что ты тогда запоешь! - Видя, что Бриана и бровью не повела, он решил действовать по-другому:
     - Ты знаешь, Дирк ведь до сих пор не простил тебя, дорогая! И поклялся, что отомстит за то, что ты так страшно изуродовала его на всю жизнь. Ты же помнишь, каким красавчиком был когда-то наш приятель Дирк! И теперь он с ума сходит от злобы. Я решил, что пока еще рано отдавать тебя ему. К тому же он не может забыть, что ты предала нас, рассказав все Колтрейну.
     Бриана почувствовала, что вот-вот взорвется от бешенства. Сжав кулаки и не думая, чем это ей грозит, она, как раненая тигрица, накинулась на Гевина:
     - Это сделала не я, идиот! Я не предавала вас, хотя, видит Бог, могла с чистой совестью сделать это после того, как вы поступили со мной. Это сделала Элейн - именно она показала Колту, где вы спрятали меня, и даже проводила его в подвал!
     Лицо Гевина потемнело от гнева. Она знала его много лет и понимала, что ему невыносимо сознавать, что кто-то обвел его вокруг пальца, что он вовсе не так уж умен и проницателен, каким всегда старался казаться.
     - Ты врешь, - неуверенно пробормотал он, отбрасывая со лба прядь непокорных вьющихся волос. - Я не верю тебе.
     Да и почему я должен тебе верить?!
     Бриана с отвращением передернула плечами, как будто удивляясь такой непонятливости.
     - Ну а как Колт узнал, куда вы меня упрятали?! Элейн было известно, что он в Монако, Колт приходил к ней утром того же дня, и она все ему рассказала. А вечером помогла пробраться в подвал.
     Гевин иронически улыбнулся, похоже, ей пока что не удалось убедить его до конца. Но Бриана не собиралась отступать. Сомнения уже были посеяны, теперь оставалось только окончательно уверить его в том, что он просчитался.
     - Элейн рассказала, что его сестру, как пленницу, держат в подвале. Конечно, ей и в голову не пришло сообщить, что речь идет совсем не о его сестре, а о самой обычной мошеннице и самозванке! Она решила предоставить мне возможность объяснить все самой, когда придет время. А может быть, ей не хотелось предавать тебя окончательно.
     Глаза Гевина своей густой синевой напоминали море перед бурей.
     - Она просто взбесилась под конец от ревности, - раздраженно буркнул он. - С самого первого дня она люто возненавидела Делию и поэтому вбила себе в голову помочь Колтрейну. Эта сумасшедшая решила, что, когда он заберет и тебя, и все свое золото и мы снова станем нищими, Делия немедленно бросит меня. - Бриана догадалась, что ему важнее убедить в этом себя, а не ее. - А потом, когда все сорвалось и она узнала, что Колтрейн мертв, - тут Гевин тяжело вздохнул, - она, похоже, сошла с ума и попыталась избавиться от Делии.
     Бриана в ужасе оцепенела, на миг ей показалось, что она падает в какую-то бездонную пропасть. Боже, что он говорит?!
     Элейн пыталась прикончить Делию? Она открыла было рот, чтобы расспросить Гевина о том, как это произошло, но с удивлением заметила, что он продолжает говорить, не обращая никакого внимания на ее реакцию.
     - Еще немного - и ей удалось бы это, - бормотал Гевин. - Элейн просто не повезло. Она не женщина, а "черная вдова", паучиха, которая убивает своего самца сразу после того, как он оплодотворит ее. И всегда, сколько я ее помню, она была такой: расчетливая, жадная, эгоистичная до мозга костей! - Гевин облегченно расправил плечи и покачал головой. - Ты не поверишь, но теперь, когда ее нет, я чувствую себя счастливым. Гораздо проще жить, знаешь ли, когда тебе ничто не угрожает.
     Бриана в ужасе отшатнулась, ей показалось, что она ослышалась. Заметив ее испуг, Гевин без малейших угрызений совести, коротко и деловито рассказал ей, как закончила свои дни Элейн Барбоу, графиня де Бонне, и Бриане показалось, что она заметила злобное удовлетворение в его глазах. Гевин решил промолчать о том, что Элейн еще дышала, когда он оставил лежать ее изуродованное тело, запретив обратиться за помощью к врачу.
     Бриане вовсе ни к чему знать об этом, подумал он.
     Но вдруг его глаза странно блеснули, и, резко оборвав разговор, он двинулся к Бриане и схватил ее за руку, прежде чем она успела помешать ему, - Нет, Холлистер не получит тебя. - Гевин оскалил зубы в волчьей ухмылке, а глаза его с плотоядным огоньком впились в ее бледное, выражавшее отвращение лицо. - Господи, как я безумно устал от того, что он беспрестанно становится у меня поперек дороги! Ну да ладно, стоит нам только добраться до Санторина, немедленно отправлю к нему старушку Делию, пусть парень всласть позабавится и забудет о тебе. А ты, моя радость, станешь моей женой и очень скоро. И когда мы обвенчаемся, Дирк уже не осмелится протянуть к тебе свои грязные лапы.
     И он нагнулся, приблизив губы к ее лицу, но Бриана с ужасом отшатнулась от него. Рассвирепев, Гевин схватил девушку за тонкие запястья и, с силой скрутив руки за спиной, навалился на нее всем телом. Свободной рукой он запрокинул ей голову назад и, запустив пальцы в роскошную гриву пышных, густых волос, принялся, задыхаясь, искать ее губы. Бриана отбивалась изо всех сил, но вдруг с омерзением почувствовала, как Гевин впился в ее рот жадным поцелуем.
     Он разжал ей зубы и просунул внутрь язык, но Бриана, содрогаясь от отвращения, с силой сжала зубы. Вскрикнув от боли, Гевин отшвырнул от себя Бриану, так что та ударилась о стену каюты и перед глазами ее вспыхнул сноп разноцветных искр.
     - Только попробуй когда-нибудь сделать такое еще раз и ты сильно пожалеешь! - проревел Мейсон.
     Пошарив в карманах элегантного сюртука, он вытащил тонкий носовой платок и осторожно промокнул губы. Но при виде крошечного пятнышка крови Гевин окончательно рассвирепел. Набросившись на еще не опомнившуюся от удара Бриану, он принялся беспощадно избивать ее.
     Вскоре девушка почувствовала, как кровь заливает ее лицо, но поклялась про себя, что скорее умрет, чем унизится до мольбы о пощаде. Когда он наконец выдохся и отошел от нее, Бриана сухо спросила, еле шевеля окровавленными губами:
     - Ты уже закончил?
     - Нет, - злобно прошипел Гевин, - что ты, милая, я еще даже и не начинал. У тебя еще будет возможность узнать, что такое настоящая боль. Уж я доберусь до тебя, моя радость, и сорву с тебя одежду, обнажив твое прекрасное тело, а ты будешь беспомощно распростерта подо мной, вот тогда...
     Чьи-то осторожные, крадущиеся шаги послышались за стеной каюты. Гевин, грязно выругавшись, затих, прислушиваясь. Как молния, он кинулся к двери и, настежь распахнув ее, выглянул в коридор.
     За дверью не было ни души.
     Вернувшись к затаившей дыхание девушке, он заглянул в ее полные ужаса глаза и похотливо облизнулся:
     - Не волнуйся, крошка, когда-нибудь ты станешь моей.
     Ну что ж, сейчас я ухожу, а ты оставайся и наслаждайся одиночеством!
     Бросив Бриане на прощание взгляд, от которого у нее мурашки побежали по всему телу, а сердце ухнуло куда-то вниз, Гевин прошептал:
     - Жди меня, милая. Скоро мы будем вместе - моя плота глубоко внутри тебя.
     Бриана похолодела.
     Он злорадно усмехнулся и вышел, тщательно заперев за собой дверь.
     Чувствуя, как нестерпимо, словно опаленные огнем, горят разбитые губы, Бриана вздохнула и устало провела рукой по лицу. Она бросилась на кровать и, закрыв глаза, стала ждать, чтобы спасительный сон перенес ее в иную реальность.

***

     Бриана вздрогнула, как от толчка, и проснулась, с трудом подавив испуганный возглас. Над ней, вглядываясь в ее изуродованное лицо, склонился Рауль. Лицо мальчика показалось ей встревоженным и огорченным.
     - Что с вами, мадемуазель? Вы в порядке?! Кто посмел так жестоко поступить с вами?!
     Бриана с трудом села и, повинуясь какому-то неясному чувству, рассказала Раулю все, что произошло с ней за последнее время.
     Он слушал ее не перебивая, и Бриана видела, что парнишка, хоть и перепугался не на шутку, но верит каждому ее слову.
     - Не знаю точно, что они тебе наговорили обо мне и какую историю выдумали, чтобы очернить меня, только поверь: я тебе рассказала чистую правду.
     Он медленно кивнул, не спуская глаз с ее обезображенного лица:
     - Не волнуйтесь, я вам верю. Видите ли, я сегодня нарочно пришел раньше, чем полагается, чтобы предупредить, что они что-то затевают. Мне давно уже казалось, что они клевещут на вас, вот я и заподозрил неладное.
     Рауль горел желанием сказать, что он никогда не мог поверить в ту историю, что сочинил о ней Гевин. Смышленый паренек догадывался, что дело тут нечисто, а когда как-то раз случайно стал свидетелем безобразной ссоры между Гевином и Делией, и вовсе перестал сомневаться. Яростные выкрики разъяренной подружки Мейсона подтвердили его подозрения, и он окончательно уверился, что по какой-то причине Гевину было выгодно очернить Бриану.
     - А что же Гевин рассказал команде? - осторожно спросила Бриана.
     Мальчик немного смутился и отвел глаза в сторону, щеки его предательски запылали.
     - Мсье Мейсон... - Он глубоко вздохнул и наконец решился:
     - Мсье Мейсон сказал команде, что вы прикончили свою тетушку. Поэтому он, дескать, и вынужден тайно переправить вас в Грецию, иначе вам не избежать громкого скандала и тюрьмы. Я слышал, как он рассказывал моему двоюродному брату, нашему капитану, что его политической карьере на родине придет конец, а репутация погибнет, если выплывет наружу, что его любовница, то есть вы, замешана в убийстве! - Взволнованный голос паренька дрогнул, и он опять смущенно покосился на Бриану. - Видите ли, я подумал, что раз он вначале назвал вас своей племянницей, а потом вдруг признался, что вы его любовница, значит, что-то здесь не так!
     - Ох, Рауль, ну, конечно же, я не его любовница, - в отчаянии зарыдала Бриана, закрыв руками запылавшее лицо. - И я вовсе не его племянница. Если хочешь знать, я ему вообще не родственница. Пожалуйста, поверь мне. Он убийца и нанял самых отъявленных бандитов, по которым веревка плачет. Они похитили меня, связанную отнесли на ваш корабль и теперь против моей воли везут в Грецию, а еще раньше Гевин силой втянул меня в такое...
     И она зарыдала, почта обезумев от обиды и бессильной ярости.
     - Господи, да ведь он сам только недавно рассказал мне о том, что Элейн де Бонне мертва, а я даже не подозревала об этом, - прошептала она с горечью, вытирая слезы, струившиеся по бледному лицу.
     - Пожалуйста, не надо плакать, мадемуазель!.. - Он запнулся и вопросительно поднял на нее глаза.
     Бриана с трудом улыбнулась:
     - Бриана де Пол. Ты можешь называть меня Бриана.
     - Бриана, я ни на минуту не поверил, что вы кого-то убили, - с жаром произнес Рауль. - Ведь вы, по-моему, очень добрая. - И он опять покраснел и отчаянно смутился.
     Бриана покачала головой:
     - Послушай, Рауль, все, о чем я мечтаю, - это оказаться на свободе! - Она подняла на него глаза, еще влажные от слез. - Скажи, ты поможешь мне? От этого зависит моя жизнь!
     Парнишка испуганно поглядел на нее, и Бриана почувствовала, что ему не по себе.
     - Я постараюсь, если смогу, - прошептал он, озираясь по сторонам.
     Бриана порывисто обняла его. Давно уже у девушки не было так легко на душе: у нее появилась слабая надежда.
     - Надо сделать все возможное, чтобы даже тень подозрения не пала на тебя, когда я исчезну. Знаешь, Рауль, ни за что на свете я бы не хотела подвести тебя. Гевин - страшный человек, мы должны быть очень осторожны и все хорошенько обдумать, а для этого нужно время.
     - Я обещаю помочь вам, - снова повторил он. И Бриана удивилась, как вдруг спокойно и твердо прозвучал его голос.
     Их взгляды встретились, и они заговорщически улыбнулись друг другу.
     Напоследок Бриана снова предупредила Рауля, чтобы он вел себя, как будто ничего не случилось, по-прежнему выполнял свои обязанности и не задерживался у нее подолгу. Она отчаянно боялась, чтобы Гевин не заподозрил его, заметив, что непосредственный и славный паренек искренне сочувствует пленнице.
     - Я знаю, что могу положиться на тебя, ты настоящий друг, - благодарно сказала она. - Поверь, я что-нибудь обязательно придумаю.
;г Но как вскоре выяснилось, Бриане вовсе не было нужды что-нибудь придумывать. Судьба сама обо всем позаботилась, послав ей спасительницу той же ночью. Почти перед рассветом к ней осторожно прокралась Делия.
     Бриана дремала, но испуганно вскочила, услышав, как ключ тихонько повернулся в замке и дверь со скрипом растворилась. В темноте ничего не было видно. Бриана сидела оцепенев от ужаса, с бешено колотящимся сердцем, пока вдруг не почувствовала, как ее щек коснулось чье-то прерывистое дыхание.
     - Бриана, где ты? Это я, Делия.
     Бриана молчала.
     - Послушай, глупая гусыня, не заставляй меня говорить громче, не то, не дай Бог, услышат. А я вовсе не хочу, чтобы нас кто-нибудь застукал, тем более Гевин. Он сейчас играет в покер с капитаном и кое с кем из команды на нижней палубе, это как раз под нами. Гевин уверен, что я пошла спать, и даже не подозревает, что я здесь. Вот взгляни: я вытащила у него из кармана ключ от твоей каюты!
     Бриана не шевелилась. У нее не было оснований доверять Делии.
     - Пожалуйста! - Голос Делии вдруг задрожал, и Бриана изумленно подумала, что та вот-вот расплачется. - Я знаю, что ты никогда не любила меня. Я не виню тебя, но для чего ты теперь заставляешь меня унижаться? Разве ты не видишь - я пришла, чтобы помочь тебе.
     Вздрогнув, как от удара током, Бриана до боли сжала руки:
     - Если бы я смогла тебе поверить...
     - Но ты должна мне поверить, у тебя просто нет другого выхода! - воскликнула Делия. В ее голосе странно смешались раздражение и искренняя радость. - Постарайся же понять наконец: я твоя единственная надежда, так же как и ты - моя! Мы должны помочь друг другу, поодиночке нам никогда не спастись.
     - Что тебе надо от меня? - резко Оборвала ее Бриана.
     Делия облегченно вздохнула и торопливо заговорила:
     - Вчера, когда Гевин пошел к тебе, я осторожно прокралась за ним, хотела подслушать ваш разговор. Понимаешь, я ведь не знаю, что он задумал. Так вот, я спряталась за дверью каюты и слышала, как он избивал тебя.
     - Весьма благодарна тебе за интересную новость, - с горькой иронией усмехнулась Бриана, - так трогательно, что ты беспокоишься обо мне.
     - Ну а чем я, интересно знать, могла помочь тебе? - яростно огрызнулась Делия, забыв об осторожности. Она устало вздохнула и снова перешла на чуть слышный шепот:
     - Единственное, на что у меня хватило смелости, - это дать ему понять, что я все слышала! Впрочем, мне не следовало это делать, но я потеряла голову от злости и сказала, что мне все известно о его планах избавиться от меня и как можно скорее обвенчаться с тобой. Лживый мерзавец! - Делия разразилась отчаянными рыд